En esta parte de la primera lección,

voy a hablar un poco sobre nuestros sentimientos, nuestras emociones y

lo haré desde dos perspectivas, desde la perspectiva del budismo
y desde la perspectiva de la evolución, en otras palabras, desde la perspectiva
de quien intenta averiguar por qué nuestros
los sentimientos tienen ciertas propiedades, por qué la evolución los creó así.
Aquí voy a adelantarme a cosas que veremos con más detalle luego en el curso, pero
quiero
daros un anticipo de ellas. Quiero hablaros de algunos de los beneficios prácticos
de la meditación y de otros temas más amplios que
cubriremos más adelante. Hace algunos meses,
estuve en Viena, en Austria, en una gran conferencia
sobre el diálogo entre religiones. Allí había gente de todas las religiones, había
una monja budista
llamada Yifa, Y-I-F-A, de Taiwán. En realidad ella es una
monja bastante conocida, ha escrito libros sobre el budismo. Empecé a hablar con
ella y terminamos hablando de la meditación, y le pregunté si podía filmarla porque
sabía que iba
a impartir este curso y pensé que querría compartir algunos
de sus pensamientos con vosotros. Ella aceptó, yo saqué mi teléfono celular, le di
al botón de grabar y le pregunté cómo cambia la meditación
la manera de ver nuestros sentimientos. Y esto es lo que dijo: >> Cuando estás
enojado o
tienes una emoción fuerte, tomas ese sentimiento como real, pero cuando meditas o
contemplas esas sensaciones de rabia, miedo, ansiedad, verás curiosamente que estos
sentimientos
no son reales ni concretos. Entonces te ayuda a ver la
naturaleza del miedo o la ansiedad o el horror, todo
tipo de emociones. Y verás que es muy diferente cuando le das ese toque meditativo,
lo miras desde dentro y haces un análisis, y dices
'esto es lo que es el enojo'. Y verás que es como
cuando ves una película, la película es como un movimiento
de imagen en imagen pero la percibes como real, pero cuando la divides
parte a parte, no es real'. >> Bueno, estaría bien si pudieses convencerte de que
algunos de tus sentimientos
más desagradables no son reales y pudieras liberarte de ellos. Ahora bien, esto nos
lleva a
la pregunta de qué significa decir que los
sentimientos son reales. Al fin y al cabo ¿no es la
definición de un sentimiento sólo esto que experimentas? Y mientras lo
estás experimentando, ¿no es real? Es una buena pregunta,
es una pregunta difícil y de hecho es un reto que voy a esquivar por ahora, pero
prometo
volver a él más adelante. Lo que digo por ahora es que,
por un lado no aparece en ninguna parte de la doctrina central
del budismo la afirmación de que los sentimientos no son reales,
dicho así. Por otro lado, creo que hay muchos meditadores budistas que saben
exactamente de qué está hablando Yifa, y es una parte bastante explícita
del pensamiento budista que nuestros sentimientos no son guías
fiables de la realidad, digamos, que no son totalmente dignos de confianza. Bien.
La meditación es una técnica
para entre otras cosas ponerte a una distancia crítica de tus sentimientos
para evitar que te dejes llevar por ellos. Una de las razones por las que importa
si los sentimientos son realmente confiables es que
pueden influir en tus percepciones y tus pensamientos, y esto es algo que se hace
más evidente con la meditación. Mientras observas tu mente,
puedes notar que esto pasa de una manera más sutil de lo
que habrías creído antes. Y esta influencia de los sentimientos
en la percepción y el pensamiento es también algo a lo que los psicólogos
han prestado más atención recientemente. Y de hecho hay un
experimento muy interesante sobre esto y del que hablaré ahora. ¿Qué ves aquí ? ¿Es
una ardilla o la
cabeza de un cocodrilo? Si es una ardilla, estos son los ojos, esta la cola y esto
las patas. Si ves la cabeza de un cocodrilo
saliendo del agua, estos son los ojos, este es el hocico y
estos los dientes amenazadores. E igual con esto. ¿Es una cuerda o una serpiente?
¿Es esto un cuchillo
de carnicero o una olla? Bueno, la mayor parte
de la gente, cuando ve una de estas cosa decide rápido. Lo interesante es lo que
los investigadores
descubrieron recientemente sobre cómo se puede influir en el
juicio rápido que emite la gente. Lo que los investigadores hicieron
fue mostrar estas tres imágenes a la gente por un segundo y
les preguntaron qué veían. Pero primero los expusieron a una
de estas tres diferentes condiciones: les hicieron escuchar música
más bien alegre, no pusieron música o los hicieron escuchar música
de terror —algo así. [MÚSICA] Tres meses más tarde, los viajes
de Lomax lo llevan a Marshall, Texas. Y después les preguntaron
qué habían visto. Resultó que la música alegre no tuvo mucho efecto en nada,
comparado con no escuchar música, pero si miráis estas gráficas podréis ver que la
música de terror
tuvo un efecto pronunciado. En el caso de la serpiente,
aproximadamente el 30% de quienes no escucharon música vieron una serpiente
en vez de una cuerda enrollada, y aproximadamente el 70% de quienes escucharon la
música de terror
vieron una serpiente. Ahora bien, si os preguntáis
por qué el cerebro funciona así, de modo que nuestras emociones puedan
influir nuestras percepciones así, puede ser útil salir de las
condiciones artificiales del laboratorio e imaginar un escenario real. Imagínate
que estás
a punto de emprender una caminata y te enteras de que en esa zona
hay serpientes de cascabel; de hecho, acabas de enterarte
de que hace unas semanas alguien fue mordido por
una serpiente y murió. Bien, eso hará que tu actitud cambie. Cuando empieces a
caminar, tendrás
por lo menos algo de miedo y esto influirá en
cómo vas a reaccionar. El dramaturgo griego Sófocles dijo: 'Para el hombre con
miedo, todo cruje'. Y esa es la idea, estarás muy atento a cualquier
ruido y crujido. Y si oyes uno y miras al suelo para ver lo que pasa y por ejemplo
se trata de un lagarto que se ha cruzado
por tu camino, es posible que durante unos segundos
pienses que es una serpiente. O si resulta que hay
una cuerda enrollada como en el experimento anterior,
creerás que se trata de una serpiente. Desde el punto de vista de la selección
natural, esto tiene sentido, ¿sí? Estos falsos positivos tienen sentido porque más
vale prevenir que curar. Aun si te asustas 99 veces
de cada 100 y no es una serpiente, si el miedo
que te hizo hacer eso, que te hizo ver una serpiente que
no está allí, te hace reaccionar también en el caso en el que haya una serpiente
ahí, bien, entonces todo lo anterior y esas 99 ocasiones
han merecido la pena desde el punto de vista
de la selección natural. Bien. Esto sirve para
recordarnos que la selección natural, en definitiva, crea los
organismos para hacer una cosa: que los genes se transmitan
a la generación siguiente. Las características genéticas
que posibilitan que los genes pasen a la
generación siguiente y que sobrevivan el tiempo necesario, son los
favorecidos por la selección natural. La selección natural no está
realmente interesada en que comprendamos
el mundo con claridad. Si se da el caso de que una ilusión, ver una mera ilusión,
nos ayude a sobrevivir o a transmitir
nuestros genes, entonces esa será la tendencia favorecida
por la selección natural. Nuestros cerebros no están
creados para ver la verdad en sí misma. Dos matices más que quiero añadir. Primero,
cada vez que digo 'la selección
natural diseña cerebros u organismos', 'diseña' tiene que ir
entrecomillado, ¿vale? Es una especie de metáfora. La selección natural obviamente
no es algo consciente, pero produce organismos que
parecen haber sido creados por un 'creador consciente' para hacer una sola cosa:
transmitir genes. La segunda cosa que agrego
es que a menudo nos conviene, independientemente
de la selección natural, ver las cosas claramente. Bien. Si te preguntas, '¿por qué
no me lanzo
hacia esa pared y me choco con ella?' La respuesta es que veo muy
claramente dónde está la pared y tengo una sana aversión a
chocarme contra las paredes. Y si me preguntas por
qué al salir de este edificio no me va a atropellar un coche, una respuesta es
que oiré los coches aproximarse y estaré muy atento. Pero incluso eso es una
especie de espejismo. Resulta que cuando la gente
oye algo amenazante, a veces sobrestima el tiempo
que tardará en llegar ahí. Parece que es algo innato y es así también en nuestros
parientes los primates. Parece entonces un resultado
de la selección natural. Y una vez más tiene sentido, es el principio de que más
vale prevenir que curar. Bien. Y con esto sólo quiero
hacer una analogía básica. ¿Vale? El budismo dice que tenemos que ser
escépticos para con nuestros sentimientos, no son necesariamente buenas guías
de la realidad y por lo tanto tendríamos que mostrarnos escépticos ante algunas
de nuestras percepciones y sentimientos. La psicología evolucionista también dice
que
una cierta dosis de escepticismo tiene sentido porque no hemos sido diseñados
para ver la verdad, y en algunos casos
nuestras mentes están diseñadas para que veamos cosas
que literalmente son ilusiones. Tal vez esto no te parezca
muy importante —¿cuántas veces tenemos que caminar en una zona
de serpientes de cascabel? Pero a veces hay mucho más en juego. Otros psicólogos se
dieron cuenta de que si
muestran a la gente una película de miedo, en este caso 'El silencio de los
corderos',
o les muestran parte de ella, y luego les muestran imágenes de individuos
de un grupo étnico diferente al suyo, es más posible que vean más
expresiones de amenaza en las caras de estos individuos que la
gente que no ha visto una película de miedo. Y una vez más, te imaginarás,
como sucede con la ilusión de la serpiente,
que puede resultar útil. Tal vez si estás en un barrio peligroso, hay indicios que
te indican que tal vez tendrías que salir
de ahí y sientes miedo, un miedo que hace estar muy alerta, y tal vez eso haga que
te imagines unos
gestos amenazantes que no están ahí, pero eso es bueno para ti, hace que
busques un lugar más seguro. Podría funcionar así. Pero recuerda también que una de
las
razones por las que los políticos manipulan las emociones de la gente
cuando quieren ir a la guerra, es porque al manipular las emociones
de la gente puedes cambiar sus percepciones,
puedes cambiar la percepción de la gente con quienes
los políticos desean ir a la guerra. Así que todo esto importas y merece la pena
averiguar exactamente cuál es la
interacción entre sentimientos, pensamientos y percepciones y cómo pueden
distorsionar nuestra
visión del mundo. El objetivo del curso es
precisamente mostrar esto. Volvamos al principio en el siguiente segmento y veamos
la doctrina básica del budismo y en especial las ideas de Buda
con respecto a por qué sufre la gente.