L’archéologie en bref !

L’archéologie, c’est quoi ?

• Définition du Larousse :

« Étude des civilisations anciennes, réalisée à partir des vestiges matériels

d'une activité exercée par les hommes, ou à partir des éléments de leur
contexte. »
 Où trouve-t-on ces vestiges ?

• Sous nos pieds : dans la terre

- Parce que l’on construit les uns au-dessus des autres :

 C’est le phénomène de « l’entassement des siècles ».

- Parce que toutes les civilisations creusent et enfouissent dans la terre pour de
multiples raisons (carrières, sépultures, bâtir sous terre, cacher des choses …).
 Où trouve-t-on ces vestiges ?
« L’entassement des siècles » en image

Parvis actuel de la cathédrale

Les premières fondations

de la cathédrale médiévale

Vestiges d’un camp romain

Fouilles sur le parvis de la cathédrale de Strasbourg.

 Où trouve-t-on ces vestiges ?

• Sous nos pieds, mais aussi dans l’eau : commerce, pêche , guerre, etc.

Fouille d’une épave romaine au large de Bormes-les-Mimosas (13)

 Quels types de vestiges sont découverts ?

• Les constructions, le bâti

- En pierre
- En matières périssables

Il ne reste ici que les trous de poteaux

d’une habitation bâtie en bois.
Le bois est une matière organique :
il disparait donc avec le temps !
La terre compressée autour du poteau
reste figée. On retrouve également les
pierres qui servaient à caler les poteaux.
Ensemble de trous de poteau, habitat
protohistorique Village de la Cougourlude, Lattes. Rempart protohistorique, Ambrussum.
 Quels types de vestiges sont découverts ?

• Le mobilier
C’est-à-dire les objets fabriqués et utilisés par les
civilisations passées.
En métal

En céramique En pierre En verre

 Quels types de vestiges sont découverts ?

• Le mobilier

Très rarement, des matières qui auraient dû disparaitre avec le temps sont
conservées grâce à des conditions particulières : dans des lieux privés d’oxygène et
de lumière notamment (fond d’un puits, zones marécageuses, tourbières…).

En bois En cuir En tissu

 Que des objets et des vestiges bâtis ? Non !
On étudie aussi les écofacts ou biofacts
C’est-à-dire des résidus de l’action de l’homme sur son environnement :

Des restes de nourriture, des vestiges de foyer, des traces agricoles par exemple.

Os d’animaux Charbon Restes de graines et de fruits

Ainsi, on en apprend beaucoup sur le quotidien de nos ancêtres !

Que mangeait-on? Que cultivait-on? Quels animaux domestiques élevait-on ?
 Comment fouiller ?

On fouille couche par couche pour établir une stratigraphie.

C’est un principe fondamental de la fouille archéologique, basé sur le fait que
chaque action humaine ou naturelle laisse toujours des marques dans le sol.

Ex : - une inondation va apporter une couche de terre

- la mise en culture d’un champ va transformer le terrain (labours, etc.)

Chaque couche, chaque transformation du sol va alors être étudiée avec précision
pour en retirer une information : datation, occupation…

L’archéologue va différencier les couche grâce à :

 La couleur de la terre, sa densité, les reliefs, sa composition.
 La stratigraphie ?

Schéma simplifié
La stratigraphie ?
Une réalité plus complexe

Les couches archéologiques ne

sont pas forcement linéaires.

Creuser, remblayer, construire,

labourer, circuler… Toutes actions
de l’homme transforment en
permanence le sol.

Lire ces transformations et

comprendre leur enchaînement
est la base de l’archéologie.
 Avec quoi fouille-t-on ces couches ?
• Une très grande diversité d’outils, plus ou moins fins et précis :
De la pelle mécanique au pinceau, en passant par la pelle, la pioche et la truelle !
Que faire des informations et des objets découverts ?

• On prélève les vestiges :

En veillant à l’étiquetage ou marquage de chaque élément.

• On enregistre l’information :
Sur des fiches de relevé, propres à chaque couche fouillée. Et ensuite ?
 Direction les laboratoires de post-fouille
Tout ce qui a été prélevé est envoyé à des spécialistes pour en retirer toutes les
informations possibles et imaginables sur chaque élément découvert.

On fait appel entre autres : à des céramologues pour le mobilier céramique, aux
archéozoologues pour les os d’animaux, ou encore à des carpologues pour étudier les
graines et les restes de fruits….

Découvrez chacune de ces spécialités en téléchargeant le contenu « L’archéologie en Laboratoire » !

 Synthèse et rapport de fouille

Suite à une campagne de fouilles, les archéologues sont tenus de rédiger des rapports
les plus précis possibles.

Ces rapports listent toutes les découvertes réalisées et évoquent les conclusions que
l’on peut tirer sur la connaissance de la civilisation concernée par la campagne de
fouille.

Ces documents sont ensuite transmis au Service Régionale d’Archéologie qui les
conservera.