Hugo era simpatizant al Republicii.

A fost "pair" al Franţei, iar în anul 1841 a

fost ales în Academia Franceză. Zece ani mai târziu, Hugo a fost exilat pentru
curajul de a-l numi pe Napoleon al III-lea "trădător". A fost exilat din 1851 până
în 1870, când s-a întors în Franta. În decursul exilului, Hugo a publicat o parte
din pamfletele sale cele mai celebre la adresa lui Napoleon al III-lea : "Napoleon
cel mic" şi "Istoria unei crime". Deşi au fost interzise în Franţa, pamfletele sale
au avut o puternică influenţă în ţările învecinate. Hugo a scris în
exil Mizerabilii, probabil cel mai cunoscut roman al său.
Victor Hugo a murit la 22 mai 1885, iar la funeraliile sale au luat parte mai mult
de două milioane de oameni care l-au admirat şi au vrut să-l însoţească pe ultimul
drum. Este înmormântat la Panteon la Paris.
Mizerabilii (franceză: Les Misérables) este cel mai mare roman al lui Victor Hugo –
roman pe care scriitorul l-a terminat în 1862, în timp ce se afla în
exil. Mizerabilii este considerat drept una dintre capodoperele umanităţii, precum
şi o adevărată frescă socială.