El otro boom de la narrativa hispanoamericana: Los relatos escritos por mujeres en la

decada de los ochenta

Author(s): Alvaro Salvador
Source: Revista de Crítica Literaria Latinoamericana, Año 21, No. 41 (1995), pp. 165-175
Published by: Centro de Estudios Literarios "Antonio Cornejo Polar"- CELACP
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/4530802
Accessed: 30-06-2020 14:59 UTC

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 REVISTA DE CRITICA LITERARIA LATINOAMERICANA
Afio XXI, N° 41. Lima-Berkeley, ler. semestre de 1995; pp. 165-175.

EL OTRO BOOM
DE LA NARRATIVA HISPANOAMERICANA:
LOS RELATOS ESCRITOS POR MUJERES
EN LA DECADA DE LOS OCHENTA

Alvaro Salvador
Universidad de Granada

Introduccin

Adentrados ya en la decada de los noventa y con la perspect

que esa circunstancia puede proporcionarnos, escasa quiza para
valoraci6n critica concluyente, pero tambien suficiente si lo que p
tendemos es una aproximaci6n hist6rico descriptiva a los fen6men
narrativos mas recientes del ambito literario latinoamericano, par
evidente e incuestionable el hecho de que la aportaci6n mas valiosa
original a la llamada literatura del "postboom" ha consistido en un
serie de obras escritas por mujeres, j6venes unas y otras no tanto,
han irrumpido en el panorama continental e internacional con
fuerza desconocida desde los anos sesenta.
Un fenomeno, cuyo punto de arranque podria situarse en la
aparici6n en 1982 de La casa de los espiritus de Isabel Allende y su
momentanea culminacion con la publicaci6n de Como agua para
chocolate. Novela de entregas mensuales con recetas, amores y remedios
caseros, de Laura Esquivel en 1989 y actualmente consagrada para un
publico masivo gracias al 6xito de su adaptaci6n cinematografica.
Suceso literario que algunos criticos no han dudado en calificar como
verdadero nuevo boom de la narrativa hispanoamericana, pero esta
vez "escrita por mujeres"1.
No obstante, aunque el fenomeno como tal haya hecho explosi6n
en la decada de los ochenta, la verdad es que tanto su gestaci6n como
sus primeras manifestaciones se remontan a mucho antes. Yo diria
que a un momento en el que los ecos del boom masculino todavia no se
han apagado, e incluso a momentos en que practicamente no se habia
iniciado, aunque las voces de escritoras como Rosario Castellanos o

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Elena Poniatowska, quedaran finalmente amortiguadas por el tre-

mendo ruido editorial que provocaron sus colegas masculinos.
De cualquier modo, el fenomeno que quiero resenar en estas pagi-
nas es como tal, esto es: como suceso literario complejo, un fen6meno
tardio, cuyas caracteristicas, condiciones y funcionamiento, responden
a una l6gica cultural que -creo poder afirmar- nunca podria haberse
producido sin la existencia del boom y, sobre todo, sin unas condiciones
literarias y socioculturales que crecieron y se desarrollaron en los mis-
mos anios en que ese grupo de escritores latinoamericanos triunfaban
en todo el mundo.

1. Los antecedentes inmediatos

Casi todos los criticos que se han ocupado hasta el momento de

este tema, coinciden en sefialar que con la generaci6n llamada de 'los
novnsimos", "los contestatarios del poder", 'la generaci6n del 68" o '"a
generaci6n de la crisis", aparecen en la literatura hispanoamericana,
en torno a la figura del escritor y el intelectual, una serie de caracteris-
ticas, de rasgos y actitudes, completamente nuevas, ineditas hasta
ese momento, y que condicionaran en los afios siguientes el desarrollo
no solo de la literatura sino incluso de lo que podriamos llamar la socie-
dad literaria. (Skarmeta, Rama, Goic, Shaw, etc).
Efectivamente, los Puig, Sarduy, Bryce Echenique, L. Rafael San-
chez, Barnet, Arenas, C. Peri-Rossi, el mismo Skarmeta, etc, se desa-
rrollan intelectualmente respirando una atmosfera y participando en
la construccion de una cultura absolutamente novedosa. Como sefiala
Skarmeta: "Mi generacion entronca con la nueva narrativa latinoame-
ricana matizada por la incitante presencia de un contexto que nos ha-
ce sensible(s) a coincidir con ciertos aspectos de ella, nos lleva a acen-
tuar con distinto vigor otros, e influye en un cambio de la actitud con
que se concibe la creacion literaria2".
Ese contexto al que se refiere Skarmeta estaria marcado por un
hecho economico social que los soci6logos han dado en liamar "desarro-
Ilismo". Tambien en Hispanoamerica, sobre todo en algunos paises co-
mo Mexico, Argentina, Venezuela, Chile, Uruguay, etc, los afnos sesen-
ta traen una epoca de despegue economico y desarrollo social. No
vamos a entrar aquf y ahora en las causas posibles de este fenomeno
y en las prontas y catastroficas consecuencias que acarree, ni en sus
explicaciones mas o menos tradicionales, entre otras cosas porque las
teorias historico sociales que hasta hoy habian intentado analizar es-
tos fenomenos se encuentran actualmente en el centro de una pole-
mica que, en muchos casos, exige la revision de la mayoria de sus
presupuestos. Lo que nos interesa fundamentalmente es constatar
unos hechos que contribuyeron decisivamente a conformar la educa-
cion sentimental e intelectual, esto es, la "esfera ideologica" -utilizan-
do un t6rmino de Bajtin- de una generacion de escritores.

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NARRATIVA HISPANOAMERICANA: RELATOS DE MUJERES EN LOS 80 167

La primera consecuencia que este desarrollismo tiene para los

jovenes escritores de los anos sesenta, vendra determinada por el im-
pacto que en su educacion cultural supone la irrupcion de los "medios
de comunicaci6n de masas". El cine en primer lugar, la television mas
tarde, la publicidad, la nueva mu'sica popular convertida en un objeto
cotidiano e imprescindible para los jovenes gracias a la industria del
disco, la fotocopiadora que facilita por una parte el acceso a lecturas
dificiles y la facil difusion de lo "escrito", la grabadora -el magnetof6n-
que tanta importancia tendra mas tarde en la literatura testimonial,
el desarrollo de las comunicaciones que democratizan la aventura del
viaje y destruyen el mito del espacio insalvable, etc., etc., van ayudan-
do a construir una nueva percepcion de la realidad, asi como una
nueva sensibilidad, una nueva perspectiva a la hora de elaborar posi-
bles representaciones artisticas de esa realidad.
De otra parte, el desarrollo economico propicia una mayor demo-
cratizacion de la educacion, haciendola cada vez ma's asequible para
unas clases medias dia a dia mas numerosas. Ademas, los mercados
procuran abrirse a nuevos consumidores de productos a medias cultu-
rales y a medias de ocio como la mu'sica, los deportes, el libro, etc., y
los jovenes aparecen como los principales destinatarios de esta expan-
si6n comercial que, poco a poco, va creandoles nuevas necesidades y,
simultaneamente, generando un verdadero culto por la juventud y sus
cualidades de espontaneidad, accion, autenticidad, rebeldfa, etc., etc.
En parte por este culto hacia la juventud y su rebeldia, en parte
por el triunfo de la Revolucion Cubana, y en parte por las enormes de-
sigualdades que todavia vertebraban a las sociedades latinoamerica-
nas, se produce una intensa politizacion de la vida universitaria y edu-
cativa, en general, asi como un fuerte desarrollo del sindicalismo y la
aparicion de los "movimientos de liberacion", inspirados tambien por la
cruzada de Che Guevara y el izquierdismo radical que simultaneamen-
te se desarrolla en Europa.
Esta politizacion general de la juventud va a desarrollar su propia
tematizacion, renovando el viejo suefno ut6pico de un continente unido
por una idea de igualdad y emancipacion cultural y economica: la con-
ciencia de Latinoamerica como una hermandad de pueblos.
Desgraciadamente, todos estos supuestos no solo contribuiran a
poner en marcha el imaginario de una nueva generacion de escritores
que se asoman al mundo a traves de una ilusion mundonovista, sino
que mas tarde acabaran conformando su definitva personalidad como
autores a trav6s de los dolorosos traumas del fracaso de las utopias:
persecuci6n, represion, ca-rcel, exilio...
En cuanto a su formacion intelectual, en un principio experimen-
tan un rechazo radical contra la tradici6n literaria autoctona,que llega
hasta ellos a traves de programas educativos y atm6sfera oficial car-
gada de reminiscencias costumbristas y de un anacronico culto por la
tierra y la sociedad rural. Son muy significativas las opiniones de
Skarmeta al respecto: "...no encontrabamos intepretaci6n a nuestras

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inquietudes en el acceso a ellos via carrasposos profesores de literatu-

ra con sus amarillentos segundos sombras, selvaticas voragines y do-
fias barbaras, desmayadas amelias, destripados echeverrias, oposicio-
nes hasta hoy consagradas entre civilizacion y barbarie, cultura y
naturaleza, puntillosos regionalistas que redondeaban veinte paginas
en la descripcion de un tomate sin comerselo finalmente, ...3" Estos jo-
venes se desenvolvian en una vida fundamentalmente "urbana", en
ciudades que habian alcanzado un enorme desarrollo y cuyas condi-
ciones determinaban tanto sus expectativas como las nuevas moti-
vaciones esteticas que creian necesarias para la elaboracion de una
nueva literatura: "Y es que en ellas (las obras literarias tradicionales)
no habia puente para nuestra historia: la de muchachos habitantes de
ciudades hasta entonces inexpresadas literariamente"4.
Sus influencias seran, por tanto, fundamentalmente foraneas. La
cultura norteamericana con una literatura joven -sobre todo Kerouac
y la generacion Beat-, con la mu'sica rock Ilena de textos urbanos diri-
gidos a satisfacer las inquietudes de jovenes urbanistas, las intensas
ima'genes cinematograficas, etc., etc. De otra parte, la literatura y filo-
sofia francesas: el existencialismo de Camu's y Sartre, las nuevas teo-
nias del estructuralismo y mas tarde sus derivados postestructuralis-
tas: la semiotica, la deconstruccion, el pensamiento de Michel Fou-
cault, el psicoanalisis de Lacan y Kristeva, la "nouvelle vague" cine-
matografica, -con Godard, Trouffaut, Rhomer, etc.
De cualquier modo, lo que en un primer momento se manifiesta
como un rechazo frontal a la tradicion, queda mas tarde suavizado por
los limites fronterizos con la generacion inmediatamente anterior, la
del "boom", que estos jovenes descubren como un espacio no clara-
mente definido. De todos es conocida la vocacion de ruptura que ali-
menta desde siempre a estos uiltimos y que los Ileva a un exilio, no
tanto politico como intelectual, pero tambien forzoso, a una necesidad
de realizacion intelectual en el extraniamiento, en la extranjeridad in-
cluso de su propia tradicion cultural para intentar reescribirla, recons-
truirla, desde unos presupuestos, en buena parte, ajenos. En este sen-
tido, los escritores del "boom" con sus exilios mas o menos voluntarios,
van a ser unos adelantados del tipo de vida y de la sensibilidad artisti-
ca que la generacion siguiente vivira' sin necesidad de abandonar, en un
primer momento, sus propios paises.
No es, por tanto, extrafio que escritores como Cortaizar o Borges
con su elaboracion de imprecisos limites entre la literatura y la reali-
dad cotidiana, con su desacralizaci6n de la actividad literaria y su
apuesta por una literatura que conviva con el mundo en vez de inten-
tar interpretarlo o reconstruirlo, influyan decisivamente en la forma-
cion literaria de estas nuevas promociones.
De cualquier modo, en lo estrictamente literario, podemos apreciar
tambien notables diferencias entre estos escritores y sus hermanos
mayores. En primer lugar, la renuncia a la reconstruccion simb6lica de
la realidad abstracta latinoamericana -ya sea esta alegorica, mitica,

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politica, refundadora, etc.- en favor de una mirada que intenta acer-

carse a la realidad concreta, cotidiana, para desmenuzarla. Caracteri-
za a esta generaci6n -como seniala Skarmeta5- '1a convivencia plena
con la realidad absteniendose de desintegrarla para reformularla en
una significaci6n supra-real".
Y esta nueva mirada se proyecta a traves de procedimientos en
unos casos no tan nuevos, aunque si intensificados o radicalizados, y
en otros originales, sobre todo en lo que significan como actitud. En el
primer caso nos encontramos con una concepci6n neovanguardista de
la novela que, a partir de la creencia en la muerte del relato tradicional,
cada vez mas extendida y sustentada ideologicamente por las teorias
desconstructivistas, desemboca en una escritura exageradamente ex-
perimental, no s6lo en la estructura, fragmentaria, eliptica, ludica,
etc., sino tambien en lo que atafie al lenguaje que se utiliza. En este
sentido, los nuevos escritores hacen suyos los postulados de los anti-
guos maestros vanguardistas para suprimir cualquier diferencia entre
los lenguajes tradicionalmente atribuidos a los distintos generos y
emplear un discurso decididamente poetico en muchas de sus narra-
ciones. Recordemos, por ejemplo, el "neobarroquismo" propugnado por
Severo Sarduy a partir de la obra de Lezama Lima.
En cuanto a las innovaciones que podriamos considerar mas es-
trictamente novedosas, habria que hablar en primer lugar del impacto
que produce la cultura de los "mass-media" en las obras que comien-
zan a publicarse a finales de los sesenta y principios de los setenta. Lo
que en Carlos Fuentes o en M. Vargas Llosa habia sido una timida in-
corporacion de materiales, en escritores como Manuel Puig, Severo
Sarduy, Luis Rafael Sanchez, Miguel Barnet, etc., comienza a ser el
principal ingrediente estructural de sus narraciones. Asl, las imagenes
cinematograficas, los guiones, las radionovelas y telenovelas, las le-
tras de canciones, desde el rock al bolero, el lenguaje de la publicidad y
el periodismo, la est6tica kitsch y cursi, etc,etc, comienzan a erigirse
en materiales sustentadores de unas estructuras narrativas muy cer-
canas al pastiche. Esta literatura, cuyo paisaje fundamental es el de
la ciudad, como ya hemos dicho, intensifica su caracter luidico, y no se
contenta con la concepcion heredada del vanguardismo, sino que va
mas alla: destrascendentalizando sus presupuestos y sus objetivos,
huyendo de las tentaciones abarcadoras de un mundo y centrandose
en los espacios mas concretos, hasta el punto de crear con la utiliza-
cion desaforada de lenguajes particulares -slang- una especie de re-
torica ininteligible fuera de las fronteras del espacio ciudadano que las
alimenta, como ocurre en el caso de la "onda mexicana" y de algunas
manifestaciones caribefias. Poco a poco, la produccion literaria de es-
tos anios se va constituyendo no s6lo como una escritura con vocaci6n
contracultural, sino sobre todo -y aqui se distancia definitivamente de
su herencia vanguardista- como un "espacio descreido", es decir, que
no participa de la creencia tradicional en el caracter solemne y tras-
cendente de la literatura y el arte. Es una literatura sin pretensiones,

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que no aspira a ordenar el mundo aunque s6lo sea imaginariamente

sino simplemente a presentarlo y que exhibe una conciencia cinica de
sus limitaciones como simple objeto de consumo. Sus personajes no
son ya seres miticos, espesores simbolicos, como habia ocurrido en las
novelas de sus mayores, sino individualidades que navegan a la deriva
en un mundo definitivamente desordenado, lieno de espacios estancos
sin demasiada comunicacion entre si, y que solo aspiran a la aventura
de su propia sentimentalidad.
Desde esta posicion, desde el lugar de la individualidad y la intros-
peccion en los sentimientos, es desde donde podemos desembarcar en
la uiltima promocion que comienza a publicar sus libros en los afnos
ochenta y que esta fundamentalmente representada por mujeres es-
critoras. No obstante, desde ese lugar se habia elaborado tambien en
la promocion inmediatamente precedente, otro de los rasgos distinti-
vos de esta generacion "postboom" y del que no podemos prescindir a
la hora de analizar la produccion de la uiltima hornada: "la critica pro-
funda a la sociedad patriarcal". Y no s6lo desde posiciones femeninas,
sensu estricto, sino que algunos de los escritores mas prestigiosos de
este grupo, como Puig, Sarduy o Luis Rafael Sanchez, la expresan ya
en sus primeras novelas desde su condicion homosexual. Del mismo
modo que los rasgos anteriormente sefialados no son explicables sin
las condiciones vitales que hemos ido exponiendo someramente, tam-
poco este uiltimo y decisivo para el desarrollo de la ultima literatura
puede explicarse sin la revoluci6n sexual que se experimenta en los
afios sesenta y que contribuira no solamente al desarrollo del movi-
miento feminista, sino tambien al replanteamiento de las relaciones
interpersonales y, por tanto, a la revision de las instituciones en ellas
sustentadas, pero sobre todo a las motivaciones profundas que las
provocan, esto es, sentimientos, pasiones, sexualidades, colectividad
frente a individualidad, etc.

2. ,Literatura femenina o Literatura feminista?

Una de las caracteristicas fundamentales que Susana Reisz atri-

buye a este grupo de escritoras que irrumpen en los afios ochenta
-Isabel Allende, Angeles Mastretta, Rosario Ferre, Ana Lydia Vega,
Elena Castedo, Laura Esquivel, etc.- es el intento denodado que su li-
teratura hace por romper las fronteras entre una literatura para eli-
tes y otra de difusion masiva. Quiza' en esta voluntad haya tenido que
ver el descreimiento que ya estaba alimentando esta generacion en
sus promociones precedentes y, sin duda, tambien un cierto incon-
sciente "recepcionista", aunque desde esta misma perspectiva no me
parece arriesgado aventurar la hipotesis de que en el fondo de esa
intencion lo que subyace es la bu'squeda de un publico lector nuevo, no
necesariamente especializado en literatura y no necesariamente femi-
nista, constituido principalmente por mujeres, pero no necesariamente
feminista. De ahi el empleo de estrategias de masas, es decir, el len-

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NARRATIVA HISPANOAMERICANA: RELATOS DE MUJERES EN LOS 80 171

guaje de los medios de comunicacion de masas y en sentido estricto,

como veremos, el dirigido especialmente a un puiblico femenino. Ese
mismo descreimiento, esa desolemnizaci6n que la nueva novela venia
desarrollando, hace que estas escritoras muestren una aparente falta
de pretensiones esteticas, de sofisticacion e incluso de originalidad.
Isabel Allende toma el mundo mftico de sus mayores para reescribirlo
desde una mirada femenina, Angeles Mastretta realiza la misma ope-
raci6n en el interior de un tema emblemaitico dentro de la tradici6n mo-
derna mexicana: la Revoluci6n, y lo mismo ocurre en el caso de Laura
Esquivel,o Elena Castedo reescribiendo el exilio espanol desde los ojos
de una nifia de ocho afios. Por esta misma raz6n podemos percibir en
ellas una vuelta al relato tradicional, lineal, al empleo de recursos ar-
chiconocidos, a la construcci6n de personajes psicol6gicos, etc., etc.
La vuelta a todos estos recursos es, por otra parte, un rasgo gene-
ral de la literatura que se comienza a escribir en los afios ochenta, este
elaborada por mujeres o no, sea narrativa hispanoamericana o espa-
nlola. En este sentido, y en un articulo en el que establece la conexi6n
de estas caracteristicas con lo que ha dado en llamarse horizonte de la
"posmodernidad", Jorge Ruffinelli, hace la siguiente descripci6n sobre
estas obras en las que "se pulveriza la nocion de centro, orden y jerar-
quia, y se inicia un novisimo trabajo sobre los margenes, las fronteras,
las periferias, las minorias, y se celebra la desacralizaci6n de los pro-
ductos artisticos y su sustituci6n por el consumismo democratizador
de la cultura de masas, la mercantilizaci6n del conocimiento y el arte;
el culto al pastiche que niega al individualismo y a la originalidad6".
,Se trata pues de una escritura feminista la desarrollada por es-
tas escritoras que se dirigen a un putblico fundamentalmente femenino,
pero no necesariamente especializado ni feminista? Es decir, un puibli-
co en el que tambien caben lectores masculinos capaces de "recono-
cerse" en la mirada de estas escritoras. Susana Reisz habla de "escri-
tura con marca de feminidad textual" para distinguirla de la estricta-
mente feminista: "un tipo de escritura que expresa formas especificas
de experiencia basadas en una forma especffica de marginalidad y que
lo hace a traves de ciertas estrategias dicursivas condicionadas por el
caracter patriarcal de la instituicon literaria y por la necesidad de so-
meterse a, o de confrontarse con, una autoridad textual ejercida por
una voz masculina en nombre de la humanidad7". Por su parte, Alicia
Llarena, en un trabajo sobre A. Mastretta y coincidiendo con algunas
afirmaciones de Ruffinelli afirma que "esa voz desde el interior de la
mujer, desde la intimidad de una conciencia perif6rica, marginada,
desde 'el feminismo' no debe entenderse como la practica del feminismo
al uso antiguo... sino ante todo como una nueva perspectiva de analisis
que denuncia y cuestiona radicalmente las falsas hegemonias, el poder
de una cultura patriarcal y homocentrica8". Es en definitiva lo que
Marta Traba en 1984 habia definido como una literatura cuyo "lugar
no esta contra la literatura masculina..., ni por encima de la literatura
masculina, ni por debajo de la literatura masculina", sino que es "una

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 172 ALVARO SALVADOR

literatura diferente, es decir que su territorio ocupa un espacio dife-

rente9".
De cualquier modo, la explosi6n de esta literatura diferente en los
terminos anteriormente expuestos no se realiza de un modo esponta-
neo ni tampoco casual y sera, tambien el feminismo tradicional, del
mismo modo que toda esa serie de herencias de los afios anteriores que
hemos ido ya analizando, el que contribuya decisivamente a la mate-
rializacion final de la misma. Muchas otras escritoras como Clarice
Lispector, Rosario Castellanos, Elena Poniatowska, etc, irain abriendo
el camino, resolviendo contradicciones, allanando obstaculos. Incluso
algunas de las que podniamos incluir en este grupo no estan exentas de
contradicciones o marcas de transicion. ,No es cierto que Isabel Allen-
de no abandona del todo en su Casa de los espiritus la voluntad totali-
zante, la tarea de construccion de un mundo mintico al modo de los es-
critores del "boom"? ,No es verdad, por otra parte, que Cristina Peri
Rossi, cuya novela mas relevante, "La nave de los locos", que aparece
en 1984, traslada esa voluntad totalizante al intento aleg6rico por
construir un mundo posible, fuera ya de la continua peregrinacion, del
continuo exilio, un mundo posible en donde la felicidad consista en que
el hombre sea capaz de renunciar a su virilidad por el amor de una mu-
jer?
Existen por lo tanto marcas de transicion, limites contradictorios
en el camino de esta literatura femenina que finalmente vemos conso-
lidarse en los aflos ochenta. Pero, ,cuales son los rasgos, en definitiva,
que le otorgan esa marca de feminidad textual, esa diferencia?
Marta Traba en su "Hipotesis sobre una escritura diferente", pu-
blicado en 1984, sefialaba una serie de puntos que, seguin su criterio,
caracterizarian a una escritura tipicamente femenina:
1) los textos femeninos 'encadenan" los hechos sin preocuparse por condu-
cirlos a un nivel simb6lico. 2) Se interesan preferentemente por una 'expli-
caci6n' y no por una interpretaci6n del universo; explicaci6n que casi siem-
pre resulta dirigida tambien al propio autor, como una forma de esclarecer-
se a sf mismo lo confuso. 3) Se produce una continua intromisi6n de la es-
fera de la realidad en el plano de las ficciones, lo cual tiende a empobrecer
o eliminar la metafora y coarta notablemente la distancia entre significan-
te y significado. 4) Se subraya permanentemente el detalle, como pasa en
el relato popular, lo cual dificulta bastante la construcci6n del sfmbolo. 5)
Se establecen parentescos, seguramente instintivos, con las estructuras
propias de la oralidad, como repeticiones, remates precisos al final del tex-
to, cortes aclaratorios en las historias, etc.10

Es evidente que estos rasgos sefialados por Marta Traba son co-
munes a toda una serie de escritoras actuales, pero no creo que por si
solos puedan establecer una diferencia entre una literatura femenina
y otra masculina. Por citar un solo ejemplo, creo que las obras de
Bryce Echenique participan, en mayor o menor grado, de todas estas
caracteristicas, lo que, por otra parte, nos llevaria a plantear el pro-
blema de hasta que punto ciertos rasgos que se atribuyen como ex

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NARRATIVA HISPANOAMERICANA: RELATOS DE MUJERES EN LOS 80 173

clusivos a la literatura escrita por mujeres no estan apareciendo, in-

fluyendo ya, en una parte al menos del discurso literario masculino.
De cualquier modo, creo que pueden acotarse de un modo mas pre-
ciso, mas ajustado que lo realizado por Marta Traba, las caracteristi-
cas que podrfan definir, al menos a esta literatura escrita por mujeres
en los afios ochenta. Susana Reisz, al intentar describir lo que ella
llama la "marca de feminidad textual" en estas escritoras, nos seniala
los siguientes rasgos: Una de las estrategias mas frecuentes es la "mf-
mesis -enfatizada, sobreactuada, teni-da con diferentes matices de iro-
nia- de las mas diversas variantes de lenguaje patriarcal, asi como de
ciertos lenguajes artisticos tanto cultos como populares". Recordemos
las obras de Isabel Allende en las que este empleo es frecuente y
sistematico.

"El lenguaje que estas escritoras asumen como propio -y que casi siempre
remite a estrategias discursivas de comunicaci6n de masas y tradicional-
mente atribuidas a un modo de expresarse tfpicamente femenino: cartas,
diarios, canciones sentimentales, recetas de cocina, historias de amor, etc-
es uno que de alg-dn modo expresa, y a veces tematiza, los condicionamien-
tos culturales y las restricciones impuestas a su sexo, pero que, al mismo
tiempo, estd atravesado de tensiones internas y de la interferencia de los
otros lenguajes representados en la ficci6nll.

Se acepta, por tanto, "ostensivamente, el espacio discursivo que la

sociedad patriarcal adjudica a la mujer, pero al mismo tiempo se re-
semantizal2". "Todas estas obras permiten dos tipos de lectura... Uno
de ellos suele corresponder a una historia de amor con mucha accion y
con mayores o menores dosis de crudo erotismo... El otro registro... in-
cluye un cuestionamiento que exhibe audazmente sus propias contra-
diciones y que se centra en la rigidez de los roles sexuales en la socie-
dad patriarcal hispana y, particularmente, en los aspectos represivos
del lenguaje como comportamiento social13".
Las tesis de Reisz nos parecen muy acertadas. Si tomamos dos ti-
tulos emblematicos dentro de esta nueva generaci6n de escritoras,
"Arrancame la vida" de A. Mastretta (1986) y "Como agua para cho-
colate" de Laura Esquivel (1989), parece evidente que el rasgo funda-
mental de la estructura de ambos textos es ese dialogismo que senia-
laba Reisz y que se establece en el entrecruzamiento de voces que per-
tenecen por una parte al discurso patriarcal autoritario -el general
Andres Ascencio, la sociedad mexicana posrevolucionaria, Mama' Ele-
na y su obediencia a los ancestros patriarcales, Pedro y su practica
cobardia- y por otra al lenguaje que ese discurso destina a las mujeres:
el lenguaje de los sentimientos, de las canciones populares, de las rece-
tas de cocina, etc., etc.
Ese intercambio de voces va tejiendo la estructura de un discurso
singular que en el caso de Laura Esquivel produce un efecto parecido al
"realismo magico" de los anXos sesenta, pero con una diferencia radical:
si las recetas que Tita, la protagonista, prepara para su familia y para
sus invitados -y que por otra parte son el elemento estructural cen-

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174 ALVARO SALVADOR

tral, en torno al cual el relato se construye- causan unos efectos per-

turbadores de la voluntad y la conciencia, es porque en esos platos
Tita derrama, vierte literalmente, sus sentimientos, su subjetividad, su
intimidad. Lo que podriamos leer superficialmente como una alegoria
simbolica, se convierte sin embargo en un alegato a favor de la cotidia-
neidad y de su importancia en la vida de los seres humanos: el trabajo
del ama de casa, su dedicacion artistica y vocacional al sustento de los
demas no es una vulgar tarea mas, sino que tiene una fuerza deter-
minante para el destino de sus vidas. En cierto modo podriamos decir
que existe en esta novela un cierto alegato ecologista.
El caso de Arrdncame la vida es diferente, no existe en esta novela
ninguin rasgo que nos haga recordar a lo real maravilloso. Sin embargo,
la lectura que Catalina hace de su propia vida a traves de la memoria,
es simultaineamente la proyeccion de una mirada desde la intimidad,
desde la privacidad de la esposa de un general de la victoriosa Revolu-
cion, sobre uno de los periodos ma's decisivos para la historia y para la
literatura de Mexico, periodo en el que se sentaron las bases, se elabo-
raron los mitos y los t6picos de la realidad. Catalina es un testigo inte-
rior, que observa esa realidad desde dentro, desde su cotidianeidad, sus
miserias y sus contradicciones, pero ademas es un testigo perif6rico,
marginal, que ni siquiera "sabe sentir" cuando su historia comienza.
Con esta obsesion por Ilegar a sentir llena la voluntad de toda su exis-
tencia, como una fuerza motora que la sostendra siempre, a traves de
las decepciones, los descubrimientos, el dolor, las desmitificaciones, en
un camino que se elabora precisamente como una desconstruccion de
todos los miticos valores del periodo revolucionario y de la sociedad que
se constituira gracias a el. Todos los arquetipos, desde la heroicidad, el
machismo, la igualdad, la polftica, hasta la marginalidad femenina, la
maternidad, la fidelidad, etc, etc, son demolidos en un relato elaborado
con un lenguaje sencillo, lineal, directo, que construye extraordinarios y
entrafiables personajes, buscando el triunfo final de la intimidad, tal y
como ha sefialado muy acertadamente Alicia Llarena (469). No hay
aparente heroicidad en esta novela, s6lo el discreto desarrollo de la per-
sonalidad de una mujer que aparentando plegarse a los condiciona-
mientos que le impone una sociedad patriarcal, sin embargo va cre-
ciendo y creciendo hasta alcanzar el triunfo final que se materializa,
finalmente, en la posibilidad de escribir ese libro.
Precisamente este rasgo, el de la reivindicacion de una individuali-
dad Ilena de fuerza emocional y sentimental, pero desde la sinceridad
que proporciona la plena conciencia de una condicion marginal y peri-
ferica, es el que me parece mas significativo a la hora de caracterizar
a este grupo de escritoras. Porque desde esa posicion, la reivindicacion
de la individualidad, de los sentimientos, de la emocionalidad, de la dife-
rencia, no se hace cayendo en la trampa de reescribir la lectura oficial
que la sociedad patriarcal tradicionalmente hace de estos rasgos, sino
situandose en otro espacio, en otra orilla, y alcanzando a traves de la

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NARRATIVA RISPANOAMERICANA: RELATOS DE MUJERES EN LOS 80 175

asuncion de esa marginalidad y esa periferia, el lugar literario de la

diferencia.

NOTAS

1. Reisz, S. "Iip6tesis sobre el tema escritura femenina e Hispanidad", Tropeltas

(1), Universidad de Zaragoza, 1990, pp. 199-213.
2. Sk6rmeta, A. "Perspectivas de los novfsimos", Hispanoam9rica (28), 1981, pp.
49-64.
3. Ibid. p. 52.
4. Ibid.
5. Ibid. p. 56.
6. Ruffinelli, J. "Los 80 ,ingreso a la posmodernidad?", Hispamorica (28), 1990,
pp. 31-32.
7. Reisz, S. Op. cit., p. 202.
8. Llarena, Alicia. "Arrdncame la vida, de Angeles Mastretta: el universo desde
la intimidad", Revista Iberoamericana (159), vol. LVIII, 1992, pp. 465-475.
9. Traba, M. 'Hip6tesis de una escritura diferente". La sartn por el mango, ed.
de Patricia E. Gonzalez y Eliana Ortega, Rfo Piedras: 1985, pp. 21-26.
10. Ibid.p. 24.
11. Reisz, S. op. cit., p. 209.
12. Ibid. pp. 210-211.
13. Ibid. p. 208.

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