Gheorghiţă Lipan, personaj principal al romanului, este reprezentant al celui care se
iniţiazăîn viaţă. Aflându-se la vârsta adolescenţei, acesta are trăiri contradictorii.
Călătoria parcursă detânăr are un caracter iniţiatic, schimbându-i acestuia atitudinea şi marcând simbolic despărţirea decopilărie. Personajul este caracterizat prin mijloace directe ş i indirecte, prin relaţia cu alte personaje,evindenţiindu-se câteva trăsături specifice : interiorizare, sensibilitate, credinţă, agerime şiinteligenţă, respect faţă de deciziile Vitoriei, modestie. Portretul fizic îi evidenţiază vârsta, ilustrând trăsături fizice specifice adolescenţei: “era un flăcău sprâncenat(…)întorcea un zâmbet frumos ca de fată şi abia începea să-i înfiereze mustăcioara”. Trăsăturile morale ale lui Gheorghiţă reies din fapte şi gânduri, el săvârşind în final, cu mult curaj,actul justiţiar. Nefiind încă desprins de lumea basmelor şi a copilăriei, Gheorghiţă îi judecă pe cei din jur cafăcând parte dintr-o lume fantastică, distinctă de a lui. De aceea, văzând că mama îi intuieştegândurile, băiatul rămâne confuz şi uimit : “ Mama asta trebuie să fie fermecătoare; cunoaşte gândulomului“. Învăţând permanent din reacţiile mamei: “femeile îs mai viclene şi mai iscusite la vorbe,iar bărbaţii îs mai proşti, dar mai tari în virtute”, băiatul depăşeşte treptat obstacolele necesare înmaturizare.Ca instrument magic, Gheorghiţă primeşte de la mama sa baltagul nepătat de sânge, aflîndu-se înipostaza mitică a lui Horus. Desigur, acest traseu al iniţierii, al confruntării cu realitatea, presupune de asemenea şi o probă grea, şi anume înfruntarea morţii. Descoperirea rămăşiţelor tatălui îl marchează profund,trezindu-i băiatului o groază cumplită. Momentul semnificativ din roman în acest sens îl reprezintă privegherea osemintelor lui Lipan. Supunerea lui Gheorghiţă este redată astfel prin acest lucru,coborârea în râpă şi veghea solitară simbolizând coborârea în Infern, învingerea morţii şirevenirea la lumină odată cu renaşterea naturii: “singurătăţile muntelui pulsau de apele primăverii,viaţa tainică îşi întindea iar punţile”. Teama în faţa morţii este redată de reacţia băiatului, rămas singur: “Dar de când trăia pe lume nu-ifusese dată o asemenea cumplită vedere”. Acolo, în acel moment, Lipan reînvie spiritual în fiinţa fiului său, odată cu venirea primăverii ce aduce reînvierea naturii şi restabilirea ordinii cosmice:“Sângele şi carnea lui Lipan se întorceau asupra lui în paşi, în zboruri şi în chemări”.Văzându-şi mama, luând iniţiativă şi demascându-i pe ucigaşi, Gheorghiţă este cuprins de o răbufnire energică, nemaiavută până atunci: ”feciorul mortului simţi în el crescând o putere mai mare şi mai dreaptă decât a ucigaşului”. Acesta săvârşeşte actul de justiţie, şi cu mişcări sigure ale baltagului, răzbunându-şi tatăl şi în acelaşi timp restabilind dreptatea. Astfel, Gheorghiţă este mâna care loveşte, o mână a destinului. Legătura strânsă dintre tânăr şi Nechifor este evidenţiată şi de numele comun, nuîntâmplător, el purtând numele de Gheorghiţă, pe care tatăl său l-a primit în biserică. Însă, în ciudatinereţii, asemenea Vitoriei, Gheorghiţă este un adevărat învingător. De aceea, pornind din lumea liniştii pe un drum presărat cu greutăţi, fiind nevoit să se maturizeze şi să înfrunte cruda realitate, întrecându-şi limitele şi învăţând din greşeli, trecând proba cea mai grea a confruntării cu moartea, Gheorghiţă Lipan devine un personaj demn de urmat.