La manzana es el fruto comestible de la especie Malus domestica, llamada comúnmente

manzano. Es una fruta pomácea de forma redonda y sabor más o menos dulce, dependiendo
de la variedad.

Los manzanos se cultivan en todo el mundo y son las especies más cultivadas en el género
Malus. El árbol se originó en Asia Central, donde su ancestro salvaje, Malus sieversii, todavía se
encuentra hoy en día. Las manzanas se han cultivado durante miles de años en Asia y Europa y
fueron traídas a América del Norte por colonos europeos. Las manzanas tienen un significado
religioso y mitológico en muchas culturas, incluyendo la tradición nórdica, griega y cristiana
europea.

Cría

Muchas manzanas crecen fácilmente a partir de semillas. Sin embargo, más que con la mayoría
de los frutos perennes, las manzanas deben propagarse asexualmente para obtener la dulzura
y otras características deseables del padre. Esto se debe a que las manzanas de plántula son un
ejemplo de "heterocigotos extremos", en que en lugar de heredar genes de sus padres para
crear una nueva manzana con características parentales, son en cambio significativamente
diferentes de sus padres, tal vez para competir con las muchas plagas.38 Los cultivares
triploideos tienen una barrera reproductiva adicional en el que 3 conjuntos de cromosomas no
pueden dividirse uniformemente durante la meiosis, lo que produce una segregación desigual
de los cromosomas (aneuploides). Incluso en el caso de que una planta triploide pueda
producir una semilla (las manzanas son un ejemplo), ocurre con poca frecuencia, y las
plántulas rara vez sobreviven.39

Debido a que las manzanas no se reproducen cuando se plantan como semillas, aunque los
esquejes pueden echar raíces y reproducirse verdaderamente, y pueden vivir durante un siglo,
el injerto se utiliza generalmente. El portainjerto utilizado para la parte inferior del injerto se
puede seleccionar para producir árboles de una gran variedad de tamaños, así como cambiar
la dureza del invierno, la resistencia a los insectos y enfermedades, y la preferencia del suelo
del árbol resultante. Los portainjertos enanos se pueden utilizar para producir árboles muy
pequeños (menos de 3,0 m o 10 pies de altura en la madurez), que dan fruto muchos años
antes en su ciclo de vida que los árboles de tamaño completo, y son más fáciles de cosechar.40
Los portainjertos enanos para manzanos se pueden rastrear hasta el año 300 a. C., hasta el
área de Persia y Asia Menor. Alejandro Magno envió muestras de manzanos enanos al Liceo de
Aristóteles. Los portainjertos enanos se volvieron comunes en el siglo XV y más tarde pasaron
por varios ciclos de popularidad y declive en todo el mundo.41 La mayoría de los portainjertos
utilizados hoy en día para controlar el tamaño en manzanas se desarrollaron en Inglaterra a
principios de 1900. La Estación de Investigación de East Malling llevó a cabo una extensa
investigación sobre los portainjertos, y hoy en día sus portainjertos reciben un prefijo "M" para
designar su origen. Los portainjertos marcados con un prefijo "MM" son cultivares de la serie
Malling más tarde cruzados con árboles de 'Northern Spy' en Merton, Inglaterra.42

La mayoría de los nuevos cultivares de manzana se originan como plántulas, que surgen por
casualidad o son criados cruzando deliberadamente cultivares con características
prometedoras.43 Las palabras "semilla", "pippin" y "núcleo" en nombre de un cultivar de
manzana sugieren que se originó como una plántula. Las manzanas también pueden formar
portes (mutaciones en una sola rama). Algunos deportes de cogollos resultan ser cepas
mejoradas del cultivar padre. Algunos difieren lo suficiente del árbol padre para ser
considerados nuevos cultivares.44
Desde la década de 1930, la Estación Experimental Excélsior en la Universidad de Minnesota
ha introducido una progresión constante de manzanas importantes que son ampliamente
cultivadas, tanto comercialmente como por huertos locales, en todo Minnesota y Wisconsin.
Sus contribuciones más importantes han incluido 'Haralson' (que es la manzana más cultivada
en Minnesota), 'Wealthy', 'Honeygold', y 'Honeycrisp'.

Las manzanas se han aclimatado en Ecuador a altitudes muy elevadas, donde a menudo, con
los factores necesarios, pueden proporcionar cultivos dos veces al año debido a las
condiciones templadas constantes durante todo el año 45