Gândirea economica antica a apărut si a rămas in buna măsura neautonoma.
Așa si cat a fost, ea
a reprezentat un vârf al cugetării economice ce nu a fost depășit aproape doua mii de ani. In epoca moderna, prima interpretare a activității economice este reprezentata de teoria economica mercantilista, care reflecta politica economica de așezare a comerțului in centrul economiei, identifica bogăția cu metalele prețioase, iar balanța comerciala activa reprezintă mijlocul prin care se asigura un aflux crescând de bogăție spre tarile in cauza.