Specii de animale dispărute

 MAMUTUL

Primele specii de mamuți au apărut în Asia, după o migrare din Africa. S-au

obișnuit la condițiile de trai destul de grele, fiind situați într-o
perioadă glaciară acum 80 000 de ani. Pentru a putea supraviețui, mamuții
migrau în Europa pe timp de iarnă, unde condițiile erau ceva mai bune. Mamuții
au ajuns chiar și în America de Nord prin istmul Bering, format acum 3
milioane de ani, pe parcursul celorlalte ere glaciare. Istmul unea America de
Nord cu Asia.

Înrudit cu deinotheriumul și mastodontul, spre deosebire de elefanții actuali,

mamutul avea o blană de păr lung și des, care se îngroșa pe abdomen și în zona
membrelor, astfel că putea rezista climei reci. Era înzestrat cu o pereche de colți
lungi și cu o curbură pronunțată, cu care putea căuta prin zăpadă crengi și
lăstare. Capacitatea de adaptare la temperaturi scăzute se datora
și grăsimilor acumulate, mai ales în zona gâtului, pe timp de vară, când mamuții
se adunau în turme mari și străbăteau distanțe întinse în căutarea hranei.

Imaginea mamutului apare frecvent în picturile rupestre doarece acesta, prin

enorma sa cantitate de carne și grăsime, constituia o importantă sursă de hrană
pentru omul primitiv. Pentru vânătoare, oamenii peșterilor se adunau în grupuri
mari și atrăgeau mamutul într-o capcană pregătită anterior și anume o groapă
mascată de crengi.

1
Dispariția acestor exemplare din Europa, Asia și America de Nord se datorează
mai multor factori:

 Vânătoarea excesivă practicată de Neanderthalieni și de oamenii moderni

(Homo sapiens).

 Încălzirea globală ce a determinat sfârșitul ultimei ere glaciare Würm

acum circa 10.000 de ani.

 TIGRUL CU COLȚI SABIE

Smilodon (cunoscut în mod eronat și ca tigrul cu dinți sabie) a fost o

specie de felină cu colți de tip pumnal. A trăit cu 1,6 milioane — 10.000
de ani în urmă, pe teritoriul Americii de Nord. Smilodonul era un
prădător de temut, care putea ataca
individual bizoni diluviali, cămile, antilope, cerbi și cai sălbatici. În
grupuri mari, acești tigri atacau cu succes
chiar rinoceri și mastodonți,rudă a mamutului. Fosile au fost descoperite
în Asia, Africa și America de Sud. În ciuda numelui, nu era un tigru și
mulți specialiști pun la îndoială și faptul că ar fi fost o felină.

2
 DINOZAURII

Dinozaurii sunt animale care au apărut pe Pământ în urma cu 200 de

milioane de ani. Ei aveau fie formă de şopârlă, fie formă de pasăre. Până
acum au fost găsite şi clasificate circa 1300 de specii de dinozauri.
Numele lor vine din limba greacă şi înseamnă “şopârla înfiorătoare”,
datorită dimensiunilor uriaşe ale unora dintre ele.

Dinozaurii trăiau pe uscat – ca şopârlele, în apă – precum crocodilii şi în

aer – la fel ca păsările. Dintre dinozauri au aparut şi primele zburătoare,
strămoşii păsărilor de astăzi. Ei aveau aripi din membrană, cioc lung şi
ghiare şi erau acoperiţi cu păr. Penele păsărilor de astăzi au evoluat din
aceşti peri. Toţi dinozaurii aveau coadă.

După cum se hrăneau, dinozaurii erau ierbivori sau carnivori. Dintre

dinozaurii ierbivori au evoluat cele mai mari reptile, cu corp uriaş, gât
lung şi cap foarte mic în raport cu corpul. Cel mai mare dinozaur ierbivor
avea o greutate de circa 130 de tone şi o lungime mai mare de 40 de
metri. Dinozaurii carnivori erau feroci şi îşi urmăreau prada alergând pe
picioarele din spate. Cel mai cunoscut dinozaur rapitor este Tyranosaurul
(“şopârla tiran”), care avea cam 12 metri lungime şi cântarea peste 8 tone.

3
Dinozaurii ierbivori se apărau de dinozaurii răpitori prin mai multe
mijloace:

- dimensiunile foarte mari

- pielea foarte groasă, chiar acoperită cu platoşe cornoase

- coada lungă şi puternică

- coarne, ghimpi şi spini pe suprafaţa corpului.

Puii dinozaurilor ieseau din ouă, în cuibul făcut de părinţi. Ouăle de

dinozauri aveau cam 20 de centimetri. Pui mici rămâneau o vreme în cuib
unde erau hrăniţi de către părinţi la fel ca puii păsărilor de astăzi.

4
Despre dinozauri avem numeroase urme şi dovezi - “fosile”. Acestea sunt
schelete întregi, oase sau fragmente de oase, coji de ouă, urme imprimate

în gresii sau alte roci.

Mai multe fosile putem vedea la Muzeul de Istorie Naturala “Grigore

Antipa”. In urmă cu patru ani, am vizitat împreună cu părinţii expoziţia
“Jurasic Parc” la Muzeul de Geologie de la Şosea, unde am văzut multe
machete de dinozauri, unele în mărime naturală.

Reptilele ancestrale se deplasau în 4 membre ataşate de corp, ca la varani.

Dinozaurii aveau membre care sprijineau corpul într-o poziţie verticală,
aceştia din urmă având mai multe avantaje: puteau face paşi mari, alergau
5
mai repede decât reptilele care se târau pe pământ. Dinozaurii umblau în
4 sau 2 membre. Unele reptile erau foarte agile, alergând cu viteze de
peste 50 km / h în timp ce sauropodele cu o greutate de peste 5 tone şi
membre puternice, butucănoase, se deplasau mai încet.

Ultimii dinozauri au dispărut cu aproximativ 65 milioane de ani în urma,

dar până atunci, timp de 160 de milioane de ani, au fost stăpânii
planetei.

Istoria de 4,5 miliarde de ani a Pământului este împărţită în ere

geocronologice. Epoca dinozaurilor se extinde pe cea mai mare parte a
erei Mezozoice. Mezozoicul este împărţit la rândul lui în 3 perioade
geocronologice:

- Triasic - când au apărut dinozaurii,

- Jurasic,

- Cretacic – la sfârşitul căruia au dispărut dinozaurii.

Nimeni nu ştie exact din ce motiv au dispărut dinozaurii. La începutul

cercetărilor se credea că dinozaurii fiind animalele cu sânge rece, şi
nefiind capabile să-şi regleze eficient temperatura corporală, au pierit pur
şi simplu de frig, în urma răcirii pe glob la sfârşitul perioadei cretacice.
Deoarece în prezent avem dovezi care arată că unele specii aveau sânge
cald aceasta ipoteză nu este suficient de convingătoare.

Adevărul rămâne să fie descoperit.