Platón: Aportes en Economía

Platón se refirió a ciertos aspectos de la economía con gran claridad aunque los temas de la
economía no fueron parte del interés central de Platón; ya que en la antigua Grecia la actividad
económica no era una preocupación fundamental en la vida pública.

Platón en La república, describe cómo el origen de la ciudad está forzosamente relacionado a

la Economía. En primer lugar, Platón expone que una persona sola, aislada no se basta a sí
misma para satisfacer sus necesidades básicas. Para Platón las necesidades básicas de la
Economía son la alimentación, la vivienda, la vestimenta y el calzado. En su opinión quien
pudiera satisfacer estas necesidades por sí mismo sería Dios.

El mercado surge porque las personas no pueden abastecerse por sí mismas de todos los
bienes que necesitan, y ya que nadie es capaz de satisfacer esas necesidades por sí mismo,
surge la ciudad.

De acuerdo a Platón, con la ciudad surge la división del trabajo, uno de los aspectos centrales
de la economía, donde cada persona hace algo que luego lo intercambia con otros; esto
posibilita que cada uno se dedique a aquello a lo que tiene más habilidades (p ej., es necesaria
la existencia de vendedores para que artesanos y campesinos no deban ir al Mercado a
esperar por los clientes).

Luego que aparece la división del trabajo, Platón sostiene que el paso siguiente en el desarrollo
de la economía es el surgimiento del mercado (la plaza donde se transan los bienes) y
continuando el desarrollo de la economía surge el dinero (que en la antigüedad eran monedas,
debido a que el papel moneda se inventó unos dos mil años después). La moneda posibilita el
intercambio y tiene dos grandes méritos: es fácilmente transportable y contable.

Con el surgimiento del mercado en la economía aparece el precio de los bienes, el que según
Platón, debía expresar el trabajo incorporado en la producción de esa mercancía más una
pequeña ganancia (en Atenas los precios eran regulados por el agoránomo, quien era el
encargado de fijar los precios en el mercado).

Platón no consideraba que el mercado tuviera la capacidad de autorregularse, por lo que

proponía controlar la moneda y no permitir el cobro de intereses por el dinero. Para Platón, la
acumulación de dinero es negativa y producir más dinero con el dinero es antinatural.
Platón sostiene en La República que una vez satisfechas todas las necesidades básicas en la
ciudad, surgen las necesidades "excedentarias" (o de lujo). Para satisfacer las necesidades
excedentarias se accede al comercio exterior.

Lo brillante de Platón en el terreno de la economía consiste en intuir uno de los aspectos

claves de la ciencia economía: la existencia de necesidades ilimitadas, y al señalar la limitación
de las habilidades de las personas para proveerse de bienes señala la limitación de los
recursos, es decir, estos son escasos. Esto que puede resultar evidente en la actualidad, Platón
lo sostuvo hace dos mil quinientos años.