Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
FRANÇAISE (1830-1914)
Alain Clément
2014/4 n° 64 | pages 72 à 82
ISSN 1293-6146
ISBN 9782352401049
Article disponible en ligne à l'adresse :
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 196.64.138.69 - 24/02/2020 13:18 - © Altern. économiques
La reproduction ou représentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorisée que dans les
limites des conditions générales d'utilisation du site ou, le cas échéant, des conditions générales de la
licence souscrite par votre établissement. Toute autre reproduction ou représentation, en tout ou partie,
sous quelque forme et de quelque manière que ce soit, est interdite sauf accord préalable et écrit de
l'éditeur, en dehors des cas prévus par la législation en vigueur en France. Il est précisé que son stockage
dans une base de données est également interdit.
p. 72
La question coloniale
et la pensée
économique libérale
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 196.64.138.69 - 24/02/2020 13:18 - © Altern. économiques
L
A PÉRIODE 1870-1914 MARQUE L’APOGÉE DE L’EMPIRE COLONIAL
français. Mais c’est surtout dès 1880 que cette expan-
sion coloniale devient effective, avec la conversion
des Républicains à cette entreprise, incarnée notam-
ment à la tête de l’Etat par Jules Ferry et sa volonté affirmée et
cohérente d’expansion coloniale [Girardet, 1972, p. 79]. Sur le
plan politique, la majorité des républicains prend cause pour la
conquête algérienne [Liauzu, 2007] ; chez les hommes de lettres,
à l’instar de Lamartine ou de Balzac, on demeure favorable à
cette expansion, même si cette adhésion est assortie de critiques
contre la violence coloniale. De même, sous le second Empire, les
saint-simoniens soutiennent vivement la colonisation de l’Algérie
impulsée par Napoléon III [1].
L’Economie politique n° 64
L’Economie politique
Les économistes
et les colonies
Alain Clément
Mais avec la conquête de l’Algérie notamment, on assiste à p. 73
une « volte-face » des libéraux en France [Pitts, 2005]. C’est le
cas en particulier de Tocqueville, qui, dans De la démocratie en
Amérique (1835) et ses Lettres sur l’Algérie (1837), milite pour
l’expansion impériale et, surtout, pour une assimilation com-
plète des Algériens dans la société et la vie politique françaises.
Le fait colonial a ensuite de nombreux et ardents partisans dans
les milieux politiques, intellectuels et industriels de la France
du second Empire. Cette position colonialiste va davantage
s’épanouir dans les premières années de la IIIe République, se
matérialisant notamment par l’existence du parti colonialiste.
C’est à cette époque que se construit une vraie doctrine de
l’impérialisme français [Girardet, 1972, p. 52], un « esprit écono-
mique impérial » [Bonin et alii, 2008].
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 196.64.138.69 - 24/02/2020 13:18 - © Altern. économiques
Octobre-novembre-décembre 2014
L’Economie politique
Les économistes
et les colonies
Alain Clément
L’Economie politique n° 64
L’Economie politique
Les économistes
et les colonies
Alain Clément
Un certain nombre d’économistes préfèrent accompagner la p. 75
démarche individuelle d’investissements publics pour renforcer
l’attractivité et les chances de réussite de l’entreprise coloniale.
Car la plupart du temps, la colonisation concerne des espaces
peu peuplés, peu exploités par les indigènes, et ces espaces
sont le plus souvent inhospitaliers a priori, même si les poten-
tialités sont immenses. Pour attirer les candidats au départ, des
incitations, des investissements sont estimés nécessaires, car
l’installation des colons pose un certain nombre de contraintes
matérielles qui peuvent faire obstacle à la colonisation.
Octobre-novembre-décembre 2014
L’Economie politique
Les économistes
et les colonies
Alain Clément
L’Economie politique n° 64
L’Economie politique
Les économistes
et les colonies
Alain Clément
ventionnisme dans les colonies. Gendre de Michel Chevalier, p. 77
proche des idées saint-simoniennes, il en subit l’influence, car
imprégné d’un certain industrialisme. Sa position colonialiste,
quelque peu insolite pour un libéral, peut en partie être expli-
quée par une telle proximité.
Octobre-novembre-décembre 2014
L’Economie politique
Les économistes
et les colonies
Alain Clément
L’Economie politique n° 64
L’Economie politique
Les économistes
et les colonies
Alain Clément
Pour illustrer cette analyse, Leroy-Beaulieu prend p. 79
l’exemple des colonies américaines qui, selon lui, ont gran-
dement contribué au développement du Royaume-Uni. Cette
analyse est cependant assez peu partagée. Frédéric Passy
conteste la « bonne » rentabilité des capitaux dans l’empire
[1886, p. 296] ; de même, Charles Gide, qui n’est pas un
adversaire farouche, considère à son tour que les colonies ne
constituent pas un bon placement. Il faut pour Frédéric Passy
que nous gardions « chez nous nos capitaux et nos hommes,
[…] dans notre pays où il y a encore tant à faire et où nous
avons besoin de nos forces vives, […] au lieu de cela, on envoie
mourir, sous des climats redoutables, des milliers d’hommes
jeunes, forts, qui auraient, dans leur pays, contribué un jour
ou l’autre à produire » [ibid., p. 297].
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 196.64.138.69 - 24/02/2020 13:18 - © Altern. économiques
Octobre-novembre-décembre 2014
L’Economie politique
Les économistes
et les colonies
Alain Clément
Conclusion
Le débat théorique sur la question coloniale en France est
sans doute moins riche à cette époque qu’il ne l’a été en
Grande-Bretagne. En effet, avec des auteurs comme Torrens ou
Wakefield, le débat porte surtout sur les nouvelles opportunités
d’investissement et l’amélioration du taux de profit, aspects
assez peu abordés en France. On prend plus conscience du fait
que les colonies pourraient être une source de matières pre-
mières permettant de faire tourner les usines et une source de
débouchés pour les produits, mais avec beaucoup de circons-
pection cependant. Seule exception, l’Algérie, qui apparaît, en
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 196.64.138.69 - 24/02/2020 13:18 - © Altern. économiques
L’Economie politique n° 64
L’Economie politique
Les économistes
et les colonies
Alain Clément
p. 81
Bibliographie
Octobre-novembre-décembre 2014
L’Economie politique
Les économistes
et les colonies
Alain Clément
p. 82
Bibliographie
L’Economie politique n° 64