Juan Pablo Duarte y Díez 

26 de enero de 1813, Ciudad de Santo Domingo, Provincia de Santo

Domingo - 15 de julio de 1876, Caracas, Estados Unidos de Venezuela) fue un profesor, militar,
político, masón y activista liberal dominicano.12 Es junto a Francisco del Rosario
Sánchez y Matías Ramón Mella, uno de los Padres de la Patria y fundadores de la República
Dominicana. Ideó y presidió la lucha de varias organizaciones civiles-político-militares
clandestinas como La Dramática, La Filantrópica y la más conocida, La Trinitaria, creadas para
luchar contra la invasión haitiana y por la independencia de la República Dominicana.3
Duarte, aun siendo exiliado supervisó y financió en gran medida la guerra de
independencia llevada a cabo por sus compañeros de lucha, lo que derivó en su ruina
económica y la de su familia, poseedora de amplias riquezas provenientes de los negocios de
comercio marítimo que realizaba su padre.45 Su visión liberal y masónica se vio socavada por
los afrancesados, que pretendían hacer que la recién fundada nación se volviera un
protectorado francés, mientras que los conservadoras, pretendían reincorporar el territorio a
España. Sin embargo, sus ideales democráticos han servido como principios rectores para la
mayoría de los gobiernos dominicanos. Su iniciativa lo convirtió en un mártir político a los ojos
de las generaciones posteriores.
En 1842, Duarte se convirtió en oficial de la Guardia Nacional Haitiana. En 1843 participó en la
«Revolución Reformista» contra el gobierno de Jean Pierre Boyer, quien amenazaba con invadir
la parte occidental de la isla con intención de unificarla6. Tras la derrota del presidente
haitiano Charles Herard y la proclamación de la independencia dominicana en 1844,
la Junta formada para designar al primer gobernante de la nación eligió por mayoría a Duarte
para presidirla pero él declinó la propuesta, tomando el cargo en su lugar Tomás Bobadilla.
Duarte sostuvo fuertes desacuerdos con sectores conservadores, en especial con el
terrateniente Pedro Santana, quien consideraba que el territorio debía reincorporarse a España.
De estas pugnas, Santana salió fortalecido de manera temporal mientras que Duarte en cambio
sufrió varios destierros. No obstante, a la postre, prevalecieron sus ideales liberales y
separatistas.
Duarte vivió sus últimos años exiliado en Venezuela debido a los conflictos políticos y militares
que existían en la República Dominicana los cuales constituían un serio peligro para su
integridad. En Venezuela fue recibido y acogido haciendo de esta tierra su segundo hogar,
quedándose a vivir en este país hasta finalmente morir en la pobreza en 18767
Nació el 26 de enero de 1813 en la Ciudad de Santo Domingo durante el período conocido
como la España Boba, en el seno de una familia de clase media-alta que se dedicaba al
comercio de artículos de marina y ferretería en la zona portuaria de Santo Domingo8. En sus
memorias, el trinitario José María Serra de Castro le describió como un hombre de tez rosácea,
labios finos, ojos azules, y cabellera rubia que contrastaba con su negro y espeso bigote.9 Hijo
de Juan José Duarte Rodríguez (próspero comerciante peninsular procedente de Vejer de la
Frontera, Cádiz, península ibérica) y Manuela Díez Jiménez (natural de Santa Cruz de El Seybo,
hija del colono español Antonio Díez Baillo y de la criolla Rufina Jiménez Benítez). Duarte fue el
cuarto de once hermanos, siendo los más conocidos Vicente Celestino, comerciante de madera
y Rosa Protomártir, quien se desempeñó como periodista y maestra. Ambos tuvieron una activa
participación en la causa independentista de su hermano.
En 1801, los padres de Duarte emigraron desde Santo Domingo cuando estaba ocupada por los
franceses a Mayagüez en la Capitanía General de Puerto Rico, evadiendo la imposición del
estado francés en el lado oriental de la isla. Esta transformación de la parte española de la isla
se hizo evidente el año anterior10, cuando Toussaint Louverture, el gobernador de Saint-
Domingue (actual Haití), una colonia francesa situada en el tercio occidental de La Española,
tomó el control de Santo Domingo, situado en la parte oriental de la misma. En ese
momento, Francia y Saint Domingue estaban pasando por exhaustivos movimientos sociales, a
saber, la Revolución Francesa y la Revolución Haitiana. En la ocupación de la parte española de
la isla, el gobernador Toussaint Louverture, estaba siguiendo las indicaciones otorgadas por los
gobiernos de Francia y España en el tratado de la Paz de Basilea, firmado en 1795, en el
cual España le había cedido la parte española a Francia.
A su llegada a Santo Domingo, Louverture intentó abolir la esclavitud, que en la parte española
tuvo características patriarcales. En 1822 luego de la ocupación haitiana su líder Jean Pierre
Boyer, trató también de abolir la esclavitud pero los únicos esclavos que encontró eran
domésticos y vivían con sus amos como familia. Louverture quiso convertir al francés las viejas
instituciones españolas y restablecer la economía de plantaciones en ambos lados de la isla.
La Capitanía General de Puerto Rico seguía siendo parte de España, y al estar Mayagüez tan
cerca de La Española, al otro lado del Canal de la Mona, se había convertido en refugio para los
que como los Duarte, no aceptaban el gobierno francés. La mayoría de los historiadores
suponen que el primer hijo de los Duarte, Vicente Celestino, nació allí, en Mayagüez. La familia
regresó a la Capitanía General de Santo Domingo en 1809, después de la Guerra de la
Reconquista liderada por el criollo Juan Sánchez Ramírez, restableciendo la soberanía española
en Santo Domingo.11
En 1819, Duarte se inscribió en la escuela de Manuel Aybar donde aprendió lectura, escritura,
gramática y aritmética. Fue discípulo del Dr. Juan Vicente Moscoso con quien realizó estudios
superiores de latín, filosofía y derecho, debido al cierre de la universidad por parte de las
autoridades haitianas. Después del exilio del Dr. Moscoso a la Capitanía General de Cuba, su rol
fue continuado por el sacerdote procedente del Virreinato del Perú Gaspar Hernández.12

La independencia efímera y su contexto

El 1 de diciembre de 1821 Duarte tenía apenas ocho años cuando el escritor, político, liberal
y masón José Núñez de Cáceres declaró, por breve tiempo, la separación de la Provincia
Española de Santo Domingo de España y cambió el nombre de la exprovincia española por el
de Estado Independiente de Haití Español13. Núñez de Cáceres representaba a un selecto y
privilegiado grupo de hombres burgueses cansados de ser ignorado por la Corona y preocupado
también por el nuevo giro liberal de Madrid. El proceso liderado por Cáceres, no fue un hecho
aislado. La década de 1820 fue una época de profundos cambios políticos en todo el Mundo
atlántico español y que influenció la manera de pensar de sectores de la pequeña
burguesía como los Duarte...
En España, todo comenzó con un conflicto desmoralizador entre realistas y liberales en
la península ibérica, lo que hoy se conoce como el Trienio Liberal, 1820-1823. Sin embargo, los
eventos de la separación de 1821 en Santo Domingo fueron diferentes a los del resto del
continente, ya que fueron de corta duración. Aunque el gobierno de Núñez de Cáceres pidió
apoyo del nuevo gobierno republicano de Simón Bolívar, su petición fue ignorada, dados los
conflictos internos en la Gran Colombia.14
Los historiadores han llamado a este breve episodio de la historia dominicana como
la Independencia Efímera. Este suceso culminó con la casi inmediata ocupación haitiana por el
ejército del presidente haitiano Jean Pierre Boyer el 9 de febrero de 182215.

Ocupación haitiana
Véase también: Independencia de la República Dominicana

El presidente haitiano Jean Pierre Boyer envió un ejército invasor que ocupó la parte oriental de
«La Española». Los haitianos abolieron la esclavitud de una vez por todas, ocupando Santo
Domingo de manera oficial y unificándolo con Haití. Las pugnas entre Boyer y la élite de la
antigua provincia española provocaron la migración masiva de muchos sectores, entre ellos
los colonos. Algunos sectores de la parte oriental aspiraban a mantener la parte oriental de la
isla en manos de las potencias imperiales europeas como manera de salvaguardarse del peligro
que para ellos significaba la presencia haitiana. La ocupación provocó el debilitamiento de la
élite provincial y los sectores burgueses que entraron en componenda con las autoridades
haitianas se constituyeron en la nueva clase dominante.
Por otro lado, el 6 de enero de 1823, Boyer decretó el reclutamiento en el ejército haitiano de
todos los jóvenes entre 16 y 25 años. Dicha medida hizo que la Universidad Santo Tomás de
Aquino, perdiera sus estudiantes y por ende tuviera que cerrar sus puertas. El 14 de noviembre
de 1824, Boyer estableció el francés como idioma oficial, único y obligatorio en los actos de los
tribunales, del estado civil y de los notarios públicos en toda la isla.
Después de haber viajado gran parte de Europa por cuestiones académicas entre 1828 y 1831,
y de haber entrado en contacto con la Revolución de Julio, Duarte regresó a Santo Domingo
decidido a iniciar un movimiento revolucionario.

Lucha por la independencia

Fundación de La Trinitaria

Juan Pablo Duarte fue el líder y fundador del movimiento secreto al cual llamó La Trinitaria, en donde
exponía sus ideales y pensamientos en pro de la libertad dominicana.

Artículo principal: La Trinitaria

El 16 de julio de 1838 Duarte fundó una sociedad secreta a la cual llamó La Trinitaria, que ayudó
a socavar la ocupación haitiana. Algunos de sus primeros miembros incluyeron: Juan Isidro
Pérez, Pedro Alejandro Pina, Jacinto de la Concha, Félix María Ruiz, José María Serra de
Castro, Benito González, Felipe Alfáu y Juan Nepomuceno Ravelo (más adelante se
unirían Francisco del Rosario Sánchez y Matías Ramón Mella, adquiriendo un rol protagónico
junto a Duarte).
Los trinitarios hacían su trabajo político a partir de una estructura celular clandestina que
funcionaba similar a una logia masónica. Los iniciados hacían el juramento de luchar por la
independencia de la República Dominicana bajo el lema "Dios, Patria y Libertad".
En 1840 para sus actividades públicas constituyeron otra sociedad llamada La Filantrópica, que
llevaba por lema "Paz, unión y amistad", y tenía una presencia más pública, tratando de difundir
las ideas veladas de liberación a través de escenarios teatrales. Entre las obras que se llegaron
a representar están: "Roma Libre" del dramaturgo italiano Vittorio Alfieri, "La viuda de
Padilla" de Francisco Martínez de la Rosa, "Un día del año 23 en Cádiz" de Eugenio de Ochoa,
entre otras. Luego de varios intentos fallidos, los trinitarios no se sentían conformes y
fundaron La Dramática. En esta tercera sociedad, todos los trinitarios se dedicaron a
la actuación.
En 1842, Duarte se convirtió en oficial de alto rango de la Guardia Nacional Haitiana. En ese
entonces el régimen impuesto por Boyer había pasado de ser un gobierno liberal y progresista a
convertirse en uno absolutista en medio de graves problemas económicos y fuerte resistencia
interna en la parte occidental de la isla. Los trinitarios, se unieron al movimiento revolucionario
reformista haitiano denominado La Reforma que terminó por derrocar a la dictadura de Boyer en
febrero de 1843, colocando a Charles Hérard en la presidencia de Haití.
Duarte encabezó dicho movimiento en la Ciudad de Santo Domingo convirtiéndose en el líder
político principal en ese momento. No obstante, las actividades separatistas de los trinitarios
fueron delatadas y el nuevo presidente Charles Hérard encabezó la ocupación militar de los
departamentos del Cibao y Ozama con el objetivo de desarticular el movimiento separatista.

Primer exilio y declaración de independencia

Retrato al óleo de Juan Pablo Duarte. Réplica exacta de la única fotografía que se conserva de él

En 1843, en pleno preparativo para organizar el movimiento de separación, Duarte tiene que
abandonar Haití de manera clandestina hacia Curazao por su conducta insurgente, donde le
sorprende la noticia de la muerte de su padre el 25 de noviembre de ese año. Entonces, Duarte
le indica a su madre vender el negocio familiar para financiar la revolución separatista, a lo que
su madre se opone en un principio.
En su ausencia, Francisco del Rosario Sánchez tuvo que tomar las riendas del movimiento
separatista y realizar una alianza con el sector conservador encabezado por Tomás Bobadilla y
Briones y Buenaventura Báez, surgiendo el Manifiesto del 16 de enero de 1844. Todo esto, junto
con la ayuda de muchos que querían librarse de los haitianos que gobernaban sobre los
dominicanos condujo a la proclamación de la independencia el 27 de febrero de 1844.

Regreso: primera constitución dominicana

Juan Pablo Duarte arribó a Santo Domingo el 15 de marzo de 1844, días después de declarada
la separación del país, cargado con las armas que había comprado en Curazao con el dinero de
su propia familia y siendo recibido apoteósicamente como Padre de la Patria . De inmediato, fue
designado general del ejército y vocal de la Junta Central que gobernaba la naciente república.
Esta junta tuvo también como finalidad la designación del primer gobernante de la nación.
Aunque Duarte fue apoyado por muchos como candidato a la presidencia y Mella incluso lo
declaró presidente, Duarte declinó argumentando que solo aceptaría el cargo por la elección
mayoritaria de los dominicanos, lo que determinó para que más tarde Tomás Bobadilla asumiera
el cargo.

Diferencias con Santana: segundo exilio.

El 26 de mayo de 1844, Tomás Bobadilla, jurista, primer gobernador de la nueva Junta y un
poderoso representante de los intereses de la mayoría burguesa que apoyaba la separación,
propuso convertir la recién creada república en un protectorado de Francia. El
sector afrancesado liderado por Bobadilla se había adueñado del poder y tenía mayoría en la
recién creada Junta Central Gubernativa. El 9 de junio, Duarte encabezó junto a Francisco del
Rosario Sánchez un golpe de estado que destituyó a Bobadilla y sustituyó los miembros
afrancesados de la Junta Central por otros liberales. Esta nueva Junta, ahora encabezada
por Francisco del Rosario Sánchez, envió a Duarte y a Ramón Matías Mella a la región norte a
conseguir apoyo. En julio, el ejército del norte proclamó a Duarte como presidente. A pesar de
que Duarte no aceptó, Pedro Santana protestó y, apoyándose en el ejército del sur, entró a
Santo Domingo y disolvió la Junta que presidía Francisco del Rosario Sánchez, creando otra. En
agosto, Pedro Santana dispuso el apresamiento de Duarte, quien se rehusaba reincorporarse
España. Sin embargo, se dejó apresar para evitar una guerra civil que pudiera ser aprovechada
por los haitianos y el 10 de septiembre, Pedro Santana declaró a Juan Pablo Duarte, Francisco
del Rosario Sánchez, Ramón Matías Mella y otros liberales masones separatistas como
"traidores a la Patria" enviándolos al exilio en Hamburgo. Tras una breve estancia de en
Hamburgo, el 30 de noviembre Duarte se trasladó a La Guaira, Venezuela donde su familia
completa, ahora sumida en la miseria, también había sido desterrada por Santana.
En febrero de 1845, estando en Caracas, recibió la noticia del fusilamiento de María Trinidad
Sánchez. Asumiéndose culpable de esta muerte, y rechazando la idea de alentar una guerra
civil, Duarte desapareció de la vida pública, internándose en la selva venezolana. Después de
escribir su libro La cartera del Proscripto se radicó en la ciudad de Angostura, perdiendo todo
contacto con amigos y familiares por más de quince años.
En 1861, debido una vez más a las invasiones haitianas, el desorden interno, y problemas de
gobiernos pasados, Santana reincorporó a la nueva nación a España para volverse de nuevo la
Provincia Española de Santo Domingo (etapa conocida como la Anexión a España). Por esta
acción, fue galardonado con el título de Marqués de Las Carreras por la reina Isabel II. Al año
siguiente en 1862, Duarte reapareció en Caracas para organizar junto a su hermano Vicente
Celestino una pequeña expedición.
El 24 de marzo de 1864, Duarte regresó a la Provincia de Santo Domingo para ponerse a las
órdenes del gobierno en armas de Santiago de los Caballeros. Este gobierno decidió nombrarlo
su representante en el exterior con la misión de obtener apoyo de Venezuela y los demás países
en la lucha militar contra la guerra civil.

Último exilio, muerte, legado y honores

Altar de la Patria donde reposan los restos de Duarte junto a Sánchez y Mella.

Única foto conocida de Juan Pablo Duarte. Tomada por el fotógrafo venezolano Próspero Agustín Rey
Medrero en Venezuela, en 1873.
El 7 de junio de 1864, Duarte fue enviado como cónsul al exterior con el objetivo de recolectar
fondos para la causa separatista. Esta misión terminó por convertirse en otra especie de exilio,
aunque no se puede afirmar que esa fuera la intención del gobierno de Santiago de los
Caballeros. A Duarte le fue ofrecida una pensión honorífica que fue incumplida y se quedó a vivir
en Venezuela, donde fue bien recibido junto a su familia, subsistiendo de ingresos provenientes
de una fábrica de velas. Duarte se quedó a vivir con su familia en la ciudad de Caracas hasta su
fallecimiento el 15 de julio de 1876.
A pesar de que el presidente Ignacio María González le pidió que regresara, Duarte se sintió a
gusto en Venezuela. Sus restos fueron trasladados a suelo dominicano en 1884 por el gobierno
de Ulises Heureaux, quien lo declaró Padre de la Patria junto a Francisco del Rosario Sánchez y
Matías Ramón Mella. En 1944, los restos de los tres héroes nacionales fueron sepultados en
el Altar de la Patria, donde se encuentran hoy en día.

Estatua de Duarte en el Juan Pablo Duarte Square (Nueva Jersey)

Duarte sentó las bases para el advenimiento de una República que como estado democrático
garantizara la igualdad de oportunidades y la libertad de sus ciudadanos.
Los viajes de estudios que realizó a Europa en su adolescencia, lo pusieron en contacto con las
ideales liberales de la Revolución Francesa, lo que influyó mucho en sus actitudes posteriores
en las luchas independentistas. Una de sus frases más emblemáticas fue sin lugar a
dudas ¡Vivir sin patria, es lo mismo que vivir sin honor!
Se le atribuye, además, ser un precursor del teatro dominicano, mediante la promoción de
eventos teatrales a través de sociedades como "La Filantrópica" y "La Dramática", con obras
alusivas al ideal de libertad de los dominicanos.
El Pico Duarte, la montaña más alta del Caribe y otros lugares de interés llevan su nombre.
Su casa natal fue convertida en un museo. En la misma vivió la familia Duarte-Díez desde su
llegada a Santo Domingo hasta su exilio.
En Union City (Nueva Jersey), una ciudad colindante con la ciudad de Nueva York, existe un
parque llamado Juan Pablo Duarte Square en su honor. El 26 de enero de 1978, en el 165to. del
nacimiento de Duarte, el Consulado dominicano en esa ciudad, erigió una estatua en el mismo
parque.
En el 2000, el alcalde de Nueva York de ese entonces Rudolph Giuliani firmó un proyecto de ley
agregando el nombre Juan Pablo Duarte Boulevard a la St. Nicholas Avenue, designando el
tramo de la Décima Avenida y West 162nd Street hasta la intersección de West 193rd Street y
Fort George Hill.
El 24 de febrero de 2011, en conmemoración del 167mo. aniversario de la Independencia
Nacional de la República Dominicana, fue inaugurada una estatua suya en el Jardim do Campo
Grande, frente a las instalaciones de la embajada de la República Dominicana en Lisboa.16
El 26 de enero de 2013 se celebró el bicentenario de su nacimiento.

Vida privada
La vida personal de Duarte hasta la fecha es tema de discusión. Se sabe que fue
un poeta seguidor del Romanticismo. También solía tocar la guitarra, el piano y la flauta;
además practicaba esgrima.
Durante su juventud Duarte mantuvo varias relaciones amorosas. La primera relación la sostuvo
con María Antonia Bobadilla, la cual terminó años después por razones desconocidas. Años
después, Duarte se enamoró de Prudencia “Nona” Lluberes, descendiente de catalanes con
quien llegó a formalizar una relación que se vio interrumpida debido a su destierro y su posterior
padecimiento de tuberculosis. Las fechas en las que Duarte mantuvo estas relaciones no se
conocen, dada la imprecisión sobre su vida privada y a los últimos años de su vida en el exilio.
También algunos historiadores certifican que tuvo un hijo durante su estadía en Venezuela con
una mujer llamada Marcela Mercedes.17

Controversias
En torno a la figura de Duarte se han generado diversas controversias y teorías conspirativas,
promovidas principalmente por grupos minoristas anti-duartianos y promotores de la unificación
de la isla La Española y sus dos países: Haití y República Dominicana. En ninguno de estos
casos de controversia o de teorías conspirativas se tiene ningún sustento histórico y por el
contrario, se tienen referencias irrefutables en la mayoría de los casos lo que convierte en una
tarea fácil desmontar estas ideas erradas y mal infundadas. Aquí se enumeran una breve lista
de los sucesos "controvertidos" más relevantes y sus respectivas explicaciones históricas.
Duarte se encontraba en el exilio en 1844, justo en el momento de proclamar la independencia
dominicana, por lo que algunas personas afirman que este no merece ser incluido como uno de
los Padres de la Patria.18El catedrático de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, Paulino
Ramos, quien además es miembro de la Academia Dominicana de la Historia desmintió esta
teoría diciendo "Si salió del país fue porque se tenía como cierto que, de ser apresado, el
movimiento podía fracasar", dando a entender que Duarte utilizó su viaje a Curazao en ese
momento como estrategia y no por cobardía como se insinuó.18
Durante cincuenta años posteriores a la Independencia de la República Dominicana y de los
sucesos posteriores como la Guerra de la Restauración existió un acalorado debate sobre quién
o quiénes deberían de considerarse como "padres de la patria", "padres fundadores" o los
líderes de la independencia. No se lograba un consenso entre los principales líderes Juan Pablo
Duarte, Francisco del Rosario Sánchez y Ramón Matías Mella sobre cuál de los tres debía de
considerarse como el líder de la gesta independentista, inclusive estos debates escalaron a
conflictos armados. En vista de la situación y con la intención de terminar el debate de una vez y
por todas el presidente Ulises Heureaux proclamó el 11 de abril de 1894 una ley aprobada en el
Congreso Nacional mediante la resolución 3392 que establecía que los padres de la patria eran
"Duarte, Sánchez y Mella" poniendo fin a cincuenta años de acalorados e intensos debates19.
En los últimos años grupos radicales anti-independentistas y a favor de la unificación
de República Dominicana y Haití 2021 que buscan la unificación de la República Dominicana con
la Haití22han desarrollado una campaña buscando generar controversias en torno a las figuras
de los padres de la patria dominicana y las gestas de independencia, restauración y otras luchas
sociales.