EL RELIEVE

Llamamos relieve a las rugosidades e irregularidades presentes en la corteza terrestre. El

relieve tiene distintas formas en las tierras emergidas y en los fondos de los océanos.

Formas del relieve continental

Las principales formas que presenta el relieve de las tierras emergidas o continental son
las montañas, las mesetas, los valles, las llanuras y las depresiones.
• Las montañas son terrenos elevados y de gran pendiente. Pueden estar aisladas o
agrupadas en sierras, sistemas y cordilleras.
• Los valles son terrenos bajos situados entre montañas, suelen estar recorridos por
un río o lo han estado en algún momento de su existencia.
• Las mesetas o altiplanos son extensas superficies llanas que están situadas a una
cierta altura sobre el nivel del mar.
• Las llanuras son zonas planas situadas a poca altitud. Se localizan en las costas y
en las cuencas de los grandes ríos.
• Las depresiones son superficies situadas en las partes más bajas del relieve,
suelen estar rodeadas por zonas más elevadas.
Un apartado a tener en cuenta son las aguas continentales ya que aunque no son formas
del relieve determinan algunas de ellas transformando el relieve por efecto de la erosión y
el aporte de sedimentos.
• Los ríos son corrientes de agua que fluyen desde las montañas al mar. Ese
recorrido del río se denomina curso. Cuando un río desemboca en otro se le llama
afluente. El terreno ocupado por el conjunto de un río y sus afluentes se llama
cuenca fluvial o hidrográfica. Todos los ríos que desembocan en la misma costa
forman una vertiente.
• Los lagos acumulaciones de agua en un terrero hundido. Si son pequeños, se
llaman lagunas. En el caso de que sean muy grandes y tengan el agua salada, se
les denomina mares interiores.
El relieve en las costas

La costa es la zona de contacto entre la tierra y el mar. Las costas pueden ser bajas o
altas. En las zonas de costa baja predominan las playas. En las zonas de costa alta
predominan los acantilados, altos y escarpados, y las calas. Las formas de relieve más
destacadas son:
• Las penínsulas, que son trozos de tierra rodeados de agua por todas partes menos
por una, el istmo.
• Los cabos son parte de la costa que penetra en el mar más que el resto del litoral.
A veces reciben el nombre de puntas.
• Los golfos son entradas de mar en tierra. Se denominan bahías si tienen pequeñas
dimensiones.
• En ocasiones, el mar penetra en la tierra y ocupa un valle, dando lugar a una ría.
• Las islas son porciones de tierra rodeada de agua por todas partes. Un archipiélago
es un conjunto de islas.
En la linea de costa también encontramos la desembocadura de los ríos que adoptan
diversas formas.
• Un delta fluvial es un territorio triangular que se forma en la desembocadura de un
río a través de los sedimentos que deposita la corriente. El delta está compuesto
por brazos fluviales que separan las islas formadas por los sedimentos que
transporta el propio río.
• Un estuario es la desembocadura en el mar de un río amplio y profundo donde se
intercambia agua salada y agua dulce, debido a las mareas. La desembocadura del
estuario está formada por un solo brazo ancho en forma de embudo ensanchado.