primelor plante agricole (porumbul în Mexic, grâul în Orientul Mijlociu) omului i-au atras atenţia probabil şi unele plante care întâmplător s-au dovedit a avea efect vindecător. Omul primitiv din instinct din întâmplare sau din disperare a început să-şi aline unele suferinţe cu anumite plante. Aceste atitudini sunt atestate de manifestările instinctuale ale unor animale bolnave şi ale unor triburi actuale puţin evoluate, care utilizează plantele medicinale în scopuri tămăduitoare. Descoperirea unor seminţe de chimion arse, care datează din neolitic, atestă faptul că omul acelei epoci le utiliza în scopuri medicinale sau aromatice. Alte dovezi arheologice, demonstrează că primele comunităţi umane, utilizau specii cum ar fi: Cânepa, Macul, Măselariţa, Muştarul, Salvia etc. precum şi unele balsamuri sau răşini. Dovezi scrise despre utilizarea plantelor medicinale şi aromatice datează din jurul anului 2 6000 î. e .n. de la sumerieni. în jurul anului 5000 î.e.n. babilonienii şi asirienii au întocmit un dicţionar de plante medicinale şi aromatice (Biblioteca lui Asurbanipal cu 20 000 tăbliţe) şi au înfiinţat în oraşul NINIVE o grădină botanică cu plante medicinale şi aromatice. în China şi Egiptul Antic s-au găsit dovezi ce trădează utilizarea plantelor medicinale şi aromatice încă din mileniile IV-III î.e.n. Manuscrisele chinezeşti descriu cca. 6000 plante, folosite pentru vindecare. La BRITISH MUSEUM din Londra există conservate tăbliţe din lut de unde reiese că asirienii cultivau macul încă de pe la anul 2700 î.e.n., aceasta fiind o dovadă de netăgăduit despre introducerea în cultură a plantelor medicinale şi aromatice. Pe papirusurile egiptene vechi de 5-6 milenii s-au descifrat mii de reţete complexe care fac referiri la peste 200 specii printre care: coriandrul şi ricinul. în India veche între vestitele VEDE între care şi YADJUR-VEDA (ştiinţa vieţii lungi) recomandă utilizarea plantelor medicinale încă de acum 3000 ani. Medicul indian SASRUTA (sec. IV î.e.n) 3 descrie cca. 700 plante , indicând ecologia, epoca de recoltare etc. O vechime asemănătoare au şi dovezile care provin de la unele triburi amerindiene, de unde rezultă că acestea foloseau în special amestecurile din plante sau extractele complexe. Unii cercetători (Dr. J. A. DUKE-1985) consideră că deşi aflându-se la mari distanţe şi neavând nici o legătură cu civilizaţia Chinei antice , totuşi amerindienii se bazau pe acelaşi principiu şi anume: "corpul omenesc este capabil de a selecta dintr-un complex substanţele care-i sunt necesare". De o importanţă deosebită se bucurau plantele medicinale şi aromatice în Grecia antică şi în Imperiu roman. Hipocrat (460-377 î.e.n.) supranumit părintele medicinii a descris 236 plante medicinale prescriindu-le în diferite boli. El a propagat ideea lui Asklepios din Tesalia :" întâi cuvântul , apoi planta şi la urmă cuţitul". Lui Hipocrat i-au urmat Teofrast, apoi Dioscoride (sec. I î.e n.) care este considerat părintele farmacognoziei, şi care în lucrarea "De materia medica "a inventariat 500 de droguri de natură minerală, vegetală şi animală, până în Evul Mediu 4 fiind cartea de căpătâi în cunoaşterea medicamentelor. Plinius cel Bătrân (24-79 e.n.) în 37 de volume "HISTORIA NATURALIS" descrie 250 de droguri numai de origine vegetală, provenite de la cca. 1000 specii. Tot cam în aceeaşi perioadă LUCIUS CALUMELLA, care era un faimos agronom a scris mai multe volume despre agricultură, descriind cultura speciilor Inula helenium, Canabis sativa, Crocus sativus. O parte din aceste cunoştinţe au fost transmise şi învăţătorilor Imperiului Roman , astfel CELSUS în opera sa "DE ARTE MEDICA" descrie tot 250 plante medicinale şi aromatice cu utilizările lor. De remarcat este, că multe din recomandările învăţătorilor acelor vremuri au valabilitate şi astăzi. învăţaţii arabi asimilând cunoştinţele eleno- romane ale anticilor Orientului îndepărtat şi îmbinându-le cu cunoştinţele proprii, în operele lor au descris mii de plante medicinale şi droguri, pe care le-au transmis până în epoca Renaşterii. Astfel se pot aminti învăţaţi ca RHAZES, SERAPION, MESSUE şi vestitul AVICENA (IBN-SINA) care a sintetizat în lucrările sale "CANONUL 5 STIINTEI MEDICALE" multe cunoştinţe în domeniul fitoterapiei în Evul Mediu plantele medicinale şi aromatice erau cultivate mai ales în mănăstiri, iar deţinătorii modului de utilizare erau călugării. Stareţa HILDEGRAD VON BINGEN (sec. XII) este autoarea unei cărţi intitulată "PHISIKA" unde pe lângă alte medicamente prezintă şi 270 specii de plante medicinale cu utilizările lor Dezvoltarea cunoştinţelor despre plantele medicinale şi aromatice s-a extins şi la primele Universităţi cum ar fi: MONTPELLIER (sec.X ); PARIS, BOLOGNA, PADOVA, NEAPOLE, CAMBRIDGE, TOULOUSE (sec.XI-XIII). Marii botanişti ai Renaşterii ca Paracelsus, Lobel, Mattioli, Cesalpino etc. au descris pe larg şi proprietăţile medicinale ale speciilor cultivate, iar alţi ca JUAN FERNANDEZ, ALPINO CHARLES LECLUSSE au studiat şi plantele din "LUMEA NOUA" în 1545 sa înfiinţat prima grădină botanică de plante medicinale şi aromatice la Padova. Mai târziu (sec. XVIII) descoperindu-se primele substanţe din plante, a fost necesară cultivarea acestora pe suprafeţe întinse pentru asigurarea cantităţii de drog necesară. Pe parcurs s-au elaborat tehnologii perfecţionate de cultivare a 6 noi plante şi în paralel s- au obţinut variate medicamente la scară industrială. Statisticile O.M.S. din ultimii 10 ani apreciază că în ţările în curs de dezvoltare plantele medicinale reprezintă cca. 80% dintre alternativele de tratament. în ţările avansate 1/3 din medicamente sunt de origine vegetală, cele mai multe pentru terapia afecţiunilor cardio- vasculare, digestive, respiratorii etc. tendinţa în viitor este de a promova tot mai mult politica medicamentelor de origine vegetală, pure nepoluate, şi integrabile în organism. în prezent sunt izolate peste 55 000 substanţe bioactive din plantele medicinale şi aromatice.
1.2. ISTORICUL UTILIZ|RII PLANTELOR
MEDICINALE SI AROMATICE ÎN ROMÂNIA
în România arta vindecării bolilor prin plante
are o veche şi bogată tradiţie, fapt confirmat şi de unele descoperiri arheologice care au scos la lumina zilei atât unele medicamente (colire, unguente), cât şi unele vase speciale în care se preparau acestea (infuzoare, pâlnii de lut ars etc.) 7 Datorită poziţiei geografice şi condiţiilor pedo-climatice teritoriul României a fost mereu leagănul unei vegetaţii abundente şi variate. Au fost identificate peste 3600 de specii, cărora strămoşii noştri le-au dat peste 500 de nume. HERODOT considerat părintele istoriei- menţionează cu 500 de ani î.e.n. că geto-dacii care erau "cei mai viteji şi cinstiţi dintre traci", aveau cunoştinţe despre întrebuinţarea plantelor medicinale şi aromatice DIOSCORIDE cu patru secole mai târziu, medic fiind în armata lui Nero semnalează în faimoasa sa lucrare "MATERIA MEDICA" că pe teritoriul Daciei se utilizau mult plantele medicinale şi aromatice, fie pentru tămăduirea bolilor, fie în scop cosmetic sau ca aromatizant alimentar. Imediat după cucucerirea Daciei de către romani arsenalul de plante medicinale şi aromatice s-a îmbogăţit cu specii noi indigene cunoscute mai înainte de greci şi romani. Numeroase alre documente atestă şi întăresc ideia utilizării plantelor în medicina empirică a poporului român, Dintre acestea amintim existenţa a numeroase documente datând din secolul XII şi până în secolul XVI. Prima carte de 8 plante medicinale şi aromatice a fost tipărită la Cluj în anul 1578 şi s-a numit "HERBARIUM". Mai târziu în 1652 se tipăreşte la Târgovişte "PRAVILA LUI MATEI BASARAB" unde se precizează că "vraciului îi revine sarcina să cerceteze ierburile spre a descoperi pe cele cu proprietăţi de vindecare şi împotriva otrăvurilor " în 1694 apare "LEXICONUL SLAVO-ROMÂN" în care se găsesc numeroase recomandări privind denumirea şi utilizarea unor plante medicinale şi aromatice cum ar fi: izma, muştarul, muşeţelul etc. în hrisovul domnitorului GRIGORE GHICA emis în 1725 la înfiinţarea spitalului Pantelimon din Bucureşti printre altele este menţionat rolul farmacistului în cunoaşterea plantelor în general şi cunoaşterea plantelor medicinale în special, necesare spitalului nou creat pentru tratarea bolnavilor. în lucrarea manuscris "HOMINA VEGETABILIUM" alcătuită în 1783 de preotul calvin BENKO IOSIF sunt menţionate denumirile româneşti ale unor specii de plante medicinale colectate în farmaciile din Transilvania şi Muntenia. 9 Lui P. SIGERUS îi revine meritul în 1791 de a fi publicat "SIEBENBURGISHE QUARTALSCHRIFT" în mai multe limbi, printre care şi română, unde apare o listă aproape completă a plantelor medicinale din Transilvania La începutul secolului al XIX-lea, SAMUIL VULCAN, concepe o lucrare manuscris numită "TRACTATUL DESPRE VINDECAREA MORBURILOR POPORULUI DE LA TIERA" de unde rezultă că plantele medicinale aveau o pondere importantă în vindecarea bolilor mai ales în mediul rural din Transilvania. Toate acestea documente atestă că din cele mai îndepărtate timpuri, plantele medicinale şi aromatice au avut o largă întrebuinţare pe teritoriul României şi au constituit mijlocul cel mai important pentru a preveni şi combate multe boli începând cu sfârşitul secolului al XVIII începutul secolului XIX-lea plantele medicinale şi aromatice utilizate până atunci mai mult pe bază de tradiţii, încep să formeze în unele ţări din Europa obiectul unor cercetări cu scopul de a stabili dacă se confirmă activitatea terapeutică atribuită de medicina empirică, şi pentru a preciza care sunt substanţele care acţionează. 10 în 1906 s-a izolat din capsulele de mac opiu din care se extrage morfina, care este răspunzătoare de acţiunea somniferă a acestui produs. Pe parcursul anilor până astăzi plantele medicinale şi aromatice utilizate empiric au fost supuse studiilor biochimice descoperindu-se noi şi noi substanţe bioactive. Concomitent cercetătorii au încercat copierea şi fabricarea sintetică a unor substanţe bioactive, însă produsele de sinteză, pot avea reacţii neprevăzute în organism fiind mai greu tolerate. Mai mult chiar unele din principiile bioactive elaborate de celulele vegetale nu pot fi înlocuite cu substanţe de sinteză. în prezent în medicina populară a ţării noastre sunt folosite cca. 870 de specii. Aproximativ 200 sunt studiate din punct de vedere chimico-farmacodinamic, iar cca. 100 de plante sunt utilizate curent în automedicaţie Pe măsură ce ştiinţa cucereşte tot mai mult teren, tărâmul plantelor medicinale şi aromatice este mai profund explorat. Astfel s-au identificat şi continuă să se identifice nu numai plantele spontane cu virtuţi terapeutice, dar şi bazinele cele mai importante 11 şi mai bogate în asemenea specii, iar prin studii de laborator s-a precizat conţinutul lor în principii active funcţie de mediul biologic în care trăiesc. în urma unor cercetări chimice de laborator s-a stabilit că în flora ţării noastre spontane există numeroase specii care pot înlocui produsele vegetale din import. Dacă se acţionează energic pentru redresarea şi valorificarea plantelor medicinale şi aromatice din România cu un conţinut bogat în principii active, şi dacă se iau măsuri de introducere în cultură a noi specii de plante medicinale şi aromatice autohtone sau străine, pot fi reduse substanţial aceste importuri. La aceasta se adaugă protejarea speciilor din flora spontană cu o răspândire limitată şi creşterea productivităţii la speciile cultivate.