Solubila în apa și eficientă în doze foarte mici. Este cunoscută și sub
numele de „vitamina rosie', sau cianocobalamină. Cianocobalamină este forma sub care se prezintă de obicei vitamina B 12 în comerț. Unitatea de măsură: micrograme (mcg). Este singura vitamină care conține elemente minerale esențiale. Nu se asimilează bine în stomac; pentru a fi eficientă, trebuie combinată cu calciu. Fig. 1 Doza zilnică necesară pentru adulți este de 2 mcg, 2,2 mcg pentru femeile gravide și 2,6 mcg pentru mamele care alăptează. Un regim bogat în acid folic, dar sărac în vitamina B 12, așa cum este regimul vegetarian de exemplu, poate ascunde adesea o carență de vitamina B 12. Funcționarea normală a glandei tiroide permite o bună absorbție a vitaminei B 12. Simptomele lipsei de B12 pot apărea după mai bine de cinci ani de la secătuirea rezervelor interne de cobalamină. Vitamina B12 este furnizată în primul rând de alimentele de origine animală; vegetalele, cu mici excepții, nu conțin cobalamină. Este indispensabilă pentru viață omului și a animalelor. Vitamină hidrosolubila care joacă un rol în măturarea globulelor roșii plecând de la celulele-mamă și în sinteză unor acizi grași și anumitor acizi amînați. SINONIM: cianocobalamină.