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Albert Einstein é considerado um dos maiores cientistas de todos os tempos. Três artigos seus publicados em 1905 foram
transcendentais para o desenvolvimento da física e influíram o pensamento ocidental em geral. Os artigos tratavam da
natureza da luz, descreviam o movimento molecular e apresentavam a teoria da relatividade restrita. Einstein é famoso por
refletir continuamente nas hipóteses científicas tradicionais e tirar conclusões singelas às quais ninguém havi a chegado antes.
Não se conhece tanto seu compromisso social, embora fosse um ardente pacifista e sionista. Na gravação, Einstein fala de
Gandhi e elogia a não violência.

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 (1879-1955), físico alemão naturalizado americano. Premiado com o Nobel
c de Física em 1921, é famoso por ser autor das teorias especial e geral da relatividade e por
suas idéias sobre a natureza corpuscular da luz. É provavelmente o físico mais conhecido do
século XX.c

Nasceu em 14 de março de 1879 e passou sua juventude em Munique, onde sua família
possuía uma pequena oficina de máquinas elétricas. Desde muito jovem demonstrava
excepcional curiosidade pela natureza e notável capacidade de entender os conceitos
matemáticos mais complexos. Aos 12 anos já conhecia a geometria de Euclides.c

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Em 1905 doutorou-se pela Universidade de Zurique, na Suíça, com uma tese sobre as
dimensões das moléculas. No mesmo ano, publicou quatro artigos teóricos de grande valor
para o desenvolvimento da física. No primeiro, sobre o movimento browniano, formulou
predições importantes sobre o movimento aleatório das partículas dentro de um fluido, que
foram comprovadas em experimentos posteriores. O segundo artigo, sobre o efeito fotoelétrico,
antecipava uma teoria revolucionária sobre a natureza da luz. Segundo Einstein, sob certas
circunstâncias a luz se comportava como uma partícula. Também afirmou que a energia que
era transportada por toda partícula de luz, que denominou fóton, era proporcional à freqüência
da radiação. Isto era representado pela fórmula g
J onde g é a energia da radiação,  uma
constante universal chamada constante de Planck e  é a freqüência da radiação. Esta teoria
postulava que a energia dos raios luminosos se transfere em unidades individuais chamadas
quanta, contrariando as teorias anteriores que afirmavam que a luz era manifestação de um
processo contínuo.c

No terceiro trabalho, expôs a formulação inicial da teoria da relatividade que mais tarde o
tornaria mundialmente conhecido; e no quarto e último trabalho, propôs uma fórmula para a
equivalência entre massa e energia, a famosa equação g
J pela qual a energia g de uma
quantidade de matéria, com massa J é igual ao produto da massa pelo quadrado da
velocidade da luz, representada por c



  

A terceira publicação de Einstein, em 1905, å
     

 
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tratava do que ficou conhecido como teoria especial da relatividade. Esta teoria se baseava no
princípio de que toda medição do espaço e do tempo é subjetiva. Isto levou Einstein a
desenvolver mais tarde uma teoria baseada em duas premissas: o princípio da relatividade,
segundo o qual as leis físicas são as mesmas em todos os sistemas de inércia de referência, e
o princípio da invariabilidade da velocidade da luz, o qual afirma que a luz se move com
velocidade constante no vácuo.

A teoria geral da relatividade só foi publicada em 1916. De acordo com esta teoria, as
interações entre dois corpos, que até então se atribuíam a forças gravitacionais, explicam-se
pela influência de tais corpos sobre o espaço-tempo (espaço de quatro dimensões, uma
abstração matemática em que o tempo se junta, como quarta dimensão, às três dimensões
euclidianas).

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V  , teoria desenvolvida no início do século XX, que, originalmente, pretendia
explicar certas anomalias no conceito do movimento relativo, mas, em sua evolução,
converteu-se em uma das teorias básicas mais importantes das ciências físicas. Desenvolvida
fundamentalmente por Albert Einstein, foi a base para que os físicos demonstrassem,
c posteriormente, a unidade essencial da matéria e da energia, do espaço e do tempo, e a
equivalência entre as forças de gravitação e os efeitos da aceleração de um sistema.c

cc

Em 1905, Einstein publicou seu artigo sobre a teoria da relatividade especial, segundo o qual
nenhum objeto do Universo se distingue por proporcionar um marco de referência absoluto em
repouso. É igualmente correto afirmar que o trem se desloca em relação à estação e que a
estação se desloca em relação ao trem. A hipótese fundamental em que se baseava era a
inexistência do repouso absoluto no Universo, razão pela qual toda partícula ou objeto deve ser
descrito mediante uma chamada linha de Universo, que traça sua posição em um contínuo
espaço-tempo de quatro dimensões (três espaciais e uma temporal), na qual têm lugar todos
os fatos do Universo. Também deduz que o comprimento, a massa e o tempo de um objeto
variam com sua velocidade. Assim, a energia cinética do elétron acelerado converte-se em
massa, de acordo com a fórmula g
 Em 1915, desenvolveu sua teoria da relatividade
geral, na qual considerava objetos que se movem de forma acelerada um em relação ao outro,
para explicar contradições aparentes entre as leis da relatividade e a lei da gravitação. A teoria
da relatividade especial afirma que uma pessoa, dentro de um veículo fechado, não pode
determinar, por meio de nenhum experimento imaginável, se está em repouso ou em
movimento uniforme. A da relatividade geral afirma que, se esse veículo é acelerado ou freado,
ou se faz uma curva, o seu ocupante não pode assegurar se as forças produzidasse devem à
gravidade ou a outras forças de aceleração. Simplesmente, a lei da gravidade de Einstein
afirma que a linha de Universo de todo objeto é uma geodésica em um contínuo (uma
geodésica é a distância mais curta entre dois pontos, ainda que o espaço curvo não seja,
normalmente, uma linha reta; como ocorre com as geodésicas na superfície terrestre, são
círculos máximos, mas não linhas retas). A linha de Universo é curva devido à curvatura do
contínuo espaço-tempo na proximidade da Terra e a isso se deve a gravidade.c

A teoria da relatividade geral foi confirmada de numerosas formas desde sua proposição.
Vários cientistas têm tratado de unir a teoria da força gravitacional relativista com o
eletromagnetismo e com outras forças fundamentais da física: as interações nucleares forte e
fraca ( Teoria do campo unificado). Em 1928, Paul Dirac expôs uma teoria relativista do
elétron. Mais tarde, desenvolveu-se uma teoria de campo quântica chamada eletrodinâmica
quântica, que unificava os conceitos da relatividade e a teoria quântica, no que diz respeito à
interação entre os elétrons, os pósitrons e a radiação eletromagnética. Nos últimos anos,
Stephen Hawking tem se dedicado a tentar integrar por completo a mecânica quântica com a
teoria da relatividade.c