ERA CLASICĂ (1984 - 2003)

Calitatea şi succesul izbitor al poveştilor din cărţile "The Railway Series", au făcut această serie foarte
râvnită de producătorii TV ai anilor 40-50. Wilbert Awdry, scriitorul cărților „The Railway Series” a
căzut de acord în 1953 cu postul BBC pentru producerea unui serial „Thomas” LIVE. Din păcate, primul
episod avea să fie și ultimul din răposata serie datorită unor probleme întâmpinate în timpul filmărilor.
Abia în 1979 s-a readus în discuţie producerea unui serial bazat pe „The Railway Series”, atunci când
producătoarea de televiziune Britt Allcroft i-a luat un interviu lui Wilbert Awdry. După ce a citit primele
volume, faşcinată de poveştile feroviare, Britt Allcroft a purtat mai multe discuţii cu familia Awdry,
reușind să achiziționeze drepturile de producere a serialului TV pentru suma relatată de £50,000.
Obținerea finanțării a fost de asemenea un pas dificil, Allcroft reușing în cele din urmă în 1981 să
obțină fondurile necesare. În ceea ce privește alegerea tipului de animaţie, Allcroft a refuzat animaţia
generată computerizat sau desenată. David Mitton, co-fondator al companiei Clearwater Films, a venit
cu soluţia salvatoare: modelele în miniatură, machete ale personajelor filmate pe diorame. Astfel
Mitton a căpătat scaunul de regizor, pe care l-a păstrat pentru 20 de ani. La capitolul sunet, Mike
O’Donnell şi Junior Campbell au intrat în echipă, piesele muzicale clasice din serialul Thomas fiind şi
azi cunoscute şi îndrăgite. Totuşi, postul de narator era încă neocupat, asta nu pentru mult, deoarece
însuşi faimosul basist al trupei The Beatels, Ringo Starr, a acceptat rolul. Astfel, primul episod
„Thomas şi Gordon”, a avut premiera pe data de 9 Octombrie 1984, pe postul ITV din Marea Britanie.
În SUA serialul a ajuns abia în 1989 prin intermediul serialului „Shining Time Station” care i-a avut pe
actorii principali Ringo Starr și George Carlin în rolul „Domnului Conductor”.
În 1991, Sezonul 3 a venit cu schimbări, Robert Cardona a plecat din echipa producătorilor după ce a
produs împreună cu David Mitton serialul „TUGS”, iar Ringo Starr a decis să părăsească postul de
narator pentru a se axa pe cariera sa muzicală. În locul lui Ringo au venit Michael Angelis pentru
varianta britanică, și George Carlin pentru varianta americană. Sezonul 3 a fost o dezamăgire pentru
Wilbert Awdry deoarece doar jumătate dintre episoade au fost bazate pe cărtile sale.
Sezonul 4 a introdus vastul univers al Căilor Ferate de Mocăniță din Sodor, locomotivele de mocăniță
ocupând 15 episoade din 26, fiind sezonul cu cele mai multe episoade dedicate lor. Spre bucuria
familiei Awdry, sezonul a fost fidel căților „The Railway Series”.
După decesul reverendului Wilbert Awdry din 1997, producătorii au încetat definitiv să mai folosească
șcenarii bazate pe cărți, Sezonul 5 fiind scris în totalitate de Britt Allcroft și David Mitton. În același
timp, Carlin a părăsit serialul după două sezoane, locul fiindu-i luat de starul Alec Baldwin pentru
relatarea episoadelor în SUA.
În 2000 filmul cinematografic „Thomas și Calea Ferată Magică” a avut premiera internațională. Filmul
cu celebrii Alec Baldwin, Peter Fonda și Mara Wilson s-a dovedit a fi nu doar un real succes, dar și o
transpunere a lui Thomas în mileniul al treilea. Alec Baldwin a relatat și Sezonul 6 apărut în 2002,
după care i-a predat poziția lui Michael Brandon pentru a se axa pe cariera sa cinematografică.
Brandon și-a făcut debutul în 2003 în Sezonul 7.

ERA NOUĂ (2004 - 2008)

În 2004, după șapte sezoane clasice, noii producători au decis ca a
venit momentul să-și pună amprenta asupra serialului. Aceștia au
reinventat de la zero formatul serialului, prelungind episoadele,
schimbând scriitorii, compozitorii, regizorul și o mare parte din echipa
de producție. Lungimea totală a episoadelor a crescut de la 5 minute
și 30 de secunte, la 10 minute iar durata efectivă a episodului a
crescut de la 4 minute si 30 de secunde la 7 minute. Durata
introducerii și a genericului rămânând aceeași, un minut. Restul de
două minute consistă în adăugarea introducerii "Bine ați venit pe
insula Sodor!" la începutul fiecărui episod, dar și a cântecului "Engine
RollCall" la șfârșitul fiecărui episod.

Sezonul 8 s-a axat pe aventurile personajelor principale, respectiv

Thomas, Percy, James, Emily, Gordon, Toby, Edward și Henry, fiind
primul sezon din istoria serialului în care nu a fost introdus niciun
personaj nou. De asemenea, a fost și primul sezon în care să nu
apară locomotivele de mocăniță, de la apariția lor în Sezonul 4.
Un an mai târziu, în 2005 a fost lansat lungmetrajul „Cu Toată Viteza Înainte!” pentru aniversarea a
60 de ani de la publicarea primei cărti din colecția „The Railway Series” (1945).

În vreme ce Sezonul 9 a readus în lumina reflextoarelor locomotivele de mocăniță, dar și câteva

locomotive noi, Sezonul 10 a văzut o creștere considerabilă a numărului episoadelor, de la 26, la 28,
fiind cel mai lung sezon produs vreodată.

În anul 2008 a avut premiera cel de-al doilea lungmetraj din serial, „Marea Descoperire”, prima și
singura producție care l-a avut pe Pierce Brosnan, fostul actor James Bond 007, ca narator în SUA și
Regatul Unit.

Sezonul 12 a fost ultima producție live-action, fiind un sezon hibrid. Pentru producerea acestuia au
fost folosite atât machete, cât și animație CGI computerizată pentru expresiile fețelor și mișcarea
oamenilor, lucruri nemaiîntâlnite până atunci.

ERA COMPUTERIZATĂ (din 2009)

Succesul Sezonului 12 în rândul fanilor i-a determinat pe producători
să facă o schimbare majoră, respectiv, serialul să fie produs în
totalitate în animație CGI computerizată. Prima producție de acest tip
a fost lungmetrajul „Eroul Șinelor” produs de Studiourile Nitrogen din
Canada. Aceștia au produs animația CGI din Sezonul 12 și încă 4
sezoane, totalizând 100 de episoade, dar și 4 lungmetraje, toate
având premierele la cinematografele din Marea Britanie, Australia,
Statele Unite, Canada și Japonia. Lungmetrajul „Misterul de pe
Muntele Albastru” (2012) a readus în prim-plan locomotivele de
mocăniță după o absență de peste 3 ani.

Începând cu lungmetrajul „Regele Șinelor” (2013), Arc Productions

din Canada a preluat sarcina de animare a serialului. Schimbări
majore au avut loc și la nivelul echipei de producție. Andrew Brenner,
autor al multor povești care au stat la baza unor episoade din Sezonul 3 (1991), a devenit scriitorul-
șef al serialului, iar Mark Moraghan a preluat ștafeta la capitolul narațiune. Angelis a relatat versiunea
britanică din 1991 (Sezonul 3) iar Brandon a relatat versiunea americană din 2003 (Sezonul 7), ambii
părasind serialul în 2012 după Sezonul 16. Cei doi rămân cei mai longevivi naratori din istoria
serialului.

Pe langă revenirea la 26 de episoade în loc de 20, Sezonul 17 a mai venit cu o sumedenie de surprize
plăcute. Personaje îndrăgite de mult uitate precum Duck, Bill, Ben și Harvey au revenit în serial.

Lungmetrajul „Povestea Celor Curajoși” și Sezonul 18, ambele lansate în 2014, dovedesc faptul că
producătorii au ascultat părerile fanilor. Astfel, lista personajelor în revenire s-a mărit cu încă patru
nume: Oliver, Toad, Henrietta și Duncan.

Cu ocazia aniversării a 70 de ani de „Railway Series”, în Martie 2015 a fost lansat filmul „Să Înceapă
Aventura!”. Acest film aniversar prezintă o nouă viziune asupra primelor zile ale lui Thomas pe Insula
Sodor. Lungmetrajul „Legenda Comorii Pierdute” va fi lansat în Septembrie 2015 și îi va reintroduce pe
gemenii scoţieni Donald și Douglas, pe automotorul Daisy, dar în premieră și personaje noi din cărțile
originale: Mike, Bert și Rex.