- Începând cu anul 82 î.Hr., Burebista, ajutat de marele preot Deceneu, a unificat triburile geto- dace, în contextul pericolului extern venit din partea celților (din Vest) și a romanilor care amenințau linia Dunării. - Burebista a dus o politică externă activă, învingând triburile celtice, boii și tauriscii (60/59 î. Hr.), îndepărtând pericolul roman din Dobrogea și cucerind coloniile grecești de pe litoralul Mării Negre. Burebista a pus bazele unui stat care se întindea pe direcția V-E de la Dunărea Mijlocie până la Bug și pe direcția N-S din Carpații Păduroși până în Munții Balcani. - Burebista s-a amestecat și în războiul civil din cadrul Imperiului Roman, dintre Cezar și Pompeius, sprijinind-ul pe Pompeius, care a fost învins în 48 î.Hr., iar Cezar preluând puterea, a plănuit o campanie de pedepsire a lui Burebista. Aceasta nu a mai avut loc, pentru că Cezar și Burebista au fost asasinați în 44 î.Hr. - După moartea lui Burebista, statul dac s-a destrămat în patru, apoi în cinci părți, cel mai puternic centru fiind în zona Munților Orăștiei, în jurul capitalei Sarmizegetusa, care a fost condus de urmașii lui Burebista (ex. marele preot Deceneu). - Decebal (87-106) a refăcut unitatea statului dac, având un teritoriu mai restrâns decât în timpul lui Burebista, dar mai puternic și mai bine organizat, cu capitala la Sarmizegetusa. - Statul dac era în plină dezvoltare, iar poziția strategică și resursele acestuia au fost principalele cauze ale confruntărilor daco-romane. - Ajunși cu granița la Dunăre, romanii au realizat o campanie nereușită în Dacia în anul 87, dar în 88 au obținut victoria la Tapae, ceea ce a dus la încheierea păcii din 89, prin care Decebal se recunoștea client al Romei și primea bani, meșteri și tehnologie romană. (le-a folosit pentru întărirea cetăților) - În anul 101, împăratul Traian (având nevoie de resursele Daciei) a reluat conflictul cu dacii, apropiindu-se periculos de Sarmizegetusa, motiv pentru care Decebal a cerut pace. Pacea din anul 102 a fost dezavantajoasă pentru daci, pentru că trebuiau să înapoieze tot ce primiseră de la romani să dărâme cetățile și li se interzicea să încheie alianțe cu inamicii romanilor. - Decebal nu a respectat condițiile păcii, astfel că în anul 105, a început al doilea război daco- roman încheiat în anul 106 cu cucerirea capitalei și transformarea Daciei în provincie romană.