COURS DE PSYCHOLOGIE APPLIQUEE A L’EDUCATION (BAC B)

THEME 2 : LE DEVELOPPEMENT PSYCHOMOTEUR

2-1 Définition de quelques concepts clés
Motricité : Ce terme désigne la fonction qui assure le maintien de la posture et la production
des mouvements chez les êtres vivants (humains et animaux).
Psychomotricité : C’est une fonction de l’être humain qui intègre le psychisme et la motricité
pour assurer une adaptation harmonieuse à son environnement.
Développement psychomoteur : Il décrit la prise de contrôle progressive par l’enfant de son
système musculaire au fur et à mesure de la disparition de la motricité primaire (réflexes
archaïques), de la maturation, de la progression de son éveil et de la répétition de ses
expériences motrices.
Taxonomie : Science des lois et principes de classification des organismes vivants. Par
extension, c’est la science de la classification.
Dans le cadre de notre cours, ce terme désignera la classification des habiletés ou des
dispositions selon un ordre croissant de difficultés, dans des domaines bien précis.
Habileté  : C’est la capacité, une aptitude acquise à réaliser un acte, une tache ou un travail
particulier.
2-2 Le système nerveux dans son fonctionnement et son organisation
2-2-1 Organisation du système nerveux
Le système nerveux est l’ensemble constitué de toutes les structures du tissu nerveux
(neurones, voies nerveuses, ganglions, noyaux) et de leurs différentes enveloppes (méninges,
gaine de myéline). Il est constitué de deux parties principales :
- Le Système Nerveux Central (SNC) qui comprend l’encéphale (cerveau, cervelet et tronc
cérébral) et la moelle épinière située à l’intérieur de la colonne vertébrale.
- Le Système Nerveux Périphérique (SNP) constitué de nerfs (43 paires), est composé de
deux sous-systèmes :
. Le système nerveux autonome (ou végétatif) qui lui-même comprend le système
sympathique et le système parasympathique ;
. Le système somatique.
NB  : Parmi les 43 paires de nerfs, on distingue 12 paires de nerfs crâniens et 31 paires de
nerfs rachidiens.
2-2-2 Fonctionnement du système nerveux
La fonction principale du système nerveux est le contrôle et la coordination de toutes les
parties du corps. Ceci n’est rendu possible que grâce à l’action combinée de ses différentes
parties.

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Ainsi, le SNC est chargé d’analyser, d’interpréter les informations sensorielles reçues, puis
d’élaborer les réponses adéquates.
Le SNP (ici le système nerveux somatique) relie le SNC aux autres parties du corps. Il est
chargé d’une part de transmettre les informations sensorielles au SNC, (grâce à un réseau de
nerfs appelés nerfs sensitifs ou nerfs afférents), puis d’acheminer la réponse élaborée vers les
organes du corps concernés, (ceci grâce aux nerfs moteurs ou efférents) d’autre part. Par
ailleurs, il commande les mouvements, la position du corps et permet également de percevoir
par la peau diverses sensations (chaleur, douleur…).
Le système nerveux autonome grâce à ses sous-systèmes (sympathique et parasympathique),
est essentiellement chargé de réguler selon le principe d’équilibre, les fonctions métaboliques
de l’organisme (pression artérielle, activité du muscle cardiaque…)
2-3 Les principes généraux des conduites motrices
- La propagation de l’influx nerveux
L’influx nerveux est la propagation d’un potentiel d’action (courant électrique), le long d’une
fibre nerveuse partant du corps cellulaire vers l’autre extrémité de l’axone. Il est déclenché
par une stimulation d’un organe de sens et acheminé au neurone grâce au récepteur sensoriel.
De neurones en neurones, ce potentiel d’action se transmet par des synapses. Une synapse est
la région de rencontre de deux neurones, région dans laquelle la transmission est rendue
possible par une molécule appelée neuromédiateur.
NB  : Cette propagation peut être illustrée par un schéma.
2-4 Le rôle du système nerveux dans les conduites motrices
2-4-1 La fonction sensorielle
L’information qui provient d’un stimulus de l’environnement est captée puis codée. Au
niveau de la membrane réceptrice, des informations chimiques et électriques donnent
naissance à l’influx nerveux qui va être conduit vers les centres nerveux. Une fois au SNC,
l’information est traitée (analysée et interprétée) et une réponse est élaborée et sera
communiquée aux organes du corps concernés.
2-4-2 La fonction motrice
Elle correspond au parcours de la réponse élaborée depuis le SNC jusqu’aux parties du corps
concernées en tenant compte de toutes les structures qui interviennent dans cette activité (aire
motrice, cellules motrices de la corne antérieure de la moelle épinière, les nerfs moteurs, les
muscles…).
En effet, le rôle des muscles dans l’organisme est de susciter des mouvements précis selon le
message moteur (réponse) provenant du SNC. Le motoneurone qui véhicule le message
moteur, est relié par ses arborisations terminales à des fibres musculaires. Lorsque ce
motoneurone décharge (arrivée du message), un phénomène biochimique se produit et
provoque la contraction du muscle concerné : il y a mouvement. Ce mouvement marque
l’aboutissement d’un processus qui a été déclenché au départ par une stimulation.

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2-5 Quelques aspects du développement physique et moteur chez l’enfant et l’adolescent
2-5-1 Développement physique
Il s’opère globalement en deux grandes phases (prénatale et postnatale).
- Phase prénatale
. De 0 à la deuxième semaine : stade de l’œuf ;
. De la deuxième semaine à la quatrième environ : stade de l’embryon ;
. De la quatrième semaine à la trente-deuxième environ : stade du fœtus.
- Phase postnatale
. De zéro à environ deux ans : première enfance ;
. De deux à six ans environ : deuxième enfance ;
. De six à douze ans environ : troisième enfance ;
. De douze à dix-huit ans environ : adolescence ;
. A partir de dix-huit ans : âge adulte.
Quelques aspects de la phase postnatale liés à la taille et au poids
Cloutier (2005) compare la longueur du corps, le poids et la circonférence de la tête chez
des nouveaux nés garçons et filles et fait l’observation suivante :
Longueur du corps 50cm chez les garçons 49,5cm chez les filles
Poids 3500g pour les garçons 3400g pour les filles
Circonférence de la tête 36cm pour les garçons 34cm pour les filles

Evolution de la taille dans la première année chez les enfants selon J.M Tanner (1973)
Age Taille
Naissance 50 cm (plus ou moins 2 en moyenne)
De 0 à environ 3 mois +3 cm par mois
De 3 à environ 6 mois +2 cm par mois
De 6 à environ 12 mois +1 cm par mois
A 1 an L’enfant a environ 75 cm

Quelques changements physiques chez les filles et les garçons dans la phase postnatale
Chez les filles  :
10-11 ans  : Début de la poussée et début des seins ;
11-12 ans  : Elargissement des épaules, des hanches puis apparition du duvet pubien ;
12-13 ans  : Apparition des poils sous les aisselles, le pubis, les membres ; 
13-14 ans  : Premières menstruations ;

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14-15 ans  : Ralentissement de la croissance physique ;
15-16 ans  : Achèvement des seins et la voix devient mature.
Chez les garçons 
11-12 ans  : La taille des testicules augmente ;
12-13 ans  : Début de la poussée et taille du pénis ;
13-14 ans  : Sécrétion des glandes sudoripares ;
14-15 ans  : Vitesse de croissance maximale ;
15 ans  : Premières éjaculations et apparition de poils au pubis, aux aisselles ;
15-16 ans  : Mue de la voix, apparition de la barbe.
2-5-2 Développement moteur
D’une manière générale, parler du développement moteur revient à parler de l’évolution des
mouvements du corps chez le nourrisson et l’enfant. Cela concerne plus précisément des
aspects tels que :
- La formation des mouvements réflexes et leur intégration ;
- L’intégration des mouvements posturaux et des mouvements contrôlés ;
- L’évolution des combinaisons de mouvements de base et du corps entier (passage de
la position ventrale à une position dorsale et inversement, capacité à s’asseoir et à se
mettre debout) ;
- La formation des différents systèmes de coordination motrice (main gauche-main
droite, main-yeux, mais-yeux et oreilles, mains et jambes…) ;
- Le développement de la dimension de la latéralité (coopération entre les côtés droit et
gauche du corps.) ;
- La formation des combinaisons motrices de base utiles pour développer les
compétences (écrire, lire, jouer d’un instrument de musique…) ;
- L’affinement du rythme des mouvements, de leur vitesse.
2-6 L’évolution de la préhension et de la coordination oculo-manuelle
La préhension est la projection du bras pour saisir un objet. Il s’agit ici de présenter les
différentes étapes par lesquelles l’enfant va progressivement passer au cours de son évolution,
pour parvenir à saisir un objet voulu avec précision :
- Au début (dès la naissance), une simple excitation de la paume entraine la flexion ;
- A deux mois, la main peut suivre une surface sans se fermer ;
- A la 16e semaine, la main commence à attire le regard quand elle touche un objet (il
devient capable de saisir) ;
- A 5 mois, la préhension est cubito-palmaire (la main est sur le plan vertical, posée sur
l’auriculaire, elle fléchit avec les autres doigts pour coincer l’objet contre la paume) ;
- Vers 7 mois, c’est la préhension palmaire simple (l’objet est ramassé en « râteau », la
main est sur un plan horizontal) ;

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 - Entre 7 et 8 mois, la préhension devient radio-palmaire (le pouce s’oppose aux autres
doigts mais reste raide) ;
- Au 9e mois, c’est la pince fine (le pouce est associé aux autres doigts et l’enfant peut
saisir désormais avec précision).
L’évolution de la fixation oculaire
Parce qu’il est appelé à découvrir l’environnement dans lequel il vit, l’enfant doit pouvoir
exploiter sa vue dans des situations diverses et être capable d’accomplir avec précision
différents gestes. Voici quelques aspects de la fixation oculaire observés dès la naissance :
- Chez le nouveau-né, la lumière retient l’attention sans pour autant fixer réellement,
ainsi que le visage maternel ;
- Au 10e jour, l’enfant peut fixer du regard ;
- A la 10e semaine, il cherche des yeux la source d’un bruit ;
- A 3 mois, il regarde l’objet dont il vient de s’éloigner ;
- A 47 semaines, il lâche des objets et les regarde tomber avec amusement.
2-8 Le développement de la fonction tonique et de la station
Il s’agit ici de présenter les différentes phases par lesquelles l’enfant va progressivement
passer pour parvenir à se tenir debout tout seul et marcher.
- Jusqu’à la 11e semaine, la tête ne sait pas se tenir droite et retombe encore dans un
sens comme dans l’autre ;
- Entre le 4e et le 5e mois, la tête s’équilibre sur l’axe du corps et l’enfant devient
capable de la contrôler et de s’orienter ;
- A 6 mois, l’enfant acquiert la station assise ;
- Entre 6 et 8 mois, il peut se redresser et s’asseoir ;
- A 9 mois, il se tient debout en s’aidant d’un appui. c’est aussi la période de la
reptation ;
- A partir du 12e mois avec l’acquisition de l’équilibre, l’enfant réalise ses premiers pas.
Toutefois, les muscles des membres inférieurs sont encore faibles pour soutenir le
poids du corps ;
- A la fin de la 2e année, la motricité globale se perfectionne et l’enfant peut désormais
marcher tout seul.

2-9 Les réflexes archaïques

Réflexe  : En physiologie, ce terme désigne une réponse immédiate et involontaire d’un
organe (muscle, glande…), d’une partie du corps, déclenchée par le système nerveux à la
suite d’une stimulation.
Archaïque : Se dit de ce qui appartient à une époque passée, par extension ce qui est plus
ancien.
Les réflexes archaïques par conséquent sont les réflexes que l’on peut observer chez un
individu dès la naissance (par opposition aux réflexes qui vont s’installer plus tard tout au

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long de sa vie et qui sont le résultat de différents apprentissages ou interactions avec
l’environnement.).
Ces réflexes qui témoignent du bon fonctionnement de l’organisme de l’enfant, vont pour la
plupart disparaitre au bout de quelques semaines voire quelques mois, pour réapparaitre plus
tard sous forme de mouvements volontaires. Il en existe plusieurs et chacun étant caractérisé
par un stimulus, la réaction conséquente et le moment de disparition comme l’indique le
tableau ci-dessous.
Réflexe Stimulation Réponse (réaction du Moment de
bébé) disparition
Signe de Babinski Caresse de la plante Extension verticale Vers 12 mois
des pieds (du talon du gros orteil et
vers les orteils) étirement des autres
orteils vers
l’extérieur du pied
Clignement des yeux Forte et soudaine Fermeture des yeux Ne disparait pas
stimulation pendant quelques
lumineuse instants
Réflexe de la marche Maintien du bébé en Le bébé avance Vers 3-4 mois
position debout et alternativement l’une
contact du pied avec et l’autre jambe
le sol, flexion du comme pour
genou et inclinaison marcher
vers l’avant
Moro (réflexe en Privation soudaine Extension des bras Vers 5-6 mois
extension) ou du support de la têtevers l’extérieur puis
embrassement et du cou ou encore fermeture comme
bruit violent pour étreindre
Réflexe des points Légère stimulation Bébé tourne la tête Vers 3-4 mois
cardinaux de la joue du bébé en direction du doigt
avec l’index et ouvre la bouche
comme pour essayer
de sucer le doigt
Réflexe de succion Insertion de l’index L’enfant suce le
dans la bouche doigt de manière
rythmique
Réflexe de Pression exercée Il ferme sa main sur Vers 3-4 mois
préhension avec un doigt ou un le doigt ou le crayon
(grasping) crayon sur la paume
du nouveau-né
Réflexe de sursaut Même que moro Flexion des bras et
(flexion) des jambes