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JOSÉ PABLO CONCHA LAGOS

Más allá del referente,


fotografía
DEL ÍNDEX A LA PALABRA

!
MÁS ALLÁ DEL REFERENTE, FOTOGRAFÍA.
DEL ÍNDEX A LA PALABRA

Primera edición: diciembre de 2004.

© José Pablo Concha Lagos, 2004.

Colección Aisthesis “30 años” Nº 3


Instituto de Estética
Pontificia Universidad Católica de Chile

COMITÉ EDITORIAL
Gabriel Castillo F.
Pablo Corro P.
Luis H. Errázuriz L.
Patricio Rodríguez-Plaza
Fidel Sepúlveda Llanos
Regina Valdés B.

COORDINADOR DE LA COLECCIÓN
José Pablo Concha L.

Registro de Propiedad Intelectual Nº 144.533


ISBN 956-14-0811-2

Diagramación, diseño e impresión


FRASIS editores
Coyancura 2270 Of. 801 Providencia
Fonofax 2374106 - Email frasis@terra.cl
Edición al cuidado de Marco Antonio Coloma

Impreso en Chile/Printed in Chile

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Para Isabel y Agustín

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Como quiera que sea, el hombre de la creencia
siempre verá alguna otra cosa más allá de lo que ve
cuando se encuentre frente a frente con una tumba.
GEORGE DIDI-HUBERMAN

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INTRODUCCIÓN

La sobre abundancia y exagerada expectativa


marcan la transparente relación que hoy se man-
tiene con la fotografía. Más allá de las cuestiones
que la revolución tecnológica ha obligado a plan-
tearse (revolución que de tanto superarse a sí mis-
ma a estas alturas pierde la condición revolucio-
naria), la fotografía analógica como imagen técni-
ca (y como paradigma de este tipo de imagen) ha
sido escasamente abordada en nuestro espacio teó-
rico. Este libro no pretende llenar éste u otros va-
cíos, sino que, al menos, continuar la reflexión
—desde otras perspectivas, con otros dispositivos
epistemológicos y con la ventaja de los años trans-
curridos— inaugurada en Del espacio de acá. Una
mirada americana de Ronald Kay (1980). Aun cuan-
do la marginalidad de este texto ha hecho escasa
la difusión de los contenidos teóricos que propo-
ne, ha estimulado la reflexión sobre la teoría foto-
gráfica que se presenta en este libro.
“La fotografía es un signo que no cuaja”, así
Roland Barthes se refiere en La cámara lúcida (1980),
a la incomodidad que experimenta frente a la ne-
cesidad de situar teóricamente (en este caso la se-
miología) a la imagen fotográfica. La sociología,
la filosofía, la teoría del arte, definirán lo fotográ-
fico desde los respectivos campos disciplinarios,

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y desde la parcialidad de dichos campos aporta-
rán a la incipiente teoría fotográfica, que con estos
y otros aportes teóricos se va configurando. Estas
disciplinas en nuestro país escasamente verán a la
fotografía como objeto de análisis disciplinar, por
lo que el abandono teórico es crítico. Sólo la antro-
pología en su vertiente visual empieza tímidamen-
te a configurar un pensamiento crítico sobre la ima-
gen técnica.
La primera dificultad que se presenta al inten-
tar abordar la fotografía como objeto de análisis
teórico es la cercanía cotidiana con este sistema de
producción de imagen. Esto obliga a la necesidad
de desprenderse de ciertas “inercias teóricas”, de
la manera convencional en que nos explicamos y
usamos esta imagen técnica. Se nos plantea la
ineludible urgencia de revisar el pensamiento que
ha abordado al fenómeno fotográfico.
La reflexión sobre la fotografía, ha estado fun-
damentalmente determinada por la semiología.
Desde el trabajo de Charles Sanders Peirce, esta
imagen toma naturalmente la forma de un tipo de
signo, que define como rasgo característico la rela-
ción material entre el “objeto” (Peirce) y la imagen
que a partir de éste se construye. Debemos preci-
sar que Peirce no se detiene a reflexionar sobre la
fotografía y el tipo de signo que ésta podría ser,
sino que, por el contrario, al momento de construir
toda su estructura semiótica, recurre a la fotogra-
fía como un ejemplo más de lo que puede ser un
tipo de signo que llamará “icónico-indicial”.
Los textos más recurridos que abordan la foto-
grafía como centro de su análisis, son, como ya he
dicho, básicamente semióticos. Basta recordar “On-
tología de la imagen fotográfica” de André Bazin,
ensayo contenido en el libro Qué es el cine del año
1945. Si bien este texto no es propiamente


semiótico, el autor sostiene aquí que la fotografía
es, básicamente, un registro fiel de la realidad, se
transforma en una “presentación” de dicha reali-
dad; esta manera de entender a la fotografía fácil-
mente puede ser comprendida desde la semiótica
de Peirce. Luego, autores más contemporáneos
como Barthes y Dubois afirmarán sus proposicio-
nes desde este mismo soporte teórico. Roland
Barthes en Lo obvio y lo obtuso plantea un modelo
de análisis de la imagen fotográfica a partir de es-
tructuras que evidencian un modo de compren-
der este tipo de imagen, como aquella que está sos-
tenida en la condición icónico-indicial respecto del
referente.
Philippe Dubois, por otro lado, plantea su dis-
curso desde una perspectiva que pretende
desmarcarse de los ya conocidos sobre la fotogra-
fía; su interrogación se dirige hacia este tipo de
imagen técnica como “un dispositivo teórico, lo
fotográfico si se quiere, pero en un sentido más
amplio de cuando se [habla] de lo ‘poético’ en re-
lación con la poesía. Se tratará aquí de concebir ese
‘fotográfico’ como una categoría que no sea tanto
estética, semiótica o histórica como fundamental-
mente espistémica, una verdadera categoría de pen-
samiento, absolutamente singular y que introduce
una relación específica con los signos, con el tiem-
po, con el espacio, con lo real, con el sujeto, con el
ser y con el hacer” (Dubois, 1994: 54). Como ve-
mos las intenciones de este autor aparecen como
una aspiración casi excesiva, en el sentido de pre-
tender inaugurar una manera de entender y de usar
reflexivamente la fotografía; ya no es la estética, ni
la semiótica, ni la historia, es una episteme. Eviden-
temente, las pretensiones de Dubois se verán fra-
casadas desde el momento en que todo el segundo
capítulo de su libro El acto fotográfico (1983), que


resulta ser nuclear para su teoría, no son más que
un recorrido por la semiótica de Peirce, pasando
por Bazin y Barthes. Es la proposición del antiguo
dispositivo peirceano del “índex”, el que Dubois
pretende como una innovación respecto de la re-
flexión sobre la fotografía, lo interesante es que
dicho concepto no sufre ninguna modificación de
sentido en su texto. Dubois se ciñe claramente a la
semiótica de Peirce para construir su estructura teó-
rica. No vemos las expectativas cumplidas, sino
más bien frustradas.
Es necesario desmarcar a la fotografía de la no-
ción de “índex” desarrollada por Dubois, dada la
restricción que aquí vemos a las posibilidades de
significación que esta categoría impone. El senti-
do de este objetivo es liberar a la imagen fotográfi-
ca de la condición referencial indicial, la que de-
termina un sentido específico.
Como ya he dicho, mi indagación y reflexión
sobre la teoría fotográfica, me llevó a buscar aquel
campo que ensanchara la mirada exclusivamente
referencial de la semiótica. Del espacio de acá. Una
mirada americana (1980) de Ronald Kay ofrece esa
apertura. Este autor publica prácticamente en las
mismas fechas que Barthes y Dubois el texto antes
mencionado; resulta significativo la poca difusión
que tuvo ya que en mi opinión, este ensayo es de-
finitivamente central para el ensanchamiento teó-
rico a que aspiramos. El agudo análisis que Kay
hace del fenómeno fotográfico —me refiero al pro-
blema técnico específicamente— permite
adentrarse en materias que están más cerca de la
filosofía y por esto este texto se hace muy contem-
poráneo e iluminador cuando lo relacionamos con
Hacia una filosofía de la fotografía (1990) de Vilem
Flusser. Kay no pretende construir un sistema que
dé cuenta de la fotografía, sino que busca compren-


der qué es la fotografía y las resonancias que en la
cultura puede llegar a tener.
En Del espacio de acá. Una mirada americana
Ronald Kay articula, en distintos niveles —desde
lo más extenso (el texto completo como obra inde-
pendiente del artista aludido, y en el contexto
escritural en que aparece), hasta lo más particular
(las estrategias retóricas del autor)— la emancipa-
ción de la imagen del objeto como una experiencia
traumática, en tanto pérdida de un origen “mate-
rial” de la imagen. Esta reflexión tiene como con-
secuencia que esta emancipación de la imagen li-
bera al registro fotográfico de las ataduras que lo
ligan a un referente específico.
La articulación de los contenidos aquí anuncia-
dos, tomarán en este libro la forma de ensayos que
podrán ser leídos de manera independiente, aun
cuando son, en general, complementarios. La ex-
plicación de esta estrategia se encuentra en la po-
sibilidad de una mayor libertad en la especulación,
lo que no obliga a mantener una continuidad
argumental rígida en las distintas partes que com-
ponen este volumen. Los textos aquí reunidos se
constituyen, entonces, en un intento de acerca-
miento a un objeto complejo, a veces huidizo, que
cubre la visualidad contemporánea, la fotografía.

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