Antidepresivele sunt medicamente folosite în tratamentul depresiei majore și a
altor tulburări, de exemplu disritmiile, anxietatea, tulburările obsesiv-compulsive, tulburările de alimentație, durerea cronică, durerea neuropatică și în unele cazuri pentru dismenoree, sforăit, migrene, tulburare hiperkinetică cu deficit de atenție (ADHD), dependență de substanțe și tulburări de somn. Doza optimă a unui antidepresiv este cea mai mică doză eficace care dă cele mai puține efecte secundare. Durata tratamentului este inițial de 6-12 săptamâni. Cei care răspund la o anumită doză vor continua tratamentul 6-12 luni (în depresia cronică , 2-3 ani) pentru a scădea riscul recăderii. S-a constatat faptul că aproape jumătate din pacienții cu depresie abandonează tratamentul (sau îl efectuează inconstant) odată ce starea lor psihica se ameliorează. Psihoterapia are darul de a crea o alianță terapeutică, de a diminua sentimentul de izolare și senzația pacientului că suferința lui nu poate fi înțeleasă de ceilalți si de a spori comunicarea acestuia cu restul lumii. Implicit de aici decurge și o mai bună complianță la tratament iar pacientul devine conștient de faptul că abandonarea precoce a medicației însoțește recidivarea bolii. Astăzi clinicienii beneficiază de o gamă largă de opțiuni atunci când vine vorba de antidepresive. Dezvoltate începand cu anii '50, antidepresivele au trecut prin mai multe generații, au fost elaborate medicamente din ce în ce mai eficiente și mai bine tolerate de către pacienti.