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L-triptófano y L-5-hidroxitri ptófano (5-HTP)

El triptófano es el aminoácido esencial menos abundante en los alimentos. Este

neurotransmisor toma parte en una complicada cadena de interacciones en el cerebro
que estimulan y regulan nuestro estado de ánimo y los patrones de sueño. Por otra
parte, el 5-hidroxitriptófano es un compuesto derivado del triptófano en un punto más
avanzado en la vía de formación de la serotonina:

Triptófano —► 5-Hidroxitriptófano (5-HTP) —► 5-Hidroxitriptamina —► Serotonina

Con la administración del 5-HTP se logra "evitar" el paso limitante en la producción de

serotonina que supone la enzima triptófano hidrolasa. Dicha enzima puede ser inhibida
por numerosos factores (p. e. estrés, insulino-resistencia, deficiencia de vitamina B6 y/o
de magnesio). Por lo tanto, se considera más potente y eficaz su suplementación que la
del triptófano a la hora de potenciar la producción de serotonina y melatonina.
Comercialmente, el 5-HTP se extrae de la semilla de una planta denominada Griffonia
simplicifolia (es una pequeña judía que crece en África).

Aplicaciones potenciales

Antidepresivo
Algunos estudios han demostrado que el 5-HTP es un elevador del ánimo efectivo, debido
a su efecto potenciador sobre los niveles de serotonina cerebral. Es además una forma
segura de obtener melatonina (precursor):

Triptófano —► 5-Hidroxitriptófano (5-HTP) —► 5-Hidroxitriptamina —► Serotonina —► N-

acetil-serotonina —►Melatonina

Los resultados en pacientes experimentando depresión relacionada con niveles reducidos

de serotonina son prometedores. Los estudios demuestran una reducción de los
episodios depresivos de los sujetos estudiados y menos efectos secundarios en
comparación con aquellos asociados con algunos fármacos antidepresivos.
En un ensayo doble ciego a 59 pacientes con síntomas depresivos se les administró 150-
300 mg de 5-HTP durante 3 semanas. Se informó de respuesta positiva en 40 pacientes

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(69%), de los cuales 13 mejoraron notablemente. Un 80% de los pacientes que refirieron
mejoría lo hicieron tras haber transcurrido tan sólo una semana de administración del
5-HTP.
En una revisión de la literatura relacionada con el papel antidepresivo del 5-HTP Byerly
et al informaron que el 5-HTP posee propiedades antidepresivas que justifican
investigación adicional. Asimismo, se apuntó el escaso número de efectos adversos
asociados con el empleo del 5-HTP.

En un estudio abierto se administró a pacientes depresivos 5-HTP de manera aislada o

en combinación con un inhibidor periférico de la descarboxilasa. Se consideró que la
eficacia de la del 5-HTP era equivalente a los fármacos antidepresivos tradicionales. Los
mejores resultados se obtuvieron en pacientes depresivos con ansiedad y agitación y
aquellos con depresión provocada por una química cerebral anormal. El comienzo de la
acción del 5-HTP fue rápida (típicamente 3-5 días).

Investigadores en el departamento de psiquiatría de la universidad de Stuivenberg

(Bélgica), demostraron que una dosis oral de 200 miligramos de L-5-HTP elevaba de
manera más significativa las concentraciones de beta-endorfina que el placebo,
mejorando la diagnosis clínica de sujetos con depresión mayor.

Promotor del sueño

La administración del 5-HTP antes de acostarse ha demostrado ser beneficioso en el

tratamiento del insomnio, especialmente mejorando la calidad del sueño aumentando el
sueño REM.

Asimismo, el 5-HTP puede ayudar a las personas que sufren de desórdenes en los
patrones del sueño. La serotonina es un precursor de la melatonina, una hormona
promotora del sueño que está involucrada en el establecimiento del ciclo circadiano
(sueño-vigilia).

Efecto anti-ansiedad

A través de la elevación de la serotonina cerebral, un potente relajante cerebral y del

sistema nervioso, se alcanza un importante efecto tranquilizante. Un estudio obtuvo
como resultado una significativa reducción de la ansiedad en los pacientes que fueron
tratados con este suplemento.

Pacientes con ataques de pánico a los que se les administró 200 mg de 5-HTP poseían
una reacción significativamente reducida a una prueba de pánico inducida por C02. Esto
es consistente con investigación previa que sugería un papel para el 5-HTP previniendo
ataques de pánico por su influencia sobre la síntesis de serotonina.

32 sujetos fueron aleatorizados para recibir 200 mg de 5-HTP o un placebo, seguidos 90

minutos más tarde por un fármaco inductor de ansiedad. Se observó una tendencia hacia
una menor intensidad de síntomas de pánico en el grupo del 5-HTP, revelando
posteriores análisis que las mujeres en el grupo del 5-HTP poseían un índice de pánico
e intensidad de síntomas significativamente más bajos, en comparación con los
hombres.

En un grupo de 45 niños con terrores nocturnos, a 31 se les administró 5-HTP (2 mg por

kg de peso corporal), y al resto no se les administró tratamiento alguno. Eras un período

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de 1 mes 94% del grupo del 5-HTP mostraron una respuesta positiva y tras 6 meses de
tratamiento un 84% estaban libres de terrores nocturnos. En comparación la mayoría
del grupo que no recibió terapia continuó sufriendo terrores nocturnos con la misma
frecuencia que antes.

Trastornos del comportamiento

Los niveles de serotonina en el cerebro están a menudo deprimidos en personas con

alteraciones tales como trastornos obsesivo-compulsivos, comportamiento agresivo y
trastornos de la alimentación (por ejemplo, bulimia y anorexia). La investigación sugiere
que el 5-HTP es a menudo una ayuda en el tratamiento de estas afecciones.

Reductor del apetito

A la hora de realizar dietas los niveles de triptófano, así como los niveles de serotonina
en el SNC, caen dramáticamente. Estos bajos niveles se han asociado con un mayor
deseo de consumo de carbohidratos.

La ingesta del 5-HTP ha demostrado resultados prometedores en el tratamiento de la

obesidad. En total tres ensayos clínicos en pacientes obesos han demostrado un
descenso en la ingesta dietética y la subsiguiente pérdida de peso tras la suplementación
con 5-HTP.

Veinte pacientes obsesos fueron aleatoriamente asignados a 900 mg al día de 5-HTP o

un placebo dos periodos consecutivos de 6 semanas. Durante el primer período de 6
semanas no se prescribió dieta alguna, y en el segundo período los sujetos siguieron
una dieta de 1.200 calorías al día. Se observó una pérdida significativa de peso en el
grupo del 5-HTP durante ambos períodos con los sujetos informando de reducción en la
ingesta de carbohidratos y presencia constante de saciedad temprana.

Analgésico
También se ha informado de beneficios para pacientes con dolor de cabeza, migrañas,
artritis reumatoide y fibromialgia. En un estudio con niños que experimentaban dolor de
cabeza recurrente, aquellos tratados con 5-HTP tenían una reducción del 70% en el
número de dolores de cabeza en comparación con la reducción del 11% en el grupo
placebo. En otro estudio de 8 semanas de duración, no existió diferencia en el número
o severidad de los dolores de cabeza entre el grupo del 5-HTP y el grupo placebo. De
todas formas, en las 2 semanas posteriores al tratamiento, los pacientes que habían sido
tratados con el 5-HTP disminuyeron la cantidad de analgésicos empleada y tuvieron un
menor número de días con dolor de cabeza. Otros estudios han demostrado resultados
positivos empleando 5-HTP en dolores de cabeza de tipo crónico. En uno de dichos
estudios a 31 pacientes con dolor de cabeza primario crónico se les administro 400 mg
de 5-HTP al día o un placebo durante 2 meses. Se probó que el 5-HTP era más efectivo
que el placebo reduciendo tanto la severidad como la frecuencia de los dolores de
cabeza. El 5-HTP demostró ser eficaz en el 48% del grupo de tratamiento, haciendo que
los investigadores llegaran a la conclusión de que el 5-HTP es de eficacia moderada y
remarcable seguridad en la relación con el dolor de cabeza primario crónico.

Un estudio sobre el 5-HTP para las migrañas informó de una significativa reducción del
dolor y la duración de las crisis en un 71% de los sujetos testados. Otros estudios de
larga duración con pacientes que sufrían migrañas han demostrado asimismo resultados
positivos.

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El triptófano es un aminoácido que suele ser deficiente en los pacientes con artritis
reumatoide. Es el precursor del neurotransmisor serotonina. Una de las funciones de la
serotonina consiste en mitigar la percepción del dolor. Asimismo, el triptófano aument a
la actividad de las endorfinas. Se ha probado que el aporte de triptófano reduce el nivel
de dolor en los pacientes que sufren este síntoma de forma aguda y crónica.

Finalmente, los niveles de triptófano en plasma/suero pueden hallarse disminuidos en la

fibromialgia. En varios estudios sobre la fibromialgia, los pacientes ingiriendo 5-HTP
refirieron disminución significativa de los puntos hipersensibles y de la intensidad del
dolor subjetivo, y mejorías significativas en la rigidez muscular, los patrones del sueño,
la ansiedad y la fatiga, comparados con el placebo.

Aplicaciones potenciales del L-Triptófano y 5-HTP

• Antidepresivo: Depresión.

• Promotor del sueño: Insomnio. Desórdenes en los patrones del sueño (regula ciclo
circadiano sueño-vigilia).

• Efecto anti-ansiedad: Ansiedad y tensión nerviosa.

• Trastornos del comportamiento: Trastorno obsesivo-compulsivo. Comportamient o

agresivo. Trastornos de la alimentación (por ejemplo, anorexia y bulimia).

• Reductor del apetito: Control del peso.

• Analgésico: Dolor de cabeza. Migraña. Artritis reumatoide. Fibromialgia.

Ingesta recomendada

- Rango de dosificación: 25 a 900 mg de 5-HTP al día.

- Dosis más común: 100 mg de 5-HTP al día, fuera de las comidas.

Precauciones
La sobredosificación puede producir ensoñación intensa y/o desvelamiento.

Se ha informado de efectos secundarios ocasionales como náusea, vómitos y diarrea con

la ingesta de este suplemento dietético. Si aparece cualquiera de estos problemas se
pueden minimizar reduciendo la dosis y posteriormente cuando desaparezcan las
molestias regresando progresivamente a la dosis inicial. El hecho de tomar este
suplemento con las comidas (no proteicas) también puede ser de ayuda.

Contraindicaciones
No debe utilizarse cuando se están tomando fármacos antidepresivos o tranquilizantes
sin el consentimiento de un profesional de la medicina cualificado. Debido a que se
conoce que la serotonina es un neurotransmisor que puede causar broncoconstricción
en asmáticos, se recomienda evitar la suplementación con triptófano o 5-HTP en estos
casos. En un ensayo doble ciego, cuando el triptófano se retiró de la dieta estándar, los
pacientes asmáticos mejoraron. Esto sugiere que una dieta baja en triptófano puede ser
beneficiosa en estos casos.

Interacciones
El 5-HTP puede tener efectos aditivos con algunos antidepresivos, lo cual puede alterar
los efectos de estas medicaciones y posiblemente la dosis necesaria para el tratamiento.

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Los estudios informan que el 5-HTP puede actuar en el organismo como el hipérico, lo
cual puede alterar los efectos de este suplemento y posiblemente la dosis necesaria para
el tratamiento. Empléese con precaución.

Suplementos sinérgicos

 Complejo B
 Vitamina Bl
 Vitamina B2
 Vitamina B3
 Hipérico
 Vitamina B6
 Vitamina C
 Magnesio
 Zinc
 Rodiola
 Valeriana

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