În 

ingineria electrică, un comutator sau un întreruptor este o componentă electrică al cărui rol

este de a permite închiderea sau deschiderea unui circuit electric.[1][2]

În ingineria electrică , un întrerupător este o componentă electrică care poate deconecta sau

conecta calea de conducere într-un circuit electric , întrerupând curentul electric sau deturnându-l
de la un conductor la altul. [1] [2] Cel mai frecvent tip de comutator este un dispozitiv electromecanic
format din unul sau mai multe seturi de contacte electrice mobile conectate la circuite
externe. Când o pereche de contacte atinge, curentul poate trece între ele, în timp ce contactele
sunt separate, nu poate circula curent.
Comutatoarele sunt realizate în mai multe configurații diferite; pot avea mai multe seturi de
contacte controlate de același buton sau actuator, iar contactele pot funcționa simultan,
secvențial sau alternativ. Un comutator poate fi acționat manual, de exemplu, un comutator de
lumină sau un buton de tastatură sau poate funcționa ca un element de detectare pentru a
detecta poziția unei piese a mașinii, nivelul lichidului, presiunea sau temperatura, cum ar fi
un termostat . Există multe forme specializate, cum ar fi comutatorul de
comutare , comutatorul rotativ , comutatorul cu mercur , comutatorul cu buton , comutatorul de
inversare , releul și întrerupătorul. O utilizare obișnuită este controlul iluminării, unde mai multe
comutatoare pot fi conectate într-un singur circuit pentru a permite controlul convenabil al
corpurilor de iluminat. Comutatoarele din circuitele de mare putere trebuie să aibă o construcție
specială pentru a preveni arcuirea distructivă atunci când sunt deschise.
Comutare”.  Dicționarul American Heritage, ediția College  .  Houghton Mifflin. 1979. p. 1301.

Schema unui releu electromecanic

 1. ^ „Switch”.  The Free Dictionary. Farlex.  2008. Accesat în 10 octombrie 2012.
2. ^ „Switch”.  The American Heritage Dictionary, College Edition. Houghton Mifflin. 1979. p. 1301.

Întrerupătorul este un aparat electric de comutație, fiind destinat închiderii/deschiderii circuitelor

de joasă tensiune, având aplicații practice în curent alternativ, dar și în curent continuu. Acest
dispozitiv este acționat manual în general. El permite curentului electric să treacă mai departe
către destinația dorită, în cazul închiderii, sau să separe circuitul, oprind trecerea curentului către
sursa dorită, în cazul deschiderii. Cel mai des exemplu este de uz casnic: aprinderea sau
stingerea luminilor.

Întrerupătorul este acționat manual în majoritatea cazurilor, spre deosebire de comutator care

este acționat si electric. Prin apăsarea unui „buton”, realizat de obicei dintr-un material izolant
(plastic) pentru protecția utilizatorului, se închide sau deschide circuitul, adică se ating sau nu
cablurile de alimentare ale circuitului. La închidere, sunt conectate capetele celor două cabluri
prin intermediul echipamentului, iar la deschidere acestea sunt separate. Dacă am putea privi în
interiorul carcasei, am observa că există o separație vizibilă între cele două borne la care sunt
conectate cablurile, în cazul poziției „deschis”.

Cea mai cunoscută formă de comutator este un dispozitiv electromecanic acționat manual cu
unul sau mai multe seturi de contacte electrice , care sunt conectate la circuite externe. Fiecare
set de contacte poate fi în una din cele două stări: fie „închis”, adică contactele se ating și
electricitatea poate curge între ele, fie „deschis”, adică contactele sunt separate și comutatorul
este neconductiv. Mecanismul care acționează tranziția între aceste două stări (deschis sau
închis) este de obicei (există alte tipuri de acțiuni) fie o „ acțiune alternativă ” (răsuciți comutatorul
pentru continuu „pornit” sau „oprit”), fie „ momentan ” (împingeți pentru „activat” și eliberați pentru
„oprit”).
Tipuri de comutatoare și întrerupătoare electrice după principiul funcțional
Întrerupătoarele și comutatoarele pot fi, din punct de vedere funcțional, de următoarele
tipuri:

1. Basculante sau de tip cumpănă

La acestea, comutarea are loc prin bascularea unei pârghii. Datorită multiplelor avantaje,
cele cumpănă sunt cele mai uilizate. Acestea funcționează mai silențios, nu consumă
atât de multe materiale și sunt ușor de manevrat. Totodată, necesită un spațiu mai mic și
au o longevitate mai mare, de aproximativ 200-250 de mii de manevre.

2. Rotative
Numele acestora spune tot – comutarea are loc prin simpla rotire a unui buton. Are o
etanșare mai ușoară in medii cu praf și putere mai mare de rupere. Practic, se pot utiliza
și în instalații de curent continuu.

Durata de funcționare e mai redusă, fiind de aproximativ 20-25 de mii de manevre.

Tipuri de comutatoare și întrerupătoare după modul de protecție

Anumite întrerupătoare și comutatoare sunt mai sigure față de altele din anumite puncte
de vedere. Acestea pot să fie:

1. Impermeabile sub tencuială

Acestea sunt instalate în special în băi sau bucătării, unde sunt mai mulți vapori de apă
în atmosferă. Butonul și capacul sunt din porțelan și au garnituri din cauciuc, ca să evite
pătrunderea umidității.

2. Normale
Cele normale au carcasa din porțelan sau bachelită.

3. Capsulate în carcasa de bachelită

Acest tip de întrerupătoare sunt utilizate în special pentru spații umede, cum ar fi pivnițe
sau subsoluri. Sunt prevăzute cu garnituri de etanșare din cauciuc, și au o construcție
aparentă.

4. Capsulate în carcasă metalică

Create pentru utilizarea în exterior sau locuri precum grajuri sau ateliere, unde lovirea le-
ar putea deteriora, ele au o construcție normală. Totuși, sunt introduse într-o carcasă
metalică din fontă și aluminiu.

Tipuri de comutatoare și întrerupătoare după modul de instalare

Fiecare tip de întrerupător necesită un anume fel de montaj.

1. Îngropat – Sunt îngropate în perete, montate în cutii speciale și executate fie din
materiale plastice, fie din oțel.
2. Aparent – Sunt montate pe tencuială.
3. În instalații de tencuială – Montate direct în stratul subțire de tencuială, acestea nu au
tuburi de protecție. Aparatajul de comutație se realizează pentru o montare aparentă cu
construcție specială.
Tipuri de comutatoare și întrerupătoare după schema de conexiuni
Acestea se deosebesc în felul următor:

1. Întrerupătoare duble – Folosite în general în încăperi cu mai multe corpuri de iluminat.

2. Întrerupătoare simple – Montate într-o doză de aparat pentru utiliarea dintr-un singur
punct a unei lămpi.
3. Comutatoare cruce – Folosite pentru utilizarea mai multor lămpi din puncte diferite.
4. Comutatoare de capăt sau de scară – În mare parte utilizate pentru casa scării sau
coridoare lungi.
5. Comutatoare serie – Folosite pentru utiliarea separată a două grupuri de lămpi.
Elemente componente
Componentele întrerupătoarelor și comutatoarelor sunt:

 Contactele de întrerupere
 Soclul
 Bornele de record la circuitul exterior
 Mecanismul de sacadare
 Capacul și butonul de acționare
 Șuruburile de fixare și de contact
 Elementele de fixare