Ursula El Chabab & Marc Fakhoury

Peau et hygiène, Introduction au certificat

Dr. Roland Tomb

La dermatologie, c’est la science de la peau.

La peau est le plus grand des organes du corps humain :

 Chez quelqu’un qui, par exemple, pèse 70 Kg et mesure 1.75m, il y a 14 Kg de peau, ce
qui est énorme  la peau représente pratiquement 20% du poids du corps.
 On a un peu moins que 2 m2 de peau : pour beaucoup de médicaments, on calcule la
surface corporelle car parfois c’est beaucoup plus pertinent que le poids.

Dans la peau il y a de très nombreuses glandes:

1. 300 milles glandes sébacées qui sécrètent le sébum (un produit gras qui joue le rôle de
protection de la peau).
2. 2 millions de glandes sudorales qui secrètent un demi-litre de sueur par jour (on
transpire de façon permanente mais de façon invisible). Ce n’est visible que lorsque
nous transpirons plus que d’habitude : dans les conditions extrêmes d’effort et de
chaleur, la peau peut produire jusqu’à 10 litres par jour.
Cette fonction est en rapport avec l’homéostasie du corps, le maintien de la température
(le corps doit être maintenu à 37 ˚C à l’intérieur, quelles que soient les conditions
climatiques : qu’il fasse dehors +40 ˚C ou -40 ˚C, +50 ˚C ou -50 ˚C, le corps doit être à
37 ˚C)  donc le rôle de cette transpiration est de réguler la température.
Mais dans les conditions extrêmes, la peau ne suffit pas et il faudra recourir à des peaux
d’animaux (c’est ce que nos ancêtres faisaient) ou alors à des dérivés animaux comme la laine ou
des dérivés végétaux comme le coton : donc on va se mettre sur la peau soit des plantes soit des
peaux de bêtes pour pouvoir conserver une certaine température.

Concernant les cheveux :

 Il y a en moyenne 100 à 120 milles cheveux (le nombre n’est pas le même chez les
uns et les autres et les femmes ont plus de cheveux que les hommes donc ce n’est pas
seulement une question de longueur).
 Les hommes perdent 60 à 120 cheveux par jour, et les femmes 120 à 200 cheveux par
jour.
Nous perdons des cheveux tous les jours : certains patients viennent en consultation
en se plaignant qu’ils sont en train de perdre des cheveux. C’est normal et ça ce fait

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de façon permanente mais insensible c’est-à-dire qu’on n’est pas censé voir des
touffes de cheveux sur l’oreiller.
Sur la peau il y a aussi des poils (beaucoup plus chez les hommes que chez les
femmes). Certains peuples sont plus poilus que d’autres : les peuples du Proche-
Orient sont les plus poilus de la planète que ce soient les hommes ou les femmes (pas
l’Arabie ni l’Egypte mais c’est surtout Liban, Syrie, Iraq, Iran).

La peau est constituée de 3 ouches :  Épiderme

 Derme
 Hypoderme

 Le poids de la peau vient surtout de l’hypoderme puisqu’il s’agit de cellules graisseuses

qui, selon qu’on soit gros ou pas, vont augmenter le poids du corps. Quand on perd du
poids on perd de la graisse et la graisse fait partie de la peau (on peut aussi perdre du
muscle mais il vaut mieux perdre de la graisse que du muscle).

 L’épiderme est une ouche qui est tout à fait dynamique puisqu’elle se renouvelle en
permanence, de l’intérieur vers l’extérieur : les cellules des couches profondes migrent
progressivement vers les couches superficielles et elles meurent avant d’être éliminées.

Question  : Pourquoi avec l’âge le nombre de cheveux diminue mais les poils du nez et des
oreilles augmentent de taille ?
Réponse  : Ceci est tout à fait vrai et c’est paradoxal. Qualitativement ils sont différents. Avec
l’âge ils deviennent beaucoup plus durs et épais et ça fait partie de la physiologie du poil.
En fait, il y a différentes sortes de poils (tout comme il y a différentes sortes de glandes
sudorales) : dans certaines régions du corps, même chez les personnes qui ne sont pas poilues,
il y a des poils (les creux axillaires et la région pubienne et cela chez les hommes et les femmes.
A ces niveau-là, même les glandes sudorales sont différentes : dans tous le corps il s’agit de
glandes eccrines alors que dans ces région-là il s’agit de glandes apocrines et elles forment une
sueur différente à odeur différente et ça fait partie des caractères sexuels secondaires.
Probablement, ces poils et ces glandes aux niveaux axillaire et pubien jouent un rôle dans
l’attraction sexuelle parce qu’il y a des phéromones et des « choses comme ça »).
Les poils des sourcils sont aussi très différents.
Il y a 2 phénomènes importants qui se produisent avec l’âge :
 Raréfaction : partout et pas seulement les cheveux sur la tête. Même les gens très poilus,
avec l’âge, perdent des poils.
 Canitie  : les cellules mélaniques ne produisent plus de mélanine et, progressivement, les
poils deviennent blancs.
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De plus, dans certaines maladies de la peau comme le vitiligo, les cellules mélaniques ne
fonctionnent pas, on voit que la peau devient blanche par rapport à la peau autour et même les
cheveux ou les poils qui s’y trouvent seront blancs.

I- Fonctions de la peau
1) La peau a une fonction de barrière
La peau fait qu’on est nous-mêmes, c’est ce qui nous sépare de l’environnement, des autres,
c’est la limite/frontière entre nous et l’extérieur. Mais c’est une barrière qui n’est pas statique
mais dynamique (puisqu’elle va réagir).
La peau est le seul organe qu’on peut voir absolument : on ne peut pas voir le tibia de quelqu’un
ou l’estomac de quelqu’un (à moins d’aller l’opérer) mais on peut voir la peau (et les yeux).

La peau et les yeux sont les 2 organes qui sont visibles par tout le monde ce qui fait que
certaines cultures / civilisations / religions choisissent parfois de les voiler ou de les dévoiler. Ça
peut aller du nudisme intégral comme il est pratiqué dans les tribus (jusqu’à aujourd’hui)
africaines, australiennes, indigènes, etc. où les gens ne se couvrent pas et ne voilent rien…
jusqu’au voile intégral tel qu’il est pratiqué dans certaines cultures qui vont voiler absolument
tout (y compris le visage et les yeux)… en passant par tous les intermédiaires possibles.
Dans notre civilisation actuelle, en grande partie, toutes les régions du corps sont montrables,
montrées sauf les régions dites sexuelles qui sont gardées pour des besoins privés et intimes. Ça
n’a pas toujours été le cas partout : dans la Grèce antique, les gens allaient au gymnase
absolument nus (c’était impensable qu’ils soient habillés). Ça ne posait aucun problème. Jusqu’à
maintenant, dans certaines salles de gym en Allemagne et en Scandinavie, c’est interdit de se
revêtir (on n’a pas le droit de mettre quoi que ce soit) par souci d’hygiène. A l’opposé, d’autres
civilisations ne cachent pas seulement les organes sexuels mais aussi les cheveux, le visage (en
partie ou totalement), les mains (en imposant le port de gants), les pieds, etc. tout en sachant
qu’il existe une différence entre l’homme et la femme.
 Donc la peau est une enveloppe mais c’est une enveloppe qu’on voile et qu’on dévoile
selon la culture, selon l’époque, selon le lieu.

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2) Rôle d’isolateur thermique

C’est une isolation dynamique puisque la peau sert de thermostat : la peau a comme fonction un
maintien constant de la température interne par la régulation de la transpiration.
C’est aussi un moyen de connaître le temps qu’il fait : on ouvre la fenêtre et on tend la main et
on pourra ainsi dire à 5˚ près qu’il fait 35˚C ou qu’il en fait 5 ˚C (bien sûr, on peut regarder la
météo à la télé ou voir sur notre portable, mais le moyen le plus simple c’est de juger la
température par la peau.
La peau permet de savoir la température car elle contient des terminaisons nerveuses qui nous
renseignent sur tout (absolument tout) et ces terminaisons nerveuses sont aussi des relais de
transmission : elles nous renseignent sur le toucher, la température, la douleur…

3) Rôle de communication avec autrui

Quand on veut saluer quelqu’un, on frotte notre peau contre la sienne : c’est le signe de la main.
Maintenant, il y a la distanciation physique : on ne se frotte plus la peau, on ne se salue pas.
Si 2 personnes qui s’aiment veulent se saluer et montrer un signe d’affection, la 1 ère chose c’est
qu’elles vont se frotter la peau (ça peut aller jusqu’à frotter les muqueuses). Socialement, c’est
perçu comme un signe de paix et d’ailleurs en arabe on dit « ‫» السالم‬, « shalom » en hébreu, dans
toutes les langues sémitiques ça veut dire « paix ». Un signe de paix peut être, en effet, tendre sa
main (c’est-à-dire que je n’ai pas d’arme)  je vous tends ma main nue sur votre main nue.

4) Organe de plaisir
Ça peut aller de la mère qui embrasse et enlace son enfant jusqu’à 2 personnes qui s’aiment et
qui s’enlacent et s’embrassent.

5) Organe social
On a dit que la peau c’est ce qu’on montre à autrui, donc si on a quelque chose qui ne va pas, on
ne le montre pas (on le cache) donc c’est un organe social.
Par exemple, si on va faire un entretien d’embauche : avant que nous parlions, la 1ère chose
qu’on regardera c’est notre visage, nos yeux, nos cheveux, la façon dont notre peau est mise, si
nos mains sont propres, si nos ongles ne sont pas longs ou noirs, etc.
 Donc la peau est presque une fiche d’identité de la personne. Elle est aussi un organe de
communication sociale la plus banale jusqu’à la communication la plus intime.

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6) Rôle d’amortisseur
Si on reçoit un coup de poing ou un coup de pied, il ne va pas entrer dans notre estomac puisqu’il
y a la peau qui va servir d’amortisseur d’où l’intérêt que la peau soit saine et intacte pour qu’elle
puisse tout amortir.
Enfin, la peau est une barrière constituée de cellules épidermiques surtout puisqu’elles sont à la
superficie. Les plus péripheriques des cellules épidermiques sont les cornéocytes qui vont
desquamer : si on frotte un peu la peau, il y a de la saleté qui va sortir. En fait, à moins qu’on ne
se soit pas lavé depuis longtemps, il ne s’agit pas de saleté mais de cellules qui étaient censées
desquamer de façon permanente et invisible mais si on frotte beaucoup, elles vont finir par
desquamer sous notre main et faire un rouleau de peau.

D’autre part, sur la peau il y a aussi le sébum qui a un rôle protecteur. Mais, si ce film protecteur
s’accumule trop, l’individu sentira mauvais : le sébum est fait de triglycérides. Ces derniers vont
s’hydrolyser et se décomposer en acides gras qui, eux, deviennent volatiles et il suffit de bouger
un peu pour que l’odeur aille assommer tous les autres qui sont autour. Il est donc indispensable,
pour cette raison, d’enlever périodiquement l’excédent de ce film en prenant soin de ne pas trop
décaper la peau.
 La présence de ce film est importante et il ne faut pas l’ôter mais il ne faut pas qu’il
s’accumule car s’il s’accumule, il sentira mauvais.
NB : les pores au niveau de la peau n’ont aucune fonction. La peau ne respire pas et ne se nourrit
pas (il n’y a pas de crème nourrissante). La peau, comme tout le reste du corps, se nourrit de
l’intérieur.

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II- Peau et culture

Histoire de la propreté
À l’époque des Romains et des Grecs, les bains étaient ce qu’il y avait de plus important  : les
gens se lavaient et étaient extrêmement propres, ils adoraient l’eau. De même, dans le centre-
ville de Beyrouth, on peut voir les bains jute derrière la rue des Banques (à Bab Idriss) : les bains
étaient donc quelque chose de fondamental. Dans toutes les cités romaines, il y avait un temple,
un amphithéâtre pour les jeux et il y avait des bains (qui étaient constitutifs de la vie de la cité).
Au Moyen-Âge il y a eu une véritable régression, les gens ne se lavaient plus (mais ça dépend
dans quelles contrées) et pas seulement au Moyen-Âge : en Europe, le roi de France se lavait 1
fois par an. Les gens ont continué de vivre ainsi jusqu’au XVII e-XVIIIe et même XXe siècles :
Marcel Proust, par exemple, n’a jamais pris de bain et ça ne l’a pas empêché d’être le plus grand
génie littéraire du siècle.
D’autre part, on dit que ce sont les Gaulois qui ont inventé le savon (donc il existe depuis fort
longtemps). Dans le temps, les gens fabriquaient leur propre savon à partir d’huile d’olive,
d’huile de laurier, etc. (et ils continuent de le faire d’ailleurs).
Les douches datent de la 2e moitié du XXe siècle : c’est la 2e guerre mondiale qui a imposé ce
schéma. Quand les américains sont arrivés en Europe, la douche était inconnue. C’est donc un
phénomène relativement récent. Jusqu’aux années 70 en France, il n’y avait pas de douches dans
les maisons et jusqu’aux années 80-90 en Angleterre (les anglais se lavaient ma3 l satel wel
tasé).

Pourquoi donc se laver?

Il y a les salissures qui proviennent de l’environnement. Il y a les résidus des principales
fonctions cutanées (c’est-à-dire la transpiration, l’excès de sébum, la desquamation des cellules).
Donc il faut se laver pour ôter tout ça.
Le Dr. nous conseille de regarder la pièce de théâtre « Knock » de Jules Romain qui traite de
médecine. Dans le livre « Poil de carotte », le héros est un interne (à l’école). Quand il revenait à
la maison pendant les vacances de Noël, de Pâques et d’été, la 1 ère chose qu’il faisait c’était
prendre un couteau et enlever les croutes qui étaient sur son corps.

Mais pourquoi les enlever ? Ça n’empêche pas l’effet thermostat.

D’abord pour ne pas sentir mauvais. On se lave par respect pour les autres pour ne pas leur
imposer nos odeurs.
NB : on ne sent pas notre odeur. Mais, si on est très propre et qu’on est obligé de ne pas se laver
pendant quelques jours, on finit par la sentir. Mais quelqu’un qui est sale et qui a son odeur en

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permanence, ne la sent pas. De même, si on s’asperge de parfum, les gens vont le sentir à 4m (ou
10m parfois), mais nous, au bout de quelques minutes, on ne le sent plus car il y a une saturation
des cellules olfactives.
 Donc, les gens qui sentent bon et les gens qui sentent mauvais ne se sentent pas.
Dans les régions pubiennes et axillaires surtout, où la transpiration est excessive et apocrines, il y
a une quantité très importante de sueur (quand il fait chaud, ça marque tout de suite sur les
aisselles des chemises). Et, avec la décomposition du sébum, il y a une colonisation bactérienne
qui se fait et cela va augmenter l’odeur (parce que ce sont des bactéries qui sentent mauvais)
puisqu’on aura des millions de bactéries qui vont se précipiter sur les acides gras. Pour y
remédier, on utilise des déodorants : ils contiennent plusieurs ingrédients mais l’ingrédient
principal est le Triclosan (antibactérien).
 On se lave pour ne pas sentir mauvais et pour ne pas véhiculer des germes et des
maladies.

À quel rythme faut-il se laver? 

Ça dépend du temps qu’il fait et ça dépend de l’activité qu’on fait. Par exemple, si on va à la
plage ou au gym, on se lavera tout de suite après sans attendre le lendemain.
Il n’y a pas de réponse universelle mais selon l’avis du Dr. en tant que dermatologue : il faut se
laver au moins 1 fois par jour (tout le corps y compris les cheveux).
Les filles se lavent les cheveux moins souvent parce que c’est plus compliqué tout simplement
donc c’est une question de confort et de pratique.
Pourquoi les gens au Moyen-Âge, et même après, ont complètement abandonné la pratique des
bains et ne se lavaient plus ? Déjà, sans connaître les théories pasteuriennes sur les germes, les
gens du Moyen-Âge pensaient que l’eau pouvait transmettre des maladies.
Dans l’inconscient, il y a une peur de l’eau qui existe. En Orient, c’est très ambivalent : la
pratique des bains a été prise par les Arabes des Romains et des Grecs (ils ont adopté la pratique
du hammam). Mais, paradoxalement, il y avait aussi une peur de l’eau :
 Ma tet7ammam w totla3 la barra la2anno byesef2ak l hawa
 Ma tet7ammam w tnem w cha3rak may, btoskhoun
Certains patients ne se lavent pas les cheveux de peur de les perdre (donc par phobie de l’eau).

La peur de l’eau s’est beaucoup atténuée mais elle existe encore. Les progrès de la douche sont
évidents comme par exemple dans les villages au Liban. Maintenant, la pratique de la douche et
l’utilisation de l’eau courante s’est généralisée.

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Avec quoi faut-il se laver? 

Avec du savon. Le savon est à base d’esters qui vont aider à dissoudre les graisses présentes. Se
laver avec l’eau ne suffit pas.
La « lifé » est utilisée communément bien qu’elle ne soit pas le meilleur choix. Par contre, une
lifé jetable serait meilleure : dans les grands hammams, on nous donne une lifé jetable (à usage
unique). Dans les hammams, ils prennent un gant de crin et frottent le corps de la personne (avec
beaucoup de savon) en disant que « hek byondaf » : beaucoup de choses sortent de la peau mais,
en fait, c’est la couche cornée et pas des saletés (à force de frotter)  ce n’est pas très sain.
Dr. Tomb pense qu’il faut se laver avec la main (nue) sans intermédiaire car, à moins qu’on
utilise des gants jetables, tous ces gants-là sont des nids à germes (ils vont rester humides et
emmagasiner des germes que ce soient des bactéries ou des champignons).

Il faut utiliser un savon solide et pas un savon liquide. Le savon liquide est plus pratique car
c’est plus facile à transporter dans le sac de sport mais le savon solide a un potentiel de rinçage
10 fois plus grand : s’il faut 1L d’eau pour enlever le savon solide, il faudra 10L pour enlever le
savon liquide. Donc ce n’est pas écologique car ça va consommer beaucoup d’eau mais, la
principale raison c’est que si on n’enlève pas tout et qu’il y a des résidus, ça peut abimer la peau.
 Les gels douche abiment la peau et la lifé (et les moyens similaires) n’est pas très
hygiénique.

Donc pour résumer, on doit se laver les cheveux, le visage, le corps… tous les jours avec un
savon solide (de préférence). Les cheveux peuvent être lavés avec un shampoing parce que les
shampoings sont formulés tout à fait différemment des gels et des savons. Tous les shampoings
sont pratiquement bons parce que les marques mondiales font de bons shampoings. De plus si on
se lave les cheveux avec du savon (surtout les filles), ils ne vont pas être aussi soyeux qu’avec un
shampoing. Il ne faut pas que nous utilisions des shampoings pour bébés puisque nous ne
sommes pas des bébés. Il faudrait utiliser du savon pour le corps et, de préférence, sans gants de
toilette.

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Faut-il préférer le bain ou la douche ?

Evidemment, il faut préférer la douche. Déjà, c’est beaucoup plus rapide et en plus c’est
beaucoup plus propre car c’est de l’eau courante et non pas stagnante.
Le bain est formidable pour se détendre mais ce n’est pas un moyen d’hygiène : on peut prendre
un bain si ça nous chante mais il ne faut pas y rester trop longtemps car ça pourrait abimer la
peau et, en plus, il faut faire suivre le bain d’une douche.

Question  : Serait-il mieux d’enlever les poils des aisselles pour l’odeur et la sueur ?
Réponse  : Ça dépend du degré d’hygiène qu’on a. Si on a une hygiène douteuse et si la
transpiration s’agglutine avec le déodorant etc. il serait préférable de les enlever. Mais, en fin
de compte, c’est un choix personnel.
Pour Dr. Tomb, une fille qui a des poils sous les aisselles ne lui convient pas mais, bien sûr, tous
les goûts sont dans la Nature
C’est plus propre de les enlever mais ce n’est pas une règle. Mais si on est très très propres, on
n’a pas besoin de les enlever.

Question  : Le lavage des cheveux chez la femme n’est-il pas un cercle vicieux dans le sens que
plus elles se lavent les cheveux, plus il y aura une sécrétion de sébum qui est réactionnelle ?
Réponse  : Ça c’est une blague, ce n’est pas vrai, c’est complètement faux.

Lavage des mains

Il faut se laver les mains avant de manger et après avoir mangé, avant de préparer un repas, après
avoir touché un animal. Maintenant, avec les nouvelles règles, il faut se laver les mains tout le
temps. Il faut rincer les mains, se sécher avec quelque chose à usage unique plutôt qu’avec une
serviette (il faut changer la serviette très souvent car c’est un nid à germes) ou avec les machines
à air : actuellement, toutes les études montrent que les machines qu’on met dans les restaurants
ne sont pas très bonnes de point de vue bactériologique.

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Les ongles
Les ongles doivent être maintenus courts. À l’hôpital, en 6e année, ce sera obligatoire, même
chez les filles, de se couper les ongles à ras parce que c’est une question d’hygiène.
Les ongles des mains se coupent arrondis, les ongles des pieds se coupent en carré. On ne va pas
aller chercher à arrondir les ongles au niveau des pieds car ils partiront dans tous les sens et on
aura des ongles incarnés.

Lavage du visage
Il faut laver le visage à l’eau et au savon. Ce n’est pas vrai que le savon est mauvais pour le
visage.
L’acné n’a rien à voir avec le fait qu’on se lave le visage ou pas : ce n’est pas une maladie des
gens sales. On peut avoir une acné même en se lavant et il n’y a pas de savon qui combatte
l’acné contrairement à ce qu’on dit.

Les dents
Il faut se brosser les dents le plus souvent qu’on peut. Il faut aussi prendre son temps en brossant
les dents (2à 3 min et pour les mains 20 à 30 secondes).

Les cheveux
Il faut les laver régulièrement  au moins 1 à 2 fois par semaine.
Si les femmes ne les lavent pas, au moins il faut qu’elles se les démêlent quotidiennement : c’est
une excellente prévention contre les poux.
Contrairement à tout ce qu’on raconte, le lavage quotidien des cheveux avec un shampoing doux
ne les abime pas. On n’a pas besoin de faire plusieurs lavages, 1 seul suffit.

Les oreilles
Il faut se laver les oreilles mais pas avec du coton-tige car les ORLs n’aiment pas ça.

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Les organes génitaux

Les organes génitaux chez le garçon et chez la fille doivent être lavés quotidiennement.
Même pendant les règles, les filles doivent se laver : l’idée que les gens ont que pendant les
règles il ne faut pas que l’eau approche, est tout à fait fausse.
Il faut apprendre aux petites filles, quand elles vont aux toilettes, de s’essuyer d’avant en
arrière et pas d’arrière en avant car l’anus, la vulve et l’urètre chez la fille sont très proches.
C’est une règle très importante.
Chez les garçons, s’ils ne sont pas circoncis, il faut se décalotter. S’ils sont circoncis, il faut
qu’ils se lavent. Les règles de lavage et d’hygiène sont les mêmes qu’on soit circoncis ou pas.
 La circoncision n’a absolument rien à voir avec l’hygiène. C’est une mutilation
sexuelle d’origine culturelle ou religieuse. Chacun est libre de faire ce qu’il veut mais il
faut se laver quotidiennement.

Pour les sous-vêtements, il est préférable qu’ils soient en coton : beaucoup de patients viennent
pour des intertrigos car ils utilisent des sous-vêtements synthétiques. Et il faut, bien sûr, les
changer tous les jours.

Les chaussettes
Elles doivent être changées.

Question  : La température de l’eau a-t-elle de l’importance concernant la douche ?

Réponse  : Il faut que l’eau soit à une température qui convient à la personne : « la température
qui vous convient c’est la bonne température ». Généralement elle est un plus élevée que la
température de la peau. Ça ne sert à rien d’aller s’ébouillanter avec de l’eau.
 Ni trop chaud, ni trop froid.

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