El aparato llamado psicógrafo fue patentado en 1905 por Henry Lavery y tenía por

objeto la aplicación práctica de los principios de la frenología.”

El aparato llamado psicógrafo fue patentado en 1905 por Henry Lavery y tenía por
objeto la aplicación práctica de los principios de la frenología.
La primera versión, que se componía de 1.900 piezas, no funcionó, pero Lavery, que se
autodefinía como “pensador profundo”, siguió construyendo aparatos más precisos.
Hacia 1929 reclutó a Frank P. White como socio capitalista y los dos crearon en 1931 la
empresa Psycograph Company. El psicógrafo se convirtió en una novedad ofrecida en
grandes almacenes, teatros y lobbies, en la época de la gran depresión.
El aparato consistía en 1.954 piezas montadas en un bastidor de metal, conectadas,
mediante una correa movida por un motor, con el interior de una caja de madera, que
contenía las definiciones de 32 rasgos psicológicos. Cada uno de estos rasgos estaba
clasificado de 1 (deficiente) a 5 (muy elevado) de modo que había 160 estados posibles,
pero un número casi ilimitado de combinaciones.

El sujeto se sentaba en una silla conectada con la máquina y el casco se bajaba y

ajustaba. El casco tenía 32 sondas, cada una con cinco puntos de contacto en la cabeza.
El operador tiraba de una palanca que activaba el motor, el aparato recibía las señales de
baja tensión del casco, obtenía la puntuación e imprimía la definición apropiada para
cada rasgo.

Se llegaron a fabricar treinta y tres máquinas, que fueron arrendadas a empresarios de

todo el país, por 2.000 dólares más 35 dólares por mes. Se convirtieron en atracciones
de feria, en teatros y grandes almacenes. Dos “emprendedores” la instalaron en una
tienda en la localidad de Black Forest, durante la exposición Century of Progress de
1934 en Chicago, y lograron unos beneficios netos de 200.000 dólares.

La Psycograph Company funcionó hasta 1937. Varios años antes, la frenología ya había
sido abandonada en Europa por considerarse absurda.

En la actualidad, el psicógrafo se exhibe en el Museo de Aparatos Médicos

Cuestionables, curiosa institución de la que mañana seguiremos hablando.

Mientras tanto, vean esta demostración práctica del uso del psicógrafo