In interiorul tubului e o picatura de mercur - sub 5mg, conform
legislatiei UE(RoHS, Restriction of Hazardous Substances), o pudra din saruri de fosfor, depusa pe peretele interior, un gaz (argon, cel mai des) cu presiune de 3/1000 din cea atmosferica si doi electrozi de tungsten(wolfram), cam ca la becul obisnuit. Langa tub - legati in serie cu el - se mai afla un drossel(balast magnetic pt. echilibrarea curentului) si un starter(demaror) ce pre-incalzeste cei doi electrozi inlesnind aprinderea tubului. Vaporii de mercur, aparuti in urma ionizarii gazului la trecerea curentului prin electrozi, genereaza o lumina ultravioleta care Pe schema de conectare in viu, la fel ca si in cea tehnica(ce apare deseori pe eticheta drosselului), se mai vede o componenta - o sursa de energie reactiva pt. compensarea celei absorbite de elementul inductiv(drosselul), conectata in derivatie cu restul circuitului : un condensator nepolarizat
Condensatorul are cam 1F(microfarad) pt. fiecare 10W ai tubului cu balast
cu tot, la tensiunea nominala de minim 250V, dar tine cont si de factorul de putere al circuitului necompensat; pe eticheta drosselului proaspat cumparat sunt scrise, de obicei, puterile tuburilor compatibile cu el(de valori apropiate), curentul consumat de acestea si factorul de putere dar nu si valorile condensa- torilor(date in prospect, cand exista); acestea din urma sunt standardizate, de obicei, intre 2 si 55F.
Exemple : tub de 8W=>14W cu balast=>2F ; tub de 18W=>27W cu balast=>
3,5-4,5 F ; tub de 20W=>30W cu balast=>3,5-4,5 F ; tub de 32W=>42W cu balast=>5 F.
Cresterea factorului este proportionala cu puterea compensata dar nu va sari,
in cel mai bun caz, de 0,85(de la 0,35-0,5 necompensat), ramanand sub limita stabilita(0,92) pt. anularea platii pierderilor reactive, dar energia este folosita mult mai eficient.