Icoană cu Nașterea Domnului din secolul al XVIII-lea, regiunea Moghilău.

Împletitură tradițională de Crăciun din România, la fereastră

Împletitură tradițională de Crăciun din România, pe o ușă

 Brad de crăciun împodobit, într-o locuință

Portal Crăciun 

Pentru alte sensuri, vedeți Crăciun (dezambiguizare).

Crăciunul sau Nașterea Domnului (nașterea lui Iisus Hristos) este o
sărbătoare creștină celebrată la 25 decembrie (în calendarul gregorian) sau 7
ianuarie (în calendarul iulian) în fiecare an. Ea face parte din cele 12 praznice
împărătești ale bisericilor de rit bizantin. În anumite țări, unde creștinii sunt majoritari, Crăciunul e
de asemenea sărbătoare legală, iar sărbătoarea se prelungește în ziua următoare, 26 decembrie:
a doua zi de Crăciun. De la debutul secolului al XX-lea, Crăciunul devine și o sărbătoare laică,
celebrată atât de către creștini cât și de către cei necreștini, centrul de greutate al celebrării
deplasându-se de la participarea în biserică la rit spre aspectul familial al schimbului de cadouri
sau, pentru copii, „darurilor de la Moș Crăciun.”

Cuprins

 1Originea termenului
 2Nașterea Domnului
 3Istoria sărbătorii
o 3.1Alegerea datei de 25 decembrie
 4Pomul de Crăciun
 5Moș Crăciun
 6Crăciunul în tradiția românească
o 6.1Credință și legende populare privitoare la originea termenului
o 6.2Colindele de Crăciun
o 6.3Obiceiurile culinare
 7Imagini specifice Crăciunului
 8Vezi și
 9Referințe
 10Legături externe

Originea termenului[modificare | modificare sursă]

Mulți cercetători (Pericle Papahagi, Vasile Pârvan, Sextil Pușcariu, Theodor Capidan, Nicolae
Drăganu), consideră că termenul provine din latinescul calatio cu forma sa de
acuzativ calationem.[1] La romani prin calatio se înțelegea convocarea poporului de către preoții
păgâni în fiecare zi de întâi a lunii pentru anunțarea sărbătorilor din luna respectivă, și, prin
extindere, sărbătoarea în general, căci cea mai importantă calatio era aceea de la 1 ianuarie.
Până către sfârșitul secolului al IV-lea, nașterea lui Hristos se sărbătorea odată
cu Boboteaza la 6 ianuarie, când se obișnuia să se facă anunțarea sărbătorilor de peste an (Paști
etc.). Și cum celor de curând creștinați din Dacia și din sudul Dunării această anunțare li se părea
apropiată de sărbătoarea păgână calatio, au denumit cu acest termen sărbătoarea creștină a
nașterii lui Hristos. Datele la care se sărbătorește Crăciunul sunt orientative, pentru că nu se știe
data exactă a nașterii lui Iisus.
Alți cercetători (între care Aron și Ovid Densusianu,[1] Al. Rosetti,[necesită  citare] Al.
Graur[necesită  citare] ș.a.) derivă cuvântul Crăciun din etimonul creatio (cu acuzativul creationem, în
latina vulgară creation/creatiun) deci ziua creării sau a facerii lui Isus. Deși s-ar putea obiecta că
acesta ar fi o concepție ariană (care socotește că Fiul este o creatură a Tatălui), se poate
răspunde că poporul care a creat termenul nu putea cunoaște (și nu cunoaște nici acum)
asemenea subtilități teologice. În reacție la această ambiguitate, elitele bisericești au înlocuit
aceste termen popular cu acela de sărbătoarea Născutului (tot de origine latină), așa cum se
constată în Evanghelia învățătoare din 1642 și în Cazania lui Varlaam din 1643, pe baza
aceluiași termen deci cu care și celelalte limbi neolatine (romanice) - și nu numai - au derivat
numele sărbătorii
(francezăNoël, portugheză Natal, italiană Natale, spaniolă Navidad, engleză Nativity). 
Alte etimoane latine care au fost propuse de lingviști sunt (in)carnationem (Lexiconul de la
Buda), crastinum (Hasdeu 615) și Christi ieiunium (Schuchardt, Literaturblatt VII, 154). Acesta din
urmă seamănă cu termenul uzual grecesc Χριστούγεννα (citit Hristúyena) însemnând Nașterea
lui Hristos. Termenul apare cu diverse semnificații sau ca nume propriu în mai multe limbi care au
fost în contact cu româna: limba bulgară, limba ucraineană, limba sârbă, limba rusă (rusa
veche și rusa modernă).[2]
Pe de altă parte, o etimologie mai probabilă e legată de denumirea sărbătorii păgâne
a slavilor pentru solstițiul de iarnă și anume Korochun (корочун, карачун în rusă), Kračún(în
cehă și slovacă). În limba maghiară denumirea Crăciunului este Karácsony. Lexiconul de la
Buda susține că termenul ar fi fost preluat pe filieră latină, din (in)carnationem, la fel ca
și Crăciun, explicație fără suport științific, cuvântul maghiar provenind aproape sigur tot de la
slavi.
Sorin Paliga susține că termenul Crăciun ar fi de origine daco-tracă [3] legat de sărbătorile focului
cu ocazia solstițiului de iarnă. Precum și în albaneză kercu „bucată de lemn”,
în italiană Ceppo („Crăciun”, dar și „creangă”/„cracă”) tot așa și în română Crăciun ar însemna
„crenguță”/„crăcuță”. Aceasta posibilitate lingvistică este susținută și de obiceiul roman de a pune
crenguțe / crăci de copac la casele oamenilor cu ocazia solstițiului de iarnă și a festivităților Sol
Invictus.

Nașterea Domnului[modificare | modificare sursă]

Articol principal: Nașterea Domnului.
Evanghelia canonică a lui Luca cât și cea a lui Matei descriu pe Iisus ca fiind născut
în Betleem, Iudeea din mamă fecioară. În relatarea din Evanghelia după Luca, Iosif și Maria
călătoresc de la Nazaret la Betleem pentru recensământ, iar Iisus este născut acolo și pus într-o
iesle.[4] Îngeri apar și declară că Iisus este un salvator al întregii omeniri și păstorii vin ca să-l
adore. În relatarea lui Matei, cei trei magi urmează o stea până la Betleem pentru a aduce daruri
lui Iisus, născut ca regele iudeilor. Regele Irod ordonă masacrul tuturor băieților din Betleem care
au mai puțin de doi ani, dar familia lui Iisus fuge în Egipt, iar mai târziu se restabilește în Nazaret.
Istoria sărbătorii[modificare | modificare sursă]
Acest articol sau secțiune nu reprezintă viziunea în care este perceput
acesta la nivel mondial. Vă rugăm îmbunătățiți acest articol sau
discutați acest aspect pe pagina de discuție.

Acuratețea acestui articol sau a acestei secțiuni este disputată

Vă rugăm vedeți părerile exprimate în pagina de discuție

Tablou german de la jumătatea secolului XV.

Crăciunul a început să fie serbat de către creștini pe 25 decembrie, după cel puțin trei secole de
la începerea misiunii de evanghelizare a apostolilor, anume începând cu secolul al IV-lea în Vest
și începând cu cel de-al V-lea secol în Est. Inițial, sărbătoarea nașterii lui Hristos era ținută pe 6
ianuarie, istoricii știind azi că ea se celebra deja în 336d. Chr., la Roma.[5] (în Est, „Boboteaza”,
serbată la data de 6 ianuarie începând cu secolul al IV-lea, celebra pe atunci nașterea, botezul și
primul miracol al lui Iisus, în timp ce gnosticii (sectă creștină considerată eretică de către
creștinismul canonic) serbau aceeași „Epifanie” în Egipt, încă din secolul al II-lea, tot la data de 6
ianuarie, când, în viziunea lor, „Iisus s-a arătat ca Fiul lui Dumnezeu la botez” [6]). Sextus Julius
Africanus, un creștin din secolul al III-lea, este primul care alege în 221 d. Chr. această dată
pentru nașterea lui Iisus, care însă nu va fi celebrată încă multă vreme de către ceilalți creștini,
care preferau 6 ianuarie.[7][8]
În primele două secole creștine, a existat o puternică opoziție la celebrarea zilelor de naștere a
martirilor și a lui Iisus. Numeroși Părinți ai Bisericii au emis comentarii sarcastice privitoare la
obiceiul păgân de a celebra zile de naștere, când, de fapt, sfinții și martirii trebuiau, în viziunea
lor, să fie celebrați la data matiriului lor, adică la data „adevăratei lor nașteri” din perspectiva
bisericii.[9] Mulți creștini ai primelor secole erau scandalizați și de veselia și festivismul celebrării,
pe care îl vedeau ca fiind o reminiscență a păgânismului, în special al Saturnaliilor romane.[10]
Ei aveau dreptate să afirme asta: plasarea sărbătorii nașterii lui Isus Hristos din momentul în care
aceasta a început să fie celebrată de creștini, exact la finele lui decembrie sau începutul lui
ianuarie (adică 25 decembrie sau 6 ianuarie), se datora copierii tradițiilor păgâne,
căci Evanghelia nu dă nici un detaliu despre data nașterii lui Isus.[7]
Din motive politice, așa cum sugerează istoricul Edward Gibbon, ierarhia creștină a considerat
copierea sărbătorilor și a riturilor păgâne ca fiind soluția răspândirii accelerate a cultului lor în
mase, mase care pe atunci erau puternic atașate vechilor sărbători și practici rituale păgâne. [11]
Factorul pentru care primii creștini au ales datele de 25 decembrie sau 6 ianuarie ca moment al
nașterii Fiului lui Dumnezeu a fost deci că la aceste date, în lumea romană, germanică și
orientală se celebrau diverse date de naștere ale zeilor păgâni. [12]Povestea unui zeu salvator
născut din fecioară pe 6 ianuarie sau 25 decembrie, nu era deloc nouă, cele mai multe culte
păgâne ale vremii adorând câte un astfel de zeu. Astfel, pe 6 ianuarie, data solstițiului egiptean,
era celebrată revărsarea apelor Nilului și în „cultele misterelor” locale nașterea „eonului” din
fecioară.[13] Epifaniu, scriitor creștin, redă în lucrarea sa ritul celebrărilor din 6 ianuarie și
semnificația acestuia la egipteni și la arabii din „Petra” (Eleusa, unde se serba nașterea
pruncului-zeu Dusares din fecioară. Alt scriitor creștin, anume Ipolit, descrie cum la Eleusis, în
Grecia, se celebra tot atunci sărbătoarea misterelor, când ierofantul exclama la nașterea
pruncului sacru: „Fecioara care era grea a conceput și a născut un fiu!”. Tot pe 6 ianuarie grecii
sărbătoreau nașterea zeului Dionis, zeul care ca și Isus, transforma apa în vin.
O sărbătoare populară la Roma celebra pe 25 decembrie nașterea Soarelui neînvins (Dies Solis
Invicti Nati, Deus Sol Invictus), ca simbol al renașterii soarelui și alungării iernii (ca și Saturnaliile).
Odată ce creștinii au abandonat celebrarea nașterii Fiului lui Dumnezeu pe 6 ianuarie optând
pentru data de 25 decembrie, scriitorii creștini fac frecvente legături între renașterea soarelui și
nașterea lui Hristos.[7]
Triburile nord-europene (germanice) celebrau și ele, la aceeași dată, „Iule”, pentru a comemora
„renașterea soarelui dătător de lumină și căldură”, de maniera în care și creștinii spuneau despre
Isus, născut tot atunci, că este „Lumina lumii”.[14]Reprezentările numismatice romane ale lui Sol
invictus prezintă adesea un chip cu o coroană de raze, așa cum în primele reprezentări creștine
Iisus avea și el o coroană de spini. Astfel că, în secolul al V-lea chiar, în vremea papei Leon cel
Mare, erau creștini care afirmau că serbează nu atât nașterea lui Hristos, cât a zeului-soare, fapt
care l-a determinat pe acest papă să-i mustre pe rătăciți, însă nu negând cumva că trebuie cinstit
zeul-soare, ci doar că nu trebuie cinstit mai mult decât Hristos (Sermo XXII). [15]
Unul dintre zeii cei mai populari la Roma, în perioada ridicării creștinismului, anume Mitra, avea și
el ziua de naștere serbată pe 25 decembrie. Mitra era un zeu persan al cărui cult și rit era și
foarte asemănător creștinismului, așa cum constata scriitorul creștin Iustin Martirul în Apologia sa
prin secolul al II-lea, așa cum va remarca mai târziu și Tertulian la debutul secolului al III-lea. (De
praescritione haereticorum).[16] Sfântul Ciprian a formulat la mijlocul secolului al III-lea: O, ce
magică lucrare a Providenței că ziua în care Soarele s-a născut... Hristos și el se naște! [17]
Creștinii secolului al III-lea credeau că creația lumii a avut loc la echinocțiul de primăvară, pe
atunci plasat pe 25 martie; prin urmare, noua creație prin „întruparea lui Hristos” (concepția),
trebuia, în viziunea lor, să aibă loc tot pe 25 martie, moment de la care numărându-se 9 luni
(sarcina, gestația) se obținea data de 25 decembrie. [18]
Sărbătorile din jurul solstițiului de iarnă au, după cum se vede, o origine precreștină. Ele sunt
legate în mod indisolubil de evenimentele astronomice care au loc în acea perioadă.
Evenimentele astronomice, care în vechime permiteau stabilirea datelor pentru monta animalelor,
semănături și măsurarea rezervelor de hrană pentru iarnă între recolte, ne permit să înțelegem
apariția diferitelor mitologii și tradiții culturale. În noaptea solstițiului de iarnă, un observator aflat
în emisfera nordică poate observa cum cele trei stele din centura lui Orion se aliniază cu cea mai
strălucitoare stea din est, Sirius, indicând punctul unde va răsări soarele în dimineața de după
solstițiul de iarnă. De la data solstițiului de vară, soarele a descris un arc de cerc descrescător
de-a lungul cerului sudic. La data solstițiului de iarnă, soarele își oprește coborârea pe cer iar
durata de lumină zilnică atinge minimul pentru 3 zile, timp în care soarele nu își modifică poziția
pe orizont. După acest moment soarele își începe ascensiunea pe cerul nordic iar durata zilelor
începe să crească. Bazându-se pe aceste fapte, multe culturi dau acestui interval interpretarea
unei renasteri a soarelui și a unei întoarceri a luminii. Această întoarcere este sărbătorită din nou
la data echinocțiului de primăvară, când durata zilei o egalează pe cea a nopții (dată de care se
leagă în creștinism sărbătorirea Paștelui).

Alegerea datei de 25 decembrie[modificare | modificare sursă]

O teorie pentru a explica alegerea datei de 25 decembrie pentru celebrarea nașterii lui Iisus este
creștinizarea festivalului păgân de la Roma Dies Natalis Solis Invicti care înseamnă "ziua de
naștere a Soarelui Necucerit", un festival inaugurat de împăratul roman Aurelian (270-275),
pentru a sărbători zeul soare și a sărbători solstițiul de iarnă, de la 25 decembrie. [19] Conform
acestei teorii, în timpul domniei împăratului Constantin, scriitorii creștini au asimilat această
sărbătoare ca ziua de naștere a lui Isus, asociind-o cu "Soarele neprihănirii" menționat în Maleahi
4:2 (Sol Iustitiae).
O expresie explicită a acestei teorii apare într-o adnotare a datei incerte adăugată unui manuscris
a unei lucrări a episcopului sirian din sec. aș 12-lea Jacob Bar-Salibi. [20] Scribul care a adăugat
adnotarea a scris: "Era un obicei al păgânilor de a sărbători în aceeași zi de 25 decembrie
nașterea Soarelui, când se aprindeau lumini în semn de sărbătoare. La aceste solemnități și
chefuri luau parte și creștinii. În consecință, când experții bisericii și-au dat seama că creștinii
aveau o înclinație pentru acest festival, s-au sfătuit și au făcut în așa fel încât adevărata Naștere
a Domnului să fie celebrată în acea zi." Această idee a devenit populară mai ales în secolele 18
și 19.

O frescă din secolul 17 din Catedrala Svetitskhoveli în Georgia reprezentând pe Isus într-un cerc de îngeri
și un cerc exterior cu Zodiacul și un al treisprezecelea semn.
În hotărârea pronunțată de Comisia Liturgică a Bisericii Angliei, acest punct de vedere a fost
contestat[21] pe baza unei vechi tradiții, potrivit căreia data de Crăciun a fost stabilit la nouă luni de
la data de 25 martie, data echinocțiului de primăvară, când este sărbătorită Buna Vestire. [22] Acest
punct de vedere alternativ este considerat a fi academic "o ipoteză viabilă corectă", deși
nesigură. Data din calendarul evreiesc de 14 Nisan a fost considerată a fi cea a creației, precum
și a Exodului și deci a Paștelui, iar creștinii au considerat că noua creație, atât moartea lui Isus
cât și începutul vieții sale umane, a avut loc pe aceeași dată, pe care unii o consideră 25 martie
în calendarul iulian. A fost o credință tradițională evreiască conform căreia oamenii mari trăiesc
un număr întreg de ani, fără fracțiuni de an, astfel că Isus a fost considerat a fi fost conceput la 25
martie, și că a murit tot pe 25 martie, dată care a fost calculată pentru a coincide cu 14 Nisan.
Sextus Julius Africanul (c.160 - c.240) a dat 25 martie ca zi a creației și a concepției lui Isus. [23] În
lucrarea sa Adversus Haereses, Irineu (c. 130-202) a identificat concepția lui Iisus la 25 martie și
a legat-o de răstignire la momentul echinocțiului, cu nașterea lui Isus la nouă luni de la data de
25 decembrie, la momentul solstițiului. O lucrare anonimă cunoscută sub numele de De Pascha
Computus (243) a legat ideea că creația a început la echinocțiul de primăvară, la 25 martie, cu
concepția sau nașterea (cuvântul nascor însemna ambele) a lui Isus, la 28 martie, ziua creării
soarelui în istorisirile Genezei. Un traducător spune: "O providență splendidă și divină a
Domnului, că în acea zi, chiar în ziua în care a fost făcut soarele, 28 martie, o zi de miercuri,
Hristos să se fi născut. Din acest motiv Maleahi proorocul, vorbind despre el poporului, a
declarat, 'Vouă vă va răsări soarele dreptății, și vindecarea este sub aripile Lui.'" Tratatul De
solstitia et aequinoctia conceptionis et nativitatis Domini nostri Iesu Christi et Iohannis
Baptistae atribuit în mod fals lui Ioan Gură de Aur susține de asemenea că Iisus a fost conceput
și răstignit în aceeași zi a anului și a calculat această dată ca fiind 25 martie. [24] Acest tratat
anonim afirmă, de asemenea: "Dar Domnul nostru, de asemenea, este născut în luna
decembrie ... opt zile înainte de calendele din ianuarie [25 decembrie] ..., Dar ei o numesc 'ziua
de naștere a necuceritului'. Cine într-adevăr este atât de necucerit ca Domnul nostru ...? Sau,
dacă se spune că este ziua de naștere a Soarelui, El este Soarele Justiției."[8] Un pasaj
din Comentariu la profetul Daniel de Ipolit al Romei, scrisă în cca. 204, a făcut de asemenea apel
la acest tratat anonim.[25]
În ceea ce privește sărbătoarea religioasă a soarelui ca zeu (Sol) din decembrie, spre deosebire
de sărbătoarea solstițiului de (re)naștere a soarelui astronomic, un savant a comentat că, "în timp
ce solstițiul de iarnă în sau în jur de 25 decembrie a fost bine stabilit în calendarul roman imperial,
nu există nicio dovadă că o sărbătoare religioasă a soarelui în acea zi ar fi antedatat celebrarea
Crăciunului"[26]. "Thomas Talley a arătat că, deși împăratul Aurelian a dedicat un templu pentru
zeul soarelui în Martius Campus (cca. 274) care se serba probabil de "ziua de naștere a
Invincibilului Soare" pe 25 decembrie, cultul soarelui în Roma păgână în mod ironic nu celebra
solstițiul de iarnă, și nici oricare dintre celelalte zile speciale, cum ar fi fost de așteptat." [27] Ghidul
Oxford privind gândirea creștină remarcă incertitudinea cu privire la ordinea sărbătorilor religioase
de ziua de naștere a Necuceritului Soare și ziua de naștere a lui Iisus, afirmând că ipoteza că 25
din decembrie a fost aleasă pentru a celebra nașterea lui Iisus se bazează pe convingerea că
concepția sa a avut loc la 25 martie, "potențial stabilindu-se 25 decembrie ca un festival creștin
înainte de decretul lui Aurelian, care, atunci când a fost promulgat, a devenit pentru sărbătoarea
creștină atât o oportunitate cât și o provocare". [28]
Cronografia din 354, o anluminură compilată din Roma, este o trimitere timpurie la data Nașterii
Domnului din decembrie 25.[29]În Răsărit, primii creștini au sărbătorit nașterea lui Hristos, ca parte
a Bobotezei (6 ianuarie), deși acest festival sublinia celebrarea botezului lui Isus. [30][31]
Crăciunul a fost promovat în Orientul creștin ca parte a renașterii catolicismului după moartea
pro-arianului Împăratul Valens în Bătălia de la Adrianopol din 378. Sărbătoarea a fost introdusă la
Constantinopol în 379, și în Antiohia în aproximativ 380. Sărbătoarea a dispărut după ce Grigorie
din Nazianz a demisionat ca episcop în 381, deși a fost reintrodusă de Ioan Gură de Aur în
aproximativ anul 400.[32]
O enciclopedie spune: „Sărbătorirea Crăciunului nu este stabilită de Dumnezeu și nici nu-și are
originea în N[oul] T[estament]. Nimic din N[oul] T[estament], și cu atât mai puțin din vreo altă
sursă, nu ne permite să stabilim cu certitudine ziua nașterii lui Cristos“. — Cyclopædia, de
M’Clintock și Strong (New York, 1871), vol. II, p. 276.
Conform cu Evanghelia lui Luca 2:8–11, păstorii stăteau noaptea pe câmp când s-a născut Isus.
O carte afirmă: „Turmele ... erau ținute iarna în adăposturi; chiar și numai de aici se poate vedea
că data tradițională a Crăciunului, stabilită să fie iarna, este puțin probabil să fie corectă, întrucât
Evanghelia afirmă că păstorii se aflau pe câmp“. — Daily Life in the Time of Jesus, de Henri
Daniel-Rops (New York, 1962), p. 228.
Iată ce se spune într-o enciclopedie: „Motivul pentru care sărbătoarea Crăciunului se ține la 25
decembrie este destul de obscur, dar în general se crede că această zi a fost aleasă ca să
coincidă cu sărbătorile păgâne care se țineau în preajma solstițiului de iarnă, când zilele încep să
crească, pentru a se celebra «renașterea soarelui». ... Saturnaliile romane (o sărbătoare dedicată
lui Saturn, zeul agriculturii, și forței reînnoite a soarelui) se țineau tot în acea perioadă și se
consideră că unele obiceiuri de Crăciun își au rădăcinile în această sărbătoare păgână antică“. —
The Encyclopedia Americana (1977), vol. VI, p. 666.
O altă lucrare declară: „Data nașterii lui Cristos nu se cunoaște. Evangheliile nu indică nici ziua,
nici luna ... Potrivit ipotezei lui H. Usener . . ., care este acceptată în prezent de cei mai mulți
erudiți, data nașterii lui Cristos a fost fixată la solstițiul de iarnă (25 decembrie în calendarul iulian,
6 ianuarie în cel egiptean), pentru că în această zi, în care soarele își începe drumul înapoi spre
cerul nordic, închinătorii păgâni ai lui Mithra celebrau dies natalis Solis Invicti (ziua nașterii
soarelui invincibil). La 25 decembrie 274, Aurelian a proclamat zeul-soare drept principalul zeu
protector al imperiului și i-a dedicat un templu în Campus Martius. Crăciunul a luat ființă într-un
timp când cultul soarelui era deosebit de înfloritor la Roma“. — New Catholic Encyclopedia
(1967), vol. III, p. 656.