il Sostenibile 26
Tecnologie per il raffrescamento
Giuseppe Oliveti
Natale Arcurì
Marilena De Simone
Roberto Bruno
Università della Calabria,
Dipartimento di Ingegneria
Meccanica
Nonostante l'attiv ità normativa
della Comunità Europea, rivolta al
contenimento dei consumi ener­
getici degli edifici, si assiste ad un
costante incremento dei fabbi so­
gni di energia termica, soprattutto
per effetto della crescente richie­
sta di energia per la climatizzazio­
ne estiva'. Nella maggior parte dei
casi il raffrescamento estivo,
soprattutto nel settore terzi ario, è
ottenuto con macchine elettriche
a compressione di vapo re. In que­
sti ultimi anni si assiste al costante
sviluppo di nuove tecnologie che
impiegano l'energia solare come
fonte energetica primaria'. Tale
tecnologia, nota come solar coO­
ling, apre interessanti prospettive
sia per gli elevati livelli prestazio­
nali che per i risparmi energetici
conseguibili'. Negli impianti di
solar cooling, infatti, è possibile
osservare una favorevole applica­
zione dell'energia solare, stante la
corrispondenza tra il carico frigori­
fero richiesto e i livelli di irraggia­
mento sola re. Tale tecnologia con ­
sente, inoltre, di realizzare la clima­
tizzazione estiva ed invernale
degli edifici attraverso un unico
impianto'. Una limitazione riguar­
da la taglia delle macchine da
impiegare: ad oggi non sono
anco ra disponibili sul mercato
impianti solar cooling di limitata
potenza per il condizionamento
solare di piccole utenze, ma sono
largamente disponibili macchine
per la clim atizzazione centralizzata
di uno o più edifici. Lo schema
riportato in figura l mostra una
e
solare degl edifici
L'energia solare, da tempo ormai utilizzata nel/'ambito del riscaldamento
di acqua per uso sanitario, può essere impiegata oggigiorno in modo
molto proficuo anche come fonte primaria per il raffrescamento degli edifici.
classificazione delle tecnologie
disponibili sul mercato, in base al
ciclo termodinamico di riferimen­
to e al tipo di sostanza impiegata"
Gli impianti solar cooling possono
essere a ciclo chiuso oppure aper­
to: nel primo caso si utilizza una
sostanza refrigerante che subisce
una serie ciclica di trasformazioni,
nel secondo caso la portata di aria
di processo, dopo essere stata sot­
toposta ad una serie di trasform a­
zioni termo-igrometriche, è espul­
sa nell'ambiente esterno.
Sistemi solar cooling
a ciclo chiuso: refrigeratori
ad assorbimento a semplice
e doppio effetto
La tipologia di impianto dominan­
te è il refrigeratore ad assorbimen­
to, il cui principio di funzionamen ­
to si basa sull'utilizzo di un ciclo
termodinamico chiuso percorso
da una soluzione bromuro di litio­
acqua oppure acqua-ammoniaca.
Nel primo caso l'acqua è il soluto,
nel secondo è il solvente. In
entrambi i casi il principio di fun­
zionamento utilizza il cambiamen­
to di fase di una sostanza da liqui­
do a vapore che richiede la forni­
tura di energia termica dall'ester­
no, con ottenimento di un effetto
frigorifero, se la trasformazione
avviene in un adeguato campo di
temperature. Il ciclo termodinami­
co utilizza lo scambio termi co con
tre sorgenti a differente tempera­
tura e la macchina occorrente è
realizzata con 4 distinti dispositivi:
assorbitore, evaporatore, genera­
tore e condensatore. Lo schema di
funzionamento è riportato in figu­
ra 2. L'assorbitore e l'eva poratore
sono direttamente collegati, così
come il generatore e il condensa­
tore; nell'assorbitore è presente la
miscela, ad esempio LiBr-H 20, e
nell'evaporato re la sola sostanza
refrigerante (il soluto, in questo
caso H20) entrambi mantenuti ad
un livello di pre ss ione molto
basso. Nella soluzione l'acqua è
presente con una tensione di
vapore più bassa rispetto all'acqua
pura nell'evaporatore, pertanto si
ha il passaggio spontaneo del
refrige rante dall'evaporatore
all'assorbitore con un proces so
evaporativo endotermico e conse­
guente assorbimento di calore dal
circuito di raffreddamento.
Nell'assorbitore il vapore conden ­
sa cedendo nuovamente calore, il
quale deve essere opportunamen­
te sma ltito, diluendo la soluzione
LiBr-H 20 che perde le sue capacità
assorbenti. Per rendere continuo il
ciclo, la soluzione deve essere
nuovamente riconcentrata, e ciò è
realizzato nel generatore il quale
riceve energia termica ad un livel­
lo di temperatura di circa 75-95 0c.
Tale energia può essere resa
disponibile da un campo di collet­
tori solari. Il passaggio della solu­
zione dall'assorbitore al generato­
re è effettuato tramite una pompa
che innalza la pressione ad un
livello più elevato. I vapori di refri ­
gerante che si formano all'interno
del generatore devono essere
opportunamente rico ndensati
prima dell'invio all'evaporatore:
questa trasformazione, data la
bassa so lubilità dell'acqua nel Li Br,
avviene nel condensatore median°
te l'impiego di una portata di
acqua di raffreddamento. Tale por­
tata è anche impiegata per smalti­
re il calore all'assorbitore e può
essere fornita da una torre di raf­
freddamento. Il passaggio dalla
pressione più alta a quella più
bassa avviene mediante una val­
vola di laminazione.11 coefficiente
di prestazione della macchina, tra­
scurando il lavoro della pompa e
nel caso di trasformazioni ideali, è
esprimibile in funzione delle tem­
perature al generatore Tg, al con­
densatore e all'assorbitore Tò ' e
alla sorgente fredda To con la rela­
zione:
Il termine nella prima parentesi al
secondo membro è il coefficiente
di prestazione della macchina di
Carnot operante tra le sorgenti To
e Ta.11 COP cre sce all'aumentare di
Tg e tende al COP di Carnot perTg
tendente all'infinito. Per questa
tipologia di macchina, definita a
semplice effetto, il COP assume
valori prossimi a circa 0,6, pertanto
per l'ottenimento di l kWh frigori ­
fero è necessario fornire 1,67 kWh
termi ci' . Le proprietà termodina­
miche del refrigerante determina­
no la massima temperatura otteni­
bile: con l'acqua come refrigerante
si può avere una temperatura
massima di +5 °C alla pre ssione di
1DJ Pa ed è pertanto indicata in
macchine di piccola taglia (che
devono lavorare sottovuoto) men­
tre con l'ammoniaca alla pressione
di 10' Pa si raggiungono valori di
temperatura di -33°C e pertanto
sono indicate anche in applicazio­
ni industriali.
Nelle macchine che impiegano la
soluzione LiBr-H20 , la concentra­
zione di acqua nella soluzione non
deve ridursi eccessivamente, per
evitare fenomeni di cristallizzazio­
ne del solvente. Un vantaggio
offerto dalle macchine che opera­
no con la soluzione LiBr-H 20 è
l'el evata differenza tra la tempera ­
tura di ebollizione del refrigerante
e del solvente, così che dalla solu­
zione si svi luppa vapore d'acqua
puro. Invece, nelle macchine che
impiegano miscele H20- NH 3, la
differenza tra le temperatu re di
ebol lizione dei fluidi è ridotta: nel­
l'evaporazione spesso si separa
anche vapore d'acqua e diviene
necessaria la presenza di un orga­
no di rettificazione. D'altro canto,
utilizzando l'ammoniaca è possibi­
le effettuare il raffreddamento con
aria, ma i lavori di pompaggio
richiesti sono più elevati rispetto
alla miscela LiBr-H 20.11 migliora­
mento delle prestazioni, come
visto in precedenza, può esse re
ottenuto innalzando la temperatu­
ra al generatore, e ciò è realizzato
Processi di Ira~ ro rrna z i o ll e
de ll 'energia terilli ca
nelle cosiddette macchine a dop­
pio effetto. In questi dispositivi,
generalmente alimentati a gas, il
principio di funzionamento è
identico, salvo il fatto che il refri­
gerante viene espulso a tempera­
ture più alte, tipicamente 160°C,
difficili da ottenere con impianti
solari convenzionali. In tal caso si
sfrutta il calore di condensazione
per un'ulteriore fase di rigenera­
zione a temperatura e pressione
inferiori, realizzando due cic li a
singolo effetto in cascata, con
valori di COP di circa 1,3. 1gruppi
ad assorbimento a doppio effetto
a fiamma diretta sono in grado di
erogare, oltre all 'energia frigorife­
ra, anche energia termica che può
C icli con adso rbim ento
(ac4un-sili ca gel)
Cicli con
.Is so rbi mentO a secco
(am moniaca - sali)
essere impiegata per il riscalda­
mento degli ambienti e la produ­
zione di acqua calda sanitaria.
Sistemi solar cooling a ciclo
ch iuso: refrigeratori
ad adsorbimento
Nelle macchine ad adsorbimento
operanti a ciclo chiuso, il refrige­
rante non è assorbito in un sol­
vente bensì all'interno di materiali
solidi porosi, quali la silica-gel, la
zeolite oppure i carboni attivi; in
quest'ultimo caso il refrigerante è
ammoniaca anziché acqua. In tali
dispositivi, il materiale adsorben te
deve essere alternativamente raf­
freddato e riscaldato per garantire
Cicli termodinamici
e sostanze utilizzate
negli impianti solar cooling.
figura 2. Sc hema di funzion amento
di una macchina ad assorbimento
a ciclo chiuso.
Figura 3. Schema di fun% ionamento
d i una macchi na ad adsorbimento
a cicl o chiuso.
i processi di adsorbimento e
desorbimento. Con riferimento
alla figura 3, le fasi del ciclo termo­
dinamico sono le seguenti:
- nella sezione destra del materiale
adsorbente, l'energia termica forni­
ta produce l'evaporazione del refri­
gerante, fungendo da generatore;
- il va pore della sostanza refrige­
rante viene condensato nella
parte alta (condensatore)
media nte una portata più fredda.
Successivamente, un processo di
laminazione riduce la pressione
del refrigerante che subi sce un
ulteriore cambiamento di fase
sottraendo calore ad una portata
d'acqua refrigerata (effetto frigo­
rifero);
GENERATOR E
Energ ia Termic a
Soluzione
diluita
ASSORBITORE
Acqua di raffreddamento
2 3
- il vapore nell'evaporatore è
adsorbito nel materiale poroso
posto nella sezione sinistra che
funge da adsorbitore. Per il com­
pletamento del ciclo, il calore di
condensazione è rimosso con una
portata fredda .
Quando la sezione destra è com­
pletamente caricata di refrigerante
e quella di sinistra completamente
rigenerata (assenza di refrigeran­
te) il generatore opera da adsorbi­
tore e l'adsorbito re diventa gene­
ratore. Questa inversione delle
funzioni avviene in circa 7 minuti.
Le prestazioni ottenibili dalle mac­
chine ad adsorbimento sono limi­
tate per effetto delle perdite di
calore sensibile; infatti, la sostanza
CONDENSATORE
Vapori
Refrigerante
Refrigerante liquido
Vapori
Refrigerante EVAPORATORE
Acqua
Acqua refrigera ta
ad/assorbente deve essere raffred­
data dopo la fase di rigenerazione
affinché possa fungere da adsorbi ­
tore. I COP ottenibili raggiungono
un valore prossimo a 0,5.
Sistemi salar cooling a ciclo
aperto
I sistemi a ciclo aperto operano su
una portata di aria esterna che
subisce una serie di trasformazioni
termoigrometriche prima di esse­
re immessa negli ambienti da con­
dizionare. Tali sistemi, rispetto a
quelli chiusi, operano sui carichi
sia sensibili che latenti, e sono
caratterizzati dal contatto diretto
dell 'aria di processo con la sostan­
CONDENSATORE
EVAPORATORE
za adassorbente' .ln queste appli­
cazioni possono essere utilizzate
sia sostanze liquide che solide, e
generalmente viene impiegata la
tecnica del raffreddamento evapo­
rativo per il controllo della tempe­
ratura dell'a ria di processo. Questi
sistemi sono noti anche con l'acro­
nimo DEC (Desiccant Evaporative
Systems).
Sistemi a ciclo chiuso
con essiccanti solidi
La figura 4 mostra lo schema di un
sistema DEC con ruota deumidifi­
cante, che impiega come sostanza
adsorbente la silica-gel oppure
zeoliti. La ruota deumidificante è
uno scambiatore entalpico poiché
Acqua di
raffredd amento
Energia termica
refri gerata
 FIgura 4. Schema d i funzionamento
di un impianto con ruota essiccante
a ciclo aperto.
al suo interno avviene il contem­
poraneo trasferimento di vapor
d'acqua e di calore. La ruota è
caratterizzata da due sezioni: nella
prima (inferiore) avviene l'adsorbi­
mento del vapor d'acqua, nella
seconda (superiore) la rigenerazio­
ne della sostanza adsorbente. La
deumidificazione ad entalpia
costante dell'aria di processo con­
duce ad un aumento della sua
temperatura, il cui livello è succes­
sivamente ridotto mediante il pas­
saggio all'interno di un recupera­
tore di calore.
Il recuperatore impiega come flui ­
do refrigerante la portata di aria
espulsa dagli ambienti, a tempera­
Aria espulsa
Aria esterna
Ruota
Recu perato re
deumidificante
di calore
4
tura e umidità specifica vantag­
giose, raffreddata mediante un
processo di saturazione per umidi­
ficazione. L'aria in uscita dal recu­
peratore di calore è riscaldata,
mediante una portata proveniente
da un campo di collettori solari, e
utilizzata per rigenerare la sostan­
za adsorbente nella ruota deumi­
dificante. Se la temperatura ester­
na è idonea, si utilizza direttamen ­
te una portata di aria esterna per il
processo di rigenerazione, in tal
caso l'aria espulsa bypassa la ruota
essiccante. Le temperature di rige­
nerazione della silica-gel sono
generalmente variabili tra 90 e 95
0c, compatibili con i livelli di tem­
peratura ottenibili in sistemi di
calore
10
captazione solare; l'uso delle zeoli­
ti richiede temperature più eleva­
te. Semplificazioni impiantistiche
sono ottenibili ricorrendo a collet­
tori solari ad aria' . Prima dell'im­
missione in ambiente, la portata di
aria di processo può subire una
regolazione più accurata delle sue
condizioni termoigrometriche
mediante trasformazioni di satura ­
zione adiabatica e riscaldamento
ad umidità specifica costante,
impiegando la stessa sorgente di
calore utilizzata per la rigenerazio­
ne. Le prestazioni fornite da questi
impianti dipendono dalle condi­
zioni termoigrometriche dell'aria
esterna·, i valori di (OP ottenibili
variano tra 0,45 e 0,55 poiché la
calore
4 L - '- - - - - '
5 6
rigenerazione della ruota dà luogo
all'espulsione di aria a temperatu­
ra superiore ai 50 DCII sistema
considerato può essere utilizzato
anche per il condizionamento
invernale degli ambienti , in tal
caso occorre bypassare alcuni
dispositi vi dell'impianto e utilizza­
re la ruota essiccante come ulte­
riore recuperatore di calore, nel
caso in cui non sia prevista deumi ­
dificazione'. Questi impianti, in
genere molto ingombranti, sono
indicati per la climatizzazione di
grandi utenze.
Sistemi a ciclo chiuso
con essiccanti liquidi
Questi sistemi cominciano ad
7
Aria in mandata
essere proposti sul mercato e
appaiono molto promettenti dal
un punto di vista del risparmio
energetico poiché le temperature
di rigenerazione richieste dalla
sostanza assorbente sono più van­
taggiose ". La sostanza assorbente
maggiormente impiegata è il clo­
ruro di litio, in soluzione con
acqua, la cui rigenerazione, a pari­
tà di potere deumidificante, richie­
de temperature dell'ordine dei 60
0c. Un ulteriore vantaggio è rap­
presentato dalla possibilità di
immagazzinare energia frigorifera
sotto forma di soluzione concen­
trata, in tal modo si eliminano le
perdite di calore nei serbatoi di
accumulo sensibile o latente.
Rigen.
diluted.
Sol.
t
Aria di rigenerazione
5
In questi impianti (fig. 5), la portata
d'aria di processo è posta in con ­
tatto diretto con la soluzione con­
centrata, assorbendo vapor
acqueo e riscaldandosi. La soluzio­
ne così diluita è convogliata in un
apposito accumulatore. L'aria di
processo è raffreddata in uno
scambiatore di calore che impiega
la portata d'aria di espulsione
come fluido freddo, ulteriormente
raffreddata mediante saturazione
adiabatica. Un umidificatore posto
sul percorso dell'aria di processo è
impiegato per ottenere una rego­
lazione più accurata della tempe­
ratura e dell'umidità specifica
prima dell'immissione in ambien­
te. Un generatore provvede alla
Umidif. ---I~...,..,...
-.;:--t-4-+-7
Deumidif.
Aria di processo
riconcentrazione della soluzione
diluita mediante una portata di
aria esterna riscaldata in uno
scambiatore di calore, alimentato
da un campo di collettori solari. La
portata d'aria impiegata per la
rigenerazione è preriscaldata
sfruttando l'entalpia residua della
portata d'aria in uscita. Il maggior
problema in questo tipo di
impianto è rappresentato dall'as­
sorbitore, il quale richiede superfi ­
ci di scambio tali da garantire il
contatto tra le elevate portate di
aria di processo (anche migliaia di
kg/h) e le limitate portate della
soluzione concentrata. Le ottime
caratteristiche igroscopiche del
cloruro di litio (seconde solo alla
~~~_ Recup.
d i ca lo re
Aria espulsa
soda caustica, non impiegabile per
ovvie ragioni) rendono il processo
di deumidificazione molto
efficace" .11 cloruro di litio è inerte,
per cui non genera danni ai dispo­
sitivi dell'impianto e non provoca
problemi se inavvertitamente si
diffonde all'interno dell'ambiente
climatizzato.
Le vantaggiose temperature di
rigenerazione rendono questi
impianti più efficienti rispetto ai
sistemi DEe adsorbenti.
Anche in questo caso l'impiego
diretto di portate d'aria rigene­
ranti, fornite da un campo di col­
lettori solari termici ad aria, offre
una notevole semplificazione
impiantistica.
Schema
di impianto di un ciclo
ad assorbimento operante con liCI.

Considerazioni impiantistiche
solar collectors'; in Atti del Congresso
Internazionale 5AC 2005 (Solar Air-condi tio­
ning Confe rence). Kloster Banz (Ge rm ania),
Gli impianti di so la r cooling sono
Ottobre 2005 .
preva lentemente indica ti per
grosse utenze, quali centri com­
merciali, strutture ospedaliere,
grandi edifici civili. A causa della
loro difficoltà di regolaz ione, sono
dimensionati in modo da soddi­
sfare parzialmente i carich i termici
richiesti, demandando la copertu­
ra dei picc hi a sistem i di tipo trad i­
zionale che operano in cascata'.
Ol tre alla difficoltà di regolazione,
occorre evidenziare anche i limiti
operativi di funzionamento: essen­
do macchine di grossa taglia non
sono in grado di erogare potenze
termiche ridotte'.
Per le macchine a cic lo chiuso ad
assorbimento, le prestazioni sono
notevolmente infl uen zate dalla
temperatura dell'acqua al conden­
sa tore e all'assorbitore, fornita
dalle torri di raffreddamento, le cui
prestazioni sono influenzate dalle
condizione termoigrometriche
dell 'aria est erna". Se l'energia ter­
mica fornita dai collettori solari è
insufficiente, è conveniente in t er­
mini di energia primaria l'impiego
di una pompa di calore elettrica
che forn isce la frazione integrati­
va, anziché un generat ore di ca lo­
re che assic ura la temperatura
richiesta al generatore ".
I limiti ope rativi delle macchine ad
assorbimento a ciclo chiuso pos­
sono essere in parte superati ricor­
rendo ad un accumulo freddo": in
tal caso è possibile accumulare
energ ia frigo rifera prodotta in
eccesso oppure in assenza di cari­
co richiesto dall'ambiente da refri­
gerare. L'energia immagazzinata
può essere successivamente utiliz­
zata quando non si rea lizzano le
condizioni per l'avviamento del
chiller ad asso rbimento. La presen­
za dell'accumulo freddo dà luogo
ad un miglioramento di t utti gli
indici prestaziona li a ca usa di un
mig lior impiego dell'energia sola­
re captata I2"l.lnoltre, la presenza
dell'accumulo freddo rende le pre­
stazion i poco variabili con le
dimensioni dell 'accumulo ca ldo,
che può assumere qu indi dimen­
sion i ridotte con evidenti benefici
economici ". La presenza dell'accu­
mulo ca ldo nel sistema di capta­
zione solare è necessario per
garantire stabilità al sistema di
controllo dei co lletto ri', Gli incon­
venienti legati alla presenza di ele­
vati volumi di accumulo freddo
possono essere su perati con siste­
mi di accumu lo che utilizza no
materiali PC M, in gene rale miscele
di sali idrati", che con sentono
anche di ridurre le dispersioni t er­
miche a parità di energia frigorife­
ra immagazzinata.
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