Alături de alte componente ale ADM, dinţii participă
activ la desfăşurarea tuturor funcţiilor pe care le desfăşoară acest aparat. În cursul efectuării lor (cu precădere a celei mai vechi, masticaţia), asupra dinţilor se exercită o serie de presiuni, care se transmit oaselor maxilare prin intermediul unor componente ataşate lor. Cele două componente (dinţii şi elementele de ataşare) alcătuiesc odontonul. Aşadar, prin odonton sau organul dentar (organum dentale) se înţelege un complex de tesuturi structurate diferit, dar armonizate morfologic şi funcţional pentru a primi, amortiza şi transmite presiunile masticatorii. Odontonui omului actual este format din două componente: dentară propriu-zisă (odonţiul); de ataşare la oasele maxilare (parodonţiul)
în 1953, la un congres desfăşurat la Geneva, la propunerea
lui Weski s-a adoptat următoarea clasificare a odontonului: ODONTONUl Odonţiul ţesuturi dure: - smalţ; - dentină; ţesuturi moi: - pulpa dentară; Parodonţiui De susţinere: - cement; - os alveolar; - peridonţiu; De acoperire - gingia. Morfologia odontonului în varianta de mai sus se definitivează la reptilele mai evoluate, cu excepţia cementului, care apare doar la mamifere, unde masticaţia se diversifică mult. O dată cu cementul apar şi fibrele periodentale dento-alveolare.
În scopul înţelegerii morfologiei funcţionale a odontonului
vom faceo prezentare detaliată a fiecărei componente în parte.