Teoria care se bucură de cea mai largă acceptare este aceea conform căreia Americile au fost

denumite astfel după exploratorul italian Amerigo Vespucci, de către cartografii germani Martin

Waldseemüller și Matthias Ringmann. Amerigo Vespucci, după ce a explorat America de Sud
între 1497 și 1502, a sugerat ca Americile sunt de fapt un nou continent, fiind primul european
care a realizat că acestea nu sunt Indiile de Est, așa cum susținea Cristofor Columb. În cinstea
sa, ca unul dintre cei mai mari navigatori ai Noii Lumi continentul descoperit îi poartă numele,
începînd din anul 1507

America de Nord era cunoscută din timpuri vechi, de către locuitorii din nord-estul Eurasiei și cei
din America de Sud. Primii europeni care au atins țărmurile Americii de Nord, acum o mie de ani
au fost vikingii. Mai târziu, pe 12 octombrie 1492, expeditia condusă de Cristofor Columb ajunge
la o insulă din Arhipelagul Bahamas și o numeste Salvador. În anul 1497 John Cabot descoperă
insula Terra Nova și țărmul Peninsulei Labrador