sistema circulatorio humano está formado por:

 1. Un sistema de vasos encargados de transportar la sangre; dichos

vasos son las arterias, las venas, y los capilares sanguíneos.

 2. Un órgano motor, el corazón, encargado de impulsar la sangre.

 3. El líquido circulatorio, formado por la sangre, y la linfa.

EL CORAZÓN

Es un órgano muscular hueco, de forma cónica, de más o menos 10 cms.

de ancho por 10 cms de largo; está situado en la cavidad que dejan los
dos pulmones (mediastino), apoyado sobre el diafragma y ligeramente
inclinado hacia la izquierda; es de color rojo.

Estructuralmente, el corazón está formado por tres tejidos:

 a) Pericardio: formado por células epiteliales simples.

 b) Miocardio: constituido por células musculares cardiacas.

 c) Endocardio: formado por un endotelio simple. Este tejido se

continúa en los vasos sanguíneos, constituyendo la túnica interna.

Al corazón se le divide en corazón derecho, por donde circula la sangre

venosa, y en corazón izquierdo, por donde circula la sangre arterial.
Cada uno presenta una aurícula y un ventrículo, derecho e izquierdo
La aurícula derecha se comunica con el ventrículo respectivo mediante
una válvula, llamada tricúspide, mientras que la aurícula izquierda lo
hace con el ventrículo izquierdo mediante la válvula mitral; además,
cada ventrículo presenta otra válvula denomina semilunar, situada en la
base de la arteria pulmonar y aorta, respectivamente. Las válvulas tienen
por objeto asegurar la circulación de la sangre en un solo sentido.

A la aurícula derecha llegan la vena cava superior, la vena cava inferior

y la vena coronaria.

A la aurícula izquierda llegan las cuatro venas pulmonares, dos derechas

y dos izquierdas; trayendo sangre arterial.

Del ventrículo derecho sale la arteria pulmonar llevando sangre venosa a

los pulmones.

Del ventrículo izquierdo sale la arteria aorta, que lleva la sangre arterial
a todas las partes del cuerpo.

FISIOLOGÍA DEL CORAZÓN

El corazón al contraerse y dilatarse rítmicamente y debido a sus válvulas

permite la circulación de la sangre en un solo sentido. La contracción se
denomina sístole y la dilatación diástole.

Revolución cardiaca. Es el tiempo que dura una contracción y la

dilatación del corazón. Este tiempo se realiza en tres fases:

1ª Fase: sístole auricular, 0.1 de segundo. Las aurículas se contraen

2ª Fase: sístole ventricular, 0,3 de segundo. Los ventrículos se contraen

3ª Fase: diástole general, 0,4 de segundo. Las aurículas y los ventrículos

permanecen en reposo.

Una revolución cardiaca dura, por lo tanto, en condiciones normales,

ocho décimos de segundo, y en un minuto 72 revoluciones. Por lo tanto,
el corazón se encuentra relajado durante un espacio de 0,4 segundos,
casi la mitad de cada ciclo cardiaco.

En cada latido el corazón emite dos sonidos, que se continúan después

de una breve pausa. El primer tono, que coincide con el cierre de las
válvulas tricúspide y mitral y el inicio de la sístole ventricular, es sordo
y prolongado. El segundo tono, que se debe al cierre brusco de las
válvulas semilunares, es más corto y agudo.

Las enfermedades que afectan a las válvulas cardiacas pueden modificar

estos ruidos, y muchos factores, entre ellos el ejercicio, provocan
grandes variaciones en el latido cardiaco, incluso en la gente sana. La
frecuencia cardiaca normal de los animales varía mucho de una especie a
otra. En un extremo se encuentra el corazón de los mamíferos que
hibernan que puede latir sólo algunas veces por minuto; mientras que en
otro, la frecuencia cardiaca del colibrí es de 2.000 latidos por minuto.

Si consideramos que en cada sístole el corazón envía 70 cm3. de sangre

a las arterias, en un minuto debe haber circulado 5 litros de sangre, que
es la cantidad de sangre, que tiene una persona normal, lo que significa
que en un minuto la sangre ha dado una vuelta completa.

Automatismo del corazón

Aunque los movimientos del corazón están regulados por el sistema

nervioso y el miocardio, éste, además, presenta unas células especiales
que forman dos nódulos, encargados de regular dicho movimiento; uno
se encuentra situado en la aurícula derecha, cerca de la desembocadura
de la vena cava superior, llamado nódulo sinusal; el otro se encuentra
situado en la base del tabique interauricular, y es llamado nódulo
aurícula-ventricular, que se ramifica dirigiéndose hacia los ventrículos.

Se considera que el primer nódulo inicia la contracción que se extiende a

manera de una onda hacia el otro nódulo y de éste hacia sus
ramificaciones, provocando la contracción de las aurículas y ventrículos.

LAS ARTERIAS

Son vasos que sacan la sangre del corazón; se originan en los

ventrículos. En su base presentan una válvula
denominada sigmoides o semilunar, encargada de impedir que la sangre
regrese de la arteria al corazón, cuando este se encuentra en diástole.

Estructuralmente cada arteria está formada por tres capas de tejidos,

llamadas túnicas: una externa conjuntiva; una media, formada por
células musculares lisas, fibras elásticas y colágenas; y una túnica
interna, formada por un tejido endotelial semejante al endocardio.

ARTERIAS IMPORTANTES

La arteria pulmonar. Se origina en el ventrículo derecho; lleva sangre

venosa a los pulmones. Se divide en arteria pulmonar derecha y arteria
pulmonar izquierda.

La arteria aorta. Se origina en el ventrículo izquierdo y se divide en

aorta ascendente, el cayado de la aorta y la aorta descendente; de su base
se desprende la arteria coronaria.
Del cayado de la aorta se desprenden las arterias que irrigan la cabeza y
las extremidades superiores; de la aorta descendente se van
desprendiendo las arterias que irrigan los órganos del tórax y abdomen,
prolongándose hasta las extremidades inferiores.

Las arterias toman generalmente el nombre del hueso a lo largo del cual
circulan o del órgano al que llegan, como: cubital, radial, costal,
humeral, iliaca, hepática, intestinal, (mesentérica), etc.

Fisiología de las arterias

 a) Conducen la sangre del corazón hacia las células de los tejidos;

y a excepción de la arteria pulmonar, llevan sangre rica en oxigeno.

 b) Debido a la elasticidad de la túnica media de las arterias, al

contraerse el ventrículo para arrojar la sangre dentro de ellas, se
dilatan y luego toman su calibre normal. Como esta dilatación se
transmite hasta los capilares, da la sensación de ondas, que reciben el
nombre de pulso arterial. Se puede tomar en la arteria radial,
carótida, temporal y en la femoral; y su número normal es alrededor
de 70 por minuto.

 c) La presión ejercida por la sangre sobre las paredes de los vasos

dentro de los cuales circula, recibe el nombre de presión; tal presión
puede ser arterial, venosa o capilar. La presión que se considera es
arterial y se mide mediante los tensiometros; la unidad de medida es
en milímetros de mercurio y se expresa mediante un número
 fraccionario, en cuyo numerador se coloca la presión arterial durante
la sístole y en el denominador la presión durante la diástole. Por
ejemplo 120/80.

Las arterias se encuentran situadas profundamente para evitar su ruptura

y la consiguiente hemorragia, que es difícil de detener

LAS VENAS

Son los vasos encargados de llevar la sangre de las células de los tejidos
hacia las aurículas del corazón.

Sus paredes presentan, también, las tres túnicas que poseen las arterias,
con la diferencia que la túnica media contiene menos tejido muscular y
fibras elásticas; también muchas de ellas presentan válvulas que tienen
por objeto impedir el retroceso de la sangre. Como se originan en los
tejidos, van aumentando de diámetro hasta llegar al corazón.

VENAS IMPORTANTES

Las cuatro venas pulmonares: dos derechas y dos izquierdas, que se

originan en los pulmones y terminan en la aurícula izquierda;
conducen sangre arterial.
La vena cava superior, que termina en la aurícula derecha, trae la
sangre venosa de las extremidades superiores y de la cabeza.

La vena cava inferior, que también termina en la aurícula derecha,

conduciendo la sangre de las extremidades inferiores; recibe las venas
del hígado y suprahepaticas.

La vena porta, se forma al unirse las venas del intestino, estómago y

bazo, termina en el hígado, donde se capilariza. Lleva las sustancias
nutritivas absorbidas por las vellosidades intestinales.

Fisiología de las venas

Conduce la sangre de los tejidos hacia la aurícula respectiva. La

circulación es lenta aunque continua, siendo la presión menor,
comparada con la de las arterias.

CAPILARES SANGUÍNEOS
Son vasos cuyo diámetro es menor a un milímetro, constituyen la
terminación de las arteriolas y se unen a las venas mediante una
complicada red de vasos. Histológicamente están formados sólo por la
túnica interna.

Fisiología de los capilares sanguíneos

 a) Permiten el intercambio de sustancias nutritivas entre la sangre y

los tejidos.

 b) También permiten el ingreso a la sangre de las sustancias

catabólicas que se forman en los tejidos.

 c) Facilitan el paso de los leucocitos hacia los tejidos o la sangre.

FISIOLOGÍA DE LA CIRCULACIÓN

El sistema circulatorio tiene por función transportar la sangre y la linfa

(fluidos) a todos los tejidos del cuerpo humano.

La circulación de la sangre se realiza debido a la presión que ejerce la

sangre sobre los vasos sanguíneos, y esto depende de:

 a) El trabajo del corazón.

 b) La resistencia periférica.

 c) La elasticidad de las paredes de las arterias.

 d) El volumen y viscosidad de la sangre.
El sistema nervioso se encarga de regular dicha circulación, que puede
ser afectada por sustancias como hormonas, drogas, gases, temperatura.

El hombre como todos los mamíferos, presenta una circulación doble,

completa y a vasos cerrados. Doble, porque tiene una circulación
pulmonar y aorta; completa, porque la sangre venosa no se mezcla con la
arterial; y a vasos cerrados, porque las arterias y venas se unen mediante
capilares.

CIRCULACIÓN PULMONAR

Se origina en el ventrículo derecho, continúa la arteria pulmonar, que se

divide en pulmonar derecha e izquierda, penetrando, respectivamente, en
cada pulmón donde se capilariza y luego, mediante las cuatro venas
pulmonares, dos derechas y dos izquierdas, termina en la aurícula
izquierda.

Fisiología

Lleva la sangre venosa a los pulmones, donde, a la altura de los alvéolos

pulmonares, elimina el bióxido de carbono y toma el oxigeno para
convertirse en sangre arterial. Este fenómeno recibe el nombre de
hematosis.

También podemos decir que la hemoglobina de los glóbulos rojos de la

sangre venosa, en forma de carbohemoglobina, a la altura de los alvéolos
pulmonares, cede el bióxido de carbono y se combina con el oxígeno de
los alvéolos para formar la oxihemoglobina, o sea sangre rica en
oxígeno.

CIRCULACIÓN AORTICA

Llamada también circulación mayor. Se origina en el ventrículo

izquierdo, sigue mediante la aorta ascendente, el cayado y la aorta
descendente. En el cayado se desprenden las arterias que irrigan las
extremidades superiores y la cabeza; mientras que de la aorta
descendente se desprenden las que irrigan las vísceras, continuando
hasta las extremidades inferiores y regresando mediante las venas cavas,
para terminar en la aurícula derecha. La vena cava inferior trae la sangre
de las extremidades inferiores y vísceras del abdomen, mientras que la
vena cava superior trae la sangre de las extremidades superiores y de la
cabeza.

Fisiología.

Lleva la sangre arterial hacia los tejidos, donde cede el oxígeno y toma
el bióxido de carbono, o sea que la oxihemoglobina se transforma en
carbohemoglobina, y regresa a la aurícula derecha.

CIRCULACIÓN DE LA VENA PORTA

Esta vena se forma al unirse las venas del intestino, el estómago y el

bazo, y termina en el hígado.

Fisiología
Recibe las sustancias absorbidas por los capilares de las vellosidades
intestinales (glucosa, aminoácidos, agua, sales) y las conduce al hígado,
donde se almacena la glucosa en forma de glucógeno mientras que las
otras sustancias pasan a la vena inferior mediante las venas
suprahepáticas.

CIRCULACIÓN CORONARIA

La circulación coronaria irriga los tejidos del corazón aportando

nutrientes y oxígeno, y retirando los productos de degradación. En la
parte superior de las válvulas semilunares, nacen de la aorta dos arterias
coronarias. Después, éstas se dividen en una complicada red capilar en el
tejido muscular cardiaco y las válvulas. La sangre procedente de la
circulación capilar coronaria se reúne en diversas venas pequeñas, que
después desembocan directamente en la aurícula derecha sin pasar por la
vena cava.

LÍQUIDOS CIRCULATORIOS

Sangre

Se considera a la sangre como un tejido porque está formada por células,

diferenciándose de los otros tejidos porque la sustancia intercelular es
líquida y en ella se encuentran dispersas las células sanguíneas.

Aspecto externo. Tiene un color rojo brillante en las arterias, rojo

oscuro en la venas; una viscosidad de 5 a 6 veces mayor que el agua y
una densidad menor que la del protoplasma (1.05 gr. /cc.). Constituye
entre el 5% y el 7% del peso de nuestro cuerpo, o sea que una persona
que pesa 70 Kg. tiene alrededor de 5 litros de sangre.

Composición de la sangre. Está formada por el plasma, o sustancia

intercelular líquida, y las células sanguíneas: los glóbulos rojos,
eritrocitos o hematíes, los glóbulos blancos o leucocitos y los
trombocitos o plaquetas.

Plasma. Es la porción líquida del tejido sanguíneo; tiene un color ámbar

y en él se encuentran las células sanguíneas y numerosas sustancias, las
que son transportadas a todos los tejidos. El plasma está formado por:

 a) Agua. Más o menos el 90 %.

 b) Sustancias nutritivas. Aminoácidos, glucosa,

glicerina, vitaminas y sales minerales.

 c) Gases disueltos. Oxígeno, bióxido de carbono, nitrógeno.

 d) Sustancias catabólicas. Tales como úrea, ácido úrico, bióxido

de carbono.

 e) Hormonas. Sustancias secretadas por las glándulas endocrinas.

 f) Anticuerpos y antitoxinas. Sustancias que protegen nuestro

cuerpo contra la invasión de organismos patógenos.
 g) Proteínas sanguíneas. Tales como la sero-albúmina, sero-
globulina y fibrinógeno.