Ce este viața?

” a fost și rămâne una dintre cele mai dificile întrebări la care

oamenii au încercat să găsească un răspuns. În aparenţă, a răspunde la această
întrebare pare un fapt banal. Viaţa este viaţa! Eu sunt în viață, tu ești în viață,
animalele noastre de companie sunt în viață, iar musculiţele care bâzâie uneori
atât de supărător în jurul nostru sunt în viață (deși, probabil, nu pentru mult
timp).

De asemenea, ceaşca de cafea nu este vie, ventilatorul din cameră nu este viu, iar
rocile din grădină nu sunt vii. Cu toate acestea, atunci când ne gândim la ce este
viaţa, constatăm că există tot felul de sisteme „non-vii” care se comportă într-un
mod asemănător sistemelor vii. Focul este un astfel de exemplu, ca şi furtuna, dar
acestea nu pot fi considerate sisteme vii.

ViațaSus stânga: Un bacteriofag. Credit: Drew March, Sus dreapta: Vierme

hidrotermal. Credit: FEI şi Philippe Crassous, Jos stânga: Scufundări sportive
(SCUBA diving), Jos dreapta: Pământul. Credit: NASA/Apollo 17

Răspunsul la întrebarea „Ce este viața?” are o deosebită importanță cel puţin în
două privințe: identificarea vieții extraterestre și definirea graniţei dintre
inteligența artificială și viață. Pe scurt, nu avem încă un răspuns la această
întrebare. Viața ne surprinde în mod constant, iar biologii de multe ori sunt în
dezacord unii cu alţii în ce priveşte definirea frontierei dintre viață și non-
viață.

Chiar şi în aceste condiţii, în rândul comunității științifice viaţa este definită

prin intermediul a 7 caracteristici specifice. Pentru a fi declarat viu, un sistem
trebuie să îndeplinească următoarele cerinţe sau cât mai multe dintre ele:

1. Adaptare
Evident, viața nu poate exista fără a avea posibilitatea să se adapteze la
condiţiile de mediu. Viteza cu care formele de viaţă se adaptează este esenţială
pentru supraviețuirea lor.

2. Creștere
Sistemele vii cresc în mărime, aceasta fiind o caracteristică evidentă a
organismelor.

3. Homeostazie
Pe scurt, homeostazia este o proprietate a organismului de a menţine, în limite
foarte apropiate, constantele mediului intern, cum ar fi temperatura sau pH-ul. Ea
reprezintă echilibrul dinamic ce ne menține în viață.

Sistemele homeostatice pot