Se considera ca adevarat inceput al integrarii monetare
europene, raportul lui Jacques Delors, prezentat la Comisia Europeana in anul 1988. El constituie punctul de pornire pentru Tratatul de la Maastricht, din 1992, tratat care a stabilit calendarul oficial de trecere la moneda unica europeana. In 1988, prin raportul lui Delors se propuneau trei solutii pentru stabilitatea monetara in spatiul european: mentinerea in sistem a tuturor monedelor nationale, intre care sa se stabileasca cursuri de schimb definitiv fixate; mentinerea in sistem a tuturor monedelor si infiintarea unei monede comune pentru spatiul european. Aceasta a fost pozitia Marii Britanii, care considera ca ECU ar putea indeplini acest rol; renuntarea la toate monedele nationale si instituirea unei monede unice europene. Din raportul Delors s-a retinut pentru aplicare a treia solutie, pentru realizarea careia trebuiau parcursi urmatorii pasi: consolidarea Pietei Europene Unice prin cresterea performantelor economice si financiare ale statelor europene, intarirea concurentei, unificarea pietelor de capital si cresterea eforturilor de coordonare a politicilor monetare; infiintarea unor institutii noi cum ar fi Banca Centrala Europeana (BCE); transferul competentelor bancilor nationale catre BCE si crearea Sistemului European al Bancilor Centrale – SEBC; trecerea la moneda unica. Ulterior, prin Tratatul de la Maastricht din 1992, s-a introdus un nou concept, acela de Uniune Europeana (UE) care cuprindea: Comunitatea Economica Europeana (CEE); Cooperarea in materie de politica interna si justitie; Cooperarea in materie de politica externa si securitate. Tratatul de la Maastricht cuprindea doua parti: una referitoare la Uniunea Economica si Monetara si o alta referitoare la Uniunea Politica. Principiile care au stat la baza realizarii Uniunii Economice si Monetare (UEM) si care constituie o componenta principala a obiectivelor Uniunii Europene, erau urmatoarele: sistemul economiei de piata sau al concurentei este liber, acolo unde pietele sunt deschise; stabilitatea monetara este garantata de o dezvoltare ritmica a economiei, de existenta unui nivel inalt de ocupare a fortei de munca si de stabilitatea sociala; finantele publice trebuie sa fie puternice si sanatoase in toate statele membre; trebuie sa existe libertate deplina a miscarii capitalurilor si o perfecta integrare a pietelor de capital. Prin realizarea Uniunii Monetare (UM) si introducerea monedei unice, se estima materializarea urmatoarelor obiective pe termen lung: - cresterea stabilitatii interne, prin convergenta ratelor dobanzii si a unei singure rate a inflatiei; - intarirea stabilitatii externe, prin infiintarea unei monede puternice, care sa concureze cu dolarul american; - cresterea competitivitatii si accentuarea concurentei in spatiul european; - reducerea riscului si a instabilitatii pe piata europeana. In plus, Uniunea Monetara se coreleaza indispensabil cu Uniunea Economica. Astfel, politica monetara unica trebuie sa genereze stabilitate, pentru a forma un cerc virtuos al increderii in moneda – populatia este dispusa sa economiseasca, investitiile cresc - ca urmare, in respectivul spatiu economic exista o crestere stabila si neinflationista. Mai mult, politica economica si financiara in zona trebuie sa fie guvernata de principiul subsidiaritatii, principiu care prevede ca statele membre pastreaza responsabilitatea politicilor lor economice si financiare, insa ele sunt considerate a fi probleme de interes comun. Pentru realizarea obiectivelor Uniunii Monetare s-a stabilit un calendar care cuprindea trei faze: Faza 1992 – 1994 Este faza caracterizata prin masuri de liberalizare a circulatiei capitalurilor, de coordonare a politicilor monetare si de instituire a unei gestiuni sanatoase in domeniul finantelor publice. Faza 1994 – 1998 Este faza caracterizata de functionarea unor institutii desfiintate ulterior, cum a fost Institutul Monetar European – IME, cu sediul la Frankfurt, precursor al Bancii Centrale Europene. Pentru declansarea celei de-a treia faze, IME trebuia sa pregateasca instrumentele si procedurile necesare aplicarii politicii monetare unice, sa armonizeze regulile si practicile privind colectarea, stabilirea si difuzarea statisticilor, sa elaboreze regulile pentru operatiunile pe care le vor intreprinde bancile centrale nationale in cadrul Sistemului European al Bancilor Centrale – SEBC, sa incurajeze eficacitatea platilor transfrontaliere etc. Faza care incepe cu 1 ianuarie 1999 si care este in desfasurare. Aceasta faza este caracterizata de infiintarea Bancii Centrale Europene, a Sistemului European al Bancilor Centrale si de lansarea oficiala a monedei unice Euro, pentru inceput ca moneda de cont (book-keeping money), apoi de la 1 ianuarie 2002 si ca moneda cu existenta fizica.
Admiterea tarilor la cea de a treia faza a Uniunii Economice si
Monetare a fost conditionata de indeplinirea a cinci criterii de convergenta, reprezentand testul economic de evaluare a stadiului de pregatire pentru aderare a unei economii nationale. Aceste criterii au fost stabilite prin Tratatul de la Maastricht, ratificat de catre toate tarile membre UE in 1993 si se refera la tinte in domeniul inflatiei, finantelor publice, ratelor dobanzii si cursurilor de schimb, dupa cum urmeaza[2]: - stabilitatea preturilor - rata medie a inflatiei din ultimele 12 luni (calculata prin indicele preturilor de consum) nu trebuie sa depaseasca cu mai mult de 1,5 puncte procentuale rata inflatiei din primele trei state cu cele mai reduse nivele ale ratei inflatiei; - finantele publice: pozitia bugetara a unei tari trebuie sa fie sustenabila, respectiv sa nu existe un deficit bugetar excesiv. In particular, aceasta inseamna: (1) deficitul bugetar consolidat al statului nu trebuie sa depaseasca nivelul stabilit in Tratat de 3% din PIB; daca aceasta valoare este depasita, deficitul bugetar trebuie sa fie redus substantial si continuu, catre o valoare apropiata de cea de referinta sau depasirea valorii de referinta sa fie temporara si exceptionala, (2) datoria publica bruta nu trebuie sa depaseasca 60% din PIB sau daca are valori mai mari trebuie sa se diminueze semnificativ si sa se apropie de valoarea de referinta intr-un ritm satisfacator; - ratele dobanzii - randamentul mediu al titlurilor de stat pe termen lung, calculat pe ultimele 12 luni, nu trebuie sa depaseasca cu mai mult de 2 puncte procentuale randamentul aferent titlurilor de stat din primele trei state cu cele mai reduse niveluri ale inflatiei; - cursurile de schimb - trebuie sa se mentina in marjele de fluctuatie convenite prin mecanismul ratelor de schimb din cadrul Sistemului Monetar European, pentru cel putin 2 ani, fara a se proceda din propria initiativa la deprecierea monedei fata de celelalte monede ale statelor membre (sa participe la asa numitul ERM II – Exchange Rate Mechanism II sau noul mecanism al cursului de schimb NERM - New Exchange Rate Mechanism, succesorul lui ERM). In conformitate cu Tratatul de la Amsterdam (1997) care este parte integranta din Tratatul Uniunii Europene, toate tarile care devin membre ale Uniunii trebuie sa adopte euro ca moneda de circulatie, dupa o perioada care poate fi mai mult sau mai putin extinsa. In acest context, institutiile monetare ale tarilor candidate vor trebui sa faca fata mai intai exigentelor impuse de acest sistem. Dupa cum este precizat in Conventia pentru ERM II (1 septembrie 1998), fiecare tara candidata va trebui sa isi defineasca un curs al monedei nationale fata de euro, precum si o banda de fluctuatie de ±15%. Candidatele la zona Euro trebuie sa mentina moneda nationala in conformitate cu cerintele ERM II, pentru o perioada de cel putin doi ani inainte de adoptarea monedei unice. Marea Britanie, Danemarca, Suedia, Grecia nu au aderat initial la Uniunea Monetara (faza a treia). Grecia a adoptat euro la 1 ianuarie 2001, cand a indeplinit criteriile de convergenta. Marea Britanie a negociat o clauza speciala de optiune, care ii da dreptul sa treaca la euro oricand doreste. Pentru Suedia si Danemarca adoptarea monedei unice depinde de rezultatele referendumurilor nationale facute in acest sens. In acest moment, situatia Uniunii Europene este urmatoarea: - 25 state membre, din care 12 pro-euro si 13 non-euro. Cele 12 state care au adoptat euro sunt: Franta, Germania, Italia, Belgia, Olanda, Luxemburg, Spania, Portugalia, Irlanda, Grecia, Austria si Finlanda. Cele 3 state non-euro cu clauza de optiune (opting- out) sunt Suedia, Danemarca si Marea Britanie. Cele 10 state non-euro admise la 1 mai 2004 sunt: Polonia, Slovenia, Slovacia, Ungaria, Republica Ceha, Estonia, Lituania, Letonia, Malta, Cipru; - 2 state in curs de definitivare a negocierilor, care vor adera la orizontul lui 2007: Romania si Bulgaria; - 2 state care nu au inceput inca negocierile, dar si-au exprimat dorinta de a adera la UE: Turcia si Croatia. In ceea ce priveste atributiile Bancii Centrale Europene (BCE), infiintate la 1 ianuarie 1999, ele pot fi sintetizate astfel: - vegheaza la stabilitatea preturilor in zona euro; In conformitate cu Articolul 105 din versiunea consolidata a Tratatului Uniunii Europene, obiectivul principal al BCE este mentinerea stabilitatii preturilor in zona euro. Stabilitatea preturilor trebuie mentinuta pe termen mediu, astfel incat nu se asteapta din partea BCE sa faca fata variatiilor de pret cauzate de socuri pe termen scurt. In 1998, Institutul Monetar European a definit stabilitatea preturilor ca fiind “cresterea anuala a Indicelui Armonizat al Preturilor de Consum” (IAPC) pentru zona euro sub 2%”. IAPC este o medie ponderata a indicilor preturilor de consum, colectati intr-o maniera uniforma din statele zonei euro. - autorizeaza emisiunea bancnotelor euro; - elaboreaza si aplica politica monetara europeana; Instrumentele politicii monetare ale BCE sunt: rezervele minime, operatiunile pe piata libera si facilitatile permanente. Pentru a-si imbunatati lichiditatea, bancile centrale nationale se imprumuta de la BCE, fie pe termen scurt, fie pe termen mai lung. Bancile pot obtine (sau plasa) lichiditatile de care dispun la BCE, la o rata de schimb predeterminata (asa numita facilitate de imprumut sau de depozit permanenta). In fiecare saptamana, BCE deschide o licitatie pentru institutiile echivalente din zona euro (banci si alte institutii financiare). Bancile informeaza BCE asupra ratei dobanzii pe care ele sunt dispuse sa o plateasca pentru aceste imprumuturi, fiind creditate cele care ofera cea mai buna rata (cea mai mare). In fiecare luna, Consiliul Director al BCE hotaraste limita inferioara a ratelor dobanzii in cadrul acestei operatiuni de licitatie, asa numita rata minima de licitare. - administreaza rezervele valutare ale statelor membre; - promoveaza un Sistem de Plati si Compensare Integrat numit TARGET. Acesta asigura transferul automatizat si in timp real al sumelor (banii apar in conturile bancilor beneficiare chiar in momentul operarii tranzactiei si pot fi folositi imediat). - contribuie la supravegherea prudentiala a institutiilor de credit din tarile membre Mai mult, in acelasi articol 105 amintit anterior, se specifica faptul ca, fara a prejudicia scopul stabilitatii preturilor, BCE trebuie sa sustina politicile economice generale ale Uniunii Europene, in vederea atingerii obiectivelor comunitare reprezentate de “progresul social si economic, un nivel ridicat al ocuparii fortei de munca si o dezvoltare echilibrata pe termen lung”. Acest lucru ar putea demonstra faptul ca BCE nu este indiferenta fata de dezvoltarea economica a zonei euro. Nu constituie atributii ale BCE: - nu are responsabilitatea evolutiei cursului euro; - nu elaboreaza regulamente de functionare a bancilor comerciale, ci doar recomandari si norme prudentiale; - nu actioneaza ca imprumutator de ultima instanta pentru bancile centrale din zona euro. Trebuie sa mentionam totodata ca, BCE este independenta de Parlamentul European, deci nu depinde de factorul politic. Moneda euro Tratatul de la Maastricht schita un cadru general pentru lansarea si functionarea Uniunii Economice si Monetare, dar nu preciza nimic despre moneda unica. Pentru a da solutii acestor intrebari, Comisia Europeana a supus dezbaterii la 31 mai 1995 o 'carte verde a modalitatilor practice de a introduce moneda euro'. S-au analizat atunci trei scenarii: 1. 'big bang-ul imediat': toate tarile trec imediat la euro inca de la inceputul celei de-a treia faze (cea a lansarii UEM). Chiar daca era simpla si menita sa diminueze costurile tranzitiei, o astfel de alegere ar fi dus la o mare confuzie, datorata imposibilitatii de a regla problemele practice si logistice intr-un interval de timp atat de scurt. 2. 'big bang-ul decalat': tarile participante continua pentru o anumita perioada sa foloseasca monedele nationale, iar ulterior se introduce si euro de catre tarile vizate. Acest scenariu era incompatibil insa cu dispozitiile tratatului, pentru ca lasa sa planeze o indoiala asupra ireversibilitatii procesului si a introducerii efective a monedei unice. 3. 'scenariul de referinta': pentru a asigura credibilitatea si ireversibilitatea trecerii la euro, anumite operatiuni incep sa se efectueze in noua moneda de la 1 ianuarie 1999. Astfel, scenariul presupunea la randul sau trei etape: punerea in functiune a SEBC (Sistemul European al Bancilor Centrale) si fixarea listei tarilor participante la euro (pana la 1 ianuarie 1999); lansarea UEM, cu fixarea definitiva si irevocabila a paritatilor, conducerea politicii monetare unice de catre BCE, trecerea in euro a emisiunilor de titluri publice si a tranzactiilor interbancare, aplicarea unui principiu nici de obligare, nici de interdictie in utilizarea monedei (de la 1 ianuarie 1999 pana la 1 ianuarie 2002). Monedele nationale urmau sa fie, pe toata perioada, simple diviziuni nedecimale ale monedei euro. Din momentul introducerii euro, toate referirile la ECU se transfera asupra acestuia, paritatea fiind de 1:1; introducerea bancnotelor si a monedelor euro (la 1 ianuarie 2002), cu retragerea in cateva saptamani a unitatilor monetare nationale. Acest scenariu este adoptat de catre Consiliul European de la Madrid in decembrie 1995. Prin urmare, etapele introducerii euro au fost: 1. La 1 ianuarie 1998 s-au selectat statele europene care indeplineau criteriile de convergenta; 2. La 1 ianuarie 1999 s-a introdus euro ca moneda de cont in 11 state europene. In scopul transformarii preturilor si tarifelor din moneda nationala in euro s-au stabilit 11 rate fixe de conversie, dupa cum urmeaza: Marca germana - 1,955830; Francul francez - 6,559570; Francul belgian - 40,33990; Franc luxemburghez - 40,33990; Peseta spaniola - 166,386; Escudo portughez - 200,482; Lira irlandeza - 0,787564; Lira italiana - 1936,27; Gulden olandez - 2,203710; Silingul austriac - 13,7603; Marca finlandeza - 5,945730. Din ianuarie 2001, drahma greceasca a intrat si ea in grupul monedelor participante la euro, rata de schimb a acesteia fiind de 374,5 drahme la 1 euro. Platile in numerar au continuat sa se faca in moneda nationala in aceasta perioada. Platile in euro se faceau intre guverne, banci, operatori ai pietei de capital si mari companii. In perioada 1 ianuarie 1999 – 1 ianuarie 2002, bancile comerciale au oferit detinatorilor de conturi de economii in moneda nationala posibilitatea convertirii lor in euro. De asemenea, la cerere, platile prin virament se puteau face in euro. 3. La 1 ianuarie 2002 s-au introdus bancnotele si monedele divizionare euro. Timp de 6 luni, acestea au circulat in paralel cu bancnotele nationale; 4. De la 1 iulie 2002, euro a devenit singurul mijloc legal de plata in 12 state europene. Efectele generale ale introducerii euro pot fi sintetizate astfel: - s-au redus cheltuielile aferente tranzactiilor valutare. Eliminarea necesitatii schimbului si a cheltuielilor conexe (comisioane bancare, cheltuieli cu plata personalului angajat in gestionarea valutei, utilizarea de instrumente financiare de limitare a expunerii la risc etc.), a diminuat cu mult costurile companiilor cu activitate de comert exterior; - utilizarea crescanda a euro a dus la diminuarea riscului si a instabilitatii pe pietele europene. Se poate spune ca moneda unica a potentat avantajele comertului liberalizat de bunuri si servicii cu cele ale integrarii pietelor factorilor de productie. Introducerea, de la 1 ianuarie 1999 a Sistemului de Plati si Compensare TARGET, a fost de natura a facilita foarte mult operatiunile de plati intra-comunitare; - s-a eliminat ineficienta politicilor monetare nationale necoordonate si a crescut stabilitatea si credibilitatea politicii monetare europene; - transparenta preturilor si posibilitatea compararii lor cu usurinta a adus la accentuarea concurentei intre agentii economici, pe toate pietele de bunuri si servicii; - standardizarea contabilitatii a antrenat cheltuieli importante pentru firme, insa a dus la uniformizarea raportarilor financiare; - expansiunea pietelor financiare a adus firmelor mai multe facilitati de finantare, moneda unica fiind de natura sa atraga o serie de fluxuri investitionale semnificative; - s-au atenuat decalajele de dezvoltare economica a tarilor participante. Euro poate fi considerat, din acest punct de vedere, un catalizator de integrare macroeconomica, deoarece statele nu puteau sa detina aceeasi moneda si sa aiba politici economice dispersate. Coordonarea politicilor economice devine astfel premisa esentiala a credibilitatii monedei, echilibrului si succesului Uniunii Economice si Monetare; - moneda euro a devenit un concurent credibil pentru dolarul american pe piata internationala. Dupa 6 ani de la lansarea sa, euro a devenit cea mai utilizata moneda internationala dupa dolar, inaintea yenului japonez si a lirei sterline. In concluzie, Europa este la inceputul unui proces de integrare monetara, a carui anvergura si efecte sunt greu de evaluat cu exactitate astazi.