Primavera este deosebit de semnificativă, deoarece este
unul dintre primele exemple din pictura occidentală post-clasică a unei scene nereligioase. După cum spune Jonathan Jones, criticul de artă al The Guardian, „Primavera a lui Botticelli a fost una dintre primele picturi europene la scară largă care au spus o poveste care nu era creștină, înlocuind agonia Paștelui cu un rit păgân. plăcerea, și nu o predică, a început în această pajiște. " A vedea acest lucru într-o pictură de această scară (80 x 124 inci) face din Primavera o etapă deosebit de interesantă pentru dezvoltarea artei occidentale.
Una dintre cele mai faimoase picturi din arta
occidentală, Primavera descrie o serie de figuri din mitologia clasică într-o grădină sau pădure. În loc să reprezinte o scenă dintr-o poveste specifică, se crede că Botticelli fie prezintă figurile din acest aranjament pur din motive estetice, fie dacă a existat o narațiune, nu ne este cunoscută astăzi. Oricum ar fi, misteriozitatea picturii face parte din marea sa atracție. În general, este de acord că pictura este o alegorie despre sezonul primăverii, așa cum sugerează titlul său, dar nu există un acord cu privire la mesajul exact transmis. Este probabil ca personajul central să fie Venus, zeița iubirii, în timp ce cele trei grații dansează lângă ea, iar Chloris, zeița florilor, este urmărită de figura Vântului de Vest înainte de a se transforma în Flora, ecoul unui mit descris în Ovidiu. Zeul mesager Mercur stă în stânga, în timp ce figura lui Cupidon plutește deasupra scenei, pe punctul de a trage o săgeată.
Nașterea lui Venus
Această pictură este una dintre cele mai iubite opere de artă din lume. Deși Botticelli și-a pierdut favoarea după moartea sa, reputația sa a fost reînviată la sfârșitul secolului al XIX-lea și de atunci Nașterea lui Venus a ajuns la faima internațională. Pictura înfățișează zeița iubirii, Venus, care navighează spre țărm de pe mare pe o coajă uriașă. Este aruncată în uscat de Zephyr, zeul vântului de vest, în timp ce o femeie însoțitoare așteaptă cu o mantie.
La fel ca Primavera puțin mai devreme, Nașterea lui
Venus este revoluționară pentru prezentarea unei scene nereligioase din mitologia clasică la o scară atât de mare. Mai mult, includerea unui nud feminin atât de proeminent la dimensiunea aproape naturală a fost practic fără precedent în pictura occidentală. Lucrarea joacă un omagiu evident adus artei clasice, emulând stilul „Venus Pudica” al unei figuri feminine nud care încearcă, dar nu prea reușește, să-și păstreze modestia cu mâinile și, în acest caz, cu părul lung încărcat erotic.
Referința lui Botticelli la sculptura clasică în poziția lui
Venus este evidentă, deoarece se află în poziția contrapposto, cu greutatea pe un picior, care a fost favorizată de arta greco-romană și imitată de artiștii renascentisti italieni timpurii. În mod curios, poziția este atât de exagerată încât este imposibilă din punct de vedere anatomic, iar figura stă improbabil pe marginea învelișului plutitor. În acest fel, Botticelli se referă și la tradiția gotică care a precedat Renașterea, unde accentul a fost pus mai degrabă pe simbolism și statut decât pe reprezentarea realistă. Prin urmare, este interesant faptul că cea mai faimoasă lucrare a lui Botticelli a ajuns să reprezinte arta Renașterii italiene în imaginația populară, chiar dacă evită multe dintre principiile cheie ale mișcării ulterioare în favoarea frumuseții estetice și a unei idei generale.