ISSN 1659-2697

AñO 6 | 2010 | Nº 12

LEGISLACIÓN OPINIÓN
LEY QUE OBLIGA A PROTEGER TIERRA Y HUMANIDAD.
La Corte Suprema de Justicia de la Nación en Argentina UNA COMUNIDAD DE DESTINO
garantiza agua y saneamiento a los pobladores de la Leonardo Boff, teólogo, filósofo y escritor habla de
cuenca más contaminada de ese país la construcción de una conciencia planetaria común

GESTORES COMUNITARIOS DE DESARROLLO

Compromiso que beneficia a 40 millones de latinoamericanos
 AñO 6 | 2010 | N. 12

CONSEJO EDITORIAL

Beneditto Braga | Vicepresidente del Consejo

ISSN 1659-2697
AÑO 6 | 2010 | Nº 12
Mundial del Agua (WWC). Profesor Titular de la Escuela
Politécnica de la Universidad de Sao Paulo (USP), Brasil

Maureen Ballestero | Presidenta GWP Costa Rica y miembro del

Comité Directivo de GWP Centroamérica

Claudio Osorio | Consultor Internacional Agua y Saneamiento

Eduardo Mestre | Director de Tribuna del Agua,

Expo Zaragoza 2008
LEGISLACIÓN OPINIÓN
LEY QUE OBLIGA A PROTEGER TIERRA Y HUMANIDAD.
La Corte Suprema de Justicia de la Nación en Argentina
garantiza agua y saneamiento a los pobladores de la
UNA COMUNIDAD DE DESTINO
Leonardo Boff, teólogo, filósofo y escritor habla de
DIRECTORA GENERAL | Yazmín Trejos
cuenca más contaminada de ese país la construcción de una conciencia planetaria común

GESTORES COMUNITARIOS DE DESARROLLO PRODUCIÓN EDITORIAL:

Compromiso que beneficia a 40 millones de latinoamericanos Satori Editorial | www.satoreditorial.com
EDITOR EN JEFE | Boris Ramírez
EDITORA DE ARTE | Carmen Abdo
DISEÑO GRÁFICO | Gerson Tung
CORRECCIÓN DE ESTILO | María del Mar Gómez
PORTADA | Ananda Carla da Silva Cavalcante
(“O Mundo está secando”)

COLABORADORES
Josefina Maestu, Directora Oficina de Naciones Unidas de Apoyo
al Decenio Internacional para la Acción del Agua.
Leonardo Boff, Teólogo, filósofo, escritor, ecologista.
Raúl Gauto, Responsable de la Estrategia de Acceso al Agua. AVINA.
Pilar Cereceda, Directora Centro del Desierto de Atacama. Pontificia
Universidad Católica de Chile.
Marcelo Rocco Salinas, Centro para el Estudio de la Nanociencia
y Nanotecnología (CEDENNA), Facultad de Química y Biología,
Universidad de Santiago de Chile.
Jason de Caires Taylor, escultor.

ENCARGADO DE ADMINISTRACIÓN Y DISTRIBUCIÓN

Luis Alonso Ramírez

CONTÁCTENOS | aquavitae@amanco.com

Una publicación promovida por Mexichem

2 AQUA VITAE
CONTENIDOS

10
Portada
GESTORES COMUNITARIOS DE DESARROLLO
Los mejores actores en defensa del agua son grupos de familias o individuos de una región,
cuenca, barrio, o aldea, quienes acuciados por la falta de agua se asocian para resolver esta
situación. 40 millones de latinoamericanos se ven beneficiados con el trabajo de Asociaciones,
Cooperativas o Juntas de Agua.

20
LEGISLaCIÓN
CUANDO LA LEY OBLIGA A PROTEGER
La Corte Suprema de Justicia de la Nación en Argentina vuelve a aplicar una pieza jurídica de
enorme trascendencia para garantizar agua y saneamiento a los pobladores de la cuenca más
contaminada de ese país: la cuenca Matanza-Riachuelo.

24
aMBIENtE

30
DESERTIFICACIÓN:
ENEMIGO SILENCIOSO DEL PLANETA
Alrededor de un cuarto de la superficie de América Latina y el Caribe está constituida por
áreas susceptibles de desertificarse. Por Pilar Cereceda, Directora del Centro del Desierto de
Atacama, Chile.

30
oPINIÓN
TIERRA Y HUMANIDAD.
UNA COMUNIDAD DE DESTINO
Es inminente el advenimiento de la noosfera, que supone el encuentro de todos los pueblos en
un único lugar y con una conciencia planetaria común. Por Leonardo Boff, teólogo, filosofo,
escritor, ecologista.

31
tECNoLoGÍa
NANOTECNOLOGÍA PARA DESCONTAMINAR
En la actualidad las tecnologías nano-disponibles incluyen una variedad de diferentes
tipos de membranas y filtros basados en nano-tubos de carbono, cerámicas nanoporosas,
nanopartículas magnéticas y otros nanomateriales.

37
SaLUd
REDUCIENDO LA OBESIDAD INFANTIL
Una investigación realizada con población escolar en Alemania determinó que tomar agua
ayuda a reducir en 31% el riesgo de obesidad en niños y niñas.

37
PErSPECtIVa 05
CaSoS 18
BrEVES dEL MUNdo 28
INFoGrÁFICo 29
aLto PErFIL 34
CULtUra 40

40
 PersPectiva

“Transporte vida” Luana Maria da Silva. Brasil.

 PERSPECTIVA
L
a temática “Agua: Presente y Futuro” fue la inspiración ar-
tística para 400 estudiantes de escuelas públicas de riesgo
social de las ciudades brasileñas de Joinville (SC), Cabo de
Santo Agostinho (PE), Sumaré (SP) y Sao Paulo.
Estos niños y adolescentes brasileños, con edades entre 10 y 17
años tuvieron la oportunidad de cambiar la ociosidad de las calles
por arte-educación enfocada en el tema del agua, dos veces por
semana, durante diez meses y fuera del horario regular de aulas.
Con mucho orgullo Aqua Vitae define como portada la pintura
ganadora del primer lugar de Amanda Carla da Silva Cavalcante
(11 años) titulada “El Mundo se está secando”. Además en las
páginas 4 y 45 compartimos el segundo y tercer lugar: “Trans-
porte Vida” de Luana Maria da Silva (13 años) y “Todavía hay
esperanza” de Ana Paula Andrade (12 años) respectivamente.
No es por casualidad que en esta misma edición celebramos la
resolución de la Organización de Naciones Unidas (ONU) que
declara el agua y el saneamiento como un derecho humano
fundamental y además presentamos las experiencias, retos y as-
piraciones de un modelo que desde hace 40 años, ha venido
constituyendo un mecanismo real de acceso al agua y al sanea-
miento: los gestores comunitarios del agua. Presentamos algu-
nos ejemplos de estos gestores, que se convierten en un tributo
al progreso, bienestar, dignidad y salud.
Maestu, Directora de la Oficina de Naciones Unidas de Apoyo al
Decenio Internacional para la Acción del Agua, nos indica que
los retos pendientes en agua y saneamiento en la región depende-
rán fundamentalmente de dos factores: la sostenibilidad financiera
con la consecuente inclusión de los sectores de bajos ingresos y
la regulación que fomente la eficiencia. Y en línea con este desa-
fío en nuestra sección Legislación destacamos la resolución de la
Corte Suprema de Justicia de la Nación en Argentina que aplica
una pieza jurídica de enorme trascendencia para garantizar agua
y saneamiento a los pobladores de la cuenca más contaminada de
ese país: la cuenca Matanza-Riachuelo.
Me gustaría destacar el abordaje diferente que nos trae Leonardo
Boff, quien con esa profundidad propia de sus convicciones nos
hace un recorrido de las etapas que nuestro Planeta ha tenido que
atravesar, con el advenimiento de la noosfera, que supone el en-
cuentro de todos los pueblos en un único lugar y con una concien-
cia planetaria común.
Con esta edición Aqua Vitae cierra la conmemoración de sus pri-
meros 5 años de trayectoria, y a la vez reafirma su compromiso de
continuar llevando informaciones, análisis, imágenes sobre el tema
del agua y saneamiento, siempre con una visión latinoamericana y
desde una perspectiva multisectorial.
Antes de finalizar comparto con nuestros lectores nuestra felicidad
por haber sido galardonados con el primer lugar a nivel nacional,
como mejor medio de comunicación impresa por la Asociación
Brasileña de Periodismo Empresarial (ABERJE). Agradecemos todas
las muestras de cariño y felicitaciones recibidas por nuestros lecto-
res y organizaciones.
Yazmín Trejos
Directora - aqua Vitae
AquA VitAe 5
GOBERNABILIDAD
L
Se debe fortalecer y difundir a crisis del agua en América Latina se origina en la ges-
tión, no en la carencia del recurso. La región tiene una
un modelo de gobernabilidad riqueza incalculable de agua, no solo en cantidad, sino
baSado en organizacioneS en distribución a lo largo de su geografía y del año. Sin
embargo, al menos 50 millones de personas no tienen acceso
comunitariaS, con el fin adecuado y miles de ellas – en especial mujeres – caminan kiló-
de que 5 milloneS máS de metros para traerla, en poca cantidad y de mala calidad. Esta
latinoamericanoS tengan aparente contradicción entre abundancia y sufrimiento es más
evidente al comparar el acceso al líquido en zonas urbanas con
acceSo a ServicioS SoStenibleS el de zonas rurales o periurbanas. El foco histórico de las inver-
de agua potable anteS del 2012. siones en acceso a agua segura ha estado en las ciudades, con
el resultado de que el 68% de los desabastecidos radican en
zonas rurales.

Más preocupante aún es que el bajo nivel de cobertura de zonas

Por RAÚL GAUTO
rurales no ha sido atenuado con las importantes inversiones
Responsable de la Estrategia realizadas para atender esta necesidad. Cuando cruzamos las
de Acceso al Agua. AVINA. variables geográficas, socioeconómicas y de inversión, encon-
raul.gauto@avina.net tramos que se han aplicado enormes cantidades de recursos

6 AquA VitAe

DEMOCRÁTICA DEL AGUA
financieros en la construcción de sistemas en estas zonas, pero
muchos están en decadencia o ya colapsaron. Es notable que las
inversiones se hicieron principalmente en infraestructura, y no se
invirtió suficiente en el desarrollo de capacidades para gestionar,
mantener y ampliar los sistemas de agua instalados. Costosos
equipos y sistemas de cañerías se entregaron a las comunida-
des, sin el adecuado entrenamiento para su mantenimiento, y
peor aún, sin haberse desarrollado el sentido de apropiación,
por parte de la gente que se beneficia de este servicio.
UNA AMPLIA OPORTUNIDAD
DE MEJORAMIENTO
Miles de ejemplos en Latinoamérica demuestran que, cuando
la sociedad civil se organiza y articula con sectores públicos y
privados, se resuelven problemas de acceso al agua con res-
ponsabilidad, equidad, democracia y transparencia. Así operan
los gestores comunitarios del agua, también conocidos como
Organizaciones Comunitarias de Servicios de Agua (OCSA).
Foto: Carmen Abdo
Varias de las entidades internacionales que trabajan en acceso al
agua para poblaciones pequeñas, urbanas o periurbanas, con-
cluyen que la región podría cumplir con los Objetivos del Milenio
si se trabajara efectivamente através de estas organizaciones.
Un concepto que puede contribuir a alcanzar estos objetivos es
la Gobernabilidad Democrática del Agua (GDA), la cual se refiere
a la capacidad y la manera de una sociedad de establecer el ca-
rácter y el rumbo de los cambios que espera; gobernanza es en-
tendida como la capacidad operativa de construir e instrumentar
los mecanismos y la organización que generarán y sostendrán los
procesos y sus resultados. Aunque gobernabilidad y gobernanza
se apoyan y alimentan, también muestran en su constitución y
funcionamiento las fisuras y tensiones que mueven a la socie-
dad. Al promover la GDA, lo que busca AVINA es fomentar la
equidad y la participación responsable y activa de la ciudadanía,
organizada en la búsqueda de acuerdos entre la diversidad de
actores, para garantizar el acceso sostenible y equitativo a ser-
vicios de agua.
AquA VitAe 7
 ‘‘
Miles de ejemplos en Latinoamérica demuestran que, cuando

‘‘
la sociedad civil se organiza y articula con sectores públicos
y privados, se resuelven problemas de acceso al agua con
responsabilidad, equidad, democracia y transparencia.

La GDA supone un máximo respeto por la persona humana y su
dignidad al permitirle, por un lado, una intensa participación en la
toma de las decisiones; y por el otro, una intensa responsabilidad
en la colaboración y cooperación.
Foto: AVINA
• Que favorezca iniciativas de incidencia en políticas públicas
para promover la GDA.
• Que reconozca la aplicación de estrategias diferenciadas para
cada grupo de interés y para cada país.

En la práctica, la GDA se manifiesta de múltiples formas, con dife- AVINA ha encontrado y está apoyando actualmente a tres mo-
rentes componentes, estructuras, formas de organización, costos, delos de GDA, y sigue en la búsqueda de otros modelos que pu-
y sistemas de provisión de acceso al agua, pero todos tienen como dieran estar ya operando en la región. Estos son: Organizaciones
base y factor común ser una clara expresión de los mecanismos Comunitarias de Acceso al Agua (OCAA); Articulación social para
democráticos de toma de decisión y de responsabilidad hacia los
sectores más vulnerables del continente. Podríamos resumir que los
criterios para identificar modelos de GDA son:

Bases fundamentales
• Que privilegie el acceso al agua para consumo humano.
• Que incluya la participación ciudadana en la toma de decisiones
o gobernabilidad de los sistemas, es decir, que sea democrática,
legítima y representativa.
• Que cumpla con las condiciones de sustentabilidad y replicabi-
lidad con adaptación.

Aspectos complementarios
Foto: AVINA

• Que no busque la sustitución de la responsabilidad del Estado.

• Que respete la diversidad e interpretación cultural del “valor”
del agua (perspectiva de interculturalidad).
• Que incorpore todas las alternativas de relacionamiento con los
distintos sectores sociales, empresariales y públicos. Toma de agua comunidad Los Pinos, Perú.

8 AquA VitAe
el Acceso al Agua (ASAA); y Movilización social Para la Incidencia
en el Acceso al Agua (MIAA). Cualquiera que sea el modelo, estas
son escuelas de democracia para adultos y niños, donde los par-
ticipantes tienen la oportunidad de imaginar soluciones, resolver
conflictos, votar, o presentarse como candidatos a liderar la orga-
nización. A través de estos modelos, los miembros también tienen
oportunidad de exigir la trasparencia en su gestión, y de hacer
cumplir las leyes y los decretos constitucionales.
al agua de todas las familias de América Latina, anhelo que es
además un derecho humano fundamental, al igual que el de la
libertad. Solo así, con miles de organizaciones comunitarias fuer-
tes, independientes y responsables, podremos lograr que América
Latina resuelva sus problemas de manera participativa, descentra-
lizada, eficiente y, especialmente, democrática. La oportunidad
está abierta.

NECESIDADES A FUTURO

Para que estos miles de organizaciones comunitarias se con-

viertan en mejores actores sociales, deben recibir apoyo en su
fortalecimiento y sobre todo en su capacidad de servir a una
mayor población con servicios optimizados. Necesitan fortalecer
su comunicación estratégica, para que sean más conocidas y
mejor reconocidas como actores clave del desarrollo. Al realizar
una labor voluntaria, requieren que las instituciones con las cua-
les trabajan (o las que las regulan) sean más amigables con ellas,
para una mejor adaptación a los requerimientos de la estructura
pública. Necesitan nuevas herramientas o mecanismos finan-
cieros, para acceder a créditos oportunos y plazos adecuados
a sus necesidades. Algunas ya están listas para acceder a estos
fondos, pero otras tienen que seguir una hoja de ruta de forta-
lecimiento para ser merecedoras de estos fondos.

Estas organizaciones deben fortalecer sus capacidades en as-

pectos como administración, contabilidad, operación técnica,
desarrollo social, incidencia política, gestión ambiental, gestión
comunitaria y gestión de recursos financieros. Esto fortalecerá la
autoestima de los miembros, al convertirse en actores más legí-
timos y efectivos del proceso democrático. Requieren fortalecer
su capacidad de asociatividad, para que sus asociaciones o sus
federaciones obtengan mejores economías de escala, para tener
mayor influencia e incidencia en las políticas públicas que les son
pertinentes, y para que puedan afectar los marcos legales secto-

Foto: AVINA
riales que les competen.

Así lograrán constituirse en instituciones permanentes y sosteni-

bles, que puedan contribuir a lograr el ansiado acceso universal Red de alcantarillado en Monteagudo, Arequipa.

AVINA está orientada al aprendizaje y la permanente construc-
ción de oportunidades de cambio, para promover acciones
concretas en favor del desarrollo sustentable de América Latina.
Su misión es la de contribuir al desarrollo sostenible, fomentando
la construcción de vínculos de confianza y alianzas fructíferas
entre líderes sociales y empresariales, y articulando agendas de
acción consensuadas. Con su equipo de más de un centenar de
profesionales en 17 países de la región, su trabajo junto a 4.500
aliados y una trayectoria de 15 años, hoy concentra sus esfuer-
zos en una decena de Oportunidades de Relevancia Continental
(ORC), que buscan generar impacto a escala local, regional e in-
cluso global.

AquA VitAe 9
 Mecanismo rural y periurbano provee
servicios de acceso de agua y saneamiento
GESTORES COMUNITARIOS
DE DESARROLLO
• 40 millones de latinoamericanos se ven beneficiados con el trabajo de
asociaciones, cooperativas o juntas de agua. el mercado potencial de
usuarios es de 18 millones más.
• reunidos en agosto celebran primer encuentro latinoamericano de gestión
comunitaria del agua en samaipata, bolivia y se renueva este concepto que
promueve la equidad, inclusión y la solidaridad.
Ana María. Vitalia. Tobías. Lucrecia. Belisario. Carlos.
Esos son sus nombres.
Argentina, Bolivia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala,
México, Paraguay, Perú, Paraguay. Esos son sus países.
E
llos son solo algunos de los miles de personas que
desde hace 40 años se han agrupado en las Organi-
zaciones Comunitarias de Servicios de Agua, en áreas
rurales, zonas peri-urbanas y medianas localidades a
lo largo de América Latina.
Estos gestores comunales son grupos organizados, constituidos
por familias o por individuos de una región, de una cuenca, de
un barrio, o de una aldea, quienes acuciados por la falta de
agua en sus casas, se asocian para mejorar su situación.
Un estudio del Programa de Agua y Saneamiento, respaldado
por el Banco Mundial, concluye que estas organizaciones pres-
tan servicios de acceso al agua y al saneamiento a 40 millo-
nes de latinoamericanos; es decir, alrededor de un 7% de la
población latinoamericana está siendo abastecida por gestores
comunitarios, con un mercado potencial de 18 millones de per-
sonas adicionales.
“Cada región tiene una situación particular, pero lo cierto es
que todos nosotros lo que buscamos es solucionar problemas
de acceso a agua y saneamiento. Esta línea común nos hace
agruparnos y ser fuertes; por eso, parte de nuestro trabajo no es
solo garantizar agua, sino conformar grupos de apoyo para ca-
10 AquA VitAe
Por BORIS RAMÍREZ
pacitación y compra de materiales como medidores, accesorios,
cañerías, entre otros”, sostiene Mirtha Páez, Presidenta de la Fe-
deración Paraguaya de Asociaciones de Juntas de Saneamiento.
Aqua Vitae quiso profundizar sobre este fenómeno social que
logra importantes resultados (como el abastecimiento de agua,
construcción de sistemas de alcantarillados, construcción de
infraestructura en saneamiento y protección de cuencas hidro-
gráficas en la región) y a la vez se basa en una estructura de
asociatividad y sostenibilidad, que toma acciones concretas de
acceso a servicios de agua y saneamiento por medio de mode-
los democráticos y comunales. Estuvimos presentes en el Primer
Encuentro Latinoamericano de Gestión Comunitaria del Agua,
celebrado del 11 al 13 de agosto en Samaipata, Bolivia.
MODELO INCLUSIVO
Estas organizaciones comunitarias de servicios de agua nacen
para cubrir el vacío dejado por los prestadores formales – públi-
cos o privados – de agua y saneamiento, los que por diferentes
razones no pueden atender a pequeñas comunidades rurales
o periurbanas. Esto obliga a los habitantes de esas comunida-
des a organizarse para garantizar estos servicios. “A pesar de
la informalidad de su constitución o del modo de operar, la
edad de estos organismos data, por ejemplo en Centroamérica
desde hace 35 años, mientras que en los países andinos, desde
Foto: Carmen Abdo
hace 40 años. Esto demuestra que no son actores transito-
rios ni temporales y que vienen dando una respuesta con alto
contenido social”, según se indica en el libro “El Agua como
desafío colectivo”, publicado por el Consorcio Agua Clara.
Una de las características principales de estas organizaciones
consiste en que eligen democráticamente a sus autoridades y
crean sus propios estatutos y formas de asociación y gobierno
(ver cuadro,) a diferencia de las empresas públicas o privadas
que se dedican a la prestación de estos servicios.

Para entender a los gestores comunitarios de agua hay que

clarificar la diferencia entre los modelos que existen en la
prestación de servicios de agua y saneamiento:

- Gestores comunitarios de agua: asociaciones, cooperati-

vas o juntas que se asocian bajo un esquema que les permite
obtener, tratar y distribuir agua entre sus miembros asociados.
Cobran por este servicio y operan sobre una base democrática
al elegir sus líderes, al definir sus tarifas y determinar otros
servicios que les brindan a sus miembros.

- Prestadores públicos: se entiende por empresa pública o

estatal a toda aquella que es propiedad del Estado, ya sea
de un modo total o parcial, y que presta servicios de agua y
saneamiento; están regulados por ley y reglamentos para la
prestación del servicio.

- Prestadores privados: son empresas de capital que esta-

blecen un mecanismo de prestación de servicio por medio
de figuras como contrato de gestión, contrato de concesión,
contrato de arriendo o venta de servicios; de este modo ad-
quieren del Estado la responsabilidad total o parcial por un
servicio específico (como abastecimiento de agua, tratamiento
de aguas o instalación de medidores. La reglamentación en
cuanto a servicios, tarifas y operación está siempre bajo la
supervisión y regulación de un órgano estatal.

“Estas experiencias de asociación comunitaria son importan-

tes, ya que por medio de ellas le garantizamos el acceso al
agua a comunidades, que por su condición socioeconómica
o por su situación geográfica, no son sujetos de recibir estos
servicios. Es por eso que al agruparnos y desde la cosmovi-
sión maya, hacemos que el agua nos pertenezca a todos”,
comentó la dirigente Lucrecia Pisquiy del Grupo Impulsor de
la Gobernabilidad del Agua en Guatemala.

De igual forma piensa Darwin Camacho, presidente de la

Cooperativa de Servicios Públicos Florida Ltda. de Bolivia, al
sostener que “por medio del modelo cooperativo nos hemos
agrupado y luchado para trabajar en llevar agua de calidad a
la mayor cantidad de personas.”

AquA VitAe 11
Estas organizaciones operan como complemento a otros sistemas
de servicios de agua y saneamiento. Esto queda claro en el docu-
mento “Las Juntas de Agua en Centroamérica”, elaborado por la
Red Centroamericana de Acción del Agua (FANCA) en donde se
explica que “las juntas se han constituido en un elemento funda-
mental para las comunidades rurales y periurbanas, en tanto les ha
permitido solventar su necesidades de acceso al agua y representan
una forma viable de gestión compartida entre el Estado y las comu-
nidades. Es evidente que han evolucionado y pasan de ser única-
mente administradores de un servicio público, a ser promotoras de
la gestión integrada del agua en sus comunidades”.
Ya sea que se ubiquen en México, Centroamérica o América del
Sur, estas organizaciones han alcanzado tal nivel de madurez, que
hoy son actores importantes en el desarrollo económico, social,
generador de salud pública y de protección ambiental.
Con el apoyo de organizaciones como AVINA, Care, Fundación Na-
turaBolivia y Consorcio Agua Clara, y de la cooperación internacio-
nal, los gestores comunitarios han logrado establecer mecanismos
que les permiten fortalecer sus habilidades y liderazgo, y decidir de
manera integral estrategias de autorregulación, control, fijación de
tarifas y valoración del recurso hídrico.
“Entre los retos que tenemos está el de lograr incidir en políticas
públicas, para que en el ordenamiento jurídico se nos reconozca
como actores importantes de un sector de servicio público”, re-
sume Gregorio Jaldín, Presidente de la Federación Departamen-
tal de Cooperativas de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario de
Santa Cruz, Bolivia. Para esto está claro que debe haber un mayor
conocimiento de lo que realizan estos grupos y asociaciones. “Se
debe visualizar más lo que estamos haciendo, para ser reconocidos
y tener mejores opciones de incidencia”, sostiene María Teresa Var-
gas, Directora Ejecutiva de la Fundación Natura Bolivia.
Mecanismos de operación:
Necesidad de fortalecer el modelo
Este modelo de gestión no sólo ha logrado resolver problemas muy
antiguos de protección de cuencas y de acceso al agua y al sanea-
miento, sino que también ha generado un proceso de articulación
democrática entre instituciones sociales y gubernamentales para
distribuir un bien público de alta necesidad: el agua potable.
Los casos de éxito son numerosos a lo largo de la región. Si bien
para algunos no son significativos por su pequeña escala, sí lo son
para las comunidades involucradas, como lo demuestra el proyecto
Credibaño (en Namora de Cajamarca en Perú) que logró reunir a un
grupo de 10 familias para crear una cooperativa de ahorro, la cual
hizo gestiones con una ferretería y un banco. Hoy 101 familias han
recurrido a este mecanismo para cambiar sus servicios sanitarios.
“Lo que queremos es que las familias de nuestra comunidad ten-
gan baños (servicios sanitarios) decentes. Con solo eso logramos
dignidad, salud y felicidad”, explica Fabiola Aquino, Presidenta del
Comité de Ahorro de Namora (ver recuadro).
Estos grupos comunales, sean juntas de agua, cooperativas, o ar-
12 AquA VitAe
ticulaciones sociales, son escuelas de democracia para adultos
y niños, donde éstos tienen la ocasión de imaginar soluciones,
resolver conflictos, votar, o presentarse como candidatos a liderar
la organización.
Si bien las fortalezas se conjuntan en el acceso a los servicios,
las debilidades “son varias, siendo la principal la falta de fortale-
cimiento de capacidades a los personeros que están dirigiendo
estas organizaciones. Lo que pasa generalmente es que el Estado
da el sistema, el diseño de la obra, e invierte en la infraestructura;
los vecinos aportan mano de obra, captación de agua y adminis-
tración, pero carecen de capacidades para empoderarse y tener
la posibilidad de administrar en mejores condiciones un recurso
tan importante. Otras debilidades estarían en la falta de recono-
cimiento estatal, y en la implementación de tarifas y organización,
pero estas se solventarían con capacitación”, sostiene el MSc Ro-
lando Marín León, consultor del Consorcio Agua Clara, quien está
realizando un estudio de fortalecimiento de capacidades de estas
organizaciones para proponer un modelo a nivel latinoamericano.
A esto se suma que en la mayoría de los países no existe una
estructura legal que reconozca y fortalezca este modelo, con ex-
cepción de Ecuador (que las tiene reconocidas en la Constitución
Política) y Nicaragua, en donde existe la Ley Especial de Comité
de Agua Potable y Saneamiento.
En palabras de Belisario Chimborazo, Alcalde del Municipio Cañar
en Ecuador, lo que se está haciendo y se debe continuar es for-
talecer el tejido social. “Las comunidades rurales se proveen
sosteniblemente de agua a través de una red comunitaria au-
togestionaria eficiente, justa, equitativa e inclusiva con todas las
familias y comunidades, mejorando así la cohesión y la capacidad
de gestión comunitaria”.
Ana María, Vitalia, Tobías, Lucrecia, Belisario, Carlos y miles más,
continúan gestando desarrollo a partir del agua para toda Amé-
rica Latina.
Foto: SXC
 RADiOGRAFÍA DeL MODeLO
Para lograr entender esta enorme estructura de prestadores de servicios de agua y
alcantarillado que operan en zonas rurales y periurbanas en toda la región,
conoceremos cómo se llaman y qué hacen a lo largo de América Latina.

PRINCIPALES
PAÍS CÓMO SE LES CONOCE CANTIDADES
CARACTERÍSTICAS

- Opera en: zonas urbanas - No hay datos oficiales de

y periurbanas. cantidad de operadores y
- Forma de operación: Sin fines población que atiende.
de lucro.
Comités Comunitarios de - Alcances: Tienen la obligación
México de mejorar el servicio, gestionar
Agua Potable
recursos, promover participación
de los usuarios, promover la
adquisición de bienes y convocar a
elecciones del nuevo comité.

- Opera en: zonas urbanas, rurales - Cantidad de operadores: 5000

y periurbanas. - Población atendida: n/d
- Forma de operación: En la - % del total de población del
mayoría de los casos, se constituyen país: n/d
para la gestión de la fuente de agua
y la introducción a la comunidad.
Una vez finalizada esta fase,
desaparecen. Los que permanecen,
Guatemala Comités de Agua Potable están vinculados al apoyo de
una ONG.
- Alcances: El gobierno no tiene
ningún ente rector para dirigir
las acciones. Las municipalidades
asumen en algunos casos la
relación para resolver conflictos,
pero no les dan recursos técnicos ni
monetarios para operar.

- Operan en: zonas urbanas, - Cantidad de operadores: 5300

rurales y periurbanas. - Población atendida: 3.3 millones
- Formas de operación: Bajo - % del total de población del
el esquema de asociatividad país: 42%
se conforman en grupos que
administran acceso, abastecimiento
y servicios de agua y saneamiento.
- Alcances: Crearon en 1990
una asociación nacional - la
Juntas Administradoras Asociación Hondureña de Juntas
Honduras Administradoras de Agua, AHJASA
de Agua
- para proteger sus intereses. Así
existen 50 Asociaciones de Juntas
de Agua Municipales (AJAMs).
Algunas AJAMs también reciben
una parte de los ingresos tarifarios
de las Juntas locales miembros
de la AJAM, corespondiende a
aproximadamente 5% de
los ingresos.

De acuerdo con la ley la

prestación del servicio de
Brasil No hay datos oficiales. No hay datos oficiales.
agua está asignada a los
municipios

AquA VitAe 13
 PRINCIPALES
PAÍS CÓMO SE LES CONOCE CANTIDADES
CARACTERÍSTICAS

- Operan en: zonas rurales - Cantidad de operadores: 16000

y periurbanas. - Población atendida: 8.46 millones
- Formas de operación: Sin fines - % del total de población
de lucro. Ante una legislación y del país: 20%
normatividad de altos estándares de
Organizaciones calidad y complejidad las OA enfrentan
Autorizadas. Juntas el desafío de la formalización, siendo
Colombia
Administradoras de esta una de las razones, entre otras,
Acueductos Locales para que sólo 2,000 de ellas estén
mapeadas para recibir apoyo del
gobierno central, lo cual representa
al mismo tiempo un desafío para el
gobierno que debe fortalecer a los
prestadores de servicios.

- Operan en: Zonas urbanas, rurales - Cantidad de operadores: 1800

y periurbanas. - Población atendida: 1.89 millones
- Formas de operación: Administran - % del total de población
Juntas y Asociaciones sistemas de agua, en la mayoría de los del país: 30%
Comunales Administradoras casos de manera democrática.
de Sistemas de Agua - Alcances: No cuentan con un ente
El Salvador Potable rector, el actual gobierno ofreció
formar uno que los norme en el área
rural (2 millones de beneficiados
en estas zonas). Algunos tienen un
vínculo con la municipalidad, aunque
se puede ver afectado por
diferencias políticas.

- Opera en: Zonas rurales - Cantidad de operadores: 5000

y periurbanas. - Población atendida: 1 millón
- Formas de operación: Son unidades - % del total de población
prestadoras de servicios de agua en del país: 18%
zonas urbanas y rurales. Administran
sistemas públicos para el acceso y son
bao mecanismos de gobernabilidad
Comités de Agua Potable y
Nicaragua democrática comunitaria.
Saneamiento (CAPs)
- Alcances: En junio del 2010
se aprobó la Ley Especial de los
CAPS, donde se determinan las
características, funcionamiento,
derechos, deberes, administración,
registro, para su fortalecimiento
y consolidación.

- Operan en: Zonas rurales - Cantidad de operadores: 1800

y periurbanas. - Población atendida: 1.08 millones
- Forma de operación: Administran - % del total de población del
Asociaciones sistemas de acueductos y país: 27%
Administradoras de alcantarillados comunales, bajo
Acueductos Rurales un esquema de delegación de
Costa Rica
(ASADAS). Se conocen administración, bajo supervisión del
como acueductos Instituto Costarricense de Acueductos
comunales y Alcantarillados, mediante convenio
de delegación de administración.
- Alcances: Son empresas de
servicio público.

Ámbito Rural: Juntas - Operan en: zonas rurales - Cantidad de operadores: 11,800
Administradoras de y periurbanas.
Servicios de saneamiento - Formas de operación: Coordinan - Población atendida: 8.18 millones
Perú con el Programa Nacional de
(JASS). Ámbito Urbano:
pozos privados, Saneamiento Rural (PRONASAR), con - % del total de población del
camiones cisternas las ONG y los municipios. país: 29%

14 AquA VitAe
 PRINCIPALES
PAÍS CÓMO SE LES CONOCE CANTIDADES
CARACTERÍSTICAS

- Operan en: zonas rurales No hay datos oficiales.

y periurbanas.
- Forma de operación: Basan su
operación en un directorio elegido
Comités de Agua de manera democrática, por
Chile
Potable Rural votación universal de sus socios.
- Alcances: Cuentan con el
apoyo técnico del Estado, y de una
empresa que presta servicios al
Gobierno.

- Operan en: zonas rurales - Cantidad de operadores: 6000

y periurbanas. - Población atendida: 7 millones
- Forma de operación: Tienen - % del total de población del
autonomía administrativa, financiera y país: 50%
de gestión.
- Alcances: La Constitución Política
establece en su Art. 318 que la
Juntas Administradoras gestión del agua será exclusivamente
Ecuador de Agua Potable y pública o comunitaria. Y según el Art.
Saneamiento JAAPs 192 de la Nueva Ley de Agua (aún en
debate): Se reconoce la importancia
histórica y trascendencia social de
las formas comunitarias de gestión
del agua, que vienen cubriendo
la necesidad vital para consumo
humano, riego para garantizar la
subsistencia y la soberanía alimentaria.

- Operan en: zonas urbanas, - Cantidad de operadores: 30,000

rurales y periurbanas. - Población atendida: n/d
Formas de operación: Tienen - % del total de población del
tres modelos: país: n/d
- Cooperativas: Son empresas
privadas cuyo objetivo no es el lucro,
sino el bienestar de la comunidad y
aportaciones de los socios constituyen
una propiedad común en función
del servicio social o utilidad pública.
Operan en las ciudades intermedias.
Comités de agua potable y
Cooperativas y Comité de Saneamiento (CAPYS) Estructura
Bolivia agua (su denominación de organización comunal, donde la
depende de su tamaño) población es propietaria y responsable
de la gestión del sistema de agua
potable. Los modelos son diversos,
entre ellos: cooperativa o asociación.
Cubren la mayor parte de la demanda
de agua para consumo humano en las
zonas rurales y periurbanas.
Operadores comunitarios:
Comunidades, asociaciones y
sindicatos campesinos.
Operadores comunitarios
no registrados que manejan su propio
sistema de agua.

- Operan en: zonas rurales No hay datos oficiales

y periurbanas
- Formas de operación: La propia
Juntas Administradoras de comunidad conforma una junta
Panamá
Acueductos Rurales (JAAR) administradora del acueducto y
participa en todo el proceso, desde la
toma de decisiones, hasta la ejecución
de tareas.

AquA VitAe 15
 PRINCIPALES
PAÍS CÓMO SE LES CONOCE CANTIDADES
CARACTERÍSTICAS

- Operan en: zonas rurales - Cantidad de operadores: 2500

y periurbanas. - Población atendida: 1.21 millones
- Forma de operación: La gran - % del total de población del
mayoría son creadas por el Servicio país: 19.5%
Nacional de Saneamiento Ambiental
(SENASA) y las comunidades pagan
un porcentaje del costo total de la
construcción de los sistemas. Existe
un ente rector (ERSSAN) que regula.
Las JS tienen personería jurídica y
son organizaciones sin fines de lucro.
Cada una cuenta con presidente,
vicepresidente, secretario y tesorero.
Algunas veces tienen síndicos
y consejeros. Las juntas medianas
y grandes cuentan con staff
Paraguay Juntas de Saneamiento administrativo y de campo. Las
juntas pequeñas no tienen personal
contratado. El 80% de las juntas
tienen menos de 300 usuarios, el
60% menos de 100 usuarios.
Solo 3 juntas tienen además
sistemas de saneamiento. Existen 12
asociaciones, una por departamento.
Hay 5 departamentos sin
asociaciones. El porcentaje de juntas
asociadas es muy bajo.
- Alcances: La Federación
Paraguaya de Asociaciones de
Juntas de Saneamiento agrupa a 12
asociaciones y tiene como objetivo
crear 3 más en departamentos donde
no hay ninguna.

- Operan en: zonas rurales - Cantidad de operadores: 2000

y periurbanas. - Población atendida: 4.41
- Formas de operación: millones
Brindan los servicios de - % del total de población del
provisión y distribución de agua país: 11%
potable, mantenimiento de la
infraestructura hídrica, medición
Argentina Cooperativas de agua
y cobro de tarifas, control de la
calidad de agua.
- Alcances: Supervisados por
el INAES (Instituto Nacional de
Asociativismo y Economía Social).
Son empresas sin fines de lucro
que realizan un servicio público.

Datos elaborados con información proporcionada por gestores locales de AVINA, noviembre 2010

16 AquA VitAe
‘‘
Un estudio de CARE para el Programa de Agua y Saneamiento
del Banco Mundial, durante el 2008, da la siguiente información
sobre estas organizaciones:

• 66% son propiedad comunal. 34% privada.

• 58% tiene monitoreo de la calidad de agua.
• 91% no tiene tarifas reguladas.

‘‘
• 61% utiliza fuentes públicas.
• 58% usa aguas subterráneas. 42% superficiales.
• 92% de los usuarios están satisfechos con el servicio.

A PASO SeGuRO
Estos son tres de los ejemplos que certifican el compromiso de gestores
comunitarios de agua, en procura de mejores condiciones, desde la pres-
tación de servicios de agua y saneamiento.

• Entidad Prestadora de los Servicios – EPSA MANCHACO S.A.

Este es un instrumento de integración regional que incluye 6 municipios
de los Departamentos de Tarija, Santa Cruz y Chuquisaca en Bolivia. Se
constituyeron con la participación del 20% de contraparte de los gobier-
nos municipales; 20% de exoperadores de servicios y 60% de las comu-
nidades con un aporte de donación del gobierno de Alemania. El modelo
les permitió revertir la situación de crisis financiera e institucional que iba
a llevar al cierre de la operación. Hoy de una población de 60,766 perso-
nas, atienden con acceso a agua potable a 54,490 (89.6%) y en servicios
de alcantarillado a 21,846 (35.8%). Por medio de la organización tienen
acceso a agua potable, tratamiento de aguas residuales, normas de con-
trol de calidad, respeto al medio ambiente, servicio las 24 horas y atención
a la demanda de servicios.

• Credibaños en la comunidad de La Encañada/Namora Cajamar-

ca, Perú. Esta es una experiencia de comités de crédito y ahorro para la
compra de baños (servicios sanitarios), que se ejecuta en una zona rural
de 4493 familias. En esta comunidad, 6 de cada 10 familias no estaban
conformes con los baños que tenían en sus hogares. Hoy tras la imple-
mentación del programa se han beneficiado 126 familias: 82 accedieron
a créditos para compra de servicios por medio del comité de ahorro, 16
por medio de una financiera, 3 mediante ferreterías y 25 para pequeños
negocios, a través de los comités.

• Asociación Cordillera, Paraguay. Nació en el año 2000 para prestar

asistencia a juntas y comisiones de saneamiento en la operación, manteni-
miento y administración de sistemas de agua potable en 20 ciudades, con
una población de 256,000 personas. Actualmente, indica el presidente
de esta Asociación, Hermes Coronel, entre los resultados que han obteni-
do destacan: Hay 186 juntas de saneamiento en funcionamiento; del 70%
de las personas que tienen acceso al agua, el 50% lo recibe por medio de
estas juntas; se cuenta con una serie de servicios tales como contabilidad,
cloro y equipo dosificador, equipos de bombeo, tableros, medidores y un
taller móvil para asistencia técnica.

AquA VitAe 17
casos
UNA ALIANZA PÚBLICO-COMUNITARIA
Por BORIS RAMÍREZ
Fotos: CenAGRAP
E
l CenAGRAP surge para garantizar acceso al agua, al
crear una asociación entre Juntas Administradoras de
Agua Potable, el Municipio Cañar y organizaciones de
desarrollo. Hoy su trabajo se reconoce en Ecuador y en
otros lugares del mundo.
CARACtERístiCAs dE lA CoMunidAd
Cañar, provincia de Ecuador cuya capital es la ciudad de Azogues,
tiene una extensión de 3910 km² y una población de 200,000
habitantes. Fue fundada en 1825, lo cual la convierte en una de las
más antiguas de ese país. la provincia es considerada como un im-
portante centro de atracción de turismo, donde se destacan entre
otros lugares la Fortaleza de ingapirca, la laguna de Culebrillas y
la ciudad de Azogues.
tiene clima de páramo en las altas mesetas; mesotérmico hú-
medo y semihúmedo en el interior y tropical monzón en las partes
bajas de las estribaciones occidentales. El relieve es montañoso;
algunas elevaciones de la región son: Coronado (4518 m) y Cerro
18 AquA VitAe
los habitantes del Cañar en Ecuador
Molobogrande (3838 m). Además de los 80 mil habitantes ur-
banos, tiene 137 mil rurales, quienes viven en condiciones difí-
ciles y se dedican a actividades agropecuarias, muchas de ellas
de subsistencia.
situACión iniCiAl
los sistemas de agua potable de varias comunidades de Cañar
enfrentaban una serie de problemas que no se podían solucionar
de manera separada, principalmente debido a:
• Falta de cuidados permanentes a los sistemas de agua potable.
• obras de infraestructura construidas sin asesoramiento a nivel
comunitario.
• Falta de capacitación en administración y mantenimiento de
sistemas de agua potable.
• Retiro de líderes capacitados.
• Falta de coordinación entre el gobierno local y las comunidades.
• tarifas únicas sin diferenciación frente al consumo.
• Bajo cumplimiento de reglamentos internos.
¿CóMo sE REsolvió EstA situACión?

dadas las características de las necesidades de los actores involu-

crados, se optó por crear una alianza público-comunitaria, para fa-
cilitar su acceso al agua. nació entonces en el año 2002 el Centro
de Apoyo a la Gestión Rural del Agua Potable del Cantón Cañar
(CenAGRAP), gracias a un convenio entre 15 juntas, el Consorcio
de organizaciones de desarrollo local, Cedir-Protos y la Munici-
palidad del Cantón Cañar. Entre todos realizaron una inversión
de us$19,800. El objetivo principal del Centro es brindar asesora-
miento técnico, socio-organizativo y ambiental a las juntas admi-
nistradoras de agua potable del sector rural, con el fin de apoyar
la sostenibilidad de sus sistemas de abastecimiento comunitarios.
los habitantes de la comunidad son los encargados de las labores de
REsultAdos mantenimiento de los sistemas de abastecimiento de agua.
• se articulan estrategias de acción entre las Municipalidades y las
la conformación del Centro a lo largo de ocho años, ha permitido Juntas Administradoras de Agua Potable.
el desarrollo de una serie de capacidades y acciones a favor de las • se brinda protección a las fuentes hídricas, para garantizar la
juntas rurales de abastecimiento de agua: calidad del agua.
• se proponen y articulan políticas públicas cantonales en torno
• Actualmente de 15 han aumentado a 78 las juntas de agua al recurso agua.
afiliadas. Esto permite que 27,000 habitantes rurales del Cañar • En el año 2008, junto con otras juntas de agua, se logró que
se beneficien del acceso al recurso hídrico. se oficializara la gestión pública o comunitaria del agua en la
• Constantes programas de capacitación técnicos y socio-organi- Constitución Política de Ecuador.
zativos contribuyen a un mejor desempeño de las juntas. • se da seguimiento rutinario y a solicitud, para garantizar a los
• se proveen materiales para la construcción de los sistemas usuarios la sostenibilidad de los sistemas de abastecimiento
de abastecimiento. de agua.

CON tRABAJO Y DeDiCACiÓN

Carmelina Muñoz posee la estirpe de una líder comunal. Hoy, como directora de este Centro, actúa con paso seguro, habla claro,
responde de manera directa y tiene la franqueza para indicar que desea “dar a conocer la experiencia del CenAGRAP en todo el
país, porque lo que hemos hecho ha ayudado a muchas personas, y podemos hacer que sean más los beneficiados”. Aqua vitae se
encontró con ella en samaipata, Bolivia. Allí estuvo durante tres días conversando, aprendiendo e intercambiando experiencias con
un entusiasmo que no mermó en ningún momento.

¿Cuál ha sido la mejor lección aprendida en este proceso por los pobladores?
Es el servicio a la comunidad, el hecho de trabajar todos juntos y tratar de sacar adelante a nuestros pueblos mediante el trabajo y
la dedicación.

¿Qué le comentan los vecinos ahora que el proyecto funciona?

la gente nos felicita, tanto en nuestras comunidades como a nivel nacional. El sistema que hemos implementado en la región de El
Cañar es una gran experiencia. no solo estamos garantizando el acceso al agua, sino que nos ayuda a tener mejores condiciones
de vida.

¿Qué es lo mejor que han logrado?

El agua nos saca de la enfermedad, el agua nos saca de la pobreza y el agua nos saca de la corrupción. Estos tres elementos nos
posicionan como una institución de confianza entre la población.

¿A nivel personal en qué le beneficia dirigir el CenAGRAP?

He aprendido como profesional y como técnica que la universidad no solo se da a nivel académico, sino en la vida. se aprenden
técnicas, relación con otras personas y a hacer estrategias para la solución de problemas.

AquA VitAe 19
 LEGISLACIÓN

UN ESPALDARAZO
CUANDO LA LEY OBLIGA A PROTEGER

Fotos: ACUMAR

20 AquA VitAe
 AL SANEAMIENTO
La Corte Suprema de Justicia de la Nación en Argentina vuelve a aplicar una
pieza jurídica de enorme trascendencia en lo referente a la garantía de agua
y saneamiento para pobladores de la cuenca más contaminada de ese país:
la cuenca Matanza-Riachuelo.
Por BORIS RAMÍREZ
U
na vez más la Corte Suprema de Justicia de la Nación
(CSJN) en Argentina pone en la agenda uno de sus
fallos más interesantes en materia de agua y sanea-
miento. Durante la segunda semana de agosto del
2010 la Corte ordenó acelerar el proceso de saneamiento de la
cuenca Matanza-Riachuelo y multar a los funcionarios públicos
responsables de incumplimiento de esta orden.
Con el aval de sus siete integrantes, el máximo tribunal de ese país
encomendó al Juez Federal de la región de Quilmes, Luis Armella,
que adoptara las medidas necesarias, para el inmediato cumpli-
miento del plan de recuperación de la cuenca más contaminada de
Argentina. Esta región es uno de los 30 sitios de mayor deterioro
ambiental en el mundo, afectando directamente a 5 millones de
habitantes de la zona conocida como el Gran Buenos Aires.
“Lo que ha habido hasta ahora es desidia. Este fallo judicial es
histórico, ya que intenta recomponer la cuenca de la región más
poblada de Argentina, pero durante dos años las autoridades de
gobierno, de la provincia y de la ciudad de Buenos Aires no han
sido diligentes”, comentó el abogado argentino Dr. Carlos Rubén
Yacopetti a Aqua Vitae.
La reciente resolución de la CSJN es precisa, al indicar que “trans-
curridos dos años desde ese pronunciamiento, y a pesar de los
Fotos: ACUMAR
continuos requerimientos efectuados, se advierten incumplimien-
tos que no han sido debidamente justificados, circunstancia que
obliga a esta Corte Suprema a encomendar al referido magistrado
que adopte las medidas necesarias para el inmediato y eficaz cum-
plimiento de la sentencia”.
Este fallo obliga a la Autoridad de Cuenca Matanza-Riachuelo
(ACUMAR) a implementar “un sistema de información digital de
acceso público, que contenga todos los datos, informes, listados,
cronogramas, costos, etc. actualizados”. También reclama a la Au-
ditoría General de la Nación que informe las dificultades que haya
tenido para efectuar el control encomendado y las observaciones
hechas hasta el momento.
Este fallo ayuda a recuperar la esperanza de que el trabajo que se
ha venido haciendo contribuya a la recuperación ambiental de la
cuenca, “así como del cumplimiento del plan que incluye mejorar
la calidad de vida de los habitantes, recomponer ambientalmente
la cuenca y la prevención de daños futuros con suficiente y razona-
ble grado de predicción”, comentó Juan Pedro Cano, miembro de
la Fundación Ambiente y Recursos Naturales de Argentina (FARN),
una de las organizaciones reconocidas por la CSJN como terceros
admitidos en esta demanda.
EXPEDIENTE M 1569 XL. Conocer este caso ayudaría a entender
la enorme “relevancia jurídica que tiene este fallo para el agua
y el saneamiento”, insiste el Dr. Yacopetti. A continuación, una
“radiografía” del caso:
ORIGEN. Ya en 1890 una sentencia ordenaba a los “saladeris-
tas” (personas que se dedicaban a salar carne en los mataderos
cercanos) el abandono de las márgenes del Riachuelo debido a
un brote de fiebre amarilla y cólera. La zona aledaña a la cuenca
comenzó a configurar un polo de desarrollo urbano e industrial,
hasta llegar a conformar una zona con las siguientes caracte-
rísticas: inundaciones periódicas provocadas por las lluvias y las
AquA VitAe 21
Cuenca Matanza-Riachuelo: uno de los 30 sitios de mayor deterioro ambiental en el mundo, afectando directamente a 5 millones de habitantes
de la zona conocida como el Gran Buenos Aires.
sudestadas (fenómeno meteorológico de la región, relacionado
con la rotación de vientos fríos que impulsan desde el Río de la
Plata grandes mareas que penetran río arriba.) Las inundaciones
se incrementaron por la falta de desagües pluviales y la deficiente
descarga, provocando que agua contaminada inundara viviendas,
calles y terrenos. Estos altos niveles de contaminación se deben
a vertidos de contaminantes industriales y de aguas residuales
domiciliarias, en una zona con mala planificación, en cuyos már-
genes se mezclan industrias, villas marginales y comercio.
LA DEMANDA. En junio del 2006, bajo el expediente M 1569
XL, Beatriz Silvia Mendoza y otras 17 personas, con domicilio en
la Capital Federal y en la Provincia de Buenos Aires, interpusieron
demanda, con el objeto de obtener una indemnización por los
daños y perjuicios sufridos a raíz de la contaminación ambiental
de dicho río.
LOS DEMANDADOS. El Estado Nacional, al producirse la situa-
ción denunciada sobre una vía navegable e interjurisdiccional,
respecto de la cual tiene facultades de regulación y control.
1. La Provincia de Buenos Aires, por tener el dominio originario
sobre los recursos naturales existentes en su territorio.
2. La Ciudad Autónoma de Buenos Aires, en su carácter de
corribereña del Riachuelo que constituye el área de su juris-
dicción, un bien de dominio público.
3. 44 empresas que desarrollan su actividad industrial en esta
cuenca hídrica.
TERCEROS ADMITIDOS EN LA DEMANDA. Se admitieron: De-
fensor del Pueblo de la Nación, Fundación Ambiente y Recursos
Naturales (FARN), Asociación de Vecinos de La Boca, Centro de
Estudios Legales y Sociales, Asociación Ciudadana por los Dere-
chos Humanos y Federación Greenpeace Argentina.
LOS ACTORES DEMANDAN. Dos hechos fundamentales:
• Indemnización por daños sufridos a consecuencia de la con-
22 AquA VitAe
taminación de la cuenca, a fin de reparar la incapacidad por
las condiciones insalubres; los gastos por tratamientos mé-
dicos; el daño moral y psíquico sufrido por madres, padres e
hijos de la zona; el daño futuro por los gastos que habrían de
realizar para liberar a los niños de la contaminación que por-
tan en sus organismos; y la pérdida del valor de los inmuebles
que habitan.
• Cese de la contaminación y recomposición del daño ambien-
tal colectivo.
EL FALLO. Fue emitido a favor de los demandantes el 8 de julio
del 2008, en la cual la Corte Suprema de Justicia aceptó la com-
petencia respecto de la recomposición ambiental, pero no res-
pecto a los daños individuales de los afectados. Ordena crear la
Autoridad de Cuenca Matanza-Riachuelo (ACUMAR), como un
órgano jurisdiccional, compuesto por representantes del Estado,
de la Provincia y de la Ciudad de Buenos Aires, con funciones pre-
valentes en cuestiones ambientales en el territorio de la cuenca,
para poner en ejecución los alcances de la sentencia, sobre las
siguientes medidas cautelares:
1. Creación de un fondo público, que tenga por fin reparar el
daño ocasionado a las víctimas y que durante el proceso per-
mita llevar adelante acciones que busquen modificar la situa-
ción denunciada.
2. El pedido al Poder Ejecutivo Nacional que reanude y continúe
el Plan de Gestión Ambiental de la cuenca hasta finalizarlo.
3. La implementación de medidas de orden a la inmediata aten-
ción de la salud de la población ribereña de la cuenca.
Sin duda alguna, esta sentencia marcó un hito en Argentina, y
viene a ser un referente jurídico en otras cuencas en situación simi-
lar, tal como se desprende de un comentario de Andrés Napoli, en
el documento Una política de Estado para el Riachuelo, en la cual
indica que “ha sido la Corte, en una pieza de enorme trascendencia
jurídico institucional, vestida con ropa de juez ambiental, la que ha
marcado una nueva lógica para este tipo de litigios”.
 ASÍ eS LA CueNCA MAtANZA-RiACHueLO

RIO DE LA PLATA

BUENOS AIRES

• 80 Km de longitud
• 14 municipios se localizan en sus riberas
• 2000 Km2 de área cubierta
• 5 millones de personas habitan la zona
• 13% de la población de Argentina
• 35% no tiene acceso a agua potable
• 55% carecen de saneamiento

AquA VitAe 23
AMBIENTE

DESERTIFICACIÓN:
ENEMIGO SILENCIOSO DEL PLANETA
ALREDEDOR DE UN CUARTO DE LA SUPERFICIE DE AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE ESTÁ
CONSTITUIDO POR ÁREAS SUSCEPTIBLES DE DESERTIFICARSE

Por PILAR CERECEDA

Directora Centro del Desierto de Atacama
Pontificia Universidad Católica de Chile
dcereced@vtr.net

24 AquA VitAe
E
l planeta Tierra tiene una vida similar a la de los seres
humanos; ambos viven con amenazas latentes, algunas
violentas como los terremotos y otras que se van ges-
tando paulatinamente, hasta manifestar su peligrosidad.
Entre estas últimas están el cambio climático global, la pérdida de
biodiversidad y la desertificación; todas comienzan en forma silen-
ciosa y “solapada” hasta que se convierten en un problema. Por
ello las Naciones Unidas concentran sus esfuerzos en la protección
del medio ambiente en tres convenciones para cada tema, los que
a su vez están interrelacionados entre sí. La mayoría de los países
pertenece a la Convención de las Naciones Unidas para Combatir
la Desertificación (UNCCD por sus siglas en inglés) y cada uno es
representado por un “punto focal” que se localiza en una región
del mundo, como es el caso de América Latina y el Caribe.
La UNCCD define la desertificación como un proceso de “degra-
dación de las tierras de zonas áridas, semiáridas y subhúmedas
secas, resultante de diversos factores tales como las variaciones
climáticas y las actividades humanas”. La degradación de las tie-
rras se define como la reducción o pérdida de productividad bio-
lógica o económica de los suelos. De esta forma, la protección de
los suelos es el inicio de la conservación de paisajes.
Las zonas áridas y semiáridas representan un 40% de la superficie
de la Tierra y albergan a un tercio de la población. Se definen
estas zonas por el balance hidrológico negativo entre el input de
precipitación y output de evaporación y evapotranspiración (es
decir, entra menos agua al subsuelo que la que sale por evapora-
ción). La desertificación y/o avance de los desiertos están ligados
a la presencia del agua. Esta relación puede ser por exceso que
genera erosión o por escasez que genera deterioro y mortandad
de plantas y animales.
Salvo la Antártida, todos los continentes tienen desiertos y semi-
desiertos; cuando en ellos se asienta la población más pobre, las
condiciones y calidad de vida pueden ser muy deficientes, por la
escasez de agua limpia. Mil millones de personas en más de 100
países se encuentran en riesgo, incluyendo a gran parte de los
ciudadanos más pobres y marginalizados del mundo, denuncia
la UNCCD. Suele suceder que grandes recursos económicos de la
minería, como el petróleo en Medio Oriente o el cobre en Amé-
‘‘
rica del Sur, están ubicados en estos tipos de clima y el contraste
entre la riqueza y la pobreza es cruel.
12 millones de hectáreas se pierden todos los años por degradación
de tierras. Alrededor de un cuarto de la superficie de América
Latina y el Caribe está constituida por áreas susceptibles de estar
desertificadas (20,533,000 km²).
Luc Gnacadja, Secretario Ejecutivo de la UNCCD, junio del 2010.
BUSCANDO RESPONSABLES
Los climas son cambiantes, tienen ciclos de frío y calor; de llu-
vias y sequías; esto ha sido comprobado en tiempos geológicos,
históricos y actuales, por lo tanto la naturaleza tiene su cuota de
responsabilidad en la desertificación. Estos elementos, cuando el
ser humano interviene en el paisaje, pueden tornarse en desen-
cadenantes de los procesos de deterioro ambiental.
Las formaciones vegetales endémicas y/o nativas de un lugar son
las grandes protectoras de los ecosistemas, ya que están adap-
tadas a las condiciones geográficas donde se desarrollan. La tala
indiscriminada del bosque nativo y la recolección de leña o de
hierbas medicinales son agentes de desertificación; esas prácticas
son graves por lo generalizadas que están en países en vías de
desarrollo. No sólo significan una pérdida del hábitat para mu-
chas especies de flora y fauna, sino que su conservación queda
en riesgo al dejar los suelos desnudos, y por ende susceptibles a
la erosión y degradación.
Los incendios son recurrentes en países donde hay varios meses
al año con escasez de lluvia. Los ecosistemas son vulnerables a
estos eventos, lo que hace desaparecer la vegetación: los suelos
quedan expuestos a la erosión por lluvia y viento, perdiendo su
productividad biológica. El avance de las ciudades en suelos agrí-
colas o de vegetación nativa, también significa pérdida de hábitat
de las especies.
Las faenas mineras en zonas áridas son grandes consumidoras
de aguas subterráneas, ya que escasean los ríos. El problema es
que no hay recarga de acuíferos por precipitaciones, deshielos
o cursos de agua superficial. Este fenómeno afecta los escasos
humedales y campos de cultivo. En la zona cuprífera del desierto
de Atacama llueve en promedio 1 mm al año, o sea cada metro
cuadrado de terreno recibe sólo un litro de agua al año.
La minería y la gran industria afectan cultivos agrícolas o gana-
deros de las comunidades locales, quienes al no poder regar o
tener agua para sus animales optan por migrar a las ciudades,
abandonando sus tierras, las que quedan a merced de los proce-
sos de desertificación. La pobreza rural y la atracción de las zonas
urbanas incentivan la migración campo-ciudad, que es parte de
la cadena de la degradación de tierras.
‘‘
AquA VitAe 25
‘‘
EL FUTURO ¿ES PROMISORIO?
En la zona cuprífera del
desierto de Atacama llueve
en promedio 1 mm al año,
o sea cada metro cuadrado
de terreno recibe sólo
‘‘ A pesar del mal pronóstico de la desertificación en el mundo, se
está avanzando la implementación de medidas para paliar sus
efectos y prevenir los procesos que la desencadenan.

El planeta se ha organizado y existe conciencia del peligro. Auto-

ridades como la ONU y el Banco Mundial formulan programas y
buscan financiamiento. A nivel regional, cada país tiene su propia
organización relacionada y sus autoridades y ministerios trabajan
un litro de agua al año. los temas que les competen. Universidades y centros de investi-
gación estudian los agentes de degradación y cada una de las
consecuencias en la naturaleza y en la población. “Investigación
más Innovación” es vital. Ejemplo de ello son los atrapanieblas
que brindan agua en los desiertos, agua que las comunidades
SITUACIÓN EN AMÉRICA LATINA emplean para uso doméstico y para regar sus huertos.

Luc Gnacadja, Secretario Ejecutivo de la UNCCD, dijo en junio del
2010 que todos los años se pierden 12 millones de hectáreas por
degradación de tierras. “Alrededor de un cuarto de la superficie de
América Latina y el Caribe está constituida por áreas susceptibles de
estar desertificadas (20,533,000 km²). La mayoría de la población
que vive en áreas de desertificación es pobre. La pobreza y presión
sobre los recursos naturales causan degradación de las tierras. Con
alrededor de 550 millones de habitantes, la región tienen unos 220
millones de personas que viven bajo la línea de la pobreza, muchos
de los cuales viven en áreas de desertificación”.
En América del Sur, un desierto se extiende desde la costa del Pa-
cífico en el sur de Ecuador, pasando por la costa peruana, hasta
el norte de Chile. En el interior del continente, entre 3000 y 4500
metros de altitud, el Altiplano andino abarca la parte occidental de
Bolivia, el norte de Chile, el sur del Perú y el noroeste de Argentina.
Las organizaciones gubernamentales y ONG dedicadas al tema
son innumerables y con diversos y variados enfoques. Estas en-
tidades llegan a las comunidades las diagnostican, monitorean
y de acuerdo con la tendencia actual buscan las fórmulas para
combatir el flagelo que las aqueja. Según el Secretario Ejecutivo
de la UNCCD, los medios de comunicación no dan importancia a
la recuperación de tierras, no la consideran noticia.
Para lograr atraer financiamiento se necesita poner la desertifica-
ción en los medios y para ello hay que dramatizarla tanto, como
lo que se hizo con el cambio climático global… las consecuencias
de ambos problemas son prácticamente las mismas.

En el noreste de Brasil existen áreas semiáridas, que están domina-

das por la sabana tropical. Zonas de Colombia y Venezuela están
fuertemente degradadas. En Centroamérica hay zonas áridas, al
igual que en República Dominicana, Cuba, Haití y Jamaica. La
mayor parte de México es árido y semiárido, en particular el norte
del país. La CEPAL, con la colaboración de la Agencia Alemana de
Cooperación (GTZ), desarrolla el proyecto “Indicadores Socioeco-
nómicos de la Desertificación para Argentina, Brasil y Chile”, cuyo
propósito es identificar causas y consecuencias de la desertifica-
ción y degradación, con el fin de tomar decisiones e implementar
estrategias. Ya antes se había trabajado en definir indicadores am-
bientales de la desertificación para su aplicación en el estudio del

‘‘
continente americano. Desierto de Atacama.

‘‘
Hoy se pierden 42,000 millones de dólares en renta como
consecuencia de la desertificación y de la degradación de los suelos.

Convención de la ONU para el Combate a la Desertificación

26 AquA VitAe
CÁLiDO AVANCe

SiStemaS SecoS

Hiper árido

Árido

Semiárido

Seco sub-húmedo

Área de superficie / Población

Fuente: Evaluación de los Ecosistemas del Milenio

AquA VitAe 27
BREVES DEL MUNDO
Saneamiento es un buen negocio
España entendió que el saneamiento es un excelente negocio,
de allí que varias empresas de este país son las responsables de
potabilizar 3500 millones de metros cúbicos al año. Además de
participar en un negocio rentable, contribuyen a cumplir uno de
los Objetivos para el Desarrollo del Milenio.
El sector del agua, pese a sus carencias, genera un negocio de
40,000 millones de euros anuales. España es la cuarta potencia
mundial – y la primera occidental – en capacidad de desaliniza-
ción. Durante el último siglo las demandas de este recurso natural
se han multiplicado por seis en todo el planeta, lo que ha elevado
los numerosos retos pendientes. Ejemplo de ello es que en 2010,
aún en crisis, Irlanda va a invertir 300 millones de euros durante
los próximos tres años para la mejora de la red de agua. El Banco
Mundial concedió un crédito de 40 millones de euros a Sene-
gal para el Programa de Agua Potable y Saneamiento del Milenio
(PEPAM), que tiene por objetivo facilitar el acceso sostenible a
servicios de agua potable y saneamiento en las zonas rurales y
urbanas del país, en los próximos cinco años.
Esta posición de liderazgo le supone al sector empresarial es-
pañol un triple desafío: establecer alianzas público-privadas para
el desarrollo de estos tratamientos, reconciliar el desarrollo eco-
nómico y tecnológico del mundo empresarial con necesidades
reales, e impulsar en la gestión privada del agua un marco regu-
latorio que normalice las políticas y acciones estatales en torno
a dicha gestión.
Fuente: Asociación Tecnológica para el
Tratamiento de Agua (ATTA), España
Satélite para vigilar hielos polares
Con una inversión de US$187 millones la Agencia Espacial Europea
(ESA) lanzó un nuevo satélite para la observación de las masas de
hielo polares. El cohete portador con el satélite “CryoSat-2” fue
lanzado desde el centro espacial ruso Baikonur, en la región de
28 AqUA VitAE
Kazajstán. Está previsto que el “CryoSat-2” sea colocado en una
órbita a unos 720 kilómetros sobre la superficie terrestre, y se es-
pera que el satélite de alta tecnología tenga un importante papel
en la vigilancia del cambio climático a nivel mundial.
El instrumento de medición del “CryoSat-2” puede registrar
el espesor del hielo en los mares polares con una precisión de cen-
tímetros, y detectar cambios del casquete polar en Groenlandia y
la Antártida. Estas informaciones podrían servir, entre otros usos,
para mejorar los modelos climáticos.
La misión durará al menos hasta fines del 2013. Su inten-
ción es ayudar a la comunidad científica mundial a tener informa-
ción, analizar escenarios, adoptar medidas de mitigación y tomar
decisiones en torno a los hielos polares. En estas masas polares es
donde se concentran el 68.7% del agua dulce del mundo.
Con preocupación se ha visto en los últimos años el des-
prendimiento de importantes masas en Groenlandia, la Antártida
argentina y chilena, así como el deshielo de importantes glaciares
tropicales en Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia, siendo emblemá-
tico el deshielo completo del glaciar Chacaltaya en Bolivia.
Fuente: Agencia Alemana de Prensa (DPA)
Agua dulce en el desierto
Un “oasis” de energía renovable, programado para ser cons-
truido en el 2010, puede servir como un campo de pruebas, des-
tinado a nuevas tecnologías diseñadas para traer vida verde al
desierto. La propuesta busca crear invernaderos especiales, para
combinar aire caliente desértico con agua de mar y así generar
agua fresca destinada a los cultivos.
Dicho centro de investigaciones es parte del Proyecto del Bos-
que del Sahara, pero eso no quiere decir que estará limitado a
África, ya que se prevé repetir este tipo de iniciativas en Australia,
Estados Unidos y países del Medio Oriente.
“El Proyecto del Bosque del Sahara es una propuesta holística
para la creación de trabajos locales, alimentos, agua y energía,
utilizando soluciones relativamente sencillas, imitando diseños y
principios naturales”, dice Frederic Hauge, fundador y presidente
de Bellona, fundación noruega no lucrativa dedicada al ambiente.
Además, al plantar árboles cerca del complejo se atraparían
gases de efecto invernadero como bióxido de carbono, mientras
se restaura cualquier bosque natural, perdido por las sequías o por
la tala inmoderada.
Los miembros del proyecto están realizando estudios de factibi-
lidad en varios países, y los primeros resultados fueron presentados
en diciembre del 2009 en la Conferencia Climática de Copenha-
gue. El aire caliente del desierto que entra al invernadero primero
es enfriado y humedecido por medio de agua de mar. Este aire
húmedo alimenta cultivos que están creciendo dentro del inverna-
dero, y después pasa a través de un evaporador, donde el agua de
mar fluye calentada por el sol. Cuando el tibio aire húmedo llega a
una serie de tubos que contienen agua fresca de mar, se condensa
en agua dulce, en forma de pequeñas gotas fuera de los tubos y
esta puede ser recolectada. El proceso imita a uno natural: el agua
de mar se evapora por la acción del sol, se enfría, forma nubes, y
cae como lluvia.
Fuente: National Geographic Society
eNORMe FueNte PARA tODOS
Distribución global del agua en el mundo

AguA tOtAl:
Oceanos: 97.5%

Agua dulce: 2.5%

AguA dulce:

glaciares 68.7%

Agua subterránea 30.1%

Permafrost: 0.8%

Agua superficial y
atmosférica: 0.4%

AguA SuPeRFiciAl
y AtmOSFéRicA:

lagos de agua dulce 67.4%

Humedad del suelo 12.2%
Atmósfera 9.5%
Otros humedales 8.5%
Plantas y animales 0.8%
Rios 1.6%

Fuente: WWAP 2006, basado en datos de Shiklomanov y Rodda 2003.

AquA VitAe 29
 OPINIÓN
LEONARDO BOFF
Teólogo, filósofo, escritor, ecologista
contato@leonardoboff.com

tierra y Humanidad
uNA COMuNiDAD De DeStiNO
La crisis global nos está exigiendo un gobierno global que coordine
soluciones globales para problemas globales. esperemos que no sur-
jan centros totalitarios de mando, sino una red de centros multidimen-
sionales de observación, de análisis, de pensamiento y de dirección
que tengan como objetivo el “bien vivir” general.

El calentamiento global puede tener graves consecuencias; sin embargo,
desde una perspectiva filosófica, no estaría destinado a destruir el pro-
yecto humano, sino que lo obligaría a elevarse a un estadio más alto,
para que sea realmente planetario. Urge pasar de lo local a lo global y
de lo nacional a lo planetario.
un todo y por la Tierra entendida no como algo inerte, sino como un
superorganismo vivo, del cual nosotros los humanos somos su expresión
consciente. ¿Cómo garantizar los derechos de la Tierra junto con los
derechos de la Humanidad? La Carta de la Tierra surgida a inicios del
siglo XXI, intenta responder a esta demanda.

Si miramos hacia atrás en el proceso de la antropogénesis podemos
afirmar que la crisis actual – al igual que las anteriores – no nos llevará
a la muerte, sino a una integración necesaria de la Tierra con la Huma-
nidad. Será el inicio de la geosociedad. Estaríamos entonces ante un sol
naciente y no ante un sol poniente.
Se trata sólo del comienzo de una nueva etapa de la historia, la etapa de
la Tierra unida con la humanidad (que es la expresión consciente de la
Tierra), o la etapa de la humanidad (parte de la Tierra) unida a la propia
Tierra, formando juntas una única entidad, una y diversa, llamada Gaia
o Gran Madre.

Tal hecho objetivo conlleva un dato subjetivo: la irrupción de la conciencia
planetaria, con la percepción de que formamos una única especie, que
ocupa una casa común con la cual formamos una comunidad de destino.
Esto nunca había ocurrido antes; es lo nuevo de la actual fase histórica.
Es innegable que hay un proceso en curso, que ya tiene miles de mi-
llones de años: la ascensión hacia la conciencia. A partir de la geosfera
(Tierra) surgió la hidrosfera (agua), enseguida la litosfera (continentes),
posteriormente la biosfera (vida), la antroposfera (ser humano) y para
los cristianos la cristosfera (Cristo). Ahora estaríamos ante la inminencia
de otro salto en la evolución: la irrupción de la noosfera, que supone
el encuentro de todos los pueblos en un único lugar – el planeta Tierra
– y con una conciencia planetaria común. Noosfera, como la palabra
sugiere (nous en griego significa mente e inteligencia), representa la
convergencia de mentes y de corazones dando origen a una unidad
más alta y compleja.
Lo que nos falta, por el momento, es una Declaración Universal del Bien
Común de la Tierra y de la Humanidad, que coordine las conciencias y
haga converger las diferentes políticas. Hasta ahora nos limitábamos a
pensar en el bien común de cada país. Ampliamos el horizonte al propo-
ner una Carta de los Derechos Humanos. Esta fue la gran lucha cultural
del siglo XX; pero ahora surge la preocupación por la Humanidad como
Ahora estamos viviendo la edad de hierro de la noosfera, llena de con-
tradicciones; pero aún así, creemos que todas las fuerzas del universo
conspiran para que se afirme. Hacia ella está marchando nuestro sistema
solar, quién sabe si toda la galaxia, y hasta incluso este tipo de universo,
pues según la teoría de las cuerdas, puede haber otros, paralelos. Es
frágil y vulnerable, pero viene cargada de nuevas energías, capaces de
moldear un nuevo futuro. Tal vez en este momento, la noosfera sea
solamente una llama trémula, pero representa lo que debe ser. Y lo que
debe ser tiene fuerza; tiende a realizarse.
Antropogénesis: ciencia que estudia el verdadero origen
del ser humano desde un punto de vista religioso o científi-
co. Estudio científico de la evolución humana.
Geosociedad: Término creado para entender una sociedad
que esté centrada en la Tierra, en una vivencia armónica,
respetuosa y generosa con los recursos del planeta.
Aqua Vitae no emite opinión sobre los criterios expresados en esta sección; sin
embargo, somos una tribuna abierta a diferentes perspectivas en torno al manejo
del recurso hídrico.

30 AquA VitAe

Aplicación de nanomateriales en favor del agua
NANOTECNOLOGÍA PARA
DESCONTAMINAR
La contaminación de las reservas de agua por metales y metaloides constituye un
problema a nivel mundial, pero la nanotecnología podría ayudar a resolverlo y en el
futuro incluso permitiría desalinizar agua de mar.
Centro para el Estudio de la Nanociencia y Nanotecnología (CEDENNA)
Facultad de Química y Biología, Universidad de Santiago de Chile
E
n la actualidad las tecnologías convencionales de trata-
miento de aguas incluyen filtración, radiación ultravio-
leta, tratamientos químicos y desalinización, mientras
que las tecnologías nano-disponibles incluyen una va-
riedad de diferentes tipos de membranas y filtros basados en
nano-tubos de carbono, cerámicas nanoporosas, nanopartículas
magnéticas y otros nanomateriales.
Diversos estudios contienen comparaciones entre tecnologías
convencionales de tratamiento de agua y tecnologías nano-
disponibles, y han demostrado que las membranas de separa-
ción con estructuras en nanoescala pueden ser usadas también
como un método de bajo costo para producir agua potable. De
todas estas técnicas, en los últimos años ha tomado fuerza la
aplicación de barreras reactivas permeables (PRB por sus siglas
en inglés).
Una barrera permeable, por definición, es una barrera que per-
mite el paso del agua y que actúa como captadora de iones,
usando hierro de valencia cero (ZVI).
Si bien la tecnología aplicada al estudio y fabricación de barreras
permeables es muy conocida, e incluso la aplicación de ZVI-nano
está desarrollándose, los problemas asociados a la aplicación
pueden resumirse en altos costos de producción de nanoma-
terial, síntesis complejas, generación de subproductos tóxicos y
poca sorción (retención de una sustancia por otra cuando están
en contacto) por parte del ZVI.
En la actualidad, nuestro trabajo ha demostrado ser altamente
TECNOLOGÍA
DR. MARCELO ROCCO SALINAS
eficiente, con una síntesis simple, de bajo costo, sin generación
de subproductos tóxicos, y con alta sorción y selectividad.
Aún cuando se ha enfocado mucha atención en los potencia-
les beneficios de sistemas de tratamiento de agua que usan
nanotecnología, existe también la necesidad de realizar más
investigación, a fin de conocer los potenciales riesgos de la
nanotecnología para la salud humana y el medio ambiente.
A pesar de que algunos estudios ya se han realizado, estos
indican que las propiedades propias de los nanomateriales (por
ejemplo tamaño, forma, reactividad y conductividad) pueden,
eventualmente, provocar que estos materiales sean tóxicos.
Es imperativo que la información acerca del control y riesgo de
los nanomateriales sea estudiada desde múltiples disciplinas,
con el fin no sólo de conocer sus potenciales efectos nocivos,
sino también sus múltiples y potenciales beneficios.
Para el caso particular de las nanopartículas de este estudio,
se concluye que son capaces de adsorber (atrapar) cadmio,
plomo y arsénico, así como otros elementos (sodio, potasio,
magnesio y calcio), en cantidades muy superiores a las repor-
tadas en la literatura hasta la fecha.
La contaminación de las reservas de agua por metales y meta-
loides es un problema a nivel mundial, y esta nueva tecnología
podría aportar una solución viable. Además, ya que el nanofil-
trado retiene elementos presentes en grandes cantidades en
el agua de mar, es muy probable que esta tecnología permita
también desalinizar agua de mar en el futuro cercano.
AquA VitAe 31
 ASÍ FuNCiONA

Nótese que la saturación de arsénico en las nanopartículas es prácticamente inmediata (la curva de saturación
salta desde cero a 37 mg:g) lo que significa que las nanopartículas toman o secuestran arsénico de forma ins-
tantánea. Además, la saturación es de 37 mg por cada gramo de nanopartículas.

¿Que significa lo anterior? La norma EPA de agua potable exige un máximo de arsénico de 0.01 mg/L Si la
saturación presenta un máximo de 37 mg por cada gramo de nanopartículas, entonces: 37 mg : 0.01 mg (el
máximo permitido) = 3700 litros de agua (3.7 m3) que se descontaminan con un gramo de nanopartículas. El
valor de un gramo de nanopartículas sintetizadas es de US$0.30.

32AquA
32 AquAVitAe
VitAe
 eStA eS uNA rePreSeNtACiÓN eSquemátiCA de
uNA bArrerA reACtiVA PermeAbLe CON ZVi
Zona de origen Agua subterránea
con VOC
uNA APLiCACiÓN que FuNCiONA
El arsénico es uno de los metaloides más tóxicos conocidos y su
ingestión prolongada es nociva para la salud humana, incluyendo
entre sus efectos irritación del estómago, intestinos y pulmones;
disminución en la producción de glóbulos rojos y blancos; cam-
bios en la piel; incremento de la posibilidad de desarrollar cáncer
(piel, pulmón e hígado); infertilidad; pérdida de la resistencia a
infecciones; perturbación en el corazón y daño al cerebro, tanto
en hombres como en mujeres.
Se detectó arsénico en dos de los principales acuíferos que pro-
veen de agua a la Región Metropolitana de Santiago de Chile. Las
muestras con presencia de arsénico fueron halladas en la cuenca
hidrográfica de Chacabuco.
Los muestreos – realizados desde junio del 2008 hasta abril del
2009 y en abril del 2010 – evidenciaron concentraciones de ar-
sénico en aguas superficiales y subterráneas superiores a lo per-
mitido según la norma legal chilena de agua potable (NCH 409.
Of. 2005).
Dado que el tipo de recarga de aguas superficiales es principal-
mente subterránea y debido a la leve contaminación que presen-
tan los esteros, humedales y laguna estudiadas, la investigación
también descarta la presencia humana en el problema, debido a
que el arsénico “sube” a las aguas superficiales y no inversamente.
Ante el conocido impacto a la salud que presenta el arsénico y la
Agua subterránea
tratada
Pared de tratamiento
permeable
eficacia de ciertos mecanismos de descontaminación, investigado-
res del Centro para el Desarrollo de la Nanociencia y Nanotecno-
logía CEDENNA (entre ellos el Dr. Marcelo Rocco) señalaron que
una de las grandes dificultades para solucionar el problema está
en los costos de aplicación del método conocido como osmosis
inversa. Este es el método que se aplica en el norte del país, y el
gasto económico – y la consecuente alza en el precio del de agua
potable – es el mayor obstáculo para su aplicación.
El CEDENNA actualmente trabaja a nivel de laboratorio en un sis-
tema de descontaminación mediante el uso de nanopartículas,
las cuales ya han demostrado alta eficiencia a la hora de atrapar
arsénico y otros elementos como el plomo y el cadmio.
Este innovador sistema de descontaminación de fuentes de agua-
presenta una alternativa para retirar de manera eficaz las nano-
partículas de arsénico del agua, para que éstas no sean ingeridas
al momento de beber el líquido.
El estudio concluyó que la presencia del metaloide tiene relación
con el proceso de diagénesis (formación de una roca a partir de
sedimentos sueltos) de algunos minerales sulfurados – tales como
pirita, calcopirita y/o calcosita – presentes en la cuenca de San-
tiago y Chile Central, lo que significa que esta aparición de arsé-
nico seguirá ocurriendo en el futuro. Por esto es especialmente
importante trabajar con aplicaciones más baratas, como las que
ofrece la nanotecnología, además de informar a los pobladores y
adoptar las medidas necesarias para su solución.
AquA VitAe 33
 ALTO PERFIL
Josefina Maestu,
Directora de la Oficina
de las Naciones Unidas
de Apoyo al Decenio
Internacional para la
Acción del Agua, sabe que
su trabajo para promover
el cumplimiento de los
Objetivos de Desarrollo
del Milenio, en agua y
saneamiento, es el foco
de la acción mundial. Por
eso trabaja con entusiasmo,
llamando la atención de
que el año 2015 está a la
vuelta de la esquina.
34 AquA VitAe
CIMIENTOS
DE UNA SOCIEDAD
SANA Y PRODUCTIVA
Por BORIS RAMÍREZ
U
na vez lograda la histórica decisión de
declarar el agua como un derecho hu-
mano, la ONU tiene en agenda para
el año 2015 el cumplimiento de los
Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), po-
niendo especial atención en los retos en agua
y saneamiento. Estos temas no son nuevos ni
desconocidos en el sistema de las Naciones Uni-
das; por el contrario “ocupan un lugar nuclear
en el trabajo realizado, desde que se adquirieron
los compromisos recogidos en la Agenda 21”,
según Josefina Maestu, Directora de la Oficina
de Naciones Unidas de Apoyo al Decenio Inter-
nacional para la Acción del Agua.
Con avances importantes junto con retos im-
postergables en la ruta para alcanzar los ODM,
Maestu sostiene que “América Latina debe au-
mentar el suministro de agua potable a las áreas
rurales y los grupos de bajos ingresos, mejorar la
calidad del servicio, ampliar el tratamiento de las
aguas residuales urbanas y asegurar la sosteni-
bilidad de las prestaciones, ante la competencia
creciente por el agua”.
¿Qué lleva a la ONU a comprometerse de
lleno con el tema del agua y el saneamiento?
El reconocimiento de que los recursos de agua
dulce son un componente esencial de la hidros-
fera de la Tierra y parte indispensable de todos
los ecosistemas terrestres, y de que el agua se
necesita en todos los aspectos de la vida. Afor-
tunadamente, la conciencia pública sobre la
importancia de la utilización y la ordenación de
los recursos de agua dulce para lograr el desa-
AGUA Y SANEAMIENTO
rrollo sostenible, ha aumentado de forma es-
pectacular en los últimos años, como resultado
de distintas iniciativas y actividades nacionales
e internacionales que culminaron en la Cumbre
Mundial sobre el Desarrollo Sostenible del 2002.
En ella, las cuestiones relacionadas con el agua
y el saneamiento ocuparon un lugar destacado
en el programa de la Cumbre de Johannesburgo.
Además, al tomar conciencia la Asamblea de la
ONU de que había que acelerar los progresos con
miras a la consecución de los objetivos de desa-
rrollo acordados en relación con el agua y el sa-
neamiento, la Asamblea General designó 2005-
2015 un Decenio Internacional para la Acción “El
agua, fuente de vida”, que daría comienzo el 22
de marzo del 2005, Día Mundial del Agua.
¿Es un convencimiento genuino el de la or-
ganización, o una postura para fortalecer
su imagen mundial?
La ONU ha continuado su compromiso, alen-
tando a la comunidad internacional a sostener
la ayuda al desarrollo, destinada a mejorar el ac-
ceso a una fuente mejorada de agua y al sanea-
miento básico. El agua ocupa un lugar nuclear
en el trabajo realizado por la ONU desde que
se adquirieron los compromisos recogidos en la
Agenda 21.
¿Qué le ha faltado a la ONU para lograr que
la mayor cantidad de países avancen en la
consecución de los ODM?
En el Informe 2010 sobre los ODM se describen
los avances extraordinarios que muchos países
‘‘ Los avances en materia de abastecimiento y saneamiento en

‘‘
América Latina dependerán fundamentalmente de dos factores:
la sostenibilidad financiera e la inclusión de los sectores de
bajos ingresos y la regulación que fomente la eficiencia.

y regiones habían logrado en reducción de
la pobreza, educación y mortalidad infantil,
antes de que la situación económica cam-
biara de forma tan radical en el 2008. Las
personas que vivían en pobreza extrema en
las regiones en desarrollo, representaban
apenas un poco más de la cuarta parte de
la población del mundo en desarrollo en el
2005, frente a casi la mitad en 1990.
Parece probable que el Objetivo referente al
acceso al agua potable a escala mundial se
alcance en la mayoría de las regiones, con
excepción del África subsahariana. Entre
1990 y 2006; 1,100 millones de personas
obtuvieron acceso al agua potable. Los ma-
yores aumentos en términos de acceso se
lograron en Asia.
¿Qué falta en los países: voluntad polí-
tica, recursos financieros o proyectos?
En vista de la falta de progreso en los ser-
vicios de saneamiento, el cumplimiento de
las metas en este campo exigirá una medida
considerable de voluntad política, acompa-
ñada de significativos recursos financieros,
técnicos y humanos. La experiencia acumu-
lada indica que los principales problemas
han sido una dependencia excesiva de los
métodos basados en la oferta, el olvido de
las necesidades de los usuarios y la impor-
tancia otorgada a los proyectos a gran es-
cala. Con la prestación de esos servicios por
el sector público, a menudo es posible con-
servar recursos escasos, al mismo tiempo
que se posibilita un acceso más universal.
Con estrategias nacionales integradas de
abastecimiento de agua que contemplen
los cuatro usos principales del agua dulce:
la agricultura, el consumo de los hogares y
de la industria y los servicios de los ecosiste-
mas, se deberían adoptar medidas decisivas
para superar la creciente escasez de agua,
exacerbada por el cambio climático.
¿En qué nivel está América Latina?
Hay situaciones tan dispares de países
como Uruguay y Chile comparados
con Haití, Nicaragua y Guatemala.
Aunque el panorama sigue siendo bas-
tante heterogéneo, la región ha avanzado

¿Es suficiente implementar programas

y proyectos, o falta mayor presión por
parte de la ONU para mejorar las con-
diciones de agua y saneamiento en
el mundo?

El agua, el saneamiento y la educación en

materia de higiene son factores cruciales
para la reducción de la pobreza y consti-
tuyen los cimientos de una sociedad sana
y productiva. Sin salud y educación, no se
puede escapar de la trampa de la pobreza
y las enfermedades más evidentes, las que
pueden tener un impacto devastador tanto
en países ricos como pobres.

Ahora que el 2015 se aproxima con rapi-

dez, será crucial que los encargados de la
formulación de políticas expresen una es-
trategia alternativa de desarrollo, que vaya
más allá de los ODM y que busque la rea-
lización de todos los aspectos de la Decla- Ahora las acciones de atención se dan en zonas de gran impacto por falta de agua como son
ración del Milenio para todas las personas. localidades ubicadas en Africa o en Haití. Foto: Oficina de la Década del Agua, ONU.

AquA VitAe 35
 en materia de expansión de los servicios
de agua potable y saneamiento. A par-
tir de una cobertura regional del 67% en
1990, en el 2006 la proporción de pobla-
ción con acceso a servicios de saneamiento
se incrementó al 78%. En otras palabras,
en la región unos 113 millones de perso-
nas lograron conectarse a los sistemas de
saneamiento en este período. La meta de
cobertura para el 2015 será del 84%.
En general, la situación agregada es mejor
respecto al agua potable que al sanea-
miento, y la cobertura de ambos servicios
es mayor en las áreas urbanas que en las
rurales. Sin embargo, tanto entre los distin-
tos países como dentro de ellos y de las ciu-
dades, se observan diferencias sustanciales
al respecto, lo que refleja el alto nivel de
desigualdad de la región.
En materia de agua potable falta mejorar la
cobertura, la calidad del agua entregada y
su efectiva desinfección, así como reducir
los problemas de interrupción del sumi-
nistro y los niveles de pérdida. En el caso
del saneamiento, la situación es similar: los
puntos débiles son la cobertura y la calidad
de los servicios. Aunque en la última dé-
cada se han registrado avances significati-
vos, el tratamiento de las aguas residuales
urbanas, en el medio rural, es una tarea
pendiente en gran parte de la región. Esto
se ha traducido en la contaminación de las
aguas superficiales y subterráneas, de los
mares y de los bordes costeros.
¿Qué sectores deben mejorar los países
de América Latina? ¿Llegarán a cumplir
las metas establecidas para el año 2015
en cuanto al acceso al agua y al sanea-
miento?
Los principales desafíos a los que se en-
frentan los países de América Latina para
cumplir las metas relacionadas con el agua
potable y el saneamiento son los siguientes:
1. Aumentar el suministro de agua potable
a las áreas rurales y los grupos de bajos
ingresos, así como los servicios de sa-
neamiento;
2. mejorar la calidad del servicio en cuan-
to a continuidad, control de calidad del
agua potable y otros;
3. ampliar el tratamiento de las aguas resi-
duales urbanas, y
4. asegurar la sostenibilidad de las pres-
taciones ante la competencia creciente
por el agua, la destrucción de las cuen-
cas de captación, la contaminación hí-
drica y los efectos del cambio climático.
La ausencia de planifi cación, la difi -
cultad de financiamiento para infraes-
tructuras de agua y saneamiento, los
efectos de los desastres por eventos
naturales, la débil legislación y el ma-
nejo inadecuado de aguas residuales y
desechos sólidos… Con este escenario,
¿cómo debe enfrentar América Latina
estos desafíos?
Los avances en materia de abastecimiento
y saneamiento en la región dependerán
fundamentalmente de dos factores: uno, la
sostenibilidad financiera e inclusión de los
sectores de bajos ingresos. Las empresas,
sean públicas, privadas o mixtas, deben
autofinanciarse; pero es necesario conocer
las limitaciones de la capacidad económica
local; y dos, la regulación que fomente la
eficiencia. Las ineficiencias más comunes
son: precios de transferencia incorrectos,
endeudamiento excesivo, corrupción, mano
de obra superflua, costos de transacción
elevados, decisiones sesgadas por los gru-
pos de interés y pérdida de economías de
escala y alcance.

una oficina con impacto

La Oficina de Naciones Unidas de apoyo al Decenio Internacional para la Acción “El agua, fuente de vida” 2005�2015
(UNO-IDfA) fue creada con el objetivo de apoyar a los Estados miembros de las Naciones Unidas alrededor del mundo
en sus esfuerzos para lograr las metas relacionadas con el agua y el saneamiento, la Oficina facilita e implementa
actividades de comunicación, información y de sensibilización en el marco del Decenio. Apoyada y dirigida por el De-
partamento de Asuntos Económicos y Sociales de Naciones Unidas (ONU-DAES), la Oficina contribuye a sus esfuerzos
en el campo del agua potable, el saneamiento y la gestión integrada de los recursos hídricos.
Su directora Josefina Maestu, española, fue nombrada en este puesto desde setiembre de 2009. Ella ha estado vin-
culada con el sector de agua desde diferentes puestos:

• Asesora de temas internacionales en el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino de España. Repre-
sentó a su país en la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (UNECE), la Comisión Mediterránea
de Desarrollo Sostenible y apoyó la Presidencia española de la Unión Europea.
• Su amplia carrera profesional en el campo del agua, de las relaciones internacionales, al servicio de instituciones
públicas españolas e internacionales, incluyen la coordinación de la preparación del análisis económico de los
planes hidrológicos en la aplicación de la Directiva Marco del Agua y en análisis económico de inversiones en
infraestructuras y financiación de programas de agua europeos.
• Exsecretaria General de la Red Mediterránea para el Agua, Consultora técnica de la Comisión Europea, la ONU
y el Banco Mundial.

36 36 AquA
AquA VitAe VitAe
 SALUD

promoviendo el consumo de agua

reduciendo la
obeSidad inFantil

Una investigación realizada con población

escolar en Alemania determinó que tomar
agua ayuda a reducir en un 31% el riesgo
de obesidad en niños y niñas.
Fotos: SXC

Por BORIS RAMÍREZ

AquA VitAe 37
I
n creíblemente simple, increíblemente efectivo: la sencilla
acción de promover en niños y niñas el consumo suficiente de
agua mientras están en la escuela, es suficiente para reducir
en un 31% del riesgo de obesidad en esta población.
“El agua pura no contiene elementos adicionales, por lo tanto
podría favorecer el mantenimiento de un peso saludable si se usa
para sustituir bebidas que contengan azúcar”, comentaron en el
estudio Rebecca Muckelbauer, Lars Libuda, Kerstin Clausen, André
Michael Toschke, Thomas Reinehr y Mathilde Kersting, responsables
de la investigación realizada en 32 escuelas de zonas marginales de
Dortmund y Essen en Alemania.
El objetivo de estos investigadores es prevenir el sobrepeso en los
niños, el que se está convirtiendo en un problema de salud pública
a nivel mundial, y se debe en parte al consumo excesivo de bebidas
con altos contenidos energéticos, edulcorantes y otras sustancias
que conducen al aumento de peso. Por el contrario, beber agua
genera una sensación de satisfacción y llenura, que evita que los
menores de edad consuman alimentos y bebidas de más.
Los investigadores se centraron en los escolares de primaria, ya
que la escuela representa un escenario ideal para los programas de
intervención, debido a que es el lugar en donde los niños adquieren
sus primeros hábitos de consumo de alimentos y bebidas.
CÓMO LO HICIERON
Tras seleccionar 32 escuelas, los responsables del estudio
realizaron una encuesta a una población de 2950 niños, para
obtener información sobre su consumo diario de jugos, bebidas
carbonatadas y agua. Se midieron y pesaron todos los menores para
obtener información sobre tallas, medidas y pesos.
LO QUE DESCUBRIERON
Tras analizar los datos de los menores que participaron en la
experiencia, los investigadores comprobaron que el riesgo de
sobrepeso se había reducido en un 31% entre aquellos alumnos
que habían tenido acceso a las fuentes de agua. En estos
escolares también se había producido un incremento significativo
en consumo diario de agua.
Por el contrario, la instalación de fuentes no tuvo ningún efecto
sobre aquellos que ya contaban con unos kilos de más, lo que,
según los investigadores, indica que “quienes más pueden
beneficiarse de este tipo de intervenciones, son aquellos que
están cerca del límite del exceso de peso”.
El estudio proponía demostrar que una medida tan sencilla
como tomar agua o incluir agua en la merienda escolar, en vez
de otros líquidos, ayuda a los menores a controlar el sobrepeso,
responsable del desarrollo de enfermedades tales como la
diabetes, hipertensión y colesterol alto. Según la Organización
Mundial de la Salud, estas enfermedades reducen la esperanza
de vida hasta en 10 años.
Afortunadamente, según indica esta investigación alemana,
la solución es más sencilla de lo que se cree, ya que nuestro
medio ambiente, la educación y el suministro de agua potable,
ha demostrado ser eficaz en la prevención del sobrepeso infantil.
(Puede accesar el artículo publicado en la revista Pediatric en:
www.pediatrics.org/cgi/content/full/123/4/e661).

Tras la información recopilada, se colocaron fuentes de agua en

17 de los centros seleccionados, para tener una población con
consumo de agua y otra sin restricción de consumo de líquidos. Los
alumnos de las escuelas con fuentes de agua recibieron información
en diferentes clases, acerca de la importancia de consumir agua y
los beneficios que se obtienen.

Para hacer más participativa la investigación se le entregó a los

menores seleccionados una botella, para que la llenaran de agua
a diario junto con sus maestros, con el compromiso de estar
consumiéndola.

Por medio de diferentes actividades se promovieron los beneficios

que el consumo de agua presta a la salud. Durante la práctica, se
reforzó en varias ocasiones la atención de los menores hacia la
ingesta de este líquido. El resto de participantes, en cambio, no
obtuvo ningún tipo de indicación. Foto: SXC

38 AquA VitAe
 HÁBitOS SALuDABLeS
pirámide de la alimentación Saludable La obesidad infantil proviene frecuentemente de una
predisposición genética, a la cual se le agrega: falta de
información nutritiva adecuada, ingesta excesiva de alimentos
Consumo “chatarra”, ausencia de actividad física, demasiado tiempo frente
ocasional a la computadora o televisor.

A continuación algunos consejos para promover hábitos sanos

en niños y niñas:

• Sustituir jugos y bebidas carbonatadas por agua.

Consumo
diario • Los cereales (pan, pasta, arroz), papas y legumbres deben
constituir la base de la alimentación, de manera que los
hidratos de carbono representen entre el 50% y el 60% de
las calorías de la dieta.

• Las grasas no deben superar el 30% de la ingesta diaria,

debiendo reducirse el consumo de grasas saturadas y
Actividad Agua
ácidos grasos.
física diaria
• Las proteínas deben aportar entre el 10% y el 15% de las
calorías totales, debiendo combinar proteínas de origen
animal y vegetal.

nueva rueda de loS alimentoS • Incrementar la ingesta diaria de frutas, verduras y hortalizas
hasta alcanzar, al menos, 400 gramos al día, es decir,
consumir como mínimo 5 raciones de estos alimentos al día.

• Moderar el consumo de productos ricos en azúcares

simples, como golosinas, dulces y refrescos.

• Reducir el consumo de sal, de cualquier procedencia, a

menos de 5 gramos al día, y promover la utilización de
sal yodada.

• Nunca prescindir de ningún tiempo de comida.

• Involucrar a toda la familia en las actividades relacionadas

con la alimentación: hacer compras, decidir el menú,
preparar y cocinar los alimentos..

AquA VitAe 39
CULTURA

ARTE / AGUA / AMBIENTE

ESCULPIR LA FUSIÓN PERFECTA
Por JASON DE CAIRES TAYLOR
Escultor

40 AquA VitAe
 400 esculturas de tamaño natural en el fondo del mar en Cancún, México son
el escenario perfecto para conformar el mayor museo subacuático del mundo

ARtiStA ÚNiCO
Jason de Caires Taylor nació en 1974,
de padre británico y de madre guya-
nesa. Estudió en Camberwell College of
Art en Inglaterra. Su desarrollo artístico
ha sido inspirado por los trabajos de
Richard Long, Christo y Claus Olden-
berg. Es profesional del buceo. En el
año 2006 tuvo su primera experiencia
Fotos: divulgación

con esculturas debajo del mar, al insta-

lar unas en la costa occidental de la isla
de Granada.

AquA VitAe 41
A
yudar a la Naturaleza promoviendo el arte compro-
metido con el medio ambiente. Esta es la idea genera-
dora que impulsó la creación del más grande museo
subacuático de arte en el mundo, el cual se localiza en
las impresionantes y bellas aguas del mar Caribe de México.
El sueño final es tener un total de 400 esculturas en este espectacu-
lar sitio que se localiza en el área entre la costa occidental de Isla Mu-
jeres, Punta Cancún y Punta Nizuc. En estos parajes únicos surgen ya
las primeras esculturas que darán pie a una experiencia artística que
combina el arte moderno con la preservación del medio ambiente.
42 AquA VitAe
42 AquA VitAe
Esta zona es afectada cada año por el paso de huracanes y tor-
mentas tropicales, los cuales afectan los importantes sistemas de
arrecifes. Por eso una de las intenciones principales del museo
subacuático es que las esculturas se conviertan en promotoras de
la restauración natural de estos sistemas, los cuales tienen una
relación directa con la prestación de servicios ambientales.
Buceadores y snorkelers se encargan de colocar y mantener en
buen estado las obras. La idea es que ellas no afecten el medio
ambiente, si no más bien que se conviertan en la base para el
bienestar ecológico de estos ecosistemas. Para eso utilizamos
concreto de hormigón (una mezcla de cemento de grado marino
y arena de sílice) con PH neutro, reforzado con barras de fibra
de vidrio. Algunas esculturas tienen elementos adicionales como
cerámica, vidrio y papel. El 95% de los materiales son inertes,
con la intención de que atraigan algas y vida marina en general.
De esta manera se pretende acelerar el proceso de restauración
del arrecife.
Durante las últimas décadas, hemos perdido más del 40% de
nuestros arrecifes de coral natural, y los científicos predicen
una desaparición del 80% para el año 2050. Es imperativo
hacer algo para rescatarlos, y ¿qué mejor que mezclar arte, agua
y ambiente?
Esta idea se viene gestando desde hace diez años con un presu-
puesto inicial de US$350 mil financiado con fondos del gobierno
de México, organizaciones y personas interesadas en la protec-
ción de los arrecifes, se planea abrir el museo al público en el
año 2011. El parque escultórico se podrá observar con equipos de
buceo, snorkeling o por medio de barcos con piso de cristal. Los
invito a hacer un recorrido de esta iniciativa y vivir esta experiencia
artística sorprendente y natural.
AquA VitAe 43
AquA VitAe 43
SITIOS DE INTERÉS
http://cira.uaemex.mx
CENTRO INTERAMERICANO
DE RECURSOS DEL AGUA
El Centro Interamericano de Recursos del
Agua (CIRA), institución con sede en Mé-
xico, se dedica a la docencia, investiga-
ción y difusión del conocimiento sobre el
recurso hídrico, mediante programas de
formación de recursos humanos y desa-
rrollo de investigación. Con ello se pro-
pone apoyar soluciones viables en torno a
dichos recursos. Cuenta con tres cuerpos
académicos especializados en Hidrología,
Tratamiento de Aguas y Control de la Con-
taminación, y Gestión Integrada del Agua.
De ellos se desprenden diferentes líneas
de investigación, encaminadas a la preser-
vación y cuidado de las fuentes de agua.
www.ecosanlac.org
SANEAMIENTO ECOLÓGICO
EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
Esta es una iniciativa regional de personas
y contactos que interactúan con el objetivo
de informarse, investigar, difundir y poner
en práctica actividades y proyectos refe-
rentes al saneamiento ambiental sustenta-
ble. El objetivo es promover el ahorro del
agua, la protección de las fuentes super-
ficiales y subterráneas, promover la salud
por medio del consumo de agua de cali-
dad y mecanismos de aprovechamiento
de las excretas humanas, para impedir que
estas lleguen a contaminar las fuentes de
agua. La iniciativa ha creado una red de or-
ganizaciones y centros universitarios, simi-
lares tanto en la región como en el mundo,
para compartir experiencias.
44 AquA VitAe
www.caminhoaguas.org.br
CAMINHO DAS ÁGUAS
Caminho das Águas es una alianza entre la
Fundación Roberto Marinho y la Agencia
Nacional de Agua del Brasil, para desarrollar
actividades educativas ligadas al tema del
agua. La estrategia central del proyecto es el
diseño y aplicación de materiales educativos
en forma de un kit que se distribuirá en las
escuelas públicas en las zonas de las cuen-
cas hidrográficas de los ríos Paraíba do Sul,
São Francisco, Doce y Piracicaba, Capivari y
Jundiaí. El kit se compone de programas de
televisión, libros de orientación, mapa de las
demarcaciones hidrográficas, CD de música
y un juego en CD-ROM. El equipo trata de
ayudar a poner en práctica la educación am-
biental, mediante las actividades educativas.
Se puede descargar parte de estos materia-
les en el sitio Web en la sección “Biblioteca.”
www.eawag.ch/index_EN
INSTITUTO FEDERAL SUIZO DE LAS CIENCAS
ACUÁTICAS Y TECNOLOGÍA (EAWAG)
Este es uno de los principales institutos de
investigación acuática del mundo, cuyo
trabajo está basado en la investigación,
educación, consultoría y transferencia de
conocimientos. Este centro combina el
pensamiento y trabajo científicos de inves-
tigadores sociales e ingenieros para lograr
una amplia gama de investigación sobre el
agua, respetando los ecosistemas acuáticos.
Para asegurarse de que los nuevos descu-
brimientos y enfoques se puedan llevar a la
práctica lo más rápidamente posible, Eawag
también mantiene estrechos contactos con
expertos de la industria, el gobierno y las
asociaciones profesionales.
www.foodandwaterwatch.org
FOOD AND WATER WATCH
Food & Water Watch es una organización
sin fines de lucro con sede en Washington,
Estados Unidos, que aboga por políticas
de sentido común para alcanzar los obje-
tivos de acceso a agua segura y alimentos.
Para ellos es esencial que estos recursos
compartidos se regulen según el interés
público y no a favor de beneficios particu-
lares. Tienen personal en 10 oficinas nacio-
nales y representantes en América Latina y
Europa, quienes trabajan en alianzas para
lograr impactos globales en el tema de
seguridad alimentaria. Basan su trabajo en
el control público de los recursos hídricos
con medidas de protección para evitar su
contaminación; promoción de prácticas y
políticas que aseguren alimentos y políti-
cas de calidad ambiental de los océanos
y sus recursos.
www.waterweb.org
WATERWEB CONSORTIUM
Este sitio aspira a promover el intercambio
de información sobre el agua y el medio am-
biente de la Tierra, y crear una comunidad
global que reúna entidades educativas, gu-
bernamentales, organizaciones sin fines de
lucro, y entidades comerciales interesadas
en la investigación del agua, la conservación
y gestión. Las metas de WaterWeb incluyen
avanzar en cuestiones relativas al agua, pro-
mover el uso de información de calidad y
compartir información con los interesados
para ayudar a quienes toman las decisiones.
La organización tiene un enfoque global con
participantes de Norte, Centro, Sur América
y Europa.
 las fallas de los hombres se
eternizan en bronce, sus virtudes
son escritas en agua
William Shakespeare
“Ainda há esperança” Ana Paula Andrade da Silva, 12 años, Suape, Brasil
GANADORA DE PREMIO ABERJE 2010 *

AQUA VITAE Vencedora!

Además de estar consagrada como el único medio de comunicación
latinoamericano especializado en el tema agua,
Aqua Vitae ha venido recopilando a lo largo
de 5 años lo mejor del pensamiento y
de la acción de toda
la región y del mundo.

Hoy Aqua Vitae vuelve a ser

reconocida, esta vez, como
mejor medio de comunicación
impreso empresarial de Brasil
por el Premio Aberje 2010.  

Este premio es el más destacado

reconocimiento de
comunicación empresarial
realizado en Brasil.

*Aberje: Asociación Brasileña de COMUNICACIÓN Empresarial.

AñO 6 | 2010 | N°12