Sustainable Health Care Design

What is
Sustainability?
“Architecture for health should mean being 
aware of the human and of the human 
environment.”
‐Sara Marberry on Innovations in Healthcare Design
sus.tain.able adj (ca. 1727) 1: capable of being sustained  2: of, 
relating to, or being a method of harvesting or using a resource so 
that the resource is not depleted or permanently damaged 

Sustainability "meets the needs of the present without compromising 
the ability of future generations to meet their own needs."
Building Facts:
Huge consumers for both Energy and Raw Materials
‐Every year in the US, buildings account for 30% of raw materials use and 36% of the 
country’s total energy consumption

Produce Waste annually in US 
‐30% of the US greenhouse gas emissions are produced by buildings
‐Generate 136 million tons of construction and demolition waste

Contain toxic building materials & finishes 
‐“sick building syndrome”

Building Green = healthier quality of life
‐fresh air, natural light, non‐toxic materials, etc…
What makes a building sustainable?
+ construction reduces the consumption of natural materials

+ most construction waste is recycled and/or reused

+ operation reduces the consumption of energy and water

+ footprint is limited, open space is restored, stormwater management, landscaping with minimal 
water consumption and maintenance

+ site and building design minimizes “heat islands” – asphalt and other dark (non‐reflective) surfaces

+ majority of interior spaces have natural daylighting and outdoor views

+ highly efficient HVAC systems and low VOC (volatile organic compound) materials

+ building materials, from steel to carpeting to furniture, contain recycled materials
So what does this mean for HEALTH CARE?
A relook at some Hospital Facts:

Operate 24/7 – huge Energy consumers

‐Use of high‐technology equipment
‐In 2003 third‐biggest nonoffice, nonmall, commercial energy spender in total dollars

Produce more than 3 million tons of Medical Waste annually in US 
‐Spend $1.5 billion to dispose of in landfills 

Use tremendous amounts of Water
‐Sterile Processing, Cooling Towers, Operating Rooms, etc.

Produce more than 2.5 times CO2 emissions of commercial office buildings 
‐CO2 is the main greenhouse gas linked with Global Warming

Contain toxic building materials & finishes 
‐VOC’s, urea formaldehyde, PVC, etc.
Sustainable Considerations:

‐ Optimize Site Potential
‐ Optimize Energy Use (Saving with Sun + Wind)
‐ Protect + Conserve Water
‐ Use Environmentally Preferable Products
‐ Enhance Indoor Environmental Quality 
‐ Optimize Operational and Maintenance Practices
‐ Common Sense

“Sustainability pertains to environmental performance of 
building elements and strategies”
Optimizing the Site:

‐ Optimize Site Potential
+ Building orientation
+ Not only for views but also for consideration of the elements
+ Minimizing the Footprint
+ Maximize Landscaping
+ Greenery through green roofs, walls and existing site features
+ Taking advantage of Views
+ Avoiding too much Western exposure
Optimize Energy Use (Saving with Sun):

‐ Harnessing the Sun
+ When used properly  the sun can greatly reduce energy costs
+ Deflect
+ Sun shades – Vertical for Low Angle sun, Horizontal for High Angle sun
+ Mechanical or Natural
+ Absorb
+ Solar Panels ‐ Photovoltaics
Optimize Energy Use (Saving with Wind):

‐ Harnessing the Wind
+ Being in Lubbock we need to take advantage of our wind patterns
+ Circulation of Air
+ Operable windows
+ Double Skin Glazing
+ Production of Energy
+ Wind Turbines
+ Integrated
Protect + Conserve Water:

‐ Collection of water
+ Rain in Lubbock can produce negative effects if dealt with 
wrong
+ Retention Ponds
+ Drain runoff to integrated ponds
+ Retention Systems
+ Systems put into place under the site
Use Environmentally Preferable Products:

‐ Reclaimed Components + Materials
+ Negative aspects on environment
+ Depletion of non‐renewable natural resources
+ Air pollution from manufacturing process and transport
+ Degrading natural landscapes, and increase in landfill sites
+ Positive aspects on site
+ Avoiding demolition and reconstruction costs
+ Reduction of costs for material transportation
+ LEED credits
+ Building has less impact on environment

+ For Hospitals:
+ Toxic Materials to NOT use
+ PVC piping
+ Mercury containing devices
+ Harsh Chemical Cleaners
+ High VOC (volatile organic chemical) materials
+ OSB, plywood, insulation,  carpet, and paint
Enhance Indoor Environmental Quality:

‐ Improving Air Quality
+ HEPA Filters
+ Natural ventilation

‐ Increasing Natural Day lighting
+ Diffused ambient lighting

‐ De‐institutionalize
+ More natural feel
+ Interior garden spaces
+ Natural views
Optimize Operational and Maintenance Practices:

‐ Optimize Operational
+ Distributed Staff and Supply Units
+ Next Generation Technology
+ “Smart Beds” Wireless Technology, Efficient Testing and 
Results, Resource and Prescription Tracking Systems, Robotic 
Surgery, Real‐time Technologies, Universal Operating Rooms
+ Easily Accessible for both Staff and Patient
+ Patient Safety

‐ Optimize Maintenance
+ Easily Cleaned Surfaces and Finishes
+ Non‐VOC / harmful cleaning products
+ Central Sterile Supplies
+ Equipment, the building, and infrastructure must be in optimum 
conditions
+ Building Safety and Security Control
Common Sense:

‐ Smart and Thoughtful Design Decisions 
+ Use the environment to its fullest potential from 
beginning to end

+ Common misconception
+“Sustainable is more expensive”

+ Build with the future in mind
Sources:

Addis, Bill. Building with Reclaimed Components and  Materials. Stearling, VA: Earthscan, 2006.

LPA, Mainstream Green Sustainable Design by LPA. Mulgrave, Australia: Images, 2005.

Marberry, Sara. Innovations in Healthcare Design. New York, NY: Van Nostrand Reinhold, 1995.

Pitts, Adrian. Planning and Design Strategies for Sustainability and Profit. Burlington, MA: Architectural 
Press, 2004.

Rabin, Emily. "Americas Top 10 Green Hospitals". Greener Buildings. 10/04/2008 
<http://www.greenerbuildings.com/feature/2006/03/15/americas‐top‐10‐green‐hospitals>.

Robeznieks , Andis. "Power Struggle; Energy consumption, while not a top‐tier concern for hospitals, has 
gained attention as execs look at economics of conservation.". Modern Healthcare 01/28/08

Todd, "Greening Hospitals". Environmental Working Group. 10/04/2008 
<http://www.ewg.org/reports/greening>. 

Williamson, Terry. Understanding Sustainable Architecture. New York, NY: Spon Press, 2003.