ÉTUDES DE CAS C3 1

ciaient pas ses idées ni ses

suggestions. Si les Mexicains
CAS No 3 éprouvaient pour elle des senti-
ments ambigus, où se mêlaient
DES FRONTIÈRES À FRANCHIR12
incompréhension et ressentiment,

C
ette étude de cas se fonde sur l’expérience vécue par Angelica étant donné son statut d’Améri-
Garza, une Américaine d’origine mexicaine qui a travaillé pendant caine, l’organisation américaine,
10 ans aux ressources humaines d’une multinationale fabriquant quant à elle, ne lui offrait guère
des produits médicaux. La maquiladora dont il est question ici de soutien.
se trouve à Tijuana, grande ville mexicaine faisant face à San Diego « J’ai découvert que mes col-
(Californie), tout juste de l’autre côté de la frontière. Les maquiladoras lègues mexicaines, deux femmes
sont des usines mexicaines à capital étranger installées dans les zones qui travaillaient à la comptabilité
limitrophes des États-Unis pour profiter de lois favorables et d’une depuis cinq ans, m’en voulaient.
main-d’œuvre à bon marché. Ce qui m’a sauvée, c’est le fait
d’être Américaine, parce que les
Cette usine de Tijuana appar- Grâce à son éducation mâtinée femmes mexicaines considéraient
tenait à USMed, propriétaire de de culture latino-américaine, les Américains comme supérieurs.
six autres installations situées Angelica pouvait, en partie, com- Mais elles m’en voulaient de leur
dans divers États américains, prendre la culture et les valeurs retirer une partie de leurs tâches.
dont la Floride. Outre son travail des travailleurs mexicains. Pour elles, c’était comme si on
dans cette maquiladora, où elle Sa maîtrise de l’espagnol lui avait estimé qu’elles ne travail-
passait le plus clair de son temps, permettait également de commu- laient pas bien et qu’on nous
Angelica était responsable des niquer avec eux, mais ses connais- envoyait là pour leur ôter des res-
ressources humaines d’une petite sances et ses liens étaient loin de ponsabilités. Alors, moi, en tant
unité, surtout administrative, correspondre à ce qu’imaginaient que femme parachutée là, j’étais
située à Chula Vista, du côté amé- les dirigeants américains, incons- d’autant plus surveillée par ces
ricain de la frontière. Le personnel cients des nombreuses diffé- deux collègues mexicaines. Je ne
compte, au total, 34 Américains rences existant sur le plan culturel pouvais obtenir la moindre infor-
(12 du côté mexicain et 22 du entre Angelica et le personnel mation de leur part. Elles m’en
côté américain) et près de mexicain. donnaient le moins possible,
1 100 Mexicains. ne m’aidaient pas et critiquaient
« Rétrospectivement, je suis
Les relations étaient pratique- étonnée de la situation dans tout ce que je faisais dès que
ment inexistantes entre Angelica laquelle j’étais plongée à l’époque. j’empiétais sur leur domaine.
et les cadres aux RH des autres En fait, je n’y comprenais pas « Vous savez, en y repensant,
installations d’USMed aux États- grand-chose. Ainsi, je me suis je comprends les craintes des tra-
Unis ou au Mexique. Selon elle, aperçue que les gens croient que vailleurs mexicains. Nous débar-
USMed n’avait aucune politique les Américains d’origine mexi- quions, sûrs et certains de ce que
générale en matière de ressources caine sont les mieux préparés nous avions à faire. Et USMed ne
humaines et encore moins en ce pour travailler avec des Mexicains. s’embarrassait pas de subtilités –
qui concerne la diversité de la Je suppose que tout le monde un échec sur tel ou tel point,
main-d’œuvre. estimait que, venant d’une famille et vous perdiez votre emploi.
chicano, j’allais automatiquement Au moindre faux pas, c’était la
L’adaptation d’Angelica aux savoir comment me fondre dans porte. Il était donc difficile de
réalités mexicaines n’a pas été cette culture complètement diffé- convaincre les Mexicains de suivre
facile, car rien dans son expé- rente de la mienne. » nos protocoles et nos procédures.
rience américaine ne l’avait pré-
Le changement n’est jamais facile,
parée à ce qui l’attendait au sud Angelica a donc connu bien
mais obtenir d’eux qu’ils suivent
de la frontière. Ses collègues des frustrations et s’est heurtée
certaines de ces règles tenait vrai-
d’origine anglo-saxonne ne à un mur d’incompréhension.
ment du défi. »
savaient que très vaguement Ses tentatives de médiation entre
ce qui se déroulait à Tijuana et ne les gestionnaires mexicains et Angelica finit par comprendre
voyaient pas l’intérêt d’essayer américains se traduisaient souvent que les attitudes des individus à
de comprendre la main-d’œuvre en méfiance de la part de ses col- l’égard du travail étaient avant
mexicaine ni de s’en rapprocher. lègues américains qui n’appré- tout d’origine culturelle et qu’elles

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prenaient racine dans les condi-
tions locales. L’expansion rapide
des maquiladoras s’est traduite
par un grand nombre de change-
ments, dont des attentes nou-
velles et des styles différents de la
part des cadres. Dans les premiers
temps, les travailleurs n’étaient
pas familiarisés avec ces nouvelles
attentes, et les employeurs
devaient les former pour qu’ils
puissent y répondre. Or, cela se
produisait dans un contexte d’af-
frontement entre deux cultures,
et Angelica, dans sa position,
s’estimait davantage Américaine
que Mexicaine, tout en se sachant
différente de ses collègues anglo-
saxons. C’est à elle que revenait
le rôle d’introduire les styles
d’encadrement, les attentes et la
formation à l’américaine.
« Bien entendu, je suis Amé-
ricaine, une cadre américaine,
et j’apportais tout ce bagage avec
moi. En outre, j’étais poussée à
imaginer des approches visant à
faire disparaître les malentendus
ou les problèmes. Étant Mexicaine-
Américaine, je croyais qu’il me
serait plus facile de travailler au
Mexique parce que j’avais, dans
une certaine mesure, baigné dans
cette culture, mais le choc cul-
turel a été des plus rudes. J’étais
face à un groupe d’individus socio-
économiquement différents de
moi. Beaucoup d’entre eux étaient
d’origine rurale, ils venaient de
ranchitos sans toilettes ni douches.
Et à Tijuana, il n’y avait aucune
infrastructure.
« La situation s’est améliorée
en une dizaine d’années, et c’est
nettement mieux maintenant.
À l’époque, on allait travailler en
empruntant des chemins de terre
qui traversaient des arrière-cours,
et les cadavres de chiens servaient
de repères pour se souvenir de
l’itinéraire ! Je crois que si vous
alliez à Tijuana aujourd’hui –
ça fait dix ans que les maquila-
doras y sont installées –, vous ren-
contreriez un plus grand nombre
de gestionnaires, de con-
tremaîtres ou d’administrateurs
mexicains qualifiés. À l’époque,
trouver des ingénieurs ou des
secrétaires bilingues, c’était
comme chercher une aiguille
dans une botte de foin.
« D’autre part, ce n’était pas
facile d’être la seule femme dans
un environnement et des réseaux
constitués uniquement d’hommes.
À cela s’ajoutait le milieu mexi-
cain, et les hommes à qui j’avais
affaire me méprisaient à cause de
mon sexe. C’est encore mon
statut d’Américaine qui m’a sauvée.
Si j’avais été Mexicaine, je crois
que cela aurait été pire. Par
exemple, j’avais à travailler en
étroite relation avec le chef
du service de la comptabilité,
un Mexicain. Je l’entends encore
me répéter que je m’étais trompée
dans mes chiffres, que je n’avais
pas fait ceci ou cela comme il fal-
lait et autres gentillesses. Je révi-
sais mes données, et la seule dif-
férence notable était dans la façon
de calculer. Ainsi, lui estimait un
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salaire annuel sur la base de
365 jours, tandis que je partais
de 52 semaines. On arrivait tout à
fait aux mêmes résultats, et c’est
bien normal ; mais moi, je suivais
l’approche privilégiée par les
Américains, celle à laquelle ils s’at-
tendaient. »
Questions
1. Quelles sont les compétences
qui garantiraient une plus
grande efficacité des travail-
leurs américains travaillant
dans des maquiladoras ou
dans d’autres entreprises à
l’étranger ?
2. Quelles sont certaines des
conséquences qu’entraîne un
manque de sensibilité à l’égard
de la diversité ? Quels avan-
tages aurait pu tirer cette orga-
nisation d’une meilleure com-
préhension des différences
culturelles ?
3. Sur le plan des ressources
humaines, quels étaient les
enjeux exceptionnels auxquels
Angelica devait faire face à
diverses étapes de son travail
chez USMed ?
4. Angelica travaillait dans une
usine située à l’extérieur des
États-Unis. Que peut-on tirer
de ses expériences et de ses
commentaires qui soit appli-
cable aux activités se déroulant
sur le territoire national de l’en-
treprise ?