Imperiul Aztec este termenul folosit pentru a defini orașul-stat, apoi statul centralizat, format de

către azteci în 1325, având capitala la Chapultepec, apoi între 1325 și 1521 la Tenochtitlan, și după 1428,

federația tripartită a Triplei Alianțe Aztece, formată în America Centrală, având drept capitală
orașul Tenochtitlan. Mai târziu, pe ruinele acestuia, după distrugerea sa de către conchistadorii spanioli
în 1521, a fost ridicat orașul Ciudad de Mexico de astăzi.
Originile exacte ale poporului aztec sunt incerte, dar se crede ca au debutat ca un trib nordic de vanatori-
culegatori ale căror nume au venit de la patria lor, Aztlan (sau "pamant alb"). Aztecii au fost, de asemenea,
cunoscuti sub numele de Tenochca ( numele de la care vine de la capitala lor, Tenochtitlan) sau Mexica
(originea numelui orașului, care va înlocui Tenochtitlan, precum și numele pentru întreaga țară) . Aztecii au
apărut în Mezoamerica - regiunea sud-centrala a Mexicului precolumbian în secolul al XIII-lea. Sosirea lor
a dus inevitabil la căderea civilizației mesoamericane anterior dominanta , Toltecii.
Când aztecii au văzut un vultur cocoțat pe un cactus pe terenul mlăștinos în apropierea graniței de sud-
vest a lacului Texcoco, l-au luat ca pe un semn de a construi acolo capitala lor. Ei au scurs terenul
mlastinos si au cladit insule artificiale pe care au putut planta grădini și stabilit bazele capitalei lor,
Tenochtitlan, în 1325 d. Hr. Practicau culturi tipice aztece: porumb , fasole, dovlecei, cartofi, roșii și
avocado; obtineau hrana prin pescuit și vânătoare animalelor locale, cum ar fi iepuri, șerpi, armadilo, coiotii
si curcan sălbatic. Sistemul lor relativ sofisticat al agriculturii (inclusiv cultivarea intensivă a terenurilor și
metodele de irigare), precum și o tradiție puternică militară le-a permis aztecilor pentru a construi un stat de
succes, iar mai târziu un imperiu.
Aztecii au migrat pentru prima data in Mexic in 1100.La inceput sunt vasali ai tepanecilor , dar capata
putere.In 1175, aztecii infiinteaza capitala Tenochitlan, apoi, in 1428, se rascoala impotriva dominatiei
tepanecilor, sub liderul Itzcoatl, al caror imperiu il distrug in 1430, dupa o alianta cu orasele-stat Tetzoco si
Ttlatelolco si cuceresc capitala lor, Azcapotzalco. Succesorul lui Itzcoatl,Montezuma (Moctezuma) I, care a
preluat puterea în 1440, a fost un mare războinic care a fost amintit ca tatal al imperiului aztec. Până în
secolul al XVI-lea, aztecii au venit să cucereasca până la 500 de state mici, care cuprindeau o populatie
totala de 5-6 milioane de oameni, fie prin cucerire sau prin comerț. Tenochtitlán, la apogeul sau, a avut mai
mult de 140.000 de locuitori, și a fost orașul cel mai dens populat vreodată, existent în Mezoamerica. Piețe
pline de viață, cum ar fi la Tlatelolco din Tenochtitlan , vizitat de aproximativ 50.000 de oameni pe zi , a
condus economia azteca.Civilizație Azteca a fost, de asemenea, extrem de dezvoltata social, intelectual și
artistic. A fost o societate extrem de structurat, cu un sistem riguros de caste ; în partea de sus erau nobili,
în timp ce în partea de jos erau iobagi, servitori și sclavi ucenici.Credința azteca era in comun mai multe
aspecte cu alte religii, cum erau si la civilizatia Maya, în special ritualurile de sacrificiu uman. În marile
orașe ale imperiului aztec, temple magnifice, palate, piete si statui au reprezentat devotamentul civilizației
inepuizabile a zeilor azteci , inclusiv Huitzilopochtli (zeul războiului și al soarelui) și Quetzalcoatl ("Sarpele
cu pene"), o zeita toltecă , care a servit mai multe roluri importante în credință azteca de-a lungul anilor.
Calendarul Aztec, comun în mare parte din Mezoamerica, s-a bazat pe un ciclu solar de 365 de zile si un
ciclu ritual de 260 de zile; calendaristic a jucat un rol central în religia și ritualurile societății Aztece.

Imperiul Aztec[modificare | modificare sursă]

Conducatorii azteci Montezuma I, Axayacatl si Ahuitzotl, extind imperiul catre nord-vest in a doua jumatate
a secolului XV, astfel ca populatiile aflate la sud, precum Guatemala, le plateau tribut.Acestea se declara
mostenitorii toltecilor si isi identifica zeul razboiului pe Huitzilopochtli, cu zeul Soarelui, legitimandu-si astfel
religios politica de cucerire.Imperiul Aztec mentine aliante cu orase-stat partenere, si toate trei profita de pe
urma tributurilor enorme si a sclavilor pe care populatiile subjugate erau obligate sa ii furnizeze.In
momentul cuceririi spaniole, imperiul era compus din 38 de provincii-stat.

In 1502 urca pe tron Montezuma II Xocoyotzin, care avea sa duca imperiul pe culmile sale glorioase si
apoi, la o prabusire rapida.Acesta ii supune pe mixtecii din tinuturile inalte ale Oaxacai si anexeaza aliatii
tetzoco in 1516.Montezuma transforma Tenochtitlanul in cel mai mare si mai stralucitor oras din America,
cu o populatie de 300 000 de locuitori.Societatea urma o ierarhie stricta, iar obiceiurile religioase de la
curte ii asigurau conducatorului o pozitie foarte inalta.Nobilimea era ereditara, insa razboinicii cu rezultate
exceptionale puteau de asemenea sa aspire sa intre in casta nobililor.
Primul european care a vizitat teritoriul mexican a fost Francisco Hernández de Córdoba, care a sosit în
Yucatan din Cuba, cu trei corabii si aproximativ 100 de oameni la începutul anului 1517. Rapoartele lui la
întoarcerea sa în Cuba l-a determinat pe guvernatorul spaniol de acolo, Diego Velázquez de Cuéllar, să
trimită o forță mai mare înapoi spre Mexic sub comanda lui Hernán Cortés. În martie 1519, Cortés a a
ajuns in orașul Tabasco, unde a invatat de la nativii despre cunostiinte despre civilizatia azteca, apoi l-au
condus la Moctezuma II. Sfidând autoritatea lui Velázquez de Cuéllar, Cortés a fondat orasul Veracruz, pe
coasta mexicana de sud-est , unde a antrenat o armata într-o forță de luptă disciplinata. Cortés si
aproximativ 400 de soldați, au intrat în Mexic, ajutat de o femeie nativa cunoscut sub numele de Malinche,
care a servit ca un traducător. Datorită instabilității din cadrul imperiului aztec, Cortés a fost în măsură să
formeze alianțe cu alte popoare indigene, în special cu Tlascalanii, care erau în război cu Montezuma.
In 1519, Montezuma ii primeste cordial pe spaniolii condusi de Hernán Cortés, deoarece o profetie
anuntase revenirea zeului Quetzalcoatl. Deși aztecii aveau forte numeric superioare, iar fortele spaniole
erau inferioare, Cortés a fost în măsură sa-l pacaleasca si sa-l ia prizonier pe Montezuma și anturajul său
drept ostatici , câștigând controlul asupra Tenochtitlanului si supunand poporul aztec. Spaniolii au ucis apoi
mii de nobili azteci în timpul unei ceremonii de dans ritual.
In 1520, spaniolii organizeaza o rascoala in randul bastinasilor impotriva distrugerii asezarilor lor
religioase.In decursul acesteia, Montezuma este ucis cu pietre. Cuauhtemoc, nepotul său , a preluat funcția
de împărat, iar aztecii i-au izgonit pe spanioli din oraș. Cu ajutorul rivalilor nativi, Cortés a montat o
ofensivă împotriva Tenochtitlanului, învingând în cele din urmă rezistența lui Cuauhtemoc pe 13 august
1521. În total, aproximativ 240.000 de oameni au fost ucisi în cucerirea orașului.Imperiul Aztec este astfel,
anexat de Imperiul Colonial Spaniol. După victoria sa, Cortés a distrus Tenochtitlanul și a construit Ciudad
de México pe ruinele sale, devenind rapid centrul european in Lumea Noua.