Elephantidae (Antecedentes)

Son animales mamíferos, exclusivamente herbívoros cuya

característica principal –además del gran tamaño– es su larga
trompa y sus enormes orejas. Se organizan en manadas de unos
20 miembros, miden casi 4 metros los ejemplares más grandes
y pueden llegar a pesar más de 6.000 kilos. Suelen vivir
alrededor de 70 años y tienen el periodo de gestación más largo
de todos los animales: 22 meses. Nada más nacer, las crías ya
pesan más de 100 kilos.

Debido a su gran tamaño, tienen también un cerebro muy

grande por lo cual son animales muy inteligentes a los que se
asocian comportamientos como el duelo por una pérdida, la
asociación con otros miembros, el uso de herramientas, la
adopción, el juego e incluso el autorreconocimiento.

Historia del elefante Elefante en latín (como ele y fante)

significa el Gran Arco.

En la historia, la palabra “elefante” tiene ambos orígenes,

Griego y Latín, esto se aplica para el género científico de los
elefantes “Elephas”, en griego elephos representa a una bestia
cornuda o ciervo, las raíces de la palabra “elefante” en latín se
divide en dos, ele que significa arco y fante que significa
enorme, también el género Loxodonta, para el elefante
africano significa dientes en forma de rombo.
 Evolución Del Elefante

Muchos expertos creen que el mamut, extinto, es el antepasado

del elefante actual, creen que lo que tenemos ahora en la Tierra
son descendientes directos del mamut y que muchos de los
cambios presentes, incluyendo la pérdida del grueso pelo se
produjeron durante el proceso de evolución del elefante.

Cuando pensamos en los ELEFANTES, tendemos a pensar

siempre en animales muy grandes, sin embargo, hay indicios de
que en períodos prehistóricos algunas de las especies fuera del
tamaño de los cerdos y las vacas actuales. Las pruebas de ADN
han demostrado sin lugar a duda que están, de hecho,
relacionados con los ELEFANTES. También están
lejanamente relacionadas con los dugongos, y damanes.

Otra sorpresa para muchos es, encontrar que los ELEFANTES

tienen alguna relación con los manatíes. Se cree que muchas
de las primeras especies de elefantes tenían dos juegos de
colmillos– uno en el maxilar superior y uno en la mandíbula
inferior. Y lo que es muy triste; muchos expertos creen que en
algún momento llego a haber más de 350 especies de
ELEFANTES en el mundo, en la actualidad tenemos solo dos.
 Origen y evolución del elefante

De los ELEFANTES sólo quedan dos tipos: los asiáticos y

africanos, ambos provenientes del orden de los Proboscidea y
denominados científicamente Elephantidae. En el pasado
reunieron más de 300 especies, pero hoy en día sólo existen las
ya mencionadas. Sus orígenes exactos se calculan después de la
Era del Cataclismo.

____ ............. Como ya se explicó, el elefante tiene su

descendencia en el mamut, el más cercano al elefante actual.
Éstos, a través de la evolución, pasaron de un abundante y largo
pelaje a una piel gruesa y dura, con grandes orejas para
proporcionarse aire a sí mismos, dada las altas temperaturas.
Esta evolución los preparó para ocupar zonas áridas.

Del mismo modo, el resto de su cuerpo pasó por varios

cambios; por ejemplo, en el pasado sus trompas eran más
frágiles y con menos uso, lo que fue cambiando en la evolución
de aquellos tiempos para poder adaptarse y sobrevivir, hasta
llegar a lo que son en la actualidad. Hoy en día, un elefante no
pudiera sobrevivir sin su trompa, ya que es su principal
herramienta para poder alimentarse, beber agua, e incluso
bañarse.

Entonces, durante ese tiempo, hace más de 50 millones de

años, estos animales tuvieron que adquirir nuevas maneras de
adaptarse. Sin embargo, esa evolución no fue del todo
completa y no logró superar ciertos factores naturales, y por
esas razones, hoy en día, muchas especies se encuentran
extintas.

Como dato curioso, siempre se ha pensado en estos animales

con un gran tamaño, pero hay pruebas primitivas que
demuestran la existencia de ejemplares del tamaño de un
cerdo, en la etapa prehistórica. Además, se ha comprobado
que los ELEFANTES también están relacionados con los
manatíes.