Fiche d’information

Exploration

L’exploration chez Rio Tinto
Chef de file mondial du secteur
minier, Rio Tinto est engagé dans
toutes les étapes de la production
des métaux et des minerais.
Il se compose de Rio Tinto plc, société
inscrite à la Bourse de Londres, et de
Rio Tinto Limited, société inscrite à la
Bourse d’Australie.
Au sein de Rio Tinto, le groupe
Exploration a le mandat d’accroître la
valeur de l’entreprise en découvrant
ou en faisant l’acquisition de nouvelles
ressources minières.
Le processus d’exploration englobe
l’identification, la priorisation
et l’analyse des cibles géologiques,
géochimiques et géophysiques. Il
prend fin quand une découverte est
confiée à un des groupes de produits
de Rio Tinto, à savoir Aluminium,
Cuivre, Diamants et minerais,
Énergie ou Minerai de fer, pour
une évaluation détaillée.
La stratégie d’exploration de Rio Tinto
vise à soutenir le succès du Groupe
sur un marché des plus concurrentiels.
Au fil des ans, nous avons maintenu
notre engagement en matière
d’exploration, si bien que la constance
des investissements et des activités a
produit des résultats extraordinaires.
À gauche
Nous disposons d’un portefeuille d’exploration polyvalent
offrant les meilleures possibilités de développement qui soient.
01
Fiche d’information Rio Tinto
Exploration
Nous détenons un éventail exceptionnel
d’actifs et de pistes de croissance.
Nous cherchons à nous doter d’un
portefeuille d’exploration polyvalent
offrant les meilleures possibilités de
développement qui soient.
Dans le secteur minier, nous nous
démarquons en nous concentrant
seulement sur la recherche et
l’exploitation des ressources de
première classe. Ces ressources
doivent être rentables tout au long
du cycle de prix et fournir à Rio Tinto
de la valeur à long terme.
Rio Tinto Exploration se divise en
trois équipes régionales : Amériques,
Australasie et Afrique‑Eurasie.
Le Project Generation Group est
responsable de la priorisation des
projets et de la recherche de nouveaux
débouchés à l’échelle mondiale. Il
fournit aussi du soutien commercial
et technique spécialisé et coordonne
les programmes de recherche.
À la fin de 2009, le groupe Exploration
faisait de la prospection active dans
17 pays et évaluait diverses possibilités
dans 19 autres pour une gamme
étendue de produits : bauxite, cuivre,
charbon cokéfiable, diamants,
minerai de fer, nickel et uranium.
02
Exploration
Fiche d’information Rio Tinto

Notre stratégie
Notre stratégie d’exploration repose
sur quatre éléments clés :
Priorité au gisement
Nous ciblons uniquement les gisements
d’envergure et de grande valeur, soit
les gisements de premier niveau.
Nous évitons d’affecter nos ressources
humaines et financières à des projets
de moindre importance et de nous
disperser, afin d’être à même de fournir
une valeur maximale à nos actionnaires.
Approche interne
Nous pilotons nous‑mêmes la plupart
de nos programmes d’exploration. Ce
faisant, nous nous assurons d’optimiser
notre performance sur le plan de
la sécurité, de l’environnement, des
relations communautaires et de la
gouvernance d’entreprise. De plus, nous
pouvons nous concentrer seulement
sur les cibles qui ont de l’importance
pour Rio Tinto.
Toutefois, nous collaborons volontiers
avec des sociétés d’exploration plus
petites si de cette manière nous pouvons
accéder à des occasions d’affaires
intéressantes, à un bail minier, au
savoir local ou à des compétences
qui nous manquent à l’interne.
À gauche
L’exploration minière englobe l’identification,
la priorisation et l’analyse des cibles
géologiques, géochimiques et géophysiques.
Structure régionale
Nos activités sont menées par des
groupes régionaux capables d’explorer
de multiples produits, et non pas
par des groupes mondiaux qui seraient
spécialisés dans un seul produit.
Nous bénéficions ainsi d’une présence
locale et d’une connaissance
approfondie du milieu d’exploitation.
Forces concurrentielles
Nous tirons parti de nos forces
concurrentielles plutôt que d’essayer
de lutter sur tous les fronts. Ces forces
sont les suivantes :
• Expertise mondiale en exploration
dans le domaine du vrac, des métaux
de base et des diamants.
• Capacité à fonctionner avec efficacité
dans des régions peu connues mais
très prometteuses. Grâce à notre
envergure et à notre vision à long
terme, nous réussissons dans des
milieux d’une grande complexité
culturelle et réglementaire où des
petites entreprises peineraient.
03
Fiche d’information Rio Tinto
Exploration
• Solide réputation de l’entreprise
qui fait de nous le partenaire de
choix des gouvernements hôtes
et des communautés locales.
• Excellence reconnue dans la gestion
de projet, les activités commerciales
et l’exploitation minière, qui nous
a ouvert la porte des grands projets
mondiaux.
• Connaissance approfondie de
la géologie, fruit de nombreuses
années d’expérience.
• Utilisation de techniques de
prospection géochimique et
géophysique simples, éprouvées
et économiques pour détecter
des gisements de subsurface.
• Forte tradition d’innovation
en technologies novatrices
pour résoudre des problèmes
d’exploration particuliers.
04
Fiche d’information Rio Tinto
Exploration
Notre approche
Rio Tinto explore L’exploration de zones
inexploitées
des zones L’exploration de zones inexploitées
exploitées et implique la découverte de gisements
dans des régions inexplorées ou la
inexploitées. diversification de notre portefeuille
de produits.
Ce type d’exploration est dirigé
entièrement par Rio Tinto Exploration.
Si, d’après certains critères, le gisement
consiste bien en une «découverte»,
il est confié au groupe de produits
compétent – Aluminium, Cuivre,
Diamants et minerais, Énergie ou
Minerai de fer –, qui procède à une
évaluation détaillée et à des études
de faisabilité avant de décider si le
gisement sera exploité ou non.
Nos bons coups en zones inexploitées
comprennent la découverte des
gisements de bauxite à Weipa, en
Australie, et d’uranium à Rössing,
en Namibie, qui continuent de
rapporter plus de 40 ans plus tard.
Ci‑dessus
Le développement d’un projet,
des premiers tests au démarrage,
peut prendre de 10 à 20 ans.
L’exploration de zones
exploitées
L’exploration de zones exploitées
vise à accroître ou à maintenir la
valeur des sites existants. Elle tire
parti de projets dans lesquels des
investissements importants ont
déjà été faits. Comparativement à
l’exploration de zones inexploitées,
les coûts sont moindres et l’accès est
plus facile, car les zones visées nous
sont habituellement bien connues.
Comme les gisements de premier
niveau sont fréquemment disposés
en grappes, ce type d’exploration est
souvent le plus efficace pour créer
de la valeur.
L’exploration et l’évaluation
subséquente des zones exploitées
sont menées par l’unité d’affaires
concernée, avec le soutien technique
de Rio Tinto Exploration.
Récemment, l’exploration de zones
exploitées a permis de découvrir des
gisements de minerai de fer dans
le Pilbara, en Australie‑Occidentale.

Les étapes de l’exploration
L’évolution d’un projet, des premiers
tests au démarrage, peut s’échelonner
sur 10 à 20 ans. Elle comprend une
série d’étapes qui conduisent à
l’approbation de l’investissement et à
la mise en œuvre. L’exploration peut
être divisée en cinq étapes. Le nombre
de cibles diminue à chaque étape.
Choix de la région
– décider où explorer
L’équipe d’Exploration évalue par
ordinateur les données géologiques,
géochimiques et géophysiques pour
cibler les régions les plus susceptibles
d’abriter un gisement. Les problèmes
se rapportant à la santé, à la sécurité,
à l’environnement et aux communautés,
de même que les risques techniques
ou politiques, sont déterminés à cette
étape. L’équipe se rend habituellement
sur place pour visiter la région.
Identification de la cible
– déterminer si un gisement existe
Du travail de repérage et d’arpentage
est exécuté. L’équipe cherche à
déterminer si elle est en présence
d’une cible représentant le gisement
minéral. Elle amorce des pourparlers
avec les communautés pour obtenir
un accès temporaire au site et évaluer
les possibilités d’approvisionnement
local et d’embauche de personnel.
05
Fiche d’information Rio Tinto
Exploration
Investir dans l’exploration
Test de la cible À l’échelle mondiale, les dépenses
– évaluer la nature de la minéralisation d’exploration sont en phase avec
L’équipe procède à une première le cycle des produits de base. Nous
évaluation souterraine des zones examinons chaque possibilité
les plus prometteuses. Elle individuellement afin de déterminer
commence à recueillir des données le niveau d’investissement adéquat.
environnementales et sociales. L’investissement destiné à l’exploration
est fonction de la qualité de la cible,
Définition des ressources des risques qui s’y rapportent et
– déterminer la taille, la teneur de son potentiel à long terme. La
et la métallurgie du gisement répartition des dépenses d’exploration
Si les résultats initiaux sont favorables, annuelles n’est donc pas prédéterminée.
le forage se poursuit pour estimer la Elle n’est pas non plus nécessairement
portée de la minéralisation. L’équipe proportionnelle à la contribution
collabore de plus en plus étroitement d’un produit à l’ensemble des gains
avec les intervenants locaux pour nets de Rio Tinto.
analyser les enjeux environnementaux
et communautaires. Elle entreprend
les études de référence nécessaires,
si ce n’est pas déjà fait.
Évaluation des ressources
– é valuer le potentiel économique
du gisement
L’équipe fait des évaluations
détaillées pour décider si le potentiel
économique du gisement justifie son
développement. Le forage se poursuit,
et des analyses métallurgiques,
techniques et économiques sont
réalisées. Au terme de cette étape,
si le gisement a un potentiel
important pour Rio Tinto, il est confié
au groupe de produits concerné.
06
Fiche d’information Rio Tinto
Exploration
Notre engagement
Rio Tinto Exploration fait partie intégrante de la
stratégie de développement durable de Rio Tinto.
La stratégie du Groupe étant d’investir
dans des mines et des installations de
grande envergure et de longue durée,
nos activités s’exercent sur des horizons
étendus. De la découverte à la fermeture,
certains de nos projets durent plus
de 40 ans. Il s’agit d’investissements
en capital fixe majeurs et à long terme.
Ces engagements à longue échéance
nous permettent de planifier et de
mettre en œuvre nos projets de telle
sorte qu’ils contribuent durablement
au bien‑être des communautés, à la
gérance environnementale et à la
prospérité économique.
L’objectif fondamental du groupe
Exploration – découvrir des ressources
de longue durée à faibles coûts –
sous‑tend tous les efforts de Rio Tinto
dans le développement durable.
Certaines découvertes entraînent la
diversification de l’économie d’une
région, le perfectionnement de la
main‑d’œuvre locale et l’amélioration
des infrastructures.
Les pays et les régions que nous Au sein de Rio Tinto Exploration,
explorons ont des cultures, des peuples, il y a de la place seulement pour les
des lois et des attentes uniques. Nos possibilités les plus susceptibles de
équipes sont souvent les premiers créer de la valeur, les comportements
représentants du Groupe à entrer en les plus constructifs, collaboratifs
contact avec des gens qui pourraient et souples, et l’engagement personnel
bien devenir nos voisins pendant dans le développement durable.
quelques générations. Dans le respect
de la diversité, nous tissons des liens S’il est couronné de succès, le
d’une manière à la fois directe et développement durable aide à obtenir
personnelle, adaptée aux particularités non seulement un permis d’exploitation,
de chaque région, village, intervenant. mais aussi une garantie de croissance.
Au quotidien, le groupe Exploration
contribue à la vie communautaire
en embauchant des membres de la
communauté et en améliorant les
pratiques locales en santé et en sécurité.
Nous encourageons activement
l’engagement communautaire en nous
efforçant d’établir dès que possible
des rapports de confiance afin que le
développement des ressources minières
se traduise par des avantages mutuels.
À droite
Notre excellente réputation fait de nous
le partenaire de choix des gouvernements
hôtes et des communautés locales.
07

Exploration
Fiche d’information Rio Tinto
08
Exploration
Fiche d’information Rio Tinto
 09

Fiche d’information Rio Tinto

Exploration
Nos réussites

La norme dans l’industrie minière veut
qu’environ 0,03 pour cent des cibles
évaluées mènent à une découverte.
Cela signifie que seulement une piste
d’exploration sur 3 000 parvient à
l’étape de l’évaluation détaillée. L’équipe
de Rio Tinto Exploration s’efforce de
dépasser cette moyenne.
À gauche
Rio Tinto Exploration possède une feuille de
route enviable dans l’exploration de zones
exploitées et inexploitées, comme à Mutamba,
au Mozambique (en haut), et dans le Pilbara,
en Australie‑Occidentale (en bas).
Pour ajouter de la valeur à un Groupe
de la taille de Rio Tinto, nos équipes
d’exploration doivent régulièrement
découvrir des gisements qui à eux seuls
permettraient de bâtir une entreprise.
Ces gisements de premier niveau
contribuent massivement à la production
mondiale d’un produit de base en
raison de leur ampleur et de leur
composition. Nous visons à découvrir
un tel gisement par année.
Les gisements de deuxième niveau
sont plus petits et de moindre qualité.
Ils représentent 80 pour cent des
gisements contribuant à 20 pour cent
de la production mondiale. Le tableau
ci‑après présente notre dossier
d’exploitation ainsi que les découvertes
de premier et de deuxième niveau
faites de 1990 à 2009.

Découvertes de Rio Tinto Exploration – de 1990 à 2009

Année Premier niveau Deuxième niveau

Découverte Produit Découverte Produit
1990 Century Zinc
1991 Wafi Or
1993 Sepon Or
1994 Diavik Diamants Honeymoon Well Nickel
Fortaleza Nickel
1995 Las Cruces Cuivre
1998 Penasquito Or
2000 Potasio Rio Colorado Potasse Murowa Diamants
2001 Kazan Carbonate de sodium
2002 Resolution Cuivre
2003 Sari Gunay Or
2004 Simandou Minerai de fer Eagle Nickel
2005 La Granja Cuivre Welthandalthaluna Minerai de fer
Caliwingina Minerai de fer Volcano Minerai de fer
Texas East Minerai de fer
Rio Grande Borates
2007 Chapudi Charbon
Kintyre Uranium
2008 Mutamba/Chilubane Titane Bunder Diamants
2009 Jadar Lithium borate

Image du Mozambique : Photographie de Grant Lee Neuenber

Liste des fiches d’information

Profil de l’entreprise
Aluminium
Cuivre
Diamants
Énergie
Minéraux industriels
Minerai de fer
Technologie et innovation
Exploration

Rio Tinto plc Rio Tinto Limited

2 Eastbourne Terrace 120 Collins Street
Londres W2 6LG Melbourne, Victoria 3000
Royaume‑Uni Australie

T +44 (0)20 7781 2000 T +61 (0)3 9283 3333 www.riotinto.com

0001 V1 FRE 8 JAN2011 PARK2000