La Forrajicultura es la ciencia y el arte de planificar y dirigir el uso de los

pastizales para obtener suficiente forraje en cantidad y calidad que garantice el máximo

de productos animales a largo plazo. Se dice que es una planificación porque establece
un programa económico con indicación del objetivo propuesto y las diversas etapas
que hay que seguir, así como la descripción de los medios adecuados para esta
realización. La misma requiere de tres etapas:

 Inventario de los recursos disponibles (clima, suelo, vegetación, capacidad de

pastoreo, tamaño del potrero, aguadas, otros). 

 Estudios de los recursos y de los problemas de producción y su solución. 

 Efectuar un plan de manejo del pastizal natural y del animal. La obtención de

productos animales a largo plazo solo es posible cuando seda la debida
consideración a las exigencias de los animales y de las plantas forrajeras y a la
conservación de los recursos naturales.

Según, Huss y Aguirre, la forrajicultura es el arte y la ciencia del planeamiento y

dirección del uso de los pastizales para obtener una máxima y sostenida producción
animal compatible con la perpetuación del recurso.

¿Por qué se dice que es un arte y una ciencia?

- Arte: Aquel individuo que administra el pastizal natural tiene que tener un
talento o una habilidad para poder emplear cada regla que se requiere para lograr
el objetivo deseado.
- Ciencia: Para una producción de pastizal optima se requieren de conocimientos
exactos y razonados de factores que determinen esta misma producción.

La producción de forraje (producción agrícola) tiene una gran importancia para

la permanencia y el desarrollo de la actividad ganadera, específicamente para los
animales rumiantes, que son los que mejor digieren la fracción fibra (celulosa
principalmente) de los forrajes, ya sean éstos para consumo directo por los animales
(pastoreo), o como forraje de corte

La forrajicultura es muy importante debido a que estos vienen a ser la fuente

más económica de alimentación de los animales de granja, con un manejo adecuado
pueden proporcionar los nutrientes para desarrollar las funciones de mantenimiento,
crecimiento, reproducción y producción. En general los animales de granja: ovinos,
caprinos, bovinos, caprinos, entre otros, consumen especies forrajeras y su producto de
cosecha los cuales pueden aprovecharse directamente en pastoreos o suministrarse como
forrajes frescos, conservados, henificado o ensilado.

Las especies forrajeras protegen el suelo contra la erosión, y en ocasiones

pueden emplearse para la recuperación de áreas erosionadas. Para obtener altos
rendimientos de forrajes y de productos animales los pastos deben manejarse como un
cultivo permanente y así considerar otros factores inherentes al suelo, al clima, a las
especies forrajeras y a las prácticas culturales. La forma más económica de alimentar al
ganado es el pasto directo o consumo inmediato de productos en verde.

Al juzgar la importancia de los pastizales y plantas forrajeras se debe tener en

cuenta lo siguiente:

- Los pastizales suministran el alimento barato a los animales, bien manejados

pueden dar alimento de alta calidad.
- Las plantas forrajeras pueden restaurar la fertilidad del suelo, ayudan al control
de malezas y enfermedades.
- Producen mayor cantidad de nutrientes digeribles por unidad de áreas
- Son la mejor y única forma de aprovechamiento de algunas tierras marginales.
- Por la gran superficie fotosintética y su condición perenne los pastizales utilizan
a plenitud las condiciones para el crecimiento continuo de los trópicos.
- Pueden servir como fitorrecuperadores de los suelos.

Ahora enfocándonos en Venezuela tiene una flora rica, esto incluye gramíneas y
particularmente leguminosas herbáceas que han sido ampliamente recolectadas para
caracterización y eventualmente, para el mejoramiento genético como forraje en varios
países tropicales. Tiene unas estimadas 11.000.000 ha de pasturas nativas (52 por ciento
en los Llanos bien drenados y 48 por ciento en las sabanas pobremente drenadas) y 6
000 000 ha de pasturas sembradas, 75 por ciento de las cuales están distribuidas entre la
región andina y la cuenca del lago Maracaibo y las áreas vecinas (estados de Zulia,
Falcón y Portuguesa).

La forrajicultura y su relación con otras ciencias

La forrajicultura se encuentra en un punto intermedio entre la zootecnia y la fitotecnia,

constituyendo una rama definida de la agronomía. A través de la agronomía y la
zootecnia la forrajicultura se relaciona con otros campos de la ciencia: ecología,
fisiología, meteorología, edafología, nutrición animal, genética, otras. Es una materia
aplicada que se apoya en una serie de conocimientos científicos y técnicos:

Botánica: para la clasificación y descripción de plantas;

Bromatología: se refiere a la valorización de los forrajes desde el punto de vista de su

contenido en principios nutritivos y su grado de asimilación;

Fisiología Vegetal: para poder comprender el comportamiento de las plantas.

Dentro de la forrajicultura la solución de los problemas relacionados con la

explotación de los pastizales naturales exige conocimientos de fitotecnia y zootecnia,
pero en grado mayor se necesitan conocimientos de ecología, fisiología y botánica
sistemática; por otro lado el establecimiento y explotación de pastizales establecidos o
artificiales se relaciona más estrechamente con la fitotecnia. Los problemas aquí se
resuelven en términos de fertilizantes, variedades, métodos de siembra, maquinarias,
etc.
 La silvicultura, la protección de los bosques y otros aspectos de la ingeniería
forestal se relacionan también con la forrajicultura y en especial con el manejo de los
pastizales naturales (daños o ayuda de los animales de pastoreo a los arboles, problemas
de quema, otros).

Morfología de un vegetal superior

Las plantas superiores son aquellas con órganos diferenciados y que asimismo
contienen tejidos vasculares, la cual les permite asegurar la supervivencia en el medio
terrestre. La morfología vegetal se encarga de estudiar la estructura la y forma de las
plantas e incluye la citología (Disciplina académica que se encarga del estudio de las
células en cuanto a lo que respecta a las propiedades, estructura,
funciones, orgánulos que contienen, su interacción con el ambiente y su ciclo vital) y la
histología (Ciencia que estudia la estructura microscópica de las células y los tejidos).
Entre la morfología se encuentran la raíz, el tallo, las hojas, las flores, los frutos, y las
semillas.

Morfología de las gramíneas

Las gramíneas constan de raíz, tallo, hojas y la mayoría tienen flores y frutos en
ciertas épocas del año. Según las características del medio en que la planta se desarrolla,
los diferentes órganos de la misma adoptan una forma distinta, adecuada para la
supervivencia de la especie, pero conservando unas características generales comunes a
todos los miembros de esta familia.

Antes de ver con detalle los géneros y especies más importantes en pascicultura,
y como paso previo a su diferenciación mediante claves, es necesario hacer un repaso a
la morfología de la familia y reconocer sus principales caracteres diferenciadores.

La raíz

El sistema radical de las gramíneas está compuesto por las raíces seminales y las
adventicias.

Las raíces primarias o seminales son las originadas por el desarrollo de la

radícula del embrión, que da lugar a la raíz primaria, y otras raíces adicionales que se
desarrollan justo por encima de la raíz primaria. En general, el numero de raíces
seminales es pequeños (de 1 a 8) y varía con la especie, el vigor de la semilla y las
condiciones ambientales. Estas raíces suelen funcionar durante las primeras semanas de
vida de la planta, con un desarrollo muy rápido, pero pronto son reemplazadas por las
raíces secundarias.

Los tallos y las hojas

Los tallos de las gramíneas reciben el nombre de cañas y están constituidos por
una serie alternante de cortos nudos macizos y más largos entrenudos huecos (aunque
hay excepciones con entrenudos macizos como el maíz). Las gramíneas pratenses tienen
generalmente un tallo herbáceo, (algunos géneros los tienen leñosos, caña común gen.
Arundo, caña de azúcar gen. Saccharum, diferentes géneros que se reúnen con el
nombre de Bambúes, etc.), cilíndrico, liso o estriado, lampiño o velloso, erecto o
geniculado-ascendente, etc.

En la inserción de la hoja con el nudo existe una yema que en condiciones

favorables puede desarrollarse y dar lugar a un nuevo tallo, de estructura idéntica a la
del tallo principal (ahijado). Las ramificaciones del tallo pueden ser basales, con un
desarrollo horizontal, y dar lugar a estolones (tallos rastreros) o rizomas (tallos
subterráneos). Otras veces, los entrenudos de la base del tallo engrosan por
almacenamiento de las sustancias de reserva y originan bulbos, que suelen actuar como
centros de regeneración vegetativa.

La inflorescencia

La sistemática de las gramíneas se basa fundamentalmente en la morfología de

las espiguillas, unidad básica, y en su disposición en inflorescencias.

Una espiguilla está formada por una o más flores reunidas en espiga, es decir,
unidas directamente a su eje (raquis o raquilla), y protegidas por dos brácteas: las
glumas (inferior y superior).

Una flor completa de una gramínea se compone de:

 Dos bracteas protectoras: una inferior denominada lema o glumilla inferior, en

cuya axila se inserta la flor, y otra superior que recibe el nombre de palea o
glumilla superior, inserta en el pedúnculo floral.
 Dos pequeñas bractéolas o escamas, denominadas lodículas, que representan el
periantio de la flor y cuya misión es la apertura de ésta por turgencia en la
antesis (liberación del polen por apertura de los estambres)
 Un androceo compuesto generalmente por 3 estambres, aunque pueden variar de
1 a 6.
 Un gineceo constituido por un ovario con un sólo óvulo. Los estilos suelen ser
dos y están coronados por estigmas plumosos.

Las flores pueden ser hermafroditas o presentar sólo estambres o sólo órganos
femeninos; o pueden ser estériles, reducidas tan sólo a alguna de las partes de la flor.

El fruto y la semilla

El fruto de las gramíneas es un cariópside, fruto seco e indehiscente que se

encuentra soldado con la verdadera semilla formando lo que corrientemente se
denomina grano. El grano puede ser vestido, si las glumillas de las flores permanecen
unidas al grano, o desnudo, en caso contrario. El grano suele presentar simetría bilateral,
con una cara dorsal convexa y una ventral deprimida por un surco. En la base de la parte
ventral existe una mancha denominada hilo que corresponde a la unión del óvulo con el
ovario y suele constituir un carácter específico.
 Morfología de las leguminosas

Las leguminosas presentan una gran variedad morfológica en todos sus órganos,
incluso dentro de la misma subfamilia. No muestran la uniformidad típica de las
gramíneas, siendo su clasificación de visu menos farragosa. Esta diagnosis suele estar
apoyada principalmente en características de hojas, inflorescencias y frutos.

Las hojas y los tallos

La hoja es un órgano lateral que brota del tallo o rama de manera exógena y en
general lleva una ramificación o una yema justo por encima de ella (axilar).
Generalmente son alternas, a veces opuestas, estipuladas o no, pecioladas o sésiles.

Entre las leguminosas pratenses predominan las hojas compuestas, con un

número variable de foliolos.

Las hojas compuestas están formadas por un eje o raquis, de donde salen los
foliolos, unidos al raquis por los peciólulos. Estos foliolos pueden ser enteros, dentados,
aserrados, etc., y de diferentes formas, ovado, lanceolado, elíptico, obcordado,
romboide, linear, oblongo, etc.

La hoja compuesta, por la nervadura general, puede ser:

 Pinnaticompuesta: Si los foliolos salen a lo largo del raquis en forma de peine.

Generalmente son imparipinnadas, con uno (la hoja compuesta unifoliada no
suele diferenciarse de una hoja simple más que por la existencia de una
articulación en su base, en el punto de unión con el peciolo) o más foliolos; o
paripinnadas, por la desaparición del foliolo impar, terminando el raquis en una
espina (Astragalus), mucrón o zarcillos (Vicia)
 Palmaticompuesta: Si todos sus foliolos surgen del ápice del peciolo común,
éstos pueden ser 3 y tenemos el caso particular de la hoja trifoliada (Trifolium),
o más (Lupinus)

La flor y la inflorescencia

La flor de las leguminosas (subfamilia Papilionoideae), es hermafrodita,

amariposada y zigomorfa; con cáliz y corola bien diferenciados.

El cáliz es gamosépalo (sépalos soldados) pero en su parte final acaba en 5

dientes más o menos libres. Actinomorfo (presenta varios planos de simetría) o
zigomorfo (bilabiado, presenta un solo plano de simetría), a veces inflado en la
fructificación.

La corola está formada por cinco pétalos libres o algo connados (soldados). La
prefloración es vexilar, es decir, el estandarte o vexilium (pétalo impar), cobija a dos
pétalos inferiores (alas) y éstos a la quilla, dos pétalos aún más pequeños, normalmente
unidos por una fina línea de pelos. El estandarte es la primera pieza en emerger de la
flor.

El fruto y la semilla

El fruto de las leguminosas es la legumbre, nombre con que se designan las

semillas encerradas en una vaina. Fruto monocarpelar, unilocular o bilocular (cuando
está dividido en 2 loculos, al formarse un falso tabique de origen placentario por
hundimiento del pericarpio a lo largo de la sutura), seco, dehiscente (cuando se abre la
vaina por la sutura ventral y por el nervio medio del carpelo, como consecuencia de la
distinta intensidad de fuerza de torsión en el secado de las valvas del fruto) o
indehiscente, poliesperma o monosperma.

También nos encontramos con lomentos, es una falsa legumbre, indehiscente,

que está articulada longitudinalmente por estrangulaciones, que se descompone en la
madurez en fragmentos transversales, monospermos, separados unos de otros por
tabiques.

Los frutos de las leguminosas pratenses tienen muy diferentes formas, siendo los
más característicos las legumbres esféricas (Anthyllis), aovadas (Trifolium), alargadas
(Lotus) o espiraladas (Medicago), más o menos recubiertas de costillas, espinas,
verrugas, articulados (Coronilla), etc.

Las semillas de las leguminosas pratenses pueden tener muy variadas formas
(lenticular, ovoide, redondeada, acorazonada, reniforme, arqueada, prismática, globosa,
etc.), con una cierta protuberancia más o menos prominente que coincide con la
posición de la futura radícula. Aparecen en número muy variable en las legumbres.

La envoltura de la semilla llamada cubierta seminal, tegumento o testa, forma

una gruesa capa suberificada alrededor de la semilla, excepto por una cicatriz
prominente denominada hilo, que fue el punto de sujeción a la pared del ovario a través
del funículo; entre el hilo y la punta de la radícula existe un poro diminuto llamado
micrópilo, conectado con el interior de la semilla, para la absorción de la humedad y
que marca el punto por donde la radícula romperá la cubierta seminal; más abajo del
hilo se encuentra un ombligo interno en forma de cresta, a veces poco perceptible,
llamado chalaza, calaza o rafe.

Dentro de la semilla no existe un endospermo sino, algún resto sin digerir

(albumen) y dos cotiledones (hojas embrionarias, que contienen la reserva de almidón y
proteína para la plántula) unidos a un eje central. La parte superior del eje consta del
epicótilo, que tiene en la punta la plúmula (yema embrionaria). La parte inferior del eje
consta del hipocótilo y la radícula (raíz embrionaria).

Valor nutritivo de especies forrajeras

La mayor parte de los alimentos que se clasifican como forrajes tienen un gran
contenido de fibra. En general, los forrajes contienen un 18% en fibra, pero hay
excepciones. El contenido de proteínas, minerales y vitaminas de los Forrajes es muy
variable. El contenido en minerales también es muy variable; la mayoría de los forrajes
contienen mucho contenido en calcio y magnesio, especialmente las  Leguminosas. El
contenido en fósforo suele ser bajo, y el de potasio, alto. Veamos ahora algunos factores
que debemos tener en cuenta, puesto que influyen en el valor nutritivo de los forrajes.

Etapa de madurez: Un factor importante que afecta a la composición del forraje

y a su valor nutritivo es la etapa de madurez de la planta en el momento del pastoreo. El
valor  Nutritivo de la hierba depende básicamente de la relación tallo / hojas de la
planta, ya que los tallos contienen más fibra que las hojas; en efecto, la digestibilidad de
las hojas es   80- 90%, mientras que la de los tallos es 50-70%. Puesto que la relación
tallos / hojas aumenta con la edad, la digestibilidad de la hierba también se reduce con
la madurez. Otro factor que puede influir en el valor nutritivo de los forrajes es
la ingestibilidad. También se ha comprobado que la ingestibilidad disminuye de forma
continua al aumentar la  Madurez del forraje. Esto es debido a que al avanzar el ciclo
biológico de un forraje, aumenta la cantidad de fibra y las sustancias indigestibles. Este
aumento produce  una mayor resistencia a la degradación ruminal y una mayor dureza
frente a la masticación. Esto hace que el rumen se vacíe  más despacio y la
consecuencia es una menor ingestión. Por lo tanto, cuanto más joven sea un forraje
mayor será su valor nutritivo. No obstante, el forraje demasiado joven puede
provocar  trastornos importantes que se comentarán más  delante.

Otros factores que también influyen en el valor nutritivo de los forrajes verdes son:

 Factores climáticos como la luz, la temperatura, la humedad, la radiación solar,

etc. Está comprobado que una misma variedad de forraje sembrada en dos
lugares diferentes, en el mismo estado  de desarrollo, suelen tener valores
nutritivos distintos.
 También afectan factores edáficos, como el tipo de suelo y el contenido del
mismo en elementos fertilizantes. Por tanto, el abonado tienen su importancia
en el valor nutritivo de los forrajes.
 La presencia de plagas y enfermedades también suele afectar el valor nutritivo
de un forraje, tanto por las lesiones producidas como por los productos que se
utilizan para combatirla.

 Veamos ahora muy brevemente cuál es el contenido en nutrientes de las especies

utilizadas para sembrar las praderas asturianas. Recuerda que se suelen utilizar
la  combinación de dos tipos de especies las gramíneas y las leguminosas.

Las gramíneas

Al inicio de la temporada de crecimiento, las gramíneas tienen gran cantidad de

agua y un exceso de proteínas. Esto puede ocasionar diarrea y, por la poca cantidad de
materia seca, dificultad para obtener una ingestión adecuada de energía. En
comparación con las leguminosas, el contenido proteico de las gramíneas es menor, en
especial en las plantas maduras. Las plantas maduras, especialmente si están
decoloradas por el sol, tienen poca energía digerible, proteínas, hidratos de carbono, y
algunos minerales; por lo tanto, es probable que no satisfaga las necesidades de los
animales aun cuando estas sean bajas. En general, las gramíneas tienen
cantidades  adecuadas de calcio, magnesio y potasio, pero tienen muy poco fósforo.

Dentro de las especies de gramíneas que se utilizan para sembrar las praderas asturianas
tenemos:

• Ray-grass inglés o perenne (Lolium perenne)

• Ray-grass italiano o ballico italiano (Lolium multiflorum)

• Hierba de elefante (Pennisetum purpureum)

En las zonas húmedas, el crecimiento de las gramíneas es lento, lo que permite

utilizarlas en las primeras fases de crecimiento, cuando el valor nutritivo es muy alto.
En los días grises y nublados, el contenido en hidratos de carbono en las gramíneas es
inferior que en los días soleados y claros. Por tanto, ¡Recuerda que es mejor segar la
hierba en días soleados!

Las leguminosas

Desde un punto de vista nutritivo, las leguminosas son más nutritivas que las
gramíneas, especialmente las plantas maduras. Tienen mayor contenido en proteínas,
minerales especialmente en calcio, fósforo, magnesio, cobre y cobalto), siendo menor el
descenso nutritivo al madurar. ¡Por tanto,  las leguminosas aportan principalmente
proteínas! Dentro de las especies de leguminosas que se utilizan para sembrar las
praderas en Asturias se puede citar:

• La alfalfa

• El trébol de prado

• El trébol blanco

• El trébol subterráneo

 
 Bibliografía

 http://laforrajicultura.blogspot.com/2012/03/forrajicultura-es-la-ciencia-y-el-
arte.html
 http://laforrajicultura.blogspot.com/2012/03/importancia-de-los-pastizales-para-
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%2018%20de&text=La%20importancia%20de%20los%20pastos,%2C
%20crecimiento%2C%20reproducci%C3%B3n%20y%20producci%C3%B3n.
 https://prezi.com/crizmf36nj0g/forrajicultura/?fallback=1
 https://www.ecured.cu/Morfolog%C3%ADa_vegetal
 http://www.viaganadera.com/aseava/revistanueva/revista_24/24_12_2.htm#:~:te
xt=El%20valor%20Nutritivo%20de%20la,tallos%20es
%2050%2D70%25.&text=Por%20lo%20tanto%2C%20cuanto%20m
%C3%A1s,mayor%20ser%C3%A1%20su%20valor%20nutritivo.