Miguel de Moragas

Estudio sobre la comunicación de masas en Estados Unidos.

Aportes del autor :

El origen del estudio de la comunicación de masas en Estados Unidos presenta tres

grandes áreas de preocupación: 1) El estudio de los efectos provocados por el
crecimiento de los medios de comunicación masivos. 2) El estudio de la propaganda
política. 3) el estudio de la utilización comercial-publicitaria de los medios de masas.

El libro de Lasswell Propaganda Technique in the World War en 1927 inicia una
preocupación por la propaganda política que ya no abandonará a la investigación de la
comunicación en toda su historia.

En esta misma época se estudia la influencia a nivel de comportamiento de los nuevos

medios de comunicación iniciándose la preocupación por la referencia a la violencia y
a sus posibles efectos sociales. La investigación sobre la radio constituye un objeto de
estudio central en estos primeros años de investigación norteamericana. La razón del
interés por la radio no se encuentra sólo en la preocupación por sus efectos culturales
sino en la utilización comercial que puede derivarse del conocimiento de su audiencia.

Según Lazarfeld (1952) los tres objetos responden a un triple interés social que
condicionan aproximaciones teóricas diferenciadas: En la esfera política el interés por la
propaganda es abordado por el análisis de contenido; en la esfera moral-cultural los
problemas se afrontan desde la perspectiva del análisis de los efectos; en la esfera
comercial los problemas de la publicidad radiofónica se afrontan desde la perspectiva
del análisis de la audiencia.

Estos primeros años nos permite, más allá de primeras intuiciones, demostrar hasta qué
punto se encuentra vinculada, la comunicación, con las exigencias políticas y
económicas de su propio contexto histórico.

El nacimiento del estudio de la comunicación de masas es consecuencia de los

problemas políticos y económicos que se suceden entre la Primera y Segunda Guerra
Mundial. Diez años después de terminada la primera Guerra M. -1929- el capital
norteamericano, y en consecuencia todos los países capitalistas del mundo, entran en
una gran crisis económica. El partido Republicano entra a experimentar un importante
cambio cuando el partido Demócrata accede al poder en 1933; se inicia una nueva
política que exige un replanteamiento de la política de opinión. Si el new deal
constituye el marco adecuado para el nacimiento de las mass communication research
no se puede olvidar que en esta misma época el mundo se encuentra en puertas de la II
guerra mundial. LA INVESTIGACIÓN DE LA COMUNICACIÓN SIGUE EL RITMO
DE LA HISTORIA.

Un momento importante de la ciencia de la comunicación en Estados Unidos es la

aparición y desarrollo de la revista The Public opinion Quarterly, editada por la
Universidad de Princeton (1937) El tema que más se destaca es el de propaganda
política. Una de las características centrales de la investigación en este tiempo es que
registra los estados de opinión de facto; en la medida en que avanzaban los estudios
psicosociológicos se ampliaba la preocupación por los modos de poner en práctica el
ejercicio de la influencia.

En estas primera etapas la investigación sobre comunicación de masas suministra al

poder político la posibilidad de conocer los estados de opinión y actuar en
consecuencia. Años después se invertirá el proceso y se intentará crear estados de
opinión; persuadir, actuar sobre la opinión para conseguir los objetivos fijados desde el
poder.(el método era aplicación de encuestas; estudios cuantitativos) la preocupación
era por cómo elaborar las preguntas; quién debe formularlas y a través de qué medio.
(1938, ejemplo pag 34). En este mismo año los estudios sobre radio adquieren máxima
actualidad centrando su atención en los problemas de la audiencia.

A principios de los años cuarenta la atención de los investigadores ya no se centra en

los problemas de la comunicación en el interior de los Estados Unidos, se empieza a
comprender la importancia de los medios de propaganda política de alcance
internacional. Se empiezan a destacar estudios sobre la imagen de Estados Unidos en el
extranjero; específicamente en Inglaterra y en la propaganda Nazi; este es el momento
en que se inicia la mass communication research, con la aparición en escena del
sociólogo Paul Lazarsfeld. Empieza a sistematizar científicamente los estudios de
audiencia.

Los investigadores se dedican a preparar la entrada de Estados Unidos en la SGM,

preparan para ello a la opinión pública internacional y norteamericana, y se dan los
primeros esfuerzos por planificar la moral y el espíritu de combate de los soldados
norteamericanos. Se busca una persuasión psicológica. Desde las teorías se preocupan
por la utilización de los nazis del cine como medio de propaganda política, o sobre la
imagen que los nazis construyen de Estados Unidos. (Se ha estudiado la propaganda
política desde la propaganda electoral, y desde la propaganda internacional de un país.)

Una vez terminada la segunda guerra mundial se mezclan cuatro grandes componentes
para la investigación: La función electoral de la comunicación de masas; la necesidad de
una política de opinión pública para la expansión imperialista; el recuerdo de la
propaganda nazi; y la crítica por autoritario del sistema de comunicación Soviético.

En cuanto al tercer punto, entre 1945 y 1950 se hace urgente la organización de los
sistemas de comunicación internacionales, desde el punto de vista económicos, como
consecuencia de la necesidad de penetración de mercados. Buscaban en la importante
cultura de los mass media elementos que contribuyeran a la estabilidad y el dominio
internacionales.

En 1947 existe una clara idea de que los efectos de la comunicación dependen de un
número amplio de factores.

Finalizada la SGM. Los estudios de la comunicación de masas se extiende a dos nuevos

frentes relacionados con las exigencias industriales del momento: la publicidad y las
relaciones públicas ya habían sido utilizadas en su dimensión política; ahora eran
utilizadas en su dimensión comercial. En esta misma época se inician los estudios sobre
la televisión.
El desarrollo de los estudios de la psicología social permiten pasar del estadio en que el
conocimiento de la opinión pública permitía adecuar la actitud a los estados de opinión,
por medio de la persuasión a los intereses políticos y económicos.

En 1950 se crea la revista jurnal of commication, en su propia definición esta revista

habla de su dedicación al estudio de las siguientes relaciones comunicativas: capataz
con obrero, médico con paciente, tendero con cliente.

Los distintos temas que fueron apareciendo en la revista son reflejo teórico de la
diversidad de preocupaciones lo que desemboca en un planteamiento transdisciplinar
de la ciencia de la comunicación. En 1960 se había ya demostrado que la comunicación
y los sistemas de comunicación constituyen fenómenos necesarios para el normal
desarrollo de la sociedad.

En los años 60 se observa un progresivo abandono de la preocupación de los problemas

macrocomunicativos para ir estableciendo estados de conocimiento sobre fenómenos
comunicativos concretos.

En los mismos años sesenta apareció el interés por los problemas de comunicación en
la empresa, cuestión de importancia para el desarrollo del capitalismo.