Andrzej Sapkowski The Witcher 2 Sabia Destinului v10

ANDRZEJ SAPKOWSKI
SERIA WITCHER
2. SABIA DESTINULUI
Original: MIECZ PRZEZNACZENIA (1994)
Traducere din limba !l!ne"#

$IHAE%A &ISC'TEA
ir*ual+r!,ec*.eu
E-IT'RA: emira
21/
020
A-RE SA3OWSI 5+a n#5cu* e 21 iunie 1946 7n 8d;
3!l!nia. A 5*udia* ec!n!mia c*i!n <i 7n 196/ a 5cri5 rima !e5*ire 7n glum#; dar *e?*ul
a @!5* ublica* imedia* 7n rei5*a Fantastyka. A deeni* a!i
5crii*!r @ull *ime; cucerind <i ublicul larg; <i cri*icii li*erari.
!rbind de5re 7nceu*uri; 5crii*!rul !e5*ea: BC=nd am
7nceu* 5# 5criu eu. 3!l!nia nu aea 5crii*!ri de @an*a5. Eu
am @!5* un i!nier. u e li5# de m!de5*ie; e ade#rul: a
*rebui* 5# inen*e" li*era*ura @an*a5 7n 3!l!nia. A *rebui* 5#
la5 7n urm# lec*urile mele din d!meniu; *!* ce <*iam de5re
@an*a5; c#ci ci*i*!rul !l!ne"; care e re*enDi!5; nu !ia 5#
acce*e ibri"i; c#rDi la mi,l!cul drumului din*re @an*a5 <i
al*e genuri 5au ur <i 5imlu ! imi*aDie du# T!lFien. C#u*a
cea n!u; cea 5ecial. er#bdarea lui de a de5c!eri cea
n!u; cea 5ecial; m+a @#cu* 5# 5criu.G %i*era*ura e care !
5crie de e5*e d!u# decenii are mare 5ucce5 7n Dara na*al#
ind unul din*re cei mai
00
cun!5cuDi ind *radu5e 7n mul*e limbi. &aima i+a adu5+! 5eria
Wiedźmin, cun!5cu*# 5ub *i*lul The Witcher <i !ulari"a*#
la 5car# larg# da*!ri*# ,!curil!r ide! cu acela<i nume; care
5e bucur# de un 5ucce5 r#5un#*!r. Saga care l+a c!n5acra*
curinde *rei !lume de !e5*iri; ublica*e 7n mai mul*e
ediDii
(!tima<i d"rin#$%
5ub maia a#ru*
mul*e *i*luri. Ostatnie
iniDial 5ub źyczenie 7nJ 199.
*i*lul Wiedźmin 199
Au urma* !lumele Miecz &rzeznaczenia J 1992 '(a)ia
destin*!*i% <i +re e!- J 1994 ( (/n0e!e e!1!"r%. Seriei i 5+
au ad#uga*; 7n *im; <i al*e c#rDi; iar au*!rul a 5emna* <i al*e
!lume de r!"# 5cur*# <i r!mane; rin*re care; cel mai
recen*; K mi2a (29); a c#rui !e5*e 5e e*rece 7n
A@gani5*an. Au*!rul a c=<*iga* numer!a5e remii
re5*igi!a5e. A rimi* d!u# di5*incDii de la Te Eur!ean
Science &ic*i!n
5+a decerna* S!cie*
$edalia de<i$eri*
cincien*ru
remii Cul*ur#
a,del. Ml!ria
Ln anulAr*i5
2127ni
3!l!nia.
040
LIMITELE POSIBILULUI
0 u mai
a5cul*aDi aici ie5e el dele+a
la mine; ac!l!
5u5c=*bub!5ul;
e lumead=nd
<i #m=n*ul;
din ca cu
c!ningere. E+un cea5 <i un 5@er* de c=nd a in*ra*. Hai du#
el.
T=rg!eDii; i*iDi rin*re d#r=m#*uri; rieau *#cuDi
cr##*ura neagr# c#5ca*# 7n ruine; la in*rarea 7n lumea
5ub*eran#. 'n gr#5an cu ilic galben <i+a mu*a* greu*a*ea de
e un ici!r e al*ul; <i+a dre5 gla5ul re r#"leDe.
0 Ce "#ba#N a u@ni* bub!5ul. Ac!l!; 7n rub#; 7<i @ace
eacul ba5ili5cul; d!ar nu Di+ai ierdu* minDile; rimaruleN
Cine 5e+ncume*# 5# in*re ac!l! 7i u*re"e5c ci!lanele. +au
ieri* de5*uiN Ce 5# mai "#b!imN
0 3#i; cum ne+am 7n!i*N i+a 5u5 e"i*an* gr#5anul.
0 Cu unul iu *e+ai 7n!i*; rimarule; a in*ereni*
*!ar#<ul bub!5ului; un uria< a=nd dinain*e un <!rD de
m#celar; din iele. Iar acum e m!r* de+a binelea; e limede
ca bun# "iua. Se edea de la ! !<*# cum ! c#u*a cu
lum=narea; ca <i ceilalDi dinain*ea lui. i nici m#car nu <i+a
lua* ! !glind# cu el; d!ar 5ada. i @#r# !glind# n+are cum
5#+i @ac# @elul ba5ili5cului; e la min*ea c!c!<ului.
0 %a5P c# barem 7Di cruDi g!l!ganii; rimarule; a ad#uga*
bub!5ul. C# nu mai ai cui 5#+i l#*e<*i en*ru ba5ili5c. 3!Di
5# *e duci aca5# lini<*i*. %u#m n!i calul a #ca*
0 Ciar a<a; 5u5 dem#celarul.
ei. Qidiiu+i =n,!5; iar
de5agii+5 burdu<iDi. Ia 5# arunc#m n!i un !ci; 5# edem ce+
i 7n ei.
0 Cum a<aN Ce @aci ac!l!N
0 Taci; rimarule; !rbe<*i <i *u ca 5# *e ai+n *reab#; l+a
00
aer*i"a* bub!5ul.
0 Qidiiul e =n,!5; a ree*a* m#celarul.
0 %a5# calul 7n ace; dr#guD#.
$#celarul 5+a 7n*!r5 alene 5re 5*r#inul care 5e ii5e
rin*r+! cr##*ur# din "idul din 5a*ele mulDimii aduna*e 7n
,urul in*r#rii 7n gr!*#.
S*r#inul
5ur*uc aeae5*e
ca@eniu #rulun
<a*en; creD
ca@*an <i @!ar*e
c#*u<i* de5 <i 7nal*e
<i ci"me ur*a de
un
c#l#rie. i nici! arm#
0 Ia m=na de e cal; a ree*a* el "=mbind maliDi!5. 3#i;
cum ine a5*aN Calul al*uia; de5agii al*uia; au*ul al*uia; iar
dumnea*a 5#+Di arunci !ciul dumi*ale ucin!5; 5#+Di bagi
laba dumi*ale 5lin!a5#N -aP 5e !a*e a<a ceaN
Qub!5ului i+a aluneca* agale m=na e gruma"ul
arm#5arului rma*i
r#5#ri* d!i<i*ineri
a @#cu* un 5emn
!inici; *un dumnea*a; l+a in*erela* bub!5ul @#r# 5#+
<i de5rind# m=na de gruma"ul calului; ca 5#+Di dai cu
#rerea de5re ce 5e !a*e <i ce nu 5e !a*eN
0 A5*a nu+i *reaba dumi*ale; dr#guD#.
0 Arme n+ai a5ura dumi*ale.
0 E dre*; i+a "=mbi* 5*r#inul <i mai maliDi!5. +am
a5ura mea.
0 A5*a+i @!ar*e r#u; a "i5 bub!5ul 5c!D=ndu+<i m=na din
bu"unarul de la ie*; 7mreun# cu un cuDi* lung. E5*e
@!ar*e r#u c# nu le ai a5ura dumi*ale.
$#celarul <i+a *ra5; de a5emenea; cuDi*ul lung c=* ! 5abie
de ab!rdare. Cei d!i !inici au @#cu* un a5 7nain*e;
ridic=ndu+<i b=*ele.
0 +am de ce 5# le am a5ura mea; i+a relica* 5*r#inul
@#r# 5# 5e clin*ea5c# din l!c. Armele mele m# urmea"#
e5*e *!*.
-e du# ruine au D=<ni*; c#lc=nd cu a5 5igur <i a#5a*;
d!u# @e*i<cane. $ulDimea 5+a de5#rDi* de 7nda*#; 5+a da*
7nd#r#* <i 5+a 7mr#<*ia*.
&e*i<canele "=mbeau; le 5*r#luceau dinDii <i le 5c=n*eiau
0/0
!cii de la c!"ile c#r!ra <eruiau 5re ureci anglici la*e
*a*ua*e. $u<cii le 5#l*au ,uc#u<i e c!a5ele u*ernice;
i"ibile e 5ub blana de r=5 din ,urul <!lduril!r <i e umerii
r!*un"i; g!i mai 5u5 de m#nu<ile din la5# de "ale. -e du#
umerii ac!eriDi; de a5emenea; cu "ale din !Del; 5e "#reau
m=nerele 5#biil!r.
<i aC#*inel <i cu e

u5 cuDi*ul b#gare de 5eam#; bub!5ul 5+a l#5a* e ine
#m=n*.
-in5re cr##*ura din ruine 5+a au"i* un "!rn#i* de ie*re;
un 5cr=<ne*; iar a!i 5+au ii* din be"n# m=inile 5ri,ini*e de
c!ama cre5*a*# a "idului. -u# m=ini; <i+au @#cu* aariDia
7nce*ul cu 7nce*ul un ca cu le*e dalbe; udra*e cu ra@ de
c#r#mid#; un ci alb ca arul; m=nerul unei 5ade;
r#5#ri*e dea5ura um#rului. S+a 5*=rni* rum!are 7n mulDime.
Cel cu le*e dalbe 5+a arcui*; 5c!D=nd la ieal# din
cr##*ur# un *rudebi"ar;
T=r=nd crea*ura c!adamurdar
lung# de
de ra@ <i #*a*
<!=rl#; de 5=nge.
a *r=n*i*+! @#r#
niciun cu=n* la ici!arele gr#5anului. 3rimarul 5+a *ra5
7na!i; 5+a 7miedica* de ! buca*# de m!l!"; 5+a !lba* la
ci!cul curba*; la ariile membran!a5e; la gearele 7n @!rm#
de 5ecer# <i la acele labe ac!eri*e cu 5!l"i. %a @#lcile
7ncle<*a*e; !dini!ar# carmin; acum de un r!<u murdar. %a
!cii 5*icl!<i; 7n@undaDi 7n !rbi*e.
0 Ia*# ba5ili5cul; a r!clama* cel cu le*e dalbe;
5cu*ur=ndu+e @al5e. 3e eri>ca*e; 5# nu 5uneDi c# nu +am
5u5.
Cu m=inile *remur=nde; rimarul a 5c!5 ! *#<cuD#. Cel cu
le*e dalbe 5+a ui*a* 7n ,ur en*ru ! cli#; <i+a !ri* riirea
e bub!5ul la ici!arele c#ruia "#cea cuDi*ul. i+a aDin*i*
!cii a5ura b#rba*ului cu 5ur*uc ca@eniu <i a5ura
@e*i<canel!r cu bl#nuri de r=5.
0 Ca de !bicei; a 5u5 el; 7n<@#c=nd *#<cuDa din m=inile
@rem#*=nde ale rimarului. Eu 7mi un ielea+n 5aramur#
en*ru !i en*ru d!u# arale ci!are <i c=nd c!l!; !i ce
@aceDiN # b#gaDi na5ul 7n lucrurile mele. u+i ci 5# #
5cimbaDi auc#*urile; naiba 5# # ia.
0U0
0 +am u5 m=na e ele; a m!rm#i* m#celarul; @#c=nd
un a5 7nd#r#*. Cei cu b=*ele 5+au *!i* 7n mulDime. u ne+
am a*in5 de ele; c!na<ule.
0 $# bucur; a "=mbi* cel cu le*e dalbe. %a ederea
acelui "=mbe*; 7n!ri* e @aDa liid# ca e ! ran# de5ci5#;
mulDimea a 7nceu* 5# 5e ri5iea5c# de 7nda*#. Iar en*ru
a5*a; b#die;-ar
*e 7n ace. nicidu+*e+n
de dumnea*a n+! 5# 5e a*ing# nimeni. -u+
graba mare.
Aa* 7n 5a*ele 5#u; bub!5ul a da* 5# 5e re*rag# <i el.
C!<urile de e ciul 5#u; deeni* din*r+!da*# =n#*; ar#*au
!ribil.
0 Hei; ia 5*ai niDel; i 5+a adre5a* !mul 7n 5ur*uc ca@eniu. Ai
ui*a* cea.
0 Ce c!na<uleN
0 Ai 7ndre*a* cuDi*ul 5re mine.
din&a*a mai 7nal*#

<!lduri. Sabia <i+a
ii*#de#r*a* bru5c ici!arele
ca rin @armec a <uiera* <i 5+a r#5uci*
@ulger#*!r 7n
aer. C##D=na bub!5ului a "bura* 7n 5u5; de5criind un arc <i
a c#"u* 7n cr##*ura c#5ca*# 7n ruine. Truul 5+a r#bu<i*
Dea#n <i gre!i; ca un *runci re*e"a*; 7n*r+! gr#mad# de
c#r#mi"i 5ar*e. $ulDimea a e?clama* 7n*r+un gla5. Cealal*#
@a*#; cu m=na e m=nerul 5abiei; 5+a 7n*!r5 abil ca 5#+i
ac!ere 5a*ele. u mai era ne!ie. $ulDimea; !*icnindu+
5e <i c#"=nd 7n m!l!"; @ugea m=nc=nd #m=n*ul 5re *=rg.
Ln @run*e @#cea 5al*uri imre5i!nan*e rimarul; c!* la c!* cu
m#celarul uria<.
0 emai!meni*# l!i*ur#; a c!men*a* glacial cel cu
le*e dalbe; duc=ndu+<i m=na 7n m#nu<# neagr# 5*rea<in#
la !ci. emai!meni*# l!i*ur# de 5abie "erriFan#. $#
7nclin 7n @aDa m#ie5*riei <i a @rumu5eDii un!r r#"b!inice
libere. Sun* Meral* de Riia.
0 Iar eu; ar#*# 5*r#inul 5re emblema de e ie*ul
5ur*ucului 5#u ca@eniu; rere"en*=nd *rei #5#ri negre
alinia*e 7n mi,l!cul unui c=m auriu; 5un* Q!rc; numi* <i
Trei M#i. i ele 5un* @e*ele mele de n#de,de; Tea <i ea. %e
5un e numele a5*ea; al*@el Di 5+ar 7mle*ici limba+n gur#
dac# ai 7ncerca 5# le r!nunDi numele l!r de @a* <i de
dre*. i; a<a cum e bun# dre*a*e Di+ai da* 5eama; 5un*
060
din erriFania.
0 -a*!ri*# l!r cred c# mai am calul <i de5agii. #
mulDume5c; r#"b!inicel!r. LDi mulDume5c <i dumi*ale; n!bile
Q!rc.
0 Trei M#i. Ei; la5#; ce n!bilV Ce *reab# *e reDine 7n
*=rgu<!rul #5*a; Meral* de RiiaN
0
0 ici! *reab#.
Ei; a<a mai ii de+aca5#. Am ! r!unere en*ru *ine.
u dear*e de aici; la r#5crucea cu drumul 5re !r*ul
r=ului; e5*e un an. Se nume<*e B%a -rag!nul Mri,uliuG. Au
buca*e @#r# de erece. $# duc ac!l! en*ru ma5# u 5igur c# nu 5+a 5*recura* re! ne7nDelegere: 5un* =n#*!r.
dai0de$i+am
e5*e:da* 5eama.
BSun* i ai 5u5+! de arc# ai > ru* 5#+mi
ler!5.G
0 'nii; a 5u5 Meral* 7nce*; ar rea mai degrab# 5# 5e
ae 7n rea,ma unui ler!5 dec=* a unui =n#*!r.
0 Iar alDii; a r=5 Trei M#i; ar rea mai degrab# 5# >e 7n
rea,ma !il!r dec=* a @emeil!r. Ei bine; 7mi are r#u en*ru
ei; <i en*ru unii; <i en*ru alDii. Lmi re7nn!ie5c r!unerea.
Meral* <i+a 5c!5 m#nu<a <i i+a 5*r=n5 m=na 7n*in5# 5re el.
0 LncuiinDe" <i m# bucur c# *e+am cun!5cu*.
0 A*unci; ai la drum; c# mi+e ! @!ame de lu.
II
Hangiul a <*er5 ma5a din 5c=ndur# a5r# cu ! c=r#; 5+a
7nclina* <i a "=mbi*. Li li5eau d!i dinDi din @aD#.
0 -a Trei M#i 5+a ui*a* en*ru un m!men* la *aanul
a@uma* <i la "benguiala #ian,enil!r care 7l 7m=n"eau. $ai
7n*=i ni<*e
7n*reg. Iar bere. i
la bere ca 5#
Ce+ar nu iidr#guD#N
merge; de d!u# !ri; un bu*!ia<
0 Qr=n"#N 5+a a"arda* angiul.
0 u; <i+a 7ncreDi* @run*ea Q!rc. Qr=n"a ! l#5#m la urm#.
%a bere am aea !@*# de cea acru <i iu*e.
0 Cum d!riDi. Hangiul a "=mbi* <i mai larg. Cei d!i dinDi
090
din @aD# nu erau 5ingurii care+i li5eau. Angile cu u5*ur!i 7n
ulei de m#5line <i !De* 5au #5*#i er"i marina*e cu ardei
0 Ln regul#. i una; <i al*a. i e urm# 5u#; din aia de
care am mai m=nca* aici; 7n care lu*e5c @eluri*e 5c!ici;
e<*i <i al*e g!"uri delici!a5e.
0 Sua lun*ra<uluiN
i 0 Ln*!cmai.
a!i ni5caiaidu"ini
du# aceea;
de raci.@ri*ur# de !al#
Arunc#+n berbec cu cea#.
@enicul din
bel<ug. i a!i br=n"# de !aie ecare; adic# a*ru !rDiiN
erriFanca mai 7nal*# a nega* 5cu*ur=nd din ca <i 5+a
le5ni* dem!n5*ra*i e5*e *alia 5*r=n5# 7n*r+! c#ma<#
mula*# de in.
0 ai; am ui*a*. Trei M#i i+a @#cu* cu !ciul lui Meral*.
&e*ele Din d!i.
en*ru n!i la 5ilue*#. M!5!darule;
Hai; ad#+ne berbecul 7mreun#
berea numaidec=*; 5# >e d!ar cu
angilele. Cu celelal*e mai 5*ai niDel; 5# nu 5e r#cea5c#.
-!ar n+am eni* aici 5# ne unem bur*a la cale; ci 5# mai
5*#m la *aclale.
0 Am 7nDele5; 5+a 7nclina* din n!u angiul.
0 3recauDia e un lucru im!r*an* 7n me5eria *a. -#+mi
m=na; dr#guD#.
$!nedele de aur "!rn#iau. Iar angiului i 5+a l#rgi*
"=mbe*ul =n# la limi*ele !5ibilului.
0 A5*a nu+i aruna; l+a anunDa* Trei M#i. E cea 7n lu5.
i+acum @ugi la buc#*#rie; !mule bun.
Ln !daie era cald. Meral* <i+a 5c!5 cing#*!area; <i+a da* ,!5
ca@*anul; a!i <i+a 5ueca* m=necile.
0 #d c# nu duci li5# de arale; a !b5era* el. Tr#ie<*i
din ren*a de caalerN
0 Ln !arecare m#5ur#; a "=mbi* Trei M#i; @#r# a in*ra 7n
am#nun*e.
+a dura* mul* <i au a,un5 angilele <i un bu*!ia< de+un
5@er*.
erriFancele; @#r# 5# bea rea mul*# bere; erau din cale+
a@ar# de e5ele. L<i *!* <!*eau cea. ea; cea mai 7nal*#; a
u@ni* din 5enin 7n*r+un r=5 gu*ural.
0 1 0
0 &e*ele !rbe5c 7n graiul c!munN a 7n*reba* Meral* 7n
<!a*#; riindu+le cu c!ada !ciului.
0 -e5*ul de r#u. -ar nu 5un* rea !rb#reDe. Ceea ce e
de5*ul de bine. Cum Di 5e are 5ua; Meral*N
0 $mm.
0 Hai 5# bem.
0
0 $mm.
Meral* J Trei M#i a l#5a* ,!5 lingura <i a 5ugiDa* cu
demni*a*e J; 5# ne 7n*!arcem en*ru un m!men* la ce
!rbeam e drum. -in c=*e am 7nDele5 eu; =n#*!rule;
cu*reieri lumea de la un ca#* la al*ul <i; dac#+Di ie5e un
m!n5*ru 7n cale; 7i ii de ac. i caeDi arale en*ru a5*a.
A5*a+i 5lu,ba de =n#*!rN
0 Cam a<a cea.
0 i ce 5e 7n*=ml# dac# e<*i cema* anume 7n*r+un l!cN
3en*ru; 5# "icem; ! c!mand# 5ecial#. A*unci cum @aci; *e
duci ecare rea 5# *r#ia5c#; a<a cum ar 5une !
rie*en# a mea; r#,i*!are.
0 -e5*ul de 5elec*i# ab!rdarea <i @!ar*e rac*ic#; a<
5une. i *!*u<i; la ba"# 5*# ! idee im!r*an*#; Meral*.
C!nic*ul din*re &!rDele Ordinii <i cele ale Ha!5ului; cum
!bi<nuia 5# 5un# un rie*en al meu; r#,i*!r. Lmi
7nciuiam c# 7ndeline<*i ! mi5iune a#r=nd n!r!dul
7m!*ria R#ului; 7n*!*deauna <i re*u*indeni. &#r#
di5criminare. Aeai un l!c de 5ine 5*#*#*!r de ! ar*e a
ali5adei.
0 &!rDele Ordinii; &!rDele Ha!5ului. Ce !rbe 5@!r#i*!are;
Q!rc. ii m!rDi< 5# m# la5e"i de ! ar*e a ali5adei 7n*r+un
c!nic* care; du# cum 5e ede; e5*e e<nic; a 7nceu* cu
mul* 7nain*e de enirea n!a5*r# e lume . Ln ce ar*e 5e a#
>erarul care !*c!e<*e caiiN -ar angiul n!5*ru care
*!cmai ne aduce carnea de berbec 7n *i5ieN -u# *ine; cum
5e 5*abile<*e limi*a din*re Ha!5 <i OrdineN
0 11 0
0 e5u5 de 5imlu. Trei M#i l+a ir!ni* cu riirea. T!*
ceea ce rere"in*# Ha!5ul e5*e ! ameninDare; e5*e de
ar*ea agre5i#. Ordinea; 7n 5cimb; e5*e de ar*ea
ameninDa*#; care are ne!ie de a#rare. Care are ne!ie de
a#r#*!ri. Hai 5# bem. i 5# a*ac#m berbecul.
0 Haide.
A=nd e
m=nca*; gri,# de au
care 5ilue*#; "erriFancele
umlu*+! auberii
cu b#u*ul lua* 7n*r+un
! au"#ri*m
de la
ului*!r. ea; aleca*# e5*e um#rul *!ar#<ei 5ale; i+a
murmura* cea m#*ur=nd ma5a cu c!"ile 5ale 7mle*i*e.
Tea; cea mai 5cund# din*re ele; a 7nceu* 5# r=d# cu
!!*e; cliind e5el din le!aele *a*ua*e.
0 -a; a c!n*inua* Q!rc r!"=nd un !5. S# relu#m
c!ner5aDia; dac# rei. Qag de 5eam# c# nu+Di ic# bine 5#
>i la5a* de ar*ea uneia din*re &!rDe. Tu rei d!ar 5#+Di @aci
*reaba.
0 A<a+i.
0 -ar din @aDa c!nic*ului din*re Ha!5 erarul; dar n+ai cu el nici 7n
clin; nici 7n m=nec#. Te+am #"u* 7n acDiune. S# in*ri 7n*r+!
cr##*ur# 7n*re d#r=m#*uri <i 5# 5c!Di un ba5ili5c r#u5.
-r#guD#; e5*e ! mare di@erenD# 7n*re !*c!irea cail!r <i
uciderea unui ba5ili5c. Ai 5u5 c#; dac#+Di c!nine 5imbria;
alergi 7n*r+un 5ue* la ca#*ul lumii <i+i @aci @elul unei
anumi*e crea*uri. S# 5unem c# un drag!n @er!ce @ace
raagii
0 3r!5* e?emlu; i+a *#ia* !rba Meral*. e"i cum baDi
c=miiN -e drag!ni; care rere"in*# Ha!5ul; @#r# 7nd!ial#;
nu m# a*ing.
0 3#i; cum ine a5*aN Trei M#i <i+a lin5 dege*ele. 3=n+aiciV
-#+! naibii de *reab#; din*re *!Di m!n<*rii; drag!nul e5*e;
r!babil; cel mai rime,di!5; cel mai crud <i mai lac!m. Cea
mai 5c=rb!a5# ,iin#. A*ac# !amenii; r!!ac# =r,!luri <i
r#e<*e @eci!are. +ai au"i* ! gr!a"# de !e<*i din+a5*eaN
u !* 5#+mi 7nciui c# *u; =n#*!rule; n+ai ! erece de
drag!ni la ac*i.
0 Eu nu =ne" drag!ni; a 5u5 Meral* 5ec. Qalauri cu
c!ad# lung#; da. !=rle "bur#*!are. mei. -ar drag!ni; 7n
0 12 0
niciun ca"; nici er"i; nici negri <i nici r!<ii. 3ur <i 5imlu nu+i
=ne"; ricee !da*#.
0 Hai c# m+ai da* ga*a; i+a 5u5 Trei M#i. Ei bine; bine;
am riceu*. -e5*ul; ai 5# nu mai !menim nimic de5re
drag!ni; #d cea r!<u la !ri"!n*; cu 5iguranD# nu+5 al*cea
dec=* racii n!<*ri. Hai 5# bemV
Scr=<nind;
5c!*eau carnea5#rgeau cu 5#ra*#
alb#. Aa dinDii caraacele racil!ricur=ndu+
7i i<ca durer!5; r!<ii nal 5+! 5c!a*# cu !l!nicul de e @undul
bu*!ia<ului. erriFancele erau din ce 7n ce mai e5ele; 5e
ui*au 7n ,ur rin an "=mbind ameninD#*!r; =n#*!rul nu 5e
7nd!ia c# erau 7n c#u*are de 5candal. 3e5emne c# <i Trei M#i
!b5era5e; en*ru c# le ameninDa cu un rac Dinu* de c!ad#.
&e*ele cic!*eau; iar Tea; cu bu"ele Duguia*e i mereu cu !cii e ele. Al*@el;
dr#guD#; ni*am+ni5am; e neu5# ma5#; 5e 7mr#<*ie maDe
e *!a*# !deaua. -ar; ce+i dre*; 5un* de i5ra#. -!ar ai
#"u* de ce 5un* 7n 5*are
0 *iu; a ar!ba* Meral* din ca. $ai rar g#5e<*i ! a<a
e5c!r*#. erriFancele 5e na5c r#"b!inice; 5un* an*rena*e
en*ru lu*# din @raged# runcie.
0 u de5re a5*a e !rba. Q!rc a 5cuia* e ma5# un
ici!ru< de rac. $# re@eream la er@!rmanDele din a*.
Meral* le+a arunca* ner#bd#*!r ! riire @e*el!r. Erau
"=mbi*!are. ea; din*r+! mi<care @ulger#*!are; ar!ae
imerce*ibil#; a a,un5 la *i5ie. 3riindu+l e =n#*!r cu
!cii mi,iDi; a 7n#Da* un rac <i a mu<ca* din caraace cu
5cr=<ne*. Qu"ele 7i 5*r#luceau de la aa 5#ra*#. Trei M#i a
r=g=i* din r#5u*eri.
0 A<adar; Meral*; a c!n*inua* el; *u nu =ne"i drag!ni;
nici er"i u mai reci5.
0 Ai !meni* de5re *rei.
0 1 0
0 E<*i in*ere5a* de drag!ni; Q!rc; din c=*e #d eu. Ai un
anumi* m!*iN
0 u. -!ar din 5iml# curi!"i*a*e.
0 Aa. Ln ceea ce rie<*e cul!rile; a @!5* ad!*a*#
acea5*# de5criere en*ru a iden*i>ca drag!nii au*en*ici.
-e iden*i>caDi cu e?ac*i*a*e. -rag!nii er"i; de
al*@el
5un* decei!bicei
mai r#5=ndiDi;
balaurii cu5un* de lung#.
c!ad# @a* de5*ul de cenu<ii;
Cei r!<ii 5un* de cum
@a*
r!<caDi 5au c#r#mi"ii. $arii drag!ni; de cul!are ca@enie; 5un*
de @a* cun!5cuDi 5ub numele de drag!nii negri. $ai rari
5un* drag!nii albi; 7nc# nu mi+a @!5* da* 5# #d reunul =n#
acum. ieDuie5c 7n !rdul 7nde#r*a*. A<a cic#.
0 In*ere5an*. i <*ii de5re care drag!ni am mai au"i*N
0 *iu. Meral* a 5!rbi* din bere. Aceia<i de5re care am
au"i* r <i angebar; 5un*
cai albi cu dungi negre. +am #"u* reunul 7n iaDa mea;
dar <*iu c# e?i5*#. 3e c=nd drag!nii aurii 5un* crea*uri
mi*ice. %egendare. Ca a5#rea !eni?; 5# 5unem.
-rag!ni aurii <i #5#ri !eni? nu e?i5*#.
ea; 5ri,inindu+5e e c!a*e; 5e ui*a la el cu in*ere5.
0 *ii de5re ce !rbe<*i; @#r# u*inD# de *#gad#; d!ar
e<*i =n#*!r; nuN Q!rc a mai *urna* ni<*e bere din bu*!ia<.
-ar cred; *!*u<i; c# !rice mi*; !rice legend#; *rebuie 5# aib#
anumi*e r#d#cini. Iar 7n acele r#d#cini 5e a# cea 7n*r+
ade#r.
0 Se a#; i+a c!n>rma* Meral*. Cel mai ade5ea; un i5; !
d!rinD#; un d!r. Lncrederea c# !5ibilul nu are limi*e. i;
une!ri; a"ardul.
0 -a; a"ardul. Oare n+! > !5ibil 5# > e?i5*a* c=nda un
drag!n auriu; ! mu*aDie unic#; iree*abil#N
0 -ac#+i e+a<a; a*unci a au* 5!ar*a *u*ur!r mu*anDil!r;
a "i5 =n#*!rul 7n*!rc=nd caul. Ar > @!5* rea di@eri*; ca 5#
!a*# 5uraieDui.
0 HaV a @#cu* Trei M#i. Acum negi legile na*urii; Meral*.
0 14 0
3rie*enul meu; r#,i*!rul; !bi<nuia 5# 5un# c# 7n na*ur#
!rice crea*ur# are c!n*inui*a*ea 5a <i c# 5uraieDuie<*e;
5ub ! @!rm# 5au al*a. S@=r<i*ul uneia e5*e 7nceu*ul al*eia;
!5ibilul nu are limi*e 5au cel uDin na*ura nu le cun!a<*e.
0 $are !*imi5* rie*enul #5*a al *#u; r#,i*!rul. +a lua*;
7n5#; 7n c!n5ideraDie cea: er!rile c!mi5e de na*ur#. Sau de
cei care 5+au
a5emeni ,uca*arcu> ea.
lui; dac# -rag!nul
e?i5*a*; n+ar >auriu
u*u*<i5uraieDui.
alDi mu*anDi%+ar
> 7miedica* ! limi*# a !5ibilului de5*ul de na*ural#.
0 Care limi*#N
0 $u*anDii J mu<cii ma?ilarel!r lui Meral* "=cneau
u*ernic J; mu*anDii 5un* 5*erili; Q!rc. umai 7n legende
!a*e d#inui ceea ce nu !a*e d#inui 7n na*ur#. -!ar
legenda <i mi*ul ign!r# limi*ele !5ibilului.
Trei M#i *#cea. Meral* 5e ui*a la @e*e; la ciurile deeni*e
din*r+!da*# 5eri!a5e. eag=*ul
nea<*e*a*e; 7mbr#Di<=ndu+i 5+a cualeca* 5re el gre!i.
braDul mu5cul!5; e
I+a 5imDi* bu"ele e !bra"ul lui; ume"i*e cu bere.
0 Te lace; i+a <!*i* Trei M#i. %a naiba; *e lace.
0 Ce e a<a de ciuda*N a "=mbi* *ri5* =n#*!rul.
0 imic. -ar *rebuie 5# 5#rb#*!rim. M!5!daruleV Lnc# un
bu*!ia<V
0 Hai 5# nu e?ager#m. Cel mul* un urci!r.
0 -!u# urci!areV a e?l!da* Trei M#i. Tea; *rebuie 5# ie5 !
cli#.
erriFanca 5+a ridica*; <i+a lua* 5abia de e banc#; a
in5ec*a* 7nc#erea cu ! riire melanc!lic#. -e<i mai
mul*e ereci de !ci; a<a cum remarca5e =n#*!rul;
@ulgera5er# lac!m la ederea *#<cuDei b!mba*e; nimeni nu
5+a gr#bi* del!c 5#+l urme"e e Q!rc; care 5e cl#*ina e
d!u# c#r#ri 5re ie<irea 7n cur*e. Tea a ridica* din umeri;
urm=ndu+<i 5*#=nul.
0 Care Di+e numele ade#ra*N a 7n*reba*+! Meral* e cea
care r#m#5e5e la ma5#. ea a @ulgera* cu dinDii 5#i albi.
C#ma<a 5*r=m*# 5*#*ea 5#+i !cnea5c#; ar!ae de limi*ele
!5ibilului. =n#*!rul nu 5e 7nd!ia c# ! al*# r!!care
lu*ea 7n 5al#.
0 Aleaenerle.
0 1 0
0 &rum!5. =n#*!rul era 5igur c# "erriFanca 5e a
5cim!n!5i <i+i a @ace cu !ciul. Aea dre*a*e.
0 eaN
0 HmN
0 -e ce umblaDi !i cu Q!rcN !i; r#"b!inice libereN 3!Di
5#+mi 5uiN
0
0 Hm.
Hm; ceN
0 El e5*e erriFanca 7<i c#u*a cuin*ele 7ncrun*a*#. El
e5*e cel mai @rum!5.
=n#*!rul a da* din ca. u era rima da*# c=nd cri*eriile
du# care @emeile ealuea"# a*rac*ii*a*ea b#rbaDil!r
rere"en*au ! enigm# en*ru el.
Trei M#i 5+a n#u5*i* 7n 5al# 7nceindu+5e la an*al!ni <i i+
a 5*riga* c!men"i angiului. Tea; Din=ndu+5e cu d!i a<i 7n
5a*ele
7mre,urullui; re@#c=ndu+5e
5#lii; iar negu5*!rii lic*i5i*#;
<i marinarii5+a ui*a* de 5#+<i
5e 5*r#duiau ,ur
@erea5c# riirea. ea 5ugea un al* rac <i din c=nd 7n c=nd 7i
arunca riiri line de 5ub7nDele5 =n#*!rului.
0 Am mai c!manda* ni<*e angile; @ri*e de da*a
acea5*a. Trei M#i 5+a *r=n*i* ca din !d; cureaua de5@#cu*# 7i
"#ng#nea. A*=*a m+am !5*eni* cu racii #<*ia; c# 5un* lini*.
i *!cmai am !rbi* de ! !daie en*ru *ine; Meral*. +are
niciun r!5* 5# r#*#ce<*i n!a*ea e drumuri. Hai 5# mai
e*recem. Ln 5#n#*a*ea !a5*r#; @e*el!rV
0 e55eFeal; i+a r#5un5 ea ridic=nd aarul. Tea a
@#cu* cu !ciul <i 5+a 7n*in5; ceea ce; c!n*rar a<*e*#ril!r lui
Meral*; nu a du5 la re#r5area bu5*ului 5#u a*rac*i e5*e
c#ma<#.
0 S# e*recemV Trei M#i 5+a aleca* e5*e ma5# <i a
#lmui*+! e5*e @und e Tea. S# e*recem; =n#*!rule. Hei;
g!5!daruleV &#+*e+nc!aceV
Hangiul a eni* 7n grab#; <*erg=ndu+<i m=inile de <!rD.
0 +ai cuma ! an#N 'na en*ru 5c#lda*; *rainic# rma* Trei M#i 5c!D=nd din
bu"unar *e<cereaua 7nde5a*#.
0 &acem r!5*; 5+a lin5 e bu"e angiul.
0 A<a *e reau; a r=5 Q!rc. S+! duc# 5u5 7n !daia mea erbin*e. Iu*e; dr#guD#. S+aduc# <i bere; <i
*rei ulcele.
erriFancele cic!*eau
0 3e care ! re@eriN <i 7n r#5*im
a 7n*reba* @#ceau
Trei M#i. H#Ncu !ciul.
Meral*N
=n#*!rul 5e 5c#rina la cea@#.
0 *iu c# e greu de ale5; i+a 5u5 Trei M#i cu ema*ie.
ici mie nu mi+e u<!r c=*e!da*#. Qine; ne mai g=ndim 7n
an#. Hei; @e*el!rV A,u*aDi+m# 5# urc 5caraV
III
3e !d era ! 5*ail#. -rumul era bl!ca* de ! b=rn# lung#
5!lid# 5ri,ini*# e care de lemn. Ln @aDa <i 7n 5a*ele ei
5*#*eau alebardierii cu armuri din "ale de !Del; c#*u<i*e
cu iele. -ea5ura bara,ului @=l@=ia ane!i!5 un 5*eag
ururiu cu griXnul e ! emblem# de argin*.
0 Ce dracuPN 5+a !D#r=* Trei M#i; #<ind mai ar!ae. u
5e !a*e *receN
0 AeDi a<a!r*; 5alu5 c!nduc*u5N i+a ceru* cel mai
ar!ia* alebardier @#r# 5#+<i 5c!a*# din gur# aiul e
care+l me5*eca de @!ame 5au; !a*e; ca 5#+i *reac# *imul.
0 Ce @el de a<a!r*N -aP ce 5e+n*=ml#N E cium#N Sau
!a*e r#"b!iN Cine a !runci* 5# 5e un# 5*ail#+n drumN
0 -in ar*ea regelui iedamir; 5eni!rul de Caing!rn.
S*r#,erul <i+a 7min5 aiul 7n cel#lal* c!lD al gurii <i a ar#*a*
c#*re drael. &#r# 5alu5 c!nduc*u5 nu *rece nimeni nici 7n
ru*ul caului.
0 Ce *=menie; a 5u5 i5*!i* Meral*. %a urma urmei; nu
ne a#m 7n
H!Y!!le; <i Dinu*ul Caing!rn;
nu Caing!rn; ci 7n H!Y!!le.
c!lec*ea"# i la !!durile
ea,ul de adic#
de e Qraa. Ce are a @ace iedamirN
0 u m# 7n*rebaDi e mine. S*r#,erul a 5cuia* aiul. u+i
*reaba mea. Eu 5un* u5 aici ca 5# c!n*r!le" a<a!ar*ele.
-ac# reDi; 5*aDi de !rb# cu decuri!nul n!5*ru.
0 1U 0
0 -ar unde eN
0 Ac!l!; 7n 5a*ele ci!<cului de am#; 5e erele<*e la
5!are; i+a r#5un5 alebardierul; dar @#r# 5# 5e ui*e la
Meral*; ci la c!a5ele g!ale ale "erriFancel!r; care 5e
7n*indeau n!n<alan* 7n <ei.
Ln 5a*ele ci!<cului; a<e"a* e un m!rman de bu<*eni
u5caDi;
@emeie; 5*r#,erul de5ena cu
5au mai degrab# =r@uldinalebardei
! ar*e ea; #"u*#edin*r+!
ni5i !
er5ec*i# ne!bi<nui*#. Al#*uri m=ng=ia c!r"ile unei l#u*e
un b#rba* @!ar*e 5lab; cu ! #l#ri!ar# @an*e"ie *ra5# e5*e
!ci; de cul!are m!+run#; 7m!d!bi*# cu ! ca*aram# de
argin* <i cu ! an# lung#; "burli*#; de egre*#.
Meral* <*ia #l#ri!ara <i ana; @aim!a5e de la Quina =n#
la aruga; e5*i*e rin ala*e; ca5*ele; anuri; c=rciumi <i
luanare. $ai cu 5eam# rin luanare.
0
0 a5FierV
Meral*; =n#*!rulV -e 5ub #l#ri!ar# rieau d!i !ci
alba<*ri e5eli; i5*eDi. A5*a+i bun#V Ciar *u e<*iN +ai din
7n*=mlare 5alu5 c!nduc*u5N
0 Ce *!* ba*eDi c=mii cu 5alu5 c!nduc*u5N a 7n*reba*
=n#*!rul de5c#lec=nd. Ce 5e e*rece aici; a5FierN Am ru*
5# a,ungem e malul cel#lal* al r=ului; eu 7mreun# cu
caalerul Q!rc Trei M#i <i cu e5c!r*a n!a5*r#. i nu u*em;
du# cum 5e ede.
0 ici eu nu !*. a5Fier 5+a ridica*; <i+a 5c!5 #l#ri!ara <i
5+a 7nclina* cu ! cur*!a"ie e?agera*# 7n @aDa "erriFancel!r.
ici e mine nu m# la5# 5# *rec r=ul. 3e mine; a5Fier; cel
mai e5*i* mene5*rel <i !e* e ! ra"# de ! mie de mile; nu
m# la5# decuri!nul ace5*a; cu *!a*e c# e ar*i5* nal; 7mung=nd ni5iul cu
=r@ul alebardei.
0 Ei bine; n+aem 7nc!*r!; a 5u5 =n#*!rul. $ergem e
malul 5*=ng. E mai lung drumul =n# la Heng@!r5; dar n+
aem ce @ace.
0 %a Heng@!r5N 5+a ui*a* nedumeri* bardul. 3rin urmare;
0 16 0
Meral*; nu *e duci la iedamirN -u# drag!nN
0 -u# care drag!nN 5+a in*ere5a* Trei M#i.
0 Cum; nu <*iDiN Ciar nu <*iDiN Ei bine; *rebuie 5# # un
la curen*; c!na<il!r. Oricum am de a<*e*a* =n# ine
cinea cu 5alu5 c!nduc*u5; care 5# m# cun!a5c# <i 5# m#
ia cu el. edeDi.
*rei05@er*uri
'n b!bde"#ba#;
"eni* <ia n!i
5u55*#m
Treia<a;
M#i. e
S!arele
u5ca*Ne %a
ar!ae
naiba. la
-!ar n+! 5# 5*#m de !rb# @#r# 5# ne ungem g=*le,urile.
Tea; ea; ia 7n*!arceDi+# la *ra 7n *=rg <i cum#raDi un
!l!b!c.
0 *ii c#+mi laci c!aneN
0 Q!rc; "i5 <i Trei M#i.
0 a5Fier; !recli* <i emai!meni*ul. -e c#*re unele
@e*e.
0 %a5# a5*a;
ner#bd#*!r !e5*e<*e+ne;
=n#*!rul. -!ar n+! 5# ne a5Fier; a in*ereni*
rind# n!a*ea e+
aici.
Qardul <i+a 7n=r*i* l#u*a e. a5Fier nu <i+a l#5a* din m=n# l#u*a.
A5cul*aDi; rin urmare; c!na<ii mei; ceea ce 5+a e*recu* 7n
urm# cu ! 5#*#m=n#; nu dear*e de *=rgul liber numi*
H!Y!!le. Se re#r5au "!rii "ilei; 5!arele abia mi,ea e arian*a n!rmal#; i+a
reamin*i* Meral*.
0 i nu e5*eN Ei bine; bine; bine. Am riceu*. 3e 5cur*;
@#r# me*a@!re. -ea5ura #<unii din H!Y!!le "bura un
drag!n.
0 Eee; a 5u5 =n#*!rul; ai; la5+! m!ar*#. -e ani de
"ile nimeni n+a #"u* reun drag!n rin 7mre,urimi. Oare n+
! > @!5* reun balaur cu c!ada lung#N C=*e!da*# 5un* la @el
de mari.
0 Hai; nu m# in5ul*a; =n#*!rule. *iu bine ce 5un. %+am
#"u* cum *e #d <i cum m# e"i. Am au* n!r!c c# m+am
nimeri* la iarmar!c 7n H!Y!!le <i am #"u* *!*ul cu !cii
0 19 0
mei. Qalada e5*e reg#*i*#; dar nu cred c+aDi rea 5#
0 $ai dear*e. Era mareN
0 C=* *rei cai ca lungime. Ln 7n#lDime nu mai mare dec=*
un cal; dar mul* mai gr!5. Cenu<iu ca ni5iul. Adic# erde;
reau 5# 5un.
0 -a. i; e nea<*e*a*e; a a*eri"a* 7n*r+! *urm# de !i;
ci!banii
du"in# de5+auanimale;
5eria* <iaau7n@uleca*
lua*+! la a*ru
5#n#*!a5a;
<i a a"bura*
!m!r=*mai
!
dear*e.
0 S+a du5 Meral* a da* din ca. i du5 a @!5*N
0 -aP de unde. Ce 5# e"i; 7n dimineaDa urm#*!are a
eni* din n!u; de da*a acea5*a mai ar!ae de *=rg. S+a
l#5a* 7n ica, e ! gr#mad# de babe care+ #"u* cum Diau; !muleV $#
*##leam de r=5. -rag!nul a mai da* *=rc!ale dea5ura
*=rgului
#<une. H!Y!!le;
Abia du#du#
aceeacare
5+aua 5*=rni*
da* iar @!r@!*a
iama 7n<i!ile de e
"ara; c#ci
la 7nceu* ar!ae nimeni nu+i credea e ci!bani. 3rimarul
a m!bili"a* miliDia l!cal# <i rai!nal#; dar 7n r#5*im lebea
<i+a lua* r!blema 7n r!riile m=ini ca* ! !aie; au umlu*+! cu 5=n";
@r#guDele+luului; #*run,elul+c=inelui; 5ul@ mai 5igur; un 5iDer l!cal i+a *urna* * !aia
7m#na*# 7n*r+un arag 7n mi,l!cul 5*rungii. imeni nu
credea c# diania ! 5# >e i5i*i*# de ace5* raa* 7muDi*
7nc!n,ura* de ! mie de !i; dar reali*a*ea ne+a de#<i*
a<*e*#rile. 3lan=nd dea5ura !il!r care 5e @!iau culmea culmil!r 5# m#
!re5c *aman acum. A5cul*aDi ce 5+a 7n*=mla* mai dear*e.
+a *recu* mai mul* *im dec=* i+ar *rebui unui b#rba* 5#
de"lege c!r5e*ul unei @emei; c# drag!nul a <i 7nceu* 5#
0 2 0
5c!a*# din 5enin !!*e ce dac# be5*ia enin!a5# mai 5u#. Ace<*ia erau
an*reren!rul de !me @unebre l!cal icei unui *#ie*!r de lemne de c#*re
membrii
H!Y!!le unui lu*!n r#5c!alei
e remea de iFemeni; care *recu5e
din *imul rin
!ie!dului
ur"b!ba.
0 Ce ne *!* 7ndrugi er"i <i u5ca*e; a5FierN
0 u 7ndrug nimic; d!ar adaug uDin# cul!are reali*#Dii
cenu<ii; a*=*a *!*.
0 Hai. Sune mai dear*e; nu mai ierde remea.
0 Ei bine; a<a cum 5uneam; gr!arul <i i*ea"ul idi!* 5+
au du5 7n cali*a*e de i5c!ade. -u# cele e*recu*e am
ridica* 7n cin5*ea
0 Aa; l!r unA5*a
a "i5 Q!rc. m!numen* mic;
7n5eamn# c#dar l#cu* !ciului.
drag!nul 7nc# mai
*r#ia.
0 O! <i 7nc# cum; a ad#uga* e5el a5Fier. Tr#ia. -ar era
a*=* de 5lab; 7nc=* nu i+a m=nca* nici e gr!ar; nici e
idi!*; d!ar le+a 5u* 5=ngele; a*=*a c=* le mai curgea rin
enele 7ngeDa*e de 5aim#. i a!i; 5re 7ngri,!rarea
general#; <i+a lua* "b!rul 5re de#r*#ri; 7n*=min=nd mari
greu*#Di. -u# >ecare lege arcur5# 5e r#bu<ea leu din $unDii
!imului; nu dear*e de !b=r<ia r=ului Qraa <i 5+a aciua*
7n*r+! gr!*#.
0 Acum 7ncee 5# 5e lime"ea5c# *!*ul; a 5u5 Meral*.
-rag!nul ieDuia; @#r# d!ar e
c!m!ara lui. Acum <*iu de ce au u5 5*ail# la !d. Cinea
r=ne<*e 5# un# laba e c!m!ar#. Iar acel cinea nu e
nimeni al*ul dec=* iedamir de Caing!rn.
0 Ln*!cmai; a c!n>rma* *rubadurul. T!* H!Y!!le
0 21 0
cl!c!*e<*e din ricina a5*a; en*ru c# n!r!dul 5!c!a*e c# i
5e cuine c!m!ara drag!nului. -ar <!#ie 5# dea ie* cu
iedamir. Regele ace5*a e un uD!i negi!b c#ruia nu i+a
mi,i* nici mu5*aDa; dar a <*iu* 5# dem!n5*re"e c# nu e bine
5# *e ui cu el. Iar 5!ar*a lui a*=rn# de ace5* drag!n; de
aceea n+a mai 5*a* e g=nduri <i a lua* m#5uri.
0
0 A*=rn#
-e @a*;demai
c!m!ara
mul* delui; !a*e dec=*
drag!n ai ru*de
5#c!m!ar#.
5ui. i <*iDi
de ceN %ui iedamir 7i curg balele du# rincia*ul ecin
$alle!re. Ac!l!; du# m!ar*ea 5ubi*# <i de5*ul de ciuda*# a
rincielui; a @!5* 7n5c#una*# ! rincie5# aa*# la e*a*ea;
cum 5# m# e?rim eu; m#ri*i<ului. !bilii din $alle!re 5e
ui*# ci!r=< la iedamir <i la alDi eDi*!ri; en*ru c# <*iu c#
un c!nduc#*!r n!u le+ar une ielea e b#D 5re de!5ebire
de muc!a5a de rincie5#. A<a c# au 5c!5 la ieal# ni<*e
r!@eDii eci
@#*ucii i+ar <i r#@ui*e;
aarDine c!n@!rm
celui care une la c#r!ra mi*ra
#m=n* <i m=na
un drag!n.
Cum nimeni nu mai #"u5e rin rea,m# de eacuri reun
drag!n; 5+au culca* cu *!Dii lini<*iDi e+! urece. i iedamir;
de bun# 5eam#; @#cea a" de legend#; 5e 5*r#duia 5# un#
m=na e $alle!re cu @!rDa arma*#; dar c=nd i+a a,un5 la
ureci e5*ea de5re drag!nul din H!Y!!le; i+a *r#5ni* rin
min*e c# !a*e 7ngenuncea n!bilimea din $alle!re cu
r!riile arme. -ac# el ar a#rea ac!l!; duc=nd *rium@#*!r
un ca de drag!n; !amenii l+ar 5alu*a ca e un m!nar
*rimi5 de "ei e #m=n*; iar n!bilil!r le+ar curma iui*ul.
Acum +aDi rin5 de ce umbl# du# drag!n ca du# iarba de
leacN i cu a*=* mai mul* du# unul care abia+<i mai *=r=ie
labeleN A5*a+i cura*# lea<c#; n!r!c ci!r; i+au u5 "eii
m=na+n ca.
0 i a !runci* 5# 5e 5*#ilea5c# drumurile en*ru
c!ncurenD#.
0 Ciar a<a. i en*ru !Y!!l!ne"i. Cu *!a*e c# a *rimi5
5alu5 c!nduc*u5 cu caii e5*e *!*. 3en*ru cei care ar > 7n
5*are 5#+i in# de ac drag!nului; de!arece lui iedamir nu+
i arde de in*ra* rin gr!*e cu 5ada 7n m=n# de unul 5ingur.
C=* ai !cni din dege*e; i 5+au al#*ura* cei mai e5*iDi
=n#*!ri de drag!ni. Li <*ii; Meral*; e cei mai mulDi din*re ei.
0 22 0
0 3!5ibil. Cine a eni*N
0 EcF din -ene5le; #5*a+i unul.
0 &ir+ar =n#*!rul a <uiera* 7nce*. EcF; i!5ul <i
in!cen*ul; caalerul @#r# de cu5ur <i @#r# de @ric# 7n
er5!an#.
0 Ll <*ii bine; Meral*N a 7n*reba* Q!rc. E ade#ra*; 5e
ricee
0 u la drag!niN
numai la drag!ni. EcF 5e de5curc# de minune cu
!rice m!n5*ru. A @#cu* ra@ man*ic!re <i ciar gri@!ni. i
c=Dia drag!ni; din c=*e am au"i* eu. E5*e bun. -ar ne 5*ric#
iaDa; la naiba; en*ru c# nu ia bani. Cine a mai eni*;
a5FierN
0 Sada5inii din Crin@rid.
0 Ei bine; a*unci drag!nul e de,a e lumea cealal*#. Cei
*rei @ac ! ga<c# nemai!meni*#; nu 5e lu*# ei rea cura*;
dar 5un* e>cienDi.
"bur#*!are Au recum
din Redania; 5*=ri* <i*!Di
*reibalaurii
drag!ni <i
r!<iire*ilele
<i unu
negru; <i a5*a ciar c# 7n5eamn# cea. A mai eni* cineaN
0 -a. %i 5+au al#*ura* <a5e i*icani. Cinci b#rb!re de cul!ri nemai7n*=lni*e <i diaman*e
c=* cire<ele.
0 Ei bine; ace5* Zaren igrin <i i*icanii 5#i i+au @#cu*
@elul lui Oci[cie. E?i5*# <i ! balad# de5re a5*a; dar e a#
de l!aie; 7n*ruc=* nu+i de+a mea. -ac# n+aDi a5cul*a*+!;
agub#+n ciuerci.
0 Ace<*ia 5un* *!DiN
0 -a. -ac# nu *e unem la 5!c!*eal# . -ar acum ai aa*; nu
mai !Di 5# 5ui c# nu <*ii. Ei; ce "iciN
0 imic. u m# in*ere5ea"# ace5* drag!n.
0 HaV iclean mai e<*i; Meral*. 3en*ru c# 7nc# nu ai
5alu5 c!nduc*u*5.
0 u m# in*ere5ea"# ace5* drag!n; 7Di ree*. -ar 5une+
0 2 0
mi de5re *ine; a5Fier. Ce =n* *e+aduce e+aiciN
0 'nul n!rmal; a ridica* *rubadurul din umeri. u m# !*
Dine dear*e de eenimen*e u*u* 7n5#ila ! balad#
e ba"a cel!r au"i*e; dar cu *!*ul al*@el ar 5una din gura
cuia care a a#"u*
0 %u*aN lu*a
r=5 Trei cu $ai
M#i. r!riii !ci. ar > cea de genul
degrab#
5acri>c#rii unui !rc 5au a de5ic#rii unei carca5e. A5cul* <i
m# minune". =n#*!ri e5*iDi care 5e gr#be5c 7n*r+un 5ue*
5# a,ung# 7n gal! ca 5# 7n,ungie un drag!n !*r#i*
dinain*e de un D#r#n!i. Lmi ine 5# r=d <i 5# !mi*.
0 Te 7n<eli amarnic; i+a 5u5 Meral*. Ln ca"ul 7n care
drag!nul nu 5e r#bu<e<*e e l!c de la !*ra#; be5*ia are
7nc# ig!are 7n *ruul 5#u !5ibil.
0 a5#"ic#; ui r#m#<ag e 5ada5ini; Meral*N
0 egre<i*.
0 Eu n+a< une; a in*ereni* decuri!nul ar*i5*; *#cu* =n#
a*unci. -rag!nul e ! crea*ur# magic# u5 la
#m=n* dec=* rin r#,i. -ac# e cinea 7n 5*are 5+! @ac#; nu
!a*e > al*cinea dec=* r#,i*!area care a *recu* *aman ieri
e aici.
0 CineN Meral* 7<i 7nclin# caul.
0 r#,i*!area; a ree*a* decuri!nul. A<a cum #
5uneam.
0 Cum ! ceam#; Di+a 5u5N
0 $i+a 5u5; dar n+am Dinu* min*e. Aea 5alu5
c!nduc*u5. Era *=n#r#; @rum!a5# 7n @elul ei; dar aea ni<*e
!ci *iDi bine; c!na<il!r. Te ia cu >!ri c=nd *e Din*uie5c.
0 Ai idee; a5FierN Cine ar u*ea >N
0 u; 5+a 7ncrun*a* bardul. T=n#r#; @rum!a5# <i cu
a5emenea !ci. Ce mai 5emnalmen*eV T!a*e 5un* a<a.
iciuna din*re cele e care le <*iu; <i *rebuie 5# recun!5c c#
<*iu ! 5umedenie; nu ara*# mai mul* de d!u#"eci <i cinci;
*rei"eci de ani; iar unele; din c=*e am au"i*; 7<i amin*e5c
0 24 0
=n# <i remurile c=nd #durile @!<neau 7n l!cul 7n care 5e
a# a5*#"i !igradul. %a ! adic#; la ce 5un* bune !Diunile
din mandrag!reN i !cii <i+i cl#*e5c cu a<a cea; ca 5# le
5*r#lucea5c#. A<a+5 @emeile; ce 5#+i @aciN
0 u era r!<ca*#N l+a 7n*reba* =n#*!rul.
0 u; c!na<ule; i+a r#5un5 decuri!nul. Qrune*#.
0
0 i
u.ceegru;
@el de cal aeaN#rului
aid!ma 'n murgei. cu
Ei !bine;
5*eac!na<il!r;
alb#N #
5un eu c# ea are ac de c!,!cul drag!nului. C#ci drag!nii
5un* de c!me*enDa r#,i*!ril!r. &!rDele !mene<*i 5e
d!ede5c a > neu*inci!a5e 7n @aDa l!r.
0 $# 7n*reb ce+ar aea de 5u5 la au"ul ace5*!r !rbe
ciub!*arul Carem=nc#; a r=5 a5Fier. -ac# ar > au* la
7ndem=n# cea mai u*ernic dec=* 5=n"ul a*=rna* a5*#"i e ali5ada
din H!Y!!le;
=r#leam balada
aici; ar > @!5* ga*a; iar eu nu m# mai
la 5!are
0 -ar cum 5+a 7n*=mla* c# iedamir nu *e+a lua* cu elN
l+a 7n*reba* riindu+l i5c!di*!r Meral*. %a urma urmei erai 7n
H!Y!!le c=nd a !rni* la drum. Oare nu+i lace regelui 5#
>e 7n5!Di* de ar*i<*iN Care+i ricina en*ru care *e =r#le<*i
aici; 7n l!c 5#+i duci *rena <i 5#+i c=nDi regeluiN
0 O #du# *=n#r#; i+a r#5un5 a5Fier de5cura, a*. S+! ia
naiba. $+a rin5 7n mre,ele ei; iar a d!ua "i iedamir cu *!*
alaiul erau de,a la r=u. Li lua5er# cu ei =n# <i e
Carem=nc# <i e gardienii din H!Y!!le; d!ar e mine m#
ui*a5er#. Am 7ncerca* eu 5#+i e?lic decuri!nului; dar
0 -ac# ai 5alu5 c!nduc*u5; e+aici Di+e drumul; i+a
relica* ca*eg!ric alebardierul; 5ri,ini* de ere*ele
ci!<cului. -ac# n+ai 5alu5 c!nduc*u5; nu+Di dau drumul.
3!runca+i !runc#
0 H!aV l+a 7n*reru* Trei M#i. Au a,un5 @e*ele cu berea.
0 i n+au eni* cu m=na g!al#; a remarca* a5Fier
ridic=ndu+5e. Ia ui*aDi+# ce calV 3arc#+i un drag!n.
-in5re #durea de me5*eceni eneau 7n gal!
"erriFancele; anc=nd un c#l#reD aa* 7n <aua unui arm#5ar
n#r#a< an*rena* en*ru lu*#.
S+a ridica* <i =n#*!rul.
0 2 0
C#l#reDul ur*a un ca@*an de ca*i@ea i!le*; cu !
7mle*i*ur# de argin* <i un 5ur*uc garni5i* cu blan# de
5amur. Ridica* 7n <a; 5e ui*a DanD!< la ei. Meral* cun!<*ea
c#u*#*ura aceea. i nu 5e d#dea 7n =n* du# ea.
0 Qun# "iua; d!mnil!r. Sun* -!rregara; 5+a re"en*a*
c#l#reDul de5c#lec=nd 7nce* <i cu demni*a*e. $ae5*ru 7n
magie neagr#.Meral*. =n#*!r.
0 $ae5*rul
0 $ae5*rul a5Fier. 3!e*.
0 Q!rc; numi* Trei M#i. i @e*ele mele; cele care dau ce
!l!b!cului; cu care+aDi @#cu* cun!<*inD# de,a; c!ane
-!rregara.
0 -a; 7n*r+ade#r; a 5u5 r#,i*!rul @#r# reun "=mbe*.
Am 5cimba* !li*eDuri cu @rum!a5ele r#"b!inice "erriFance.
0 Ei bine; 5#n#*a*eV a5Fier i+a 7n*in5 ulcica din iele
adu5#
5erim de<i eea. S# bem;
decuri!n; nu+i c!ane
a<aN r#,i*!r. C!ane Q!rc; 7l
0 &#r# d!ar <i !a*e. Ia @#+*e+nc!ace; !<*eanule.
0 Cred c#; a 5u5 r#,i*!rul du# ce a *ra5 ! du<c#; am
@!5* m=naDi de acelau
re"en* 7n mie"ul eenimen*el!r <i 5# *icluie5c ! balad#. -in
#ca*e; ace5* decuri!n; aici de @aD#; un !m @#r# bun#+
cuiinD#; nu rea 5# m# la5e 5# *rec. Lmi re*inde un 5alu5
c!nduc*u5.
0 Lmi cer ier*are. Halebardierul <i+a b#u* berea; <i+a
le5c#i* bu"ele. Am rimi* !runc# 5# nu la5 e nimeni 5#
*reac# dac# n+are 5alu5 c!nduc*u5. +am ce @ace. Ce+ar
7n5emna ca *!* H!Y!!lul 5# 5e urce 7n c#ruDe <i 5# urce rin
munDi du# drag!n. 3!runca+i !runc#
0 3!runca acea5*a; !<*eanule; 5+a 7ncrun*a* -!rregara;
7i are 7n edere e agab!n"ii care ar u*ea 7ncurca e+aici;
e curele care ar r#5=ndi de5@r=ul <i !rgiile; e unga<i;
e *=lari <i *!* 5!iul de 5ec#*uri <i le#d#*uri. -ar nu e
mine.
0 imeni nu *rece @#r# 5alu5 c!nduc*u5; 5+a 7n@uria*
0 2/ 0
decuri!nul. &ir+ar
0 %a5# ble5*emele; l+a 7n*reru* Trei M#i. Ia mai bine rea n!bilil!r.
Se a<e"ar# e bal!Di 7n ,urul !l!b!cului; iar alebardierul
recen*
0 Qea;*recu* 7n r=ndul n!bilil!r
cen*uri!nule 5+a7i7nr!<i*
ne7n@rica*; d#deade 5a*i5@acDie.
ge5 Trei M#i.
0 -ecuri!n 75; nu cen*uri!n. Halebardierul 5+a 7nr!<i* <i
mai *are.
0 u 7ncae nici! 7nd!ial# c# ai 5# deii cen*uri!n; a
r=n,i* Q!rc. 'n #c#u i5*eD ca *ine aan5ea"# 7n*r+! clii*#.
-!rregara; re@u"=nd un al* r=nd; 5e 7n*!ar5e c#*re
Meral*.
0 Lnc# mai uie<*e *=rgul de5re ba5ili5c; c!ane
=n#*!rule;
#d eu; a 5u5iar *u e<*i de,a
el 7nce*. ecuri!5
Sun* urmele drag!nului;
dac# e<*i ciardu# cum
a<a de
#me5i* du# g!l!gani 5au dac# e !rba d!ar de l#cerea
ur# de a ucide >inDe ameninDa*e de di5ariDieN
0 Ciuda*# curi!"i*a*e; a remarca* Meral*; din ar*ea
cuia care 5e gr#be<*e cu caul 7nain*e 5# a,ung# la Danc la
drag!n ca 5#+i 5mulg# dinDii; a*=* de @!l!5i*!ri 7n reararea
eli?iruril!r <i a leacuril!r. E5*e ade#ra*; mae5*re; c# cei
5mul<i din gura drag!nului 7nain*e de a+<i da duul 5un* cei
mai buniN
0 E<*i 5igur c# de aceea m# duc ac!l!N
0 Sun*. -ar Di+a lua*+! de,a cinea 7nain*e; -!rregara. O
c!leg# de+a *a a *recu* de,a !dul; a=nd a5ura 5a un
5alu5 c!nduc*u5; e care *u nu+l ai. Qrune*#; dac# rei 5#
<*ii.
0 3e un cal negruN
0 Cam a<a 5+ar #rea.
0 Zenne@er; a dedu5 -!rregara; 7ncrun*=ndu+5e.
=n#*!rul a *re5#ri* abia erce*ibil.
S+a a<*ernu* *#cerea; care a @!5* 7n*reru*# la 5cur*#
reme de ii*!rul cen*uri!n cu un r=g=i*.
0 imeni @#r# 5alu5 c!nduc*u5
0 -!u# 5u*e de lin*are 7Di a,ungN Meral* <i+a 5c!5 len* din
0 2U 0
bu"unar *#<cuDa burdu<i*#; r!a5#* rimi*# de la rimar.
0 Meral*; i+a "=mbi* enigma*ic Trei M#i; ciar
0 Iar*#+m#; Q!rc. Lmi are r#u; nu !* 5# *e 7n5!De5c la
Heng@!r5. 3!a*e al*# da*#. e mai 7n*=lnim n!i.
0 u+i mu5ai 5# a,ung la Heng@!r5; a 5u5 Trei M#i cu
5enin#*a*e. Ciar del!c.
0 A5cunde;
care c!na<ule;
r!mi*ea 5# 5#culeDul; ]5*a+i
dein# cen*uri!n. 5+a !D#r=* decuri!nul
e<ce< 7n *!a*#
regula. ici en*ru *rei 5u*e nu # la5 5# *receDi.
0 -ar en*ru cinci 5u*eN <i+a 5c!5 Q!rc *#<cuDa. ine+Di
unguDa; Meral*. 3l#*e5c eu ea,ul. Lncee 5#+mi lac#
*#r#<enia a5*a. Cinci 5u*e; !<*eanule. C=*e+! 5u*# de
c#ciul#; 5!c!*ind @e*ele mele 5ub ! 5ingur# c#ciul#. Ei; ce
"iciN
0 ai de mine lde< 7m!d!bi*# din
bel<ug; c# ai 7ncremeni* de *eam# c=nd ai #"u*.
0 Ce 5# #d; c!na<uleN
r#,i*!rul <i+a u*ura* bage*a <i a r!5*i* un @armec. 'n
in cre5cu* e er5an*ul celuilal* mal al r=ului 5+a arin5 <i
7n*r+! 5ingur# cli# a @!5* curin5 7n 7n*regime de =l#*#ile
@uri!a5e; de la r#d#cin# =n# la =r@.
0 3e caiV S#rind 7n 5u5; a5Fier <i+a arunca* l#u*a e
5a*e. 3e cai; c!na<il!rV i d!mniDel!rV
0 %a ! ar*e 5*ailaV le+a 5*riga* alberdieril!r decuri!nul
b!ga*; cu mari <an5e de a deeni cen*uri!n.
-u# ce+au *recu* de 5*ail#; ea a *ra5 de @r=ie; iar calul
a 7nceu* 5# dan5e"e; c!i*ele r#5un=ndu+i e 5c=ndurile
!dului. &a*a; 5cu*ur=ndu+<i c!"ile 7mle*i*e; a Dia*
#*run"#*!r.
0 Qra!; eaV i+a 5*riga* Trei M#i. Lnain*e; c!na<il!r; la
gal!V S# c#l#rim "erriF#ne<*e; cu 5urle <i *r=mbiDeV
IV
0 Ia *e ui*#; a declara* cel mai mare din*re Sada5ini;
0 26 0
Q!!l*; cie< <i imun#*!r ca *runciul unui 5*e,ar eci.
iedamir nu +a 7mr#<*ia* 7n cele a*ru =n*uri; c!na<il!r;
m#car c# eram 7ncredinDa* c# a<a ! 5# @ac#. Ei bine; nu+i
*reaba n!a5*r#; a !amenil!r de r=nd; 5# unem la 7nd!ial#
!*#r=rile regelui. HaideDi l=ng# @!c. edeDi; #c#i. Iar acum;
7n*re n!i d!i; =n#*!rule; ce+ai !rbi* cu regeleN
0 imic;
5a*ele a relica*
de <aua Meral*;
*ra5# l=ng# 5ri,inindu+<i
@!c. ici c!n@!r*abil
m#car n+a ie<i* din c!r*
ca 5# ne ad#. i l+a *rimi5 d!ar e acel @ac*!*um al 5#u;
cum 7l ceam#
0 Mllen5*iern; i+a amin*i* Zaren igrin; un i*ican
7nde5a*; cu barb#; arunc=nd 7n @!c ! ci!a*# imen5# g#5i*# 7n
*u><uri. 'n m#5c#rici ne5u@eri*. 'n !rc 7muDi*. C=nd ni 5+
au al#*ura*; a eni* la mine cu na5ul e 5u5; m+m; DineDi
min*e; i*icanil!r cine !runce<*e aici <i cui *rebuie 5# #
5uuneDi; aici <i
lui e5*e dre* regele iedamir
*!* a<a ! Dinea.e5*e a*!*u*ernic
S*#*eam <i cu=n*ul
<i+l a5cul*am <i m#
g=ndeam 5#+i *rimi* e #c#i 5#+l culce la #m=n*; 5+a,ung#
e n#5#lie. -ar nu mi+am u5 min*ea; <*ii; ca 5# n+aib#
m!*i 5# 5un# c# i*icanii 5un* D=@n!<i <i arD#g!<i; c# e ici
<i e dinc!l!; c#+5 ni<*e c!rci*uri cu care nu e !5ibil 5#
cum 5e 5une; la naiba c!nieDuie<*i 5au cam a<a cea. i
al*# da*# 5# !a*# 5# un# la cale al* !gr!m 7n reun
*=rgu<!r. $+am abDinu*; c#+5 cu !bra"uP 5ubDire J a cl#*ina*
din ca.
0 S+ar #rea c# nu <*ie nimic al*cea Mllen5*iern #5*a; a
remarca* Meral*. 3en*ru c# <i n!u# ne+a 5u5 acela<i lucru;
<i n!i am cl#*ina* din ca.
0 -in c=*e 7mi dau eu 5eama; a in*ereni* al d!ilea
Sada5in; a<*ern=nd ! #*ur# e un m!rman de lemne;
#ca* c# iedamir nu *e+a *rimi5 e *ine. A*=Dia !ameni
umbl# du# drag!n; c# *e ia gr!a"a. Ca un r!i. -e+acum nu
mai e ! e?ediDie de =n#*!are; ci ! r!ce5iune de
7nm!rm=n*are. u+mi rea lace 5# lu* 7n*r+! *urm#.
0 %a5#; la5#; 3u5*ii*!rule; l+a 7n*reru* Q!!l*. E mai bine
5# ne 7n5!Dea5c#. -e arc# n+ai mai > =na* nici!da*#
drag!ni. Ln*!*deauna e urmele unui drag!n 5e !rne<*e !
gl!a*# de !ameni; un b=lci 7n *!a*# regula; un luanar e
0 29 0
r!Di. -ar a*unci c=nd 5e a ar#*a ,iina; <*ii cine a mai
r#m=ne e c=mN !i; nimeni al*cinea 7n a@ar# de n!i.
Q!!l* 5+a !ri* en*ru ! cli#; a *ra5 cu 5e*e ! du<c# din
damigeana 7neli*# cu ! 7mle*i*ur# de r#ci*#; a!i <i+a
5ua* cu u*ere na5ul <i a *u<i*.
0 'n al* lucru; a c!n*inua* el; e care ni+l ara*# rac*ica;
e5*e c#; une!ri;
de"l#nDuie nici bine
g=lceaa nu 5e r#ce<*e
<i m#celul; drag!nul;
cae*ele c# 5e ca
cad 5ecera*e rma* Meral* 5ec.
0 Cun!<*i; 5ui. -e bun# 5eam# c# din au"i*e; en*ru c#
la urecile mele n+a a,un5 re!da*# e5*ea c# i+ai @#cu*
5eama reunui drag!n. -e c=nd 5un* eu e lumea a5*a; nu
am au"i*
ciuda*# ca reun*a=n#*!r
 =na* drag!ni. E *are
0 Ln*r+ade#r; <i+a *#r#g#na* cuin*ele enne*; !recli*
Taieaie; cel mai mic din*re Sada5ini. Tare ciuda*#. Iar
n!i
0 S*ai; ai r#bdare; Taieaie. !rbeam eu; i+a *#ia*+!
Q!!l*. Oricum; n+am de g=nd 5# !rbe5c rea mul*. *ie el;
=n#*!rul; ce reau 5# 5un. Ll cun!5c <i el m# cun!a<*e; nu
ni 5+au 7n*=lni* c#r#rile =n# 7n re"en* <i nici de+acum
7nain*e. 3en*ru c#; ce #rere+aeDi !i; #c#i; dac#; de
e?emlu; l+a< *ulbura e =n#*!r 7n *imul lucrului 5au dac#
i+a< 5ua rada de 5ub na5; ace5*a nu m+ar de5ica 7n d!u#
e l!c <i; la urma urmei; e bun# dre*a*eN u+i a<aN
imeni nu a c!n>rma*; nici nu a nega*. u #rea c#
Q!!l* aea ne!ie nea#ra* de una 5au de cealal*#.
0 Ei bine; a c!n*inua* el; e mai l#cu*# c#l#*!ria
7mreun#; 5uneam. =n#*!rul 5e !a*e d!edi a ne >
@!l!5i*!r. Lmre,urimile 5un* 5#lba*ice <i i"!la*e; ne+ar u*ea
ie<i 7n cale re! imer#; reun =rc!lac 5au reun amir;
ne+ar u*ea nen!r!ci. -ar dac# Meral* ni+i 7n rea,m#; nu ne
@acem gri,i; en*ru c# a5*a+i 5eciali*a*ea lui. -ar drag!nul
nu+i 5eciali*a*ea lui. Am dre*a*eN
-in n!u; nimeni nu a c!n>rma* <i nici nu a nega*.
0  0
0 C!ane Trei M#i; a c!n*inua* Q!!l*; 7n*in"=ndu+i
damigeana i*icanului. -ac# 5un*em cu Meral*; m# 5im* 7n
5iguranD#. A*unci cine # deran,ea"#; 3u5*ii*!rul; TaieaieN
u cuma a5FierN
0 a5Fier; a 5u5 Zaren igrin; !@erindu+i bardului
damigeana; 7n*!*deauna 5e ie<*e ac!l! unde 5e e*rece
cea in*ere5an*
iar mar<ul n+are<icum
<*im5#+l
cu *!Dii c# nici
7n*=r"ie. nuuricele+n
E ca 5*ric#; nicic!ada
n+a,u*#;
c=inelui. u; #c#iN
&l#c#ii; i*icani b#rb!<i <i #*raDi; r=deau de le *remurau
b#rbile. a5Fier <i+a 7min5 #l#ri!ara 5re cea@# <i a 5!rbi*
din damigean#.
0 O!!!; e al naibii de *are; a m!rm#i* el; *r#g=nd aer 7n
ie*. O 5#+mi 5*rice !cea. -aP din ce e @#cu*#; din
5c!ri!niN
0 'n
lu=nd 5ingur lucru
damigeana dinnu+mi
m=inilelace; Meral*; a gr#i*
mene5*relului. C# niTaieaie;
l+ai adu5
e caul n!5*ru e r#,i*!rul #5*a. Sun*em 5#*ui de ei =n#
e5*e ureci.
0 Ln*r+ade#r; l+a ar!ba* i*icanul Zaren. Are dre*a*e
Taieaie. Aem ne!ie de ace5* -!rregara aici; cum are
ne!ie !rcul de <a. Aem de la ! reme+nc!ace r!ria
n!a5*r# r#,i*!are; n!bila Zenne@er; @ui; @ui.
0 -a; a declara* Q!!l*; 5c#rin=ndu+<i g=*ul de *aur; de
la care *!cmai 7<i de5@#cu5e gulerul din iele cu <*i@*uri de
!Del. Aem r#,i*!ri =n# e5*e ca; c!na<il!r. $ai e?ac* d!i
din*re ei 5un* 7n lu5. i i 5e 5uun *ru <i 5ue* lui iedamir
al n!5*ru. Ia*#; n!i 5*#m aici; 5ub cerul liber; <i ne 7nc#l"im
7n ,urul @!cului; iar ulile a5*ea iclene un Dara la cale 7n
c!r*ul regelui; la c#lduric#. iedamir; r#,i*!area; r#,i*!rul
<i Mllen5*iern. Zenne@er e cea mai ne5u@eri*#. i reDi 5# #
5un ce un ei la caleN Cum 5# ne+! *rag#; ce mai la deal la
ale.
0 i de la =na* ne !re5c; 5+a 7n*uneca* la @aD# Taieaie.
i n!i ce 5# mai m=nc#mN $arm!*eV i marm!*ele; #
7n*reb; ce 5un*N !b!lani; nimic al*cea. Ce m=nc#m n!i de
@a*N !b!laniV
0 %a5# c# a5*a nu+i nimic; a 5u5 3u5*ii*!rul. Ln cur=nd !
0 1 0
5# 7ncerc#m c!ada de drag!n. imic nu 5e !a*e c!mara
cu c!ada de drag!n @ri*# e c#rbuni.
0 Zenne@er; a relua* Q!!l*; e5*e ! muiere ur=*#;
r#u*#ci!a5# <i !bra"nic#. u ca @e*ele dumi*ale; c!ane
Q!rc. Ele 5un* lini<*i*e <i @rum!a5e; !; ia ui*aDi+#; 5*au e
l=ng# cai; 7<i a5cu* 5#biile <i; c=nd am *recu* e l=ng# ele;
le+am 5u5
dr#guDe; nu unca banc <i au care
Zenne@er; r=5 cu *!Di dinDii. -a;Eu
ur"e<*e+n*runa. 5un*
# *are
5un;
*rebuie 5# aem gri,#; c#ci al*@el 7nDelegerea n!a5*r# 5e
duce de r=#.
0 Ce 7nDelegere; Q!!l*N
0 Ce "ici; Zaren; 7i 5unem =n#*!ruluiN
0 u #d de ce nu; a r#5un5 i*icanul.
0 u mai e niciun du; a 5u5 Taieaie; 7n*!rc=nd
damigeana cu gura 7n ,!5.
0 -u+*e
Meral*; <i mai
a @!5* ideeaadu. C# e<*i
n!a5*r#; mai c#
en*ru *=n#r.
n!i LnDelegerea;
nu 5un*em
mercenari 5au uciga<i n#imiDi; iar iedamir nu ne *rimi*e e
n!i du# drag!n <i nici nu ne ar5# la ici!are 5aci cu
galbeni. Ade#rul e5*e c# n!i u*em 5#+i @acem @aD#
drag!nului @#r# iedamir; dar el @#r# n!i nu 5e !a*e
de5curca. i de aici re"ul*# clar cine meri*# mai mul* <i cui i
5e cuine ar*ea cea mai 5ub5*anDial#. i am u5 r!blema
cin5*i* J cei care merg c!* la c!* 5# 5e ba*# cu drag!nul iau
,um#*a*e din c!m!ar#. iedamir; ca urmare a na<*erii <i a
*i*lului; rea 5au nu rea; ia un 5@er*. Iar re5*ul; 7n m#5ura 7n
care au lua* ar*e; !r 7m#rDi 5@er*ul r#ma5 7n*re ei; 7n m!d
egal. Ei; ce #rere ai de5re a5*aN
0 -ar ce #rere a au* de5re a5*a iedamirN
0 El n+a 5u5 nici da; nici nu. -ar e 5re binele lui 5#
c!!ere"e. Eu <*iu una <i bun#: cu drag!nul nu 5e !a*e
une de unul 5ingur; *rebuie 5# 5e ba"e"e e r!@e5i!ni<*i;
adic# e n!i; Sada5inii; <i Zaren cu #c#ii lui. !i; <i
nimeni al*cinea nu 5e !a*e 7n*=lni cu drag!nul mai
ar!ae de ! lungime de 5abie. Re5*ul; inclu5i r#,i*!rii;
dac# au ! c!n*ribuDie cin5*i*#; 7mar* 7n*re ei un 5@er* din
c!m!ar#.
0 Ln a@ar# de r#,i*!ri; la cine # g=ndiDi c# ar @ace ar*e
0 2 0
din re5*ulN 5+a ar#*a* curi!5 a5Fier.
0 -e bun# 5eam#; nu la mu"icieni <i !eDi; a r=5 Zaren
igrin. Ar @ace ar*e cei care au un *!!r; nu ! l#u*#.
0 OV Trei M#i <i+a ridica* riirea 5re cerul 7n5*ela*. -ar
ce !r m=nui !are ciub!*arul Carem=nc# c!rec* 5# ia ! ar*e din rad#. Cu mae5*rul ciub!*ar;
7n5#; al*@el 5*# *reaba. e"i *u; nu+i rea bine ca gl!a*a 5#
r#m=n# cu imre5ia c#; a*unci c=nd 5e ara*# reun drag!n
rin "!n#; 7n l!c 5# >e cemaDi cei care 5e rice; 5# >e
!*r#i* cu *!* 5!iul de 5urc#ciuni bine
ca ace5* ciub!*ar 5# #Dea5c# cea r#u ur <i 5imlu din
7n*=mlare; =n# n+auc# 5# 5e n#5c!cea5c# re! legend#.
0 Trebuie 5# #Dea5c# <i ! 5+! #Dea5c#; a 5u5
3u5*ii*!rul cu !*#r=re. %a5#+l e m=na mea.
0 Iar a5Fier; a c!n*inua* i*icanul; ar u*ea 7n,geba !
balad# a"lie de5re a5*a; ca 5#+i r#m=n# ru<inea <i in@amia
7n ecii ecil!r.
0 ADi ui*a* de cinea; <i+a amin*i* Meral*. E e+aici unul
care ne+ar u*ea da lanurile e5*e ca. 'nul care nu rea
5+aud# de *!cmeli <i 7n!ieli. !rbe5c de5re EcF de
-ene5le. ADi 5*a* de !rb# cu elN
0 -e5re ceN a r=5 Q!!l*; aD=D=nd @!cul cu un b#D. Cu
EcF nu 5e !a*e 5*a de !rb#; Meral*. u rea 5+aud# de
nici! *!cmeal#.
0 %+am 7n*=lni* c=nd ne ar!iam de *ab#ra !a5*r#; a
declara* Trei M#i. Lngenuncea* e ! 5*=nc#; 7n armur#; 5e
ui*a n#uc 7n 5u5; 5re cer.
0 A<a @ace el de !bicei; a c!n>rma* 3u5*ii*!rul.
$edi*ea"# 5au 5e r!ag#. Sune c# a<a *rebuie 5# @ac#;
en*ru c# "eii i+au !runci* 5# aere n!r!dul de r#u.
0 %a n!i; 7n Crin@rid; a m!rm#i* Q!!l*; 7i Dinem e #<*ia
0  0
7n*r+un gra,d; 7n lanDuri; le d#m c=*e ! buca*# de c#rbune <i
5e auc# de m="g#li* ciud#Denii e "iduri. -ar ai 5# nu mai
ierdem remea cu *r#nc#neala leu de aur; 7mbr#ca*# 7n*r+!
man*ie
0 -aPdea l=n#.
ce naiba u*e a<aN a 7n*reba* Zaren igrin;
re@#c=ndu+5e c# n+! ede. Oare a 5ul@N
0 u. 'i*=ndu+5e 7n*r+! ar*e; Q!!l* adulmeca
!5*en*a*i um=ndu+ecare din*re cei
re"enDi; !rindu+5e en*ru 5cur* r#5*im a5ura !cil!r
5c=n*eie*!ri
0 Lmi daDiai!ie
=n#*!rului. Meral* i+a "=mbi* u<!r.
5# 5*au ,!5N
0 -aP mai 7ncae !rb#; bine@#c#*!area n!a5*r#N a 5u5
Q!!l* <i a 5ugiDa*. S*ai ,!5 aici; e <a. $u*#+Di curul;
enne*; <i @#+i l!c ale5ei r#,i*!are.
0 C!na<il!r; !rbeaDi de5re *reburi im!r*an*e; din c=*e
am au"i*. Zenne@er 5+a a<e"a* 7n*in"=ndu+<i 7n @aD# ici!arele
bine r!!rDi!na*e =r=*e 7n ci!rai negri. &#r# mineN
0 +am 7ndr#"ni* 5# deran,#m ! er5!an# a*=* de
im!r*an*#; 5+a di5cula* Zaren igrin.
0 Tu; Zaren J Zenne@er <i+a mi,i* !cii; <i+a 7n*!r5 caul
5re i*ican J; mai bine Dine+Di gura. -in "iua 7n care ne+am
7n*=lni*; m+ai *ra*a* ca e aer; a<a c# !Di 5+! Dii *!* a<a; nu
*e deran,a. 3en*ru c# nici e mine nu m# deran,ea"#.
0 Ce *!* 7ndrugi; d!mniD#N Zaren <i+a ar#*a* dinDii
inegali 7n*r+un "=mbe*. S# m# m#n=nce c#u<ele; dac# nu
*e *ra*e" mai bine dec=* aerul. Aerul; de e?emlu; 5e
7n*=ml# 5#+l 5*ric <i 5#+l bag undea; dar e dumnea*a n+a<
7ndr#"ni 7n niciun ca".
B&l#c#iiG b#rb!<i au u@ni* 7n r=5; dar au *#cu* m=lc
imedia* #"=nd aura alba5*r# care a 7nc!n,ura*+! bru5c e
r#,i*!are.
0 Lnc# un cu=n* <i nu r#m=ne din *ine nimic al*cea
0 4 0
dec=* aer 5*rica*; Zaren; a declara* Zenne@er cu ! !ce
me*alic#. i ! a*# neagr# e iarb#.
0 Ciar a<a; a m!rm#i* Q!!l*; ru=nd *#cerea care 5e
l#5a5e. Taci; igrin. S# a5cul*#m ce are 5# ne 5un#
d!mniDa Zenne@er. u i+a c!neni* c# !rbim de5re *reburi
im!r*an*e @#r# ea. -e unde am u*ea deduce c# are !
r!unere
r!unere en*ru n!i.n#de,de
are. Trag S+! a5cul*#m; c!na<il!r;
c# n+! 5# ne cear#5#5+!
edem ce
l#5#m
5ingur#; cu r#,ile ei; 5# d!b!are drag!nul.
0 -e ce nuN Zenne@er <i+a ridica* caul. u cre"i c# ar >
!5ibil; Q!!l*N
0 O > !5ibil; nu "ic nu. -ar en*ru n!i n+ar > rea bine;
en*ru c#; r!babil; ai re*inde ,um#*a*e din c!m!ara
drag!nului.
0 Cel uDin; a declara* lacid r#,i*!area.
0 Ei bine;
n!5*ru. 7Di dai 5eama
!i; d!mniD#; dac#
5#raci; 7n @!l!5ul
ne 5ui
rada de 5ub na5; a,ungem 7n gearele @!amei. O 5#
r!adem la m#cri< e 5#rb#*!are c=nd mai rindem c=*e ! marm!*#;
a c!n*inua* cu *ri5*eDe Zaren igrin.
0 -e b#u*; d!ar a# din @=n*=n#. Q!!l* a *ra5 ! du<c#
bun# din damigean# <i a u@ni* u<!r. !i; d!mniD# Zenne@er;
nu rea aem 5c#are. Ori unem m=na e rad#; !ri
ierim 7nDeeniDi de gerurile n#ra5nice ale iernii. C#
anurile nu+5 de na5ul n!5*ru.
0 ici berea; a ad#uga* 3u5*ii*!rul.
0 ici @emeile; i5a Taieaie.
0 3rin urmare J Q!!l* 5+a ui*a* la cer J; ! 5# 7ncerc#m
5inguri; @#r# r#,i a=nd; dar nu mi 5+au ar#*a* 7n cale. u; d!mniD#.
LDi 5un ! da*# en*ru *!*deauna; 5inguri ! 5# 5acri>c#m
drag!nul; @#r# nici! ra,#.
0 $ai ale5; a ad#uga* Zaren igrin; c# <i r#,ile au
anumi*e limi*e ale !5ibilului; e care; 5re de!5ebire de
ale n!a5*re; nu le <*im.
0  0
0 i+ai da* 5eama *u 5ingur 5au Di+a 5u5 cinea a5*aN l+a
7n*reba* Zenne@er. u cuma re"enDa =n#*!rului 7n ace5*
gru n!bil 7Di ermi*e a<a ! 7ng=m@areN
0 u; a relica* Q!!l*; ui*=ndu+5e la Meral*; care #rea
c# aDii5e *!l#ni* e c!!r; cu <aua 5ub ca. =n#*!rul n+are
nimic de+a @ace cu a5*a. 'i*e ce; d!mniD# Zenne@er. I+am
7nain*a*
r#5un5. !A<*e*#m
r!unere 7m#ra*ului.
r#bd#*!ri =n# 7nu ne+a
"!ri. !n!ra*
-ac# regelecuneun
7ng#duie; mergem 7mreun# mai dear*e. -ac# nu; ne
7n*!arcem.
0 i n!i; a m!rm#i* i*icanul.
0 &#r# niciun *=rg; a c!n*inua* Q!!l*. Ori la bal; !ri la
5i*al. Ree*#+i lui iedamir cuin*ele n!a5*re; d!mniD#
Zenne@er. i reau 5#+Di mai 5un cea: *=rgul e bun <i
en*ru *ine; <i en*ru -!rregara; dac# # 7nDelegeDi cu el.
!u#;
c!ada cei+! 5# mai;Iarcarca5a
lu#m. drag!nului
re5*ul e5*e nu ne!5*ru;
la ceremul *rebuie;ced!ar
d!riDi;
ce !@*iDi. u # lu#m nici dinDii; nici creierul; nimic din ce e
*rebuinci!5 7n r#,i.
0 &#r# u*inD# de *#gad#; a 7n*#ri* Zaren igrin
cic!*ind. S*=rul e5*e al !5*ru; al r#,i*!ril!r; nimeni nu i+
l ia. 3!a*e d!ar alDi ul*uri.
Zenne@er 5+a ridica* arunc=ndu+<i man*ia e umeri.
0 iedamir n+! 5# a<*e*e =n# dimineaD#; a 5u5 *#i!5.
E5*e de ac!rd cu c!ndiDiile u5e de !i 7nc# de e+acum.
Lm!*ria 5@a*uril!r mele <i ale lui -!rregara; du# cum
b#nuiDi.
0 iedamir; <i+a *#r#g#na* cuin*ele Q!!l*; d# d!ad#
de ! 7nDeleciune uimi*!are en*ru un rege *=n#r. -e!arece
en*ru mine; d!mniD# Zenne@er; 7nDeleciunea 7n5eamn#;
rin*re al*ele; caaci*a*ea de a r#m=ne 5urd la 5@a*urile
r!a5*e 5au m=r<ae.
Zaren igrin a u@ni* 7n barb#.
0 3e al* *!n ! 5# c=n*aDi J r#,i*!area <i+a u5 m=inile 7n
<!lduri J m=ine; c=nd drag!nul ! 5# 5e n#u5*ea5c# a5ura
!a5*r#; ! 5# # 5n!ea5c# i <i ! 5# # mil!giDi la mine 5# # a,u*. Ca
de !bicei. -u# cum bine # <*iu; du# cum 7i <*iu bine e
0 / 0
*!Di cei ca !i. $i 5e @ace ce u; nu e mare lucru; a c!mle*a*
a5Fier ac!rd=ndu+<i l#u*a. u+i a<a; Meral*N Meral*N Hei;
7nc!*r! a <*er5+! =n#*!rulN
0 -aP ce *rebuie 5# ne e5e n!u#N a r#5un5 Q!!l*
arunc=nd un lemn e @!c. A leca*. 3!a*e ca 5#+<i @ac#
ne!ile; c!na<il!r. Treaba lui.
0 Ciar a<a; a 7ncuiinDa* bardul <i a ciui* c!r"ile l#u*ei.
Ce0"iceDi
-aP de un c=n*ecN
c=n*#; naibii; !da*#; a 5u5 Zaren igrin <i a
5cuia*. -ar 5# nu+Di 7nciui; a5Fier; c+! 5#+Di dau reun
b#nuD en*ru be#i*ul *#u. Aici 5un*em D#rani 7n c=m; nu la
cur*ea regelui.
0 Se ede; a da* din ca *rubadurul.
V
0 Zenne@er.
S+a 7n*!r5 #r=nd 5urrin5#; deleul auriu. Quclele 5irala*e 7i
c#deau e umeri.
0 Meral*.
Ca de !bicei; ur*a d!ar d!u# cul!ri. Cul!rile 5ale J negru
n
in. Ln ,urul g=*ului; ! ben*iD# de ca*i@ea 7m!d!bi*# cu
diaman*e 7ncru5*a*e de ! ar*e <i de al*a a unei 5*eluDe de
!b5idian.
0 U 0
0 u *e+ai 5cimba* del!c.
0 ici *u; i+a relica* ea 7ncreDindu+ ! cale
!*rii*# de a 7ncee ! c!ner5aDie; 5un* de ri5!5. Ce "iciN
0 Ln*r+ade#r;
ar*e; c#*re c!r*ula lui
da*iedamir
=n#*!rul<i din ca; arca<il!r
@!curile c#u*=nd 7n*r+!
regali
a5cun5e de 5ilue*ele 7n*uneca*e ale caruril!r. -in5re @!cul
cel mai 7nde#r*a* r#5una !cea ibran*# a lui a5Fier
c=n*=nd BS*ele e drumG; una din*re baladele 5ale de
drag!5*e de mare 5ucce5.
0 Ei bine; in*r!ducerea a @!5* @#cu*#; a 5u5 r#,i*!area.
A5cul* mai dear*e.
0 e"i *u; Zenne@er
0 Meral*N
aici; #d; l+au
7n*reru*
en*rubru5c. -ar
drag!n; denu 7nDeleg.
bun# -e ce
5eam#. ai eni*
Cred c# 7n
acea5*# riinD# nu 5+a 5cimba* nimic.
0 u. imic nu 5+a 5cimba*.
0 A*unci; *e 7n*reb; de ce ni *e+ai al#*ura*N
0 -ac# 7Di 5un c# da*!ri*# Die; m# cre"iN
Ll riea 7n *#cere; iar 7n !cii ei #*run"#*!ri 5*r#lucea
cea care nu #rea de bun augur.
0 Te cred; cum 5# nu; a "i5 ea 7n cele din urm#. Q#rbaDii
!r 5# 5e 7n*=lnea5c# cu @!5*ele iubi*e; 5# re*r#ia5c#
amin*irile remuril!r de !dini!ar#. %e lace 5#+<i 7nciuie
c# eu@!riile r!man*ice de al*#da*# le c!n@er# un @el de dre*
de r!rie*a*e e iaD# a5ura ar*enerului. A5*a le @ace
bine; le r#ne<*e am!rul r!riu. u @aci e?ceDie. Ln ciuda
*u*ur!r aarenDel!r.
0 Ln ciuda *u*ur!r aarenDel!r; a "=mbi* el. Ai dre*a*e;
Zenne@er. &a*ul c# *e+am #"u* a c!n*ribui* 7n m!d
5emni>ca*i la 5*area mea de bine. Cu al*e cuin*e; m#
bucur c# *e re#d.
0 A5*a e *!*N Ei bine; ai 5# 5unem c# <i eu m# bucur.
i acum; cu bucurie; 7Di d!re5c n!a*e bun#. $# duc; du#
cum e"i; 5# m# !dine5c. Lnain*e; 7n5#; am de g=nd 5# m#
5#l; i amabil <i 5# ie<i en*ru a+mi !@eri un minimum
de in*imi*a*e.
0 Zen Meral* a 7n*in5 m=na 5re ea.
0 u+mi 5une *u mie a<aV a <uiera* @uri!a5# r#,i*!area.
S+a *ra5 7na!i; iar din dege*ele 7ndre*a*e 5re el D=<neau
5c=n*ei alba5*re <i r!<ii. i dac# m# a*ingi; 7Di =r,!le5c !cii;
nen!r!ci*ule.
=n#*!rul a @#cu* un a5 7n 5a*e. r#,i*!area; de+acum
mai calm#; <i+a da* din n!u <uiDele de e @run*e <i 5+a
r!D#i* 7nain*ea lui cu umnii 7n <!lduri.
0 Ce #rere ai *u; Meral*N C# ! 5# cic!*im <i ! 5#
ec#rim de5re remurile de !dini!ar#N C#; !a*e; du# ce
*ermin#m de 7ndruga* er"i ind 5igur
le gici5e; dac#cur#,i*!area
*#cea un "=mbe*7i5*r=mb.
ci*i5e g=ndurile
0 Ace<*i a*ru ani <i+au @#cu* *reaba; Meral*. $i+a *recu*
durerea; *!cmai de aceea nu *e+am 5cuia* 7n !ci a5*#"i
c=nd am da* na5 7n na5 cu *ine. -ar nu *e l#5a 7n<ela* de
cur*!a"ia mea.
0 Zenne@er
0 S# nu *e+audV i+am da* mai mul* dec=* !ric#rui al*
b#rba*; 5ec#*ur#. u <*iu de ce *!cmai Die. Iar *u O; nu;
dragul meu. Eu nu 5un* re! cur# 5au re! el@# 7n*=lni*#
din 7n*=mlare e ! !*ec# din #dure; e care 5+! la<i
bal*# 7n*r+! dimineaD#; 5+! #r#5e<*i @#r# niciun cu=n* de
r#ma5+bun; l#5=ndu+i e ma5# un buceDel de i!le*e. -e
care !Di 5#+Di baDi ,!c. &ii a*en*V -ac# mai 5c!Di re! !rb#;
! 5#+Di ar# r#uV
Meral* n+a 5c!5 nici! !rb#; 5imDind+! @!ar*e clar e
Zenne@er cum >erbe de m=nie.
r#,i*!area <i+a da* de e @run*e din n!u <uiDele rebele <i
l+a rii* 7n !ci de ar!ae.
0 e+am 7n*=lni*; de+acum n+aem ce @ace; a 5u5 ea
7nce*. +! 5# ne d#m 7n 5*amb# 7n @aDa *u*ur!r. S# #5*r#m
buna+cuiinD#. S# ne re@acem c# 5un*em rie*eni buni. -ar
5# nu @aci re! gre<eal#; Meral*. Ln*re *ine indc# a5*a
7n5eamn# c# am aband!na* unele r!iec*e; e care Di le
c!ceam =n# de cur=nd. -ar a5*a nu 7n5eamn# c# *e+am
ier*a*. u *e !i ier*a; =n#*!rule. ici!da*#.
S+a 7n*!r5 bru5c; a lua* ca5*r!nul #r5=nd a# <i 5+a du5 7n
5a*ele carului.
a Meral* a le5ni*
7ndre*a* un D=nDar
len* 5re care 7l re5*aDia
@!c; unde b="=ia la lui
urece; a!i
a5Fier 5+
era
r#5l#*i*# cu alau"e. S+a ui*a* la cerul bleumarin de
dea5ura cre5*el!r negre <i "imDa*e ale munDil!r. Li enea 5#
r=d#. u <*ia de ce.
VI
0 A*enDie ac!l!V AeDi gri,#V a e?clama* Q!!l*;
7n*!rc=ndu+5e e 5caunul c#ruDa<ului 7n direcDia c!l!anei.
$ai ar!ae de 5*=nc#V Cu gri,#V
Carele eneau unul du# al*ul; urduc=ndu+5e rin
=r*!ae. C#ruDa<ii 7n,urau cien*# de la marginea r=ei; de+a lungul c#reia g!nea
un drum 7ngu5* <i inegal. !5; e @undul r#a5*iei; 5e
7ngr#m#dea rin*re 5*=nci 5uma l#*!a5# a r=ului Qraa.
Meral* <i+a !ri* calul; ar!iindu+5e de ere*ele 5*=nc!5;
ac!eri* cu mu<ci ca@eniu br#"da* de in!re5cenDe albe
care #reau liceni. A l#5a* carul Sada5inil!r 5#+l
de#<ea5c#. Ln @run*ea c!l!anei gal!a Taieaie; al#*uri de
i5c!adele din H!Y!!le.
0 Qine+a<aV a 5*riga* el. $i<caDi+# mai reedeV Ln @aD# 5e
l#rge<*e drumulV
Regele iedamir <i Mllen5*iern l+au a,un5 7n dre*ul lui
Meral*; ancaDi de c=Dia arca<i. Ln 5a*ele l!r !d!r!gea
carul regal.igrin
de Zaren Ln urma ace5*uia
Di=nd uruia carul i*icanil!r; m=na*
@#r# 7nce*are.
iedamir; un ad!le5cen* @!ar*e 5ubDire <i i5*ruia*; 7n*r+un
5ur*uc alb; a *recu* e l=ng# =n#*!r arunc=ndu+i ! riire
ar!gan*# <i #di* lic*i5i*#. Mllen5*iern 5+a 7ndre*a* 7n <a;
!rindu+<i calul.
0 4 0
0 u *e 5u#ra; c!ane =n#*!r; a 5u5 imera*i.
0 # a5cul*. Meral* <i+a 5*runi* iaa din @r=ie <i 5+a
al#*ura* 7nce* cancelarului; 7n 5a*ele carului. %+a 5urrin5
@a*ul c#; a=nd un =n*ec a*=* de imre5i!nan*;
Mllen5*iern re@era <aua calului 7n l!cul unei c#l#*!rii
c!n@!r*abile 7n car.
0 Ieri
bu*!ni de Mllen5*iern
aur; a!i <i+aa da*
*ra5 ,!5
u<!rman*aua
@r=iele *urc!a".
garni5i*e Ieri
cu
5uneai c# nu *e in*ere5ea"# drag!nul. A*unci; ce *e
in*ere5ea"# c!ane =n#*!rN -e ce *e Dii du# n!iN
0 E ! Dar# liber#; d!mnule cancelar.
0 -e!camda*#. -ar; 7n ace5* c!n!i; Meral*; >ecare ar
*rebui 5#+<i <*ie l!cul. i r!lul e care+l are de 7ndelini* 7n
c!n@!rmi*a*e cu !inDa regelui iedamir. Ai riceu*N
0 Ce rei; de @a*; d!mnule Mllen5*iernN
mai05c!Di
O 5#+Di 5un. cu
la ca#* Am!i;
au"i* c#; 7n ul*ima
=n#*!rii. reme;
Se ede ane!ie
*reaba c# dac#!
i 5e cere unui =n#*!r 5# ucid# un m!n5*ru; ace5*a; 7n l!c 5#
ia 5abia <i 5#+l c#5#ea5c#; 7ncee 5# medi*e"e dac# e bine
5+! @ac#; dac# nu de#<e<*e limi*ele !5ibilului; dac# nu
c!n*raine c!dului e*ic; dac# m!n5*rul e5*e 7n*r+ade#r un
m!n5*ru; ceea ce nu 5e !a*e !b5era de la rima edere.
$i 5e are c# aDi 7nceu* ur <i 5imlu 5# # ric!5iDi. 3e
remea mea; =n#*!rii erau 5#raci liiDi #m=n*ului e bine ci!=rDi*. Ce+i; Meral*N
0 Ai re! !runc# en*ru mine; Mllen5*iernN l+a 7n*reba*
5ec =n#*!rul. Sune+mi; a*unci; de5re ce e !rba.
A,ungem n!i la ! 7n!ial#. -ar dac# nu ai; e #ca* 5#+Di
r#ce<*i gura de !man#; nu+i a<aN
0 3!runc#N a !@*a* cancelarul. u; n+am. Aici e !rba
de5re un drag!n <i 5e ede de la ! !<*# c#+Di de#<e<*e
limi*ele !5ibilului; =n#*!rule. Li re@er e Sada5ini. Am
ru* d!ar 5# *e aer*i"e". &ii a*en*. Eu <i regele iedamir
u*em *!lera ciud#Denii de+ale =n#*!ril!r; care 7mar*
m!n<*rii 7n buni <i r#i; dar nu d!rim 5# au"im de5re ele <i;
cu a*=* mai uDin; 5# edem m!dul 7n care ace5*ea 5un*
0 41 0
u5e 7n rac*ic#. u *e ame5*eca 7n *reburile regelui;
=n#*!rule. i nu in*ra 7n c=rd#<ie cu -!rregara.
0 u !bi<nuie5c 5# m# 7nc=rd!<e" cu r#,i*!rii. -e unde
<i =n# unde ai 5c!5 b#nuiala a5*aN
0 -!rregara 7i 7n*rece =n# <i e =n#*!ri 7n ciud#Denii;
a relica* Mllen5*iern. u d!ar 7mar*e m!n<*rii 7n buni <i
r#i.0Crede c# *!Di niDel.
E?agerea"# de!!*ri# 5un* buni.
0 &#r# d!ar <i !a*e. -ar 7<i a#r# unc*ul de edere cu
! 7nd=r,ire n#uci*!are. S#+Di 5un dre*; nu m+ar mira dac#
ar #Di cea. i ni 5+a mai <i al#*ura* cu ai*a lui ciuda*# cu
*!*
0 Eu nu m+am 7n#i*a* cu -!rregara. i nici el cu mine.
0 u m# 7n*rerue. Hai*a a5*a a !a5*r# e *are ciuda*#.
'n =n#*!r lin de 5cruule cum e blana de ule lin# de
#duci.
'n caaler'n*#cu*;
r#,i*!r careTrei
Q!rc ba*e c=mii
M#i; cu ecilibrul
<i e5c!r*a na*urii.
5a de @e*e din
erriFania; Dar# 7n care; du# cum bine 5e <*ie; 5e aduc
!@rande 7n @aDa ciului unui drag!n. i cu *!Dii in 5# ia
ar*e a<a; din 5enin; la =n#*!are. Ciuda*; nuN
0 Ln @elul *#u; bine gr#ie<*i.
0 *iu d!ar a*=*; c# r!blemele cele mai mi5*eri!a5e au;
du# cum reie5e din rac*ic#; cele mai 5imle 5!luDii; a
5u5 cancelarul. u m# @ace; =n#*!rule; 5# aele" la ele.
0 u 7nDeleg.
0 Qa da; 7nDelegi @!ar*e bine. $ulDume5c en*ru
c!ner5aDie; Meral*.
Meral* 5+a !ri*. Mllen5*iern a da* in*eni calului;
a,ung=ndu+l din urm# e rege. %i 5+a al#*ura* <i EcF din
-ene5le; 7n*r+un ca@*an din iele alb#; cu urme lu5*rui*e de
armur#; *r#g=nd du# el un cal de !ar# 7nc#rca* cu
armura; 5cu*ul de argin* <i ! lance en!rm#. Meral* l+a
5alu*a* ridic=nd m=na; dar caalerul <i+a 7n*!r5 caul 7n*r+!
ar*e; 5*r=ng=nd din bu"ele 5ubDiri; <i+a l!i* calul cu
in*enii.
0 u *e rea are la inim#; i+a 5u5 -!rregara enind
l=ng# el. A<a+i; Meral*N
0 A<a 5+ar #rea.
0 42 0
0 C!ncurenDa; nuN Am=nd!i de5@#<uraDi ac*ii*#Di
5imilare. Cu e?ceDia @a*ului c# EcF e5*e un ideali5*; iar
*u; un r!@e5i!ni5*. O di@erenD# ne7n5emna*#; 7n 5ecial
en*ru cei e care+i ucideDi.
0 u m# c!mara cu EcF; -!rregara. aiba <*ie e
cine in5ulDi cu acea5*# c!maraDie; e mine 5au e el; dar
nu0 neCum
c!mara.
d!re<*i. 3en*ru mine; 5#+Di 5un dre*; am=nd!i
5un*eDi la @el de 5c=rb!<i.
0 $ulDume5c.
0 +ai en*ru ce. r#,i*!rul m=ng=ia g=*ul calului 5eria*
de urle*ele lui Zaren <i ale i*icanil!r 5#i. 3en*ru mine;
=n#*!rule; 5# @aci ! !caDie din crim# e5*e !ribil; me5cin
<i 5*uid. %umea n!a5*r# e5*e 7n ecilibru. 'ciderea !ric#rei
crea*uri care *r#ie<*e 7n acea5*# lume *ulbur# ace5*
ecilibru. -e"ecilibrul
5@=r<i*ul lumii; du# cumduce
bine la e?*incDie; iar e?*incDia; la
<*im.
0 Te!ria drui"il!r; a 5u5 Meral*. O cun!5c. $i+a de5lu<i*+
! !da*# un b#*r=n ier!@an*; 7nc# din Riia. %a d!u# "ile
du# c!ner5aDia n!a5*r#; l+au @#cu* buc#Di =rc!lacii. u 5+
a u*u* d!edi nici! *ulburare de ecilibru.
0 %umea; ree* J -!rregara 5e ui*# la el cu indi@erenD#
J; e5*e 7n ecilibru. Ecilibrul na*ural. &iecare 5ecie are
du<manii 5#i na*urali; >ecare e5*e; la r=ndul 5#u; du<man
en*ru al*e 5ecii. E5*e !rba <i de5re !ameni. S*=rirea
du<manil!r na*urali ai !mului; c#reia i *e dedici <i care a
7nceu* de,a 5# 5e !b5ere; duce la degenerarea ra5ei.
0 *ii cea; r#,i*!rule; <i+a ierdu* cum#*ul Meral*; du+
*e ! da*# la ! mam# al c#rei c!il a @!5* de!ra* de ba5ili5c
e @erici*#; de!arece da*!ri*# lui
ra5a uman# a @!5* 5ala*# de la degenerare. i+! 5# e"i ce+
! 5#+Di r#5und#.
0 'n argumen* bun; =n#*!rule; a declara* Zenne@er
enind din urm# e calul 5#u negru. Iar *u; -!rregara; ai
gri,# 5# nu *e mai ia gura e dinain*e.
0 u !bi<nuie5c 5#+mi a5cund unc*ele de edere.
Zenne@er 5+a 5*recura* 7n*re ei. =n#*!rul a b#ga* de
5eam# c# >leul auriu de e caul r#,i*!arei @u5e5e 7nl!cui*
0 4 0
cu ! e<ar@# rula*#.
0 Ai @ace bine 5# 7ncei 5# Di le a5cun"i -!rregara; l+a
7ndemna*. $ai ale5 @aD# de iedamir <i Sada5ini care *e
b#nuie5c de,a c# ai de g=nd 5# 7miedici uciderea
drag!nului. -e!camda*#; c=* *im d!ar *r#nc#ne<*i de5re
a5*a; *e *ra*ea"# ca e un maniac in!@en5i. Ln5#; 7n ca"ul 7n
care
auciai5#7ncerca 5# @aci
5c!Di reun cea; *e+ar 5*r=nge de g=* 7nain*e 5#
5u5in.
r#,i*!rul a "=mbi* di5reDui*!r <i ar!gan*.
0 i 7n a@ar# de a5*a; a c!n*inua* Zenne@er; e?rimarea
ace5*!r unc*e de edere d#unea"# reu*aDiei r!@e5iei <i
!caDiei n!a5*re.
0 Cum ine a5*aN
0 Te!riile 5ale !* @ace re@erire la *!a*e crea*urile <i
m!n5*ru!"i*#Dile; -!rregara. -ar nu la drag!ni. -e!arece
drag!nii
5e une 5un* cei maide5re
r!blema r#i du<mani na*urali ra5ei
degenerarea ai !mului. i nuci
umane;
de5re 5uraieDuirea ei. 3en*ru a 5uraieDui *rebuie 5# le
in# de ac du<manil!r; cel!r care i+ar u*ea ameninDa
5uraieDuirea.
0 -rag!nii nu 5un* du<manii !mului; a 7n*reru*+! Meral*.
r#,i*!area 5+a ui*a* la el inDele umane. Tu; =n#*!rule; nu ai c#derea 5#+Di dai cu
#rerea. E<*i cu *reab# e+aici.
0 Ca un g!lem r!grama* <i a5iN
0 E c!maraDia *a; nu a mea; i+a relica* Zenne@er rece.
-ar de5*ul de !*rii*#; a< u*ea 5une.
0 Zenne@er; i 5+a adre5a* -!rregara; m# 5urrinde 5#
aud de la ! @emeie cu educaDia <i =r5*a *a #reri a*=* de
ab5urde. -e unde <i =n# unde i+ai aan5a* *!cmai e
drag!ni la rangul de cei mai mari du<mani ai !amenil!rN -e
ce nu al*e crea*uri de ! 5u*# de !ri mai rime,di!a5e <i care
au e c!n<*iinD# de ! 5u*# de !ri mai mul*e ic*ime dec=*
drag!niiN -e ce nu iriFii; cen*ie"ii; man*ic!rele;
ami5benii 5au gri@!niiN -e ce nu luiiN
0 O 5#+Di 5un de ce. SuremaDia !mului @aD# de al*e
ra5e c=<*iga*# d!ar a*unci c=nd; 7n cele
din urm#; elimin# de>ni*i n!madi5mul; r#*#cirile din*r+un
l!c 7n al*ul 7n c#u*area ranei; c!n@!rm calendarului na*urii.
Al*min*eri nu !a*e > !rba de5re cre<*erea raid# a
!ulaDiei; c!ilul e5*e deenden* de alDii de5*ul de mul*
*im. umai 7n c!ndiDii de 5iguranD#; 7n 5a*ele "iduril!r
unei ce*#Di 5au
ri*m n!rmal; ale *=rgului;
adic# 7n >ecare! an.
@emeie !a*e da-!rregara;
&er*ili*a*ea; na<*ere 7n
7n5eamn# de"!l*are; e5*e ! c!ndiDie nece5ar# en*ru
5uraieDuire <i d!minare. i aici a,ungem la drag!ni. -!ar
un 5ingur drag!n; @#r# niciun al* m!n5*ru; e5*e de5*ul
en*ru a ameninDa *=rgul 5au ce*a*ea. A*unci c=nd drag!nii
nu 5un* 5*=riDi; !amenii 5e 7mr#<*ie 7n c#u*area re@ugiului;
a 5iguranDei; 7n l!c 5# 5e unea5c# 7n*re ei; en*ru c# a,unge
ca un 5ingur drag!n 5# i<*e un @!c 7n*r+un Dinu* cu !ulaDie
numer!a5#; ca 5# 7ncea#
ic*ime; ! ca*a5*r!@# un ade#ra*
n#ra5nic#. A<adar;c!<mar;
drag!niicu *rebuie
5u*e de
5# >e 5*=riDi =n# la ul*imul; -!rregara.
-!rregara a rii*+! cu un "=mbe* ciuda* e bu"e.
0 *ii; Zenne@er; n+a< rea 5#+mi >e da* 5# *r#ie5c
remurile 7n care 5e a reali"a ideea *a de d!minaDie a
!mului; c=nd ai *#i !r a,unge 5# aib# l!cul cueni* 7n
na*ur#. -in @ericire; nici!da*# nu 5e a 7n*=mla acea5*a.
$ai degrab# ! 5# # luaDi bereg#Dile unii al*!ra; ! 5# #
!*r#iDi; ! 5# u*re"iDi de @ebr# ecare an; dar numai un c!il
din "ece *r#ie<*e mai mul* de "ece "ile. -a; Zenne@er;
@er*ili*a*ea; @er*ili*a*ea ! !cuaDie
@!ar*e na*ural# en*ru *ine. i+ar umle *imul e care 7n
re"en* 7l ir!5e<*i n#5c!cind 7n an *!* 5!iul de negi!bii. %a
reedere.
r#,i*!rul a da* ge5 calului cu in*enii <i a lua*+! din l!c
la gal! 5re aangarda c!l!anei. Meral*; *r#g=nd cu c!ada
!ciului la ciul alid <i 5cim!n!5i* de @urie al lui
Zenne@er; a 7nceu* 5#+l c!m#*imea5c# an*icia* e
-!rregara. *ia de5re ce e5*e !rba. Zenne@er era 5*eril#;
0 4 0
la @el ca ma,!ri*a*ea r#,i*!arel!r; dar; 5re de!5ebire de
al*ele; 5u@erea din acea5*# ricin#; iar la e!carea ace5*eia;
reacDi!na cu ! m=nie ne5*#=ni*#. -!rregara; r!babil; 7i
<*ia 5l#biciunea. -e bun# 5eam# 7n5#; nu <*ia c=* !a*e >
de r#"bun#*!are.
0 O 5# aib# neca"uri; a <uiera* Zenne@er. O 5# ad# el. &ii
a*en*; Meral*. S#
e<*i re"!nabil; nu*ecre"i
! 5# c# dac# 5e 7n*=ml# cea <i nu
r!*e,e".
0 u+Di @ace gri,i; i+a "=mbi* el. !i; adic# =n#*!rii ?a*e.
0 Qine; bine; ia ui*#+*e la elV Zenne@er; 7nc# liid#; l+a
Din*ui* cu riirea. Te+ai b!5uma* ca ! @a*# mare; acu"a*#
de li5# de ir*u*e. E<*i =n#*!r; n+ai cum 5# 5cimbi a5*a. E
menirea
0 %a5#*a menirea mea; Zen; c# mi 5e @ace greaD#.
0 u !rbi a<a cu mine; Di+am mai 5u5. i uDin 7mi a5#
de greaDa *a. Ca <i de *!a*e celelal*e reacDii din reer*!riul
*#u limi*a* de =n#*!r.
0 T!*u<i; ! 5# ai de+a @ace cu unele din*re ele; dac# nu
7nce*e"i 5# m# baDi la ca cu !e<*ile *ale de5re *rimi<i
din cer; de5re lu*a en*ru bun#5*area !amenil!r. i
de5re drag!ni; du<manii de m!ar*e ai *ribului uman. *iu
eu mai bine.
0 A; daN r#,i*!area <i+a mi,i* !cii. Oare ce <*ii *u a*=*
de bine; =n#*!ruleN
0 -e e?emlu J Meral* n+a lua* 7n 5eam# ibraDiile de
aer*i"are ale medali!nului din ,urul g=*ului 5#u J c# dac#
drag!nii n+ar aea c!m!ri; nu 5+ar in*ere5a de 5!ar*a l!r nici
mamele care i+au adu5 e lume ecare =n#*!are de
drag!ni mereu 5e ie<*e c=*e un r#,i*!r care are 5*r=n5e
leg#*uri cu Qrea5la Qi,u*ieril!r. Ca <i *ine; de al*@el. Iar a!i;
de<i e iaD# ar *rebui 5# a,ung# un *!ren* de ne5*ema*e 7n
*!a*# regula; ace5*ea nu a,ung <i reDul l!r nu 5cade. A<a c#
nu+mi 7ndruga *u mie de5re menire <i de5re lu*a en*ru
5uraieDuirea ra5ei. -!ar *e cun!5c de rea mul*# reme <i
0 4/ 0
de5*ul de bine.
0 -e rea mul*# reme; a ree*a* ea; 7ncreDindu+<i
ameninD#*!r bu"ele. -in #ca*e. -ar 5# nu+Di 7nciui c# <i
de5*ul bine; nemernicule. %a naiba; ce r!a5*# am @!5*
O; lua+*e+ar draculV u !* 5# *e mai #d 7n !ciV
A 5c!5 un r#cne*; calul ei negru a cabra* e
din c!rnuri de !5. 3rin*re ei; dea5ura un!r 5aci de !#";
a5Fier c=n*a la l#u*#.
0 HeiV a 5*riga* Zaren igrin a<e"a* e bance*a
c#ruDa<ului; ar#*=nd 5re Zenne@er. E cea negru ac!l! e
drumV $# 7n*reb; ce+! > !areN 3e5emne c#+i ! ia#V
0 -e bun# 5eam#V i+a relica* a5Fier 7ming=ndu+<i 5re
cea@# #l#ri!ara de cul!area runei. E ! ia#V C#lare e un
,ug#ni*V
Q#rbile-e#c#il!r
necre"u*V
lui Zaren *remurau 7n*r+un c!r de r=5.
Zenne@er 5e re@#cea c# nu+i aude.
Meral* <i+a !ri* 7n l!c calul; l#5=ndu+i e arca<ii lui
iedamir 5# *reac#. Ln urma l!r; la ! !arecare di5*anD#;
c#l#rea la a5 Q!rc <i; ciar 7n 5a*ele lui; "erriFancele
c!n5*i*uiau ariergarda c!n!iului. Meral* i+a a<*e*a* =n#
c=nd 5+au ar!ia*; a!i <i+a 5*runi* iaa =n# a a,un5 l=ng#
calul lui Q!rc. C#l#reau 7n *#cere.
0 =n#*!rule; a "i5 din*r+!da*# Trei M#i. reau 5# *e
7n*reb cea.
0 Ln*reab#+m#.
0 -e ce nu *e 7n*!rciN
=n#*!rul l+a rii* ! cli# 7n *#cere.
0 Ciar Dii m!rDi< 5# <*iiN
0 in; i+a r#5un5 Trei M#i 7n*!rc=ndu+5e 5re el.
0 $# duc cu ei en*ru c# 5un* un g!lem a5i. 3en*ru c#
5un* ! *u@# de c=ne# *=r=*# de =n* e drum. Lnc!*r! ar
*rebui 5# m# ducN Ia 5une+miV i en*ru ceN Aici; cel uDin
5+au aduna* unii cu care am ce !rbi. 'nii care nu+<i curm#
!rba c=nd m# ar!ii de ei. 'nii care; ciar dac# nu le
5un* e lac; mai degrab# mi+! 5un 7n @aD# dec=* 5#
arunce cu ie*re du# mine. $# duc cu ei en*ru acela<i
0 4U 0
m!*i en*ru care m+am du5 cu *ine la an. 3en*ru c# mi+e
*!*una. +am un l!c anume 5re care 5# reau 5# m#
7ndre*. u am ! Din*# anume aa*# la ca#*ul drumului.
Trei M#i <i+a dre5 gla5ul.
0 $ereu e?i5*# ! Din*# la ca#*ul >ec#rui drum. T!a*#
lumea ! are. Ciar <i *u; ciar dac# *e cre"i a*=* de di@eri*.
0
0 Acum
3une+mi.am 5#+Di un eu ! 7n*rebare.
0 Ai ! Din*# la ca#*ul drumuluiN
0 Am.
0 Ai n!r!c.
0 u e5*e ! ce5*iune de n!r!c; Meral*. ine de ce cre"i;
7n ce cre"i <i cui *e dedici. imeni n+ar *rebui 5# <*ie a5*a
mai bine dec=* un =n#*!r.
0 Ln*runa am au"i* a5*#"i de5re menire; a !@*a* Meral*.
$enirea lui EcF
lui -ene5le iedamir
de a de a une
a#ra m=na
!amenii dee $alle!re.
drag!ni. $enirea
-!rregara
5im*e c# menirea lui e c!n*rariul. Zenne@er; din cau"a un!r
5cimb#ri la care i+a @!5* 5uu5 !rgani5mul; nu+<i !a*e
7ndelini menirea <i 5e d# de cea5ul m!rDii. %a naiba; numai
Sada5inii <i i*icanii nu 5im* nici! cemare; nu !r dec=*
5# 5e c##*uia5c#. 3!a*e c# de+aia m# 5im* de+al l!rN
0 u de+aia e<*i *u aici; Meral* de Riia. u 5un* !rb <i
nici 5urd. u+mi 7ndruga *u mie c# la au"ul numel!r l!r Di+ai
5c!5 *#<cuDa. -ar mi 5e are
0 Ln "adar Di 5e are; i+a 5u5 =n#*!rul @#r# m=nie.
0 Lmi cer ier*are.
0 Ln "adar 7Di ceri ier*are.
i+au 7n@r=na* caii *aman la *im en*ru a ei*a ci!cnirea
cu c!n!iul arca<il!r din Caing!rn; care 5e !ri5er# bru5c 7n
@aDa l!r.
0 Ce 5+a 7n*=mla*N Meral* 5+a ridica* 7n 5c#ri. -e ce ne+
am !ri*N
0 u <*iu; a r#5un5 Q!rc ui*=ndu+5e 7n ,ur. ea; cu @aDa
r##<i*#; a r!5*i* reede c=*ea cuin*e.
0 $# duc 7n @aD#; a 5u5 =n#*!rul; 5# #d cum 5*au
lucrurile.
0 R#m=i e l!c.
0 46 0
0 -e ceN
Trei M#i a *#cu* en*ru ! cli#; cu !cii 7n #m=n*.
0 -e ceN a ree*a* Meral*.
0 3leac#; i+a r#5un5 Q!rc. 3!a*e c+ar > mai bine.
0 Ce 5# >e mai bineN
0 3leac#.
3!dul care
r#a5*iei #rea5e5!lid;
7n*indea 7n*redin
c!n5*rui* cele d!u#gr!<i
bu<*eni margini ale
de in;
r!*i* e un 5*=l #*ra* de care 5e i"bea "g!m!*!5 <u!iul
cu mu5*#Di lungi de 5um#.
0 Hei; TaieaieV a 5*riga* Q!!l* ar!iindu+5e 7n car. -e
ce *e+ai !ri*N
0 3#i; am eu de unde 5# <*iu cum e !dul #5*aN
0 -aP de ce+am lua*+! e drumul #5*aN a 7n*reba*
Mllen5*iern; ar!iindu+5e c#lare. u m# 7ncume* cu carele
e beDele
<i nu a5*ea. 3!*eca
e !*ec#N Hei; ciub!*aruleV -e ce ne+ai
duce mai dear*e; 5readu5
e5*Ne+aici
Er!ul !*r#i*!r din H!Y!!le 5+a ar!ia*; <i+a 5c!5 c#ciula
de a5*raan. Ar#*a n!5*im; 7n*r+! dulam# dem!da*#;
7m!d!bi*# cu g#i*ane <i a=nd dea5ura ! la*!<# de e
remea regelui SambuF.
0 A5*a+i calea cea mai 5cur*#; $#ria Ta; i 5+a adre5a* nu
cancelarului; ci direc* lui iedamir; e a c#rui @aD# 5e ci*ea
leami*ea.
0 Cum a<aN l+a 7n*reba* 7ncrun*a* Mllen5*iern. iedamir
n+a ca*adic5i* 5#+i arunce nici! riire mai a*en*#.
0 3e+aici J a 7nceu* 5# e?lice Carem=nc#; ar#*=nd
5re cele *rei =r@uri "imDa*e care d!minau 7mre,urimile J
alea 5un* Ciaa; Quba leul =n# la *#ul din*re
munDi. i dac# nu d#m de urme de drag!n e+ac!l!; ne
ducem 7n 5u5; 5re r#5#ri*; 5# edem care+i *reaba e
ir!ag#. i mai dear*e; mai la e5*; 5un* #<unile de e
c!ama mun*elui; de unde+i le5ne de a,un5 e un drum dre*
7n Caing!rn; aca5# la -!mniile !a5*re; c!na<il!r.
0 -aP de unde+ai 5c!rni* a*=*ea de5re munDii #<*iaN l+a
0 49 0
i5c!di* Q!!l*. -in urmele de la c!i*ele cail!rN
0 u; c!na<ule. 3e+aici #<*eam !ile c=nd eram @eci!r.
0 i !dul #5*a ne DineN Q!!l* 5+a ridica* 7n ici!are e
bance*#; 5+a ui*a* 7n ,!5 la r=ul 7n5uma*. 3r#a5*ia e
ad=nc# de re! a*ru"eci de 5*=n,eni.
0 ine; c!na<ule.
0
0 -aP
3!dulce #5*a;
r!5* aea !dul
a 5u5 #5*a 7n u5*ie*a*ea
Carem=nc#; de aiciN
a @!5* 7n#lDa* de *r!li
e remuri. Cine *recea e+aici n+aea 7nc!*r!; *rebuia 5# le
dea mulDi galbeni. -ar cum rare!ri *recea e+aici cinea;
a*unci *r!lii <i+au lua* de5agii 7n 5inare <i 5+au du5. i+a
r#ma5 !dul.
0 Ree*; 5+a 7n@uria* Mllen5*iern; carele 5un* 7nc#rca*e
cu arme <i !*a#; c# !a*e r#m=nem r#*#ciDi e undea rin
5#lb#*icie. u+i mai bine 5+! lu#m e !*ec#N
0 mul*
mai 3u*eDide
<i mer5.
e !*ec#; a 5*r=n5
i regele din umeri
a 5u5 c# 5e ciub!*arul;
gr#be<*e ladar e
drag!n. 3#i; a<a ce @ace; !rne<*e cu graba <i 5e 7n*=lne<*e
cu "#bala.
0 Cu "#baa; l+a c!rec*a* cancelarul.
0 #baa; cum 5ui ma*ale; a 7ncuiinDa* Carem=nc#.
-aP *!* e !d e mai ar!ae.
0 Ei bine; a*unci luaDi+! 7nain*e; Carem=nc#; a deci5
Q!!l*. %uaDi+! 7nain*e *u <i !a5*ea *a. A<a e !biceiul e la
n!i; 7i l#5#m 7n @aD# e cei mai i*e,i.
0 u mai mul* de un car !da*#; a !runci* Mllen5*iern.
0 Qine. Q!!l* a da* bici calului; iar carul a 7nceu* 5# 5e
urduc#ie e !d. 'i*#+*e du# n!i; TaieaieV Ia 5eama 5#
>e dre*e r!DileV
Meral* <i+a !ri* calul; arca<ii lui iedamir 7mbr#caDi cu
ca@*ane r!<u cu galben; gemuiDi gr#mad# e caldar=m;
bl!cau drumul.
Iaa =n#*!rului a @!rn#i*.
3#m=n*ul 5+a cu*remura*. $unDii 5+au "gudui*; marginea
"imDa*# a ere*elui de r!c# a di5#ru* din*r+!da*# e
@undalul cerului <i a!i ciar din ere*e a r#5una* bru5c un
urui* 5urd; ibran*.
0 A*enDieV a r#cni* Q!!l* de e cealal*# ar*e a !dului.
0  0
A*enDie ac!l!V
3rimele ie*re; de!camda*# m#run*e; au 7nceu* 5# 5ar#;
5# 5e r!5*!g!lea5c# <i 5# l!ea5c# 5a5m!dic er5an*ul.
Sub !cii lui Meral* 5e c#5ca ! cr##*ur# neagr# de+a lungul
drumului; care cre<*ea 7n5#im=n*#*!r de raid; 5+a ad=nci*
<i 5+a n#rui* 7n abi5 cu ! bu@ni*ur# a5ur"i*!are.
0 3e caiVVV a 5*riga* Mllen5*iern. eii ne @erea5c#V 3e
ac!l!V
iedamir; cu caul 5ri,ini* de c!ama calului; 5+a
7ndre*a* 5re !d; 7n urma lui au 5#ri* Mllen5*iern <i c=Dia
arca<i. Ln urma l!r; carul regal; cu gri@!ni @=l@=ind e 5*eag;
a 7nceu* 5# =r=ie <i 5# 5c=rD=ie.
0 A5*a+i aalan<#V -aDi+# din drumV urla din 5a*e
Zaren igrin biciuind cruele cail!r; de#<ind al d!ilea car
al lui iedamir @!5* al!area ca de m!r* u*u*
crede c# ace5* caaler r#*#ci*!r nu aa5e c# 5e r#bu<e5c
b!l!ani <i ie*re de e er5an* 7n ,urul lui. -in 5a*e; din
gruul de arca<i; cinea a 5c!5 un urle* 5#lba*ic; caii au
nece"a*.
Meral* a 5muci* #Durile; a da* c#lc=ie calului; ciar 7n
@aDa lui #m=n*ul cl!c!*ea de la b!l!anii care "burau de
5u5. Carul cu i*icani a urui* e5*e gr!!*i<; a 5#ri* ciar
7nain*e de !d <i 5+a *r=n*i* cu un *r!5ne* e ! r=n#; cu !5ia
ru*#. O r!a*# 5+a du5 7n arae* <i a!i a "bura* 7n
=l*!area r=ului.
Iaa =n#*!rului; r#ni*# de c!lDurile a5cuDi*e ale ie*rel!r;
5+a ridica* e ici!arele din 5a*e. Meral* a ru* 5# 5ar# din
<a; dar i 5+a ag#Da* ca*arama de la an*!@ 7n 5car# <i a c#"u*
7n*r+! ar*e; 7n drum. Iaa a nece"a* <i 5+a ree"i* 7nain*e;
ciar e !dul care 5e balan5a dea5ura r#a5*iei. 3e !d
alergau i*icanii url=nd <i 7n,ur=nd.
0 $ai reede; Meral*V i+a 5*riga* e5*e um#r a5Fier;
alerg=nd 7n urma i*icanil!r.
0 Sari; =n#*!ruleV l+a 7ndemna* -!rregara arunc=ndu+
0 1 0
5e 7n <a; abia reu<ind 5#+<i Din# 7n @r=u calul n#r#a<.
Ln 5a*ele l!r; drumul era 7neca* 7n*r+un n!r de ra@
@!rma* din b!l!anii care "burau <i buc#Di din carul
de"membra* al lui iedamir. -ege*ele =n#*!rului 5e
ag#Dau de cingile de 5ub <aua calului r#,i*!rului. A au"i*
un Di#*.
Zenne@er
dear*e de 5e r#bu<i5e
c!i*ele care7mreun# cu calul.<i S+a
l!eau !rbe<*e 5+a r!5*!g!li*
l#5a* la
#m=n*; ac!erindu+<i caul cu m=inile. =n#*!rul a @ugi*
5re ea; in*r=nd 7n l!aia *!renDial# de ie*re; 5#rind e5*e
cr##*ura c#5ca*# la ici!are. Zenne@er; r#ni*# la braDe; 5+a
ridica* 7n genunci. Ocii 7i erau larg de5ci<i; iar de la !
*#ie*ur# de dea5ura 5r=ncenei 7i curgea un >ricel de
5=nge =n# la l!bul urecii.
0 Ridic#+*e; ZenV
0
'nMeral*V &ii a*en*V
bl!c imen5 de 5*=nc# de5rin5 din er5an* 5+a r##li*
cu ! bubui*ur#; "bur=nd direc* 5re ei. Meral* 5+a *r=n*i* la
#m=n*; ac!erind+! cu *ruul 5#u e r#,i*!are. Ln r#5*im;
bl!cul a e?l!da* <i 5+a 5@#r=ma* 7n*r+un miliard de buc#Di
care c#deau a5ura l!r; 7mung=ndu+i ca ni<*e ie5i.
0 $ai reedeV 5*riga -!rregara. Ln=r*indu+<i 7n aer
bage*a de e calul care dan5a; *ran5@!rma 7n ra@
b!l!anii de5rin<i din er5an*; care 5e r!5*!g!leau 5re ei.
3e !d; =n#*!ruleV
Zenne@er <i+a u*ura* m=na; <i+a 7nd!i* dege*ele; a Dia*
inc!eren*. 3ie*rele 5e i"beau de ! emi5@er# alb#5*ruie;
c!n*ura*# bru5c e5*e cae*ele l!r <i 5e ea!rau ca
ic#*urile de a# c#"u*e e ! le5ede 7ncin5#.
0 3e !d; Meral*V a 5*riga* r#,i*!area. -u# mineV
Alergau 7n urma lui -!rregara <i a un!r arca<i @#r# cai.
3!dul 5e cl#*ina <i 5c=rD=ia; grin"ile 5e curbau 7n *!a*e
direcDiile; a"=rli*e de la un arae* la al*ul.
0 $ai reedeV
-in*r+!da*# !dul 5+a d#r=ma* cu un 5cr=<ne* a5cuDi*;
,um#*a*ea l#5a*# de ei 7n urm# 5+a de5rin5; 5+a r#bu<i* cu
un *r!5ne* 7n #u; cu *!* cu carul i*icanil!r; care 5+a i"bi*
de dinDii de ia*r# 7n nece"a*ul cail!r *urbaDi. 3ar*ea e
0 2 0
care 5e aau 7nc# mai re"i5*a; dar Meral* <i+a da* 5eama
bru5c c# acea5*a 5e la5# 7n ,!5 5ura* * dege*ele rin
cr##*urile din*re
Dia* 5*riden* grin"i. Zenne@er
* lama 7n*re d!u# grin"i <i 5+a
rin5 cu ambele m=ini de m=ner. C!a*ele 7i *remurau c=nd
Zenne@er *r#gea de el; rin"=ndu+i+5e de cen*ura <i de *eaca
ur*a*e 7n 5a*e. Re5*ul de !d a 5c=rD=i* din n!u <i 5+a
7nclina* <i mai mul*; ar!ae er*ical.
0 Zen; 5+a *=ngui* =n#*!rul. &# cea %a naiba; @# !
ra,#V
0 ag#Da*#N
5*au CumN a b!mb#ni* ea 7n#bu<indu+rme.
0 Arunc#+mi @uniaV a Dia*. $ai iu*e; la naibaV
%=ng# *rubadur <i+au @#cu* aariDia Sada5inii; i*icanii <i
Mllen5*iern. Meral* l+a au"i* e Q!!l* r!5*ind rin*re dinDi:
0 S*ai a<a; l#u*arule. u mai e mul* <i ! 5# cad# ea. A!i
! 5#+l *ragem e =n#*!r.
Zenne@er a 5=5=i* ca un <are; "=rc!lindu+5e e 5a*ele
lui Meral*. Cen*ura 7l 5*r=ngea durer!5 7n ie*.
0 ZenN Ai cum 5# *e rin"i de ceaN Cu ici!areleN
0 -a; a icni* ea. -au din ele.
Meral* 5+a ui*a* 7n ,!5; la r=ul care cl!c!*ea rin*re
5*=ncile a5cuDi*e; e5*e care 5e r!5*!g!leau <i 5e 7n=r*eau
grin"i de la !d; le<uri de cai <i cadare 7n cul!rile ii ale
Caing!rnului. %=ng# 5*=nci; 7n ad=ncimile *ran5aren*e; de
un erde+5marald; a #"u* c!rurile @u5i@!rme en!rme ale
un!r #5*r#i care 5e dela5au lene< 7m!*ria curen*ului.
0 $ai re"i<*i; ZenN
0 Ln*r+un @el da
0  0
0 Ridic#+*e. Ca 5# *e rin"i de cea
0 u nu !*
0 -#+mi @uniaV a r#cni* a5Fier. Ce+i cu !i; aDi 7nnebuni*N
O 5# cad# am=nd!iV
0 Ei bine <i ce dac#N a b!mb#ni* Mllen5*iern ini"ibil.
3!dul a 5c=rD=i* 7nclin=ndu+5e <i mai mul*. Meral* a
7nceu* 5# nu+<i mai 5im*# dege*ele 7ncle<*a*e e m=nerul
umnalului.
0 Zen
0 Taci <i nu *e mai "=rc!li
0 ZenN
0 u+mi 5une a<a
0 $ai !Di 5# *e DiiN
0 u; i+a r#5un5 ea 5ec. u 5e mai "b#*ea; 7i a*=rna e
5a*e ca un m!r*; ca ! !ar# iner*#.
0
0 ZenN
Taci.
0 Zen. Iar*#+m#.
0 u. ici!da*#.
Cea 5+a 5*recura* de+a lungul grin"il!r. Raid. Ca un
<are.
Eman=nd ! 5*r#lucire rece; alid#; 7nd!indu+5e au* 5ue*; @unia i+a reera* g=*ul
lui Meral* cu ca#*ul 5#u m!bil; 5+a mu*a* la 5ub5u!ri; 5+a
7nc!l#ci* 7n*r+un n!d le,er. Sub el; r#,i*!area icnea; *r#g=nd
aer 7n ie*. Era 5igur c# i"bucne<*e 7n l=n5. Se 7n<ela.
0 A*enDieV a 5*riga* a5Fier de 5u5. # *ragemV
3u5*ii*!ruleV enne*V Su5 cu eiV TrageDi+iV
O 5muci*ur#; ! 7mbr#Di<are durer!a5# <i 5u@!can*# a
@r=ngiei *en5i!na*e. Zenne@er a !@*a* din greu. Au @!5*
urcaDi raid; @rec=ndu+5e cu burDile de grin"ile de lemn.
Su5; Zenne@er 5+a ridica* rima.
VII
0 -in *!* c!n!iul; a ra!r*a* Mllen5*iern; am 5ala*
d!ar un car; $aie5*a*e; @#r# a une la 5!c!*eal# carul
Sada5inil!r. -in 5ui*# au r#ma5 numai <a*e arca<i. 3e
0 4 0
cel#lal* mal al r#a5*iei nu mai e niciun drum; d!ar
gr!!*i<uri leului. u 5e <*ie dac# mai *r#ie<*e carea din*re
cei care au @!5* a*unci c=nd 5+a n#rui* !dul.
iedamir nu i+a r#5un5. EcF din -ene5le 5*#*ea dre* 7n
@aDa regelui; ir!nindu+l cu !cii 5#i 5*icl!<i; @#r# a5*=m#r.
Am0#c#*ui*;
e urm#re<*e
m#ri*em=nia "eil!r; a 5u5;
rege iedamir. Era ! ridic=nd
cruciad#m=inile.
5@=n*#; !
cruciad# 7m!*ria r#ului. -e!arece drag!nul e5*e r#u; de
al*@el 7n !rice drag!n e5*e 7n*rua* r#ul. Eu nu !* 5# m# @ac
c# nu #d r#ul; 7l "dr!be5c 7n ici!are 7l @ac una cu
#m=n*ul. A<a cum ne !runce5c "eii ei+a
dea*enDi!na* a5Fier.
@!l!5 la rimele Lncerc 5# le Din min*e; !a*e
mele.
0 Sune la Car*ea S@=n*#; a relua* EcF 7ner<una*; c#
din abi5 ! 5# ia5# un <are; un drag!n 7n5#im=n*#*!r; cu
<a*e cae*e e !
muiere 7mbr#ca*# 7n ururiu <i 5*ac!,iu; cu un !*ir de aur
7n m=n#; iar e @run*e ! 5# aib# 5emnul ul*imei de5@r=n#riV
0 O <*iuV 5+a bucura* a5Fier. A5*a+i Cilia; nea5*a
rimarului S!mmeralderV
0 %ini<*e; c!ane !e*; l+a a*enDi!na* Mllen5*iern. Iar *u;
caalerule din -ene5le; !rbe<*e mai de5lu<i*; dac# nu Di+e
cu 5u#rare.
0 R#ul; $aie5*a*e; i 5+a adre5a* EcF grandil!cen*;
*rebuie 7n@run*a* cu ! inim# <i ! c!n<*iinD# cura*e <i cu caul
5u5V Iar aici e cine edem n!iN 3e i*icani; care 5un* ni<*e
#g=ni; "#mi5liDi 7n be"n# <i care 5e 7ncin# u*eril!r
7n*uneca*eV 3e r#,i*!rii nelegiuiDi; care u"ur# dre*ul diin;
u*erea <i riilegiileV 3e =n#*!r; care e5*e ! crea*ur#
7m!*ria na*urii; ! le#d#*ur# !di!a5#; ble5*ema*#. Te mai
7n*rebi a*unci cum de a c#"u* e caul n!5*ru edea5aN
$#ri*e rege iedamirV Lmingem rea dear*e limi*ele
!5ibiluluiV S# nu unem la 7ncercare mila -!mnului. Te
iml!r; $aie5*a*e; 5# 7nl#*uri mi"eria din r=ndurile n!a5*re
0  0
7nain*e de
0 Iaca; nici m#car ! !rb# de5re mine; 5+a l=n5 a5Fier.
ici! !rbuliD# nu 5+a !meni* de5re !eDi. i eu care m+
am 5*r#dui* a*=*a
Meral* i+a "=mbi* lui Zaren igrin; care 7<i m=ng=ia cu
mi<c#ri len*e <i c!n5*an*e lama *!!rului a5cun5 la br=u.
Amu"a*; i*icanul
re@#c=ndu+5e r=n,ea.
c# @u5*a Zenne@er
5@=<ia*# =n#5+a
la r#5uci* !5*en*a*i;
<!ld ! deran,a mai
mul* dec=* cuin*ele lui EcF.
0 $ergem rea dear*e; c!ane EcF; a relica*
-!rregara cu em@a"#. -e<i; de bun# 5eam#; cu g=nduri
ale5e. S!c!* ne!*rii* c# ne+ai adu5 la cun!<*inD# ceea ce
cre"i dumnea*a de5re r#,i*!ri; i*icani <i =n#*!ri. Cu
*!a*e c#; du# cum m# duce e mine min*ea; cu *!Dii
5un*em de+acum !bi<nuiDi cu a5emenea #reri; nu e5*e nici
!li*ic!5;
cu a*=* mainicigreu
caalere5c 5# @aci
de riceu* u" den!i
en*ru ele;du#
c!ane
ce EcF. i e
am #"u*
c# dumnea*a; <i nimeni al*ul; ai da* @uga <i le+ai 7n*in5 !
@r=ngie el@ea5c# r#,i*!arei <i =n#*!rului aaDi e mucie
de cuDi*. -in ceea ce 5ui; era de a<*e*a* mai degrab# 5#
*e r!gi 5# cad#.
0 %a naiba; i+a <!*i* Meral* lui a5Fier. El ne+a 7n*in5
@uniaN EcFN u -!rregaraN
0 u; i+a murmura* *rubadurul. EcF; el a @!5* de @a*.
Meral* a cl#*ina* din ca ne7ncre"#*!r. Zenne@er a 7n,ura*
7n barb#; a!i 5+a 5emeDi*.
0 Caalerule EcF; i 5+a adre5a* ea cu un "=mbe* e care
*!a*# lumea; cu e?ceDia lui Meral*; l+ar > u*u* lua de
dr#guD <i bine!i*!r. -aP cum ine a5*aN Adic# eu 5un* !
le#d#*ur#; iar dumnea*a mi+ai 5ala* iaDaN
0 E<*i ! cuc!an#; d!mniD# Zenne@er; 5+a 7nclina* rigid
caalerul. Iar ciul dumi*ale @rumu<el <i 5incer ne @ace 5#
credem c# 7n*r+! bun# "i ! 5# renunDi la ble5*ema*a
r#,i*!rie ! da*# en*ru *!*deauna.
Q!!l* a u@ni*.
0 LDi mulDume5c; caalerule; i+a 5u5 5ec Zenne@er. i
=n#*!rul Meral* 7Di mulDume<*e de!!*ri#. $ulDume<*e+i;
Meral*.
0 / 0
0 $ai degrab# 5# >u al naibii; a !@*a* =n#*!rul cu !
5inceri*a*e de"arman*#. -aP en*ru ce+ar *rebui 5#+i
mulDume5cN u 5un* dec=* ! le#d#*ur# rednic# de
di5reD; iar ciul meu 5c=rb!5 nu d# 5emne de
7mbun#*#Dire. Caalerul EcF m+a 5c!5 din r=# din
gre<eal#; numai en*ru c# 5e Dinea de mine cu *!a*e
u*erile ! @rum!a5#
unul 5ingur; EcF n+ard!mniD#.
> ridica*-ac# a< > a*=rna*
nici m#car ac!l!
un dege*. de
u m#
7n<el; nu+i a<a; caaleruleN
0 Qa *e 7n<eli; c!ane Meral*; i+a r#5un5 calm caalerul
r#*#ci*!r. ici!da*# nu m# dau 7n l#*uri de la 5ri,inirea
cuia aa* 7n rime,die. Ciar <i a*unci c=nd e !rba de5re
un =n#*!r.
0 $ulDume<*e+i; Meral*. i cere+i ier*are; i+a 5u5
r#,i*!area *#i!5. Al*min*eri; nu @aci dec=* 5# ar#Di c#
5u5ele lui EcF;
ade#ra*e. u e<*icel7nuDin
5*are7n5#ca"ul *#u; 5un* cu
c!nieDuie<*i 7n*ru *!*ul
!amenii.
3en*ru c# e<*i di@eri*. 3ar*iciarea *a la acea5*# e?ediDie
e5*e ! gre<eal#. Ai eni* 7min5 de un 5c! li5i* de 5en5.
Sen5 ar aea dac# ai leca acum. Cred c# ai 7nDele5 de,a
ace5* lucru. i dac# nu; =n# la urm# *!* ! 5+! 5c!Di *u la
ca#*.
0 -e5re ce 5c! e !rba; d!mniD#N a in*ereni*
Mllen5*iern. r#,i*!area l+a rii*; dar nu i+a r#5un5.
a5Fier <i Zaren igrin <i+au "=mbi* unul al*uia cu
5ub7nDele5; 7n5# 7n a<a @el 7nc=* 5# nu+i !b5ere r#,i*!area.
=n#*!rul <i+a aDin*i* riirea 7n !cii lui Zenne@er. Erau
reci.
0 Lmi cer ier*are <i 7Di mulDume5c; caalerule din -ene5le;
<i+a leca* el @run*ea. # mulDume5c *u*ur!r cel!r aici de
@aD#. 3en*ru 5ri,inul raid e care mi l+aDi da*; @#r# m#car
5# 5*aDi e g=nduri. Am au"i*; c=nd eram ag#Da*; cum ba
unul; ba al*ul # d#deaDi e5*e ca ca 5# ne a,u*aDi. Tu*ur!r
cel!r re"enDi aici le cer ier*are. Cu e?ceDia n!bilei
Zenne@er; c#reia 7i mulDume5c @#r# 5#+i cer nimic. # la5.
%e#d#*ura renunD# de bun#!ie la c!mania !a5*r#.
3en*ru c# le#d#*ura a rimi* de5*ul de la !i. Ai gri,#;
a5Fier.
0 U 0
0 Hai; la5+! bal*#; Meral*V i+a 5*riga* Q!!l*. Te !rDi ca un
D=nc alin*a*. Hai; nu @ace din D=nDar arm#5ar. %a naiba
0 Oameni buuuniV
-in ca#*ul de>leului eneau 7n @ug# Carem=nc# <i mai
mulDi gardieni din H!Y!!le *rimi<i 5# i5c!dea5c#
7mre,urimile.
0 Ce e5*eNbuni
0 Oameni Ce+aDi c!na<il!r
#Di*N <i+a ridica* caulg=@=ia
n!bilil!r 3u5*ii*!rul.
ci"marul.
0 Ca5c# gura; !mule; l+a 7ndemna* Mllen5*iern
ag#D=ndu+leu %a ca#* -!amne; el
0 3e caiV le+a !runci* Mllen5*iern.
0 3u5*ii*!ruleV l+a 5*riga* Q!!l*. Ln carV Taieaie; e cal r+ar
5# >eV
0 Hei; 5*aDi a<aV a5Fier <i+a arunca* l#u*a e5*e um#r.
Meral*V Ia+m# e calV
0 SariV
Ceile 5e *erminau cu ! m!il# de ie*re lumin!a5e; din
ce 7n ce mai r#"leDe; @!rm=nd un cerc neregula*. Ln 5a*ele
ace5*!ra *erenul c!b!ra 7n an*# lin# =n# la un d=mb
ac!eri* cu ! a,i<*e ierb!a5#; 7nc!n,ura* din *!a*e #rDile
de ereDi de calcar 7m=n"iDi de mii de cai*#Di. Trei
cani!ane 7ngu5*e; eci #i ale un!r =raie 5eca*e; !rneau
din a,i<*e.
Q!!l*; care a,un5e5e rimul 7n gal! la bara,ul de ie*re;
<i+a !ri* bru5c calul <i 5+a ridica* 7n 5c#ri.
0 O; la naibaV a 5u5 el. O; la mama naibii. u nu 5e
!a*eV
0 Ce+iN l+a 7n*reba* -!rregara ar!iindu+5e. %=ng# el;
Zenne@er a 5#ri* din carul Sada5inil!r; 5+a lii* cu ie*ul de
! 5*=nc# uria<#; 5+a ui*a*; a @#cu* un a5 7nd#r#*; a!i 5+a
@reca* la !ci.
0 Ce+iN Ce 5e e*receN a 5*riga* a5Fier; 5ri,ini* de
5a*ele lui Meral*. Ce e5*e; Q!!l*N
0 6 0
0 E un drag!n auriu.
%a nici! 5u*# de a<i de la in*rarea 7n cei; e drumul
5re cani!nul din5re n!rd; e ! c!lin# u<!r !al#; 5e aa
crea*ura. S*#*ea ac!l! cu g=*ul lung <i 5ubDire arcui*; cu
caul la* 5ri,ini* e ie*ul b!mba* <i cu c!ada 7n@#<ura*#
7n ,urul label!r 7n*in5e din @aD#.
@elLndeacea @#*ur#;
graDie 7n !"iDiaun
inde5cri*ibil#; 7n aer
care@elin;
era a<e"a*#; e?i5*a un7n
care c!n*ra"icea
m!d eiden* 5!rgin*ea 5a re*ilian#. Inc!n*e5*abil de
re*ilian#. Crea*ura era ac!eri*# cu 5!l"i c!n*uraDi clar *e 7n #m=n* ra* ariile amle
 admira*#.!
legend# ieV
0 u e?i5*# a<a cea; la naiba; drag!ni aurii; a declara*
3u5*ii*!rul <i a 5cuia*. *iu eu ce 5un.
0 A*unci ce e5*e aceea care 5*# e c!lin#N l+a 7n*reba*
a5Fier !biec*i.
0 'n icle<ug.
0 O ilu"ie.
0 u+i nici! ilu"ie; a 5u5 Zenne@er.
0 E un drag!n auriu; a 5u5 Mllen5*iern. 'n drag!n
auriu eri*abil.
0 -rag!nii aurii e?i5*# d!ar 7n legendeV
0 OriDi+#; a in*ereni* bru5c Q!!l*. +aeDi de ce 5# #
luaDi la arD#. E limede ca lumina "ilei c#+i un drag!n
auriu. i la urma urmei care+i di@erenDa; m# r!g; dac#+i
auriu; alba5*ru; cu ic#Dele 5au 7n car!uriN A<a mare nu+i; 7l
lu#m e 5u5 c=* ai "ice e<*e. Taieaie; 3u5*ii*!rule;
de5c#rcaDi carul; daDi ,!5 armamen*ul. -aP de ce 5#+mi ba*
eu caul cu di@erenDa din*re auriu <i neauriu.
0 E?i5*# ! di@erenD#; Q!!l*; i+a 5u5 Taieaie. i 7nc# una
@!ar*e im!r*an*#. Ace5*a nu e5*e drag!nul e care+l
c#u*#m. u e cel care a @!5* !*r#i* l=ng# H!Y!!le <i care
0 9 0
d!arme lini<*i* 7n caern#; e aur <i giuaiere. ]5*a nu 5*#
dec=* e curul lui. i+a*unci; la ce naiba umbl#m n!i du#
curul luiN
0 Ace5* drag!n e5*e din aur; enne*; a 5*riga* Zaren
igrin. Ai mai #"u* a<a cea re!da*#N u riceiN 3e
ielea lui ! 5# lu#m mai mul* dec=* e ! c!m!ar# !bi<nui*#.
0 i @#r#
ad#uga* ca Zenne@er.
r=n,ind iaDa de Zaren
ne5*ema*e 5# dea e+a@ar#;
are dre*a*e. a
LnDelegerea
r#m=ne alabil#. C# d!ar aem ce 7m#rDi; nu+i a<aN
0 Hei; Q!!l*N a 5*riga* 3u5*ii*!rul din car; r#5c!lind
armamen*ul cu "g!m!*. Ce unem e n!i <i e caiN Ce
!a*e 5# 5cuie ,ig!dia a5*a de aur; mN &!cN AcidN AburiN
0 -aP dracuP le <*ie n#raurile; !ameni buni; 5+a
7ncrun*a* Q!!l*. Hei; r#,i*!ril!rV %egendele de5re drag!nii
aurii !mene5c cea de5re cum *rebuie 5#+i !m!r=mN
0 Cum 5#+iu+i
Carem=nc#. !m!r=mN
reme deCa"#ba#;
de !biceiV
numai5+a r#5*i*
5#+mi bru5c!
aduceDi
,iin#. O umlem cu cea !*r#i*!r <i 7l m!mim e drag!n;
a!i 7i enim de ac.
-!rregara 5+a ui*a* ci!r=< la ciub!*ar; Q!!l* a 5cuia*;
a5Fier <i+a 7n*!r5 caul a leami*e. Zaren igrin r=n,ea cu
m=inile 7n <!ld.
0 Ce 5*aDi a<a <i # ui*aDiN a 7n*reba* Carem=nc#. S#
*recem la *reab#; *rebuie 5# unem la cale cu ce umlem
carca5a; ca 5# nu 5*ea mul* e g=nduri diania; 5# in#
reede cu balele reling=ndu+i+5e din b!*. Trebuie 5# >e
cea @!ar*e !*r#i*!r; *!?ic 5au u*red.
0 Aa; a 5u5 i*icanul; cu 7nc# un r=n,e*. Cea care e5*e
enin!5; ur=* <i 7muDi*. *ii ce; Carem=nc#N Se are c# *u
e<*i acela.
0 CeN
0 Raa*ule. 3leac# de+aici; 7muDi*ule; c# nu reau 5# *e
mai #d dinain*ea !cil!r.
0 C!ane -!rregara; i 5+a adre5a* Q!!l* ar!iindu+5e
de el. -!ede<*e+Di u*ili*a*ea. Amin*e<*e+Di de reun mi* 5au
re! legend#. Ce <*ii de5re drag!nii auriiN
r#,i*!rul a "=mbi* Di numai !ci <i ureci. Ac!l!; 7n
@aDa n!a5*r#; <ade un drag!n auriu. O legend# ie; !a*e c#
ul*ima <i 5ingura crea*ur# de ace5* @el care a 5uraieDui*
@rene"iei !a5*re criminale. u uci"i ! legend#. Eu;
-!rregara; n+! 5#
riceu*N 3u*eDi 5# #
# la5 5# # a*ingeDi
5*r=ngeDi de ace5*
armamen*ul drag!n.
7n car; 5# #ADi
luaDi de5agii <i 5# # c#r#b#niDi naibii de+aici.
Meral* era c!nin5 c# 5e a declan<a un acarm. S+a
7n<ela*.
0 $ae5*re r#,i*!r; a ru* *#cerea Mllen5*iern; bag# de
5eam# ce <i cui 5ui. Regele iedamir !a*e 5#+Di
!runcea5c#; -!rregara; 5#+Di iei de5agii la 5inare <i 5# *e
c#r#b#ne<*i naibii de+aici. i nu iceer5a. i+e limedeN
eu05un*
u;mae5*rul
i+a r#5un5 m=ndru r#,i*!rul.
-!rregara u e5*e.
<i n+! 5# m# 5uun3en*ru
cuia c#
al
c#rui rega* Dine d!ar c=* 5e !a*e edea de e ali5ada
unei @!r*#reDe in@ec*e; murdare; 7muDi*e. *ii; c!ane
Mllen5*iern; c#; dac# r!5*e5c ! ra,# <i 7mi u*ur m=na; *e
re5cimb 7n a*^ de i*#; iar e regele *#u muc!5; 7n cea
ne5u5 de r#uN i+e limedeN
Mllen5*iern n+a auca* 5#+i r#5und# en*ru c# Q!!l* 5+
a ree"i* la -!rregara; i+a auca* braDele <i le+a r#5uci*
5re el. 3u5*ii*!rul <i Taieaie; *#cuDi <i !5aci; au 5#ri* din
5a*ele lui Q!!l*.
0 A5cul*#+m# bine; c!ane r#,i*!r; i 5+a adre5a* uria<ul
Sada5in; 7nain*e de a+Di u*ura m=na; a5cul*#+m#. A< u*ea
aea *im 5# *e l#mure5c; c!na<ul meu; ce cred eu de5re
in*erdicDiile <i legendele *ale; recum <i de5re !rb#ria *a
de raa*. -ar ui*e c# n+am ce@. $ulDume<*e+*e cu
r#5un5ul meu.
Q!!l* <i+a dre5 !cea; <i+a b#ga* dege*ul 7n na5; a!i <i+a
lan5a* mucii e =r@ul an*!@ului r#,i*!rului.
-!rregara a #li*; dar nu 5+a clin*i*. A #"u* J la @el ca
*!Di ceilalDi J bu"duganul m!rgen5*ern lega* cu lanD de un
ar lung de un 5*=n,en; e care+l Dinea 3u5*ii*!rul rela?a* 7n
m=n#. *ia J la @el ca *!Di ceilalDi J c# *imul nece5ar en*ru
0 /1 0
a r!5*i ! ra,# e5*e inc!marabil mai mare dec=* *imul
nece5ar 3u5*ii*!rului en*ru a+i cr#a caul 7n mii de
D#nd#ri.
0 Ei bine; a 5u5 Q!!l*; acum d#+*e @rumu<el la ! ar*e;
m#ri*e r#,i*!r. i dac#+Di mai ine cuma ce@ul 5# de5ci"i
li5cul; 7n@und#+Di+l iu*e cu un 5m!c de iarb#. 3en*ru c#;
dac#+Di mai
Q!!l* i+aaud b=iguielile;
7n*!r5 ! 5# <i+a
5a*ele; a!i m# Dii min*e
@reca* *!a*# iaDa.
m=inile.
0 Ei bine; Taieaie; 3u5*ii*!rule; la *reab#; al*min*eri ne
5ca# diania.
0 u d# 5emne c# are de g=nd 5# @ug#; a declara*
a5Fier riind 7n "are. 'i*aDi+# <i !i la el.
-rag!nul auriu; c!c!Da* e un deal; a c#5ca*; <i+a l#5a*
caul 7n ,!5; <i+a de5@#cu* ariile <i a biciui* #m=n*ul cu
c!ada.
0 Rege de
*r!me*# iedamir <i !i;
alam#. Sun* caaleriV
drag!nul a r#cni* ca din*r+!
illen*re*enmer*V -u#
cum #d; nu +a !ri* aalan<a e care am 5*=rni*+! e
caul !5*ru <i de care 5un* *are @udul. ADi a,un5 =n# aici.
-u# cum <*iDi; din alea acea5*a; 5un* d!ar *rei ie<iri. Sre
r#5#ri*; rin H!Y!!le; <i 5re au5; 5re Caing!rn. 3u*eDi
@!l!5i d!ar ace5*e d!u# drumuri. 3e drumul din5re
mia"#n!a*e; c!na<il!r; nu u*eDi 5+! luaDi; en*ru c# eu;
illen*re*enmer*; nu # 7ng#dui ace5* lucru. -ac# cinea
nu Dine c!n* de !runcile mele; ia*#; 7l !@*e5c la lu*# de
!n!are; caalerea5c#. Cu arme c!nenDi!nale; @#r# r#,i;
@#r# 5c!5 @!c e gur#. O lu*# =n# c=nd cedea"# de *!*
una din*re #rDi. A<*e* r#5un5ul !5*ru rin mi,l!cirea
crainicului; du# regula r!*!c!luluiV
Au r#ma5 *!Di cu gura larg c#5ca*#.
0 Mr#ie<*eV a icni* Q!!l*. -e necre"u*V
0 i cu *=lc e dea5ura; a ad#uga* Zaren igrin. *ie
carea ce+i aceea ! arm# c!n@e5i!nal#N
0 Obi<nui*#; @#r# nici! ra,#; 5+a 7ncrun*a* Zenne@er. -ar
al*cea m# 7n*rebam eu. u !Di !rbi ar*icula* dac# ai
limba bi@urca*#. -iania @!l!5e<*e *elea*ia. &iDi a*enDi c#
@uncDi!nea"# 7n ambele 5en5uri. e !a*e ci*i g=ndurile.
0 -aP ce; nu+i 7n *!a*e minDile 5au ceN i+a 5#ri* mu<*arul
0 /2 0
lui enne* Taieaie. 'n duel de !n!areN Cu ! re*il#
5min*i*#N A*=* de am#r=*#V Ia ai 5#+l lu#m e 5u5V Hai cu
*!Dii la!lal*#V
0 u.
S+au ui*a* 7n ,ur.
EcF din -ene5le; acum c#lare; 7n armur#; cu lancea
5ri,ini*# de 5c#rile
i"iera ridica*# <eii; ar#*a
a c!i@ului l#5a mul* maiad#
5# i 5e bineciul
dec=* alid
e ,!5.
e !@en5a*#
!n!area de caaler. Cine 7ndr#"ne<*e 5# 7ncalce regulile
duelului de !n!are
EcF !rbea din ce 7n ce mai *are; i 5e *#ia gla5ul e?al*a*;
care *remura de en*u"ia5m.
<i 0 Cine ne5!c!*e<*e

5=ngele !n!area
lui 5au al meu 5e am# ne5!c!*e<*e
5curge 7n ace5*<i#m=n*
e mine;
cinui*. &iara cere un duelN Ei bine; a*unciV Crainicul 5#
e5*ea5c# numele meuV S# l#5#m ,udeca*a "eil!r 5# ne
!*#ra5c# 5!ar*aV -e ar*ea drag!nului 5e a# @!rDa
gearel!r <i a c!lDil!r 5#i; recum <i m=nia diab!lic#; iar de
ar*ea mea
0 Ce *=mi*; a 5u5 Zaren igrin.
0 -e ar*ea mea 5e a# cin5*ea; de ar*ea mea 5e a#
credinDa; de ar*ea mea 5e a# lacrimile @eci!arel!r e care
acea5*# re*il#
0 Hai; ga*a; EcF; c# mi 5e+aleac#V i+a re*e"a*+! Q!!l*.
Lnain*e; e c=mV Ia+*e la *r=n*# cu drag!nul; 7n l!c 5#
#l#r#ge<*iV
0 Hei; Q!!l*; 5*ai a<a; a 5#ri* de!da*# i*icanul
*r#g=ndu+5e de barb#. Ai ui*a* de 7nDelegereN -ac# EcF
d!b!ar# crea*ura; ! 5# ia ,um#*a*e
0 EcF n+! 5# ia nimic; a r=n,i* Q!!l*. Ll cun!5c eu. Se
mulDume<*e cu ! balad# de5re el *iclui*# de a5Fier.
0 %ini<*eV a !runci* Mllen5*iern. A<a 5# >e. Se a lu*a
cu drag!nul i*ea"ul caaler r#*#ci*!r EcF din -ene5le; 5ub
cul!rile Caing!rnului; ca lancea <i 5ada regelui iedamir.
Acea5*a e5*e !*#r=rea regeluiV
0 / 0
0 Ei; nu mai 5une; a "i5 7ncle<*=ndu+<i dinDii Zaren
igrin. %ancea <i 5ada lui iedamir. A<a a !*#r=* regi<!rul
n!5*ru caing!rnianN Cum adic#N
0 %a5#; a 5cuia* Q!!l*. u cred c# rei 5# *e ui cu
EcF; Zaren. Q=iguie mai bine 5# nu+l
7n*!arcem
drag!nul. idin
a!idrum. %a5#+l
!m mai 5# lece naibii e Zaren igrin. Are ! !ce
de "ici c#+i *aur.
0 Qine; la naibaV a 5u5 Zaren. -aDi+mi un 5*eag cu
5*em#; ca 5# >e cum 5e cuine.
0 -ar ai
aer*i"a* gri,# cum !rbe<*i; c!ane i*ican. &ii ciili"a*; l+a
Mllen5*iern.
0 u m# 7neDi *u e mine cum 5# !rbe5c. 3i*icanul <i+a
uma* DanD!< =n*ecul. C=nd am 7nceu* eu 5# dau lumii
e<*i; *u *e ,ucai 7n D#r=n#.
-rag!nul c!n*inua 5# <ad# lini<*i* e c!lin#; d=nd @erici*
din c!ad#. 3i*icanul a urca* e cea mai 7nal*# 5*=nc#; <i+a
dre5 gla5ul <i a 5cuia*.
0 Hei; *u de c!l!V a urla* cu braDul 7n*in5. -rag!n de
raa* ce e<*iV A5cul*# ce+Di 5une crainiculV Adic# euV 3rimul
care 5e a 7n@run*a cu *ine en*ru !n!are e5*e caalerul
r#*#ci*!r EcF din -ene5leV i+! 5#+Di =re lancea 7n
burdian; du# !biceiul 5@=n*; 5re !5=ndirea *a e cin5*i*# <i du# lege; @#r# 5cuia* de @!c <i d!ar
c!n@e5i!nal # u*eDi 7munge unul e al*ul; =n# c=nd unul
! 5#+<i dea duulV Ceea ce 7Di d!rim din @undul 5ue*el!r
n!a5*re; dr#guD#V Ai b#ga* la ca; drag!nuleN
-rag!nul a c#5ca*; <i+a @=l@=i* ariile; du# care 5+a l#5a*
la #m=n* <i a c!b!r=* ca g=ndul de e c!lin# 7n*r+! !ian#
7n*in5#.
0 Am b#ga* la ca; cin5*i*e crainicV a !!*i*. A*unci; 5#
in# n!bilul EcF din -ene5le 7n !ian#. Sun* ga*aV
0 /4 0
0 O anaram# 7n *!a*# regula; a 5cuia* Q!!l* riindu+l
m=ni* e EcF c#l#rind la a5; din 5a*ele unei gr#me"i de
b!l!ani. 'n circ de raa*
0 Tac#+Di eanca; Q!!l*V a 5*riga* a5Fier; @rec=ndu+<i
m=inile. 'i*e; EcF 5e duce la dianieV %a naiba; ce balad# !
5# ia5#V -e+! 5#+Di mearg# la 5ue*
0 'raaV
arcae mai 5igur;
l+a< > umlu* cu 5ul@.
EcF; a,un5 7n !ian#; l+a 5alu*a* e drag!n cu lancea
ridica*#; <i+a *r=n*i* i"iera de la c!i@ el bleg; dar; c=nd e
!rba de5re drag!ni; <*ie ce @ace. 'i*#+*eV
EcF; aleca*
7ndre*a* 7n @aD#;
lancea 5re 7nc!rda* 7n7n!>da
el. -rag!nul; <a; laa<*e*#ril!r
gal!; <i+a lui
Meral*; nu a 5#ri*; nu 5+a r!*i* 7n*r+! ar*e <i+n al*a; ci; l#Di* la
#m=n*; 5+a du5 gr#bi* direc* la caalerul care+l a*aca5e.
0 -#+l ga*aV 3une+l ,!5; EcFV a 5*riga* Zaren.
EcF; de<i 7n gal!; nu l+a a*aca* @r!n*al; !rbe<*e. Ln
ul*imul m!men* <i+a 5cimba* 5rin*en direcDia; 7n*in"=nd
lancea e5*e caul calului. M!nind e l=ng# drag!n; 7n
ici!are 7n 5c#riDe; l+a l!i*. Cu *!Dii au 5*riga* 7n*r+un 5ingur
gla5. Meral* nu 5+a al#*ura* c!rului.
-rag!nul 5+a @eri* cu ! @en*# delica*#; agil# <i lin# de
graDie <i; "b#*=ndu+5e ca ! anglic# de aur 7n5ueDi*#; cu
mi<c#ri iuDi; dar calme; de @elin# eri*abil#; a a,un5 cu laba
5ub bur*a calului.
Calul a nece"a*; <i+a a"=rli* 7n aer crua; caalerul 5e
b#l#ng#nea 7n <a; dar nu <i+a lan5a* lancea. Ln m!men*ul 7n
care n#rile calului au a,un5 ar!ae la #m=n*; drag!nul l+a
m#*ura* e EcF de e <a; 7ming=ndu+l bru*al cu laba.
T!a*# lumea a #"u* cum "b!ar# 7n=r*indu+5e armura de
me*al; *!a*# lumea a au"i* "#ng#ni*ul <i !d!r!geala cu
care caalerul a c#"u* la #m=n*.
-rag!nul; a<e"=ndu+5e e #m=n*; a r#5*urna* calul cu
laba; a!i <i+a l#5a* 7n ,!5 @#lcile line de c!lDi. Calul a
0 / 0
nece"a* a5cuDi*; 5+a "=rc!li* lua* din !ian#; nu
mai e5*e 7n 5*are 5# c!n*inue lu*a. 'rm#*!rul; # r!g.
0 O; raa*V a declara* Zaren igrin 7n *#cerea in5*ala*#.
VIII
0 Ambele ici!are; a !b5era* Zenne@er <*erg=ndu+ @!5* b#*u*# cu ci!canul.
3ici!arele i+au @!5* *#ia*e de r!ria lance. O 5# *reac#
mul*# reme =n# a a,unge 5# 5e mai urce e cal. Ln ca" c+
! 5# 5e mai urce re!da*#.
0 Ri5curile me5eriei; a "i5 Meral*.
r#,i*!area 5+a 7ncrun*a*.
0 A5*a+i *!* ce ai de 5u5N
0 Ce al*cea ai rea 5# au"i; Zenne@erN
0 -rag!nul #5*a e5*e nemai!meni* de iu*e; Meral*. 3rea
iu*e ca 5# 5e un# cu el un !m.
0 LnDeleg. u; Zen. u eu.
0 -in rinciiuN i+a "=mbi* maliDi!5 r#,i*!area. Sau din*r+
! @ric# din cele mai !bi<nui*e; n!rmale e 5ingura em!Die uman# e care ! nu*re<*i.
0 i una; 7nc#lca*e; @rica !a*e > de#<i*#. Om!ar#
drag!nul; Meral*. 3en*ru mine.
0 3en*ru *ineN
0 3en*ru mine. reau ace5* drag!n; Meral*. Ln*reg. Ll
reau d!ar en*rur#,ile
0 &!l!5e<*e+Di mine.<i !m!ar#+l.
0 u. Om!ar#+l *u. Iar eu n+am 5#+i la5 e Sada5ini <i e
ceilalDi 5# *e 7ncurce.
0 !r muri; Zenne@er.
0 -e c=nd *e deran,ea"# a5*a e *ineN Tu ai gri,# de
0 // 0
drag!n; c# de !ameni m# !cu eu.
0 Zenne@er; i+a 5u5 rece =n#*!rul. u !* 5# *e 7nDeleg.
-e ce ai ne!ie de ace5* drag!nN 3=n#+n*r+ac!l! *e+a !rbi*
cul!area galben# a 5!l"il!r luiN %a urma urmei; nu e<*i la
anangie; ai din ce 5# *r#ie<*i; Di 5+a du5 e5*ea. 3rin
urmare; care+i m!*iulN -ar nu care cuma 5#+mi !mene<*i
cea de5re*#cea.
Zenne@er menire;Ln *e r!g.din urm#; 7ncreDindu+<i bu"ele; a
cele
*ra5 un <u* u*ernic unei ie*re ii*e din iarb#.
0 E5*e cinea care m# !a*e a,u*a; Meral*. Se are c#
e <*ii ce reau 5# 5un 5e are c# acea5*a nu e5*e
incurabil#. E?i5*# ! <an5#. Eu 7nc# a< mai u*ea aea Ai
7nDele5N
0 Am 7nDele5.
0 E5*e ! !eraDie c!mlica*#; c!5*i5i*!are. -ar; 7n
5cimbul unui
=n#*!rul drag!n
n+a de aur
5c!5 niciun Meral*N
cu=n*.
0 C=nd eram a*=rnaDi e !d; a 5u5 r#,i*!area; mi+ai
ceru* cea. LDi !i 7ndelini rug#min*ea. Ln ciuda *u*ur!r.
=n#*!rul i+a "=mbi* cu *ri5*eDe; a*ing=ndu+i cu dege*ul
ar#*#*!r 5*eaua de !b5idian de la g=*.
0 3rea *=r"iu; Zen. u mai 5un*em a*=rnaDi. u mai am
ne!ie. Ln ciuda *u*ur!r.
Se a<*e*a la *!* ce+i mai r#u; la ca5cade de @!c; @ulgere;
l!i*uri 7n @aD#; in5ul*e; ble5*eme. -ar a @!5* 5urrin5 5#+i
ad# d!ar *remurul abia erce*ibil al bu"el!r. Zenne@er 5+a
7n*!r5 7nce*. Meral* 7<i regre*a cuin*ele. Regre*a em!Dia
care le de*ermina5e. %imi*a !5ibilului; ca ! c!ard# 7n*in5#
de l#u*#; @u5e5e ru*#. I+a arunca* ! c#u*#*ur# lui a5Fier <i
l+a #"u* cum 7n*!arce reede caul; ei*=ndu+i riirea.
0 Ei bine; ne+am l#muri* cum 5*# *reaba cu !n!area
caalerea5c#; dragi c!na<i; a 5*riga* Q!!l*; de,a 7n armur#;
7n ici!are 7n @aDa lui iedamir; care 5*#*ea e ia*r# cu
e?re5ia inariabil# de lic*i5 e ci. On!area
caalerea5c# "ace ac!l! gem=nd e 7n@unda*e. A @!5* ! idee
r!a5*#; n!bile Mllen5*iern; 5#+l *rimi*em e EcF 7n lu*#
ca a5al <i caaler al $aie5*#Dii Sale. u 7ndr#"ne5c 5#+l ar#*
e in!a* cu dege*ul; dar <*iu bine din cau"a cui EcF e
0 /U 0
acum !l!g. A<adar; am !m!r=* d!u# mu<*e din*r+! l!i*ur#.
'n Dicni* care; 7n nebunia lui; n#"uie<*e 5# re7nie legendele
de5re cura,ul cu care caalerul 7ninge drag!nul 7n lu*a
c!r la c!r. i un <arla*an care a ru* 5# *rag# @!l!a5e de
e 5eama lui. *ii de5re cine !rbe5c; Mllen5*iern; nu+i
a<aN Qine. i acum 5cimb#m @!aia. Acum drag!nul e5*e al
n!5*ru. Acum n!5*ru.
-ar 7n @!l!5ul n!i; Sada5inii; ! 5# ne !cu#m de drag!n.
0 i 7nDelegerea; Q!!l*N <i+a *#r#g#na* !rbele
cancelarul. Cum r#m=ne cu 7nDelegereaN
0 $# <*erg la cur cu 7nDelegerea.
0 u 5e !a*e a<a ceaV E5*e ! in5ul*# la adre5a
$aie5*#Dii SaleV a b#*u* din ici!r Mllen5*iern. Regele
iedamir
0 Care regeN a 5*riga* Q!!l* 5ri,inindu+5e 7n*r+! 5ad#
uria<#
ar aeacuce@
ambele
5#+<i m=ini.
m#5!areOare nu cuma
@!rDele regele 7nSau
cu drag!nulN er5!an#
!a*e
c# *u; cancelarul lui credinci!5; Di+ai une un 5cu* e
=n*ecul r!*un,!r 7n,ungia* drag!nul; l+
aDi > lua* e *!*; nu ne+aDi > l#5a* nimic; niciun 5!l" de aur
de e <ira 5in#rii. -ar acum e rea *=r"iu. -e5cideDi !cii.
u mai e5*e nimeni care 5# 5e ba*# en*ru cul!rile
Caing!rnului. u mai g#5iDi un a<a @raier ca EcF.
0 u+i ade#ra*V Ciub!*arul Carem=nc# a c#"u* la
ici!arele regelui care #rea c# 5e ui*# 7n c!n*inuare 7n "are
la un unc* cun!5cu* numai de el. $#ri*e regeV A<*ea*#
d!ar ! D=r#; ai r#bdare 5# in# ai n!<*ri din H!Y!!le <i ai 5#
e"iV %a5#+i la ! ar*e e n!bilii i5*eDi; la5#+iV Ai 5# e"i cu
!cii *#i cine e i*ea"; cine e mai u*ernic 7n umn <i nu 7n
gur#V
0 Tac#+Di eanca; a 5u5 calm Q!!l* <*erg=ndu+<i ! a*#
de rugin# de e ie*ar. Lncide+Di li5cul; 5ec#*ur#; c# de
nu; am 5# Di+l 7ncid eu de+Di 5ar *!Di dinDii.
Carem=nc#; #"=nd c# 5e ar!ie enne* <i 3u5*ii*!rul;
5+a re*ra5 <i 5+a a5cun5 reede rin*re gardienii din
H!Y!!le.
0 /6 0
0 $aie5*a*eV a 5*riga* Mllen5*iern. $aie5*a*e; care Di+e
!runcaN
3lic*i5eala a di5#ru* 5ubi* de e @aDa lui iedamir.
$!narul min!r 5+a 7ncrun*a*; <i+a c=rni* na5ul i5*ruia* <i 5+
a ridica*.
0 Care mi+e !runcaN a 5u5 el 7nce*. Ln 5@=r<i*; m#
7n*rebi
mine <i <i7n e mine;meu.
numele Mllen5*iern; 7n 7nc=n*a*.
Sun* @!ar*e l!c 5# !*#r#<*i en*ru
ine+! *!* a<a;
Mllen5*iern. -in ace5* m!men*; ! 5# *aci <i+! 5#+mi a5culDi
!runcile. Ia*+! e rima. Adun# n!r!dul; !runce<*e 5# >e
5ui* EcF de -ene5le 7n car. e 7n*!arcem la Caing!rn.
0 $aie5*a*e
0 iciun cu=n*; Mllen5*iern. -!mniD# Zenne@er; 5*imaDi
n!bili; r#ma5+bun. $i+am ierdu* cea *im 7n acea5*#
c#l#*!rie; dar am c=<*iga* ne5u5 de mul*. Am 7n#Da*
mul*e. #c!ane
Zenne@er; mulDume5c en*ruc!ane
-!rregara; cuin*ele !a5*re;
Q!!l*. d!mniD#
i+Di mulDume5c
en*ru *#cere; Meral*.
0 $aie5*a*e; a 5u5 Mllen5*iern; cum ine a5*aN
-rag!nul e5*e aici; @!ar*e ar!ae. -!ar la ! a"=rli*ur# de
b#D. $aie5*a*e; i5ul $aie5*#Dii Tale
0 i5ul meu a ree*a* g=ndi*!r iedamir. Lnc# nu am
unul. i dac# mai 5*au mul* aici S+ar u*ea 5# nu mai am
niciunul nici!da*#.
0 -ar $alle!reN -ar m=na rincie5eiN n+a renunDa*
cancelarul u*ur=ndu+<i braDele. -ar *r!nulN $aie5*a*e;
n!r!dul acela *e recun!a<*e
0 $# <*erg la cur cu n!r!dul acela; cum 5une Q!!l*; a
"=mbi* iedamir. Tr!nul lui $alle!re e5*e al meu !ricum;
en*ru c# am 7n Caing!rn *rei 5u*e de blinda*e e 5=n"uraDi;
decai*aDi <i 5in*ecaDi =n# c=nd ! 5# m# recun!a5c#. C=*
de5re rincie5a l!r; e ! iDic# gra5# <i @ac cea e m=na
ei; n+am ne!ie dec=* de crua ei; ca 5#+mi na5c#
m!<*eni*!rul; du# aceea am eu gri,# 5+! !*r#e5c. Cu
me*!da mae5*rului Carem=nc#. Ma*a cu #l#r#geala;
0 /9 0
Mllen5*iern. 3urcedeDi la 7n@#*uirea !runcil!r rimi*e.
0 Ln*r+ade#r; i+a <!*i* a5Fier lui Meral*; mul*e a mai
7n#Da*.
0 $ul*e; a c!n>rma* Meral* ui*=ndu+5e la c!lina e care
drag!nul de aur; cu c##D=na *riungiular# l#5a*# 7n ,!5;
lingea cu limba c#r#mi"ie bi@urca*# cea din iarba de l=ng#
el.0-ar
i nu a< rea
acum 5# m#
ce cre"i c+! num#r rin*re 5uu<ii 5#i; a5Fier.
5# 5e 7n*=mleN
=n#*!rul 5e ui*a calm la crea*ura mic#; gri+er"uie; cum
7<i u*ura ariile de liliac <i gearele de drag!n auriu.
0 -ar *u ce 5ui de5re *!a*e ace5*ea; a5FierN Ce #rere
aiN
0 -ar ce c!n*ea"# ce #rere am euN Sun* d!ar un !e*;
Meral*. Oare !inia mea are re! im!r*anD#N
0 Are.
un0<are
Ei bine; am 5#+Di
5# "icem 5au5un. $ie; Meral*;
! <!=rl#; mi 5e c=nd
7n*!rc#d ! re*il#;
maDele e
d!5; 7n a<a al m# 5c=rbe<*e <i m# 5erie. 3e c=nd drag!nul
#5*a
0 A<a+iN
0 El el e5*e @rum!5; Meral*.
0 $ulDume5c; a5Fier.
0 3en*ru ceN
Meral* <i+a 7n*!r5 caul cu 7nce*ini*!rul; <i+a du5 m=na la
ca*arama curelei care 7i *raer5a ie*ul 7n curme"i< ce dac# m=nerul 5adei 5e a# 7n !"iDia c!rec*#.
a5Fier 5e !lba la el.
0 Meral*V rei 5#
0 -a; a 5u5 calm =n#*!rul. E?i5*# ! limi*# a !5ibilului.
$+am 5#*ura* de *!a*e a5*ea. Te duci cu iedamir 5au r#m=i
aici; a5FierN
Trubadurul 5+a aleca*; <i+a u5 cu gri,# ul*ima *a balad#; a5Fier.
0 Meral*N
0 U 0
0 LmN
0 S# nu+l !m!ri ai cumN
0 Sada+i 5ad#; a5Fier. C=nd ui m=na e ea
0 Lncearc# m#car.
0 O 5# 7ncerc.
-!rregara a cic!*i*; 5+a 7n*!r5 c#*re Zenne@er <i
Sada5ini;
0 Ac!l!;aaar#*a* 5re
5u5 el; c!n!iul
5al# regal
u*ina careiedamir.
regele 5e 7nde#r*a.
u mai
!runce<*e cu gura lui Mllen5*iern. Qine @ace c# leac#. $#
bucur c# ai r#ma5; a5Fier. +ar > r#u 5# 7ncei 5# 7ncr!e<*i
! balad#.
0 -e5re ceN
0 -e5re cum J r#,i*!rul <i+a 5c!5 bage*a din
bu"unarul de la ie* J mae5*rul -!rregara; r#,i*!r e5*i*;
i+a *rimi5 @rumu<el aca5# e cei care r=neau 5#+l !m!are
e ul*imul
Zaren; ia drag!n
m=inile auriu
de er#ma5
*!!rVeici
lume. u mi<ca;
m#car 5# nu Q!!l*V
clie<*i;
Zenne@erV C#raDi+#; unga<il!r; du# rege; ca un c#Delu<
du# 5*#=n. Hai; 5u5 e cai; 7n care. # aer*i"e"; dac#
cinea @ace ! mi<care gre<i*#; n+! 5# r#m=n# din el dec=* !
a*# e ni5i. u glume5c del!c.
0 -!rregaraV a <uiera* Zenne@er.
0 $#ri*e r#,i*!r; i 5+a adre5a* Q!!l* c!ncilian*; !a*e
a,ungem la !
0 Taci; Q!!l*. +am 5u5 c# nu 5e a*inge nimeni de
drag!n. u uci"i ! legend#. -rum bun <i cale b#*u*#V
Qru5c m=na lui Zenne@er a Din*i* 7n @aD#; iar #m=n*ul din
,urul lui -!rregara a i"bucni* 7n*r+! =l#*aie alba5*r#; 5+a
7n!lbura* 7n*r+un i5c!l de ie*ri< <i iarb#. r#,i*!rul 5e
5cu*ura; 7nc!n,ura* de #c#ri. 3u5*ii*!rul; din*r+un 5al*; i+a
*ra5 un umn 7n @aD#. -!rregara 5+a r#bu<i* <i din bage*#
a D=<ni* un @ulger r!<u care 5+a arin5 rin*re b!l!ani.
Taieaie; ar!iindu+5e 7n @ug# e cealal*# ar*e; i+a *ra5 un
<u* r#,i*!rului care "#cea la #m=n* <i 7<i lua a=n* 5#
ree*e l!i*ura. Meral* a a*eri"a* 7n*re ei; l+a 7min5 e
Taieaie; a 5c!5 5ada <i l+a l!i* !ri"!n*al; 7n*re armura de
um#r <i armura+ie*ar. %+a 7n*reru* Q!!l*; care a ara*
l!i*ura cu lama 5adei 5ale. a5Fier i+a u5 iedic#
0 U1 0
3u5*ii*!rului; dar @#r# niciun e@ec* J 3u5*ii*!rul 5+a ag#Da* de
duble*ul 7n cul!rile curcubeului cu care era 7mbr#ca* bardul
<i i+a *ra5 un umn 7n*re !ci. Zaren igrin; 5#rindu+i 7n
5a*e; l+a *r=n*i* e a5Fier; !cnindu+l cu c!ada *!!rului 7n
d!5ul genuncil!r.
Meral* 5+a 7n=r*i* 7n*r+! irue*# en*ru a ei*a 5ada lui
Q!!l*;
Taieaiel+a5+a
l!i*re*ra5
5cur* e Taieaie;
din*r+! ru=ndu+i
5#ri*ur#; 5+a m#nu<a
!*icni* de
er.
5+a
r#bu<i* la #m=n*. Q!!l* m!rm#ia 7n *im ce+<i balan5a
5ada ca e ! c!a5#. Meral* a 5#ri* e5*e lama <uier#*!are;
i+a alica* ! l!i*ur# cu m=nerul 5adei lui Q!!l* 7n cuira5#;
l+a re5in5; a!i <i+a 7ndre*a* =r@ul 5adei 5re !bra"ul lui.
Q!!l*; #"=nd c# nu e 7n 5*are 5# are"e ! 5ad# a*=* de
grea; 5+a *ra5 7na!i; c#"=nd e 5a*e. =n#*!rul a 5#ri*
=n# la el <i 7n acel m!men* a 5imDi* c# #m=n*ul 7i @uge de
5ub ici!arele
!ri"!n*al arali"a*e.
er*ical. Ln "adarAa#"u* cum5#+<i
7ncerca* !ri"!n*ul
adunedeine din
dege*ele
7n*r+un 5emn de r!*ecDie; 5+a r##li* 7n*r+! r=n#; i"bindu+
5e u*ernic de #m=n* <i l#5=nd 5#+i 5cae 5ada din m=na
7ngeDa*#. 'recile 7i "=cneau <i+i =,=iau.
0 %egaDi+i c=* mai acDi!nea"# ra,a; 5+a au"i* gla5ul lui
Zenne@er de undea din munDi; din de#r*are. 3e *!Di *rei.
-!rregara <i Meral*; 7nDeeniDi <i l#guiDi; 5+au l#5a*
legaDi <i urcaDi 7n car @#r# 5# !un# re"i5*enD# <i @#r# 5#
5c!a*# un cu=n*. a5Fier 5+a "=rc!li* <i a b!mb#ni*; a<a c#
7n *im ce+l legau @edele<; 5+a ale5 <i cu c=*ea 5ca*!alce
e5*e @aD#.
0 -aP de ce 5# ne mai 7ncurc#m cu *r#d#*!rii #<*ia; cu
ni<*e ui de c#Dea ce 5un*; a 5u5 Carem=nc#. 'n+d!i 7i
!m!r=m <i ace.
0 i *u e<*i uiul aceleiaDi a*unci
c=nd ! 5#+mi in# !amenii din H!Y!!le; numaP 5#+i edeDi.
O 5# e
Zaren; r#5ucindu+5e cu ! agili*a*e 5urrin"#*!are en*ru
0 U2 0
5*a*ura lui; i+a l!i* Dea5*a cu c!ada *!!rului. 3u5*ii*!rul;
aa* l=ng# el 7n ici!are; i+a mai alica* c=*ea l!i*uri.
Carem=nc# a "bura* d!i 5*=n,eni <i a a,un5 5# 5curme cu
na5ul 7n iarb#.
0 %a5P c# # 7n#D eu min*eV i+a ameninDa* 7n a*ru labe.
3e *!Di
0 &l#c#iV
*rebuie b#*u*a m#rV
urla* Ia
Zaren igrin.
rinde+l; LmuDi*ul #5*a de ciub!*ar
3u5*ii*!ruleV
Carem=nc# n+a mai 5*a* e g=nduri. A 5#ri* 7n 5u5 <i a
@ugi* 5re cani!nul din5re r#5#ri*. -u# el au @ugi* e @uri<
<i gardienii din H!Y!!le. 3i*icanii; cic!*ind; aruncau cu
ie*re 7n urma l!r.
0 3arc# 5+a @#cu* de!da*# aerul mai r#c!r!5; a "=mbi*
Zaren. Ei bine; Q!!l*; ai 5# ne m#5ur#m cu drag!nul.
0 '<urel; u<urel; a ridica* m=na Zenne@er. 3u*eDi 5# #
m#5uraDi;
0 Cum dar
a<aNcuadrumul.
*re5#ri* aleaV
Q!!l* T!a*# lumea 7<i 5ini5*r#
cu ! 5*r#lucire ia *#l#<iDa.
7n
!ci. Ce 5ui; d!mniD# r#,i*!areN
0 3lecaDi de+aici; luaDi urma ciub!*arului; a ree*a*
Zenne@er. T!a*# lumeaV $# de5curc 5ingur# cu drag!nul. Cu
arme nec!nenDi!nale. i aDi u*ea m#car 5#+mi mulDumiDi
la de5#rDire. -ac# nu eram eu; aeaDi de+a @ace cu 5ada
=n#*!rului. A<a c# ia+! din l!c mai iu*e; Q!!l*; =n# nu
m# 5u#r. Te aer*i"e" c# <*iu ! ra,# rin care u*eDi >
ca5*raDi. -!ar din*r+! u*urare de m=n#.
0 3=n+aici; i+a relica* *#r#g#na* Q!!l*. $i+a a,un5
r#bdarea la limi*a !5ibilului. -!ar n+! 5# m# la5 lua* de
r!5*. Taieaie; 5c!a*e !i<*ea de la car. Sim* c# !i aea e
!5=ndi* e cruce; c!na<il!r. +! 5# ar#* cu dege*ul; dar
numaidec=* ! 5# >e !5=ndi*# ! r#,i*!are m=r<a#.
0 Hai; 7ncearc#; Q!!l*V O 5#+mi @aci "iua mai bun#.
0 Zenne@er; i 5+a adre5a* cu rer!< i*icanul; de ceN
0 3!a*e c# ur <i 5imlu nu+mi lace 5# 7mar* nimic cu
nimeni; Zaren.
0 Ei bine; a "=mbi* Zaren igrin; e *iic !mene5c. A*=*
de !mene5c; c# e ar!ae i*ic#ne5c. E5*e l#cu* 5#+Di e"i
*r#5#*urile de carac*er 7n*r+! r#,i*!are. 3en*ru c# nici mie
0 U 0
nu+mi lace 5# 7mar* nimic cu nimeni; Zenne@er.
S+a aleca* ca l!i* de un @ulger 5cur* <i raid. O bil# de
!Del; ie<i*# nu 5e <*ie de unde <i c=nd; a <uiera* 7n aer <i a
l!i*+! e Zenne@er 7n mi,l!cul @runDii. 3=n# 5# 5e
de"me*icea5c#; r#,i*!area a*=rna de,a 7n aer; Dinu*# de
m=ini de Taieaie <i de 3u5*ii*!r; 7n *im ce Zaren 7i lega
gle"nele cu !lui
din*re #c#ii @unie. Zenne@er
Zaren a r#cni*
care 5*#*ea cu @urie;
l=ng# ea i+adar unul
arunca*
@unia e5*e ca; a 5*r=n5+! bine <i i+a 7nde5a*+! 7n gura
de5ci5#; 7n#bu<indu+i urle*ul.
0 i cum; Zenne@er; cum rei 5# @aci ca 5# m# ca5*re"iN
Q!!l* 5+a ar!ia* de ea. -ac# nu !Di nici m#car 5#+Di
mi<*i ! m=n#N
I+a ru* gulerul de la *unic#; i+a ru* <i c#ma<a. 'rle*ul lui
Zenne@er era 5ugruma* de @unie.
7n 0 +am *im
!r#c#i*ul acum; a-ar
i*icanil!r. 5u5aiQ!!l*
uDin#7nr#bdare;
*im ce ! m=ng=ia
r#,i*!are!V
-u# ce+i @acem @elul drag!nului; ! 5# 7ncea# di5*racDia.
%egaDi+! @edele< de r!a*#; #c#i. Cu ambele m=ini la
margine; a5*@el 7nc=* 5# nu !a*# 5# ridice niciun dege*.
Acum l#5aDi+!; nimeni nu 5e a*inge de ea. O 5# 5*abilim
!rdinea du# cum 5e c!m!r*# >ecare 7n 7nc#ierarea cu
drag!nul.
0 Q!!l*; a r!5*i* Meral* 7nce*; calm <i ameninD#*!r. &ii
a*en*. Te g#5e5c <i+n gaur# de <are.
0 $# uime<*i; i+a r#5un5 Sada5inul la @el de lini<*i*. Eu
7n l!cul *#u a< l#5a+! mai m!ale. -in c=*e *e cun!5c; *rebuie
5# iau 7n 5eri!5 ameninDarea *a. +am de ale5. -ac# nu *e
la5 5# m!ri; n+! 5# m# la<i 5# *r#ie5c. -aP mai 5*#m n!i de
!rb# mai *=r"iu. 3u5*ii*!rule; Taieaie; e cai.
0 Ei bine; 5!ar*a ne ,!ac# ! @e5*#; a 5c=nci* a5Fier. Oare
de ce naiba m+am b#ga* eu 7n a<a ceaN
-!rregara; cu caul leca*; 5e ui*a la ic#*urile mari de
5=nge care 7i icurau 7nce* din na5 <i+i a,ungeau e bur*#.
0 u *e mai ui*a a<a la mineV a Dia* r#,i*!area la
Meral*; "=rc!lindu+5e ca un <are 7n @uniile cu care era
lega*#; 7ncerc=nd 7n an 5#+<i a5cund# @armecele de5uia*e.
=n#*!rul <i+a 7n*!r5 a5cul*#*!r caul. u <i a5Fier.
0 U4 0
0 -in c=*e #d; a lua*+! 7n "eemea bardul; ! 5#+Di
*rebuia5c# un !l!b!c de eli?ir de mandrag!r#; Zenne@er.
3ielea ca de @a*# de <ai5re"ece ani 7mi @ace ielea ca de
g#in#.
0 Tac#+Di eanca; nen!r!ci*uleV a urla* r#,i*!area.
0 Cam c=* de b#*r=n# e<*i; Zenne@erN nu a renunDa*
a5Fier.
cinci"eci.-!u# 5u*e de ca
i *e c!m!rDi aniN Ei ai
<i cum bine; 5# "icem; ! 5u*#
aea
Zenne@er <i+a 7n*in5 g=*ul <i l+a 5cuia*; dar @#r# 5#+l
nimerea5c#.
0 Zen; i 5+a adre5a* cu rer!< =n#*!rul; <*erg=ndu+<i cu
um#rul urecea 5cuia*#.
0 S# nu 5e mai "g=ia5c# a<a la mineV
0 ici g=nd; i+a 5u5 a5Fier nede"liindu+<i !cii de la
rieli<*ea minuna*# !@eri*# de r#,i*!area e ,um#*a*e
de5uia*#. -in cau"a
*aie berega*ele. Iar eeiea5un*em ri"!nieri
mai mul* ca 5iguraici. i+!
! 5+! 5# ne
i!le"e;
ceea ce; la =r5*a ei
0 Taci; a5Fier; i+a "i5 =n#*!rul.
0 ici !meneal#. Am de g=nd 5# 7ncr!e5c ! balad#
de5re d!u# D=De. # r!g 5# nu m# 5=c=iDi.
0 a5Fier J -!rregara <i+a du5 m=na la na5ul 7n5=ngera*
J >i 5eri!5.
0 Sun* 5eri!5; la naibaV
Q!!l*; 5ri,ini* de i*icani; a urca* ane!ie 7n <a din
cau"a armurii grele <i rigide; recum <i a ieil!r r!*ec*!are
de e ea. 3u5*ii*!rul <i Taieaie erau de,a c#lare; cu ! 5ad#
uria<# e5*e <eile l!r.
0 Ma*a; a r#cni* Q!!l*. -u# drag!n.
0 A; nu; a 5u5 ! !ce r!@und# care 5una ca ! *r!me*#
de alam#. C# in eu du# !iV
-e du# inelul de 5*=nci 5+a ii* un b!* lung 5clii*!r;
auriu; un g=* 5ubDire re#"u* cu un r=nd de l#ci
*riungiulare; "imDa*e; ni<*e labe cu geare. Oci r#u;
re*ilieni; cu uile er*icale; 5e ui*au e 5ub le!ae
c!rn!a5e.
0 +am mai u*u* a<*e*a 7n !ian#; a c!n*inua*
drag!nul illen*re*enmer* ui*=ndu+5e 7n ,ur; a<a c# am
0 U 0
eni*. -u# cum #d; 5un* mai uDini ga*a 5# lu*eN
Q!!l* a lua* @r=iele 7n dinDi <i 5ada 7n ambele m=ini.
0 Aunge; a murmura* el cu @r=iele 7n*re dinDi. H*ai aa;
ig!dieV
0 Eu 5*au; a r#5un5 drag!nul 7nd!indu+<i 5a*ele 7n*r+un
arc <i arunc=ndu+<i c!ada r!!ca*!r 7n aer.
Q!!l*calmi;
aaren* 5+a ui*a* 7n ,ur.e3u5*ii*!rul
l+au anca* drag!n din<i ambele
Taieaie; 7nce*;
#rDi. Ln
5a*e erau 7n e?ec*a*i# Zaren igrin <i #c#ii lui; cu
*!!are 7n m=ini.
0 AaaargV a 5*riga* Q!!l* 7mb!ldindu+<i calul u*ernic
cu c#lc=iele <i ridic=ndu+<i 5ada.
-rag!nul 5+a gemui*; 5+a l#5a* la #m=n* <i de 5u5; din
5a*e; ca un 5c!ri!n; l+a l!i* cu c!ada; nu e Q!!l*; ci e
3u5*ii*!r; care a*aca din*r+! ar*e. 3u5*ii*!rul 5+a r#bu<i*
7mreun# cu calulla7ngal!;
Q!!l*; aan5=nd clince*e; nece"a*uri
a lan5a* ! l!i*ur# <i "#ng#ni*uri.
u*ernic#; dar
drag!nul a 5#ri* 5rin*en e5*e lama la*#. Imul5ul
gal!ului l+a adu5 e Q!!l* al#*uri. -rag!nul 5+a r#5uci*; 5+
a ridica* e labele din 5a*e <i l+a 7n,ungia* cu gearele e
Taieaie; 5in*ec=nd din*r+! 5ingur# mi<care abd!menul
c#l#reDului <i crua calului. Q!!l*; 7nclina* 7n <a; a reu<i* 5#+
<i 5*runea5c# bidiiul <i; *r#g=nd @r=iele cu dinDii; a a*aca*
din n!u.
-rag!nul i+a biciui* cu c!ada e i*icanii care 5e
n#u5*eau 5re el; m#*ur=ndu+i e *!Di. A!i 5+a arunca*
5re Q!!l*; "dr!bindu+l igur!5 e Taieaie care 7ncerca 5#
5e ridice 7n calea lui. Q!!l* 7<i agi*a caul c=nd 7n*r+! ar*e;
c=nd 7n al*a; 7ncerc=nd 5#+<i Din#+n @r=u calul n#r#a<; dar
drag!nul a @!5* inc!marabil mai raid <i mai abil. T#indu+i
iclean calea din5re 5*=nga; ca 5#+l 7miedice 5# l!ea5c#;
l+a 7mun5 cu gearele labei. Calul a cabra* <i 5+a arunca*
e ! r=n#; Q!!l* a "bura* din <a; 5c#=ndu+<i 5ada <i
c!i@ul; a c#"u* 7n urma calului la #m=n* <i <i+a "dr!bi* caul
de ! 5*=nc#.
0 *ergeDi+!; #c#iVVV Ln munDiVVV a 5*riga* Zaren igrin
ac!erind urle*ele 3u5*ii*!rului im!bili"a* 5ub cal. Cu b#rbile
u*ur=nd; i*icanii au da* n#al# 5re 5*=nci cu ! i*e"#
0 U/ 0
uimi*!are en*ru ici!arele l!r 5cur*e. -rag!nul nu i+a
urm#ri*. S+a a<e"a* lini<*i*; riind 7n ,ur. 3u5*ii*!rul 5e
"=rc!lea er.
0 -e necre"u*; a <!*i* -!rregara. -e necre"u*
0 HeiVcarul
"guduia a5Fier *r#gea
7n*reg. Ce+ide @uniile
a5*aN uVcuCacare era lega* de 5e
5# e"iV
-in5re cani!nul r#5#ri*ean 5e u*ea edea un n!r mare
de ra@ urma* 7n cur=nd de 5*rig#*e; *r!#i*uri <i urui*uri.
-rag!nul <i+a 7n*in5 g=*ul; 5+a ui*a*.
Ln !ian# au in*ra* *rei care line cu !ameni 7narmaDi.
Lmr#<*iindu+5e; au 7nceu* 5# 7nc!n,!are drag!nul.
0 Ee %a naiba; #<*ia+5 gardienii <i i5c!adele din
H!Y!!leV a 5*riga* a5Fier. Au urca* e la i"!arele r=ului
QraaV -a; ei <i+a
-rag!nul 5un*Vl#5a*
'i*e+l e Carem=nc#
caul ac!l!; 7nu<!r
7n ,!5 ca 5# 7ming# @run*eV
5re
car ! crea*ur# mic#; cenu<ie; care guiDa 7n*runa. A!i a da*
cu c!ada de #m=n*; a r#cni* din *!Di r#runcii <i a D=<ni* ca
! 5#gea*# 7n 7n*=minarea cel!r din H!Y!!le.
0 Ce e5*eN a 7n*reba* Zenne@er. ]la micN ]la care 5e
"=rc!le<*e 7n iarb#N Meral*N
0 Ceea ce drag!nul a#ra de n!i; i+a r#5un5 =n#*!rul.
Ceea ce a ecl!"a* recen* 7n e<*er#; ac!l!; 7n cani!nul
din5re mia"#n!a*e. 'n drag!na< ie<i* din !ul de la
drag!anca !*r#i*# de Carem=nc#.
-rag!na<ul; !*icnindu+5e <i eriind #m=n*ul cu
burdianul 5#u r!eminen*; a @ugi* ne5igur 5re car; a
guiDa*; 5+a ridica* e l#buDele din 5a*e; <i+a de5@#cu*
arii!arele <i a!i; @#r# 5# 5*ea e g=nduri; a @ugi* 7n
direcDia r#,i*!arei. Zenne@er; cu un ge5* c!n@u"; a !@*a* din
*!Di r#runcii.
0 Te lace; i+a 5u5 Meral*.
0 Tinerel; dar nu u 7n
l!cul lui; la naiba. Hei; micuDule; @ugiV A5*a+i Zenne@erV
Saima drag!nil!rV i a =n#*!ril!r. Cel uDin a unuia
0 Taci; a5FierV a 5*riga* la el -!rregara. 'i*e ac!l!; 7n
0 UU 0
!ian#V Se duc 5#+l rind#; >r+ar al naibiiV
Carele din H!Y!!le; !d!r!gind ca ni<*e care de r#"b!i;
5e 7ndre*au 5re drag!nul care 7i a*aca.
0 S@=r*ecaDi+lV le+a urla* Carem=nc#; 5ri,inindu+5e de
5inarea c#ruDa<ului. &aceDi+l buc#Di; daDi+i e unde nimeriDiV
S# 5e+neDe min*eV
-rag!nul
care a ei*a*
5*r#luceau lamecudeagili*a*e rimul
c!a5e; @urci car ie<i*dar
<i Daine; la a*ac; 7n
5+a *re"i*
7n*re urm#*!arele d!u# care; iar din*r+unul l+a 7n#lui* un
n#!d mare de e5cui*. Lnc=lci* 7n ace5*a; a c#"u*; 5+a
r!5*!g!li*; 5+a gemui* ca ! minge; <i+a de5@#cu* ici!arele.
#!dul; ru* 7n buc#Di; a =r=i* bru5c. -in rimul car;
7n*!r5 7n*re *im; au a"=rli* al* n#!d care l+a im!bili"a*
c!mle*. i celelal*e d!u# care 5+au 7ndre*a* 5re drag!n;
uruind <i 5#l*=nd rin*re gr!i.
0 Ai @!5* rin5
Carem=nc#. Lnda*#7n
! 5#n#!d; cara5uleV
*e ciuruim a 5*riga* la el
cu arcurileV
-rag!nul a r#cni* <i a arunca* un ,e* de aburi 5re cer.
Mardienii din H!Y!!le 5+au n#u5*i* a5ura lui 5#rind din
care. -rag!nul a urla* din n!u; di5era*; r#5un#*!r.
-in5re cani!nul de la mia"#n!a*e a eni* r#5un5ul; un
5*rig#* a5cuDi* de lu*#.
Ln*r+un gal! @rene*ic; u*ur=ndu+leu au ie<i*
0 erriFanceleV a 5*riga* =n#*!rul *r#g=nd neu*inci!5
de @unii.
0 O; raa*V a e?clama* a5Fier. Meral*V i+ai da* 5eamaN
erriFancele au *recu* rin u!iul de gardieni ca un cuDi*
>erbin*e rin un*; marc=nd drumul cu *ruuri de5ica*e; au
5#ri* de e cai din mer5 <i 5+au r!D#i* l=ng# drag!nul care
5e lu*a cu n#!dul. 3rimul gardian care a da* 5# 5e ar!ie
<i+a ierdu* imedia* caul. Al d!ilea <i+a 7ndre*a* @urca 5re
ea; dar "erriFanca; Din=nd 5ada cu ambele m=ini 7n ,!5; l+
a 5in*eca* de la ubi5 =n# la 5*ern. CeilalDi au da* bir cu
@ugiDii 7n grab#.
0 Ln careV a urla* Carem=nc#. Ln care; cume*ril!rV Li
"dr!bim cu careleV
0 U6 0
0 Meral*V a 5*riga* Zenne@er de!da*#; a!i <i+a 7nd!i*
ici!arele lega*e <i din*r+! "=cnire a 5#ri* 5ub car; 7n
dre*ul m=inil!r =n#*!rului rin5e la 5a*e. Semnul IgniV
Arde+mi @uniaV 3!Di 5+! 5imDiN Arde+!; la naibaV
0 A<a; !rbe<*eN a 5c=nci* Meral*. O 5#+Di dau @!c; ZenV
0 &# 5emnulV Re"i5*V
I 5+a 5uu5;
5emnul Igni 5imDind
dea5ura@urnic#*uri
gle"nel!r7n dege*e
lega*e 7nale
*im ce 5ciDa
r#,i*!arei.
Zenne@er <i+a 7n*!r5 caul; a mu<ca* din gulerul *unicii
7n#bu<indu+<i un geam#*. -rag!na<ul; guiD=nd; a b#*u* din
arii l=ng# ea.
0 ZenV
0 -#+i @!cV a urla*.
&unia a ceda* 7n m!men*ul 7n care un mir!5 greD!5 <i
re5ing#*!r de iele ar5# a deeni* de ne5u!r*a*.
-!rregara a 5c!5
a*=rna* 7n @unii un 5une*
de r!a*a ciuda* <i 5+a m!le<i*; r#m=n=nd
carului.
r#,i*!area; 5cim!n!5i*# de durere; 5+a ridica*
de#r*=ndu+ au* 5ue*. Zenne@er <i+a 7nc!rda* c!a5a
<i; balan5=ndu+<i ici!rul 7n direcDia carel!r gardienil!r din
H!Y!!le; a r!5*i* ! ra,#. Aerul *r!5nea <i mir!5ea a !"!n.
0 O; "eiV 5+a *=ngui* imre5i!na* a5Fier. Ei bine; 5# e"i
ce balad# ! 5# ia5#; Zenne@erV
ra,a r!iec*a*# anemic cu ici!rul nu i+a rea reu<i*
r#,i*!arei. 3rimul car cu *!Di cei aaDi 7n el a c##*a* ur <i
5imlu ! nuanD# g#lbuie e care gardienii din H!Y!!le;
curin<i de @er!area l!r belic!a5#; nici n+au !b5era*+!. Cu
al d!ilea car i+a ie<i* mai bine J 7n*regul ecia, 5+a
*ran5@!rma* 7n*r+! clii*# 7n br!a<*e r=i!a5e uria<e care
!r#c#iau <i 5#reau 7n *!a*e direcDiile. Carul r#ma5 @#r#
c#ruDa< 5+a r#5*urna* <i 5+a @#cu* una cu #m=n*ul. Caii;
nece"=nd i5*eric; au lua*+! la 5#n#*!a5a *r#g=nd du# ei
!i<*ea ru*#.
Zenne@er <i+a mu<ca* bu"ele <i din n!u <i+a u*ura*
ici!rul 7n aer. Carul g#lbui; ac!mania* de ! mel!die
dinamic# eni*# de undea de 5u5; a di5#ru* 5ubi* 7n*r+un
0 U9 0
@um g#lbui <i 7n*regul ecia, 5+a r#5*urna* 7n iarb#; ameDi*;
5ub @!rma unui m!rman i*!re5c. R!Dile celui de+al *reilea
car au deeni* #*ra*e <i e@ec*ul n+a 7n*=r"ia* 5# aar#. Caii
au 7ngenuncea*; carul 5+a @#cu* "!b <i !<*enii din H!Y!!le
au @!5* r!iec*aDi e #m=n*. Zenne@er; de+acum ur <i
5imlu din r#"bunare; <i+a agi*a* cu @urie ici!rul <i a 5*riga*
! incan*aDie;
7n*=mlare *ran5@!rm=ndu+i g=<*e;
7n br!a<*e+De5*!a5e; e cei din H!Y!!le
cen*iede; amingilanal; a 5#ri* 7n 5u5;
5cu*ur=ndu+<i ariile; a urla* <i a @ugi* ca ! c!ard# 7n*in5#
du# un 5uraieDui*!r al m#celului; ciub!*arul
Carem=nc#. $e<*erul alerga 5rinDar ca ! c#ri!ar#; dar
drag!nul a @!5* mai iu*e de ici!r; adic# de lab#. Meral*;
#"=nd
umnale; @#lcile c#5ca*e
<i+a 7n*!r5 <i 5*r#lucirea
caul. c!lDil!r
A au"i* un a5cuDiDi ca ni<*e
Di#* 7n5#im=n*#*!r
<i un 5cr=<ne* 5c=rb!5. a5Fier a 5*riga* cu !ce g=*ui*#.
Zenne@er; alb# ca arul; 5+a aleca* <i 5+a r#5uci* 7n*r+!
ar*e; ca 5# !mi*e 5ub car.
S+a a<*ernu* ! lini<*e delin#; 7n*reru*# d!ar din c=nd 7n
c=nd de g#g#i*ul; !r#c#i*ul <i cir#i*ul 5uraieDui*!ril!r din
H!Y!!le.
ea; "=mbind !bra"nic; 5+a r!D#i* 7n @aDa lui Zenne@er cu
ici!arele de#r*a*e. erriFanca <i+a ridica* 5ada.
Zenne@er; alid#; <i+a ridica* ici!rul.
0 u; a in*ereni* Q!rc; "i5 <i Trei M#i; 5*=nd e ia*r#.
%+a lua* 7n braDe e drag!na<; a<nic <i @erici*.
0 u ! ucidem e Zenne@er; a ree*a* drag!nul
illen*re*enmer*. Ma*a de+acum. Cu a*=* mai mul* cu c=* 7i
5un*em recun!5c#*!ri lui Zenne@er en*ru a,u*!rul ei
nereDui*. -#+i drumul; ea.
0 *ii; Meral*N i+a <!*i* a5Fier @rec=ndu+<i m=inile
am!rDi*e. *iiN E?i5*# ! balad# 5*r#ece de5re drag!nul
auriu. -rag!nul auriu !a*e
0 3!a*e lua !rice @!rm#; a murmura* Meral*. Ciar <i
uman#. Au"i5em <i eu de5re a5*a. -ar nu credeam.
0 C!ane Zaren igrinV l+a 5*riga* illen*re*enmer* e
0 6 0
i*icanul care 5*#*ea e ! 5*=nc# !=rni*#; la ! 7n#lDime de
d!u#"eci de c!Di dea5ura 5!lului. Ce cauDi ac!l!N
$arm!*eN u 5un* e gu5*ul *#u; dac# 7mi aduc eu bine
amin*e. C!b!ar# aici <i e"i de Sada5ini. Au ne!ie de
a,u*!r. u mai e !m!r=* nimeni a5*#"i. imeni.
a5Fier; arunc=nd ! riire an?i!a5# c#*re "erriFancele
care 5uraegeau
reanime"e igilen* -!rregara.
e inc!n<*ien*ul c=mul de lu*#;
Meral*7ncerca
7i alica5#+l
lui
Zenne@er un unguen* e gle"na ar5# <i ! an5a. r#,i*!area
<uiera de durere <i b!lm!,ea un de5c=n*ec.
-u# ce <i+a *ermina* *reaba; =n#*!rul 5+a ridica*.
0 S*ai aici; a 5u5 el. Trebuie 5# !rbe5c cu el.
Zenne@er; 5*r=mb=ndu+<i bu"ele; 5+a ridica* <i ea 7n
ici!are.
0 $erg cu *ine; Meral*. %+a lua* de m=n#. 3!*N Te r!g;
Meral*.
0 Cu mine; ZenN $# g=ndeam
0 u *e mai g=ndi; l+a 7n*reru* ea ar!iindu+5e de
um#rul lui.
0 ZenN
0 T!*ul e bine; Meral*.
S+a ui*a* 7n !cii ei; care erau mai cal"i dec=* !dini!ar#.
S+a aleca* <i a 5#ru*a*+! e bu"e cald; m!ale <i cu ne5aD.
Ca !dini!ar#.
Au mer5 7mreun#. Zenne@er; 5ri,ini*# de Meral*; <i+a
auca* r!cia cu =r@ul dege*el!r <i a @#cu* ! reerenD#
@!ar*e aml#; ca 7n @aDa unui rege.
0 Trei M#i illen*re*enmer* a r!5*i* =n#*!rul.
0 umele meu 7n *#lm#cire liber#; 7n graiul *#u; e5*e Trei
3#5#ri egre; i+a 5u5 drag!nul. -rag!na<ul; ag#D=ndu+i+5e
cu gearele de an*ebraD; <i+a 7n*in5 g=*ul 5ub laba lui ca 5#
>e m=ng=ia*.
0 Ha!5ul <i Ordinea; a "=mbi* illen*re*enmer*. LDi
amin*e<*i; Meral*N Ha!5ul e5*e agre5iunea. Ordinea e5*e
a#rarea 7m!*ria ace5*eia. $eri*# 5# mergi =n# 7n
=n"ele albe ca 5# 7n@runDi agre5iunea <i r#ul; nu+i a<a;
=n#*!ruleN $ai cu 5eam#; a<a cum 5uneai <i *u; a*unci
c=nd la*a e5*e 7n5emna*#. A<a cum a @!5* de da*a a5*a. A
0 61 0
@!5* c!m!ara drag!ancei $rg*abraFFe; cea !*r#i*# 7n
H!Y!!le. Ea m+a cema* 7n a,u*!r; ca 5# !re5c r#ul care !
ameninDa. $rg*abraFFe a "bura* de,a la 5cur* *im du# ce
EcF din -ene5le a @!5* 7nin5 7n lu*#. A au* *im
berece* a*unci c=nd +aDi lua* la arD#. -ar mi+a l#5a*
c!m!ara; la*a mea.
-rag!na<ul
0 A<a c# *ua guiDa* @=l@=indu+<i ariile.
0 -a; l+a 7n*reru* drag!nul. Ei bine; 7n ace5*e "ile
*rebuie. &#*urile; e care le numiDi 7n general m!n<*ri; de la
! reme 7nc!ace 5e 5im* din ce 7n ce mai ameninDa*e de
!ameni. Ele nu 5e de5curc# 5# 5e aere 5ingure. Au ne!ie
de un 3r!*ec*!r. 'n @el de =n#*!r.
0 i 5c!ul Sc!ul de la ca#*ul drumului care e5*eN
0 El e5*e illen*re*enmer* <i+a ridica* braDele.
-rag!na<ul a guiDa* 5eria*.
! 5# 5uraieDuie5c; -eRiia;
Meral* de @a*; !l+am a*in5. -a*!ri*#
5# d!ede5c c# nului
e?i5*# limi*e ale !5ibilului. i *u ! 5#+Di a*ingi 5c!ul
ace5*a; =n#*!rule. Ciar <i cei care 5un* di@eriDi !*
5uraieDui. %a reedere; Meral*. %a reedere; Zenne@er.
r#,i*!area; 5*r=ng=nd cu u*ere braDul =n#*!rului; 5+a
7nclina* din n!u. illen*re*enmer* 5+a ridica*; 5+a ui*a* la ea
<i a ad!*a* ! min# @!ar*e gra#.
0 Iar*#+mi !ne5*i*a*ea <i 5inceri*a*ea; Zenne@er. E5*e a*=*
de bine 5cri5 e @eDele !a5*re; 7nc=* nici m#car nu 7ncerc 5#
# ci*e5c g=ndurile. Sun*eDi @#cuDi unul en*ru al*ul; *u e c=* mai dear*e.
ea 5+a ar!ia*; i+a a*in5 braDul lui Meral*; a r!nunDa*
raid c=*ea cuin*e. -rag!nul a 5ur=5.
0 Meral*; ea 5une c# 7<i a amin*i mul*# reme de+
acum 7nain*e cada de B%a drag!nul gri,uliuG. Ser# c# ne
!m mai 7n*=lni c=nda.
0 CeN J <i+a mi,i* !cii Zenne@er.
0 imic; a 5u5 =n#*!rul reede. illen*re*enmer*
0 Sune; Meral* de Riia.
0 62 0
0 3!Di lua !rice @!rm#. 3e care ! d!re<*i.
0 -a.
0 A*unci de ce ai ale5 !mulN -e ce Q!rc cu *rei #5#ri
negre e 5cu*N
-rag!nul i+a "=mbi* bl=nd.
0 u <*iu; Meral*; 7n ce 7mre,ur#ri 5+au 7n*=lni* en*ru
rima da*#drag!ni
c# en*ru 5*r#m!<ii
nu 7nde#r*aDi ai ra5ei
e5*e nimic mai n!a5*re.
5c=rb!5 dec=*-ar <*iu
>inDa
uman#. Omul *re"e<*e 7n drag!ni ! ur# in5*inc*i#;
iraDi!nal#. Ln ceea ce m# rie<*e; al*@el 5*au lucrurile.
3en*ru mine 5un*eDi rie*en!<i. %a reedere.
u a @!5* ! *ran5@!rmare *re*a*#; len*# <i niciun *remur
ag; nebul!5 ca ! ilu"ie. S+a r!du5 bru5c; c=* ai clii din
!ci. Ln l!cul 7n care cu ! 5ecund# 7n urm# era un caaler
7n*r+! *unic# 7m!d!bi*# cu *rei #5#ri negre; <edea acum
un
de drag!n auriu;
mulDumire. 7n*in"=nd
-rag!nul u+<ileca*
<i+a g=*ul caul;
5ubDirea!i
<i lung
<i+a7n7n*in5
5emn
ariile !rbi*!r de aurii 7n b#*aia 5!arelui. Zenne@er a !@*a*
din r#runci.
ea; urca*# 7n <a; l=ng# Tea; le @#cea cu m=na.
0 ea; i+a 5u5 =n#*!rul; ai au* dre*a*e.
0 HmN
0 El e5*e cel mai @rum!5.
0 6 0
SLOIURI DE GHEAŢĂ
Oaia muribund#;
7ndre*a*e 5re cer; 5lei*# <i uma*#;
5e "=rc!lea. cu ici!arele
Meral*; Deene
gemui* l=ng# "id;
<i+a 5c!5 7nce* 5ada; a=nd gri,# ca lama 5# nu
5cr=<nea5c# la ie<irea din *eac#. %a "ece a<i de el; un
m!rman de gun!i 5+a ridica* bru5c <i 5+a undui*. =n#*!rul
5+a de"lii* de "id <i a 5#ri* 7n 5u5 7nain*e de a+i eni e la
na5 du!area e5*ilenDial# r#5=ndi*# de gun!i.
-e 5ub gun!i a ie<i* un *en*acul *ermina* cu ! um#*ur#
!!id#; @u5i@!rm#; ac!eri*# cu inele; care 5+a 7ndre*a*
5re el cu ! i*e"# incredibil#. =n#*!rul a a*eri"a* 7n
5iguranD# e r#m#<iDele unui m!bilier ru*; 5+a 5ri,ini* de
un m!rman de legume u*re"i*e; 5+a balan5a*; <i+a reg#5i*
ecilibrul <i cu ! l!i*ur# 5cur*# de 5ad# a *#ia* *en*aculul;
5ear=ndu+l de en*u"a 7nc=rliga*#. Imedia* a 5#ri* 7na!i;
dar de da*a acea5*a a aluneca* e ni<*e an!uri <i a c#"u*
cu ! c!a5# 7n balega m!cirl!a5#.
Mun!iul a i"bucni* e?ul"=nd laa =5c!a5#; 7muDi*#; din
re5*uri mena,ere; ci!buri de a5e; c=re u*rede ciuind aerul cu *rei *en*acule <i cu ci!*ul celui de+al
a*rulea.
Meral*; 7ngl!da* <i im!bili"a*; <i+a r#5uci* <!ldurile
ane!ie; re*e"=ndu+i un al* *en*acul. Celelal*e d!u#; gr!a5e
ca bu<*enii; au c#"u* e5*e el cu @!rD#; a@und=ndu+l <i mai
ad=nc 7n murd#rie. Truul a aluneca* 5re el; r!5*!g!lindu+
5e rin
cum gun!i
bulbul ca un
id!5 !l!b!c
<i+a urni*@#lcile
de5cle<*a* din l!c. =n#*!rul
la*e; line dea c!lDi
#"u*
mari; cubici.
S+a l#5a* 7n@#<ura* de *en*acule 7n ,urul mi,l!cului; 5mul5
cu un le5c#i* din m!cirla @e*id# <i *ra5 5re *ruul care 5e
ar!ia cu mi<c#ri circulare de gun!i. &#lcile "imDa*e
0 64 0
*r!5neau 5#lba*ic <i @uri!5. Aa* l=ng# b!*ul 7n5#im=n*#*!r;
=n#*!rul l+a l!i* cu 5ada Dinu*# 7n ambele m=ini; lama
alunec=ndu+i len*. 'n dam@ dulceag i+a *#ia* re5iraDia.
$!n5*rul a <uiera* <i 5+a cu*remura*; i+a da* drumul din
*en*aculele care au 7nceu* 5# u*ure c!nul5i 7n aer.
Lm!*m!li* 7n gun!i; Meral* a l!i* din n!u; b!*ul r=n,i* a
*r!5ni* <i adar
m#*##ia; =r=i* 5*riden* a<iD=<ni*
din*r+!da*# 5ini5*ru. Crea*ura
uier=nd b=iguia <i
<i 7mr!<c=ndu+
l e =n#*!r cu n!r!i @e*id. Cu ! mi<care bru5c#; Meral* <i+a
@#cu* =n* 7ming=nd cu ici!arele 5cu@unda*e 7n gun!i; 5+a
elibera*; 5+a arunca* cu ie*ul 7nain*e ca un 7n!*#*!r care
ie5e din a#; a l!i* cu *!a*e @!rDele; de 5u5; 7ming=nd cu
elan lama care a 5*r#un5 *ruul 7n*re cei d!i !ci 5#l#ciDi.
$!n5*rul a gemu* @#r# n!im#; 5+a "b#*u*; re#r5=ndu+5e e
m!rmanul de gun!i ca ! e"ic# 5ar*#; eman=nd ra@ale
calde; 7nDe#*!are;
cul*a*e din a5*a =5c!a5#. A c#lca* e cea <ubred <i a
5imDi* cum cea liici!5 <i 5c=rb!5 i 5+a 5*recura* 7n ciub!*#
<i i 5e urca e gamb#. S# 5e duc# la @=n*=n#; <i+a "i5 7n
5inea lui; 5# 5e 5ele c=* mai raid de *!a*# murd#ria. S# 5e
cureDe. Ten*aculele crea*urii au le5ni* din n!u a5*a de
gun!i *are <i umed; a!i au am!rDi*.
O 5*ea c#"#*!are a @ulgera* 7ni!r=nd b!l*a cerea5c#
7n*uneca*#; re5#ra*# cu luminiDe neclin*i*e. =n#*!rul nu <i+
a u5 nici! d!rinD#.
A re5ira* ad=nc; g=@=i*; 5imDind cum *rece e@ec*ul
eli?irului lua* 7nain*e de lu*#.
$!rmanul imen5 de gun!i <i m!l!" de l=ng# "idul
*=rgului; 7nclina* 7n an*# abru*# 7n direcDia anglicii
5clii*!are a r=ului; ar#*a i*!re5c <i in*ere5an* 7n lumina
5*elel!r. =n#*!rul a 5cuia*.
$!n5*rul era m!r*. &#cea ar*e de+acum din acel mald#r
de gun!i; 7n care !da*# ieDuia.
A mai c#"u* ! 5*ea.
0 O le#d#*ur#; a 5u5 =n#*!rul de m!n<*ri cu e@!r*.
Or!are; gun!i <i raa*.
0 6 0
II
0 3uDi; Meral*; 5+a 5*r=mba* Zenne@er @#r# 5#+<i ia !cii
din !glinda 7n @aDa c#reia 7<i cur#Da b!iala de e le!ae <i
gene. &# ! baie.
0 u+i a#; i+a r#5un5 el ui*=ndu+5e la *!ren*.
0 &acem
de5ci5 r!5* larg.
@erea5*ra numaidec=*. r#,i*!area
3re@eri 5iml# 5+a ridica*; a
5au de mareN
0 -e mare; dac#+i e+a<a.
Zenne@er <i+a 7n#lDa* raid m=inile; a r!5*i* ! ra,# 7n *im
ce @#cea un ge5* c!mlica* <i 5cur*. 3rin @erea5*ra de5ci5#
a in*ra* de!da*# ! b!are r#c!r!a5#; umed#; !bl!anele 5+au
"gudui* <i 7n !daie a i"bucni* un =r*e, erde; care a lua*
@!rma unei 5@ere neregula*e. Cada 5+a umlu* de a#
7n5uma*# care cli!cea <i 5e i"bea de margini; 5*r!ind
!deaua.
!eraDiunear#,i*!area
7n*reru*#. 5+a a<e"a* la l!c; reenind la
0 Ai i"bu*i*N l+a 7n*reba*. Cum a @!5* ac!l!; la gun!iN
0 'n "eugel; a<a cum m# g=ndeam. Meral* <i+a 5c!5
an*!>i; <i+a arunca* ainele e !dea; du# care <i+a =r=*
ici!rul 7n cad#.
0 %a naiba; Zen; ce rece eV u !Di 5+! 7nc#l"e<*iN
0 u. r#,i*!area <i+a ar!ia* @aDa de !glind# en*ru a+<i
icura cea 7n !ci cu un beDiga< de 5*icl#. r#,ile a5*ea m#
!b!5e5c al naibii <i 7mi dau ameDeli. i !ricum; du# eli?irul
#la 7Di @ace bine aa rece.
Meral* n+a c!n*ra"i5+!. ici n+ar aea r!5* 5+! c!n*ra"ici
e Zenne@er.
0 eugelul Di+a da* b#*aie de caN r#,i*!area a cu@unda*
beDiga<ul de 5*icl# 7n*r+un ac!n; a!i <i+a icura* cea 7n
cel#lal* !ci; Duguindu+<i bu"ele 7n*r+! grima5# n!5*im#.
0 imic ie<i* din c!mun.
-in 5a*ele @ere5*rei de5ci5e au eni* un "#ng#ni*; un
*r!5ne* a5cuDi* de lemn ru* <i ! !ce neclar#; care @red!na
@al5 <i ree*a inc!eren* un re@ren !ular ican*.
0 eugel r#,i*!area a lua* ac!na<ul de 5*icl# de e
ma5# <i i+a 5c!5 d!ul. Ln !daie mir!5ea a liliac ecare da*#; ine !
crea*ur# ca 5#+i ia l!cul unui m!n5*ru e cale de di5ariDie
rin #duri; rin mla<*ini. E5*e cea di@eri*; ! n!u# mu*aDie;
ada*a*# mediului 7nc!n,ur#*!r ar*i>cial crea* de c#*re !m.
Meral* 5+a 5*r=mba* ca 7n*!*deauna la au"ul numelui lui
I5*redd.
Zenne@erLnceu5e 5# 5e 5a*ure
en*ru geniul =n# Ciar
lui I5*redd. e5*e dac#
ca de e?*a"ul
I5*redd lui
aea
dre*a*e.
0 I5*redd are dre*a*e; a c!n*inua* Zenne@er @rec=ndu+e care mir!5ea a liliac <i agri<e.
e"i bine; <!b!lani @al<i 7n canali"#ri <i 7n beciuri; "eugeli 7n
*!mber!ane; l!<niDe 7n <anDuri c!lma*a*e <i 7n ae
re"iduale !lua*e; m!lu<*e 5#lba*ice uria<e 7n ia"uri de
m!ar#. E ar!ae ! 5imbi!"#; nu+i a<aN
i g!uli
"i du# 7n cimi*ire; de!ra*!ri
7nm!rm=n*are; de m!rDicu7nc#
cred c# 5e cl#*e5c din recir!c.
5#un a d!ua
Simbi!"# delin#; ce mai 7nc!ace <i 7nc!l!.
0 -a. r#,i*!area a 7min5 ac!na<ele <i b!rc#nelele. i
rin *=rguri 5e !a*e g#5i cea de munc# en*ru un
=n#*!r. $# g=nde5c c# 7n*r+! bun# "i ! 5# *e 5a*uri 5# *e *!*
muDi ca Diganul cu c!r*ul du5 inei*abil la arD#; iar arDa cu Zenne@er
5+ar > u*u* >nali"a rime,di!5.
0 Ai *ermina*; Meral*N
0 -a.
0 Ie<i din cad#.
&#r# 5# 5e ridice; Zenne@er <i+a u*ura* negli,en* m=na <i
a r!5*i* ! incan*aDie. Aa din cad#; cea #r5a*# e !dea i de cur#V 5+a au"i* un Di#* iri*a* de
,!5. +ai unde 5#+Di er<i i<a*ulN $=nca+*e+ar iermii de ie
5# *e m#n=nceV
0 6U 0
r#,i*!area a 7nci5 @erea5*ra.
0 %a naiba; ZenV a cic!*i* =n#*!rul. 3u*eai 5+arunci <i *u
aa aia 7n al*# ar*e.
0 3u*eam; a 5u5 ea. -ar n+am au* ce@.
A lua* lama de e ma5# <i 5+a 7ndre*a* 5re el. C#ma<a
de n!a*e alb#; liindu+i+5e de *ru c=nd 5e mi<ca; ! @#cea
5candal!5
de"br#ca*#;de <i+aa*rac*i#.
"i5 Meral*. $ai mul* dec=* dac# ar @!5*
0 reau 5# #d; a 5u5 ea. eugelul u*ea 5# *e
r#nea5c#.
0 u mi+a @#cu* nimic. A< > 5imDi*.
0 -u# eli?irN u m# @ace 5# r=d. -u# eli?ir nu 5imDi
nici m#car @rac*urile de5ci5e; dec=* dac# !5ul 7Di ie5e rin
iele <i Di 5e agaD# de cea. Iar "eugelul ar u*ea aea de
*!a*e; de la *e*an!5 =n# la !*ra# le*al#. Ln !rice ca"; am
maiA aea
5imDi*7nc# *im 5#
e 5a*e ! indec#m.
c#ldura bl=nd#Ln*!arce+*e.
de la ac#ra l#mii <i
m=ng=ierea #rului ei din c=nd 7n c=nd.
0 S+ar #rea c# *!*ul e 7n regul#; a c!n5*a*a* ea. Ln*inde+
*e 7nain*e ca eli?irul 5# *e *r=n*ea5c# la #m=n*. Ace5*e
!Diuni 5un* al naibii de rime,di!a5e. 3!* 5# *e !m!are.
0 Trebuie 5# le iau 7nain*e de lu*#.
Zenne@er nu i+a r#5un5. S+a a<e"a* din n!u 7n @aDa !glin"ii
<i a 7nceu* 5#+<i erie 7nce* buclele negre; lungi <i
5*r#luci*!are. Ln*!*deauna 7<i ie*#na #rul 7nain*e de a
merge la culcare. Meral* g#5ea c#+i ! e?cen*rici*a*e; dar era
7nnebuni* ur <i 5imlu 5# ! riea5c# 7n acele clie. Q#nuia
c# Zenne@er era c!n<*ien*# de acea5*a.
A 5imDi* bru5c c# 7i e5*e @!ar*e @rig; <i+a da* 5eama c# de
@a* eli?irul 7l 5cu*ur#; g=*ul 7i "=cnea; rin 5*!mac 7i
umblau =r*e,uri de greaD#. A 7n,ura* 7n barb#; 5+a r#bu<i*
e a* @#r# 5#+?a*e 5*r=mb 7n ere*e
<i n##di*e de #ian,eni 5*#*ea ! a5#re mic#; neagr# ca
5m!ala.
Ln*!rc=ndu+<i caul 7n*r+! ar*e; 5+a ui*a* la =n#*!r cu un
!ci galben nemi<ca*.
0 66 0
0 Ce+i a5*a; ZenN -e unde a a#ru*N
0 Ce anumeN Zenne@er <i+a 7n*!r5 caul. O; a5*a. E5*e
un =n*urel.
0 =n*urelN =n*ureii 5un* r!<ie*ici; iar #5*a e negru.
0 3en*ru c# e5*e un =n*urel @ermeca*. Eu l+am @#cu*.
0 3en*ru ceN
0 Am
mul*e ne!ie <*ia
7n*reb#ri; de el;
c# i+a re*e"a*+!.
Zenne@er Meral*
n+! 5#+i nu i+a u5 mai
r#5und#.
0 Ai de g=nd 5# *e duci m=ine la I5*reddN
r#,i*!area a 7min5 5*icluDele de e marginea me5ei; a
a5cun5 ie*#nul 7n 5er*ar <i a 7nci5 !glinda *ri*ic.
0 $# duc. Ln "!ri. -e ceN
0 imic.
S+a a<e"a* l=ng# el @#r# 5# 5*ing# lama. ici!da*# nu !
5*ingea; nu u*ea 5# d!arm# e 7n*uneric. C# era lam#;
@elinar 5au de+a
ciud#Denie lum=nare; *rebuiaaea
ei. Zenne@er 5# ard# =n# la ca#*.
numer!a5e Lnc# !
ciud#Denii.
0 ZenN
0 HmN
0 C=nd lec#m de aiciN
0 u m# mai ba*e la ca; i+a r#5un5 ea <i a da* ,!5 !
ernuD#. Sun*em aici de *rei "ile <i mi+ai u5 acea5*#
7n*rebare de cel uDin *rei"eci de !ri. i+am mai 5u5; am
*reburi de @#cu*.
0 Cu I5*reddN
0 -a.
A !@*a* <i a 7mbr#Di<a*+! @#r# 5#+<i a5cund# in*enDiile.
0 Hei; l+a a*enDi!na*; ai lua* eli?irul
0 i ce dac#N
0 imic; a cic!*i* ca ! u<*!aic# 7n 7mbr#Di<area lui;
arcuindu+5e !r
e <ira 5in#rii; 7i 5*=rnea @urnic#*uri 7n dege*ele care+i
a*ingeau ielea. I+a a*in5 cu bu"ele 5=nii r!*un"i ra* dege*ele 7n #rul ei; care mir!5ea a liliac <i agri<e.
Zenne@er 5+a l#5a* rad# m=ng=ieril!r lui; *!rc=nd ca !
i5ic#; @rec=ndu+<i genunciul de <!ldul lui.
0 69 0
-u# un r#5*im; =n#*!rul <i+a da* 5eama c# J a<a cum
5e 7n*=mla de !bicei J 7e de la !b!5eala din lu*#; de la ne5iguranD#;
de la rime,dia m!rDiiN O !b!5eal# e care; din ru*in#; n+am
lua*+! 7n 5eam#N
ar*i>cial; -ar c!rul
nu cedea"# meu;
ru*inei. de<i 7mbun#*#Di*
ReacDi!nea"# 7n m!d
na*ural. -!ar
a*unci c=nd nu e ne!ie. %a naiba.
-ar Zenne@er J ca de !bicei J nu l+a l#5a* 5# 5e
de5cura,e"e en*ru un eac. A 5imDi* cum ! a*inge; l+a au"i*
cum 7i <!*e<*e la urece. Ca de !bicei; @#r# 5# rea; 5+a
g=ndi* la num#rul c!5mic de !ca"ii 7n care a *rebui* 5#
aele"e la acea ra,# @!ar*e rac*ic#. A!i nu 5+a mai
g=ndi*.
Ca
Se de !bicei;
ui*a a @!5*7nne!bi<nui*.
la gur# c!lDul c#reia *remura un "=mbe*
in!lun*ar. *ia bine ace5* "=mbe*; 7n*!*deauna #rea mai
degrab# un "=mbe* de *rium@ dec=* de @ericire. +a
7n*reba*+! de5re a5*a. *ia c# n+! 5#+i r#5und#.
=n*urelul negru; a<e"a* e c!arnele de cerb; <i+a r#5>ra*
ariile; a le5c#i* din ci!cul 5*r=mb. Zenne@er <i+a 7n*!r5
caul <i a !@*a*. Cu mare *ri5*eDe.
0 ZenN
0 u+i nimic; Meral* J l+a 5#ru*a*. u+i nimic.
%ama ardea cu ! ac#r# <!#ielnic#. 'n <!arece r!nD#ia
7n ere*e; iar carii 5c=rD=iau 7nce*; ri*mic c# a5ura mea.
S+a 7n*!r5 e ! ar*e; i+a m=ng=ia* !bra"ul; i+a da* la !
ar*e #rul; <i+a limba* dege*ele mai ,!5; i+a a*in5
cica*ricile 7ngr!<a*e care 7i 5*r#b#*eau g=*ul.
0 *ii ce 7n5eamn# numele ace5*ui !ra<N Aedd MnaelN
0 u. E 7n limba el>l!rN
0 -a. Ln5eamn# 5l!iuri de geaD#.
0 9 0
0 Ciuda* c# nu 5e !*rie<*e cu a"naua a5*a 5c=rb!a5#.
0 3rin*re el>; a 5u5 r#,i*!area g=ndi*!are; circul#
legenda Cr#ie5ei Iernii; care e reme de i5c!l umbl# rin
lume cu 5ania *ra5# de cai albi. $erg=nd; Cr#ia5a 7mr#<*ie
7n ,ur 5l!iuri de geaD# dure; a5cuDi*e e
5c=rb!5; 7ngr!"i*!r; dac# nu are albul imacula* al "#e"ii. +
! 5# aib# lini<*e; ! 5# la5e *!*ul bal*#; ! 5# lece 7n c#u*area
Cr#ie5ei; a i5ului <i a drag!5*ei ei. Qine7nDele5 c# n+! 5+!
g#5ea5c# nici!da*# i <*iu cum 5# 7mbrace *!*ul 7n cuin*e @rum!a5e; a
b=igui*
legend#;elZen.
5!mn!r!5; c#u*=ndu+i
E ! de5criere um#rul
@rum!a5# cu bu"ele. u+i
a @en!menului nici!
!ribil al
3er5ecuDiei S#lba*ice; ble5*emul anumi*!r maalale. O
@rene"ie c!lec*i# ine?licabil#; care @!rDa !amenii 5# 5e
al#*ure unei r!ce5iuni @an*!ma*ice din cer. Am #"u* una.
Se 7nDelege c# de cele mai mul*e !ri 5e e*rece 7n *imul
iernii. $i+au !@eri* ! gr#mad# de bani ca 5# un ca#* !
da*# en*ru *!*deauna ace5*ui balamuc; dar nu m+am
b#ga*. u *e ui cu 3er5ecuDia S#lba*ic#
0 =n#*!rule; i+a <!*i* 5#ru*=ndu+l e !bra"; n+ai niciun
5*r! de r!man*i5m 7n *ine. C=* de5re mine 7mi lac la
nebunie legendele el>l!r; 5un* nemai!meni*e. $are #ca*
c# !amenii nu au a5*@el de legende. 3!a*e ! 5# aib# e
!rba 7n acele legende ale !amenil!rN Oriunde *e uiDi;
*ri5*eDe <i ulgari*a*e. Ciar <i ceea ce 7ncee @rum!5
alunec# raid 7n banali*a*e 7n ace5* ri*ual uman; 7n ace5*
ri*m lic*i5i*!r numi* iaD#. O; Meral*; nu+i u<!ar# iaDa de
r#,i*!are; dar c!mar=nd+! cu e?i5*enDa uman# Meral*N J
<i+a u5 caul e ie*ul lui; 5imDindu+i re5iraDia len*#;
cadenDa*#.
0 -!rmi; i+a <!*i*. -!rmi; =n#*!rule.
0 91 0
III
T=rgul e?erci*a ! inuenD# male>c# a5ura lui.
-e cu "!ri. -e cu "!ri *!*ul 7l indi5unea; *!*ul 7l derima
<i 7l 7n@uria. T!*ul. Ll enera 7n a<a al; 7nc=* d!rmea a*=* de
mul* c# dimineaDa deenea rac*ic amia"#. u+i c!nenea
ab5enDa
*re"i el. lui Zenne@er; care ! lua5e din l!c 7nain*e de a 5e
Se edea c# leca5e 7n grab#; de!arece u5*en5ilele; care
de !bicei erau @rum!5 aran,a*e 7n 5er*#rele; "#ceau e ma5#
7mr#<*ia*e la 7n*=mlare; ca "arurile arunca*e de un
gici*!r 7n cadrul unui ri*ual r!@e*ic. 3en5ule cu eri m!i J
unele mari; cu care+<i udra *enul; al*ele mai mici; cu care
7<i 7n*indea ru,ul e bu"e; <i al*ele <i mai mici; en*ru enna
cu care 7i din ingredien*e
de5*ul de banale ca @uninginea; un*ura de g=5c# <i 5ucul de
m!rc!i; recum <i unele de5*ul de rime,di!a5e <i
mi5*eri!a5e ca mandrag!ra; an*im!niul; m#*r#guna;
canabi5ul; 5=ngele de drag!n <i e5enDa de enin de
5c!ri!ni uria<i. i mai re5u5 de *!a*e; 7n ,ur; 7n aer J
mir!5ul de liliac <i agri<e; ar@umul e care 7l @!l!5ea de
!bicei.
O reg#5ea 7n ace5*e !biec*e. O reg#5ea 7n ace5* ar@um.
-ar nu era ea 7n5#<i.
A c!b!r=* 5imDind cum 7i cre<*e nelini<*ea <i i 5e
acumulea"# @uria. Lm!*ria *u*ur!r.
Ll 7n@uria !mle*a rece <i Dea#n# e care i+! 5erea
c=rciumarul la micul de,un; de5rin5 en*ru un m!men* de
@e*iDa care lucra 7n 5a*e; la buc#*#rie. Ll enera c# @e*iDa
aea cel mul* d!i5re"ece ani. i lacrimi 7n !ci.
remea cald#; de rim#ar# <i rum!area e5el# a ieDii
*reidan*e de e 5*rad# nu i+au 7mbun#*#Di* lui Meral* 5*area
de 5iri*. Lnc# nu g#5ea nimic a*rac*i 7n Aedd Mnael; un
*=rgu<!r care; du# #rerea lui; era ca ! ar!die de<#nDa*#
a *u*ur!r *=rgu<!arel!r <*iu*e de el J era carica*ural mai
0 92 0
"g!m!*!5; mai a#5#*!r; mai murdar rae de gun!i 7i er5i5*au 7n aine
<i 7n #r. S+a !*#r=* 5# mearg# 5# @ac# ! baie.
%a baie l+a 5u#ra* 5lu,ba<ul care 5e !lba la medali!nul
de =n#*!r <i la 5ada 5ri,ini*# de marginea c#"ii. %+a
nemulDumi* <i @a*ul c# nu i+a !@eri* ! *=r@#. +aea de g=nd
5# @ac#7l u"
aceea de 5ericiile
7n@uria la culmeei; dar 7n b#i
e?ceDia *u*ur!r li 5e !@ereau; de
@#cu*#.
Cu *!a*e c# a ie<i* mir!5ind u*ernic a 5#un gri; *!* nu i
5e 7mbun#*#Di5e di5!"iDia <i Aedd Mnael nu i 5e #rea cu
nimic mai a*rac*i ca 7nain*e. Lnc# nu g#5ea nimic care 5#+l
7nc=n*e. u+i l#ceau gr#me"ile de gun!i de gra,d care
*r!nau e uliDe. u+i l#ceau cer<e*!rii gemuiDi 5ub "idurile
*emlului. u+i l#cea in5criDia 5*r=mb# de e "id; care
r!clama: E%&II L REERAIEV
u l+au l#5a*
5*ar!5*e 5# in*re 7n
la brea5la ca5*el; l+au *rimi5
negu5*!ril!r. %+au 5#+l cau*e e
5u#ra*. -e
a5emenea; l+a 5u#ra* c=nd un me<*er bre5la< el@ mai
=r5*nic i+a 5u5 5# 5e ui*e du# 5*ar!5*e rin iaD#;
m#5ur=ndu+l cu un di5reD e i"!la* 7n*r+un ge*!u 7n 5cur*#
reme.
3iaDa 7n care r!iau !amenii era *ic5i*# de *arabe; *eleguDe;
cai; b!i <i mu<*e. 3e ! la*@!rm# era un c!ndamna* la
5*=lul in@amiei 7n care gl!a*a a"=rlea cu baleg# <i m=l.
O5=ndi*ul; d=nd d!ad# de un calm admirabil; 7i in5ul*a e
ba*,!c!ri*!rii 5#i @#r# 5# ridice !cea.
%ui Meral*; care era @amiliari"a* cu a*m!5@era; 7i erau clare
m!*iele en*ru re"enDa 5*ar!5*elui 7n acel acarm.
egu5*!rii eniDi cu caraanele umau reDurile ca 5#+<i
5c!a*# l!c!nul e care *rebuia 5#+l dea mai dear*e.
S*ar!5*ele; c#ruia nu+i era 5*r#in !biceiul; enea 7n mi,l!cul
l!r ca 5# nu 5e !5*enea5c# rea mul* negu5*!rii.
%!cul 7n care 7<i e?erci*a mi5iunea era marca* rin*r+un
baldacin de un alba5*ru murdar; 7n*in5 e 5*=li. Ln in*eri!r
5e g#5ea ! ma5# 7nc!n,ura*# de mu<*erii "urbagii. Ln*r+un
ca#* al me5ei 5*#*ea 5*ar!5*ele Herb!l*; al c#rui di5reD
@aD# de *!Di <i de *!a*e i 5e u*ea ci*i e @aDa 5#l#ci*#.
0 9 0
0 HeiV Lnc!*r!N
Meral* <i+a 7n*!r5 len* caul. i+a 7n#bu<i* imedia* m=nia;
<i+a 5*#=ni* ner!"i*a*ea; 5+a *ran5@!rma* 7n*r+un 5l!i *are;
rece; de geaD#. u 5e u*ea l#5a rad# em!Diil!r. Q#rba*ul
care i+a ie<i* 7n cale aea #rul g#lbui ca enele de grangur
<i 5r=ncenele de aceea<i cul!are; dea5ura !cil!r g!i;
5#l#ciDi.
cen*ura din$=inile 5ubDiri; de
l#ci ma5ie cu alam#;
dege*e 7nc#rca*#
lungi; i 5ecu
!dineau
! 5ad#;e
un
bu"dugan rma* din ca; c!n*inu=nd 5#+i riea5c#
m=inile. *ia c# e rime,di!5 5#+<i ridice riirea de la
m=inile b#rba*ului.
0 Am au"i* de5re *ine; @alnic cuceri*!r de m!n<*ri; i+a
declara* cel cu
Meral*. -e<i mi#rul g#lbui;
5e are c#riind cu igilenD#
nu ne+am 7n*=lni* m=inile lui
nici!da*#;
r!babil ai au"i* ?a* en*ru caul Mreierului
7n W"ima; Cael@ 7n*reba* cinea; i+ar
> 5u5 c# e5*e un reD mic. -ar nu l+a 7n*reba* nimeni.
0 Qine; a "i5 Mreiere. S*ar!5*ele; din c=*e <*iu; *e
a<*ea*#. 3!Di 5# *e duci. -ar 5ada; rie*ene; ! la<i aici. 3e
mine; du# cum e"i; m# l#*e<*e ca 5# ege" la *!* ce 5e
e*rece aici. imeni nu are dre*ul 5# 5e ar!ie de
Herb!l* 7narma*. Ai riceu*N
Meral* a ridica* din umeri indi@eren*; <i+a de5@#cu* cen*ura
<i i+a 7nm=na* 5ada. Mreiere i+a "=mbi* 7n c!lDul gurii.
0 Ca 5# e"i; i+a 5u5 5urrin5. Ce !li*ic!5; @#r# niciun
cu=n* de r!*e5*. *iam eu c# "!nurile de5re *ine 5un*
e?agera*e. $i+ar l#cea 5#+mi ceri re!da*# 5ada; ! 5#+mi
e"i a*unci r#5un5ul.
0 Hei; MreiereV a e?clama* din*r+!da*# 5*ar!5*ele
ridic=ndu+5e. %a5#+l 5# *reac#V in! grabnic 7nc!ace; c!ane
Meral*; bun eni*; bun eni*. Ia; ,u=nil!r negu5*!ri; l#5aDi+
ne 5inguri reD de c=*ea clie. In*ere5ele !a5*re *rebuie 5#
0 94 0
cede"e 7n @aDa cel!r de ! mai mare im!r*anD# en*ru *=rg.
3e*iDiile l#5aDi+le la 5ecre*arul meuV
Meral* nu 5+a l#5a* 7n<ela* de en*u"ia5mul 7n*=min#rii
mier!a5e. *ia c# 5erea d!ar ca elemen* de neg!ciere.
egu5*!rii au au* *im 5# 5e g=ndea5c# dac# era de+a,un5
l!c!nul.
0 3un ar#m#<ag
Herb!l* c# Mreiere
ridica* m=na a 7ncerca*
negli,en* 5# *elar!!ace.
ca r#5un5 5alu*ul din
ca la @el de negli,en* al =n#*!rului. u+Di @ace gri,i. Mreiere
5c!a*e 5ada numai dac# i 5e !runce<*e. -e bun# 5eam#
c# nu+i rea lace; dar n+are 7nc!*r!; a*=*a *im c=* 7l
l#*e5c; *rebuie 5# mi 5e 5uun#; al*@el; drum bun <i cale
b#*u*#. u+Di @ace gri,i en*ru el.
0 -aP la ce naiba ai ne!ie de cinea ca Mreiere;
5*ar!5*eN Ciar a<a de rime,di!5 e e+aiciN
0 uluie;a,unge
&aima en*ru@!ar*e
c# 7l l#*e5c
dear*ee<i Mreiere; a r=5
el e5*e de Herb!l*.
ar*ea mea.
e"i *u; Aedd Mnael <i al*e *=rguri din alea T!inei aarDin
n!bilil!r Ra5Ferelin. Iar 7n ul*ima reme; n!bilii 5e 5cimb#
*!a*# "iua bun# "iua. u 5e <*ie de ce 5e *!* 5cimb#; dar;
!ricum; unu din d!i e5*e 5emiel@ 5au 5@er*el@; 5=nge
ble5*ema* .
Meral* n+a mai ad#uga* c# <i de la c#ruDa<i; de!arece
gluma; de<i cun!5cu*#; nu le ica bine *u*ur!r.
0 &iecare n!bil n!u; a c!n*inua* 5#+<i de"lege limba
Herb!l*; 7ncee cu 7nl#*urarea 5*ar!5*il!r <i a
guerna*!ril!r eciului regim en*ru a+<i une 7n l!cul l!r
rudele <i rie*enii. -ar du# ce i+a @#cu* Mreiere !da*#
*rimi5ului unui anumi* n!bil; nimeni n+a mai 7ndr#"ni* 5#
7ncerce 5# m# dea la ! ar*e <i ui*e+a<a 5un* cel mai eci
5*ar!5*e din cel mai eci regim; a*=* de eci; c# nici
m#car nu+mi aduc amin*e care. Ei bine; dar ai 5# nu mai
7ndrug#m er"i <i u5ca*e; a<a cum !bi<nuia 5# 5un# rima
mea 5!Die; "eii 5+! ier*e. S# *recem la a@aceri. Ce dianie 5+a
aciua* 7n gun!iul n!5*ruN
0 'n "eugel.
0 Ln iaDa mea nu am au"i* de a<a cea. 3re5uun c# i+ai
@#cu* 5eamaN
0 9 0
0 E e lumea cealal*#.
0 C=* *rebuie 5# rime<*i ca r#5la*#N a*e"eciN
0 O 5u*#.
0 Qine; bine; mae5*re =n#*!rV Cred c+ai b#u* ga"V O
5u*# de m#rci ca 5# uci"i un ierme cuib#ri* 7n*r+! gr#mad#
de raa*N
a<a0cum
ierme; neierme;
ai a>rma* 5*ar!5*e; a 7ngiDi* !* er5!ane;
<i dumnea*a.
0 OameniN Ei; a5*a+i bun#V $!n5*ruleDul; a<a cum mi 5+a
ra!r*a*; l+a ali* e b#*r=nul C!a,#; @aim!5 en*ru @a*ul c#
nici!da*# nu a @!5* *rea"; ! bab# de rin maala <i ni<*e
l!"i de+ai lui Sulirad C#ri!rul; nu 5+a de5c!eri* rea
reede c=Di en*ru c# nici m#car Sulirad nu <*ie e?ac* c=Di
c!ii are; i+ar lua cea *im ca 5#+i numere. Ce mai !ameniV
O*"eci.
ar 0 -ac# nu l+a<
> 7n@uleca* > !m!r=*
e cinea e "eugel;
im!r*an*. 3e n+ar > dura*
5iDer; mul* @#cu* r!5* de ali>e en*ru <ancruN O
5u*#.
0 O 5u*# de m#rci 7n5eamn# ! c#ruD# de bani. u <*iu
dac# Di+a< da a*=* nici en*ru ! idr# cu n!u# cae*e.
O*"eci <i cinci.
0 O 5u*#; c!ane Herb!l*. Cu *!a*e c# n+a @!5* *!cmai !
idr# cu n!u# cae*e; nimeni de e+aici; nici m#car e5*i*ul
Mreiere; n+a u*u* 5#+i @ac# @aD# 7n reun @el "eugelui.
0 3en*ru c# nimeni de e+aici nu 5e !cu# cu
5c!rm!ni*ul rin b#legar <i gun!i. 'l*imul meu cu=n*:
n!u#"eci.
0 O 5u*#.
0 !u#"eci <i cinci; la naiba <i la *!Di dem!nii <i dia!liiV
0 -e ac!rd.
0 Qine; a r=n,i* Herb!l*. S+a @#cu*. Ln*!*deauna *e
*!cme<*i a<a de bine; =n#*!ruleN
0 u. Meral* nu i+a "=mbi*. -e5*ul de rar. -ar am ru* 5#
*e Din e ,ar; 5*ar!5*e.
0 $+ai Dinu*; lua+*e+ar naiba; a r=5 Herb!l* cu !!*e.
Hei; Tarab#V &#+*e+nc!aceV Sc!a*e car*ea <i unga <i
num#r#+mi degrab# n!u#"eci de m#rci.
0 9/ 0
0 Era !rba de n!u#"eci e lini<*e u*u* 5# 5e 7nmulDea5c#. eugelii 5un* erma@r!diDi ca
melcii.
0 Ce !e<*i 7mi *!* 7ndrugi *u ac!l!N Herb!l* l+a rii*
5a<iu. 3en*ru 7nmulDire e ne!ie de d!i; reau 5# 5un
ma5cul <i @emel#. Ei bine; "eugelii #<*ia 5e 7nmulDe5c ciar
a<a ca uricii 5au ca <!arecii; lu=ndu+5e la *r=n*# cu aiele
din*r+! 5al*ea u*red#N Orice r!5* <*ie; la urma urmei; c#
nu e?i5*# <!ricei <i <!rici!aice; ci 5e 7nmulDe5c a<a 7n aiele
u*rede.
0 i melcii 5e iau la *r=n*# cu @run"ele umede; a declara*
5ecre*arul Tarab#; !cua* 7n c!n*inuare cu 5*iuirea
m!nedel!r.
0 T!a*# lumea <*ie; a 7ncuiinDa* Meral* "=mbind e5el.
u e?i5*# melci <i melc!aice; ci numai melci <i @run"e. i
cine crede al*cea 5e 7n<al#.
0 -e5*ul; i+a re*e"a*+! 5*ar!5*ele riindu+l 5u5ici!5.
Ma*a cu g=ng#niile. Te+am 7n*reba* dac# 7n gr!aa de gun!i
mai e5*e cea care 5# ne un# e @ug# <i *e r!g 5#+mi
r#5un"i 5cur* <i la !biec*.
0 3reD de re! lun# ar *rebui 5# mai 5c!*!ciDi rin gr!aa
de gun!i; de re@erinD# cu c=inii. 3uii de "eugel 5un*
in!@en5ii.
0 Ai u*ea 5# *e !cui *u; =n#*!ruleN C=* de5re la*#;
mai 5*#m de !rb#.
0 u. Meral* <i+a lua* m#rcile din m=inile lui Tarab#. Eu
nu am de g=nd 5# mai r#m=n 7n @ermec#*!rul !5*ru *=rg
nici m#car ! 5#*#m=n#; ce 5# mai !rbim de ! lun#.
0 In*ere5an* ce 5ui; a "=mbi* Herb!l* ir!nic; riindu+l
dre* 7n !ci. Ln*r+ade#r; in*ere5an*. 3en*ru c# eu cred c# !
5# 5*ai mai mul* e la n!i.
0 9U 0
0 Mre<e<*i; 5*ar!5*e.
0 OareN Ai eni* aici cu r#,i*!area brune*#; cum !
ceam# c# am ui*a* Muineer; arc#. %a BSub i5e*ruG;
5*ai cu ea. Se 5une c# 7n*r+! 5ingur# !daie.
0 i ce dac#N
0 3#i ea; !ri de c=*e !ri a,unge 7n Aedd Mnael; nu
leac# rea
Tarab# a cur=nd. i a @!5*
r=n,i* larg; <*irbde<ia*=*ea !ri e la n!i.
5emni>ca*i. Herb!l* a
c!n*inua* 5#+l Din*uia5c# e Meral* cu riirea; @#r# 5#
"=mbea5c#. Meral* a "=mbi* c=* de ameninD#*!r a u*u*.
0 %a urma urmel!r; eu nu <*iu nimic S*ar!5*ele 5+a
ui*a* 7n "are <i a l!i* cu c#lc=iul 7n #m=n*. i nici nu+mi
a5# del!c; la naiba. -ar r#,i*!rul I5*redd; ca 5# <*ii <i *u;
e5*e ! er5!an# im!r*an*# rin*re n!i. E de ne7nl!cui* 7n
ace5* *=rg; de nereDui*; a< 5une. E5*e re5ec*a* de lumea
de aicilui
r#,ile <i <i
denici
alDii7nde!!*ri#.
*reburile lui !i nu ne b#g#m na5ul 7n
er5!nale.
0 3!a*e c# e bun# dre*a*e; a 7ncuiinDa* =n#*!rul. i
unde l!cuie<*e; dac# !* 7n*rebaN
0 u <*iiN 3#i; ciar aici; e"i ca5a aceeaN Aia alb#;
7nal*#; 7n*re 5il!" e; !
lum=nare b#ga*#+n cur. -ar acum nu+l g#5e<*i e+aca5#.
I5*redd a de5c!eri* nu de mul* cea l=ng# "idul din5re
mia"#"i un D=nc; c# ui*e; r=de lumea de *ine
de+acum. Ce e5*e ac!l!; 7n #m=n*N El 5+a ui*a* la mine ca
la un c#c#un e.G 'n raa* a @!5* aici; i+am 5u5; 7nain*e de a >
*=rgul; ce 5# >eN C!ngeri; b#l#rii e
deinde de cine a > numi* guerna*!r 7n RaFerelin; de
reun al* 5emiel@ 5urca*. Iar 7n #m=n* nu e?i5*# nici!
i5*!rie; nu e nimic ac!l!; 7n a@ar# de r=me; dac# cinea are
ne!ie en*ru e5cui*. Cre"i c# m+a a5cul*a*N -aP de unde.
Sa# 7n*runa. A<adar; dac# ai ce@ 5#+l e"i; du+*e la "idul
0 96 0
din5re mia"#"i.
0 Eee; ,u=ne 5*ar!5*e; a u@ni* Tarab#. Acum e 7n ca5#.
Ce 5# cau*e el acum la 5##*uri; acum c=nd
Herb!l* 5+a ui*a* ur=* la el. Tarab# 5+a 7nc!!ia* <i a
*u<i*; 7ncruci<=ndu+<i ici!arele. =n#*!rul; "=mbind 7n
c!n*inuare ameninD#*!r; <i+a 7ncruci<a* m=inile la ie*.
0 !a*e
<*ie; -a; #=m; #=mm
c# de @a* I5*redd<i+a dre5
e5*e gla5ul
acum 5*ar!5*ele.
7n ca5#. Cine
Ceea ce e
mine; la urma urmei; nu m#
0 R#ma5+bun; 5#n#*a*e; 5*ar!5*e; i+a ura* Meral* @#r# 5#
5e @!rDe"e 7n*r+! ar!die de lec#ciune. S# ai ! "i bun#V
S+a du5 la Mreiere; care i+a ie<i* 7n 7n*=minare cu armele
"#ng#nind. &#r# reun cu=n*; <i+a 7n*in5 m=na du# 5ada
e care Mreiere ! Dinea la 5ubraD. Mreiere a @#cu* un a5
7nd#r#*.
0 Te gr#be<*i;
0 $# gr#be5c. =n#*!ruleN
0 $+am ui*a* la 5ada *a.
Meral* l+a m#5ura* din ca =n#+n ici!are cu ! riire
care nici cu cele mai bune in*enDii nu u*ea > c!n5idera*#
cald#.
0 E<*i rednic de laud#; a da* din ca. u mul*!ra le+a
@!5* da* 5+! ad#. i mai uDini ar u*ea !rbi de5re a5*a.
0 H!; !V %ui Mreiere i+au 5c=n*eia* dinDii. A 5una* *are
7n5#im=n*#*!r; mi 5+a @#cu* ielea de g#in#. $+am 7n*reba*
mereu; =n#*!rule; de ce !amenil!r le e5*e a*=* de @ric# de
*ine. i cred c# acum <*iu.
0 $# gr#be5c; Mreiere. -#+mi 5ada; *e r!g @rum!5.
0 &um 7n !ci; =n#*!rule; nimic al*cea dec=* @um 7n
!ci. Serii !amenii ca un aicul*!r albinele; cu @um g# acul 7n
curul de =n#*!r; care 5+ar uma ca !ricare al*ul. 'mbl#
!rba de5re !i c# nu 5imDiDi la @el ca *!Di !amenii. 3r!5*ii.
-ac# +ar 7n,ungia e unul din*re !i cum ar *rebui; aDi
5imDi.
0 Ai *ermina*N
0 99 0
0 -a; i+a r#5un5 Mreiere !@erindu+i 5ada. *ii ce
curi!"i*a*e am; =n#*!ruleN
0 *iu. Albinele.
0 u. $# g=nde5c a<a 
in*ere5an*
0 -e cedem#u5 un r#m#<ag.
r!!ci; MreiereN CauDi g=lcea#N Ce rei de
la mineN
0 imic. Sun* d!ar curi!5 5# #d c=* ade#r e5*e 7n ceea
ce !rbe5c !amenii. C# 5un*eDi gr!"ai 7n lu*#; !i;
=n#*!rii; c# n+aeDi inim#; nici 5ue*; nici mil#; nici
c!n<*iinD#. i a5*a e 5u>cien*N 3en*ru c# de5re mine; de
e?emlu; 5e 5une acela<i lucru. i nu @#r# m!*i. -e aceea
5un* *eribil de curi!5 care din*re n!i d!i; dac# ne+am
7nc#iera
r#m#<agNe drum; ar ie<i *ea@#r. EiN Ce "iciN Ar merge un
0 i+am 5u5 c# m# gr#be5c. +! 5#+mi ierd remea
medi*=nd la eacuri. i nu !bi<nuie5c 5# arie". -ar; dac# !
5#+Di *reac# rin ca re!da*# 5# m# <icane"i e drum; 7Di
dau un 5@a* rie*ene5c; Mreiere. S# *e g=nde<*i bine mai
7n*=i.
0 &um; a "=mbi* amar Mreiere. &um 7n !ci; =n#*!rule.
imic mai mul*. S# ne edem cu bine; cine <*ieN 3!a*e e
reun drumN
0 Cine <*ie.
IV
0 Aici u*em !rbi liber. S*ai ,!5; Meral*.
Ceea ce 5#rea cel mai mul* 7n !ci 7n a*elier era num#rul
imre5i!nan* de c#rDi J !cuau cea mai mare ar*e a
5aDiului
umleau din acea5*#
ra@*urile 7nc#ere
rin5e imen5#.
de ereDi; !lumele
arcuiau gr!a5e
e*a,erele; 5e
7ngr#m#deau e cu*ii c!5*a* ! aere. u li5eau; de5igur;
al*e elemen*e *iice en*ru crearea a*m!5@erei J un cr!c!dil
7m#ia*; un e<*e u5ca*; ag#Da* de *aan; un 5cele* c!lb#i*
0 1 0
<i ! c!lecDie imun#*!are de b!rcane cu alc!!l care
c!nDineau *!a*e m!n5*ru!"i*#Dile imaginabile: cen*iede;
#ian,eni; <eri; br!a<*e; recum e un @#*
a@uma*.
3e Meral* acea5*# c!lecDie nu l+a da* e 5a*e J l!cui5e !
,um#*a*e de an la Zenne@er 7n engerberg; iar ea aea !
c!lecDie <i mai in*ere5an*#; care c!nDinea ciar <i un @alu5
de r!!rDii nemai7n*=lni*e; 5+ar #rea c# al unui *r!l de la
mun*e. Aea; de a5emenea; un unic!rn 7m#ia* cu
de!5ebi*# m#ie5*rie; e a c#rui cru# 7i l#cea 5# @ac#
drag!5*e. Meral* era de #rere c#; dac# ar e?i5*a e lume
un l!c mai ne!*rii* en*ru a @ace drag!5*e; n+ar >;
r!babil;
el; en*rudec=* cruaera
care a*ul unui
ununic!rn iu. Sre
lu? *a de!5ebire
de *!a*e de
!ca"iile
!5ibile en*ru a @!l!5i acea5*# m!bil# magni>c#; Zenne@er
d#dea d!ad# de e?*raaganDe din*re cele mai 5#lba*ice.
Meral* 7<i amin*ea cliele 5eciale e*recu*e cu r#,i*!area
e un ac!eri< de5*ul de 7nclina*; 7n*r+! 5c!rbur# lin# de
5c=rb!<enii; 7n*r+un balc!n care e dea5ura mai era <i al
al*cuia; e arae*ul unui !d; 7n*r+! can!e <ubred# e un
r=u raid cien*e m!*ie 5# r=d#.
0 Ce g#5e<*i a<a de amu"an*; =n#*!ruleN l+a 7n*reba*
I5*redd <e"=nd 7n 5a*ele unei me5e lungi; e bla*ul c#reia
"#ceau numer!a5e cranii de m!r5#; !a5e er
rugini*e.
0 -e >ecare da*# c=nd #d a5emenea lucruri J =n#*!rul
5+a a<e"a* 7n ca#*ul !u5; ar#*=nd 5re b!rc#nele <i
b!rcane J m# 7n*reb dac# ciar nu 5e !a*e rac*ica
r#,i*!ria @#r# *!a*e 5c=rb!<eniile la ederea c#r!ra Di 5e
5*r=nge 5*!macul.
0 E ! ce5*iune de gu5*; i+a relica* r#,i*!rul. 3recum <i
de !bi<nuinD#. Ceea ce unul de*e5*# e al*ul 7l la5# rece.
0 11 0
-ar *u; Meral*; ce de*e<*iN $# 7n*reb <i eu ce+ar u*ea
de*e5*a cinea care; din c=*e mi+au a,un5 la ureci; en*ru
bani e 7n 5*are 5# in*re =n# la g=* 7n baleg# <i gun!iN u
mi+! lua; *e r!g; 7n nume de r#u. Ciar 5un* @!ar*e curi!5 5#
au ce anume 7i !a*e i5ca reul5ie unui =n#*!r.
0 Oare nu cuma b!rcanul #5*a c!nDine 5=nge men5*rual
de @eci!ar#
de"gu5*# c=ndneri#ni*#;
7mi 7nciui I5*reddN Ei r#,i*!r
cum *u; un bine; a# c# cu
5eri!5; m#
5*icluDa 7n m=n#; 7ncerci 5# !bDii ace5* licid reDi!5;
ic#*ur# cu ic#*ur#; 7ngenuncind; ca 5# m# e?rim a<a;
ciar 7n @aDa 5ur5ei.
0 E<*i *are; i+a "=mbi* I5*redd. $# re@er; de5igur; la gluma
*a genial#; en*ru c# 7n ceea ce rie<*e c!nDinu*ul
b!rcanului; nu l+ai dibui*.
0 -ar; une!ri; @!l!5e<*i a5*@el de 5=nge; nuN 'nele r#,i;
din
5=ngec=*e
demi+a @!5* da*
@eci!ar#; 5# aud; nici
de re@erinD# nu !*
uci5# urcede
7n *imul @#r#
@ulgerului;
e lun# lin#; cu cer 5enin. A<a; de curi!"i*a*e; cu ce e5*e
mai bun 5=ngele ace5*a dec=* cel al unei *=r@e be*e c#"u*e
de e ! ali5ad#N
0 Cu nimic; a 7ncuiinDa* r#,i*!rul cu un "=mbe* amabil
e bu"e. -ar dac# 5e dem!n5*rea"# c# r!lul ace5*uia ar
u*ea > 7ndelini* ar!ae la @el de bine de 5=ngele unui
!rc; mai le5ne de !bDinu*; a*unci gl!a*a ar urcede la
rac*icarea r#,i*!riei. -ar; dac# gl!a*a *rebuie 5# c!lec*e"e
<i 5# @!l!5ea5c# 5=nge @eci!relnic care *e @a5cinea"# a*=*;
lacrimi de drag!n; enin de *aran*ul# alb#; dec!c* de m=ini
re*e"a*e de la n!u+n#5cuDi 5au de la reun cadaru
de"gr!a* la mie"ul n!Dii; mai mul* ca 5igur ! 5# 5e
r#"g=ndea5c#.
Au *#cu*. I5*redd; d=nd imre5ia c# e r!@und cu@unda* 7n
g=nduri; l!ea cu ungiile 7n craniul 5cri,eli*; 7nnegri* <i cu
mandibula li5#; care "#cea 7n @aDa lui. Cu dege*ul ar#*#*!r
urm#rea b!rdura "imDa*# a g#urii care 5e *ermina la !5ul
*em!ral. Meral* 7l riea di5cre*. Se 7n*reba c=Di ani u*ea
5# aib# r#,i*!rul. *ia c# cei mai *alen*aDi erau caabili 5#+
<i 7nce*inea5c# r!ce5ul de 7mb#*r=nire en*ru *!*deauna;
la !rice =r5*#. Q#rbaDii; en*ru reu*aDie "icul l!r a*r#g#*!r.
I5*redd #rea 7n *!a*# u*erea; =n# 7n a*ru"eci. Aea
#rul gri"!nan*; dre*; =n# la um#r; <i numer!a5e riduri e
@run*e; la c!lDurile gurii <i 7n ,urul !cil!r; care 7i c!n@ereau
un lu5 de 5eri!"i*a*e.
r!@un"imea Meral*
<i 7nDeleciunea din nu+<i d#dea 5eama
!cii cenu<ii; dac#
@ermec#*!ri;
era na*ural# 5au !bDinu*# rin r#,i. -u# un r#5*im a
a,un5 la c!nclu"ia c#+i era *!*una.
0 I5*redd; a ru* =n#*!rul *#cerea ciuda*#. Am eni* aici
en*ru c# am ru* 5+! #d e Zenne@er. Cu *!a*e c# n+am
g#5i*+!; m+ai ini*a* 7n#un*ru. Ca 5# di5cu*#m. -e5re ceN
-e5re gl!a*a care 7ncearc# 5#+Di 5arg# m!n!!lul u*ili"#rii
r#,i*!rieiN *iu c# al*@el dec=*!c!n@raDii
cli# am au*
*#i; care
de mul*e !ri au 7n*reDinu* ! c!ner5aDie 5eri!a5# cu mine
d!ar en*ru a+mi dem!n5*ra c# nu m# arecia"#.
0 +am de g=nd 5#+mi cer 5cu"e en*ru; cum le 5ui *u;
c!n@raDii mei; i+a r#5un5 5enin r#,i*!rul. Li 7nDeleg; en*ru
c#; la @el ca ei; ca 5# a,ung 5# rac*ic r#,i*!ria la ace5*
niel; a *rebui* 5# munce5c e br=nci. 3e c=nd eram un
D=nc; c=nd b#ieDa<ii de =r5*a mea alergau e c=m cu
arcuri <i 5#geDi; e5cuiau 5au 5e ,ucau de+a lea<a; eu nu+
mi 5c!*eam na5ul din manu5cri5e. -e la ia*ra rece a
ard!5elii din e*a,ele *urnului; mi 5+au ru* !a5ele <i
ar*iculaDiile ara; bine7nDele5; c#ci iarna 7mi *r!5nea 5malDul
de e dinDi. C!lbul de e c#rDile eci 7mi 5*=rnea c=*e !
*u5e de+mi d#deau lacrimile <i+mi ie<eau !cii din ca; iar
mae5*rul; b#*r=nul R!ed5Filde; nu ra*a nici!da*# !ca"ia de+
a m# le5ni cu biciul e 5a*e; 5!c!*ind c# al*@el nu 5e
!a*e a,unge la un r!gre5 academic 5a*i5@#c#*!r. u
umblam e la lu*e; nici cu @e*ele; nici la bere; 7n cei mai
buni ani; a*unci c=nd *!a*e di5*racDiile au cel mai bun gu5*.
0 Qie*ul de *ine; <i+a 5cim!n!5i* =n#*!rul @aDa 7n*r+!
grima5#. Sun* c!le<i* =n# la lacrimi.
0 Ce+i cu ir!nia a5*aN Lncerc 5#+Di e?lic m!*iele en*ru
0 1 0
care r#,i*!rii nu 5e dau 7n =n* du# gici*!ri; indec#*!ri;
5iri*i<*i. Sune+i cum rei; ciar <i inidie ur <i 5imlu; dar
*!cmai de+aia 5e i5c# an*ia*ia. u ne c!nine c=nd edem
cum r#,i*!ria; ! ar*# e care am @!5* 7n#DaDi 5# ! *ra*#m
ca e un riilegiu al eli*ei <i un mi5*er 5acru; a 7nc#u* e
m=inile r!@anil!r <i ale ama*!ril!r. Ciar <i a*unci c=nd e5*e
!rba
Ace5*a de5re ! r#,i*!rie
e5*e m!*iul me5cin#;
en*ru care c!n@raDiide#<i*#; ridic!l#.
mei *e de*e5*#.
Aid!ma mie; dac# e 5+! 5unem e+a drea*#.
Meral* era 5#*ul =n#+n g=* de di5cuDii; de *r#nc#neal#;
de 5en"aDia de5*ul de nel#cu*# de an?ie*a*e e care !
5imDea ca un melc *=r=ndu+i+5e e cea@# <i e 5a*e. S+a
ui*a* dre* 7n !cii lui; cu dege*ele 7ncle<*a*e e marginea
me5ei.
0 E !rba de Zenne@er; nuN
r#,i*!rul
ungiile a ridica*
craniul a<e"a*caul; a*ing=nd 7n c!n*inuare u<!r cu
e ma5#.
0 Qra! en*ru er5icaci*a*e; a declara* 5u5Din=ndu+i
riirea =n#*!rului. &elici*#rile mele. -a; e5*e !rba de5re
Zenne@er.
Meral* a amuDi*. -emul*; cu ani 7n urm#; cu mulDi; mulDi
ani 7n urm#; e remea c=nd era abia un =n#*!r *=n#r;
=ndea ! man*ic!r#. A 5imDi* c# 5e ar!ie man*ic!ra. u
u*ea 5+! ad# !ri 5+! aud#. -ar a 5imDi*+!. +a ui*a*
nici!da*# acea 5en"aDie. i acum 5imDea e?ac* la @el.
0 3er5icaci*a*ea *a; a ad#uga* r#,i*!rul; ne 5cu*e<*e de
ierderea *imului e care ni l+ar lua 7n=r*i*ul 7n ,urul c!"ii.
i da; acum 5+a lime"i* *!*ul.
Meral* 5+a abDinu* de la c!men*arii.
0 S*r=n5a mea rie*enie cu Zenne@er; a c!n*inua* I5*redd;
durea"# de mul*# reme; =n#*!rule. 3en*ru un lung
r#5*im a @!5* ! amiciDie @#r# !bligaDii; ba"a*# e anumi*e
in*erale mai lungi 5au mai 5cur*e; mai mul* 5au mai uDin
regula*e; 7n care am @!5* 7mreun#. A5*@el de ar*eneria*e
5e rac*ic# e 5car# larg# 7n r=ndul rere"en*anDil!r bre5lei
n!a5*re. umai c# din*r+!da*# am 5imDi* ne!ia de mai mul*
de a*=*. Am deci5 5#+i re"in* r!unerea de a r#m=ne cu
mine en*ru *!*deauna.
0 14 0
0 i ce Di+a r#5un5N
0 C# 5e a g=ndi. I+am da* *im 5# 5e g=ndea5c#. *iu c#
nu e5*e ! deci"ie u<!ar# en*ru ea.
0 -e ce+mi !rbe<*i de5re a5*a; I5*reddN Ce *e
de*ermin#; dinc!l! de 5inceri*a*ea re5ec*abil#; dar
5urrin"#*!are; a*=* de rar# 7n r=ndul cel!r din brea5la *aN
Ce05c!
'nulurm#re<*i
r!"aic; cu acea5*#
a !@*a* 5inceri*a*eN
r#,i*!rul. 3en*ru c#; e"i; *u e<*i
er5!ana care ! une e Zenne@er 7n di>cul*a*e 7n luarea
deci"iei. LDi cer; rin urmare; 5#+Di iei *#l#<iDa de bun#!ie.
S# di5ari din iaDa ei; 5# nu+i mai 5*ai 7n cale. 3e 5cur*: 5#
*e duci la naiba. -e re@era*; e @uri< <i @#r# r#ma5+bun; a<a
cum; du# cum mi+a m#r*uri5i*; ai r!ceda* de mul*e !ri.
0 Ln*r+ade#r; i+a "=mbi* 5ili* Meral*. One5*i*a*ea *a ie<i*#
din c!mun m# uime<*e din ce 7n ce mai mul*. $# u*eam
a<*e*a la !rice;
7n l!c 5#+mi ceridar
a<anucea;
la ! a5*@el de 5!lici*are.
ai > u*u* u cre"i
mai degrab# c#;
5#+mi
arunci ! 5@er# de lumin# 7n 5a*eN +a< mai > @!5* un
!b5*ac!l 7n calea nim#nui; ci d!ar ! a*# de @uningine care
*rebuia <*ear5# de e ere*e. O me*!d# mai u<!ar# re@u"a*#; dar
@ulgerul gl!bular nu !a*e da gre<.
0 u iau 7n calcul un !5ibil re@u".
0 -e ceN -!ar nu cuma acea5*# 5!lici*are ciuda*#
7n5eamn# un aer*i5men* care reced# reun @ulger 5au
al*# ra,# di5*rac*i#N Oare acea5*# cerere !a*e >
5u5Dinu*# <i de argumen*e "!rn#i*!areN -e ! 5um# care+i
n#uce<*e e =n#*!rii lac!miN C=* ai de g=nd 5#+mi l#*e<*i
ca 5# nu+Di mai 5*au 7n calea @ericiriiN
r#,i*!rul a 7nce*a* 5# ba*# darabana 7n craniu; <i+a u5 !
m=n# e el cu dege*ele 7ncle<*a*e. Meral* a remarca* c#
7nceie*urile i 5+au albi*.
0 +am au* in*enDia 5# *e !@en5e" cu ! a5*@el de !@er*#;
a 5u5 r#,i*!rul. -ear*e de mine ace5* g=nd. -ar dac#
*u Meral*; eu 5un* r#,i*!r <i nu unul din*re cei 5labi. u
reau 5# m# laud aici cu !mni!*enDa mea; dar mul*e din*re
d!rinDele *ale; dac# ai rea 5# mi le 5ui; Di le+a< u*ea
7ndelini. 'nele ciar @!ar*e le5ne.
0 1 0
i+a u*ura* m=na n!n<alan* de arc+ar > 7nde#r*a*
D=nDarii. 3e bla*ul me5ei au 7nceu* din*r+!da*# 5# mi<une
u*uri A!ll! @abul!<i; mul*ic!l!ri.
0 -!rinDa mea; I5*redd; <i+a *#r#g#na* !rbele =n#*!rul;
alung=nd in5ec*ele 7naria*e din @aD#; e5*e 5# nu *e mai bagi
7n*re mine <i Zenne@er. 3uDin 7mi a5# de r!unerea e
care i+ai @#cu*+!.
7mreun#. Trebuia
Ln *recu*. 5#+i r!ui
-e!arece a*unci
*recu*ul e c=nd
*recu*;eraDi
iar
re"en*ul e re"en*. Ln re"en* e5*e cu mine. Trebuie 5#
lec ca 5#+Di 7nle5ne5c @ericireaN Re@u". u numai c# nu Di+!
!i 7nle5ni; dar ! 5# *e <i 5=c=i a*=* c=* 7mi a 5*a 7n u*inD#.
-u# cum !b5eri; nu m# dau 7nd#r#* de la 5inceri*a*e.
0 u ai dre*ul 5# m# re@u"i. u *u.
0 -re* cine m# iei; I5*reddN
r#,i*!rul l+a Din*ui* cu riirea; 5ri,ini* e5*e ma5#.
0 -re*7n !cel*!an#
m!men*; *rec#*!are
mai bun de+a ei. !Oaen*ur#
ca"; un cariciu; @a5cinaDie de
din*re
5u*ele e care le+a au* Zenna; de!arece Zennei 7i lace 5#
5e ,!ace cu em!Diile; e5*e imul5i# <i imrei"ibil# 7n
cariciile ei. -re* a5*a *e+am lua*; cu *!a*e c#; du#
5cimbul ace5*a de cuin*e; re@u" 5# cred c# *e *ra*ea"#
d!ar ca e un in5*rumen*. -ar crede+m#; a5*a 5e 7n*=ml#
de cele mai mul*e !ri.
0 u mi+ai 7nDele5 7n*rebarea.
0 Te 7n<eli; am 7nDele5+!. -ar 7n m!d delibera* m+am
re@eri* d!ar la em!Diile Zennei. 3en*ru c# *u e<*i =n#*!r cu ea a*=*a *im c=* a rea ea. Iar
ceea ce 5imDi e5*e d!ar ! r!iecDie a em!Diil!r ei; a
in*ere5ului de care d# d!ad# @aD# de *ine. 3en*ru *!Di
dem!nii din 7m#r#Dia lui Hade5; Meral*; d!ar nu e<*i un
b#ieDandru; <*ii bine cine e<*i. E<*i un mu*an*. u m#
7nDelege gre<i*; nu 5un a5*a en*ru a *e denigra 5au din
di5reD. in 5#+Di reci"e". E<*i un mu*an*; iar una din*re
carac*eri5*icile de ba"# ale mu*aDiei e5*e in5en5ibili*a*ea
*!*al# la em!Dii. A<a ai @!5* crea*; ca 5#+Di !Di e@ec*ua
0 1/ 0
munca. Ai 7nDele5N u !Di 5imDi nimic. T!* ceea ce iei dre*
em!Dii 5un* de @a* amin*iri din mem!ria celular#; 5!ma*ic#;
dac# <*ii ce 7n5eamn# cu=n*ul.
0 Imaginea"#+Di c# <*iu.
0 Cu a*=* mai bine. A5cul*#+m# a*unci. LDi cer cea ce nu
i+a< u*ea cere unui !m; ci d!ar unui =n#*!r. Sun* 5incer
cu un =n#*!r;
5inceri*a*ea. cu reau
Meral*; un !m 5#+inu!@er
mi+a< u*ea
Zennei ermi*e<i
7nDelegere
5*abili*a*e; a@ecDiune <i @ericire. 3!Di; cu m=na e inim#; 5#
declari acela<i lucruN u; nu !Di. 3en*ru *ine; ace5*ea 5un*
cuin*e @#r# 5en5. O urm#re<*i e Zenna; bucur!5 ca un
c!il de 5ima*ia de m!men* e care Di+! d!ede<*e. T!rci
ca ! i5ic# 5#lba*ic# 7n care arunc# *!Di cu ie*re; @erici* c#;
7n 5@=r<i*; 5+a g#5i* cinea care nu 5e *eme 5#+Di m=ng=ie
blana. LnDelegi ce reau 5#+Di 5unN O; <*iu c# 7nDelegi; d!ar
nu e<*ire@u"i
5#+mi *=mi*; a5*a+i r!unere.
amabila clar. LDi dai 5eama c# nu ai niciun dre*
0 Am dre*ul 5# re@u"; a 5u5 r#5ica* Meral*; a<a cum ai
au* ind: Zen; @#r# 5# 5e 5inci5ea5c# de mu*aDiile mele <i de
c!n5ecinDele ace5*!ra; e5*e cu mine acum. I+ai @#cu* !
r!unere; e dre*ul *#u. i+a 5u5 c+! 5# 5e mai
g=ndea5c#N E dre*ul ei. Ai cuma imre5ia c# eu 7i
7ngreune" luarea !*#r=riiN C# <!#ieN C# eu 5un* cau"a
<!#irii eiN Ace5*a e5*e de+acum dre*ul meu. -ac# <!#ie;
e5emne c# ! > a=nd ea reun m!*i. 3!a*e c# am eu
cea 5#+i !@er; cu *!a*e c# en*ru acel cea nu e?i5*#
cuin*e 7n !cabularul =n#*!ril!r.
0 A5cul*#+m#
0 Qa nu. A5cul*#+m# *u e mine. A @!5* c=nda cu *ine; ai
5u5N Cine <*ie; !a*e c# nu eu; ci *u ai @!5* en*ru ea d!ar
! aen*ur# *rec#*!are; un cariciu; ! em!Die nec!n*r!la*#;
*iic# en*ru ea. I5*redd; nu !* 5# e?clud nici m#car @a*ul
c# *e *ra*ea"# ca e un in5*rumen*. A<a cea; mae5*re
r#,i*!r; nu !a*e > e?clu5 numai e ba"a ace5*ei
c!ner5aDii. Ln ace5* ca"; du# #rerea mea; in5*rumen*ul
ca#*# im!r*anD# rin el!cenD#.
0 1U 0
I5*redd nici m#car n+a clii*; nici m#car nu <i+a 7ncle<*a*
ma?ilarul. Meral* i+a admira* calmul. T!*u<i; *#cerea
relungi*# #rea 5# indice @a*ul c# l!i*ura a a,un5 la Din*#.
0 Te ,!ci cu cuin*ele; a r!5*i* 7n cele din urm# r#,i*!rul.
Te am#ge<*i cu ele. rei 5# 7nl!cuie<*i cu ele 5en*imen*ele
umane na*urale care+Di li5e5c. Cuin*ele *ale nu e?rim#
5en*imen*e;
craniul #5*a 5un* numai
a*unci c=nd5une*e; a5emenea
ci!c#ne<*i cel!r r!du5e
7n el. &iindc# de
e<*i la @el
de 5ec recum ace5* craniu. u ai niciun dre*
0 3=n+aici; l+a 7n*reru* Meral* *#i!5; !a*e ciar rea
*#i!5. u+mi dic*e"i *u mie ce dre*uri am 5au n+am; m+am
5#*ura* =n# e5*e ca; m+ai au"i*N i+am 5u5; dre*urile
n!a5*re 5un* egale. Qa nu; la naiba; ale mele 5un* mai mari.
0 Seri!5N r#,i*!rul a #li* u<!r 5re 5a*i5@acDia de
nede5cri5 a lui Meral*. Cum a<aN
=n#*!rul
0 'i*e+a<a;5+aag=ndi* ! cli#
i"bucni* el;<i n!a*ea
a deci5 5#+l l!ea5c#.
*recu*# a @#cu*
drag!5*e cu mine; <i nu cu *ine.
I5*redd a *ra5 craniul mai ar!ae de el; l+a m=ng=ia*.
$=na; 5re di5erarea de Meral*; nu+i *remura del!c.
0 Ace5* lucru; 7n i"iunea *a; 7Di d# anumi*e dre*uriN
0 -!ar unul. -re*ul de a *rage c!nclu"ii.
0 Aa; a relica* d!m!l r#,i*!rul. Ln regul#. Cum d!re<*i.
Cu mine a @#cu* drag!5*e a"i+dimineaD#. Trage c!nclu"iile;
ai dre*ul. Eu le+am *ra5 de,a.
T#cerea a dura* mul*. Meral* 7<i c#u*a di5era* cuin*ele.
u le+a g#5i*. ici m#car unul.
0 Ma*a cu 5!r!#ial#; a "i5 7n cele din urm#; 7n ici!are;
5*=n,eni* en*ru c# 5una bru*al <i r!5*e5c. $# duc.
0 -u+*e dracului; i+a 5u5 I5*redd din*r+!da*#; @#r# 5#+l
riea5c#.
V
C=nd a in*ra*; el era r##li* e a*; 7mbr#ca*; cu m=inile
5ub ca. Se re@#cea c# 5e ui*# la la@!n. Se ui*a la ea.
Zenne@er a 7nci5 7nce* u<a. Era @rum!a5#.
C=* e de @rum!a5#; <i+a 5u5 7n g=nd. T!*ul e5*e @rum!5 la
0 16 0
ea. i ericul!5. Cul!rile ace5*ea ale ei; c!n*ra5*ul alb+
negru. &rumu5eDe <i *er!are. Quclele ei na*urale; negre ca
ana c!rbului. 3!meDii r!eminenDi; u<i 7n eidenD# de
c=*e un rid e care "=mbe*ul J 7n ca"ul 7n care c!n5ider# c#
e5*e !!r*un 5# "=mbea5c# J 7l creea"# l=ng# bu"ele
@ermec#*!r de 5ubDiri <i alide de 5ub ru,. Sr=ncenele;
@ermec#*!r de neregula*e
care le accen*uea"# a*unci
7n *imul c=nd
"ilei. 7<i <*erge
a5ul c#rbunele
ei @ermec#*!r de
lung. $=inile ei mici; @ermec#*!r de ner!a5e; nelini<*i*e <i
dibace. Talia 5ubDire <i graDi!a5#; marca*# de cen*ura
5*r=n5# e?ce5i. 3ici!arele "el*e; care+i dau ! @!rm# !al#
@u5*ei negre 7n mi<care. &rum!a5#.
&#r# un cu=n*; 5+a a<e"a* la ma5# cu b#rbia 5ri,ini*# e
braDele 7ncruci<a*e.
0 Qine; ai 5# 7nceem; a 5u5 ea. T#cerea a5*a
relungi*#
mine. S# lu#m<i lin# de de
*aurul drama*i5m e5*e readin
c!arne. Ridic#+*e banal#
a* <ien*ru
nu *e
mai "g=i la *aan cu @aDa aia le!<*i*#. Si*uaDia e5*e de5*ul
de r!a5*# <i n+aem de ce 5+! 7nr#u*#Dim <i mai mul*.
Ridic#+*e; 7Di 5un.
S+a ridica* cumin*e; @#r# e"i*are; 5+a a<e"a* c#lare e
*abure*ul din @aDa ei. Ea nu+i ei*a riirea. A<a cum 5e
a<*e*a.
0 Cum 5uneam; ai 5+! re"!l#m; 5# *ermin#m c=* mai
reede. Ca 5# nu *e un 7n*r+! 5i*uaDie delica*#; ! 5#+Di
r#5und imedia* la *!a*e 7n*reb#rile; *u nu *rebuie nici
m#car 5# le @!rmule"i. -a; e5*e ade#ra*; enind cu *ine la
Aedd Mnael; mi+am u5 7n g=nd 5#+l #d e I5*redd <i am
<*iu* c#; dac# ! 5# ne 7n*=lnim; ! 5# m# culc cu el. u m+am
a<*e*a*; a<a cum 5+a 7n*=mla* de @a*; 5# # l#udaDi unul
7n @aDa celuilal*. *iu cum *e 5imDi acum <i 7mi are r#u
en*ru a5*a. -ar nu; nu m# 5im* in!a*#.
El *#cea 7n c!n*inuare.
Zenne@er <i+a 5cu*ura* caul; buclele ei negre; luci!a5e; i
5e re#r5au 7n ca5cad# e umeri.
0 Meral*; 5une cea.
0 El =n#*!rul <i+a dre5 gla5ul. LDi 5une Zenna.
0 -a; a 7ncuiinDa* ea @#r# 5#+<i c!b!are riirea. i eu 7i
0 19 0
5un al. ]5*a e numele lui. I5*redd e ! !recl#. Ll cun!5c de
ani de "ile; Meral*. Lmi e5*e @!ar*e ar!ia*. u *e ui*a a<a la
mine. i *u 7mi e<*i @!ar*e ar!ia*. i de+aici e *!a*#
nen!r!cirea.
0 Te g=nde<*i 5#+i acceDi r!unereaN
0 -ac# rei 5# <*ii; m# g=nde5c. i+am 5u5; ne
cun!a<*em de ani c!mune.
5c!uri <i ambiDii buni. -e emulDi ani. e@#r#
7nDelegem leag# in*ere5e;
cuin*e. $#
!a*e 5ri,ini <i; cine <*ie; !a*e ! 5# in# "iua 7n care a
aea ne!ie de 5ri,in. i mai re5u5 de *!a*e el m#
iube<*e. A<a cred.
0 u reau 5#+Di 5*au 7n cale; Zen.
i+a 5muci* caul 
5*a* 7n cale;
din !ci; m+a<dac# m+ai > 7ncurca*
> de5c!*!r!5i* ur *e+a<
de *ine; *ele!r*a* la
ca#*ul Caului Qremer!!rd 5au a< > crea* un =r*e, care
5# *e duc# la Hanna. Cu un ic de e@!r*; *e+a< > *!i* 7n*r+!
buca*# de cuarD la5a* 7n gr#din#; 7n r#"!rul de
bu,!ri. A< > u*u*; de a5emenea; 5#+Di 5#l creierul; a5*@el
7nc=* 5# uiDi cine 5un* au* ce@. 3en*ru c# u*eam 5# 5un ur u*u* 5# @ug e
@uri<; a<a cum ai @#cu*+! *u !da*#; c=nd ai leca* din ca5a
mea din engerberg.
0 u Dia; Zen; nu > agre5i#. Hai 5# nu de"gr!#m
!e5*ea din engerberg; am @#g#dui* c# n+! mai !menim.
u 5un* 5u#ra* e *ine; Zen; nu+Di rer!<e" nimic. *iu c#
nu+Di !* alica ! uni*a*e de m#5ur# !bi<nui*#; de r=nd. -ar
cel mai *are m# d!are m# macin# c!n<*iinDa c# am 5# *e
ierd E5*e !rba de mem!ria celular#. Re5*uri a*aice de
5en*imen*e 7n*r+un mu*an* 5#la* de em!Dii
0 u+mi lace c=nd !rbe<*i a<aV a r#bu@ni* ea. u+mi
lace a*unci c=nd @!l!5e<*i ace5* cu=n*. S# nu+l mai
7n*rebuinDe"i 7n re"enDa mea. ici!da*#V
0 Ar 5cimba cu cea 5i*uaDiaN %a urma urmei; eu 5un*
un mu*an*.
0 11 0
0 u e?i5*# nici! 5i*uaDie. u mai r!nunDa cu=n*ul #5*a
7n @aDa mea.
=n*urelul negru; a<e"a* e c!arnele de cerb; <i+a @=l@=i*
ariile <i a =r<=i* cu gearele. Meral* 5+a ui*a* la a5#re; la
!cii ei galbeni; inerDi. Zenne@er 7<i !dinea din n!u b#rbia
e braDele 7ncruci<a*e.
0 Zen.
0 Te a5cul*; Meral*.
0 Ai @#g#dui* c#+mi r#5un"i la 7n*reb#ri. 3e care nici nu
*rebuie m#car 5# le r!5*e5c. A mai r#ma5 una; cea mai
im!r*an*#. 'na e care nu Di+am u5+! nici!da*#. $i+a @!5*
@ric# 5# *e 7n*reb. R#5unde+mi la ea.
0 u !*; Meral*; i+a 5u5 @erm.
0 u *e cred; Zen. Te cun!5c rea bine.
0 u !Di cun!a<*e nici!da*# ! r#,i*!are.
0
0 R#5unde+mi
R#5un5ul meu la e5*e:
7n*rebare; Zen.-ar ce @el de r#5un5 e
nu <*iu.
#5*aN
S+a a<*ernu* *#cerea. Rum!area !amenil!r care mi<unau
e uliD# 5+a calma*; 5+a 5*in5. C!b!r=nd 5re au5; 5!arele a
arin5 incendii rin cr##*urile !bl!anel!r; a 5*r#un5 !daia
cu dungi diag!nale de lumin#.
0 Aedd Mnael; a 7ng#ima* =n#*!rul. Sl!iul de
geaD# l+am 5imDi*. *iam eu c# *=rgul #5*a mi+e !5*il.
$ale>c.
0 Aedd Mnael; a ree*a* ea len*. Sania cr#ie5ei el>l!r.
-e ceN -e ce; Meral*N
0 in du# *ine; Zen; en*ru c# arna<amen*ul de la
5ania mea 5+a 7ncurca* cu cel de la 5ania *a. i 7n ,urul meu
e5*e i5c!l. i ger. &rig.
0 C#ldura ar *!i 7n *ine 5l!iul de geaD# care *e+a l!i*; a
<!*i* ea. A*unci 5+ar ri5ii ra,a; m+ai edea a<a cum 5un*
7n reali*a*e.
0 A*unci; d# bice cail!r *#i albi; Zen; 5# ne duc# la
mia"#n!a*e; ac!l! unde nu e de"geD nici!da*#. Ca 5# nu
5e de"geDe 5l!iul. reau 5# a,ungem c=* mai cur=nd !5ibil
la ca5*elul *#u de geaD#.
0 Ace5* ca5*el nu e?i5*# J bu"ele lui Zenne@er "=cneau;
0 111 0
5e r#5uceau. E5*e un 5imb!l. Iar 5#niile n!a5*re urm#re5c un
i5 im!5ibil. 3en*ru c# eu; cr#ia5a el>l!r; ad!r c#ldura.
Ace5*a e5*e 5ecre*ul meu. -e aceea; 7n >ecare an; 5ania m#
duce rin*re i5c!le de "#ad# =n# la un *=rgu<!r ecare an cinea; l!i* de ra,a mea; 7ecare an;
al*cinea. %a ne5@=r<i*.
a*=* de mul*; de5*ram#-e!arece
7n acela<ic#ldura; du#
*im ra,a <i care *=n,e5c
@armecul.
Ale5ul l!i* de 5l!iul de geaD# deine bru5c un 5imlu
nimeni. Iar eu; 7n !cii lui de"geDaDi; nu dein mai bun#
dec=* celelal*e muri*!are de r=nd
0 i din ace5* alb imacula* aare rim#ara; a 5u5 el.
Aare Aedd Mnael; *=rgu<!rul ur=* cu nume @rum!5. Aedd
Mnael <i gun!iul 5#u; un m!rman imen5; @e*id; 7n care
*rebuie 5# m# bag; en*ru c# m# l#*e5c en*ru a5*a;
en*ru
mi"eria c#
careen*ru
al*!ra a5*a am @!5*
le in5ir# @#cu*;
*eam# en*ru
u 7n 5*are 5# 5im* c=* de
m!n5*ru!a5# e5*e acea5*# mi"erie; al*min*eri a< > da*
7nd#r#*; a< > @ugi* din @aDa ei 7n5#im=n*a* de m!ar*e. -a;
am @!5* li5i* de em!Dii. -ar nu c!mle*. Cinea <i+a @#cu*
*reaba de m=n*uial#; Zen.
Au *#cu*. =n*urelul negru 7r=ndu+<i
<i 5*r=ng=ndu+<i ariile.
0 Meral*
0 Sune; Zen.
0 Acum 7mi r#5un"i *u la ! 7n*rebare. O 7n*rebare e
care nu Di+am u5+! nici!da*#. 'na e care mi+a @!5* *eam#
5# Di+! adre5e" ici acum n+! 5# *e 7n*reb; dar *e r!g 5#+mi
r#5un"i. 3en*ru c# en*ru c# ciar reau 5# aud
r#5un5ul. E5*e 5ingurul lucru; 5ingurul cu=n* e care nu
mi l+ai 5u5 nici!da*#. Sune+l; Meral*. Te r!g.
0 u !*; Zen.
0 Care+i cau"aN
0 u <*iiN a "=mbi* el *ri5*. R#5un5ul meu ar > d!ar un
cu=n*. 'n cu=n* care nu e?rim# 5en*imen*e; em!Dii;
en*ru c# am @!5* ria* de ele. Ar > d!ar 5une*e recum
cele care 5e aud a*unci c=nd ci!c#ne<*i 7n*r+un craniu g!l 
cea ade#ra*; dar nu 7n 7n*regime. u Di 5+au lua*
5en*imen*ele. Acum #d. Acum <*iu c#
S+a !ri*.
0 Lnce*ea"#; Zen. Ai lua* !*#r=rea. u m# minDi. Te
cun!5c. #d 7n !cii *#i.
u <i+a l#5a* !cii 7n ,!5. O cun!<*ea.
0 Zen; a <!*i* el.
0 -#+mi m=na; i+a ceru* ea.
I+a lua* m=na 7n*re ale 5ale <i imedia* a 5imDi* @urnic#*uri
<i "=cniri de 5=nge 7n enele an*ebraDului. A b!lm!,i* !
incan*aDie cu ! !ce m#5ura*#; calm#; dar el i+a !b5era*
br!b!anele de uilele
alid; i+a #"u* 5ud!are dila*a*e
cu carede5*r#dania
durere. 7i erla ciul
Ridic=ndu+i m=na lui Meral*; <i+a 7n*in5 m=inile; le+a
ridica* 7n*r+un ge5* de m=ng=iere a unei @!rme ini"ibile;
7nce*; de 5u5 7n ,!5. Ln*re dege*e; aerul a 7nceu* 5# 5e
7ngr!a<e <i 5# dein# *ulbure; 5# 5e ume <i 5# 5e 7nalDe ca
un @um.
Meral* riea @a5cina*. ra,a creaDiei; c!n5idera*# culmea
reali"#ril!r r#,i*!ril!r; 7l @a5cina din*!*deauna; mul* mai
mul* dec=* ilu"iile 5au ra,a *ran5@!rm#rii. -a; I5*redd aea
dre*a*e; 5+a g=ndi*; 7n c!maraDie cu acea5*# ra,#;
5emnele mele ara*# ur <i 5imlu ridic!l.
Ln*re m=inile lui Zenne@er; *remur=nd de 7nc!rdare; 5+a
ma*eriali"a* 7nce* @!rma unei #5#ri negre ca *#ciunele.
-ege*ele r#,i*!arei au m=ng=ia* u<!r enele "burli*e; caul
la*; ci!cul c!r!ia*. Lnc# ! mi<care; in!*i"an* de uid#;
a*en*#; <i =n*urelul negru; 7nc!!indu+<i caul; a Dia* *are.
S!ra lui geam#n#; 5*=nd de!camda*# nemi<ca*# e
c!arnele de cerb; i+a r#5un5 cu al* Di#*.
0 -!i =n*urei; a 5u5 Meral* 7nce*. -!i =n*urei negri;
creaDi rin @armece. Q#nuie5c c# ai ne!ie de am=nd!i.
0 Ai dre*a*e; a r!5*i* ea cu di>cul*a*e. Am ne!ie de
am=nd!i. $+am 7n<ela* cre"=nd c#+mi a,unge d!ar unul. Ce
0 11 0
mul* m+am 7n<ela*; Meral* Ce gre<eli am @#cu* din cau"a
!rg!liului Cr#ie5ei Iernii; c!nin5# de !mni!*enDa ei. i
5un* lucruri im!5ibil de !bDinu* ciar <i rin r#,i. i 5un*
daruri care nu *rebuie lua*e; dac# nu e<*i 7n m#5ur# 5# dai
7n 5cimb cea la @el de al!r!5. Ln ca" c!n*rar; darul 5e
a 5curge rin*re dege*e; ca un 5l!i de geaD# *!i* 7n
c#u<ul
ir!5ire <ialmei.
! ran#a r#m=ne d!ar regre*ul; un 5en*imen* de
0 Zen
0 Sun* r#,i*!are; Meral*. 3u*erea e care ! am a5ura
ma*eriei e5*e un dar. 'n dar la 5cimb. Am l#*i* en*ru
el T!* ce+am au*. u mi+a r#ma5 nimic.
El *#cea. r#,i*!area <i+a <*er5 @run*ea cu m=na
*remur=nd#.
0 $+am 7n<ela*; a ree*a*. -ar mi+am reara* gre<eala.
Em!Dii <i 5en*imen*e
I+a a*in5 caul =n*urelului negru. 3a5#rea <i+a "burli*
enele de5ci"=ndu+<i *#cu* ci!cul c!r!ia*.
0 Em!Dii; caricii <i minciuni; @a5cinaDie <i ,!c.
Sen*imen*ele <i li5a l!r cad!uri care *rebuie a5uma*e
minciun# <i ade#r. Ce e5*e ade#rulN Re@u"ul minciuniiN
Sau declararea unui @a*N i dac# @a*ul acela e5*e !
minciun#; a*unci ce e5*e ade#rulN Cine e5*e burdu<i* de
5en*imen*e care dau e+a@ar# <i cine e5*e 5c!arDa unui
craniu g!l <i receN CineN Care e5*e ade#ra*; Meral*N Ln ce
c!n5*# ade#rulN
0 u <*iu; Zen. Sune+mi.
0 u; a "i5 ea lec=ndu+<i !cii. 3en*ru rima da*#. +!
mai #"u5e nici!da*# @#c=nd a5*a. ici!da*#.
0 u; a ree*a*. u !*; Meral*. u !* 5#+Di 5un. O 5#+Di
5un# acea5*# a5#re; "#mi5li*# din a*ingerea m=inii *ale.
3a5#reN Ce e5*e ade#rulN
0 Ade#rul; a 5u5 =n*urelul; e un 5l!i de geaD#.
VI
-e<i #rea c# r#*#ce<*e @#r# niciun 5c! <i @#r# nici!
in*enDie e uliDe; din*r+!da*# 5+a *re"i* l=ng# "idul de la
0 114 0
mia"#"i; 7n e?caaDie; rin*re reDelele de <anDuri care 5e
in*er5ec*au cu ruinele din @aDa "idului de ia*r# <i <eruiau
a!*ic rin*re #*ra*e 7n care erau e?u5e @undaDii an*ice.
I5*redd era ac!l!. Cu c#ma<a cu m=necile 5ueca*e <i cu
ci"mele 7nal*e; 5*riga la 5ala!rii care 5#au 7n "idul unui
<anD #rga* cu 5*ra*uri de D#r=n#; argil# <i c#rbune. Al#*uri;
e ni<*el ad=nc; a 5#ri* din <anD <i
5+a 7ndre*a* 5re el <*erg=ndu+<i m=inile de an*al!ni.
0 Sune; ce reiN l+a 7n*reba* r#5ica*.
=n#*!rul; 7n ici!are 7n @aDa lui; neclin*i*; nu i+a r#5un5.
Sala!rii; re@#c=ndu+5e c# lucrea"#; 7i urm#reau
7ndear!ae; <u<!*ind 7n*re ei.
0 Ocii
7n*reba* ce7Direi.
5c=n*eia"# de ur#;'nde
Te+ai !*#r=*N 5+a 7ncrun*a* I5*redd.
e5*e ZennaN Ser Te+am
c#
0 u 5era rea mul*; I5*redd.
0 Aa; a 5u5 r#,i*!rul. Ei bine; ce+am au"i* 7n !cea *aN
Te+am au"i* bine; !areN
0 i ce+ai au"i*; m# r!gN
I5*redd <i+a u5 umnii 7n <!lduri d#*!r la
=n#*!r.
0 Hai 5# nu ne #c#lim unul e al*ul; Meral*. $# ur#<*i. i
eu e *ine. $+ai umili* 5un=ndu+mi c# Zenne@er <*ii *u. i+
am r#5un5 cu ! umilinD# a5em#n#*!are. $# 7ncurci <i *e
7ncurc. S# re"!l#m ca 7n*re b#rbaDi. u #d al*# 5!luDie.
-e+aia ai eni* aici; nuN
0 -a; a r#5un5 Meral*; @rec=ndu+<i @run*ea. Ai dre*a*e;
I5*redd. -e a5*a am eni* aici. -e bun# 5eam#.
0 C!rec*. u 5e mai !a*e c!n*inua a<a. Ciar a"i am
aa* c#; de c=Dia ani; Zenna endulea"# 7n*re n!i ca !
minge de c=r#. C=nd e5*e cu mine; c=nd e5*e cu *ine. &uge
de la mine ca 5# *e cau*e e *ine <i iceer5a. AlDii; cu care
a umbla* 7n au"ele din*re n!i d!i; nu mai c!n*ea"#.
C!n*#m d!ar n!i d!i. A<a nu !a*e c!n*inua. Sun*em d!i;
*rebuie 5# r#m=n# unul.
0 -a; a 7ncuiinDa* Meral*; @#r# 5#+<i ia m=na de la @run*e.
0 11 0
-a Ai dre*a*e.
0 Ln ar!ganDa n!a5*r#; a c!n*inua* r#,i*!rul; am cre"u*
c# Zenna ! 5#+l aleag# @#r# e"i*are e cel mai bun din*re
n!i. C=* de5re cine e5*e cel mai bun; niciunul din*re n!i n+a
au* 7nd!ieli. Ca d!i muc!<i; am a,un5 =n# 7n unc*ul de+a
ne 7n*rece en*ru ea 7n argumen*e. i *!* ca ni<*e muc!<i
ima*uri;
3re5uunam c#;7nDele5 care
la @el ca erau*e+ai
mine; m!*iele 7n 5*are 5# aleag#. Ei
bine; !m re"!la n!i r!blema 7n l!cul ei. -in ar*ea mea;
nu acce* 5+! 7mar* e Zenna cu !ricine a5*a;
riceu* 5igur de ea.
a<a+iN Trebuie
]5*a+i 5# r#m=n# unul
ade#rul.
0 Ade#rul =n#*!rul abia 7<i mi<ca bu"ele 7nDeeni*e.
Ade#rul e un 5l!i de geaD#
0 CeN
0 imic.
0 Ce 5e e*rece cu *ineN E<*i b!lna 5au bea*N Sau !a*e
Di 5e *rage de la ierburile r#,i*!re<*iN
0 +am nimic. Cea cea 7n !ci. I5*redd; *rebuie 5#
r#m=n# unul 5ingur. -a; de aceea am eni* aici. -e bun#
5eam#.
0 *iam; a 5u5 r#,i*!rul. *iam c# ii. -e @a*; ! 5# >u
5incer cu *ine. $i+ai an*icia* in*enDiile.
0 S@era de lumin#N a "=mbi* ag =n#*!rul.
I5*redd 5+a 7ncrun*a*.
0 3!a*e; a r#5un5. 3!a*e ! 5@er# de lumin#. -ar; cu
5iguranD#; nu e la 5a*e. On!rabil; @aD# 7n @aD#. E<*i
=n#*!r; a5*a ecilibrea"# <an5ele. Ei bine; !*#r#<*e unde
<i c=nd.
Meral* 5+a g=ndi* uDin. S+a deci5.
0 3iaDe*a A ar#*a* cu m=na. Am *recu* e l=ng# ea.
0 *iu. E?i5*# ! @=n*=n# numi*# Ceia erde.
0 Ciar l=ng# @=n*=n#; a*unci. -a. %a @=n*=n# m=ine; la
0 11/ 0
d!u# cea5uri du# r#5#ri*ul 5!arelui.
0 Qine. !i > ac!l! la *im.
Au r#ma5 7ncremeniDi reD de c=*ea clie; @#r# 5# 5e ui*e
unul la cel#lal*. Ln cele din urm#; r#,i*!rul a 7ng#ima* cea
7n barb#; a 7min5 cu =r@ul ci"mei ! buca*# de lu* <i a
5*rii*+! cu c#lc=iul.
0
0 Meral*N
CeN
0 u *e 5imDi ca un idi!*N
0 $# 5im* ca un idi!*; a recun!5cu* @#r# *ragere de inim#
=n#*!rul.
0 $# bucur; a 5u5 I5*redd. 3en*ru c# <i eu m# 5im* ca
ul*imul cre*in. ici!da*# nu mi+am 7nciui* c# 7n*r+! "i !i
a,unge 5# lu* e iaD# <i e m!ar*e cu un =n#*!r en*ru !
@emeie.
0
0 *iu
3#icum *e 5imDi;
r#,i*!rul I5*redd.5ili*. &a*ul c# 5+a 7n*=mla*
a "=mbi*
a<a; c# am !*#r=* cea =n# acum *!*al c!n*rar na*urii
mele; dem!n5*rea"# c# *rebuie.
0 *iu; I5*redd.
0 &ire<*e; <*ii; de a5emenea; c# acela din*re n!i care
5uraieDuie<*e *rebuie 5# @ug# de 5#+i 5caere c#lc=iele !5ibil 5# *e 7n*!rci la eaN
0 -e5igur.
0 Ei bine; r#m=ne 5*abili*. r#,i*!rul a @#cu* ! mi<care ca
 ru* 5# 5e 7n*!arc#; dar; du# un m!men* de
e"i*are; i+a 7n*in5 m=na. 3e m=ine; Meral*.
0 3e m=ine. =n#*!rul i+a 5*r=n5 m=na. 3e m=ine;
I5*redd.
VII
0 Hei; =n#*!ruleV
Meral* <i+a ridica* riirea de la ma5a e al c#rei bla*
de5ena; c#"u* e g=nduri; 7n!ri*uri <i arabe5curi cu berea
0 11U 0
care @u5e5e #r5a*#.
0 u e<*i le5ne de g#5i*. S*ar!5*ele Herb!l* 5+a a<e"a*;
a da* la ! ar*e urci!rul <i ulcelele. %a an mi+au 5u5 c#
e<*i la gra,duri; 7n gra,d Di+am g#5i* d!ar calul <i de5agii. i
*u erai aici cred c# e cea mai 5lin!a5# b!deg# din *=rg.
T!a*e le#d#*urile <i u<lamalele *rag aici. Ce @aci aiciN
0
0 Qeau.
#d. reau 5# 5*au de !rb# cu *ine. E<*i *rea"N
0 Ca un c!il.
0 $# bucur.
0 Ce rei de la mine; Herb!l*N Sun* !cua*; du# cum
!Di edea. Meral* i+a "=mbi* @e*ei care a mai u5 un urci!r
e ma5#.
0 'mbl# "!nul; 5+a 7ncrun*a* 5*ar!5*ele; c# *u <i
r#,i*!rul n!5*ru aDi !*#r=* 5# # duelaDi.
0 A5*a+inu+i
0 u; *reaba n!a5*r#.
*reaba A lui <ia a nega*
!a5*r#; mea. u *e rie<*e.
Herb!l*. Aem
ne!ie de I5*redd; nu ne u*em ermi*e al* r#,i*!r.
0 +ai dec=* 5# *e duci la *emlu <i 5# *e r!gi en*ru
ic*!ria lui.
0 u+Di ba*e ,!c; i+a re*e"a*+! 5*ar!5*ele. i n+! @ace e
de<*e*ul; agab!ndule. 3e *!Di "eii; dac# n+a< <*i c#
r#,i*!rul nu m+ar ier*a; *e+a< a"=rli 7n *emniD#; 7n @undul
r=ei; *e+a< *=r7 dinc!l! de "iduri cu d!i cai 5au i+a< !runci
Mreierului 5# *e 7n,ungie ca e un !rc. -ar; din #ca*e;
I5*redd e5*e !b5eda* de !n!are <i nu mi+ar ier*a+! nici!da*#.
*iu c# nu m+ar ier*a.
0 A*unci e er@ec*. =n#*!rul <i+a b#u* alba e
ner#5ua*e <i a 5cuia* a!i 5ub ma5# ! buca*# de ai
c#"u*# 7n ea. $# @ac di5#ru*; @#r# "ar#. A5*a+i *!*N
0 u; a 5u5 Herb!l*; 5c!D=nd de 5ub man*a ! *#<cuD#
burdu<i*#. Ai ! 5u*# de m#rci; =n#*!rule; ia+le <i car#+*e din
Aedd Mnael. Ia+Di *#l#<iDa de aici; ciar acum; dac# !Di;
5au; 7n !rice ca"; 7nain*e de r#5#ri*ul 5!arelui. i+am 5u5 c#
nu ne u*em ermi*e un al* r#,i*!r <i n+! 5# 7ng#duim ca
mae5*rul n!5*ru 5#+<i un# iaDa 7n rime,die 7n*r+un duel cu
cinea ca *ine; en*ru ! *=menie; en*ru !
S+a !ri*; nu <i+a du5 !rba =n# la ca#*; cu *!a*e c#
0 116 0
=n#*!rul nici n+a clii* m#car.
0 $u*#+Di m!aca 5urca*# de la ma5a a5*a; Herb!l*; i+a
5u5 Meral*. i cele ! 5u*# de m#rci ale *ale !Di 5# Di le bagi
7n cur. Car#+*e mai reede de+aici; c# mi 5e @ace r#u numai
c=nd *e #d <i dac# m# mai ui* mul* la m!aca *a; ! 5#
b!r#5c e *ine din ca =n#+n ici!are.
S*ar!5*ele
m=ini <i+a lua* *#<cuDa 7nd#r#*; a!i <i+a u5 ambele
e ma5#.
0 u; nu reau; a 5u5 el. Am 7ncerca* cu bini<!rul; dar;
dac# nu rei; a*unci nu+i nimic. Qa*eDi+#; ardeDi+#;
ci!=rDiDi+#; 5c!a*eDi+# !cii en*ru cura aia care+<i
de5@ace cracii en*ru !ricine are ce@. Cred c# I5*redd ! 5#
*e r#un#; criminalule cu 5imbrie; de n+! 5# r#m=n# dec=*
ciub!*ele de *ine; iar dac# nu; *e iau eu 7n rimire =n# 5# Di
5e r#cea5c# !i*ul <i ! 5# *e 5cingiuie5c =n#+Di ru *!a*e
ci!lanele.
+a mai+! 5#+Di
au* *imr#m=n# niciun dege*
5#+<i re*rag# 7n*reg;
m=inile de e*u
ma5#; a
@!5* rea raid# mi<carea =n#*!rului care <i+a ree"i*
braDul de 5ub ma5# =n# 7n*re !cii 5*ar!5*elui; 7n *im ce
un umnal i 5+a ii* 7n*re dege*e.
0 3!a*e; a <!*i* =n#*!rul 5*r=ng=ndu+<i umnul e
m=nerul umnalului; cu !cii la @aDa alid# a lui Herb!l*;
din care 5e 5cur5e5e *!* 5=ngele. 3!a*e c# I5*redd ! 5# m#
!m!are. -ar; dac# nu a!i 7mi #d de drumul meu <i *u;
!*rea# ,!5nic#; nu 7ncerca 5# m# !re<*i; dac# nu rei 5#
e"i uliDele *=rgului !5*ru 5lin!5 5c#lda*e 7n 5=nge. *erge+
! de aici.
0 C!ane 5*ar!5*eV Ce 5e 7n*=ml# aiciN Hei; *u
0 '<urel; Mreiere; i+a 5u5 Herb!l* re*r#g=ndu+<i 7nce*
m=na 7n*r+! alunecare d!m!al# e ma5#; c=* mai dear*e
de lama umnalului. u 5+a 7n*=mla* nimic. imic.
Mreiere <i+a b#ga* 7n *eac# 5ada e care ! 5c!5e5e e
,um#*a*e. Meral* nu 5e ui*a la el. u 5e ui*a nici la 5*ar!5*ele
care ie<ea din b!deg#; @eri* de c#*re Mreiere de lun*ra<ii <i
bir,arii care de+abia 5e mai Dineau e ici!are. Se ui*a la
!muleDul cu !ci negri; de <!b!lan; a<e"a* la c=*ea me5e
di5*anD#.
$+am enera*; <i+a 5u5 el uimi*. Lmi *remur# m=inile de
0 119 0
m=nie. Ciar 7mi *remur# m=inile. E im!5ibil ce mi 5e
7n*=ml#. Oare 7n5eamn# c#
-a; 5+a g=ndi*; cu !cii la !muleDul care ar#*a ca un
<!b!lan. A<a cred.
Ce @rig e5*e
S+a ridica*.
3riindu+lae
duble*ului; !muleD;
5c!5 a "=mbi*.
din *#<cuD# d!u#A!i <i+a ridica*
m!nede de aur !ala
<i le+a
arunca* e ma5#. $!nedele au "!rn#i*; iar una; 7n=r*indu+
5e; a l!i* lama umnalului r#ma5# 7ml=n*a*# 7n lemnul
lu5*rui*.
VIII
%!i*ura a c#"u* e nea<*e*a*e; b=*a a <uiera* u<!r 7n
be"n# a*=* de reede; 7nc=* n+a li5i* mul* ca =n#*!rul 5#
nu+<i mai !a*# a#ra caul cu braDul ridica* in5*inc*i <i 5#
nu mai reu<ea5c# 5+! am!r*i"e"e cu ! ml#diere graDi!a5# a
c!rului. A 5#ri*; a c#"u* 7n genunci; 5+a r!5*!g!li*; a 5#ri*
7n ici!are; a 5imDi* mi<carea aerului care receda ! n!u#
l!i*ur# de b=*# e care a ei*a*+! cu ! irue*# graDi!a5#; 5+
a r!*i* 7n*re cele d!u# 5ilue*e care 7l ancau 7n 7n*uneric <i a
du5 m=na la um#rul dre*. -u# 5ad#.
+aea nici! 5ad#.
imic nu+mi !a*e <*erge ace5*e ree?e; 5+a g=ndi*;
@#c=nd ! mic# 5#ri*ur#. Ru*inaN $em!ria celular#N Sun* un
mu*an*; reacDi!ne" ca un mu*an*; <i+a "i5; l#5=ndu+5e din
n!u e un genunci; ei*=nd ! n!u# l!i*ur#; 7ncerc=nd 5#+
<i 5c!a*# umnalul din car=mbul ciub!*ei. +aea niciun
umnal.
A "=mbi* 7n c!lDul gurii <i b=*a l+a l!i* 7n ca. A #"u*
5c=n*ei; durerea i+a a,un5 =n# 7n =r@ul dege*el!r. S+a
r#bu<i*
Cinea7nmuia*; 7nc# "=mbind.
5+a n#u5*i* a5ura lui; l+a *r=n*i* la #m=n*.
Al*cinea i+a ru* *#<cuDa care+i a*=rna la br=u. I+a 5#ri* 7n
!ci 5*r#lucirea unui cuDi*. Cel care i+a u5 genunciul 7n
ie* i+a 5mul5 gulerul de la duble*; l+a auca* de lanD <i a
*ra5 medali!nul. i 7nda*# l+au l#5a* din m=inile l!r.
0 12 0
0 Qaal+ebu*a; 5+a au"i* ! 7n,ur#*ur#. E =n#*!r
Qle5*ema*ul
Al d!ilea a 5udui* g=@=ind.
0 +aea 5ad# "ei 3*@u; @ui; iei; dr#cie S+! lu#m
din l!c; Radga5*V u+l a*inge; @ui; @uiV
3reD de ! cli#; luna a @!5* ac!eri*# de un n!r mai uDin
den5. Meral*
<!b!lan; a #"u*
cu !cii ciar luci!<i.
mici; negri; dea5ura lui @aDa
A au"i* a<ii5@ri,i*# de
celuilal*
7nde#r*=ndu+5e; di5#r=nd e ulici!ara de unde enea
mir!5 de i5ici <i de gr#5ime ar5#.
OmuleDul cu @aD# de <!b!lan <i+a re*ra5 *re*a*
genunciul.
0 -a*a ii*!are Meral* i+a au"i* <!a*ele clar. -a*a
ii*!are c=nd rei 5#+Di iei "ilele; =n#*!rule; nu+i mai
ame5*eca <i e alDii. +ai dec=* 5# *e 5=n"uri 7n*r+un gra,d
cu @r=iele.
IX
!a*ea l!ua5e.
Meral* a ie<i* din ambar @rec=ndu+5e la !ci; 5c!D=ndu+<i
cu dege*ele aiele din #r. S!arele r#5#rea e ac!eri<urile
umede; 5*r#lucea auriu 7n b#lDi. =n#*!rul a 5cuia* 5imDind
un gu5* r#u 7n gur#. Cucuiul din ca 7i "=cnea cu ! durere
5urd#. 3e arae*ul din @aDa ambarului <edea ! i5ic#
neagr#; ,ig#ri*#; ab5!rbi*# de lin5ul l#buDei.
0 3i5; i5; i5icuD#; a 5*riga*+! =n#*!rul.
3i5ica; nemi<ca*#; 5+a ui*a* la el ameninD#*!r; <i+a ciuli*
urecile <i a 5=5=i*; ar#*=ndu+<i dinDii.
0 *iu; a da* Meral* din ca. ici *u nu+mi laci. Mlumeam
ca* dac# nu+i e5*e
i+a u5 5ada 7n *eaca din 5a*e; i+a 7ndre*a* m=nerul
de e um#rul dre*. i+a 7ncin5 @run*ea cu ! band# de iele;
7ming=ndu+<i #rul e 5a*e; du# ureci. i+a *ra5
m#nu<ile lungi de lu*#; re#"u*e cu Din*e 5cur*e; c!nice;
0 121 0
de argin*.
S+a ui*a* din n!u la 5!are mi,indu+<i !cii 7n @an*e
er*icale. Ce "i @rum!a5#V 5e g=ndea. E ! "i minuna*#
en*ru lu*#.
A !@*a*; a 5cuia* <i a urce5 alene 7n ,!5 e uliDe; e
l=ng# "idurile care r#5=ndeau un mir!5 a5cuDi*;
#*run"#*!r; de *encuial# umed#; de ar.
0 Hei; 5*=ri*ur#V
S+a ui*a* 7n ,ur. Mreiere; 7n5!Di* de *rei indii"i cu a5ec*
5u5ec*; 7narmaDi; <edeau e ! 5*i# de bu<*eni de+a lungul
"idului. S+a ridica*; 5+a 7n*in5; a 5#ri* 7n mi,l!cul uliDei;
!c!lind cu gri,# b#lDile.
0 Lnc!*r!N l+a 7n*reba*; 5ri,inindu+e
de limede; m# d!are+n
*=rgul #5*a c!* de
nen!r!ci*; i+a 5*ar!5*e; de
5u5 Mreiere;
5ubliniind 7nce* cuin*ele. -ar e !rba de5re *ine;
=n#*!rule. +! 5# a,ungi la ca#*ul ace5*ui drum. Ai au"i*N
reau 5# #d <i eu c=* de bun e<*i 7n lu*#. Al*@el n+am
lini<*e. S*ai e l!c; 7Di 5un.
0 u+mi 5*a 7n cale.
0 S*ai e l!cV a r#cni* Mreiere; un=ndu+<i m=na e
m=nerul 5adei. u ricei ce reau 5# 5unN O 5# ne
lu*#mV Te r!!cV edem n!i acum cine e5*e mai bunV
Meral* a ridica* din umeri @#r# 5#+erulV Ce+i cu *ine; 7Di *remur# cil!Dii de @ric#N Sau
nu *e ui dec=* cu cei care; la @el ca I5*redd; 7Di iau 7n r=5
r#,i*!riaN
Meral* c!n*inua 5# mearg# @!rD=ndu+l e Mreiere 5# 5e
re*rag#; 5# #<ea5c# 5*=n,eni* 7na!i. T!ar#<ii lui 5+au
ridica* de e 5*ia de bu<*eni; l+au urma*; dar cu reDinere;
de la di5*anD#. Meral* au"ea m!cirla le5c#ind 5ub ciub!*ele
l!r.
0 Te+am r!!ca*V i+a ree*a* Mreiere; #lind <i
7nr!<indu+5e al*erna*i. Ai au"i*; =n#*!rul naibiiN Ce mai
0 122 0
reiN S# *e 5cui 7n b!*N
0 Hai; 5cui#+m#.
Mreiere 5+a !ri* <i a lua* ! gur# de aer 7n ie*;
r!*un,indu+<i bu"ele ca 5# 5cuie. Se ui*a la !cii
=n#*!rului; nu la m=inile lui. A5*a i+a @!5* gre<eala. Meral*;
@#r# 5#+<i d!m!lea5c# a5ul; l+a l!i* ca un *r#5ne* e5*e
gura reg#*i*#;
re#"u*# @#r# Qu"ele
cu Din*e. elan; din
luimer5; cu au
Mreiere umnul
cr#a*7nca
m#nu<a
ni<*e
cire<e 5*rii*e. =n#*!rul 5+a 7ndre*a* <i a l!i* din n!u 7n
acela<i l!c; de da*a acea5*a cu un 5cur* elan; 5imDind c#;
!da*# cu u*erea <i ig!area imac*ului; i"bucne<*e 7n el <i
@uria. Mreiere; r!*indu+5e cu un ici!r 7n n!r!i <i cu cel#lal*
7n aer; a !ma* 5=nge <i a l!n,a* 7n bal*# e 5a*e.
=n#*!rul; au"ind un <uiera* de lam# *ra5# din *eac# 7n
5a*e; 5+a !ri* <i 5+a 7n*!r5 ml#di!5; cu m=na e m=nerul
5adei.
0 u; a 5u5 ! !ce *remur=nd de *eam#. u; *e r!g.
Cel care+<i 5c!5e5e arma l+a rii* 7n !ci. 3en*ru ! cli#.
A!i 5+a ui*a* 7n al*# ar*e. CeilalDi 7nceu5er# 5# 5e re*rag#.
Lnce*; a!i mai reede. Au"indu+i; 5+a re*ra5 <i !mul cu
5ada; mi<c=ndu+<i bu"ele; dar @#r# 5# 5c!a*# reun 5une*.
Cel care 5e aa cel mai dear*e 5+a 7n*!r5 <i a lua*+! la @ug#;
7mr!<c=nd cu n!r!i. CeilalDi au 7ncremeni*; n+au 7ncerca* 5#
5e ar!ie.
Mreiere 5+a r#5uci* 7n m!cirl#; 5+a ridica* 5ri,ini* e
c!a*e; a 7ng#ima* cea; a icni*; a 5cuia* cea alb cu ! mare
can*i*a*e de r!<u. Trec=nd e l=ng# el; Meral* i+a *ra5 7n
5c=rb# un =r@ de ciub!*# 7n !bra"; "dr!bindu+i @alca <i
*r=n*indu+l din n!u 7n bal*#. i+a c!n*inua* drumul @#r# 5#
riea5c# 7n urm#.
I5*redd era de,a la @=n*=n#; 7n ici!are; re"ema* de
gi"dul de lemn 7ner"i* de mu<ci. Sada 7i a*=rna la
cen*ur#. O @rum!a5# <i luci!a5# 5ad# *ergan#; cu m=ner
5emi7nci5; 7n*r+! *eac# al c#rei =r@ r!*un,i* i 5e 5ri,inea de
ciub!*ele de c#l#rie. 3e um#rul ridica* al r#,i*!rului 5*#*ea
igilen*# ! a5#re neagr#.
=n*urelul.
0 Tu e<*i; =n#*!ruleN I5*redd i+a 7n*in5 =n*urelului m=na
0 12 0
7nm#nu<a*#. '<!r <i cu a*enDie a a<e"a* a5#rea e
ac!eri<ul @=n*=nii.
0 Eu 5un*; I5*redd.
0 u credeam c+! 5# mai ii. $+am g=ndi* c+ai leca*.
0 +am leca*.
r#,i*!rul a i"bucni* 7n !!*e de r=5; arunc=ndu+<i caul
e05a*e.
Ea !ia 5# ne 5ale"e; a 5u5 el. 3e am=nd!i. u+i
nimic; Meral*. S# ne 7ncruci<#m 5adele. Trebuie 5# r#m=n#
numai unul.
0 rei 5# luDi cu 5adaN
0 Te 5urrindeN %a urma urmei; <i *u ai de g=nd 5# luDi
cu 5ada. Hai; aide.
0 -e ce; I5*reddN -e ce cu 5ada <i nu cu r#,ileN
r#,i*!rul a #li*; bu"ele 7i *remurau ner!5.
0 Haide;
*imul am 5u5V
7n*reb#ril!r a 5*riga*.
a *recu*V Acum +aem *im @a*el!rV
e5*e *imul de 7n*reb#ri;
0 reau 5# <*iu; a 5u5 Meral* r#5ica*. reau 5# <*iu de
ce 5ada. reau 5# <*iu de unde <i en*ru ce a r#5#ri* e
um#rul *#u =n*urelul #5*a negru. Am dre*ul 5# <*iu. Am
dre*ul la ade#r; I5*redd.
0 %a ade#rN a ree*a* cu am#r#ciune e?er*ul. Ei bine;
!a*e c# da. -a; !a*e c# ai. Aem acelea
acce*a*e; en*ru c# nu am nimic de da* la 5cimb. i
ace5*a e ade#ra*; al. Ade#rul e5*e un 5l!i de geaD#.G Ei
bine; Meral*N E<*i mulDumi*N i+ai @!l!5i* dre*ulN
=n#*!rul a da* a>rma*i din ca 7nce*.
0 Ei bine; a 5u5 I5*redd; acum mi+l @!l!5e5c e+al meu.
3en*ru c# nu acce* me5a,ul din acea5*# 5cri5!are. u !*
@#r# ea re@er En garde; la dracuPV
S+a 7ndre*a*; <i+a 5c!5 raid 5abia cu ! mi<care graDi!a5#
care d#dea de 7nDele5 c# 5e an*rena5e mul*. =n*urelul a
Dia*.
=n#*!rul 5*#*ea nemi<ca*; cu m=inile lii*e de c!r.
0 Ce mai a<*eDiN a l#*ra* r#,i*!rul.
0 124 0
Meral* <i+a ridica* 7nce* !cii; 5+a ui*a* la el en*ru ! cli#;
a!i 5+a r#5uci* e c#lc=ie.
0 u; I5*redd; a 5u5 7nce*. Adi!.
0 Ce rei 5# 5ui; la naibaN
Meral* 5+a !ri*.
0 I5*redd; i+a arunca* e5*e um#r. u+i mai ame5*eca <i
e0alDii. +ai dec=*
Meral*V 5# *er#,i*!rul
a 5*riga* 5=n"uri 7n*r+un gra,d
<i gla5ul cu @r=iele.
i 5+a @r=n* e
nea<*e*a*e; d=nd un ec!u @al5; ! n!*# de di5erare. Eu nu
renunDV u @ugi de mineV O !i urma =n# la engerberg;
m# duc du# ea =n# la ca#*ul lumii; ! 5+! g#5e5cV u
renunD nici!da*# la eaV S# <*iiV
0 Adi!; I5*redd.
A lua*+! din l!c @#r# 5# 5e mai ui*e 7na!i. $ergea e ,!5
neac!rd=nd nici! a*enDie !amenil!r care 7i @ugeau din cale;
5c=rD=ielil!r
e nimeni <i de u<i; !bl!anel!r *r=n*i*e 7n grab#. u !b5era
nimic.
Se g=ndea la 5cri5!area care 7l a<*e*a la an.
i+a gr#bi* a5ul. *ia c# e *#blia a*ului 7l a<*e*a
=n*urelul negru mura* de la l!aie; Din=nd ! 5cri5!are 7n
ci!cul c!r!ia*. !ia 5# ci*ea5c# 5cri5!area c=* mai cur=nd
!5ibil.
Cu *!a*e c#+i <*ia c!nDinu*ul.
0 12 0
FOCUL CEL VEŞNIC
0 3!rculeV
Meral*; %#u*arule
curi!5; 7muDi*V
<i+a ri!ni* $incin!5uleV
iaa 7n c!lDul uliDei. Lnain*e de
a l!cali"a 5ur5a Die*el!r; ace5*!ra li 5+a al#*ura* ! bu@ni*ur#
5urd# de 5*icl# 5ar*#. 'n b!rcan de gem de cire<e; a
re5uu5 =n#*!rul. O a<a bu@ni*ur# are a > de la un
b!rcan de gem de cire<e arunca* de cinea de la mare
7n#lDime 5au cu u*ere. L<i amin*ea bine; Zenne@er; a*unci
c=nd l!cuiau 7mreun# une!ri; c=nd 5e 7n@uria; arunca
b!rcane cu dulceDuri. -in*re cele rimi*e de la clien*e.
Zenne@er abar n+aea cum 5e rear# gemurile; iar r#,ile
5ale 5e d!edeau ine>cien*e 7n acea5*# riinD#.
Ln cel#lal* c!lD al uliDei; 7n @aDa unei c#5uDe "ugr#i*e cu
r!"; 5+a aduna* ! dr!aie de gur#+ca5c#. Ln*r+un balc!na<
7nc#rca* cu !ri; ciar 5ub c!rni<a ac!eri<ului 7nclina*;
5*#*ea ! *=n#r# bl!nd# 7n*r+! c#ma<# de n!a*e. Arcuindu+<i
braDul gr#5uD; bine r!*un,i*; ie<i* din*re !l#na<e; @emeia a
arunca* un gieci ci!bi* cu !ri.
'n b#rba* 5ubDirel; cu ! #l#rie de cul!area runei;
garni5i*# cu ! an# alb#; a 5#ri* ca ar5; gieciul 5+a i"bi* de
#m=n* ciar 7n @aDa lui; @#c=ndu+5e D#nd#ri.
0 Te r!g; e5ulaV a 5*riga* b#rba*ul cu an# la #l#rie.
u da cre"are b=r@el!rV i+am @!5* >del; 5# m!r eu dac# nu+i
ade#ra*V
0 %e#d#*ur#V 3ui de drac 7mieliDa*V agab!nduleV a
Dia* bl!nda gr#5uD# <i 5+a re*ra5 7n ad=ncurile ca5ei; @#r#
7nd!ial# 7n c#u*are de muniDie 5ulimen*ar#.
de0 Hei;iaa
lu*# a5FierV
carel+a 5*riga*<i =n#*!rul;
@!rn#ia *r#g=nd 5re
!unea re"i5*enD#. c=mul
Ce mai @aciN
Ce 5e e*receN
0 T!a*e bune; a 5u5 *rubadurul de"elindu+<i dinDii 7n*r+
un "=mbe* larg. Ca de !bicei. Salu*are; Meral*. Ce =n* *e+
aduce e+aiciN %a naiba; a*enDieV
0 12/ 0
O cu# de c!5i*!r a <uiera* rin aer <i a "dr#ng#ni* e
caldar=m. a5Fier a lua*+!; 5+a ui*a* la ea <i a arunca*+! 7n
<anD.
0 Ia+Di b!ar@ele a5*ea de+aiciV a Dia* bl!nda u*ur=ndu+<i
graDi!5 !l#na<ele e ie*ul gener!5. i iei din @aDa meaV
S# nu+Di mai rind ici!arele e+aici; ne*rebniculeV
,!50ni<*e
]<*iaan*al!ni
nu+5 ai mei; 5+a mira*
b#rb#*e<*i cua5Fier
cracii 7n
de*im cedi@eri*e.
cul!ri ridica deLn
iaDa mea n+am au* a<a an*al!ni.
0 Car#+*eV S# nu *e mai #dV Tu *u <*ii ce e<*i 7n a*N
'n nimicV 'n nimic; m+ai au"i*N $+aDi au"i* !ameni buniN
A <uiera* al* gieci; *ulina u5ca*# cre5cu*# 7n el a
@!<ni*. a5Fier de+abia a reu<i* 5# 5e e5cie"e. -u# gieci
a "bura* 7n=r*indu+5e un ca"an de alam#; cu ! caaci*a*e
de cel uDin d!u# gal!ane a=nd mai bine 5# lec#m de aiciN O 5# *e 7n*!rci c=nd
5e calmea"#.
0 %a naibaV a @#cu* ! grima5# a5Fier. Ce 5# mai cau* 7n*r+
! ca5# din care 5e arunc# 7n mine cu ,igniri <i ca"ane de
alam#N -eclar 7nceia*# acea5*# 5cur*# relaDie. S# mai
a<*e*#m niDel; d!ar 5#+mi arunce O; m#mulic#; nuV
e5ulaV %#u*a meaV
S+a lan5a*; <i+a 7n*in5 braDele; 5+a 7miedica*; a c#"u*; a
rin5 in5*rumen*ul 7n ul*imul m!men*; ciar dea5ura
caldar=mului. %#u*a a 5c=nci* mel!di!5 u; a !@*a* bardul; D=<nind de ,!5. O am. Ma*a; Meral*;
de+acum u*em 5# 5#l#m u*ina. A< mai aea ! 5cur*# cu
guler din blan# de ,der; dar a5*a e; 5#+mi >e dre*
edea5#. -in c=*e+! cun!5c eu; n+! arunc#.
0 dreanD# mincin!a5#V 5+a r#5*i* bl!ndina <i a 5cuia*
c!n5i5*en* de la balc!n. HaimanaV -erbedeu de5*r#b#la*V
0 12U 0
0 -aP ce are cu *ineN Cu ce i+ai gre<i*; a5FierN
0 Ce 5# mai a ridica* din umeri *rubadurul. rea
m!n!gamie; ca *!a*e muierile; <i ea ce @aceN Lmi arunc#
an*al!nii al*uia. Ai au"i* ce 5*riga de5re mineN 3e *!Di "eii;
<i eu mai cun!5c al*ele care dau din craci mai bine dec=*
ea; dar nu r#cne5c de5re a5*a e *!a*e uliDele. Hai 5+!
lu#m din l!c.r!uiN
0 Lnc!*r!
0 Tu ce "iciN %a *emlul &!cului cel e<nicN Haide 5#
mergem la BMr!*a SuliDeiG. S#+mi mai calme" nerii.
=n#*!rul; @#r# 5# r!*e5*e"e; 7<i ducea iaa du# a5Fier;
care; cu ! mi<care 5rin*en#; a lua*+! e ! ulici!ar# 7ngu5*#.
Trubadurul <i+a lua* l#u*a <i a "dr#ng#ni* din mer5 c=*ea
c!r"i; du# care a lua* un ac!rd r!@und; ibran*.
3"area t"amneis5a
N"ima 4"r)e!"r a a&*s,
d*s.
6*mea5i &!in$ de necaz,
7iamante5s &e ")raz.
S+a !ri*; <i+a u*ura* e5el m=na c#*re d!u# muc!a5e
care au *recu* e l=ng# ei cu c!<urile d!ld!ra de legume.
$uc!a5ele au cic!*i*.
0 Cu ce *reab# e la !igrad; Meral*N
0 %a cum#r#*uri. Harna<amen*e; eacuri. i un 5ur*uc.
=n#*!rul <i+a 7ndre*a* cu un @!<ne* aina care mir!5ea a
iele. Cum Di 5e are n!ul meu 5ur*uc; a5FierN
0 Ai cam r#ma5 7n urm# cu m!da; 5+a 5*r=mba* bardul;
a!i <i+a 7nde#r*a* un u@ de ui de e m=neca bu@an*# a
duble*ului 5#u luci!5 cu guler "imDa*. A; c=* m# bucur c#
ne+am 7n*=lni*. Aici; 7n !igrad; cai*ala lumii; cen*rul <i
leag#nul cul*urii. Aici; !mul lumina* !a*e re5ira din lin;
cu 7n*regul l#m=nV
0 Ia ai 5# re5ir#m e uliDa cealal*#; i+a r!u5 Meral*
#"=nd un !m de5culD gemui* e ine; cu !cii bulbucaDi;
care 5e cu@urea e ! alee adiacen*#.
0 Sarca5mul *#u nec!n*eni* deine eneran*; 5+a
5*r=mba* a5Fier din n!u. !igrad; cum 7Di 5uneam; e5*e
0 126 0
cai*ala lumii. Ar!ae *rei"eci de mii de l!cui*!ri; Meral*;
@#r# 5# mai unem la 5!c!*eal# i"i*a*!rii; 7Di dai 5eamaN
Ca5ele din c#r#mid#; uliDele rinciale aa*e; !r*ul
mari*im; d!curile; cele a*ru m!ri de a#; aba*!arele;
ga*erele; ! ciub!*#rie imen5#; *!a*e bre5lele <i me5eriile
!5ibile. Ca5a de 5cimb; cele !* b#nci <i n!u#5re"ece
ca5e de amane*.
re5iraDia. 'nde Ca5*elul
mai ui<i<i*urnul de gard#
l!curile care 7Di *aie J
de dier*i5men*
e<a@!dul; 5=n"ur#*!rile cu *ra#; cele *rei"eci <i cinci de
anuri; ca5a de c!medie; ca5a cu ligi!ane; iarmar!cul <i
d!u#5re"ece luanare. i *emlele; nici nu le mai <*iu
num#rul. $ul*e; ce maiV C=* de5re @emei; Meral*; cur#Dele;
ie*#na*e <i ar@uma*e; numai 7n 5a*in; 7n ca*i@ea <i 7n
m#*a5e; numai c!r5e*e <i anglici O; Meral*V er5urile mi
5e rear5# din gur#:
8in*t*! t$* este a!) de "m$t

6ac*ri 9i )$!#i :n0he#ate5n c!e9tar
N* am ce -ace, s$ schim) e* n* &"t
;n "chi5mi adast$ asc*ns d"r*< amar=
0 O balad# n!u#N
0 Aa. Cu *i*lul BIarnaG. -ar nu+i ga*a de!camda*#; nu
!* 5+! *ermin; m+a da* e5*e ca e5ula <i nu+mi ie5
rimele. O; Meral*; ui*am 5# *e 7n*reb. Care+i *reaba cu
Zenne@erN
0 u+i.
0 Am 7nDele5.
0 Ai 7nDele5 un raa*. %a5#; unde "iceai c#+i anul #la;
mai e mul*N
0 -u# c!lD. Iaca am <i a,un5. e"i an!ulN
0 #d.
0 S#ru* m=na <i m# 7nclin @rum!5V a5Fier i+a "=mbi* @e*ei
care m#*ura 5cara. i+a 5u5 cinea a5*#"i c# e<*i dr#guD#;
d!mniD#N
T=n#ra 5+a 7mbu,!ra* <i a 5*r=n5 cu u*ere m#*ura 7n
m=n#. Meral* a cre"u* en*ru un m!men* c# 7l a ar*icula cu
ea e *rubadur. S+a 7n<ela*. T=n#ra i+a 5ur=5 dr#g#la<; <i+a
0 129 0
u*ura* genele. a5Fier; ca de !bicei; nu i+a da* nici cea mai
mic# a*enDie.
0 Qun# "iua <i m# 7nclinV Qun# "iuaV a i"bucni*; in*r=nd 7n
an <i *rec=ndu+<i 7n @!rD# dege*ul mare e5*e c!r"ile l#u*ei.
$ae5*rul a5Fier; cel mai e5*i* !e* din Dar#; !!5e<*e 7n
anul *#u care cam la5# de d!ri* 7n riinDa cur#Deniei;
g!5!daruleV
5eama ce !n!areAm Di
eni* cu ! !*l!garuleN
5e @ace; !@*# ne5*#ili*# de bereV LDi dai
0 Lmi dau 5eama; a b!mb#ni* 7ncrun*a* angiul; ie<ind
din 5a*ele *e,gelei. $# bucur 5# *e #d; c!na<ule l#u*ar.
#d c# *e Dii de cu=n* =n# la urm#. Ai @#g#dui* c# n+! 5#
5e lumine"e bine de "iu# e ru<ine; !mule bun; i+a 5u5
*rubadurul
5*#m n!i de5enin.
!rb#C#ci
mai !ricum
*=r"iu. n+am niciun ban la mine. $ai
0 u; a 5u5 angiul ne7nduleca*. Acum 5*#m de !rb#.
u *e mai !* #5ui; 5*imabile !e*. -e d!u# !ri la r=nd m+
ai du5 cu re<ul.
a5Fier <i+a a*=rna* l#u*a de un c=rlig din ere*e; 5+a
a<e"a* la ma5#; <i+a 5c!5 #l#ri!ara <i i+a m=ng=ia* g=ndi*!r
ana de egre*#.
0 Ai bani; Meral*N l+a 7n*reba* cu 5eranD# 7n gla5.
0 +am. T!* ce+am au* am da* e 5ur*uc.
0 u+i rea bine; nu+i bine; a !@*a* a5Fier. %a naiba;
niciun 5ue* iu; nimeni care 5# m# 7mrumu*e.
M!5!darule; daP de ce+i a<a de g!l a"i Bm; ce 5e e*receN
0 E rea dereme en*ru mu<*eriii !bi<nuiDi. Iar cal@ele <i
"idarii care ren!ea"# *emlul au @!5* de,a <i 5+au <i 7n*!r5
la lucru; cu *!* cu mai5*rul l!r.
0 i nimeni; nimeni al*cineaN
0 imeni 7n a@ar# de 5*imabilul negu5*!r Qibereld*;
care+<i ia micul de,un 7n alc!ul mare.
0 -ain* e+aiciN 5+a bucura* a5Fier. Trebuie 5# mergem.
Hai 7n alc!; Meral*. Ll cun!<*i e -ain* Qibereld*; i*iculN
0 u.
0 u c!n*ea"#. O 5#+l cun!<*i. O!V a 5*riga* *rubadurul;
0 1 0
@#c=ndu+<i drum rin*r+! ar*e a camerei. Sim* din5re au5
adierea <i ar!ma 5uei de cea#; a*=* de l#cu*# n#ril!r
mele. Cu+cuV !i 5un*emV Surri"#V
%a ma5a din mi,l!cul alc!ului; 5ub un 5*=l !rna* cu
girlande de u5*ur!i 5*icie. Ln m=na drea*#
Dinea ! lingur#
5*racin# de lemn; e
de lu*. #"=ndu+i cua5Fier
m=na<i5*=ng# 5ri,inea
e Meral*; i*icul a!
7nlemni*; a r#ma5 cu gura c#5ca*#; iar !cii lui mari; c#rui;
i 5+au b!ldi* de *eam#.
0 Salu*are; -ain*V a 5u5 a5Fier; u*ur=ndu+ar*# a*=rna*# din lingur# 5e
leg#na ca un endul.
0 S555 555alu*are; a5Fier; 5+a b=lb=i* <i a 7ngiDi* cu
greu.
0 SugiDiN S# *e 5erii; nu reiN &ii a*en*: la marginea
*=rgului Di+am #"u* 5!DiaV ine aici 7n cur=ndV Mardenia
Qibereld* 7n carne <i !a5eV Ha; a; aV
0 Ce r!5* mai e<*i; a5Fier; i+a rer!<a* i*icul.
a5Fier a i"bucni* din n!u 7n !!*e de r=5; ac!mania*e
<i de d!u# ac!rduri e c!r"ile l#u*ei.
0 -ac# Di+ai u*ea edea @aDa; @ra*e; e a*=* de *=mi*# <i
*e "g=ie<*i la n!i de arc# am aea c!arne <i c!"i. Sau
!a*e c# *e+a 5eria* =n#*!rulN A<a+iN 3!a*e cre"i c# 5+a
de5ci5 5e"!nul de =n#*!are la i*iciN 3!a*e
0 A,ungeV Meral* 5+a ar!ia* de ma5#. Iar*#+l; rie*ene.
a5Fier a 5u@eri* a5*#"i ! mare *ragedie er5!nal#; 7nc# nu i+
a *recu*. Lncearc# nal c!nDinu*ul
lingurii. reau 5# gice5c. e5ula Di+a *ra5 7n cele din urm#
un <u* 7n curN A<a+i; a5FierN
0 u m# anga,e" 7n di5cuDii e *eme 5en5ibile cu
er5!ane care 5e !5#*ea"# de "!r; 7n *im ce+r de br=n"# ag#Da* de el.
0 Ce+i dre*; e dre*; a 5u5 el 7ncrun*a*. Te ini*. S*ai ,!5
la ma5a n!a5*r#. $#n=nci 5u# de cea#N
0 Ln rinciiu; nu m#n=nc a<a dereme; <i+a ridica*
a5Fier na5ul e 5u5. -ar ce+!i @ace acumN Oi m=nca. Ln5#
nu e 5*!macul g!l. Hei; g!5!daruleV Qere; *e r!gV -aP mai
iu*eV
O @e*i<can# cu ! c!ad# 7mle*i*# imre5i!nan*#; gr!a5#;
a,ung=ndu+i =n# la @und; a adu5 5*r#cini <i un b!l de
5u#. Meral*; #"=ndu+i gura r!*un,!ar# d#V r#,i*!areV Crea*ur#
diin# cu !cii ca a"urul lacuril!rV E<*i @rum!a5# ca
dimineaDa e
r##d.
0 +! 5# >e; i+a a5igura* bardul. u+i a<a; Meral*N Rar mai
g#5e<*i !ameni mai cum5ecade dec=* n!i d!i. Eu 5un*;
c!na<ule negu5*!r; !e* <i mu"ician; iar mu"ica
7mbl=n"e<*e auc#*urile 5#lba*ice. C=* de5re =n#*!rul aici
de @aD#; el rere"in*# ! rime,die d!ar en*ru m!n<*ri. Am
5# i+l re"in*: e5*e Meral* de Riia; 5aima 5*rig!il!r; a
=rc!lacil!r <i a *u*ur!r 5c=rn#iil!r. +ai au"i* de5re
Meral*; -ain*N
0 Am au"i*. 3i*icul i+a arunca* ! riire 5u5ici!a5#
=n#*!rului. Ei bine Ei bine; ce @aci 7n !igrad; c!ane
Meral*N Oare nu+i cuma reun m!n5*ru 5c=rb!5 e+aiciN
E<*i lua* cu cu 5imbrieN
0 u; i+a "=mbi* =n#*!rul. Sun* aici 5# m# di5*re".
0 O a "i5 -ain*; b#l#ng#nindu+<i ner!5 ici!arele
#r!a5e care+i a*=rnau la ! ,um#*a*e de c!* dea5ura
!delei. A5*a+i bine
0 Ce+i bineN a5Fier a 7ngiDi* ! lingur# de 5u# <i a *ra5 !
du<c# de bere. Te g=nde<*i 5# ne dai ! m=n# de a,u*!r;
Qibereld*N %a di5*racDie; 5e 7nDelege. $ai bine nici c# 5e
u*ea. ine ca ! m#nu<#. Aem de g=nd 5# !rnim cu a=n*
0 12 0
de+aici; de la BMr!*a SuliDeiG. i a!i ne+am r!u5 5#
*recem e la B3a55i!raG; ! ca5# de de"m#D *are bun# nanDa*!r.
0 -e ceN
0
0 -e
-a;cinea care 5# eu;
m# g=ndeam l#*ea5c#.
a murmura* -ain*. Lmi are r#u.
Ln rimul r=nd; am ! 7n*=lnire de neg!D. Ln al d!ilea r=nd; nu
am de unde 5# l#*e5c a5emenea di5*racDii. Iar 7n al *reilea
r=nd; la B3a55i!raG nu+i la5# dec=* e !ameni.
0 i n!i ce 5un*em; aN Qu@niDeN A; 7nDeleg. u la5#
i*ici ac!l!. Ln*r+ade#r. Ai dre*a*e; -ain*. ]5*a+i
!igradul. Cai*ala lumii.
0 -a a 5u5 i*icul; cu !cii la =n#*!r <i @#c=nd !
grima5# ciuda*# 5+a
'<a alc!ului cu gura. Eu m#
i"bi* larg de duc. Am<i! a7n*=lni
ere*e in*ra* -ain*
Qibereld*.
0 eiV a 5*riga* a5Fier.
3i*icul care 5*#*ea 7n ici!are 7n rag nu 5e rea
de!5ebea de i*icul a<e"a* la ma5#; cu e?ceDia @a*ului c#
cel de la ma5# era cura*; iar cel de la u<# era murdar;
"drenD#r!5 <i r##<i*.
0 Te+am rin5; derbedeuleV a urla* i*icul murdar;
arunc=ndu+5e 5re ma5#. 3unga<uleV
Meam#nul a<e"a* 5+a ridica* r#5*urn=nd *abure*ul ciui* e Qibereld* la g=*. 3i*icul a c#"u* la !dea; 5+a
r!5*!g!li*; 5+a 5*recura* rin*re ici!arele lui a5Fier <i 5+a
gr#bi* 7n a*ru labe 5re ie<ire; cu m=inile <i ici!arele
lungi*e bru5c ca ici!arele de #ian,en. #"=ndu+l; -ain*
Qibereld* cel murdar l+a ble5*ema*; a r#cni* <i a 5#ri* 7n*r+!
ar*e; *r=n*indu+5e cu un *r!5ne* cu 5a*ele de ere*ele
de5#rDi*!r din lemn. Meral* <i+a 5c!5 5ada din *eac#; a
7nl#*ura* *abure*ul din calea lui cu ! l!i*ur# <i 5+a declan<a*
m#celul. -ain* Qibereld* cel cura*; care; 7n a@ar# de
cul!area e5*ei; n+aea nimic di@eri* de cel#lal* -ain*
0 1 0
Qibereld*; a 5#ri* ragul ca ! l#cu5*# "i!n!mia carica*ural#
e5*!ma*#; @#*uca <i+a de5ci5 larg gura *=nd de ierderea de
ri*m r!du5# de <!cul "g!m!*ului; a rin5 crea*ura 7n
mi,l!cul
genunci.5#lii <i a *r=n*i*+! la !dea cu un <u* abil 7n
0 ici 5# nu 5ui; @ra*e; i+a <uiera* rin*re dinDii 7ncle<*aDi;
un=ndu+i la g=* =r@ul 5adei. ici! 5uare.
0 Ce 5e e*receN a urla* angiul ar!iindu+5e cu !
l!a*# 7n m=n#. Ce+i a5*aN MardieniiV &ugi du# gardieni;
-ec"FaV
0 uuuV a urla* crea*ura *##lindu+5e e !dea <i
de@!rm=ndu+5e <i mai mul*. # c!n,ur; nuuuV
0 iciun
alc!. 3rindegardianV
@#*uca; ia5FierV
5+a al#*ura* i*icul murdar; enind din
Trubadurul a auca*+! e -ec"Fa <i; 7n ciuda grabei; a
ale5 cu a*enDie de unde 5+! rind#. -ec"Fa a Dia* <i 5+a
gemui* e !dea; la ici!arele lui.
0 '<urel; g!5!darule; g=@=ia -ain* Qibereld*. E !
r!blem# er5!nal#; n+are r!5* 5# cem#m gardienii.
3l#*e5c eu *!a*# aguba.
0 u+i nici! agub#; a 5u5 5!bru angiul; riind 7n ,ur.
0 -ar ! 5# >e; a 5cr=<ni* i*icul durduliu. 3en*ru c# ! 5#+l
iau de 7nda*# la b#*aie. i 7nc# cum. O 5#+i dau c=*ea
gi!age 7n*runa <i cu ne5aD; de+! 5# 5e @ac# "!b *!*ul e+
aici.
%abele alungi*e <i ala*i"a*e e !dea <i carica*ura di@u"#
a lui -ain* Qibereld* 5+au @r=n* 7n buc#Di.
0 ici 5# nu+Di *reac# rin ca a<a cea; a "i5 angiul
rece; cliind din !ci <i ridic=nd l!a*a. +ai dec=* 5#+l baDi
7n drum 5au 7n cur*e; c!ane i*icule. u aici. i !ricum;
cem gardienii. u !* 5# nu+i cem. 3en*ru c# la urma
urmel!r e !rba de un m!n5*ru !rdinarV
0 C!ane g!5!darule; i 5+a adre5a* Meral* calm; @#r# a
reduce re5iunea =r@ului de 5ad# a5ura g=*ului crea*urii.
S*ai lini<*i*. +! 5# 5e clin*ea5c# nimic; n+! 5# >e nici!
0 14 0
agub#. Si*uaDia e5*e 5ub c!n*r!l. Sun* =n#*!r; iar
m!n5*rul; du# cum e"i; e "#d#rnici*. Cu *!a*e c# are !
ce5*iune er5!nal#; ! 5+! re"!l#m lini<*iDi 7n alc!. -#+i
drumul @#*ucii <i *reci 7nc!ace; a5Fier. Ln de5ag# am un lanD
de argin*. Ia 5c!a*e+l <i leag#+i @rumu<el labele c!na<ului la
5a*e. u *e mi<ca; @r#Di!are. Crea*ura 5ceuna 7n 5urdin#.
*u;0g!5!darule;
Qine; Meral*;ce+ai
a 5u5 a5Fier. %+am
7ncremeni* a<aN lega*. Hai !7nbere.
Am ceru* alc!.Iari
mie; a*unci c=nd cer ! bere; *rebuie 5# mi 5e aduc# una
du# al*a =n# c=nd 5*rig: BA#VG
Meral* a 7min5 crea*ura 7n alc! <i a a<e"a*+! bru*al
l=ng# 5*=l. S+a a<e"a* <i Qibereld*; b!5uma*; riindu+l
di5reDui*!r.
0 Ln ce al ara*#; a 5u5 el. 'n mald#r de alua* d!5i*.
'i*#+*e la na5ul lui; a5Fier; cum 5*# 5# cad#; 5ec#*ura naibii.
Iar urecile; ce QrrrV
7nm!rm=n*are. mai; arc#+i 5!acr#+mea ciar 7nain*e de
0 S*ai ! cli#; l+a !ri* a5Fier. E<*i Qibereld*N Ei bine;
da; @#r# 7nd!ial#. -aP ceea ce <ade l=ng# 5*=l era *u
adinea!ri. -ac# nu m# 7n<el. Meral*V T!Di !cii 5un* aDin*iDi
5re *ine. E<*i =n#*!r. Ce naiba 5e 7n*=ml#N Ce e5*eN
0 $im.
0 $im e<*i *u; 5+a r#5*i* bari*!na* crea*ura; balan5=ndu+<i
na5ul. u 5un* niciun mim; ci d!ar d!ler; dac# reDi 5#
<*iDi; iar numele meu e5*e Tellic! %unngreinF %e*!r*e. 3e
5cur* 3en5*!cF. 3rie*enii 7mi 5un -udu.
0 %a5P c#+Di dau eu Die -udu; nen!r!ci*uleV i+a 5*riga*
-ain*; ar#*=ndu+i umnul. 'nde mi+5 caiiN 3unga<uleV
0 C!na<il!r; le+a amin*i* angiul; in*r=nd cu un bu*!ia< Di a<nici.
0 O; bere; a !@*a* i*icul. $!r de 5e*e; la naiba. i de
@!ameV
0 i eu; a 7ng#ima* Tellic! %unngreinF %e*!r*e. u l+a
b#ga* nimeni 7n 5eam#.
0 Ce+i a5*aN a 7n*reba* angiul; riind crea*ura care;
#"=nd berea; <i+a 5c!5 ! limb# lung# rin*re bu"ele
uae; #5*!a5e. Ce e5*e; c!na<il!rN
0 'n mim; a 5u5 =n#*!rul ign!r=nd grima5ele
0 1 0
m!n5*rului. I 5e !a*e 5une 7n mai mul*e @eluri: 5cimbaci;
dublan*; e?ling; bedaF. Sau d!ler; a<a cum 7<i 5une el
7n5u<i.
0 'n e?lingV a e?clama* angiul. Aici; 7n !igradN Ln
anul meuN Iu*e; iu*e. Cem#m gardieniiV i re!DiiV ai de
caul meu
0 '<urel;
grab# 5ua dinu<urel; a Dia*
5*racina lui-ain*
a5Fier;Qibereld*;
5ala*# cam=nc=nd 7n
rin minune.
O 5# ael#m n!i <i la cinea. -ar mai *=r"iu. %e#d#*ura
a5*a m+a *=l#ri* <i n+am de g=nd 5#+l dau e m=na
au*!ri*#Dil!r 7nain*e de a+mi recuera bunurile. # cun!5c
eu; n!igradenil!r; <i e !i; <i e ,udec#*!rii !<*ri. u
ca#* dec=* ! "ecime; <i e+aia dac# am n!r!c.
0 &ie+# mil#; ,elea #*run"#*!r d!lerul. u m# daDi 7n
gearele !amenil!rV -ac+aDi <*i ce @ac cu cei ca mine
0 *im;
C=nd rind@#r#
c=*eu*inD# de *#gad#;
un d!ler; a da*
mai 7n*=i din ca angiul.
7l e?!rci"ea"# !ii. Ll
leag# bine de un ar; 7l *##le5c rin lu* ame5*eca* cu
ili*ur# <i 7l c!c la @!c =n# c=nd lu*ul 5e 7n*#re<*e ca !
c#r#mid#. Cel uDin a<a @#ceau !dini!ar#; a*unci c=nd a5*@el
de m!n<*ri erau rin<i mai de5.
0 Ce auc#*uri barbare aeDi !i; !amenii; 5+a 5*r=mba*
-ain*; 7ming=nd 5*racina g!li*#. -ar !a*e c# a<a erau
ede5iDi d!ar !Dii <i bandiDii. Ia ai; mai bine 5une+mi;
le#d#*ur#; unde mi+5 caiiN -aP mai iu*e; c# al*min*eri *e
*rag de na5ul #5*a rin*re ici!are <i Di+l bag 7n cur. 'nde mi+
ai du5 caii; *e 7n*reb.
0 I+am =n =ndu*; 5+a b=lb=i* Tellic! %unngreinF
%e*!r*e; 7n *im ce urecile i 5+au 5*r=n5 bru5c ca ni<*e bile;
a5em#n#*!are un!r c##D=ni de c!n!id# 7n minia*ur#.
0 I+a =ndu*V %+aDi au"i*N @#cea 5ume i*icul. $i+a
=ndu* caiiV
0 3#i; 5igur; a 5u5 a5Fier. A au* *im. Se+n=r*e de *rei
"ile e+aici. -e *rei "ile *e #d adic# el %a naiba; -ain*;
a5*a 7n5eamn# c#
0 Qine7nDele5V a urla* negu5*!rul b#*=nd din ici!arele
#r!a5e. $+a *=l#ri* la drumul mare; c=nd mai aeam cale
de+! "i =n# la *=rgV i ine acum ma5ca*; "ice c#+5 eu;
0 1/ 0
7nDelegeDiN $i+a =ndu* caiiV Ll !m!rV Ll 5ugrum cu m=inile
meleV
0 Sune+ne cum 5+a 7n*=mla*; c!ane Qibereld*.
0 Meral* de Riia; dac# nu m# 7n<elN =n#*!rulN
Meral* a c!n>rma* din ca.
0 Ce bine 5+a nimeri*; a "i5 i*icul. Sun* -ain* Qibereld*
din %unca Tr!5c!*ului;
mi -ain*; Meral*. @ermier; agricul*!r <i negu5*!r. Sune+
0 3!e5*e<*e; -ain*.
0 Ei bine; a<a 5+a 7n*=mla*. Eu cu 5lugile mele duceam
ni<*e cai de =n"are 7n !b!rul de la 3!dul -ia!lului. C=nd
mai r#m#5e5e cale de+! "i =n# la *=rg; am @#cu* ul*imul
!a5. Am e*recu* *!a*# n!a*ea; am i5r#i* un !l!b!c
cu Duic#. %a mie"ul n!Dii; m+am *re"i* >indc# 5imDeam c#+
mi !cne<*e e"ica 7n mine; m+am da* ,!5 din c#ruD# <i ce
mi+am
merg; m#"i5; 7n#luie
ia 5#+mi!arunc
ceaD#!cii la cai;m#
ca naiba; 7n lunc#. $erg
ui* <i #d eu ce
de!da*#
c# ine cinea. Cine+i ac!l!N 7n*reb. El; nimic. $# duc mai
ar!ae <i #d m# #d e mine. Ca+n*r+! !glind#. $#
g=nde5c: nu *rebuia 5# beau a*=*a Duic#; a naibii b#u*ur#. i
#5*a de+aici en*ru c# el era; mi+a *ra5 ! gi!ag# 7n caV
Am #"u* 5*ele er"i <i am c#"u* gr#mad#. -imineaDa m#
*re"e5c dereme; cu un cucui ac!eri* cu 5=nge c=* un
ca5*rae*e 7n ca. Ln ,urul meu niciun 5ue*; nici urm# de
*ab#ra n!a5*r#. $+am @=D=i* *!a*# "iua 7nc!ace <i+nc!l!
=n# am g#5i* drumul; d!u# "ile m+am *=r=*; am r!5
r#d#cini @!5* eu ecare la curuP g!l;
ci!r=i naibiiV Ca 5# e"i c# nu *e <*ie de 5*#=n; 5e la5#
#c#liDi a<a cu una; cu d!u#V Idi!Di; 5ec#*uri; 5cur5uri
0 u le+! lua 7n nume de r#u; -ain*; i+a 5u5 Meral*. +
au au* ce @ace. $imul *e+a c!ia* 7n a<a @el 7nc=* le+a @!5*
im!5ibil 5#+l de!5ebea5c# de !riginal; adic# de ic*im#. +
ai au"i* nici!da*# de mimiN
0 -e+au"i*; am au"i*. -ar m+am g=ndi* c#+5 5c!rneli.
0 1U 0
0 u+5 5c!rneli. 'nui d!ler 7i e de+a,un5 5# 5e ar!ie
de ic*im# ca 5# 5e ada*e"e raid <i irer!<abil la
5*ruc*ura ma*erial# nece5ar#. # a*rag a*enDia a5ura
@a*ului c# nu e5*e !rba de5re ! ilu"ie; ci de !
*ran5@!rmare c!mle*#; e?ac*#. 3=n# 7n cele mai mici
de*alii. Cum de i"bu*e5c; nu 5e <*ie. r#,i*!rii re5uun c# 7n
ace5* ca" !erea"#
lican*r!ie; aceea<i c!m!nen*#
dar eu b#nuie5c c# e5*e !rbadin 5=nge
de5re cuca 7n
*!*ul
al*cea; de ! mie de !ri mai u*ernic. Ln 5@=r<i*; =rc!lacul
are d!ar d!u# @!rme; cel mul* *rei; 7n *im ce d!lerul 5e
!a*e re5cimba 7n !rice rea; a*=*a *im c=* c!re5unde
mai mul* 5au mai uDin cu greu*a*ea c!r!ral#.
0 Mreu*a*eaN
0 Qine7nDele5; n+are cum 5# 5e *ran5@!rme 7n ma5*!d!n*.
i nici 7n <!arece.
0
0 Am 7nDele5.
Argin*ul. -aP lanDul
3en*ru cu care el+ai
un lican*r! lega* la
m!r*al; ce+i bunN
mimului; du#
cum !Di edea; d!ar 7i 7miedic# *ran5@!rmarea. 3rin
urmare; el 5e a# acum 7n r!ria 5a @!rm#.
-!lerul <i+a 5*r=n5 bu"ele e<c#i*e <i i+a arunca*
=n#*!rului ! c#u*#*ur# ur=*# cu !cii 5#i *ulburi; care 7<i
ierdu5er# de+acum cul!area c#ruie a iri<il!r i*icului <i
deeni5er# galbeni.
0 S+a mai <i ri#<i* e+aici; le#d#*ura neru<ina*#; a
b!lb!r!5i* -ain*. ai; c=nd m# g=nde5c c# a 5*a* <i aici; <i
la BMr!*#G; unde !bi<nuiam eu 5# !!5e5c. Cum i+a r!5*i*
e *!Di c# era euV
a5Fier a cl#*ina* din ca.
0 -ain*; i+a 5u5 *rubadurul; era lei*+!lei* cu *ine. $+
am 7n*=lni* cu el aici acum *rei "ile. Ar#*a ca *ine <i !rbea
ca *ine. M=ndea ca *ine. Iar c=nd i+a adu5 g#ina; era la @el
de r##reD ca *ine. Sau !a*e ciar *e 7n*recea.
0 A5*a din urm# nu m# deran,ea"#; a relica* i*icul;
de!arece !* 5#+mi recuere" ! ar*e din bani. $i+e 5il# e ! 5um# @rumu<ic#; dac# !Dul mi+a =ndu* caii.
0 C=Di cai ai au*; -ain*N
0 -!i5re"ece.
0 16 0
0 -ac# @acem 5!c!*eala du# cum 5un* reDurile
m!ndiale; a "i5 *rubadurul ui*=ndu+5e 7n *#<cuD#; ceea ce+i
aici ar a,unge numai en*ru unul 5ingur; 
en*ru d!u#; cel mul* *rei care.
egu5*!rul n+a 5u5 nimic; dar ar#*a de arc# era ga*a 5#
i"bucnea5c# 7n l=n5.
5#+i alunece na5ul Tellic!
7n ,!5 %unngreinF
<i bu"a in@eri!ar# %e*!r*e
ciar <i <i+a
mai l#5a*
,!5;
a!i a b!lb!r!5i* cea 7nce* din 5a*ele ei.
0 3e 5cur*; a !@*a* 7n cele din urm# i*icul; m+a r#da*;
m+a ruina* ! crea*ur# a c#rei e?i5*enD# ! 5!c!*eam un ba5m
en*ru ad!rmi* c!iii. A5*a 7n5eamn# 5# ai gini!n.
0 +am nimic de ad#uga*; a ad#uga* =n#*!rul riindu+l
e d!lerul care 5e r#5ucea 7n 5caun. i eu eram c!nin5
c# mimii au @!5* 5*=riDi de mul*. Ln *recu*; din c=*e am
au"i*; mulDi din*re l!r
-ar mime*i5mul ei *r#iau rin #durile
i+a deran,a* @!ar*edinmul*
,ur <ie
7n !di<.
rimii
c!l!ni<*i cien*. S+a
a,un5 raid la e?*erminarea l!r.
0 Ce bine era; a 5u5 angiul. 3*iui; @ui; ,ur e &!cul cel
e<nic c# re@er un drag!n 5au un dia!l care r#m=n mereu
drag!n 5au dia!l <i <*ii 5# *e Dii dear*e de ei. -ar
lican*r!ia; *!a*e 5cimb#rile <i *ran5@!rm#rile a5*ea 5un*
r!ce5e id!a5e <i diab!lice; 7n<el#ciune <i *r#dare; 5c!rni*e
de 5urc#ciunile a5*ea ca 5# d#une"e !amenil!rV Eu #
5un; cem#m gardienii ca 5# un# @!cul e 5c=rb!<eniile
a5*eaV
0 Meral*N <i+a mani@e5*a* curi!"i*a*ea a5Fier. A< rea 5#
aud #rerea 5eciali5*ului. Ln*r+ade#r 5un* a<a de
rime,di!<i <i agre5ii mimii #<*iaN
0 Abili*a*ea l!r de a c!ia; a r#5un5 =n#*!rul; e !
carac*eri5*ic# ce i"ea"# mai degrab# a#rarea dec=*
agre5iunea. +am au"i* !rbindu+5e
0 $#i; al naibii; l+a 7n*reru* @uri!5 -ain*; b#*=nd cu
umnul 7n ma5#. -ac# nici 5# !cne<*i e cinea 7n ca inDa mea. Cer ! c!men5aDie; nu m# la5 =n#
0 Mardienii; 5# cem#m gardieniiV a 5u5 angiul. i
re!Dii *rebuie cemaDiV S# >e ar5 m!n5*rul #5*a; ne!mul
#5*aV
0 Ore<*e+*e; g!5!daruleV a ridica* i*icul caul. $#
5c!Di din 5#ri*e cu gardienii dumi*ale. LDi a*rag a*enDia
a5ura @a*ului
mie. i a#; dac#c#nune!mul
<*iai; c#nu<i Di+a @#cu*ne!m.
eu 5un* Die nimic; numai
0 Ce 5ui; c!ane Qibereld*N a r=5 ner!5 angiul. E
di@erenD# ca de la cer la #m=n* 7n*re !i d!i. -umnea*a
e<*i un !m mai mic; iar ar#*area a5*a nu e al*cea dec=* un
m!n5*ru. Sun* 5urrin5; c!ane =n#*!r; c# 5*ai a*=* de
a<nic. Care+i; iar*#+m#; r!5*ul !5*ru 7n lumea a5*aN Treaba
!a5*r# e 5# 5*=riDi m!n<*rii; nu+i a<aN
0 $!n<*rii; a 5u5 Merald rece. -ar nu rere"en*anDii
ra5el!r
0 Hai;in*eligen*e.
ai; mae5*re; a relica* angiul; de+acum 7n*reci
m#5ura 7n*ru c=*a.
0 Ciar a<aV a 5#ri* a5Fier. Ai mer5 rea dear*e; Meral*;
de unde+ai mai 5c!5+! <i e+a5*a cu ra5a in*eligen*#N 'i*#+*e
<i *u la el.
Tellic! %unngreinF %e*!r*e nu aducea; de @a*; cu reun
rere"en*an* al ra5ei d!*a* cu in*eligenD#. $ai degrab#
aducea cu ! mari!ne*# m!dela*# din lu* <i @#in#; care 5e
ui*a la =n#*!r cu !ci *ulburi; galbeni. ici 5mi!rc#ielile
r!du5e de na5ul care a,ungea la bla*ul me5ei nu #reau 5#
r!in# de la membrul unei ra5e in*eligen*e.
0 Ma*a cu raa*ul #5*aV a i"bucni* bru5c -ain*
Qibereld*. u meri*# 5# mai !rbimV T!* ceea ce c!n*ea"#
5un* caii mei <i agubele meleV Ai au"i*; 5c=rn#ie
ble5*ema*#N Cui i+ai =ndu* caiiN Ce+ai @#cu* cu baniiN
!rbe<*e mai reede; al*min*eri *e 5n!e5c 7n b#*aie; *e
bele5cV
-ec"Fa; 7n*rede5ci"=nd u<a; <i+a b#ga* 7n alc! caul de
cul!area inului.
0 Aem mu<*erii 7n 5al#; *a*#; a <!*i* ea. idarii <i
"ugraii. Li 5ere5c eu; dar nu mai DiaDi a*=* de *are; c#ci
au 7nceu* 5# 5e 7n*rebe ce 5e e*rece 7n alc!.
0 14 0
0 Ln numele &!cului cel e<nicV a in*ra* 7n anic# angiul
ui*=ndu+5e la d!lerul l#b#rDa*. -ac# reun mu<*eriu 7<i
arunc# un !ci <i+l ede !; ce+! 5+! #Dim. -ac# n+am
cema* gardienii; a*unci $ae5*re =n#*!rV -ac#+i un
e?ling ade#ra*; !runce<*e+i 5# 5e re5cimbe 7n cea
mai decen*; un n!r de @um; de e?emlu. 3en*ru m!men*.
0 Are dre*a*e; a 5u5 -ain*. S# 5e re5cimbe 7n cea;
Meral*.
0 Ln ceN a b!lb!r!5i* din 5enin d!lerul. 3!* lua @!rma
e care ! #d 7n @aDa !cil!r du# ce m# ui* cu a*enDie. Ln
care din*re !i; rin urmare; 5# m# re5cimbN
0 Ln mine; nuV a "i5 angiul @#r# 5# 5*ea e g=nduri.
0 ici 7n mine; 5+a indigna* a5Fier. +a< > rea bun de
camua,. T!Di m# cun!5c; a5*@el 7nc=* aariDia a d!i a5Fieri
la aceeainD#. la @el; a "=mbi* Meral*. Ai r#ma5
7n*=mla
*u; -ain*. i 5e !*rie<*e ca ! m#nu<#. u *e 5u#ra; dar
<*ii c# !amenii di5*ing ane!ie un i*ic de al*ul.
egu5*!rul n+a 5*a* mul* e g=nduri.
0 Qine; a c!n5imDi* el. &ie. Sc!a*e+i lanDul; =n#*!rule.
Hai; ce mai 5*ai; re5cimb#+*e 7n mine; ra5# in*eligen*#.
-u# 7nde#r*area lanDului; d!lerul <i+a @reca* laba cu
a5ec* de alua*; <i+a a*in5 na5ul; <i+a aDin*i* !cii e i*ic.
3ielea a*=rn=nd# de e @aD# i 5+a *ra5 7n 5u5 . -ain* 5e !lba;
angiul 5*#*ea cu gura c#5ca*# 7n*r+! eneraDie mu*#;
a5Fier !@*a <i gemea.
'l*ima care 5+a 5cimba* a @!5* cul!area !cil!r.
-ain* Qibereld* al -!ilea a *u<i*; 5+a ar!ia* de ma5#;
i+a lua* alba lui -ain* Qibereld* Ln*=i; <i+a 5*rii* cu
l#c!mie bu"ele de ea.
0 u 5e !a*e; nu 5e !a*e; a <!*i* a5Fier. 'i*aDi+#; ca
d!u# ic#*uri de a#. Im!5ibil de di5*in5. %ei*. -e da*a
acea5*a; ciar <i i<c#*urile de D=nDari <i e*ele de e
an*al!ni 3an*al!ni ade#raDiV Meral*; nici r#,i*!rii nu !*
@ace a<a ceaV 3une m=na; l=n# au*en*ic#; nici! ilu"ieV
0 141 0
IncredibilV Cum a i"bu*i*N
0 imeni nu <*ie; a 5u5 =n#*!rul. ici el 7n5u<i nu <*ie.
i+am 5u5 c# are caaci*a*ea 5# me*am!r@!"e"e e delin
5*ruc*ura ma*eriei; dar e ! abili*a*e !rganic#; in5*inc*i#
0 -ar an*al!nii -in ce 5+au @#cu* an*al!niiN -aP
e5*aN
0 E5*e
5c!a*e r!ria iele;
de bun#!ie *ran5@!rma*#.
an*al!nii. u ierde
Oricum <i+ar cred c# <i+ar
imedia*
carac*eri5*icile l=nii
0 3#ca*; <i+a dem!n5*ra* er5icaci*a*ea -ain*. 3en*ru
c# m# 7n*reba5em de,a dac# 5#+i 5un 5au nu 5# 5cimbe !
g#lea*# de ma*erie e ! g#lea*# de aur.
-!lerul; 7n re"en* ! c!ie >del# a i*icului; 5+a l#5a*
e 5a*e c!m!d <i a "=mbi* larg; bucur!5 5# ad# c# 5e a#
7n cen*rul a*enDiei. S*#*ea 7n aceea<i !"iDie ca -ain*;
b#l#ng#nindu+<i ici!arelede
0 -aP <*ii ! 5umedenie #r!a5e.
lucruri de5re d!leri; Meral*;
a 5u5; a!i a *ra5 ! alb#; a le5c#i* <i a r=g=i*. Ln*r+
ade#r; ! 5umedenie.
0 ei; gla5ul <i ur*#rile 5un* *!* ale lui Qibereld*; 5+a
mira* a5Fier. +are nimeni ! cul!are r!<ieN Trebuie 5#+l
7n5emn#m; la naiba; al*@el 7i c!n@und#m.
0 Ce 5ui; a5Fier; a r!*e5*a* -ain* Qibereld* 7n*=i; !
5# m# c!n@un"i cu elN Ln rimul r=nd
0  Se #d de la ! !<*# di@erenDele; a *ermina*
r!!"iDia -ain* Qibereld* al -!ilea; iar a!i a r=g=i*
5!n!r. Ce mai 7nc!l! <i+nc!ace; *rebuie 5# >i mai r!5* dec=*
n!a*ea ca 5# ne c!n@un"i.
0 -aP de unde 5# <*iuN a <!*i* a5Fier cu eneraDie.
M=nde<*e <i !rbe<*e ca Qibereld*. E ane!ie de
de!5ebi*
0 E?agere"i; <i+a Duguia* bu"ele i*icul. E?agere"i rea
mul*.
0 u; a nega* Meral*. u e5*e nici! e?agerare. Cre"i 5au
nu; dar el e5*e 7n m!men*ul ace5*a *u; -ain*. Ln*r+un m!d
necun!5cu* n!u#; d!lerul c!ia"# cu e?ac*i*a*e 5iicul
ic*imei.
0 35i cumN
0 142 0
0 Ei bine; carac*eri5*ici ale minDii; ale >rii; 5en*imen*ele;
g=ndurile. Sue*ul. Ceea ce ar c!n>rma cele nega*e de cei
mai mulDi r#,i*!ri <i de *!Di re!Dii. &a*ul c# 5ue*ul e5*e;
de a5emenea; ma*erie.
0 Qla5@emie a i"bucni* angiul.
0 i r!5*ii; a ad#uga* cu @ermi*a*e -ain* Qibereld*. u
ne mai *urna !e<*i;
*reac#+mearg#. C!ierea=n#*!rule. 3r!rie*#Dile
na5ului cuia 5iri*ului;
 c!ia* min*ea; n+ar
mai > =ndu* caii 7n !igrad; unde nu 5e cau*#; ci 5+ar >
du5 cu ei la 3!dul -ia!lului; 7n !b!rul de cai; unde reDurile
5un* 5*abili*e rin lici*aDie; cel care d# mai mul*. A<a nu ie<i
7n ierdere
0 Qa ie<i 7n ierdere J d!lerul i+a ar!dia* @aDa
5u#ra*# a i*icului
rimul r=nd; reDul e<i mic
a u@ni* 7n @elul7nlui
la lici*aDie carac*eri5*ic.
3!dul -ia!lului;Ln
de!arece negu5*!rii 5e 7nDeleg 7n*re ei cum 5# lici*e"e. Ln
lu5 *rebuie 5# l#*e<*i 5c!5 la 3!dul -ia!lului n!u#"eci
5au ! 5u*# buca*a. -aP *u; c=* ai lua* de la <arla*anii
n!igradieniN
0 O 5u*# *rei"eci; a r#5un5 d!lerul.
0 $inDi; u<lama ce e<*i.
0 u min*. Am m=na* caii direc* 7n !r*; c!ane -ain*; <i
ac!l! am g#5i* un negu5*!r de bl#nuri de e5*e m#ri.
C!,!carii nu @!l!5e5c b!ii la caraan#; en*ru c# 5un* rea
lenDi. Hainele de blan# 5un* u<!are; dar reDi!a5e; a<a c#
*rebuie 5# c#l#*!rea5c# raid. Ln !igrad n+au ne!ie de
cai; rin urmare nu 5un* cai ac!l!. umai eu aeam; a<a ca
am dic*a* reDul. E5*e 5imlu
0 u+mi da *u mie lecDii; Di+am 5u5V 5+a 7nr!<i* -ain*. Ei
bine; bine; ai c=<*iga* mul*. i a*unci unde 5un* araleleN
0 I+am ine5*i*; a r#5un5 ar!gan* Tellic!; imi*=nd ge5*ul
*iic en*ru i*ic de a+<i ie*#na cu dege*ele c!ama dea5#.
3aralele; c!ane -ain*; *rebuie 5# circule; iar neg!Dul
*rebuie 5# 5e 7n=r*#.
0 14 0
0 &ii a*en* 5# nu+Di 7n=r* eu c##D=naV Sune+mi ce+ai
@#cu* cu aralele c##*a*e en*ru caiN
0 i+am 5u5. Am cum#ra* bunuri.
0 CeN Ce+ai cum#ra*; nen!r!ci*uleN
0 C= c=rm="; 5+a b=lb=i* d!lerul; du# care a reci*a*
e ner#5ua*e. Cinci 5u*e de baniDe de c=rm="; <ai"eci r; mim!"e;
d!u#"eci <i cinci"eci <i cinci
*rei de barili de de
un*ur# de c!d; <a5e 5u*e de 5*r#cini de lu* <i !*"eci de
lire de cear# de albine. ReDineDi; un*ura de c!d am
cum#ra*+! @!ar*e ie@*in; en*ru c# era r=nced#. O; ecare
ulei de *randa>r. ucu=n* @!ar*e
5e !a*e; rar.7n*r+un
5un* &r=ngie
i5.de bumbac;
-a; @#r#
u*inD# de *#gad#; e un c!<mar. Ln !igrad 5e !a*e
cum#ra !rice; *!* @elul de lucruri reDi!a5e <i u*ile; iar
cre*inul #5*a mi+a cel*ui* aralele e nu <*iu ce raa*uri.
Cu 7n@#Di<area mea. Sun* *ermina*; mi+am ierdu* aralele;
mi+am ruina* reu*aDia de negu5*!r. Ma*a; m+am 5#*ura*.
Lmrumu*#+mi 5ada; Meral*. Sc##m de el e l!c.
'<a alc!ului 5+a de5ci5 cu un 5c=rD=i*.
0 egu5*!rul Qibereld*V a cucurigi* n!u+eni*ul 5ulu;
7n#lui* 7n*r+! *!g# i!le* care a*=rna e el ca e un ar.
3ur*a ! #l#ri!ar# de ca*i@ea 7n @!rm# de !liD# r#5*urna*#.
egu5*!rul Qibereld* e5*e aiciN
0 -a; au r#5un5 la uni5!n cei d!i i*ici.
Ln m!men*ul urm#*!r; unul din*re cei d!i -ain*
Qibereld* i+a arunca* c!nDinu*ul albei 7n @aD# =n#*!rului;
a *ra5 abil 5caunul de 5ub a5Fier <i 5+a *=r=* raid e 5ub
ma5# 7n direcDia u<ii; unde l+a d#r=ma* e indiidul cu
#l#ri!ar# n!5*im#.
0 &!cV A,u*!rV a urla* !da*# a,un5 7n 5al#. $urimV ArdeV
-u# ce <i+a <*er5 5uma de e @aD#; Meral* a !rni* 7n
urm#rirea @ugarului; dar cel#lal* Qibereld*; care 5+a
5*recura* 7n acela<i m!d; 5+a gr#bi* la u<#; a aluneca* e
0 144 0
rumegu< <i 5+a 7ncurca* rin*re ici!arele lui. Au c#"u*
7mreun# 7n ragul u<ii. a5Fier a 7n,ura* ca la u<a c!r*ului;
7ncerc=nd 5# ia5# de 5ub ma5#.
0 OriDiiiiiii+iV a urla* indiidul de<ira*; r#ma5 e !dea;
7ncurca* 7n @aldurile *!gii 5ale. H!DiiV QandiDiiV
Meral* 5+a ridica* de e i*ic. Ln cele din urm#; l+a #"u* 7n
5ala anului
<i drum. e d!ler
=n#*!rul ci!cnindu+5e
5+a arunca* de lu=ndu+<i
du# el; mu<*erii <ia=n*
cr!indu+
ca
un ela5*ic; dar a @!5* !ri* de "idul de !ameni care+i bl!cau
calea. A i"bu*i* 5#+l d!b!are e unul m=n,i* de m=l re ru*e <i iele 5*r#un5#; iar la
5ub5u!ara drea*# 5+a 5imDi* ! li5# bru5c# de re"i5*enD#.
=n#*!rul a 7n,ura* <i a 7nce*a* 5# 5e "ba*#.
0 %+am
@acem; rin5V au 5*riga* "idarii. Am rin5 *=larulV Ce
mai5*reN
0 Ln ar ne5*in5V a "biera* mai5*rul; de"liindu+<i caul
de e bla*ul me5ei <i !rien*=ndu+5e 7n ,ur cu !cii care nu
edeau.
0 andaaarmiiV a urla* cel 7n i!le*; ridic=ndu+5e 7n a*ru
labe din alc!. A*ac la adre5a unui @uncDi!narV MardieniiV %a
5=n"ur#*!are cu *ine; g!lanuleV
0 %+am rin5V au 5*riga* "idarii. %+am rin5; c!aneV
0 u+i #5*aV a c!*c!d#ci* indiidul 7n *!g#. 3rindeDi !DulV
3uneDi m=na e elV
0 3e cineN
0 3e Qibereld*; i*iculV Ln#DaDi+l; 7n#DaDi+lV Ln *emniD#
cu elV
0 S*ai ! cli#; a 5u5 -ain*; ridic=ndu+5e din alc!. Ce+ai
5u5; c!ane ScannN Ia nu+mi limba numele rin b!*ul
*#u. i nu *r=mbiDaDi alarma; c# nu e5*e ca"ul.
Scann 5+a lini<*i*; 5+a ui*a* n#uci* la i*ic. Ln ragul u<ii
a a#ru* a5Fier cu #l#ri!ara e+! ar*e; anali"=ndu+<i
l#u*a. idarii; du# ce+au <u<!*i* 7n*re ei; i+au da* =n# la
urm# drumul lui Meral*. =n#*!rul; decial *e !a*e c!5*a @!ar*e 5cum Cine
eraN 3i*icul care a 5c#a*N
0 'n #r; a 5u5 @#r# e"i*are -ain*. #rul meu
7nde#r*a*
0 -a; da; l+a 5u5Dinu* imedia* a5Fier; 5imDindu+5e 7n
elemen*ul
M#rg#unul lui; un #r 7nde#r*a*
Qibereld*. Oaia neagr# de+al lui Qibereld*.
a @amiliei. i5 <ia
&iind c!il;
c#"u* 7n*r+! @=n*=n#. Seca*#. -ar a au* gini!nul 5#+i cad#
g#lea*a direc* 7n ca. -e !bicei; e lini<*i*; dar c=nd ede
i!le* 7n @aDa !cil!r ! ia ra"na. Ln5# nu *rebuie 5# # @aceDi
gri,i; c#ci 5e calmea"# dac# ede #rul r!<ca* de 5ub
=n*ecele unei @emei. -e aceea a @ugi* direc* la
B3a55i!raG. # 5un; c!ane Scann.
0 Ma*a; a5Fier; i+a <uiera* =n#*!rul. Tac#+Di eanca; la
naiba.
Scann <i+a 7ndre*a* *!ga; a eria*+! de rumegu<ul
ag#Da* de ea; a!i <i+a 5c!5 ie*ul 7nain*e; lu=ndu+<i
e?re5ia 5eer# de rig!are.
0 -aaa; a 5u5 el. Ia 5eama mai 7ndear!ae la rude;
negu5*!rule Qibereld*; en*ru c# *rebuie 5# <*ii c#
dumnea*a e<*i re5!n5abil en*ru acDiunile l!r. -ac# a< @ace
! l=ngere -ar nu am reme. $# au aici; Qibereld*; 7n
in*ere5 de 5ericiu. Ln numele au*!ri*#Dii municiale; 7Di cer
5# l#*e<*i darea.
0 H#N
0 -area; i+a ree*a* @uncDi!narul Duguindu+<i bu"ele 7n*r+!
grima5# e care ! #"u5e r!babil la cinea mul* mai
im!r*an* dec=* el. Ce *e+a auca*N i 5e *rage de la #rul
*#uN A*unci c=nd @aci negu5*!rie; *rebuie 5#+Di l#*e<*i
d#rile. Al*@el; a,ungi 7n *emniD#.
0 EuVN a urla* -ain*. Eu; negu5*!rieN Eu m+am ale5
numai cu aguba; la naibaV Eu
0 &ii a*en*; Qibereld*; i+a <!*i* =n#*!rul; iar a5Fier i+a
*ra5 un <u* e a5cun5 7n gle"na #r!a5#. 3i*icul a *u<i*.
0 'n lucru e5*e limede; a 5u5 el 7ncerc=nd ane!ie 5#
dea la ieal# un "=mbe* e @aDa 5a d!l!@an#. E5*e limede
un lucru; c!ane Scann. -ac# @aci negu5*!rie; *rebuie 5#
0 14/ 0
l#*e<*i d#ri. %a c=<*iguri mari; d#ri mari. i iceer5a; 7mi
7nciui.
0 u+Di ,udec eu; c!ane; negu5*!ria. &uncDi!narul a @#cu*
! @aD# acr# <i 5+a a<e"a* la ma5#. -in ad=nci*urile @alduril!r
*!gii; a 5c!5 un abac <i un 5ul de ergamen* e care l+a
de5@#<ura* e bla*ul me5ei; e care ! <*er5e5e mai 7nain*e
cu m=neca.
a*unci Eu d!ar
5!c!*eala 5!c!*e5c
ine <i 5*r=ng.
mmm -ad!i;
Sc#dem S# #5*r#m
@acem
unu 7n min*e -a ! mie cinci 5u*e cinci"eci <i *rei de
c!r!ane <i d!u#"eci de c!eri.
-in g=*le,ul lui -ain* Qibereld* a ie<i* un !@*a* ad=nc.
idarii au murmura* uimiDi. Hangiul a 5c#a* ! 5*racin#.
a5Fier a !@*a*.
0 Ei bine; la reedere; #c#i; le+a 5u5 i*icul cu
am#r#ciune. -ac# 7n*reab# cinea de mine; 5un* 7n *emniD#.
II
0 3=n# m=ine; la r=n"; 5+a *=ngui* -ain*. i u<lamaua
a5*a de Scann a 7n*recu* m#5ura. 3u*ea <i m!<neagul
#5*a 5c=rb!5 5# m# #5uia5c#. $ai mul* de ! mie cinci 5u*e
de c!r!ane; de unde 5# @ac r!5* =n# m=ine de a*=*a
b#ne*N Sun* *ermina*; ruina*; ! 5# u*re"e5c 7n *emniD#V S#
nu mai 5*#m aici; la naiba; aideDi 5#+l 7n#D#m e *ic#l!5ul
#la de d!lerV Trebuie 5#+l rindemV
edeau *u5*rei e b!rdura de marmur# a au"ului unei
@=n*=ni 5eca*e; care !cua mi,l!cul unei iaDe*e 7nc!n,ura*e
de ca5e b!iere<*i imun#*!are; dar de un gu5* 7nd!ielnic.
Aa din au" era erde <i 7ngr!"i*!r de murdar#; e<*i<!rii
aurii care 7n!*au rin*re gun!aie 5e 5*r#duiau cu braniile <i
b!*icurile de5ci5e 5# in5ire aerul de la 5ura@aD#. a5Fier
<i i*icul cle@#iau ni<*e cl#*i*e cum#ra*e de *rubadur de la
un0ambulan*.
Ln l!cul *#u; i+a 5u5 bardul; a< l#5a la ! ar*e
r#"bunarea <i a< 7ncee 5# cau* e cinea care 5#+mi
7mrumu*e aralele. Ce caeDi dac#+l rin"i e d!lerN
Cre"i c# Scann 7l rime<*e 7n l!c de araleN
0 Sui numai *=menii; a5Fier. -ac#+l rind e d!ler;
0 14U 0
7mi iau 7nd#r#* aralele.
0 Care araleN T!* ce+aea el 7n *#<cuD# abia ac!er#
agubele rice=nd *u; dar 7n ce5*iuni negu5*!re<*i; 7mi are
r#u; e<*i un mare n#*#r#u. Ai au"i* ce dare mare mi+a
5!c!*i* ScannN -aP de ce 5# l#*e5c eu d#riN H=mN
3en*ru ceN
0 3en*ru !rice; i+a r#5un5 !e*ul. i en*ru c=n*a* dau
d#ri. Li d!are e ei undea c# eu c=n* din*r+! ne!ie
in*eri!ar#.
0 T=menii; cum Di+am 5u5. -#rile 5e l#*e5c en*ru ce
c=<*igi din negu5*!rie. 3en*ru c=<*ig; a5FierV Ai 7nDele5N
arla*anul #5*a de d!ler 5+a @!l!5i* de er5!ana mea <i a
in*ra* 7n unele negu5*!rii necin5*i*e @#r# d!ar <i !a*e. i 5+a
ale5
aci*cu cea<i;
d#rile dinc!lac
eleV e5*e
A au*u#"#;
de c=<*iga*V Iar eu le#d#*urii
erul 7n ublic; m# *rimi* la !cn#V %a
naibaV
0 Ha; a r!5*i* cu e5elie a5Fier; a*unci n+ai 7nc!*r!;
-ain*. Trebuie 5# 5cai e @uri< din *=rg. *ii ceN Am ! idee.
Te 7n@#<ur#m 7n*r+! blan# de !aie. C=nd ie<i e !ar*#; B5un*
! !iD#; bee; beeG. imeni n+! 5# *e recun!a5c#.
0 a5Fier; 5+a 7ncrun*a* i*icul. Ci!cuP mic; c#+Di *rag un
<u*. Meral*N
0 Ce+i; -ain*N
0 $# a,uDi 5# un m=na e d!lerN
0 A5cul*#; i+a r#5un5 =n#*!rul; 5*r#duindu+5e 7n "adar
5#+<i rind# m=neca ru*# de la 5ur*uc. ]5*a+i !igradul.
Trei"eci de mii de l!cui*!ri; !ameni; i*ici; i*icani; gn!mi <i
r!babil de d!u# !ri mai mulDi 5*r#ini. Cum cre"i c+a< u*ea
5# g#5e5c e cinea 7n acea5*# iermuial#N
-ain* a 7ngiDi* cl#*i*a; <i+a lin5 dege*ele.
0 O ra,#; Meral*N +aeDi !i r#,ile !a5*re; de5re care
umbl# a*=*ea !e<*iN
0 -!lerul !a*e > g#5i* rin r#,i*!rie numai 7n @!rma
lui r!rie; iar el nu umbl# e uliDe 7n r!ria lui @!rm#. i
0 146 0
ciar dac# ar > a<a; r#,i*!ria n+are nici! u*ere; en*ru c#
7n ,ur e5*e lin de 5emne r#,i*e. &iecare a d!ua ca5# are un
ca5*ela< r#,i* la u<# <i *rei 5@er*uri din*re l!cui*!ri !ar*#
amule*e cu di@eri*e 5c!uri; 7m!*ria !Dil!r; a uricil!r; a
in*!?icaDiil!r alimen*are; e greu 5# le Dii 5!c!*eala.
a5Fier a curin5 cu dege*ele g=*ul l#u*ei; i+a ciui*
c!r"ile.
0 i a 5# in# rim#ara; cu l!aia+i cald# <i
7nmire5ma*#V a c=n*a* el. u; nu e bine. i a 5# in#
rim#ara; cu 5!arele u; la naiba. u+mi ie5e. ici
0 Termin# cu "dr#ng#neala; l+a 7n*reru* i*icul. $#
"g=rie e neri.
a5Fier le+a arunca* e<*i<!ril!r buc#Dele de cl#*i*# ca*i. %a
naiba; n!i 5un*em *rei <i ei 7ndeline5c *rei d!rinDe. C=*e
una de c#ciul#. Ce+i -ain*N u Di+ai d!ri ca e<*i<!rii 5#+Di
l#*ea5c# d#rileN
0 -a; negre<i*. 3e l=ng# a5*a; 5# cad# cea din cer nalul baladei. -aP *u;
Meral*N
0 %a5#+m#+n ace; a5Fier.
0 u ne 5*rica di5!"iDia; =n#*!rule. Hai 5une ce Di+ai
d!riN
=n#*!rul 5+a ridica*.
0 Lmi d!re5c; a murmura* el; ca *!* ceea ce e5*e e cale
5# ni 5e 7n*=mle 5# 5e d!edea5c# a > ! ne7nDelegere.
-in5re aleea din @aDa @=n*=nii 5e 7ndre*au c#*re au"
a*ru er5!ane 7mbr#ca*e 7n negru; cu #l#rii r!*unde din
iele; cu a5 d!m!l. -ain* a 7n,ura* 7nce* riindu+i uimi*.
-e e uliDele din 5a*ele l!r; li 5+au al#*ura* alDi a*ru. u
5+au ar!ia* rea mul*; au bl!ca* aleile. Ln m=ini aeau
ni<*e di5curi cu a5ec* ciuda*; de arc+ar > @!5* bice rula*e.
0 149 0
=n#*!rul a rii* 7n ,ur; <i+a 5cu*ura* umerii ca 5#+<i
aran,e"e 5ada din 5inare. a5Fier a gemu*.
-in 5a*ele er5!na,el!r negre a a#ru* un b#rba* nu
rea 7nal*; 7n*r+un ca@*an alb <i un 5ur*uc cenu<iu. 'n lanD de
aur 7n ,urul g=*ului 5#u 5*r#lucea 7n ri*mul a<il!r; *rimiD=nd
ree?e aurii.
0 Caelle
3er5!na,ele a 5c=nci*
negre a5Fier.
din 5a*ele l!r]5*a+i Caelle
5+au 7ndre*a* 7nce* 5re
@=n*=n#. =n#*!rul a da* 5#+<i 5c!a*# 5ada.
0 u; Meral*; i+a <!*i* a5Fier ar!iindu+5e de el. 3e *!Di
"eii; nu 5c!a*e nici! arm#. A5*a+i garda *emlului. -ac# le
!unem re"i5*enD#; nu mai ie<im *e@eri din !igrad. u
une m=na e 5ad#.
Q#rba*ul cu ca@*an alb 5+a 7ndre*a* 5re ei 7n a5 i!i.
3er5!na,ele negre l+au urma* 7n*r+un mar< 7n ,urul au"ului;
!cu=nd !"iDii 5*ra*egice;
!b5era ruden*; 7ndre*=ndu+5eale5e cu -i5curile
u<!r. reci"ie.ciuda*e
Meral*e7i
care le Dineau 7n m=ini nu erau; a<a cum cre"u5e iniDial; bice
!bi<nui*e. Erau lamii.
Q#rba*ul cu ca@*an alb 5+a ar!ia*.
0 Meral*; a murmura* bardul. 3e *!Di "eii; 5*ai calm
0 +! 5# m# la5 a*in5; i+a 5u5 =n#*!rul. +! 5# m+
a*ing# nimeni; !ricine+ar >. &ii a*en*; a5Fier C=nd 7nce;
@ugi c=* e"i cu !cii. O 5# le Din ie* en*ru ! reme
a5Fier nu i+a r#5un5. Arunc=ndu+re de aur !r!5 de reci <i aeau cul!area !Delului. &run*ea 7i era
alid#; *ran5ira*# b!ln#ici!5; !bra,ii r!<ii; cu e*e
neregula*e de cul!are.
0 C!nul -ain* Qibereld*; negu5*!r; a 5u5. Talen*a*ul
mae5*ru a5Fier. i Meral* de Riia; rere"en*an* al bre5lei
mai rar 7n*=lni*e a =n#*!ril!r. O reuniune 7n*re rie*eni
eciN Aici; 7n !igradN
u i+a r#5un5 nimeni.
0 1 0
0 Cu mare #rere de r#u; a c!n*inua* Caelle; # aduc
la cun!<*inD# @a*ul c# am rimi* un denunD 7m!*ria
!a5*r#.
a5Fier a #li* u<!r; iar i*icului 7i cl#nD#neau dinDii.
=n#*!rul nu 5e ui*a la Caelle. u+<i lua !cii de la
armele er5!na,el!r negre cu #l#rii de iele din ,urul
au"ului.
@abricarea <iLn !5e5ia
ma,!ri*a*ea D#ril!r
lamiil!r e care
De!a5e le cun!<*ea
numi*e $ae_Meral*;
erau
5*ric* in*er"i5e. !igradul nu @#cea e?ceDie. Meral* #"u5e
!ameni care @u5e5er# l!iDi e5*e @aD# de lamie. &eDele l!r
erau im!5ibil de ui*a*.
0 Hangiul de la B=r@ul de lanceG; a c!n*inua* Caelle;
a au* 7ndr#"neala 5# # acu"e; c!na<il!r; de unel*ire
la!lal*# cu un dem!n; un m!n5*ru e nume 5cimbaci 5au
e?ling.
eimeni
ie* <inu
5+ai+a r#5un5.
ui*a* la ei cuCaelle
r#ceal#. <i+a 7ncruci<a* braDele
0 $+am 5imDi* !bliga* 5# *e aer*i"e" de ace5* denunD.
-e a5emenea; *e in@!rme" c# mai 5u5+!meni*ul a @!5*
a"=rli* 7n *emniD#. E5*e b#nui* c+a delira* >ind 5ub inuenDa
berii 5au a raciului. Qine7nDele5 c# 5un* 5c!rneli de+ale lui.
Ln rimul r=nd; nu e?i5*# e?lingi. A5*a+i ! n#5c!cire de+a
D#ranil!r 5uer5*iDi!<i.
imeni nu a c!men*a*.
0 Qa mai mul* dec=* a*=*; care e?ling 7ndr#"ne<*e 5# 5e
ar!ie de un =n#*!r; a "=mbi* Caelle; @#r# 5# >e uci5
e l!cN +am dre*a*eN Acu"aDia angiului ar > de+a dre*ul
caragi!a5#; dac# n+ar > un anumi* de*aliu im!r*an*.
Caelle <i+a ridica* caul; @#c=nd ! au"#
5emni>ca*i#. =n#*!rul l+a au"i* e -ain* de"um=ndu+n*e. E5*e cun!5cu* @a*ul c# niciun e?ling; ab5!lu*
niciunul; ca de al*@el niciun al* m!n5*ru; nu 5e u*ea ar!ia
de "idurile !igradului; de!arece aici 7n n!u#5re"ece
*emle arde &!cul cel e<nic; a c#rui u*ere 5acr#
r!*e,ea"# *=rgul. Cine 5une c+a #"u* un e?ling la B=r@ul
0 11 0
de lanceG; la ! arunc#*ur# de b#D de al*arul rincial al
&!cului cel e<nic; nu !a*e > dec=* un ere*ic de@#im#*!r <i
*rebuie 5#+<i re*rag# cele 5u5e. -ac# 5e 7nc##D=nea"#
cuma; 7l a,u*#m cu @!rDe <i mi,l!ace e care; crede+m#; le
aem din bel<ug la 7ndem=n# 7n *emniD#. -u# cum edeDi;
n+aeDi de ce 5# # @aceDi gri,i.
cuE?re5ia de e ciul
*#rie c# niciunul i*icului <iaceea<i
nu 7m#r*#<ea al lui a5Fier m#r*uri5ea
!inie.
0 Ab5!lu* niciun m!*i de 7ngri,!rare; a ree*a*
Caelle. 3u*eDi; c!na<il!r; 5# #r#5iDi ne5*ingeriDi
!igradul. u # 5*#m 7n cale. -ar *rebuie 5# in5i5* a5ura
@a*ului c# nu *rebuie; c!na<il!r; 5# !e5*iDi nim#nui
de5re n#5c!cirile angiului; 5# *r#nc#niDi cea de5re
7n*=mlare. !i; 5lu,i*!ri umili ai bi5ericii; *ra*#m a>rmaDiile
care 5ubminea"# u*erea diin# a &!cului cel e<nic;
indi@eren*
care decurg dedin
in*enDii; dre* ere"ii;
ele. 3r!riile !a5*recuc!ningeri
*!a*e c!n5ecinDele
religi!a5e;
indi@eren* care 5un* e ar5;
nimic mai mul*. T!Di l!cui*!rii !igradului 5un* egali 7n @aDa
legii. i legea e5*e aceea5ca*e. -ar de5*ul de5re a5*a. Ree*; u*eDi *rece liberi
!ar*a !igradului. Cel mai bine
Caelle a "=mbi* u<!r; !bra"ul i+a lua* ! grima5#
iclean#; <i+a mu*a* riirea 5re iaDe*#. Trec#*!rii r#"leDi;
care !b5era5er# inciden*ul; <i+au gr#bi* a5ul; <i+au 7n*!r5
caul r!m*.
0 Cel mai bine; a *ermina* Caelle; cel mai bine ciar
acum. Imedia*. Qine7nDele5 c# 7n ceea ce+l rie<*e e
!n!rabilul negu5*!r Qibereld* Bimedia*G 7n5eamn# Bimedia*
du# ce+5cal#G. # mulDume5c;
c!na<il!r; en*ru *imul ac!rda*.
-ain*; 7n*!rc=ndu+5e; <i+a mi<ca* 7n *#cere bu"ele.
=n#*!rul n+a au* nici! 7nd!ial# c# acel cu=n* ner!5*i* era
Ble#d#*ur#G. a5Fier <i+a l#5a* caul 7n ,!5 r=n,ind
0 12 0
r!5*e<*e.
0 $ae5*re =n#*!r; i 5+a adre5a* din*r+!da*# Caelle.
Lng#duie+mi; *e r!g; ! !rb# 7n*re a*ru !ci.
Meral* 5+a ar!ia*; Caelle <i+a ridica* u<!r m=na.
-ac#+mi a*inge c!*ul; 7i *rag una de nu 5e ede; 5+a g=ndi*
=n#*!rul. Li *rag una; indi@eren* ce+! 5# 5e 7n*=mle du#
aceea.
Caelle nu i+a a*in5 c!*ul lui Meral*.
0 $ae5*re =n#*!r; i+a 5u5 el 7nce*; 7n*!rc=ndu+5e cu
5a*ele la ceilalDi. *iu c# unele *=rguri; 5re de!5ebire de
!igrad; 5un* li5i*e de r!*ecDia &!cului cel e<nic. S#
re5uunem; rin urmare; c# ! crea*ur# a5em#n#*!are unui
e?ling d# *=rc!ale unui a5*@el de *=rg. -e curi!"i*a*e; c=*
de mul* Di+ar lua ca 5# rin"i e?lingul iu <i ne#*#ma*N
0 u m# n#ime5c 5# =ne" m!n<*ri 7n *=rguri !ula*e; a
ridica* din umeri =n#*!rul. Ar u*ea aea de 5u@eri* cinea
nein!a*.
0 Ciar a<a de mul* 7Di a5# de 5!ar*a nein!aDil!rN
0 Ciar a<a. 3en*ru c#; de !bicei; 5un* re5!n5abil en*ru
5!ar*a l!r. i 7mi a5um c!n5ecinDele.
0 Am 7nDele5. i acea5*# re!cuare en*ru 5!ar*a l!r n+
ar u*ea > iner5 r!!rDi!nal# cu 5imbriaN
0 +ar u*ea >.
0 T!nul dumi*ale; =n#*!rule; nu+mi lace. -ar nu
c!n*ea"#; am 7nDele5 ce rei 5# 5ui cu ace5* *!n. rei 5#
5ui c# nu rei 5# @aci ceea ce a< u*ea 5#+Di cer; a<a c#
5imbria nu c!n*ea"#. 'n anumi* *i de la*#N
0 u 7nDeleg.
0 u cred.
0 Ciar nu.
0 E ! ur# *e!rie; i+a 5u5 Caelle lini<*i*; calm; @#r#
m=nie 5au ameninDare 7n !ce. Ar > !5ibil ca la*a en*ru
5ericiile *ale 5# >e garanDia c# *u <i rie*enii *#i lecaDi
*e@eri din acel *=rg; *e!re*ic. Ei; a*unciN
0 %a acea5*# 7n*rebare; i+a "=mbi* maliDi!5 =n#*!rul; nu
5e !a*e r#5unde *e!re*ic. Si*uaDia de5cri5# de dumnea*a;
enerabile Caelle; ar *rebui 5# >e alica*# 7n rac*ic#.
u m# gr#be5c del!c 7n acea5*# riinD#; dar dac# *rebuie
0 1 0
5# -ac# nu e?i5*# ! al*# cale Sun* reg#*i* 5# ! alic.
0 Ei bine; !a*e ai 
bineN Ln !rice ca"; nu*re5c 5eranDa c# a5*a n+! 5# duc# la
un c!nic* 7n*re n!i d!i.
0
0 i eu nu*re5c
A*unci 5# ard#acea5*# 5eranD#;
7n n!i acea5*# i+a 5u5Meral*
5eranD#; Meral*.de Riia.
*ii ce e5*e &!cul cel e<nicN O ac#r# care nu 5e 5*inge; un
5imb!l al d#inuirii; un drum care *rebuie urma* 7n be"n#; !
@#g#duinD# de r!gre5; de un m=ine mai bunN &!cul cel
e<nic; Meral*; e5*e 5eranDa. 3en*ru n!i *!Di; @#r# nici!
e?ceDie. 3en*ru c#; dac# e?i5*# cea ce aem 7n c!mun
-umnea*a; eu alDii ace5* lucru e5*e d!ar 5eranDa. S# Dii
min*e. $i+a @#cu* l#cere 5# *e cun!5c; =n#*!rule.
Meral*
rii* 5+a 7nclina*
! cli#; a!i 5+acerem!ni!5 7n a*#cere.
7n*!r5 @erm <i Caelle
m#r<#lui* l+a
rin iaDe*#;
@#r# 5# riea5c# 7na!i la e5c!r*a 5a. Oamenii 7narmaDi cu
lamii l+au urma*; @!rm=nd ! c!l!an#.
0 O; m#m#ic#; a 5c=nci* a5Fier; ui*=ndu+5e 5eria* la
cei care 5e 7nde#r*au. -ar ce n!r!c am au*. -ac# 5+! >
*ermina* aici. -ac# nu cuma ! 5# ne
0 %ini<*e<*e+*e; i+a 5u5 =n#*!rul; <i nu *e mai #ic#ri.
%a urma urmei; nu 5+a 7n*=mla* nimic.
0 *ii cine a @!5*; Meral*N
0 u.
0 A @!5* Caelle; guerna*!r en*ru r!bleme de
5ecuri*a*e. Sericiile 5ecre*e din !igrad 5un* 5ub!rd!na*e
bi5ericii. Caelle nu e5*e re!*; ci eminenDa cenu<ie din
ierarie; cel mai u*ernic <i mai rime,di!5 !m din *=rg. Cu
*!Dii; inclu5i C!n5iliul <i bre5la<ii; 5e cac# e ei de @ric#;
en*ru c# e5*e un "bir; Meral*; 7n5e*a* de u*ere ca un
#ian,en de 5=nge. Cu *!a*e c# d!ar 7n <!a*#; rin *=rg 5e
!rbe<*e de5re ceea ce e5*e 7n 5*are 5# @ac#. Oamenii
di5ar @#r# urm#. Acu"aDii @al5e; 5cingiuiri; a5a5ina*e;
*er!are; <an*a, <i ,a@uri !rdinare. E?*!rcare de @!nduri;
e5cr!cerii <i 5candaluri. 3e *!Di "eii; ne+ai b#ga* 7n*r+!
!e5*e *are @rum!a5#; Qibereld*.
0 14 0
0 %a5#+m#+n ace; a5Fier; a u@ni* -ain*. -!ar nu ai de
ce 5# *e *emi. u 5e ia nimeni de un *rubadur. -in anumi*e
m!*ie necun!5cu*e; e<*i de nea*in5.
0 'n !e* de nea*in5 !a*e <i 5# 5@=r<ea5c#; 7n !igrad;
5ub r!Dile unui car gr#bi*; !*r#i* m!r*al cu un e<*e 5au
7neca* din 7n*=mlare 7n*r+un <anD; a gemu* a5Fier; 7nc#
alid.
&a*ul Caelle
c# a !rbi* e5*e
cu n!i5eciali5* 7n a5*@el'n
e5*e de necre"u*. delucru
acciden*e.
e5*e
5igur; n+a @#cu*+! @#r# un m!*i anume. e c!ace el cea. O
5# edeDi numaidec=* cum 5un*em rin<i <i 5cingiuiDi 7n
*!a*# legea. A<a 5e @ace e+aiciV
0 E?i5*# mul* ade#r 7n ceea ce 5une; i+a e?lica* i*icul
lui Meral*. Trebuie 5# aem gri,#. 3en*ru c# *ic#l!5ul de
Caelle e de!camda*# 5*#=n e meleagurile a5*ea. -e
ani 7n*regi umbl# !rba de5re el cum c# e b!lna; c# are
5=ngele
0 Taci;!*r#i* <i *!a*#alumea
Qibereld*V a<*ea*#
<uiera* 5# deaui*=ndu+5e
*rubadurul !r*ul !ii
cu
*eam# 7n ,ur. Ln !rice m!men* !a*e 5# ne+aud# cinea. e"i
bine cum *!a*# lumea 5e ui*# la n!i. S+! <*ergem de+aici; #
"ic. i # 5@#*uie5c 5# lu#m 7n 5eri!5 !rbele lui Caelle
de5re d!ler. Eu; de e?emlu; 7n iaDa mea nu am #"u*
niciun d!ler. -ac# *rebuie; ,ur e &!cul cel e<nic.
0 Ia*#; a 5u5 bru5c i*icul. Cinea alearg# 5re n!i.
0 S# @ugimV a urla* a5Fier.
0 '<urel; u<urel; a "=mbi* larg -ain*; *rec=ndu+
c#ca* 7n an*al!ni. Hei; $!5cule; e mine m# cauDiN
0 ur e &!cul cel e<nic; a icni* $!5cul; lu=ndu+<i de e
ca c#ciula din blan# de ule <i <*erg=ndu+<i @run*ea cu
m=neca. Eram 5igur c# *e+au a"=rli* 7n *emniD#. A5*a+i !
minune; ce 5# mai !rbim. Am r#ma5 cu gura c#5ca*#
0 &rum!5 din ar*ea *a c+ai r#ma5 cu gura c#5ca*#; l+a
7n*reru* i*icul cu un 5ur=5 di5reDui*!r. &#+ne ! bucurie <i
5une+ne de ce.
0 Hai nu @ace e r!5*ul; Qibereld*; 5+a 7ncrun*a*
$!5cul. T!* *=rgul <*ie de neg!Dul *#u cu c=rm=" *a* cu iclenie de ceea ce 5+a 7n*=mla* 7n 3!i55.
0 -e5re cine+i !rba; la naiba; $!5culeN
0 O; "ei; la5+! bal*# -ain*; ! Dii de c!arne *a* baniDa;
cererea 5lab# bani
<i n+ai da*geaD#N Ai
niciun gr!<
e *!*. i du+aiaN Ln*r+! "i ai lua* de a*ru !ri mai mul* e
*!a*# mar@a; e<in. O 5# ai 7ndr#"neala 5# re*in"i c# e
!rba de ! 7n*=mlare; de n!r!c ur <i 5imluN C# a*unci
c=nd ai cum#ra* c=rm="ul n+aeai abar de5re uciul din
3!i55N
0 -e5re ceN Ce rei 5# 5uiN
0 3uciul din 3!i55V a Dia* $!5cul. i a5*a; cum 7i
5une
d!mne<*e%e!ruDiaV %+auT55eni"il!rV
ac!l! clanul r#5*urna* e Cur*ea;
regele Rd; acum<i
n!bilimea
arma*a lui Rd ur*au alba5*ru; a5#"ic# De5#*!rii
cum#rau numai indig!. Cul!area T55eni"il!r e 5*ac!,ie;
a<a c# indig!ul a c!b!r=*; iar c=rm="ul a urca* <i a<a a ie<i*
la ieal# c# dumnea*a; Qibereld*; ai u5 laba e *!*
c=rm="ulV HaV
-ain* *#cea m=lc; 7ng=ndura*.
0 Qandi*; Qibereld*; nu !Di 5# 5ui c# nu; a c!n*inua*
$!5cul. +a 5ua* nici! !rb# nim#nui; nici m#car
rie*enil!r. -ac# mi+ai > 5u5 cea; !a*e c=<*igam cea <i
n!i; ciar <i ! @abric# u*eam 5# unem e ici!are
7mreun#. -ar dumnea*a nu; ai *#cu* ci*ic. Cum rei; daP
e mine 5# nu *e mai ba"e"i de a"i 7nain*e. 3e &!cul cel
e<nic; ade#rul e5*e c# *!Di i*icii 5un* ni<*e 5ec#*uri <i
ni<*e raaDi de c=ine. $ie imme ialdi nu mi+ar da a<a
reede un bile* la !rdin. Iar dumi*aleN C=* ai "ice e<*e.
Sun*eDi *!Di ! a# <i+un #m=n*; ! <lea*# de ne!ameni
5urcaDi; i*icani <i i*ici. %ua++ar naibaV
$!5cul a 5cuia*; 5+a 7n*!r5 e c#lc=ie <i du5 a @!5*.
-ain*; c#"u* e g=nduri; 5+a 5c#rina* 7n ca =n# i+a da*
5=ngele.
0 Acum m+am rin5; #c#i; a 5u5 el 7n cele din urm#.
0 1/ 0
*iu ce *rebuie 5# @acem. e ducem la banc#. -ac# cinea
!a*e ricee cea din *!* ce 5e e*rece; acela nu e5*e
nimeni al*cinea dec=* rie*enul meu; bancerul imme
ialdi.
III
0 Lmi 7nciuiam al*@el ! banc#; a <!*i* a5Fier; riind
cl#direa. 'nde+!r > Din=nd aralele; Meral*N
0 aiba <*ie; a 5u5 7nce* =n#*!rul; ac!erindu+<i
m=neca ru*# de la 5ur*uc. 3!a*e 7n 5ub5!lN
0 Raa*. $+am ui*a* 7n ,ur. u e?i5*# niciun 5ub5!l.
0 A*unci; 7n !d.
0 # r!g; !@*iDi 7n bir!u; c!na<il!r; i+a 7ndemna* imme
ialdi.
S*=nd la me5e lungi; !ameni *ineri <i i*icani de =r5*#
necun!5cu*# erau !cuaDi cu 5uraunerea @!il!r de
ergamen* e5*e r=nduri de ci@re <i li*ere. T!a*# lumea; @#r#
e?ceDie; era u<!r c!c!<a*# <i cu limba 5c!a5# uDin.
$unca; du# arecierea =n#*!rului; era diab!lic de
m!n!*!n#; dar #rea 5#+i ab5!arb# *!*al e anga,aDi. Ln*r+un
c!*l!n; e un *abure* mic; <edea un b#*r=nel care ar#*a ca
un cer<e*!r <i 5e !cua cu a5cuDi*ul enel!r. Aea un ri*m
len*.
Qancerul a 7nci5 cu gri,# u<a bir!ului; <i+a m=ng=ia*
barba alb#; lung# <i bine 7ngri,i*#; ici <i c!l! #*a*# cu
cerneal#; <i+a u5 duble*ul i<iniu; de ca*i@ea; 7nceindu+<i+l
ane!ie e5*e =n*ecul r!eminen*.
0 *ii; c!ane a5Fier; a 5u5 a<e"=ndu+5e 7n 5a*ele unei
me5e imen5e de ma!n *ic5i*e cu ergamen*e. Lmi
7nciuiam c# ar#Di cu *!*ul al*@el. i+Di cun!5c mel!diile; le
<*iu; le+am au"i*. Cu rinDe5a anda; care 5+a 7neca* 7n r=ul
CuruD;
alba5*ru;en*ru c#la*rin#
c#"u* 7n n+! iubea nimeni. i cu e5c#ru<ul
0 A5*a nu+i de+a mea; 5+a 7nr!<i* de @urie a5Fier. +am
*iclui* a<a cea 7n iaDa meaV
0 Aaa. A*unci 7mi cer ier*are.
0 Am u*ea *rece la lucruri mai 5eri!a5eN a 7n*reba*
0 1U 0
-ain*. Timul 5e 5curge; <i !i 7l ierdeDi cu r!5*ii. Am
eni* cu r!bleme 5eri!a5e; imme.
0 $i+era *eam# de a5*a; a da* din ca i*icanul. ii min*e
c# *e+am aer*i"a*; Qibereld*. i+am 5u5 acum *rei "ile 5#
n+arunci aralele e un*ura aia de e<*e r=nced#. Ce @!l!5
c# ai lua*+! ie@*in; reDul n!minal nu e5*e im!r*an*;
im!r*an*
*randa>r; cue5*e r!>*ul
ceara <i cula5*r#cinile
re=n"are.de%alu*.
@elCe
<i *e+a
cu uleiul de
auca*;
-ain*; de+ai =r=* aralele 7n !rc#riile a5*ea e de
*rei !ri mai mari dec=* al!area m#r>i. i *u
0 Ciar a<a; a gemu* 7nce* i*icul. Hai 5une; ialdi. Ce+
i cu mineN
0 3#i; <i
d!u#"eci *u a*ru
ai 5u5
de c# nuIar
!re. Di+e *eam#;
acum ii <ic#*ein"i *!*ul 7nc+ai
*=nguie<*i
da* de neca"; cu "=mbe*ul #la ne5#bui* <i de"arman*. u
merge; nu+i a<aN i cel*uielile de de!"i*are 5un* 7n
cre<*ere; nuN Ha; na5!l; na5!l. Cum naiba 5# *e 5c!* din
a5*a; -ain*N -ac# aeai m#car a5igurare en*ru raa*ul
#5*a; *rimi*eam e @uri< e cinea imedia* 5# dea @!c la
de!"i*. u; dr#guD#; 5ingurul lucru e care 7l mai !Di @ace
e5*e 5# iei lucrurile >l!5!>c; adic# 5#+Di 5ui: Bu+i dec=* un
raa* de c=ine.G A<a+i 7n negu5*!rie; une!ri c=<*igi; al*e!ri
ier"i. %a urma urmei; ce mare lucru 5un* aralele a5*ea;
un*ura a5*a de e<*e; uleiul; ceara <i e5enDaN ici c=* negru
5ub ungie. Hai 5# !rbim de5re a@aceri mai 5eri!a5e.
Sune+mi dac# !* 5# un 7n =n"are e5enDa; de!arece
!@er*a a 7nceu* 5# 5e 5*abili"e"e la cinci <i cinci <e5imi.
0 H#N
0 E<*i 5urdN 5+a 7ncrun*a* bancerul. 'l*ima !@er*# e5*e
e?ac* de cinci rimi*urile de =ine
ag#Da*e 7n ea.
0 Ai @!5* aici acum ! !r#; i+a r#5un5 el lini<*i*; d!u# c!r!ane e
5!lidari <i 5# menDin# reDul. Lmi un caul
'<a 5+a de5ci5 <i 7n bir!u a n##li* cea cu ! #l#rie de
@e*ru
cu unerde <i cu
br=u de ! ain# din blan# de ieure #*a*; 7ncin5#
c=ne#.
0 egu5*!rul Sulimir !@er# d!u# c!r!ane <i
cinci5re"eceV a Dia*.
0 a5e <i ! <e5ime; a calcula* raid ialdi. Ce 5ui;
-ain*N
0 indemV a 5*riga* i*icul. -e <a5e !ri reDul <i mai 5*ai
e g=nduri; negi!buleN
Ln bir!u 5+a n#u5*i* al d!ilea cea cu ! #l#rie galben# <i
cu
aeauncam
5ur*uc
d!i!n!5i*; care #rea un 5ac. Ca <i rimul cea;
c!Di 7n#lDime.
0 egu5*!rul Qibereld* a !runci* 5# nu 5e =nd# mai
,!5 de <a*eV a Dia*; <i+a <*er5 na5ul cu m=neca <i a @ugi*
a@ar#.
0 AaV a 5u5 i*icanul du# ! cli# de *#cere relungi*#.
'n Qibereld* !runce<*e 5# 5e =nd#; al* Qibereld*
!runce<*e 5# mai a<*e*#m. O 5i*uaDie in*ere5an*#. Ce
@acem; -ain*N Trebuie 5# ne l#murim dac# a<*e*#m un al
*reilea Qibereld* care 5# !runcea5c# 5# 7nc#rc#m e5enDa
7n*r+! galer# <i 5+! ducem 7n ara Canin!ce@alil!rN H#N
0 Cine+i #5*aN 5+a b=lb=i* a5Fier ar#*=nd 5re cea cu
#l#rie erde; aa* 7nc# 7n ici!are l=ng# u<#. Cine naiba
mai e rma* 5ec ialdi. -!ar n+! > un
*r!l b#*r=n. Oricum n+are a @ace ce e5*e. Ei bine; -ain*; *e
a5cul*.
0 imme; *e r!g @rum!5; a "i5 i*icul. u une 7n*reb#ri.
S+a 7n*=mla* cea 7ngr!"i*!r. S# re5uunem c# eu; -ain*
Qibereld* din %unca Tr!5c!*ului; negu5*!r cum5ecade; n+
am nici! idee de5re ceea ce 5e e*rece aici. Sune+mi
*!*ul; 7n de*aliu. T!a*e cele e*recu*e 7n ul*imele *rei "ile. Te
0 19 0
r!g; imme.
0 In*ere5an*; a 5u5 i*icanul. Ei bine; en*ru c!mi5i!nul
e care+l rime5c; 5un* !bliga* 5# 5a*i5@ac d!rinDele <e@ului;
!ricare ar > ace5*ea. A5cul*# a*unci. Ai eni* aici acum *rei
"ile; cu 5ue*ul la gur#; ai deu5 ! mie de c!r!ane <i mi+ai
ceru* un bile* la !rdin de d!u# mii cinci 5u*e d!u#"eci la
ur*#*!r.
0 &#r# i+am da* bile*ul.
garanDieN
0 &#r#. Te lac; -ain*.
0 Qine; imme; c!n*inu#.
0 Ln dimineaDa "ilei urm#*!are ai in*ra* cu 5urle ciarul era; dac#+mi amin*e5c eu bine; un
!arecare Ter %uF!Fian; "i5 <i Tru@el. Ei bine; Di+am de5ci5
credi*ul.
0 &#r# garanDie; a c!mle*a* i*icul cu 5eranD# 7n gla5.
0 Care a 5# "ic# 5ima*ia mea en*ru *ine; Qibereld*; a
!@*a* bancerul; 5e *ermin# la *rei mii de c!r!aneN -e da*a
acea5*a 7n5#; am lua* de la *ine un anga,amen* 5cri5 c#; 7n
ca" de in5!labili*a*e; m!ara e5*e a mea.
0 Care m!ar#N
0 A 5!crului *#u; Arn! Hardb!**!m; din %unca Tr!5c!*ului.
0 u mai am ce c#u*a aca5#; a anunDa* -ain* 7ncrun*a*;
dar @erm. $# 7mbarc e ! c!rabie <i m# @ac ira*.
imme ialdi 5+a 5c#rina* la urece *uri
0 3r!>*uriN
0 E?ac*; am ui*a*; a 5u5 i*icanul. u *rebuia 5# m# mir
de nimic. Ai @#cu* un *=rg bun cu c=rm="ul; Qibereld*. e"i
*u; 7n 3!i55 a au* l!c un uci
0 *iu de+aici; l+a 7n*reru* i*icul. Indig!ul 5+a ie@*ini*; iar
c=rm="ul 5+a 5cumi*. i am au* de c=<*iga*. A<a+i;
immeN
0 A<a+i. Ai la mine un de!"i* de <a5e mii *rei 5u*e
0 1/ 0
a*ru"eci <i <a5e de c!r!ane erul a du5
de,a 7n*reaga 5um# la rim#rie. Cea 7n ,ur de ! mie cinci
5u*e;
5eam#.en*ru c# a @!5* inclu5# <i =n"area de cai; de bun#
'<a 5+a i"bi* cu ! bu@ni*ur# <i a da* bu"na cea cu !
#l#rie @!ar*e !n!5i*#.
0 -!u# c!r!ane *rei"eciV a Dia*. egu5*!rul Ha"elùi5*V
0 u indeV a 5*riga* -ain*. A<*e*#m un reD mai bun.
Hai; luaDi+# *#l#<iDa.
Cei d!i gn!mi 5+au aleca* 5# culeag# m!nedele de
aram# arunca*e de i*ic <i au di5#ru*.
5e 0cu-aaa 'nde
un cri5*al der#m#5e5emN 5e 7n*reba
ame*i5* imen5; ialdi;
cu ! @!rm# ,uc=ndu+
ciuda*#;
@!l!5i* ca re5aier. O; da; la c=rm="ul cum#ra* rin bile*
la !rdin. Iar cu 5cri5!area de credi* de5re care !rbeam; ai
ru* 5# cumeri ! mare can*i*a*e de e5enD# de mim!"e. Ai
cum#ra* ! gr#mad#; dar de5*ul de ie@*in; la *rei"eci <i cinci
c!eri e lir#; de la un negu5*!r din angebar; e nume
3li5cul. Malera a a,un5 ieri 7n !r*. i a!i a 7nceu* *!*ul.
0 Lmi 7nciui; a !@*a* -ain*.
0 -aP la ce e bun# e5enDa de mim!"eN a @!5* curi!5
a5Fier.
0 %a nimic; a murmura* 5umbru i*icul. -in #ca*e.
0 E5enDa de mim!"e; c!ane !e*; a 5u5 i*icanul; e5*e
@!l!5i*# en*ru br!n"area ielii.
0 Ln ca"ul 7n care cinea ar > a*=* de *=mi*; a 5u5
-ain*; 7nc=* 5# cumere e5enD# de mim!"e de e5*e m#ri;
c=nd 7n Temeria ! !a*e cum#ra e cea de 5*e,ar e *e
miri ce.
0 3#i; aici e buba; a 5u5 ialdi. -e!arece 7n Temeria
drui"ii *!cmai au anunDa* c#; dac# nu 5e 7nce*ea"# de
7nda*# di5*rugerea 5*e,aril!r; !r *rimi*e ! ina"ie de l#cu5*e
<i <!b!lani. -riadele 7i 5u5Din e drui"i; iar regele are !
5l#biciune en*ru ele. 3e 5cur*: de ieri e5*e embarg! *!*al
0 1/1 0
e 5*e,arul *emerian; a5#"ic# mim!"a e e al. Ai au*
in@!rmaDii bune; -ain*.
-e dinc!l! de u<a bir!ului 5+a au"i* *r!#i* de a<i; du#
care a in*ra* cu 5ue*ul la gur# cea cu #l#rie erde.
0 S*imabilul negu5*!r Sulimir J <i+a *ra5 5ue*ul gn!mul J
mi+a !runci* 5# # ree* c# negu5*!rul Qibereld* i*icul
e5*e un !rc+mi5*reD
el; Sulimir; 7i d!re<*e #r!5; un 5eculan*
lui Qibereld* 5#+l ia<inaiba.
un unga<
O@er# <id!u#
c#
c!r!ane a*ru"eci <i cinci <i #5*a e5*e ul*imul cu=n*.
0 indem; a !*#r=* i*icul. Haide; micuDule; @ugi <i
5une+i. Ia 5!c!*e<*e; imme.
ialdi <i+a b#ga* m=na e 5ub *eancul de 5uluri de
ergamen* <i a 5c!5 un abac i*ic#ne5c; ! eri*abil#
bi,u*erie. Sre de!5ebire de abacul @!l!5i* de !ameni; cel
i*ic#ne5c aea @!rma unei iramide a,ura*e. Abacul lui
ialdi; cu *!a*e
erau rin5e ace5*ea;
rubine; era re de<le@ui*e
aur de care
*!a*e
7n @!rm# ri5ma*ic#. Cu mi<c#ri raide <i agile ale dege*ului
mare; i*icanul mu*a ie*rele reDi!a5e 7n 5u5; 7n ,!5; la*eral.
0 Ar @ace mm; mm 5c#dem cel*uielile <i
c!mi5i!nul meu 5c#dem d#rile -aaa. Cinci5re"ece mii
<a5e 5u*e d!u#"eci <i d!u# de c!r!ane <i d!u#"eci <i cinci
de c!eri. u+i r#u.
0 -ac# 5!c!*e5c eu bine a murmura* -ain*
Qibereld*. Ln *!*al; ne*; ar *rebui 5# am la *ine 7n banc#
0 E?ac* d!u#"eci <i una de mii n!u# 5u*e <ai"eci <i n!u#
de c!r!ane <i cinci c!eri. u+i r#u.
0 u+i r#uN a i"bucni* a5Fier. u+i r#uN Cu aralele a5*ea
!Di cum#ra un 5a* 7n*reg 5au un mic ca5*elV Ln iaDa mea
n+am #"u* a*=*a #r#le* la!lal*#V
0 ici eu; a 5u5 i*icul. -ar 5# nu ne 7n#c#r#m; a5Fier.
Ln*ruc=* ace5*e arale n+au @!5* #"u*e de nimeni nici!da*#
 #"u*e re!da*#.
0 Ei la5#; Qibereld*; 5+a b!5uma* i*icanul. -e unde <i
=n# unde a5*@el de g=nduri 5umbreN Sulimir a l#*i e<in
5au cu bile*e de !rdin; iar bile*ele lui Sulimir 5un* 5igure.
Care+i baiulN i+e @ric# de ierderile cu un*ura aia de e<*e
7muDi*# *uri ac!eri *!a*e
0 1/2 0
ierderile uier=nd
0 u+i !rba de5re a5*a.
0 A*unci; de5re ceN
-ain* a m!rm#i* lec=ndu+<i caul creD.
0 imme; a r!5*i* cu !cii 7n !dea. Caelle ne
adulmec# din urm#.
Qancerul
0 a5!l; aa amuDi*.
5u5 *#r#g#na*. Trebuia 5# ne a<*e*#m;
*!*u<i. e"i *u; Qibereld*; in@!rmaDiile de care *e+ai @!l!5i* 7n
*ran"acDii nu au d!ar im!r*anD# c!mercial#; ci <i !li*ic#.
-e5re ceea ce 5+a c!* 7n 3!i55 <i Temeria nimeni nu <*ia
nimic. Caelle nici a*=*; iar lui Caelle 7i lace 5# ae
rimul. Iar acum; du# cum 7Di !Di 7nciui; 7<i 5*!arce
creierii 5# ae de unde <*iai. i cred c# de,a a aa*. Cum am
aa* <i eu.
0 In*ere5an*.
ialdi 5e ui*a c=nd la a5Fier; c=nd la Meral*; 7ncreDindu+
<i na5ul c=rn.
0 In*ere5an*N In*ere5an*# e5*e c!mania dumi*ale;
-ain*; i+a 5u5 i*icanul. 'n *rubadur; un =n#*!r <i un
negu5*!r. &elici*#ri. C!nuP a5Fier mai *reac#+mearg#; umbl#
de c!l! =n# c!l!; ciar <i e la curDile regale mai *rage cu
urecea. -ar =n#*!rulN E garda *a er5!nal#N Saima
debi*!ril!rN
0 C!nclu"ii rii*e; c!ane ialdi; a r#5un5 Meral* rece.
u 5un*em 7mreun#.
0 Iar eu nu *rag cu urecea nic#ieri; a relica* 7nr!<indu+
5e a5Fier. Sun* !e*; nu i5c!ad#V
0 'mbl# ni<*e !rbe; 5+a 5*r=mba* i*icanul. $ul*e !rbe;
c!ane a5Fier.
0 $inciuniV a 5*riga* *rubadurul. Sc!rneliV
0 Qine; bine; eu *e cred. u <*iu 7n5# dac# <i Caelle !
5# *e cread#. -ar; cine <*ie; ai 5# nu @acem din D=nDar
arm#5ar. O 5#+Di 5un; Qibereld*; d!ar c#; du# ul*imul
a*ac de a!le?ie; Caelle 5+a 5cimba*. Oare i+a in*ra*
m!rc!u+n cur de @ric# 5# nu dea !r*uP !ii <i a lua*+!
ra"naN Ce mai la deal la ale; nu mai e5*e acela<i
Caelle. S+a @#cu* cuiinci!5; cum#*a*; lini<*i* <i <i
0 1/ 0
cin5*i*; 5# 5unem.
0 Eee; a 5u5 i*icul. Caelle; cin5*i*N Cuiinci!5N
A5*a e im!5ibil.
0 S#+Di 5un eu cum 5*# *reaba; a c!n*inua* ialdi. i
e5*e a<a cum 7Di 5un. Ln lu5; acum bi5erica are al*#
r!blem# e ca; care 5e nume<*e &!cul cel e<nic.
0
0 CumN
3e5*e *!* a *rebui 5# ard# &!cul cel e<nic; cum 5e
5une. 3e5*e *!*; 7n *!* Dinu*ul; *rebuie 5# >e in5*ala*e al*are
7ncina*e ace5*ui @!c. O u"derie de al*are. u+mi cere
de*alii; -ain*; nu 5un* ciar a<a de @amiliari"a* cu
5uer5*iDiile umane. -ar <*iu c# *!Di re!Dii; rin*re care <i
Caelle; nu 5e !cu# cu nimic al*cea; rac*ic; dec=* cu
ace5*e al*are <i cu ace5* @!c. Se @ac mari reg#*iri. O 5#
crea5c# d#rile; @#r# u*inD# de *#gad#.
0
'<aEi;bir!ului
naV a 5u5 -ain*. %a
5+a de5ci5 dinnaiba;
n!u <idar
a in*ra* cea de,a
cun!5cu* =n#*!rului; cu #l#rie erde <i ain# din blan# de
ieure.
0 egu5*!rul Qibereld*; a anunDa* el; !runce<*e 5# mai
cum#raDi 5*r#cini. +are+a @ace reDul.
0 $inuna*; a "=mbi* i*icanul; cu un r=n,e* care amin*ea
de b!*ul 5*r=mba* de *urbare al unui ,der. Hai 5# cum#r#m
! gr#mad# de 5*r#cini; d!rinDa lui Qibereld* e5*e !runc#
en*ru n!i. Ce al*cea 5# mai cum#r#mN ar"#N Ca*ranN
S!be de >erN
0 -e a5emenea; a b!mb#ni* acel cea cu blan#;
negu5*!rul Qibereld* cere *rei"eci de c!r!ane numerar;
en*ru c# *rebuie 5# l#*ea5c# un !l!b!c de in; 5#
m#n=nce cea e 7nDe5a* de !*l!gari. i unde; dac#
mi+e 7ng#dui* 5# 7n*reb; e5*e acum 5*imabilul negu5*!r
Qibereld*N
0 'nde al*undea; a 5u5 acel cea; 5mi!rc#ind din na5;
dac# nu 7n Qa"arul Au5eanN
0 imme; a r!5*i* -ain* ameninD#*!r. u une 7n*reb#ri
0 1/4 0
<i cau*#+mi un ar 5!lid <i gr!5. $# duc la Qa"arul Au5ean;
dar @#r# ar n+am ce c#u*a ac!l!. 3rea mulDi !*l!gari rmi 5au in>rmi. QineN
0 Mice<*e.
0 'n*ura a5*a de e<*e r=nced#; uleiul; ceara; 5*r#cinile
<i @r=ngia a5*a a naibii au @!5* d!ar un *ruc *ac*ic; nu+i a<aN
Ai ru* 5# di5*ragi a*enDia de la c!ncurenDa cu c=rm=" <i
mim!"eN S# cree"i c!n@u"ie e iaD#N u+i a<a; -ain*N
'<a 5+a *r=n*i* <i cea @#r# #l#rie a in*ra* 7n bir!u.
0 $#cri<el ra!r*ea"# c# *!*ul e5*e ga*aV a Dia* 5ubDire.
Ln*reab# dac# 5# *!arne 5au nuN
0 S# *!arneV
0 3e barba ar!<ca*#
*una* i*icul. S# *!arne
a b#*r=nului c=* mai degrab#V
RundurinV a urla*
imme ialdi imedia* ce gn!mul a 7nci5 u<a. u mai
rice nimicV Ce 5e e*receN Ce 5# *!arneN Ce 5# *!arneN
0 Habar n+am; a m#r*uri5i* -ain*. -ar aralele; imme;
*rebuie 5# 5e mi<*e.
IV
S*recur=ndu+5e ane!ie rin mulDime; Meral* 5+a du5
direc* la *araba unde a*=rnau ceaune; ca"ane nDi*. Ln
5a*ele *arabei 5*#*ea un i*ican cu barb# r!<ca*# 7n*r+un
ala* !li <i cu ciub!*e gre!aie din iele de @!c#. 3e ciul
i*icanului era graa*# ! de5cura,are #di*# J !rbind e
5cur*; #rea ga*a 5+! 5cuie e clien*a care 5e ui*a la
m#r@uri. Clien*a 7l #rDuia e i*ican cu un u!i de !rbe
li5i*e de 5en5
<i buclele aurii.<i de c!nDinu*; b=D=indu+<i 5=nii <i u*ur=ndu+
Clien*a nu era nimeni al*a dec=* e5ula; cun!5cu*# de
Meral* dre* lan5a*!r de r!iec*ile. &#r# 5# a<*e*e 5#+l
recun!a5c#; 5+a *!i* raid 7n 7mbul"eal#.
Qa"arul Au5ean mu5*ea de iaD#; drumul rin mulDime
0 1/ 0
5em#na cu 5*r#ungerea un!r *u><uri de #ducel. %a
>ecare a5 i 5e ag#Da cea de m=neci 5au de cracii
an*al!nil!r J ba c!ii care 5+au ierdu* de mame a*unci
c=nd ace5*ea 7ncercau 5#+i 7n<@ace e *aDi de la c!r*urile cu
b#u*uri i5i*i*!are; ba i5c!ade din garda l!cal#; ba =n"#*!ri
ambulanDi de #l#rii care *e @ac ini"ibil; de a@r!di"iace <i de
5cene
5# mai!rc!a5e
"=mbea5c#5cul*a*e 7n lemn
<i a 7nceu* 5# de cedru. Meral*
ble5*eme; @#c=nda u"
7nce*a*
de
c!a*e.
A au"i* ac!rduri de l#u*# <i cic!*eli bine cun!5cu*e.
3r!eneau de la ! dugean# !5i*# ca un ba5m @abul!5;
7m!d!bi*# cu in5criDia: BAici minuni; @armece <i nad#
en*ru e<*i.G
0 i+a 5u5 cinea c# e<*i @rum!a5#N i+a 5*riga* a5Fier;
5*=nd e ! *e,gea <i b#l#ng#nindu+<i e5el ici!arele. uN
u
*=rg5ede!a*eV
!rbi. ]5*a+i
eniDi;un *=rg de
!ameni !rbi;Cine
buniV nimicrea
al*cea dec=*! un
5# aud#
balad# de5re drag!5*eN Cine rea 5# 5e em!Di!ne"e <i 5#
5e 7mb!g#Dea5c# 5iri*ual 5# arunce ! m!ned# 7n #l#rie.
Cu ce; cu ce+mi ii aici; "e"eculeN Arama a5*a 5# le+! dai
cer<e*!ril!r; nu ,igni un ar*i5* cu aram#. 3!a*e c# eu *e ier*;
dar ar*a nu; nici!da*#V
0 a5Fier; 5+a ar!ia* de el Meral*. Se are c# ne+am
de5#rDi* ca 5#+l c#u*#m e d!ler; iar *u ai u5 de+un
c!ncer*. u Di+e ru<ine 5# c=nDi rin iarmar!ace ca un
cer<e*!r b#*r=nN
0 Ru<ineN 5+a mira* bardul. Im!r*an* e5*e ce <i cum
c=nDi; nu unde c=nDi. 3e l=ng# a5*a; mi+e @!ame <i a*r!nul
dugenei mi+a @#g#dui* cea de m=ncare. Ln ceea ce+l
rie<*e e d!ler; n+aeDi dec=* 5#+l c#u*aDi !i. Eu nu
5un* bun la =nde; 7nc#ier#ri <i ede5iri. Eu 5un* un !e*.
0 Ai @ace mai bine 5# nu a*ragi a*enDia; !e*ule.
%!g!dnica *a 5e 7n=r*e e+aici <i ai u*ea 5# dai de bucluc.
0 %!g!dnicaN a clii* ner!5 a5Fier. CareN C# am mai
mul*e.
e5ula; Din=nd 7n m=n# ! *igaie de aram#; 5*r#b#*ea
mulDimea cu elanul unui *aur 7n aren#. a5Fier a 5#ri* de e
*e,gea <i a lua*+! la @ug#; 5#rind 5rin*en e dea5ura un!r
0 1// 0
c!<#rci cu m!rc!i. e5ula 5+a 7ndre*a* 5re =n#*!r;
um=ndu+<i n#rile. Meral* 5+a *ra5 7na!i; iar 5a*ele 5#u a
da* de !!"iDia rigid# a ereDil!r dugenei.
0 Meral*V l+a 5*riga* -ain* Qibereld*; ii* din mulDime <i
7ming=nd+! 7n l#*uri e e5ula. Reede; reedeV %+am
#"u*V O; ac!l!; @ugeV
0 %a5P c# un
5*r#duindu+5e eu menDin#
5#+<i m=na e ecilibrul.
!i; curaril!rV
O 5# al#*ea5c#
Dia* e5ula
cu
=r@ <i 7nde5a* *!a*# banda !a5*r# de !rciV Alea5#
c!manieV 'n @a"an; un cer<e*!r <i un i*ic #r!5V O 5# m#
DineDi min*e *!a*# iaDaV
0 3e+ac!l!; Meral*V a urla* -ain*; 7mr#<*iind un gru de
<c!lari care ,ucau B*rei 5c!iciG. Ac!l!; ac!l!; a lua*+! rin*re
careV Ia+! rin 5*=nga <i+i ie<i 7n @aD#V Iu*e; iu*eV
Au !rni* 7n urm#rire; ei 7n<i<i urm#riDi de ble5*emele
=n"#*!ril!r
ca rin minune<i ale
un cum#r#*!ril!r
u<*i cu muci la7mbr=nciDi.
na5; care iMeral* a !c!li*
5e 7ncurca5e
rin*re ici!are. A 5#ri* e5*e el; dar a d#r=ma* d!u#
bu*!aie de ering; ceea ce l+a 7n@uria* e e5car; iar ace5*a
i+a *ra5 una 7n 5inare cu ! angil# ie e care *aman a*unci
! ar#*a mu<*eriil!r.
%+au #"u* e d!ler 7ncerc=nd 5# 5e a5cund# 7n*r+!
*urm# de !i.
0 3e dinc!l!V a 5*riga* -ain*. Taie+i calea e dinc!l!;
Meral*V
-!lerul a @ugi* ca din u<c# de+a lungul gardului rin
care i 5e edea in*ermi*en* e5*a erde. Era limede c# nu
5e re5cimba5e 7n al*cinea. imeni nu u*ea 5# 7n*reac#
la @ug# un i*ic. imeni. Ln a@ar# de al* i*ic. i de =n#*!r.
Meral* a !b5era* c# d!lerul 7<i 5cimb# direcDia bru5c;
ridic=nd un n!r de ra@; ca 5# 5e 5*rec!are a!i abil rin*r+!
gaur# din gardul care 7mre,muia un c!r* mare ce @uncDi!na
ca aba*!r <i m#cel#rie. %+a #"u* <i -ain*. A 5#ri* e5*e
barier# <i a 7nceu* 5# 5*r#ung# *urma de !i be#i*!are.
Era eiden* c# nu+l a,unge. Meral* 5+a aleca* <i 5+a arunca*
7n urma d!lerului rin*re 5c=ndurile din gard. -in*r+!da*#
a 5imDi* ! 5muci*ur#; a au"i* ! le5ni*ur# de iele 5@=<ia*#;
iar 5ur*ucul i+a deeni* bru5c @!ar*e larg de la 5ub5u!ri 7n
0 1/U 0
,!5.
=n#*!rul 5+a !ri*. A 7n,ura*. A 5cuia*. i iar a 7n,ura*.
-ain* a @ugi* 7n c!r* du# d!ler. -in in*eri!r eneau
r#cne*e; l!i*uri; ble5*eme <i ! rum!are *eribil#.
=n#*!rul a 5udui* a *reia !ar#; e?*rem de ulgar; a!i <i+
a 7ncle<*a* dinDii; <i+a ridica* braDul dre* <i a @#cu* 5emnul
Aard
! el#cu7ndege*ele 7ndre*a*e
*imul unui uragan; 5re c!r*.
iar din C!r*ul 5+a
in*eri!rul uma* ca
lui r#"b#*eau
urle*e 5min*i*e; !d!r!geal# <i muge*e de b!i. C!r*ul 5+a
r#bu<i*.
-!lerul; *=r=ndu+5e e bur*#; a ie<i* de 5ub rela*# <i 5+
a arunca* 5re al* c!r* mai mic; r!babil cu r!l de @rigider.
Meral*; @#r# 5# 5*ea e g=nduri; <i+a 7ndre*a* braDul 5re el
<i l+a 7n,ungia* 7n 5a*e cu Semnul. -!lerul a c#"u* la
#m=n* ca @ulgera*; 5+a r#5uci*; dar imedia* a 5#ri* 7n 5u5 <i
a @ugi* 7n mir!5ea
Ln c!r* c!r*. =n#*!rul
a carneacrud#.
lua*+! i
eera
urmele lui.
be"n#.
Tellic! %unngreinF %e*!r*e 5*#*ea ac!l!; g=@=ind u*ernic;
Din=ndu+5e cu m=inile de ! ,um#*a*e de carca5# de !rc
a*=rna*# 7n c=rlig. C!r*ul n+aea al*# ie<ire; iar rela*a era
bine anc!ra*# 7n #m=n* <i @#r# 5#r*uri.
0 Ce l#cere 5# *e 7n*=lne5c din n!u; mimule; i+a 5u5
Meral* glacial.
-!lerul re5ira greu <i !rc#i*.
0 %a5#+m#+n ace; a b=igui* 7n cele din urm#. -e ce m#
rig!ne<*i; =n#*!ruleN
0 Tellic!; i+a 5u5 Meral*; ui 7n*reb#ri 5*uide. Ca 5#+i iei
caii lui Qibereld*; l+ai l!i* la ca <i l+ai aband!na* 7n
u5*iu. Te @!l!5e<*i de er5!nali*a*ea lui; 7Di baDi ,!c de el; 7l
nen!r!ce<*i. aiba <*ie ce al*cea mai ai de g=nd 5# @aci;
dar !i in*ereni 7n ace5*e lanuri 7n*r+un @el 5au al*ul. u
reau 5# *e ucid <i nici 5# *e dau e m=na au*!ri*#Dil!r; dar
reau 5# #r#5e<*i *=rgul. !i aea gri,# de a5*a.
0 i dac# nu reauN
0 A*unci; ! 5# *e bag 7n*r+un 5ac <i+! 5# *e 5c!* cu r!aba.
-!lerul 5+a dila*a* bru5c; a!i 5+a 5ubDia* <i a 7nceu* 5#
crea5c#; #rul creD <i ca5*aniu i 5+a albi* <i 5+a 7ndre*a*;
a,ung=ndu+i =n# la umeri. e5*a erde de i*ic a c##*a* !
0 1/6 0
5*r#lucire ulei!a5# <i 5+a *ran5@!rma* 7n iele neagr#; e
umeri <i e man<e*e a a#ru* un ,!c de Din*e de argin*.
Ciul rumen <i d!l!@an i 5+a lungi* <i a c##*a* al!are.
-in 5a*ele um#rului dre* 7i ie<ea m=nerul 5adei.
0 u *e ar!ia; l+a aer*i"a* r#gu<i* al d!ilea =n#*!r
"=mbind. u *e ar!ia; Meral*. +! 5# *e la5 5# m# a*ingi.
-aP la
m=na ce 5ad#.
"=mbe*-aP!ribil
ce am; 5+a g=ndi*
b!* lugubru am.Meral*
-aP ceduc=ndu+<i
5ini5*ru
clie5c din !ci. Ln alul #5*a ar#* euN %a naiba.
$=na d!lerului <i m=na =n#*!rului au a*in5 7n acela<i
*im m=nerele 5adel!r; am=nd!u# au 5#ri* 5imul*an din
*eac#. Ambii =n#*!ri au @#cu* d!i a<i rai"i; m!i J unul 7n
@aD#; cel#lal* 7n*r+! ar*e. Am=nd!i <i+au ridica* 5ada 7n
acela<i *im <i au e@ec*ua* c=*e ! m!ri<c# 5cur*# <i
<uier#*!are.
Ambii
0 u m# au 7ncremeni*
!Di ba*e; a7nm=r=i*
acela<id!lerul.
*im; au 7ngeDa*
3en*ru c#e5un*
l!c.*u;
Meral*.
0 Te 7n<eli; Tellic!; i+a <!*i* =n#*!rul. Arunc# 5ada <i
rein! la @!rma lui Qibereld*. Al*min*eri ai 5# regreDi; 5# nu
5ui c# nu *e+am aer*i"a*.
0 Eu 5un* *u; a ree*a* d!lerul. +ai niciun aan*a,
a5ura mea. u !Di 5# m# 7ningi; en*ru c# 5un* *uV
0 Habar n+ai ce 7n5eamn# 5# >i eu; mimule.
Tellic! <i+a l#5a* 7n ,!5 m=na 5*=ng#; 7ncle<*a*# e 5ad#.
0 Sun* *u; i+a ree*a*.
0 u; a nega* =n#*!rul. u e<*i. i <*ii de ceN 3en*ru c#
e<*i un d!ler m#run*; 5#rman u*u* 5#+i ia "ilele lui Qibereld* dema5ca* nici!da*# de nimeni; nici
m#car de nea5*a i*icului; e5*i*a Mardenia Qibereld*. -ar
nu i+ai @#cu* 5eama; Tellic!; en*ru c# n+ai @!5* 7n 5*are.
3en*ru c# e<*i un d!ler m#run*; 5#rman <i de bun#+
credinD#; c#ruia rie*enii 7i 5un -udu. i 7n !ricine *e+ai
re5cimba; ai r#m=ne 7n*!*deauna acela<i. 3!Di 5# c!ie"i
numai ceea ce e5*e bun 7n n!i; en*ru c# ceea ce e5*e r#u
nu Di+e da* 5# 7nDelegi. A<a e<*i *u; d!lerule.
0 1/9 0
Tellic! 5+a *ra5 7nd#r#*; a*ing=nd cu 5a*ele rela*a
c!r*ului.
0 Carea5#"ic#; a c!n*inua* Meral*; *e ei re5cimba
acum 7n Qibereld* <i+mi ei da !li*ic!5 labele la lega*. u
!Di 5#+mi !ui re"i5*enD#; en*ru c# eu 5un* cel e care nu+
l !Di c!ia. *ii @!ar*e bine a5*a; -udu. 3en*ru c# acum
c=*ea
Tellic!clie
5+a mi+ai
ridica*relua*
bru5c; g=ndurile.
*r#5#*urile 5ale; care erau de @a*
ale =n#*!rului; 5+au de@!rma*; #rul alb i 5+a 7ncreDi* <i a
7nceu* 5# 5e 7ncid# la cul!are.
0 Ai dre*a*e; Meral*; a 5u5 5*=n,eni* 7n *im ce bu"ele
7<i 5cimbau @!rma. i+am relua* g=ndurile. 3en*ru un
r#5*im 5cur*; dar mi+a @!5* de+a,un5. *ii ce+am de g=nd 5#
@acN
Sur*ucul de iele al =n#*!rului a c##*a* un luciu
alb#5*rui. -!lerul
cul!area runei; cu ! aan#
"=mbi* aran,=ndu+<i
de egre*#; #l#ri!ara
a!i <i+a *ra5 e5*ede
um#r cureaua de care a*=rna l#u*a. %#u*a care *!cmai
@u5e5e ! 5ad#.
0 O 5#+Di 5un ce+am de g=nd 5# @ac; =n#*!rule; a r=5
cu cic!*ele lui a5Fier. $# duc u mai degrab# cer<e*!r 7n !igrad; dec=*
d!ler 7n u5*ie. !igradul 7mi e5*e da*!r; Meral*.
Ridicarea *=rgului ne+a di5*ru5 mediul 7n care u*eam 5#
*r#im; 5# *r#im 7n @elul n!5*ru na*ural. e+au #i*ui*; ne+au
=na* ca e c=inii *urbaDi. Eu 5un* unul din*re uDinii care+au
5uraieDui*. reau 5# 5uraieDuie5c <i !i 5uraieDui.
C=nda; e c=nd m# urm#reau luii iarna; m+am
re5cimba* 7n lu u
*!* *imul lini* de @!ame; nu reau 5# >u mereu 7n b#*aia
5#geDil!r. Aici; 7n !igrad; e cald; e5*e ran#; !Di c=<*iga
c=*e+! ara <i @!ar*e rar 5e re"!l# r!blemele cu arcul.
!igradul e5*e ! ai*# de lui. O 5# m# al#*ur ace5*ei ai*e
l!r; a c!n*inua* d!lerul
ad!*=nd "=mbe*ul in5!len* 5eci>c lui a5Fier. -e ce ar
*rebui 5# >u eu mai r#uN -e ce n+am au* ar*e <i eu de
ace5* dre*N Ce 5# @ac ca 5# !* *r#i 7n ace5* *=rgN S# m#
re5cimb 7n*r+! el@# cu !ci cenu<ii; cu #r m#*#5!5 <i cu
ici!are lungiN
dec=* mineN C#LmN -aPc=nd
a*unci !are edeDi
cu ce e5*e maiibun#
! el@#; el@a a5*a
5e 7nm!aie
ici!arele; iar c=nd m# edeDi e mine; # ine 5# !maDiN
S# # b#gaDi argumen*ul #5*a unde # 7ncae. O 5#
5uraieDuie5c !rice+ar >. *iu eu cum. C=nd eram lu;
alergam 7n ai*#; urlam <i m# b#*eam cu ceilalDi en*ru !
@emel#. Ca l!cui*!r al !igradului; !i @ace neg!D; !i
7mle*i c!<uri de r#ci*#; !i cer<i 5au !i @ura; ca unul
din*re !i; ! 5# @ac ceea ce @ace; de !bicei; unul din*re !i.
Cine <*ie; !a*e
=n#*!rul ciar ! 5# m#+n5!rV
*#cea.
0 -a; a<a cum Di+am 5u5; ! iau din l!c; a c!n*inua* calm
Tellic!. Iar *u; Meral*; 5# nu 7ncerci 5# m# !re<*i; nici m#car
5# nu *e clin*e<*i de aici. 3en*ru c#; Meral*; reD de ! cli# Di+
am <*iu* g=ndurile. Ciar <i e cele e care nu rei 5# le
recun!<*i; e care le a5cun"i ciar <i de *ine 7n5uDi. Ca 5#
m# !re<*i; a *rebui 5# m# !m!ri. Iar Die g=ndul de a m#
!m!r7 cu 5=nge+rece 7Di reugn#. u+i a<aN
=n#*!rul *#cea.
Tellic! <i+a a,u5*a* din n!u cureaua l#u*ei; 5+a 7n*!r5 <i 5+a
7ndre*a* 5re ie<ire. 3#<ea cu 7ncredere; dar Meral* <*ia c#+
<i Dine g=*ul 7nDeeni* <i umerii alecaDi 7n a<*e*area
<uiera*ului lamei. i+a in*r!du5 5ada 7n *eac#. -!lerul 5+
a !ri* la ,um#*a*ea a5ului <i 5+a ui*a* 7na!i.
0 R#m=i cu bine; Meral*; i+a 5u5. $ulDume5c.
0 R#m=i cu bine; -udu; i+a r#5un5 =n#*!rul. !r!cV
-!lerul 5+a 7n*!r5 <i 5+a 7ndre*a* 5re ba"arul *ic5i* cu
a5ul i!i; e5el <i leg#na* al lui a5Fier. %a @el ca a5Fier; 7<i
u*ura m=na 5*=ng# <i; la @el ca a5Fier; le "=mbea @e*el!r
care *receau. Meral* 7l urma agale. Agale.
Tellic! <i+a auca* l#u*a 7n *im ce mergea; <i+a 7nce*ini*
a5ul; a lua* d!u# ac!rduri; du# care a 7nceu* 5#
0 1U1 0
ciuea5c# e c!r"i ! mel!die cun!5cu*# de Meral*.
Ln*!rc=ndu+5e u<!r; a 7nceu* 5# @red!ne"e.
E?ac* la @el ca a5Fier.
(e 4a5nt"arce &rim$4ara c* !acrimi!e5i de &!"i,

C* raze )!/nde s"are!e ne 4a )ate :n -ereastr$.
A9a 4a
F"c*! ce!1, &entr*ce!
>e9nic, c$care
ardeeste
m"cnit -"c*! din
n$de2dea n"i,
n"astr$.
0 S# i+! 5ui lui a5Fier; dac# ! 5+! Dii min*e; a 5*riga*. i
"i+i c# BIarnaG e5*e un *i*lu cam ne!*rii*. Acea5*# balad#
ar *rebui 5# >e in*i*ula*# B&!cul cel e<nicG. R#m=i cu bine;
=n#*!ruleV
0 HeiV 5+a au"i* din*r+!da*#. &a"anuleV
Tellic! 5+a 7n*!r5 5urrin5. -in 5a*ele dugenei <i+a @#cu*
aariDia e5ula; b=D=indu+<i i!len* 5=nii; m#5ur=ndu+l cu !
riire m=ni!a5#.
0 LDi umbl# !cii du# @e*i<cane; u<lamaua naibiiN i+a
<uiera*; b=D=indu+5e din ce 7n ce mai ameninD#*!r. &red!ne"i
c=n*ecele; *ic#l!5uleN
Tellic! <i+a 5c!5 #l#ri!ara <i 5+a 7nclina*; "=mbindu+i cu
5ur=5ul amlu al lui a5Fier.
0 e5ula; draga mea; i+a 5u5 lingu<i*!r. Ce m# bucur
c# *e #d. Iar*#+m#; 5cuma mea. LDi da*!re"
0 Lmi da*!re"i; 7mi da*!re"i; i+a re*e"a*+! e5ula. i *!*
ce+mi da*!re"i ! 5#+mi l#*e<*i acumV 3!@*imV
O *igaie imen5# de aram# a @ulgera* 7n 5!are <i cu un
"#ng#ni* u*ernic; r!@und; i+a a*eri"a* d!lerului 7n ca.
%ui Tellic! i+a 7ngeDa* e @aD# ! grima5# de idi!Denie de
nede5cri5; 5+a aleca* <i a c#"u* cu braDele 7ncruci<a*e.
Ln@#Di<area a 7nceu* 5# i 5e 5cimbe bru5c; 5# 5e
de@!rme"e <i 5#+<i iard# a5em#narea cu cea anume.
#"=nd ace5*ea; =n#*!rul a 5#ri* 5re el; 7n<@#c=nd 7n
*recere un c!!r de e ! *arab#. A de5@#<ura* c!!rul e
,!5; l+a *r=n*i* e d!ler e el din d!u# alme <i l+a rula*
@!ar*e 5*r=n5 7n d!i *imi <i *rei mi<c#ri.
S+a a<e"a* e 5ul <*erg=ndu+<i @run*ea de 5ud!are cu
m=neca. e5ula; 5*r=ng=ndu+<i *igaia; 5+a ui*a* la el
0 1U2 0
ameninD#*!r; iar mulDimea 5e 7mbul"ea *!* mai mul* 7n ,urul
l!r.
0 E5*e b!lna; a 5u5 =n#*!rul "=mbind @!rDa*. E5*e
5re binele lui. u # ar!iaDi; !ameni buni; bie*ul !m are
ne!ie de aer.
0 +aDi au"i*N a 7n*reba* calm; dar r#5un#*!r Caelle;
@#c=ndu+<i
r!g 5# #l!cdi5er5aDiV
rin mulDime. # r!g 5#
Mruurile nu 5*aDi
5un* gruaDiVSun*
in*er"i5e. #
amenda*eV
$ulDimea 5+a 7mr#<*ia* in5*an*aneu e l#*uri d!ar a*=*
c=* 5#+l 5c!a*# la ieal# e a5Fier; care 5e ar!ia cu a5
!*#r=*; 7n 5une* de l#u*#. #"=ndu+l; e5ula a Dia*
a5cuDi*; a arunca* *igaia <i a lua*+! la @ug# rin iaD#.
0 -aP ce+a #Di*N a 7n*reba* a5Fier. %+a #"u* e dracuPN
Meral* 5+a ridica* de e 5ulul care 7nceu5e 5# 5e mi<*e
abia
nu 5eerce*ibil. Caelle
edea nici ici!r 5+a ar!ia*
de gard# c#*inel. Era 5ingur;
er5!nal#.
0 u m+a< ar!ia; i+a 5u5 Meral* 7nce*. -ac# a< >
dumnea*a; Caelle; nu m+a< ar!ia.
0 Ei; nu mai 5uneN Caelle <i+a Duguia* bu"ele 5ubDiri;
riindu+l cu r#ceal#.
0 -ac# a< > dumnea*a; c!ane Caelle; m+a< @ace c# n+
am #"u* nimic.
0 -a; bine7nDele5; a 5u5 Caelle. -ar *u nu e<*i eu.
-in 5a*ele c!r*ului 5+a ii* Qibereld*; lac de 5ud!are;
g=@=ind. #"=ndu+l e Caelle 5+a !ri*; a 7nceu* 5#
uiere; <i+a du5 m=inile la 5a*e re@#c=ndu+5e c# admir#
ac!eri<ul 5il!"ului.
Caelle 5+a du5 la Meral*; @!ar*e ar!ae. =n#*!rul nu
5+a clin*i*; d!ar a clii* din !ci. S+au ui*a* unul la al*ul
en*ru ! cli#; a!i Caelle 5+a aleca* e5*e 5ul.
0 -udu; 5+a adre5a* an*!>l!r de c!rd!an; ciuda* de
de@!rmaDi; iDiDi din c!!rul rula*. C!ia"#+l e Qibereld*
reede.
0 Cum; ceN a 5*riga* -ain*; 7nce*=nd 5# 5e !lbe"e la
5il!". Cum a<aN
0 %ini<*e; a 5u5 Caelle. Ei bine; -udu; cum *e 5imDi
ac!l!N
0 1U 0
0 Acum 5+a au"i* un icne* 7n#bu<i* din c!!r. Lnda*#
$#
3an*!>i de c!rd!an ie<iDi din c!!r 5+au *!i* <i 5+au
re5cimba* 7n ici!arele #r!a5e; g!ale; ale i*icului.
0 Ie<i a@ar#; -udu; i+a 5u5 Caelle. Iar *u; -ain*;
*aci. Oamenil!r *!Di i*icii li 5e ar la @el. u+i a<aN
-ain* acu"a*!r
riindu+l a b=igui*ecea. Meral*Muerna*!rul
Caelle. c!n*inua 5# 5+acliea5c#
7ndre*a*
<i a rii* 7n ,ur; a!i din5re acei gur#+ca5c# aaDi 7n
ar!iere 5+au au"i* reerberaDiile un!r 5ab!Di de lemn.
-ain* Qibereld* al d!ilea a ie<i* cu !in*eli; a 5*r#nu*a*;
5+a ridica*; 5+a @reca* la !ci <i la na5. a5Fier 5+a a<e"a* e !
lad# aa*# al#*uri <i a "b=rn=i* c!r"ile l#u*ei cu ! e?re5ie
de u<!ar# curi!"i*a*e e @aD#.
0 Cine e5*e; ce #rere ai; -ain*N l+a 7n*reba* Caelle
cu0 bl=ndeDe. Seam#n#
E5*e #rul meu; amul* cu *ine;
r#5un5 nu+i<ia<aN
i*icul a r=n,i*. O rud#
@!ar*e ar!ia*#. -udu Qibereld* din %unca Tr!5c!*ului; cu
un ca ale5 en*ru neg!D. T!cmai am !*#r=* 5#
0 -a; -ain*N
0 Am !*#r=* 5#+l nume5c rere"en*an*ul meu 7n
!igrad. Ce "ici; ereN
0 O; mulDume5c; ere; a r=n,i* ruda @!ar*e ar!ia*#;
5uma clanului Qibereld*; caul ale5 en*ru neg!D. i
Caelle a "=mbi*.
0 i 5+a 7ndelini* i5ulN a murmura* Meral*. Cu iaDa 7n
*=rgN Ce e"i la *=rgul #5*a; -udu dar *u; CaelleN
0 -ac+ai > *r#i* 7n *aiga; a murmura* Caelle; dac# ai >
m=nca* r#d#cini; dac# ai > 5u@eri* de @rig 
<*iu*. i n!i rem cea de la iaD#; Meral*. u 5un*em mai
r#i dec=* !i.
0 u; a da* Meral* din ca. u 5un*eDi. 'ne!ri ciar
5un*eDi mai buni. Ce 5+a 7n*=mla* cu ade#ra*ul CaelleN
0 %+a lua* naiba; a <!*i* Caelle al d!ilea. S# *!* >e
re! d!u# luni. A!le?ie. S# 5e !dinea5c# 7n ace <i 5#+l
lumine"e &!cul cel e<nic. Eram ciar rin rea,ma lui +a
b#ga* nimeni de 5eam# Meral*; nu cuma ai de g=ndN
0 Ce anume n+a b#ga* de 5eam# nimeniN l+a 7n*reba*
0 1U4 0
=n#*!rul ima5ibil.
0 $ulDume5c; a murmura* Caelle.
0 $ai 5un* mulDi de+alde *ine e+aiciN
0 C!n*ea"#N
0 u; a c!n5imDi* =n#*!rul. u c!n*ea"#.
-e du# c#ruDe gur# 7nal*# de d!i
c!Di;
0 cu ! #l#rie
C!ane erde <i ain#
Qibere+eld*; a icni*degn!mul
blan# de
cuieure
5ue*ul#*a*.
la gur#
<i 5+a b=lb=i* mu*=ndu+<i riirea de la un i*ic la al*ul.
0 Cred; micuDule; i+a 5u5 -ain*; c# ai *reab# cu #rul
meu; -udu Qibereld*. Sune+i. Sune+i. E+aici.
0 $#cri<el ra!r*ea"# c# *!*ul a mer5 bineV a "i5 gn!mul
<i a "=mbi* de"elindu+*ul%unngreinF
7n*r+! cli#.
%e*!r*e; e 5cur* 3en5*!cF; en*ru rie*eni -udu <i en*ru
*!* !igradul membru al numer!a5ei @amilii Qibereld*.
-#+mi !ie 5# 5!c!*e5c. Am ! mem!rie @#r# cu5ur en*ru
numere. 3recum <i en*ru al*e lucruri.
0 Te r!g; 5+a 7nclina* -ain*. Te r!g; #rule.
0 Cel*uielile; 5+a 7ncrun*a* d!lerul; n+au @!5* mari.
O*5re"ece en*ru ulei; !* cinci"eci en*ru un*ura de
e<*e; mm T!a*e la!lal*#; inclu5i @r=ngia; a*ru"eci <i
cinci de c!r!ane. Re"ul*a*ul: <a5e 5u*e la a*ru c!r!ane;
care a 5# "ic# d!u# mii a*ru 5u*e. &#r# c!mi5i!ane en*ru
c# n+au @!5* in*ermediari
0 u ui*aDi de d#ri; l+a aer*i"a* Caelle al d!ilea. u
ui*aDi c# 7n @aDa !a5*r# 5*# un rere"en*an* c!n<*iinci!5 al
*=rgului <i al bi5ericii; care+<i ia 7n 5eri!5 re5!n5abili*#Dile.
0 Scu*i*e de d#ri; a 5u5 -udu Qibereld*. 3en*ru c#
=n"#rile 5+au @#cu* 7n 5c! 5acru.
0 H#N
0 Ame5*eca*e 7n r!!rDii c!re5un"#*!are; un*ura de
e<*e; ceara; uleiul; c!l!ra*e cu c=rm=" J i+a l#muri*
d!lerul J 5e *!arn# 7n*r+! 5*racin# de lu* 7n care 5e
5cu@und# ! buca*# de @r=ngie de bumbac. -ac# 5e d# @!c
0 1U 0
@r=ngiei; ie5e ! ac#r# @rum!a5#; r!<ie; care arde mul*
*im <i nu rea u*e. &!cul cel e<nic. 3re!Dii aeau ne!ie
de lum=n#ri en*ru al*arele &!cului cel e<nic. u mai au
ne!ie.
0 %a naiba a murmura* Caelle. Ai dre*a*e
aeam ne!ie de lum=n#ri -udu; e<*i un geniu.
0 $+am arunca* 7n ar*ea mamei; a 5u5 cu m!de5*ie
Tellic!.
0 E lei* maic#+5a; buc#Dic# *#ia*#; a c!n>rma* -ain*.
'i*aDi+# numai la !cii #<*ia care 5clie5c de 7nDeleciune.
E lei* Qeg!nia Qibereld*; m#*u<a mea drag#.
0 Meral*; a gemu* a5Fier. Ln *rei "ile a c=<*iga* mai mul*
dec=* mine; care am c=n*a* ! iaD# 7n*reag#V
0 Ln l!cul *#u; i+a 5u5 =n#*!rul 5eri!5; m+a< l#5a de
c=n*a* <i m+a< auca de neg!D. Ln*reab#+l dac# nu *e ia ca
ucenic.
0 =n#*!rule; l+a *ra5 de m=nec# Tellic!. Sune+mi; cum
a< u*ea 5#+Di mulDume5c
0 -!u#"eci <i d!u# de c!r!ane.
0 CumN
0 3en*ru un 5ur*uc n!u. 'i*e ce+a mai r#ma5 din al meu.
0 *iDi ceaN a i"bucni* a5Fier. S# mergem cu *!Dii la
luanarV %a B3a55i!raGV QibereldDii l#*e5cV
0 -aP la5# <i i*iciN a 7n*reba* ner#bd#*!r -ain*.
0 S# 7ndr#"nea5c# 5# nu # la5e; a ad!*a* un ge5*
ameninD#*!r Caelle. S# 7ncerce numai <i c!ndamn *!*
luanarul en*ru ere"ie.
0 A*unci; aideDiV a 5*riga* a5Fier. Meral*N iiN
=n#*!rul a r=5 7nce*.
0 *ii; a5FierN a 5u5 el. &!ar*e bucur!5.
0 1U/ 0
UN MIC SACRIFICIU
Sirena a din*r+!da*#
le5nea5c# ie<i* din a# =n# la
5ura@aDa br=u
aei <i a 7nceu*
cu m=inile. Meral*5#a
!b5era* c# are 5=ni @rum!<i; ciar er@ecDi. E@ec*ul era da*
numai de cul!are J 5@=rcurile erau de un erde+7nci5; iar
are!lele; d!ar un ic mai de5ci5e. Ada*=ndu+5e cu
m#ie5*rie la mi<c#rile aluril!r; 5irena 5e arcuia graDi!5; 7<i
u*ura le*ele umede er"ui <i 7ng=na mel!di!5.
0 CumN 3rinciele 5+a aleca* e5*e balu5*rada c!rabiei .
Ce 5uneN
0 Re@u"#; i+a r#5un5 Meral*. Sune c# nu rea.
0 I+ai e?lica* c# ! iube5cN C# nu+mi !* 7nciui iaDa
@#r# eaN C# reau 5# m# 7n5!r cu eaN C# d!ar cu ea; cu
nimeni al*cineaN
0 I+am e?lica*.
0 iN
0 imic.
0 $ai e?lic#+i ! da*#.
=n#*!rul <i+a a*in5 bu"ele cu dege*ele <i a in*!na* un *ril
ibran*. Aleg=ndu+<i cu e@!r* cuin*ele <i mel!diile; a
7nceu* 5# *raduc# !rbele rincielui.
Sirena; 7n!*=nd e 5a*e; l+a 7n*reru*.
0 u mai *#lm#ci; nu *e mai cinui; c=n*a ea. Am 7nDele5.
A*unci c=nd 5une c# m# iube<*e en*ru *!*deauna 7<i ia
m!aca a5*a de idi!*. A 5u5 cea c!ncre*N
0 u rea.
0 3#ca*. Sirena a le5c#i* aa <i 5+a 5cu@unda* cu !
arcuire
0 CeN u*ernic#
Ce+a "i5Naac!"ii 7n5um=nd
7n*reba* marea ca ! balen#.
rinciele.
0 C# e #ca*.
0 Ce e #ca*N Ce rea 5# 7n5emne #ca*ulN
0 $i 5e are c# a @!5* un re@u".
0 3e mine nu m# !a*e re@u"aV a 5*riga* rinciele;
0 1UU 0
neg=nd @a*e gr#i*!are.
0 Al*eD#; i 5+a adre5a* c#i*anul c!rabiei; ar!iindu+5e
de ei; n#!du+i reg#*i* a $aie5*#Dii !a5*re
0 u *e+a< 5@#*ui; i+a relica* Meral* 7nce*. u e5*e
5ingur#. Sub a# 5un* mai mul*e; iar 7n ad=ncuri !a*e > un
FraFen.
C#i*anul 5+a cl#*ina*; a #li* rma* =n#*!rul. u +a< 5@#*ui 5# @aceDi
re! glumiD# cu n#!adele. Ar > de+a,un5 5# 5*rige ! da*# <i
din bar,a a5*a nu mai r#m=n dec=* ni<*e a<cii lu*i*!are;
iar n!i ne 7nec#m ca m=Dele. Ln lu5; Agl!al; !*#r#<*e+*e !
da*# en*ru *!*deauna; rei 5# *e c#5#*!re<*i cu ea 5au 5+!
rin"i
0 Ocu n#!dul
iube5c; ne; ! 5# cum#r ! !Diune r#,i*!rea5c# cu
garanDie *!*al#. O 5+! bea <i ! 5#+i crea5c# ici!arele. -!ar
un ic ! 5# 5u@ere; re! *rei "ile; nu mai mul*. Ceam+!;
=n#*!rule; 5une+i 7nc# ! da*#.
0 I+am 5u5 de d!u# !ri de,a. A r#5un5 c# nu g#5e<*e
de cuiinD# nici 7n ru*ul caului. i a mai ad#uga* c# <*ie !
r#,i*!are marin# care+i di5u5# 5#+Di re5cimbe rin
@armece ici!arele 7n*r+! c!ad# elegan*#. &#r# nici! durere.
0 -!ar n+am 7nnebuni*V S# am ! c!ad# de e<*eN
ici!da*# 7n acea5*# iaD#V Ceam+!; Meral*V
=n#*!rul 5+a aleca* e5*e arae*. Aa din umbra
c!rabiei era erde <i #rea den5# ca ! el*ea. +a mai @!5*
ne!ie 5# 5*rige. Sirena a D=<ni* la 5ura@aD# 7n*r+! @=n*=n#
ar*e"ian#. 3en*ru ! cli# a 5*a* neclin*i*# 7n c!ad#; a!i 5+a
"bengui* 7n aluri; 5+a 7n*!r5 <i 5+a 7n*in5 e 5a*e; e*al=ndu+
5e 7n *!a*# 5lend!area ei. Meral* a 7ngiDi* 7n 5ec.
0 Hei; !i de c!l!V a c=n*a*. # mai g=ndiDi mul*N $i 5e
cra# ielea de la 5!areV 3le*edalbe; 7n*reab#+l dac#
7ncuiinDea"#.
0 1U6 0
0 u 7ncuiinDea"#; a c=n*a* =n#*!rul. SPeena"; e"i *u;
el nu !a*e aea c!ad#; el nu !a*e *r#i 5ub a#. Tu !Di
re5ira la 5ura@aD#; dar el 7n a# del!cV
0 *iam euV a Dia* 5ubDire 5irena. *iam euV 3re*e?*e;
re*e?*e 5*uide ciuV Cine
iube<*e @ace 5acri>ciiV Eu m+am 5acri>ca* en*ru el; 7n
>ecare "i m+am
5!l"ii de e cur; *=r=* e 5*=nci
mi+am en*ru
"drenDui* el; mi+am am
arii!arele; "dreli*
r#ci*
en*ru elV Iar el nu rea 5#+ce alea d!u# bile
ble5*ema*eN -rag!5*ea nu 7n5eamn# numai 5# rime<*i; ci
ciV Sune+i a5*aV
0 SPeena"V a 5*riga*+! Meral*. u 7nDelegiN u !a*e *r#i
7n a#V
0 u acce* m!*ie a*=* de 5*uideV i eu <i eu 7l
iube5c <i 7mi d!re5c 5# aem uie* 7mreun#; dar cum; dac#
el nu renunD# la dinDii de la*eN 'nde+! 5#+mi deun icreleN
Ln #l#rieN
0 Ce 5uneN a 5*riga* rinciele. Meral*V -!ar nu *e+am
adu5 aici ca 5# 5*ai la *aclale cu ea
0 Se 7nc##D=nea"#. E5*e m=ni!a5#.
0 -#+mi n#!dulV a urla* Agl!al. O 5+! Din ! lun# 7n
i5cin# <i
0 i #5*aV a 5*riga* c#i*anul; indic=nd cu c!*ul cine era
#5*a. Sub n!i !a*e > un FraFenV ADi #"u* re!da*# reun
FraFen; Al*eD#N S#riDi 7n a#; dac# a5*a i+i !inDa; aucaDi+!
cu m=inile Al*eDei !a5*reV Eu nu m# ame5*ec. Eu din
c!rabia a5*a *r#ie5cV
0 Tr#ie<*i din mila mea; nen!r!ci*uleV -#+mi n#!dul; c#
de nu; !runce5c 5# a*=rni 7n <*reangV
0 $# d!are+n cur de <*reangV 3e acea5*# c!rabie !inDa
mea e5*e e5*e a Al*eDei TaleV
0 T#ceDi; am=nd!iV a 5*riga* Meral* @uri!5. Sune cea
7n*r+un dialec* greu; *rebuie 5# m# c!ncen*re"V
0 $i+a a,un5; ga*aV a Dia* mel!di!5 SPeena". $i+e
@!ameV Ei bine; 3le*edalbe 5# 5e !*#ra5c#; 5# 5e !*#ra5c#
ciar acum. i mai 5une+i un lucru: n+am de g=nd 5# >u
b#*aia lui de ,!c <i 5# 5*au cu el; dac# ara*# ca ! 5*ea de
mare cu a*ru labe. Sune+i c# en*ru =r,!nelile e care
0 1U9 0
mi le r!une e 5*=nci; am ni<*e rie*ene care 5e de5curc#
mul* mai bineV -ar g#5e5c de cuiinD# c# a5*ea 5un*
di5*racDii ima*ure; bune en*ru c!ii 7nain*e de a+<i 5cimba
5!l"ii. Sun* ! 5iren# n!rmal# <i =n,!a5#
0 SPeena"
0 u m# 7n*rerueV Lnc# n+am *ermina*V Sun* =n,!a5#;
n!rmal#
ade#ra*;<i*rebuie
numai bun# en*ru
5# aib# r#5il#;
c!ad#; e ulgar. u a
rea reu<i*. 3rinciele 5+a 7nr!<i* <i a 7n,ura* ur=*.
0 Cur# neru<ina*#V a 5*riga* el. Sardin# @rigid#V +are
dec=* 5#+<i g#5ea5c# un c!dV
0 Ce+a 5u5N a 7n*reba* curi!a5# SPeena"; 7n *im ce 5e
ar!ia 7n!*=nd.
0 C# nu rea
0 A*unci; 5# aib#Sune+i
5une+i c!ad#V5# 5e u5uceV
0 Ce+a "i5N
0 A "i5; a *radu5 =n#*!rul; 5# *e 7neci.
II
0 O; ce #ca*; a !@*a* a5Fier; c# nu !* 5# merg cu !i
e mare; dar ce 5# @ac dac# !mi* 7n*runa. i <*ii; 7n iaDa
mea n+am 5*a* de !rb# cu ! 5iren#. 3#ca*; la naiba.
0 -in c=*e *e cun!5c; a 5u5 Meral* !*riindu+c# en*ru rinD; 7<i *ran5@!rm# c!ada de e<*e 7n
ni<*e ici!are 5uerbe; dar 7n 5cimb 7<i ierde !cea.
3rinDul ! 7n<al#; ! aband!nea"# <i ea m!are de durere <i 5e
re5cimb# 7n 5um# de mare a*unci c=nd 5e ie5c rimele
ra"e de 5!are
0 Cine ar crede *=meniile a5*eaN
0 +are a @ace; a u@ni* a5Fier. Qalada nu e5*e 5cri5#
en*ru a crede 7n ea. E 5cri5# en*ru a em!Di!na. -ar de ce
!rbe5c eu cu *ine; care n+ai abar. Sune+mi mai bine c=*
Di+a da* Agl!alN
0 16 0
0 u mi+a da* nimic. $i+a 5u5 c# nu mi+am 7ndelini*
mi5iunea. C# 5e a<*e*a la al*cea; iar el l#*e<*e en*ru
re"ul*a*e; nu en*ru bunele in*enDii.
a5Fier a cl#*ina* de"n#d#,dui* din ca; <i+a 5c!5
#l#ri!ara <i 5+a ui*a* la =n#*!r cu ,ale.
0 A5*a 7n5eamn# c# n+aem nici! leDcaieN
0 Cam aa<a
a5Fier cea.
@#cu* ! m!ac# <i mai ,alnic#.
0 E ina mea; a gemu*. umai din cau"a mea. Meral*;
e<*i 5u#ra* e mineN
u; =n#*!rul nu era 5u#ra* e a5Fier. -el!c.
Ceea ce 5e 7n*=mla5e cu ei @u5e5e din ina lui a5Fier; nu
7nc#ea nici! 7nd!ial#. imeni al*ul dec=* a5Fier a Dinu*
m!rDi< 5# mearg# la 5#rb#*!area Cei 3a*ru ArDari.
Organi"area 5#rb#*!ril!r; e?lica !e*ul; 5a*i5@ace ne!ile
r!@unde <i na*urale
5u5Dinea bardul; !mul ale !amenil!r.
*rebuie -in c=nd 7ncuc=nd;
5# 5e 7n*=lnea5c# al*e
er5!ane 7n*r+un l!c unde 5# !a*# 5# r=d# ecare !m rea 5#+<i 5a*i5@ac# ace5*e
ne!i indiidual; 7n m!d !ca"i!nal <i de"!rgani"a*; a
ad#uga* !e*ul; 5+ar crea un a!5 de nede5cri5. -e aceea 5+
au inen*a* 5#rb#*!rile <i @e5*ialurile. i din m!men* ce
e?i5*# 5#rb#*!ri <i @e5*ialuri; *rebuie 5# ar*icie la ele.
Meral* nu 5+a 7m!*rii*; de<i e li5*a r!riil!r 5ale ne!i
r!@unde <i na*urale ar*iciarea la 5#rb#*!ri aea un l!c
@!ar*e ,!5. A c!n5imDi*; cu *!a*e ace5*ea; 5#+i Din# angul lui
a5Fier; 5er=nd c# la a5*@el de m!bili"#ri de !ameni are
!ca"ia de a 5e in*ere5a de5re !5ibile l!curi de munc# 5au
mi5iuni J de mul* *im nu mai @u5e5e n#imi* de nimeni nanciare 5e diminua5er# alarman*.
=n#*!rul nu era 5u#ra* e a5Fier en*ru g=lceaa cu
&!re5*ierii. Se 5imDea u*u* 5# in*erin#
<i 5#+l !rea5c# e bard. +a @#cu*+!; en*ru c# nici el nu+i
5u!r*a e e5*iDii Mardieni ai 3#durii; cun!5cuDi 5ub numele
de &!re5*ieri; @!rmaDiuni de !lun*ari care 5e !cuau cu
c!mba*erea ne!amenil!r. i el 5e 5#*ura5e 5#+i a5cul*e cum
0 161 0
5e l#udau cu el@ele; m=n#*#rcile <i mamunele 5*r#un5e de
5#geDi; ar5e 5au 5=n"ura*e rin c!aci. Ln5# a5Fier; care
!in#ri5e 7n c!mania =n#*!rului <i deeni5e c!n<*ien* de
imuni*a*ea care i 5e ac!rda; cam 5#rea calul. Mardienii n+
au reacDi!na* iniDial la ba*,!cura lui; la a5muDirile b!ier; @#+*e un &!re5*ierG; a
7nceu* "ara <i g=lceaa; 5+a a,un5 la ! lu*# general# c!r
la c!r. !r!nul; c!nceu* ca ring de dan5; 5+a umlu* de
@um. A in*ereni* cea*a lui Qudib!g; "i5 3le<uul; e m!<ia
c#ruia 5e aau Cei 3a*ru ArDari. &!re5*ierii; a5Fier <urile
=n# din 5a*ele
la 5ub5u!ri.
-in @ericire; numi*ul 3le<uul 7l cun!<*ea e a5Fier; a<a c#
5+a *ermina* *!*ul cu la*a unei amen"i care le de<er*a5e
*#<cuDa. Au *rebui*; de a5emenea; 5# @ug# c#lare m=nc=nd
#m=n*ul din Cei 3a*ru ArDari; en*ru c#; >ind i"g!niDi din
5a*; &!re5*ierii ameninDau cu r#"bunarea; iar *!a*# cea*a l!r
de rin #durile din ,ur; care num#ra e5*e a*ru"eci de
#c#i; =na iele. Meral* n+aea nici cea mai mic# !@*# 5#
>e Din*a 5#geDil!r &!re5*ieril!r J 5#geDile &!re5*ieril!r erau ca
ni<*e ar!ane cu "imDi au* cea er5ec*ie de a lucra. Ln 5cimb; 5+au du5
la mare; la Qremer!!rd. -in #ca*e; 7n a@ar# de !e5*ea
de drag!5*e cu rea uDine <an5e de 5ucce5 din*re
rinciele Agl!al <i 5irena SPeena"; =n#*!rul n+a g#5i*
nimic de lucru. =ndu5er# de,a en*ru m=ncare 5igiliul de
aur al lui Meral* <i br!<a de ale?andri* rimi*# ca amin*ire
de *rubadur de la una din*re nenum#ra*ele 5ale iubi*e.
Tr#geau m=Da de c!ad#. -ar nu; =n#*!rul nu era 5u#ra*
e a5Fier.
0 u; a5Fier; i+a 5u5 el. u 5un* 5u#ra* e *ine.
0 162 0
a5Fier nu+l credea; ceea ce 5e u*ea deduce 7n m!d clar
din @a*ul c# *#cea. a5Fier *#cea rare!ri. A m=ng=ia* g=*ul
calului <i en*ru a nu <*iu c=*a !ar# a c!*r!b#i* rin de5agi.
Meral* <*ia c# n+aea 5# g#5ea5c# nimic de =ndu*. Qri"a
aducea din5re anul din ar!iere ! ar!m# 7mbie*!are de
m=ncare; care deenea de ne5u!r*a*.
0 $ae5*reN5+a
0 3!@*im; a 5*riga*
7n*!r5 cinea.
Meral*. Hei;
-in mae5*reV
*eleguDa *ra5# de d!i
m#gari; !ri*# 7n*r+! ar*e; a de5cin5 maie5*u!5 un b#rba*
c!r!len*; imun#*!r; cu ci"me de @e*ru <i cu ! <ub#
gre!aie din blan# de lu.
0 3ee el; 5+a @=5*=ci* =n*ec!5ul. u e dumnea*a *e+
am 5*riga* Ci e mae5*rul a5Fier
0 3re"en*; 5+a ridica* DanD!< 7n ici!are !e*ul;
aran,=ndu+u0 deCu@!l!5;
*!* !mule bunNa r#5un5 burdu!5ul. Sun* Teleri
re5ec*ul;
-r!uard; negu5*!r de mir!denii; 5*ar!5*ele bre5lei l!cale.
'n >u de+al meu; Ma5ard; 5e 7n5!ar# cu -alia; >ica lui
$e5*in; c#i*anul unei c!r#bii.
0 HaV a 5u5 a5Fier; #5*r=ndu+u de a,u*!rN S# nu+mi 5ui c# e !rba
de5re dre*ul la rima n!a*eN ]5*a nu 5e re@u"#
nici!da*#.
0 H#N u; nu+i a5*a Carea5#"ic# nun*a ! 5# >e ciar 7n
n!a*ea a5*a. ea5*#+mea; a=nd c=* e<*i de @aim!5;
mae5*re; rea 5# *e ini*e la Qremer!!rd $+a 7nnebuni*
de ca. ice: BAu"i; Teleri; *rebuie 5# ar#*#m *u*ur!r c# nu
5un*em ni<*e b#d#rani ca ei; ci <*im 5# reDuim cul*ura <i
ar*a. C# dac# @acem ! nun*#; @acem ! nun*# 5iri*ual# <i n+!
@acem numai ca 5# cr##m buca*e <i 5# *urn#m b#u*ur#
=n# le5nim.G I+am 5u5: B$uiere *=mi*#; am n#imi* de,a
un bard; nu+i de+a,un5NG i ea+mi "ice c# nu+i de5*ul; c# e
ici <i e dinc!l!; c# mae5*rul a5Fier e e5*i* <i c# ecinii !
5#+<i r!ad# ungiile de ciud#. $ae5*reN &#+ne acea5*#
!n!are -!u#"eci u cel de+al d!ilea bardN 3e l=ng#
al* mu"ican*N EuN Ciar a<a de r#u n+am a,un5; 5*imabile;
5# ac!manie" e cineaV
-r!uard 5+a 7nr!<i*.
0 Iar*#+m#; mae5*re; a murmura*. -ear*e de mine
g=ndul
!n!area #5*a -ar nea5*#+mea Lmi are r#u &#+ne
0 a5Fier; i+a <!*i* Meral*; la5# i@!5ele. e cra#
m#5eaua.
0 u+mi da *u mie lecDiiV a 5#ri* ca ar5 !e*ul. Eu am
i@!5eN EuN Ia ui*#+*e la elV Ce 5#+Di 5un; daP *u; care 7n
>ecare "i dai cu ici!rul la r!uneri care nu+5 de le#da*N
HiriFFi nu uci"i en*ru c# 5un* e cale de di5ariDie; libelule
nici a*=* en*ru c# 5un* in!@en5ie; n!c*urne nu; en*ru c#
5un* dr#g#la<e;
Lnciuie+Di c# ciu;
!mule; nimic mai mul*. LDi dau cu=n*ul c# da*a ii*!are n+!
5# m# mai Din 5cai de dumnea*a. Hai; a5Fier
Trubadurul 5+a ui*a* 7n #m=n*; <i+a 5c#rina* b#rbia.
-r!uard; c#5c=ndu+e
*rei"eci.
0 Trei"eci da* @!5* ne!ie. i 7n ca5a mea; dac# reDi
5# # !diniDi; 5# # 5#laDi; 5imDiDi+# ca aca5#. i *u;
c!ane Care Di+e numeleN
0 Meral* de Riia.
0 i *u; c!ane; de bun# 5eam# e<*i la @el de bine+eni*.
S# m#n=nci cea; 5# bei
0 &#r# d!ar <i !a*e; cu l#cere; a 5u5 a5Fier. Ara*#+ne
drumul; c!ane -r!uard. i a<a; r#m=ne 7n*re n!i; cine+i
cel#lal* *rubadurN
0 164 0
0 !bila d!mniD# E55i -aen.
III
Meral* <i+a mai @reca* ! da*# cu m=neca na5*urii de argin*
de la 5ur*uc <i ca*arama cen*urii; <i+a *recu* dege*ele rin
#rul 5*r=n5 cu ! band#; <i+a lu5*rui* ciub!*ele una de al*a.
0 a5FierN
0 LmN Qardul <i+a ne*e"i* ana de egre*# de la
#l#ri!ar#; <i+a aran,a*+!; <i+a 7ndre*a* duble*ul. Am=nd!i
<i+au e*recu* ! ,um#*a*e de "i ca 5#+<i cureDe ainele <i 5#
ara*e re"en*abil. Ce+i; Meral*N
0 S*r#duie<*e+*e 5# *e c!m!rDi ca <i cum ne+ar @ace =n*
du# cin# <i nu 7nain*e.
0 Mlume<*i; a u@ni* !e*ul. Tu 5# ai gri,# la maniere.
$ergemN
0 $ergem. Ai au"i*N $ai c=n*# cinea. O @emeie.
0 Abia acum ai au"i*N E5*e E55i -aen; "i5# <i Oci<!r.
Ce; n+ai mai 7n*=lni* ! @emeie *rubadurN A da; am ui*a* c#
*u !c!le<*i l!curile 7n care ar*a 7n!re<*e. Oci<!r e5*e !
!e*# <i ! c=n*#reaD# *alen*a*#; dar nu e5*e li5i*# de
de@ec*e; rin*re care <i neru<inarea; din c=*e+am au"i* eu.
Ceea ce a c=n*a* =n# acum nu e5*e nimic al*cea dec=* !
balad# de+a mea. -u# ce+! 5# aud# c=*ea cuin*e; ! 5+!
e"i cum i<# !cii.
0 a5Fier; ai gri,#. O 5# ne dea a@ar#.
0 u *e b#ga. A5*ea 5un* r!bleme r!@e5i!nale. S#
in*r#m.
0 a5FierN
0 H#N
0 -e ce Oci<!rN
0 Ai 5# e"i.
un*abu*!aiele
5c!a5e aea l!c de
7n*r+un de!"i*
ering <i de imen5
un*ur#din
de care
c!d. @u5e5er#
$ir!5ul
@u5e5e 7nl#*ura* J nu 7n *!*ali*a*e J rin m#nunciuri de =5c
<i iarb#+neagr# dec!ra*e cu anglici c!l!ra*e <i ag#Da*e e
unde 5e u*ea. Ici <i c!l!; du# cum era !biceiul; a*=rnau
7mle*i*uri de u5*ur!i meni*e 5# 5erie amirii. $e5ele <i
0 16 0
b#ncile re"ema*e de ereDi erau ac!eri*e cu ! =n"# alb#;
7n*r+un unger era imr!i"a*# ! a*r# mare <i un #*rai.
Era agl!mera*; dar nu era #rm#laie. $ai bine de ,um#*a*e
de 5u*# de !ameni din cele mai dier5e regiuni <i r!@e5ii;
al#*uri de mirele cu e*e e @aD# <i de mirea5a cu na5ul 7n
=n*; care 5e "g=ia la ei; a5cul*au c!ncen*raDi <i 7n lini<*e !
balad#
! r!ciearm!ni!a5# <i mel!di!a5#
m!de5*#; alba5*r#; in*erre*a*#
care 5*#*ea de ! @a*#
e ! 5cen#; 7n*r+
cu l#u*a
5ri,ini*# e genunci. &a*a nu u*ea 5# aib# mai mul* de
!*5re"ece ani <i era @!ar*e 5ul#. 3#rul ei; lung <i b!ga*;
era de cul!area aurului 7nci5. Ciar 7n m!men*ul 7n care
in*rau; ea <i+a *ermina* mel!dia; a mulDumi* en*ru alau"e
d=nd din ca; <i+a 5cu*ura* #rul.
0 Qine ai eni*; mae5*re; bine ai eni*V -r!uard;
7mbr#ca* 7n Dinu*# de gal#; a 5#ri* direc* 7n @aDa l!r <i i+a *ra5
5re cen*rul
Merard ce de!"i*ului. Qine ai eni* <i
!n!are Carea5#"ic# dumnea*a;
Cin5*i*e c!ane
d!mniDe <i
n!bili caaleriV Ia*#+l e !a5e*ele n!5*ru de !n!are; care
ne+a @#cu* !n!area <i ne !n!rea"# $ae5*rul a5Fier;
e5*i*ul c=n*#reD <i @#c#*!r de er5uri !e*; reau 5# 5un;
cu ! mare !n!are; ne+a !n!ra* S#+l !n!r#m a*unci
Au i"bucni* uralele <i alau"ele *aman la *im; en*ru c#
5e #rea c# -r!uard era ga*a 5# 5e 5u@!ce de a*=*a !n!are
<i !n!rare. a5Fier; 7mbu,!ra* de m=ndrie; <i+a lua* ! mu*r#
ar!gan*# <i 5+a 7nclina* 7n*r+! d!ar#; a!i <i+a u*ura* m=na
5re @e*ele care 5*#*eau e ! banc# lung# ca uii e !
5*ingie; 5ub e5c!r*a ma*r!anel!r. &e*ele 5*#*eau Deene;
d=nd imre5ia c# 5un* lii*e de banc# cu clei de dulgerie
5au al* lian* e>cien*. T!a*e; @#r# nici! e?ceDie; 7<i Dineau
m=inile 7n !al#; e genuncii 5*r=n5 liiDi <i aeau gura
7n*rede5ci5#.
0 -ragil!r; a relua* -r!uard. HaideDi; cume*ril!r; beDi
bere <i uneDi+# bur*a la caleV # r!g; # r!gV T!* ce
d!riDi
&a*a 7n r!cie alba5*r# 5*r#b#*ea mulDimea ca un al de
mare rin*re 5*=nci; e l=ng# me5ele 7nc#rca*e cu bun#*#Di.
0 Qun#; a5FierV a 5u5 ea.
Meral* c!n5idera e?re5ia B!cii ca 5*eleleG banal# <i
0 16/ 0
m#run*#; mai cu 5eam# c# a5Fier; al#*uri de care 7nceu5e
5# c#l#*!rea5c#; aea n#raul de a arunca 7n 5*=nga <i+n
drea*a cu c!mlimen*e; de cele mai mul*e !ri
ne7n*emeia*e. Cu *!a*e ace5*ea; 7n ca"ul lui E55i -aen;
ciar <i cinea mai uDin 5en5ibil la !e"ie cum era
=n#*!rul *rebuia 5# recun!a5c# releanDa !reclei
ace5*eia. 3e !5#@#Duc#
5ecial; care a*rag#5ima*ic#
a*enDia; <i dr#g#la<#;
5*r#lucea dar @#r#@rum!5;
un imen5; nimic
lumin!5 !ci alba5*ru de la care nu u*eai 5#+Di iei riirea.
Cel#lal* !ci al lui E55i -aen era 7n cea mai mare ar*e a
*imului ac!eri* de ! bucl# aurie care+i c#dea e !bra".
-in c=nd 7n c=nd; E55i ! d#dea la ! ar*e cu ! 5muci*ur# a
caului 5au ! 5ua din c!lDul gurii <i a*unci 5e u*ea
!b5era c# cel de+al d!ilea !ci al lui Oci<!r nu era cu
nimic mai re,!5 dec=* rimul.
0 Qun#; balad#
&rum!a5# Oci<!r; i+a r#5un5
ai c=n*a* a5Fier i+ai
mai dereme. cu !7mb!g#Di*
grima5#.
mul* reer*!riul. Ln*!*deauna am 5u5 c# cine nu 5e ricee
5# 5crie !e"ii *rebuie 5# 7mrumu*e de la al*cinea. Ai
7mrumu*a* mul*eN
0 u rea; i+a ri!5*a* imedia* E55i -aen ru* eu
mai mul*e; dar n+am au* de unde. i<*e er5uri *=mi*e;
iar mel!diile; m!de5*e <i 5imle 7n @elul l!r; ca 5# nu 5un
rimi*ie; nu 5un* ceea ce a<*ea*# a5cul*#*!rii mei. Ai
*iclui* cea n!u; a5FierN C# la urecile mele n+a a,un5
nimic.
0 u+i de mirare; a !@*a* bardul. Qaladele mele 5e c=n*#
7n l!curi 7n care e ini*a*# d!ar lumea bun#; *alen*a*# <i
@aim!a5#; ac!l! unde *u nu rea ai ce 5# cauDi.
E55i 5+a 7nr!<i* u<!r; <i+a 5ua* bucla.
0 Ln*r+ade#r; i+a relica* ea. Eu nu rea @recen*e"
luanarele; a*m!5@era de+ac!l! m# derim#. Te
c!m#*ime5c c# *rebuie 5# c=nDi 7n a5*@el de l!curi. -aP a5*a
e; n+aem ce @ace. -ac# n+ai *alen*; nu *e a><e"i 7n ublic.
Acum a5Fier era cel care 5e 7nr!<i5e #di*. Oci<!r a r=5
cu !@*#; i+a 7nc!n,ura* e nea<*e*a*e g=*ul cu braDele <i l+a
D!c#i* e !bra". =n#*!rul a @!5* 5urrin5; dar nu rea *are.
0 16U 0
Cinea cu aceea<i r!@e5ie ca a5Fier nu u*ea; la urma
urmei; 5# 5e de!5ebea5c# rea mul* 7n ceea ce rie<*e
rei"ibili*a*ea.
0 a5Fier; b#*r=nel nebuna*ic ce e<*i; i+a 5u5 E55i
7mbr#Di<=ndu+l e bard 7n c!n*inuare. $# bucur c# *e #d
din n!u 7n 5*are bun# de 5#n#*a*e <i 7n lin#*a*ea @!rDel!r
in*elec*uale.
0 O@; #u<ic!V a5Fier a auca*+! e @a*# de *alie; a
ridica*+! <i a r#5uci*+! de i 5+au 5#l*a* !lanele r!ciei. Ai
@!5* gr!"a#; e *!Di "eii; de mul* n+am mai au"i* r#u*#Di
a*=* de @rum!a5e. %a 5@#di* *e ricei mai bine dec=* la
c=n*a*V i ar#Di nemai!meni*V
0 Oare de c=*e !ri *e+am ruga* J E55i <i+a 5ua* bucla ca"ul 5# mi+l re"inDi
e *!ar#<ul *#u. -u# cum #d eu; nu @ace ar*e din @r#Dia
n!a5*r#.
0 Sla# "eil!rV a r=5 *rubadurul. El; #u<ic!; n+are nici
!ce; nici urece mu"ical# <i nici nu+i 7n 5*are 5# rime"e
BcurulG cu Bu"urulG. E5*e un rere"en*an* al bre5lei
=n#*!ril!r; Meral* de Riia. Hai mai ar!ae; Meral*; u#+i
m=na lui Oci<!r.
=n#*!rul 5+a ar!ia* @#r# 5# <*ie rea bine ce 5# @ac#.
3e m=n# 5au e inel 5e !bi<nuia 5# >e 5#ru*a*e d!ar
d!amnele 7nce=nd de la duce5# 7n 5u5 <i *rebuia 5# 5e
7ncline 7n @aDa l!r. Ln ca"ul @emeil!r de rang in@eri!r; un
a5*@el de ge5* era c!n5idera* aici; la $ia"#"i; ca a=nd
c!n!*aDii er!*ice <i; ca a*are; era mai degrab# re"era*
en*ru in*imi*a*ea culuril!r.
Cu *!a*e ace5*ea; Oci<!r i+a 7nl#*ura* 7nd!ielile;
7n*in"=ndu+i m=na energic; cu dege*ele 7n ,!5. I+a lua*+! cu
5*=ng#cie <i i+a 5#ru*a*+!. E55i; arunc=ndu+<i 5re el !ciul
5#u @rum!5; 5+a 7nr!<i*.
0 Meral* de Riia; a 5u5 ea. u *e 7ncurci cu !ricine;
a5Fier.
0 E5*e ! !n!are en*ru mine; a m!rm#i* =n#*!rul;
c!n<*ien* c# nu de#<ea el!cenDa lui -r!uard. -!mniDa
0 %a naiba; a u@ni* a5Fier. +! mai 5*ingeri e Oci<!r
0 166 0
cu @and!5eli <i @a5!ane de+a5*ea. Ea e5*e E55i; el e5*e
Meral*. Ma*a cu re"en*#rile. S# *recem la 5ubiec*; #u<ic!.
0 -ac#+mi mai 5ui ! da*# #u<ic#; ! iei e5*e urece.
Care e5*e 5ubiec*ul la care *recemN
0 Trebuie 5# 5*abilim cum 5# c=n*#m. 3r!un 5# c=n*#m
c=nd unul; c=nd al*ul; c=*e+! balad#. 3en*ru e@ec*.
Qine7nDele5; >ecare 7<i c=n*# r!riile balade.
0 &!ar*e bine.
0 C=* *e l#*e<*e -r!uardN
0 u+i *reaba *a. Cine 7nceeN
0 Tu.
0 -e ac!rd. E; ia ui*aDi+# ac!l!; cine ne i"i*ea"# e
n!i. Al*eDa Sa; rinciele Agl!al. Ciar acum in*r#; ia ui*aDi+
#.
0 O!!; eV 5+a bucura* a5Fier. S!re<*e cali*a*ea
ublicului.
e el. E un-e<i; e de al*#
m!@*angiu. ar*e;
Meral* nu u*em
ne !a*e c!n*a Al
c!n>rma. rea mul*
naibii
rincie; nu+i lace 5#+<i l#*ea5c# da*!riile. Te n#ime<*e <i+
a*=*. C=nd e !rba de l#*i*; 5e @ace c# l!u#.
0 Au"i5em eu c=*e cea. E55i; ui*=ndu+5e la Meral*; <i+a
da* la ! ar*e ! bucl# de e !bra". Se !rbea de5re a5*a 7n
!r* <i 7n dane. e5*i*a SPeena"; nu+i a<aN
Agl!al a r#5un5 cu ! 7nclinare 5cur*# din ca la
*emenelele g#r"ii de la u<#; 5+a du5 gl!nD la -r!uard <i l+a
*ra5 7n*r+un unger; ar#*=nd c# nu a<*ea*# a*enDie <i
!n!are 7n cen*rul camerei. Meral* l+a rii* cu c!ada
!ciului. -i5cuDia era lini<*i*#; dar am=nd!i erau #di*
*ulburaDi. -r!uard 7<i <*ergea 7n*runa @run*ea cu m=neca;
d#dea din ca; 5e 5c#rina e g=*. 3unea 7n*reb#ri la care
rinDul r#5undea d=nd din umeri 7ncrun*a* a=nd din n!u r!bleme
7n drag!5*eN e7nDelegerile au 7nceu* dimineaD# cu e5*i*a
5iren#N Ce "ici; =n#*!ruleN
0 3!5ibil. Meral* 5+a ui*a* ci!r=< la !e*; 5urrin5 e c=n*a*e rin iarmar!ace.
0 169 0
Oci<!r a #li* u<!r; <i+a 5ua* bucla d#*!r.
0 Sun=nd ace5*ea; in*enDi!ne"i 5# m# in5ulDi ur <i
5imlu 5au 5# m# r#ne<*iN
0 ici una; nici al*a. Am ru* d!ar 5# ei* urm#*!arele
7n*reb#ri de5re r!blemele lui Agl!al <i 5irenele lui <i la
care
0 Amcred7nDele5.
c# nu am dre*ul
Ociul 5# r#5und.
@rum!5 al lui E55i -aen 5+a 7ngu5*a*
u<!r. +! 5# *e mai un de+acum 7nain*e 7n*r+! dilem#
5imilar#. +! 5#+Di mai un 7n*reb#rile e care aeam de
g=nd 5# Di le un; ca 5# >u 5incer#; d!ar ca in*r!ducere <i
ini*aDie la ! c!ner5aDie l#cu*#. Ei bine; acea5*#
c!ner5aDie nu a aea l!c <i; rin urmare; nu *rebuie 5# *e
*emi c+! 5# c=n* ru*e <i neru*e rin iarmar!ace. $i+a @#cu*
l#cere.
I+a 7n*!r5 5a*ele
7n*=mina*# imedia*<icu
5+are5ec*.
7ndre*a* 5re 5+a
a5Fier me5e; unde
mu*a* deae
@!5*
un
ici!r e al*ul; <i+a dre5 gla5ul.
0 +a< u*ea 5une c+ai @!5* rea !li*ic!5 cu ea; Meral*.
0 Am @!5* un idi!*; a c!n>rma* =n#*!rul. Ln*r+ade#r;
am !@en5a*+! @#r# m!*i. 3!a*e+ar > bine 5# m# duc <i 5#+mi
cer ier*areN
0 %a5+! 7n ace; i+a 5u5 bardul <i a c!n*inua* 5en*enDi!5.
ici!da*# n+aem ! a d!ua !ca"ie ca 5# @acem rima
imre5ie. Haide mai bine 5# bem ! bere.
+au auca* 5# bea nici! bere. -in*r+un gru de *=rg!eDi
a D=<ni* -r!uard.
0 C!ane Meral*; i 5+a adre5a*. Ier*are. Al*eDa Sa rea 5#
5*ea de !rb# cu dumnea*a.
0 in ciar acum.
0 Meral*; l+a auca* a5Fier de m=nec#. S# nu uiDi.
0 CeN
0 Ai @#g#dui* c# acceDi !rice 5arcin#; @#r# i@!5e. i+ai da*
cu=n*ul. Cum 5uneaiN 'n mic 5acri>ciuN
0 Qine; a5Fier. -ar de unde <*ii c# Agl!al
0 Sim*. S# nu uiDi; Meral*.
0 Qine; a5Fier.
S+a du5 cu -r!uard 7n*r+un unger al 5#lii; dear*e de
0 19 0
nun*a<i. Agl!al 5*#*ea la ! m#5uD# ,!a5#. Era 7n5!Di* de un
b#rba* negrici!5; cu ! barb# neagr# 5cur*#; 7mbr#ca* 7n
mul*e cul!ri; e care Meral* nu+l !b5era5e =n# a*unci.
0 e edem din n!u; =n#*!rule; a 7nceu* rinciele.
-e<i a"i+dimineaD# m+am ,ura* c# nu reau 5# *e mai #d 7n
@aDa !cil!r. -ar cum n+am al* =n#*!r la 7ndem=n#; *rebuie
5# m# mulDume5c
#*a@ul cu dumnea*a.
meu; 7mu*ernici* &# cun!<*inD#
cu e5cui*ul cu ele5*;
de m#rg#ri*are.
!rbe<*e; ele5*.
0 A"i+dimineaD#; a 5u5 lini<*i* indiidul ar5 de 5!are; ne+
am g=ndi* 5# e5cuim mai 7nc!l! dec=* !bi<nuiam. O barc#
a mer5 mai dear*e 5re au5; 5re r!m!n*!riu; e ar*ea
cu C!lDii -rag!nului.
0 C!lDii -rag!nului; a 7n*#ri* Agl!al. Sun* d!u# reci@e
ulcanice la D#rmul r!m!n*!riului. Se !* edea de e
c!a5*a
0 A<a;n!a5*r#.
a c!n>rma* ele5*. -e !bicei; nu 5e naigea"#
e ac!l! en*ru c# e?i5*# =r*e,uri; 5*=nci; e rime,di!5 <i 5#
@aci 5cu@und#ri. -ar e c!a5*# 5un* din ce 7n ce mai uDine
m#rg#ri*are. A<a c# 5+a du5 ac!l! ! barc# cu <a*e !ameni.
-!i marinari <i cinci 5ca@andri; rin*re care <i ! @emeie.
C=nd am #"u* c# nu 5+au 7n*!r5 5eara; am 7nceu* 5# ne
@acem gri,i; cu *!a*e c# marea era lini<*i*# ca uleiul de
m#5line. Am *rimi5 d!u# 5ci@uri raide <i n+a dura* mul*
=n# au g#5i* barca lu*ind 7n deri# e mare. Ln barc# nu
era nimeni; niciun 5ue* iu. Au di5#ru* @#r# urm#. u <*im
ce 5+a 7n*=mla*. -ar a @!5* un m#cel eri*abil. Sun*
5emne
0 Ce 5emneN <i+a mi,i* !cii =n#*!rul.
0 ai; *!a*# un*ea era bal*# de 5=nge.
-r!uard a <uiera* nimic al*cea ac!l! dec=* un
ade#ra* aba*!r. Cinea i+a !m!r=* e !amenii #ia. Cic# un
m!n5*ru marin. imic al*cea dec=* un m!n5*ru marin.
0 u iraDiN a 7n*reba* Meral* 7nce*. ici c!ncurenDa la
0 191 0
m#rg#ri*areN E?cludeDi !5ibili*a*ea de a 5e > 7nc#iera* cu
cuDi*eleN
0 E?cludem; a r#5un5 rinciele. +aem aici niciun
ira* <i nici! c!ncurenD#. Iar dac# 5e 7n,ungiau cu cuDi*ele;
n+aea cum 5# 5e *ermine cu di5ariDia *u*ur!r =n# la
ul*imul. u; Meral*. ele5* are dre*a*e. E5*e un m!n5*ru
marin;
ia5# 7n nimic
mare;al*cea. A5cul*#;
nici m#car rinnimeni nu 5erin
ar!iere; 7ncume*# 5#
c!*l!anele
cun!5cu*e. 3anica i+a curin5 e *!Di <i !r*ul e5*e arali"a*.
ici caraelele; nici galerele nu 5e mai urne5c din !r*. Ai
7nDele5; =n#*!ruleN
0 Am 7nDele5; a da* din ca Meral*. Cine ! 5#+mi ara*e
l!culN
0 HaV Agl!al <i+a u5 ! m=n# e ma5# <i b#*ea
darabana cu dege*ele. Lmi lace a5*a. Ca un ade#ra*
=n#*!r.
7mi lace.-irec*
e"i; la-r!uard;
5ubiec*; ce 5# mai
Di+am ba*em
5u5; aa+n iu#.
un =n#*!r bun -a;
e5*e
un =n#*!r lini*. u; Meral*N %a urma urmei; dac# nu era
rie*enul *#u c=n*#reD; du5 la culcare cu
bur*a g!al#. Sun* la curen*; nu+i a<aN
-r!uard <i+a l#5a* caul 7n ,!5. ele5* <i+a mu*a* riirea
7n g!l.
0 Cine+! 5#+mi ara*e l!culN a ree*a* Meral* riindu+l
di5*an* e Agl!al.
0 ele5*; i+a r#5un5 rinciele 7nce*=nd 5# "=mbea5c#.
ele5* ! 5#+Di ara*e C!lDii -rag!nului i e cei; c!ane ele5*.
0 Qine; mae5*re =n#*!r.
0 $inuna*; <i+a @reca* m=inile rinciele; r=n,ind din n!u.
Meral*; 5er c+! 5# @aci cu m!n5*rul ! *reab# mai bun#
dec=* 7n ca"ul lui SPeena". Ciar c!n*e" e *ine. A; 7nc#
un lucru. E5*e in*er"i5# b=r@a e 5eama ace5*ui eenimen*;
nu reau mai mul*# anic# dec=* cea e care ! aem de,a
e ca. Ai 7nDele5; -r!uardN 3!runce5c 5# Di 5e *aie limba;
dac# 5cai cea e gur#.
0 Am riceu*; Al*eD#.
0 Qine. Agl!al 5+a ridica* 7n ici!are. $# duc; a*unci; nu
0 192 0
mai deran,e" nun*a; ca 5# nu mai ia5# !rbe. R#m=i cu
bine; -r!uard; urea"#+le @ericire miril!r din ar*ea mea.
0 $ulDume5c; Al*eD#.
E55i -aen; 5*=nd e un *abure*; 7nc!n,ura*# de un cerc
c!n5i5*en* de a5cul*#*!ri; c=n*a ! balad# mel!di!a5# <i
n!5*algic#; 7n care era !rba de5re 5!ar*a *ragic# a unei
iubi*e
barb# 7n<ela*e.
7n *im cea5Fier;
num#rare"ema* de un
e dege*e 5*=l; <i
m#5urile 7ng=na cea 7n
5ilabele.
0 Ei; care+i *reabaN l+a 7n*reba*. Ai de lucru; Meral*N
0 Am. =n#*!rul n+a mai in*ra* 7n de*alii de care !ricum
nu+i #5a bardului.
0 i+am 5u5 eu c# 5im* aralele. Qine; @!ar*e bine. Eu
c=<*ig; *u c=<*igi; a!i ne @acem de ca. e ducem la
Cidari5; rindem 5#rb#*!area rec!l*ei. i acum iar*#+m# !
cli#. Ac!l!; e banc#; "#ri5e cea in*ere5an*.
Meral*dei+a
du"in# urm#ri*
@e*e riirea
cu gura !e*ului;n+a
7n*rede5ci5#; dar; 7n a@ar#
#"u* nimicdedemn
!
de a*enDie. a5Fier <i+a 5c!5 duble*ul; <i+a r#5uci* #l#ri!ara
e urecea drea*# <i 5+a 7ndre*a* cu a<i mari 5re
banc#. Ei*=nd+! cu ! maner# la*eral# abil# e ma*r!ana
care #"ea @eci!arele; a 7nceu* ri*ualul 5#u !bi<nui* de
r=n,e*e.
E55i -aen <i+a *ermina* balada; a rimi* ! rund# de
alau"e; ! *#<cuD# mic# li*e.
Meral* a da* ! rai*# rin*re ini*aDi 7n c#u*area unei !ca"ii
de a lua; 7n cele din urm#; l!c la ma5a 7nc#rca*# cu buca*e.
S+a ui*a* cu ,ind cum di5#reau 7n*r+un ri*m ameDi*!r
eringii marinaDi; 5armalele 7n @run"# de ar"#; ra5!lul de
c!d; c!*le*ele de berbec; c=rnaDii ruDi 7n buc#Di leurile de 5!m!n a@uma* <i @eliuDele de <unc# de !rc.
3r!blema era c# e b#ncile de la ma5# nu mai era niciun
l!c liber.
-!mni<!arele <i ma*r!anele l+au 7nc!n,ura* en*u"ia5ma*e
e a5Fier; rug=ndu+l in5i5*en* 5# le c=n*e. a5Fier le+a
"=mbi* @al5 <i le+a re@u"a* 5*=ngaci; cu @al5# m!de5*ie.
Meral*; #me5i*; <i+a @#cu* l!c la ma5# 7n cele din urm#;
rin*r+! u<!ar# 7mbr=ncire. 'n caaler b#*r=n; mir!5ind
0 19 0
u*ernic a !De*; i+a !@eri* l!cul a*=* de 5urrin"#*!r de
!li*ic!5 <i cu a*=*a bucurie; 7nc=* mai li5ea uDin <i ni<*e
ecini c#deau de e banc#. Meral* 5+a arunca* @#r# 5# 5*ea
e g=nduri a5ura m=nc#rii <i a g!li* 5ingurul la*!u la care
u*ea a,unge. Caalerul care mir!5ea a !De* i+a 7n*in5 al*ul.
=n#*!rul i+a a5cul*a* cu a*enDie Caalerul
a*ulenDa;alain5i5*a*
care lui e
Meral* i+a @!5* a*=* de greu 5#+<i menDin# 5eri!"i*a*ea.
E55i 5*#*ea l=ng# ere*e; 5ingur# rin*re crenguDele de
=5c; "dr#ng#nind l#u*a. =n#*!rul a #"u* cum un *=n#r cu
un ca@*an din br!car* 5+a ar!ia* de ea <i i+a 5u5 cea
!e*ei "=mbind u<!r. E55i 5+a ui*a* la *=n#r <i i+au *re5#ri*
u<!r bu"ele @rum!a5e. A!i i+a 5u5 raid c=*ea cuin*e.
T=n#rul 5+a re*ra5 <i a leca* 7n grab#; iar urecile lui; r!<ii
ca rubinele; au r#ma5 arin5e 7n umbr# en*ru un lung
r#5*im.
0  O 5c=rb!<enie; ! ru<ine <i ! in5ul*#; a c!n*inua*
caalerul care mir!5ea a !De*. Sune <i dumnea*a; 5# *ragi
=n*uri; c!ane.
0 &#r# d!ar <i !a*e; a da* din ca ne5igur Meral*;
<*erg=ndu+<i @ar@uria cu =ine.
0 %ini<*e; # rug#m; cin5*i*e d!mniDe <i n!bili caaleri; a
5*riga* -r!uard 7ndre*=ndu+5e c#*re mi,l!cul 5#lii. e5*i*ul
mae5*ru a5Fier; deerbin*e a d!mniDei m!r#riDe eeriDa
care; du# cum a 5u5 el; nu !a*e > re@u"a*#.
-!mniDa eeriDa; una din*re cele mai uDin @rum!a5e
@e*e de e banc#; a deeni* mai a*rac*i# c=* ai clii din
!ci. acarmul <i alau"ele au ac!eri* a*ulenDa celui care
mir!5ea a !De*. a5Fier a a<*e*a* 5# 5e @ac# lini<*e delin#;
a lua* c=*ea ac!rduri de l#u*# cien* dec=* uleiurile
@ermeca*e ile e care le inde Zenne@er 7n r##lia 5a
din engerberg.
0 194 0
A #"u*+! e E55i 5*recur=ndu+5e rin 5a*ele
5emicercului de a5cul*#*!ri ai lui a5Fier <i di5#r=nd cu
gri,# rin ie<irea care d#dea 5re *era5#. C!ndu5 de un
imul5 ciuda*; 5+a ridica* de la ma5# <i a leca* du# ea.
S*#*ea aleca*#; 5ri,inindu+<i c!a*ele de arae*ul unui
!deD; cu caul a5cun5 7n m=ini. 3riea marea agi*a*#;
5*r#luci*!are
!r*. Mrin"ile 7n lumina lunii
!deDului <i a @!curil!r
5c=rD=iau care ardeau
5ub ici!arele 7n
lui Meral*.
E55i 5+a 7ndre*a*.
0 Iar*#+m#; nu reau 5# *e deran,e"; i+a 5u5 el 5c!rD!5;
c#u*=nd la gura ei acele curburi raide e care *aman mai
dereme i le !@eri5e *=n#rului 7n br!car*.
0 u m# deran,e"i; i+a 5u5 ea. I+a "=mbi*; a!i <i+a
7nde#r*a* bucla. u cau* 5ingur#*a*e; ci un ic de aer
cura*. i e dumnea*a *e 5u#r# @umul <i "#u<ealaN
Am0 eni*
3uDin. -ar maicer
5#+mi mul*ier*are;
m# 5u#r#
E55i;@a*ul
<i 5#c# 7ncerc
*e+am ,igni*.
5#+mi
recuere"e <an5a la ! c!ner5aDie l#cu*#.
0 Eu ar *rebui 5#+Di cer ier*are; i+a relica* ea; 5ri,inindu+
<i m=na de arae*. Am reacDi!na* rea bru*al. A<a
reacDi!ne" mereu; nu <*iu 5# m# 5*#=ne5c. Iar*#+m# <i d#+
mi ! a d!ua <an5#. %a ! c!ner5aDie.
=n#*!rul 5+a ar!ia* <i <i+a a<e"a* m=na e arae*;
ciar l=ng# a ei. Li u*ea 5imDi c#ldura; ar@umul u<!r de
erbin#. Li l#cea ar@umul de erbin#; cu *!a*e c# erbina
nu mir!5ea a liliac <i agri<e.
0 Cu ce ai a5!cia marea; Meral*N l+a 7n*reba* bru5c.
0 Cu 7ngri,!rarea; a relica* el; ar!ae @#r# 5# 5e
g=ndea5c#.
0 In*ere5an*. Tu ari a*=* de calm <i de 5*#=n e *ine
7n5uDi
0 +am 5u5 c# 5un* 7ngri,!ra*. $+ai 7n*reba* cu ce+a<
a5!cia+!.
0 A5!cierile 5un* ilu5*rarea 5ue*ului. *iu c=*e cea
de5re a5*a; d!ar 5un* !e*#.
0 -ar *u; E55i; cu ce ai a5!cia mareaN a 7n*reba*+! raid;
ca 5# un# ca#* diagaDiil!r e *ema an?ie*#Dii e care !
5imDea 7n*r+ade#r.
0 19 0
0 Cu mi<carea e<nic#; i+a r#5un5 imedia*. Cu
5cimbarea. i cu mi5*erul; cu *aina; cu cea ce nu !*
7nDelege; cea ce ar u*ea > de5cri5 7n*r+! mie de @eluri; 7n*r+
! mie de !e"ii; @#r# 5# a,ung# nici!da*# la inim#; la e5enDa
lucruril!r. -a; cu a5*a; a<a cred.
0 A<adar; i+a 5u5 el; 5imDind cum erbina e?erci*# din
ce 7n ce maiimul*#
7ngri,!rare. inuenD#
*u ari a5ura
de5*ul de calm#lui;
?a* cu !cii ei @rum!<i.
0 u 5un* nici calm#; nici 5*#=n# e mine; Meral*.
S+a 7n*=mla* e nea<*e*a*e. Me5*ul @#cu* de el; care
*rebuia 5# >e d!ar ! m=ng=iere; ! a*ingere >n# a umeril!r
ei; 5+a *ran5@!rma* 7n*r+! rindere @erm# cu ambele m=ini de
*alia 5ubDire. A *ra5+! raid; dar @#r# i!lenD#; mai ar!ae;
=n# la ! 7n*=lnire
cl!c!*ea5c# a *ruuril!r
7n ene. care @#ceabru5c;
E55i a 7mie*ri* 5=ngele
<i+a5#arcui*
le
u*ernic *ruul 7na!i; i+a rin5 m=inile 7n almele ei cu
@!rD#; de arc# ar > ru* 5# ia5# din 5*r=n5!are; 7n5# l+a
auca* <i mai *are; <i+a 7nclina* caul 7nain*e; <i+a de5ci5
gura; a e"i*a*.
0 Ce e -e ceN a <!*i* ea. Ocii 7i erau larg de5ci<i;
bucla aurie i+a c!b!r=* e !bra".
Calm <i 7nce* <i+a 7nclina* caul; <i+a ar!ia* @aDa <i din*r+
!da*# <i+au uni* bu"ele 7n*r+un 5#ru*. -ar nici m#car a*unci
E55i n+a da* drumul m=inil!r care+i ac!ereau *alia <i 5+a
arcui* cu @ermi*a*e 7na!i; ei*=nd c!n*ac*ul cu *ruul lui. S+
au r!*i* 7n acea5*# !"iDie len*; ca 7n*r+un dan5. %+a 5#ru*a*
cu !@*#; e 7ndele*e. i lung.
A!i; cu i5cu5inD# <i @#r# e@!r*; 5+a elibera* din m=inile lui
<i 5+a 5ri,ini* din n!u de arae*; cu caul 7n*re alme.
Meral* 5+a 5imDi* cum nu 5e !a*e mai r!5*. Ace5*
5en*imen* l+a 7miedica* 5# 5e ar!ie de ea; 5#+i
7mbr#Di<e"e 5a*ele curba*.
0 -e ceN l+a 7n*reba* @#r# 5# 5e 7n*!arc#. -e ce ai @#cu*
a5*aN
S+a ui*a* la el cu c!ada !ciului; iar =n#*!rul a 7nDele5
bru5c unde a gre<i*. i+a da* 5eama c# minciuna; @al5i*a*ea;
0 19/ 0
i@!5ele <i braada l+au du5 direc* 7n mla<*in#; unde 7n*re el
<i abi5 nu era dec=* un u@; un 5m!c de iarb# 5ubDire <i
mu<ci; ga*a 7n !rice m!men* 5# 5e 5mulg#; 5# 5e ru#.
0 -e ceN a ree*a* ea.
u i+a r#5un5.
0 CauDi @emei en*ru ! n!a*eN
u i+ane
0 S# r#5un5. E55i 7n
7n*!arcem 5+a5al#;
7n*!r5
i+au<!r;
5u5 i+a a*in5dar
lini<*i*; braDul.
e el nu l+
a 7n<ela* acea5*# lini<* e; a 5imDi* c=* e5*e de *en5i!na*#. u
@ace mu*ra a5*a. u 5+a 7n*=mla* nimic. i @a*ul c# eu nu
cau* un b#rba* en*ru ! n!a*e nu e ina *a. u+i a<aN
0 E55i
0 S# mergem; Meral*. a5Fier a a,un5 la al *reilea bi5. E
r=ndul meu. Haide; ! 5# c=n*
%+a rii* ciuda* <i din*r+! 5uare <i+a da* la ! ar*e bucla
din0!ci.
O 5# c=n* en*ru *ine.
IV
0 H!aa; 5+a mira* =n#*!rul. Tu eraiN u credeam c#
mai ii 7n n!a*ea a5*a.
a5Fier a 7nci5 u<a; <i+a a*=rna* 7n*r+un cui l#u*a <i
#l#ri!ara cu an# de egre*#; <i+a 5c!5 duble*ul; l+a
5cu*ura*; l+a 7nd!i* <i l+a a<e"a* e de5agii care "#ceau 7n*r+
un unger al !d#ii. Ln a@ar# de ace<*i de5agi; ! 5al*ea <i un
imen5 bal!* din *eci de ma"#re; nu mai era niciun m!bilier
7n !d#iDa de la man5ard#. 3=n# <i lum=narea icura cear#
direc* e !dea. -r!uard 7l admira e a5Fier; dar nu a*=*
de mul* 7nc=* 5#+i dea ! camer# mai ac#*#rii 5au un alc!.
0 i de ce anume; l+a 7n*reba* a5Fier 5c!D=ndu+<i
ciub!*ele; nu credeai c# mai in 7n n!a*ea a5*aN
0 $+am
*ecile g=ndi*5#
de ma"#re J =n#*!rul
5c=rD=ie J 5+a ridica*
c# *e duci 7n*r+un
5# c=nDic!* @#c=nd
5erenade
5ub @erea5*ra d!mniDei eeriDa; 7n @aDa c#reia *!a*# 5eara
ai umbla* cu limba 5c!a5#; ca un c=ine care a #"u* ! c#Dea
7n c#lduri.
0 Ha; a; a r=5 bardul. E<*i r!5* !r de gel!"ie
d!mniDei AFere**a; e care ! 5+! r#,e5c m=ine. A5*a+i
mu*area.
a5Fier 5+a *r=n*i* e 5al*ea u*u* edeadac#
ceruln+ar > @!5* ni<*e
7n5*ela*.
0 Ce+ai; a da* 5*recea 7n *ineN l+a 7n*reba* !e*ul. Te
deran,ea"# c# le @ac cur*e @e*el!rN -e c=ndN 3!a*e ai @#cu*
reun leg#m=n* de ca5*i*a*e ca drui"iiN Sau !a*e
0 %a5# #l#r#geala. Sun* 5lei*. LDi dai 5eama c#; en*ru
rima da*# 7n d!u# 5#*#m=ni; aem <i n!i ar*e de !
5al*ea 5ub n!i <i de un ac!eri< dea5ura cauluiN u e<*i
@erici* c# m=ine+dimineaD# nu *e "g=lD=ie nimeni ca 5# ! iei
din0l!cN
3en*ru mine; a 5u5 i5#*!r a5Fier; ! 5al*ea @#r# !
m=ndr# nu e5*e ! 5al*ea. E5*e ! @ericire arDial#; ecare da*# c=nd; la c#derea n!Dii;
a5Fier de5ica >rul 7n a*ru.
0 O @ericire arDial#; a c!n*inua* bardul ab5!rbi* de
r!riul 5#u gla5; e ca un Ca un 5#ru* 7n*reru* -aP de
ce 5cr=<ne<*i din dinDi; m# r!gN
0 E<*i gr!a"nic de lic*i5i*!r; a5Fier. imic 7n a@ar# de
5al*ele; m=ndre; cururi; D=De; @ericire arDial# <i 5#ru*#ri
7n*reru*e de c=inii a5muDiDi de #rinDii @e*el!r. Ei bine;
al*cea nu <*ii. S+ar #rea c# d!ar @ri!li*a*ea @#r# lanDuri;
ca 5# nu 5un de5@r=ul @#r# margini; 7Di ermi*e 5#
n#5c!ce<*i balade; 5# 5crii !e"ii <i 5# c=nDi. A5*a e5*e
ar*ea 7n*uneca*# a *alen*ului.
!rbi5e rea mul*; iar !cea nu+i era de5*ul de rece.
a5Fier a decri*a* @#r# r!bleme <i @#r# gre<.
0 Aa; a 5u5 el 7nce*. E55i -aen; "i5# Oci<!r. Ocii
@ermec#*!ri ai lui Oci<!r l+au @ermeca* e =n#*!r <i l+au
n#uci*. =n#*!rul 5+a ur*a* ca un u<*an cu ! rinDe5#. i 7n
l!c 5#+<i ad# gre<elile; mai degrab# d# ina e ea <i 7i
cau*# rin #rDile 7n*uneca*e.
0 196 0
0 Aiure"i; a5Fier.
0 u; dragul meu. E55i Di+a lua* minDile; nu *e a5cunde
du# dege*. Oricum; nu #d nimic ru<in!5. -ar bag# de
5eam#; nu @ace gre<eli. u e5*e ceea ce cre"i. -ac# *alen*ul
ei are ! ar*e 7n*uneca*#; cu 5iguranD# nu+i a<a cum 7Di
7nciui *u.
0 Q#nuie5c;
cun!<*i a 5u5 =n#*!rul c!n*r!l=ndu+<i !cea; c# !
@!ar*e bine.
0 -e5*ul de bine. -ar nu a*=* de bine cum cre"i *u. u
a*=*.
0 -e5*ul de !riginal en*ru *ine; recun!5c.
0 E<*i *=mi*. Qardul 5+a r##li*; un=ndu+<i ambele
m=ini 5ub cea@#. O <*iu e #u<ic# din c!il#rie. $i+e
m ca ! 5!r# mai mic#. LDi ree*; 5# nu cuma 5# @aci
gre<eli r!5*e<*i cu ea. Ai nen!r!ci*+! de5*ul c# i+ai lua*
minDile a<a; 5re rei. de *ine; n+am
n#raul de a *r#nc#ni de5re a5*a; a 5u5 Meral* cau5*ic.
ici 5# *icluie5c c=n*ecele. LDi mulDume5c en*ru ceea ce mi+
ai 5u5 de5re ea; en*ru c# a5*@el; !a*e ! 5# ei* 5# c!mi*
re! gre<eal# 5*uid#. -ar a5*a e. C!n5ider 5ubiec*ul
7nceia*.
a5Fier a r#ma5 en*ru ! cli# neclin*i* <i *#cu*; dar Meral*
7l cun!<*ea rea bine.
0 Acum <*iu; a r!5*i* 7n cele din urm# !e*ul. Acum
7nDeleg *!*ul.
0 *ii e naiba; a5Fier.
0 *ii care e r!blema *a; Meral*N C# *e cre"i di@eri*. Tu
@aci arad# de @a*ul c# e<*i al*@el; de ceea ce c!n5ideri ca
>ind an!malie. Te 7ncarci cu greu*a*ea ace5*ei an!malii @#r#
5#+Di dai 5eama c#; en*ru ma,!ri*a*ea !amenil!r care
g=nde5c re"!nabil; e<*i c=* de lume5c 5e !a*e 5ub 5!are <i;
de+ar > *!a*# lumea la @el de n!rmal# ca *ine; *are bine+ar
mai >. Ce dac# ai reacDii @!ar*e raide; dac# uilele 7Di
dein er*icale la lumina 5!areluiN -ac# e"i 7n be"n# ca !
i5ic#N -ac# *e ricei la r#,iN $are 5c!@al#V Eu; dragul
meu; am cun!5cu* !da*# un angiu care u*ea 5# *rag#
=n*uri reD de "ece minu*e; @#r# 7n*reruere; a5*@el 7nc=* 5#
0 199 0
Din# cadenDa mel!diei 5almului BQucuraDi+# en*ru n!i;
bine+aDi eni*; "!ri de "iG. Ln ciuda *alen*ului 5#u; ne!bi<nui*
7n !rice ca"; angiul de care !mene5c era cel mai n!rmal
din*re n!rmali; aea 5!Die; c!ii <i ! bunic# 5u@erind# de
arali"ie
0 Ce+au a @ace *!a*e a5*ea cu E55i -aenN 3!Di 5# m#
l#mure<*iN
0 &#r# d!ar <i !a*e. &#r# niciun *emei Di 5+a #ru* c#
Oci<!r e5*e in*ere5a*# de *ine din*r+! curi!"i*a*e
ne5#n#*!a5#; ciar erer5#; c# 5e ui*# la *ine ca la un
<!im; ca la un iDel cu d!u# cae*e 5au ca la ! 5alamandr#
7n*r+! cu<c# de animale. Te+ai b!5uma* e l!c <i cu rima
!ca"ie ai @!5* !bra"nic; ai mu5*ra*+! <i ai r#ni*+! nemeri*a*.
%a urma urmei; am @!5* mar*!r <i eu. $ar*!r la
eenimen*ele care au urma* nu am mai @!5*; dar am #"u*
@uga
+aDi *a din 5al#
7n*!r5. -a; a<a cumTei+am
Meral*. #"u*
rein c#bu,!rii din@ace
ai u*ea !br#,!ri c=nd
gre<eli Di de acea5*# curi!"i*a*e.
0 Ree*; aiure"i.
0 Ai 7ncerca*; a c!n*inua* bardul @#r# 5# 5e mi<*e de e
5al*ea; 5# e"i dac# n+! !Di duce 7n @=n; 5# e"i dac# are
curi!"i*a*ea 5# ae cum e5*e 5# iube<*i un ciuda*; un
=n#*!r ciuda*. -in @ericire; E55i 5+a d!edi* a > mai
de<*ea*# dec=* *ine; a 7nDele5 cau"a r!5*iei *ale <i i 5+a
@#cu* mil# de *ine. Am dedu5 a5*a din @a*ul c# nu a eni*
de e !deD cu gura uma*#.
0 Ai *ermina*N
0 Am *ermina*.
0 A*unci; n!a*e bun#.
0 *iu de ce e<*i 5u#ra* u al naibii dac# <*iu ce+ai g#5i* la ea.
0 %a5+! 7n ace; a5Fier.
0 Ciar nu re@eri ! @a*# n!rmal#; cum ar > E55iN Oare ce
0 2 0
au r#,i*!arele ea cea mai *=n#r# din lume; dar e5*e la @el
de b#*r=n# cum ara*#. *ii ce mi+a m#r*uri5i* Zenne@er
!da*#; du# c=*ea ulceleN Ha; a $i+a 5u5 c#; a*unci
c=nd a @#cu*+! rima !ar# cu un !m; 5+a 7n*=mla* e?ac* la
un an du# ce a @!5* inen*a* lugul cu d!i b!i.
0 m#r*uri5iri.
@ace $inDi; Zenne@er nu *e !a*e 5u@eri inD# cu !
na*ur# mai c!mlica*#.
0 a5Fier; a !@*a* =n#*!rul; 5imDindu+5e ciar @!ar*e
5!mn!r!5; e<*i un cinic; ! u<lama; un curar <i un
mincin!5. i nimic; crede+m#; nimic din *!a*e ace5*ea nu e
c!mlica*.
0 !a*e !a*e
bun#; bun#.
Meral*.
V
0 Te+ai *re"i* dereme; E55i.
3!e*a i+a "=mbi* rin"=ndu+<i le*ele u*ura*e de =n*.
C#lca a*en*# e cei; 5#rind e5*e gr!i <i 5c=nduri
u*rede.
0 u u*eam 5# ierd !ca"ia de a edea un =n#*!r la
l!cul de munc#. O 5# 5ui iar c# 5un* rea curi!a5#; Meral*N
Ei bine; recun!5c; ciar 5un* curi!a5#. Ce mai @aciN
0 Cum adic# ce mai @acN
0 O; Meral*; i+a 5u5. u+mi 5ube5*ima curi!"i*a*ea;
*alen*ul meu en*ru c!lec*area <i in*erre*area in@!rmaDiil!r.
*iu de,a *!*ul de5re #Dania e5caril!r; cun!5c de*aliile
7nDelegerii *ale cu Agl!al. *iu c# e<*i 7n c#u*area unui
c=rmaci
ai g#5i*N care 5# *e duc# =n# ac!l!; la C!lDii -rag!nului. %+
S+a ui*a* in*er!ga*i la ea en*ru un m!men*; a!i 5+a
deci5 bru5c.
0 u; a 5u5 el; nu l+am g#5i*. iciunul.
0 %e e5*e @ric#N
0 21 0
0 %e e5*e.
0 3rin urmare; cum ai de g=nd 5# mergi 7n recun!a<*ere;
dac# nu ai cum 5# naige"i e mareN Cum 5# i"bu*e<*i 5#
ui m=na e ielea m!n5*rului care i+a uci5 e e5cariN
A lua*+! de m=n# <i 5+au 7nde#r*a* de cei. 3#<eau 7nce*
de+a lungul D#rmului m#rii; e ! la,# ie*r!a5#; e l=ng#
ambarcaDiuni ac!5*a*e;
ici!r!ange; rin*re rin*re
erdele n#!ade
cu e<*e a*=rna*e
ag#Da* la u5ca*; 7ne
b#*aia =n*ului. Meral* a c!n5*a*a* 7n m!d 5urrin"#*!r c#
nu+l 7ncurc# cu nimic c!mania !e*ei; nu+l 7m!#rea"# <i
nu+l 5=c=ie. 3e dea5ura; 5era c# ! c!ner5aDie calm# <i
re"!nabil# a <*erge c!n5ecinDele 5#ru*ului 5*uid de e
!deD. &a*ul c# E55i eni5e e cei l+a umlu* de 5eranDa
c# nu 5e 5imDea r#ni*#. Era bucur!5.
0 S# ui m=na e ielea m!n5*rului; a 5u5 el;
ree*=ndu+i cuin*ele.
de5re m!n<*rii marini. -ac# a< <*i cum. *iu rea uDin
0 In*ere5an*. -in c=*e <*iu eu; 7n m#ri 5un* mul* mai
mulDi m!n<*ri dec=* e u5ca*; a*=* ca num#r; c=* <i ca
arie*a*e de 5ecii. S+ar #rea; rin urmare; c# marea e un
d!meniu lin de !5ibili*#Di en*ru =n#*!ri.
0 u e5*e.
0 -e ceN
0 E?*inderea !amenil!r 5re mare; <i+a dre5 gla5ul
7n*!rc=ndu+<i caul; nu durea"# de mul* *im. Era ne!ie de
=n#*!ri 7n *recu*; e u5ca*; 7n rima e*a# de c!l!ni"are.
u 5un*em reg#*iDi en*ru lu*a cu crea*urile din mare;
decien*e 7n @aDa
m!n<*ril!r marini. Ace5*e >inDe 5un* >e rea mari; >e rea
blinda*e !ri rea 7n 5iguranD# 7n mediul l!r. Sau *!a*e la un
l!c.
0 -ar m!n5*rul care a uci5 e5cariiN +ai nici! b#nuial#N
0 3!a*e un FraFenN
0 u. raFenul ar > di5*ru5 barca; 7n5# barca a r#ma5
7n*reag#. i; cum 5e 5une; bal*# de 5=nge. Oci<!r <i+a
7ngiDi* 5alia N 'n calamar gigan*icN I+ar > u*u*
7n<@#ca e !amenii #ia de e un*e
0 +ar > @!5* 5=nge. +a @!5* calamar; Meral*; nici !rc#;
nici drag!n De5*!5; en*ru c# ace<*ia ar > ru* 5au r#5*urna*
barca. A @!5* cea care a urca* <i a @#cu* ma5acrul. 3!a*e c#
nici=n#*!rul
nu ar *rebui c#u*a* c#
5+a g=ndi* 7n mare.
ar u*ea aea dre*a*e.
0 Lnce 5# *e admir; E55i; i+a 5u5. 3!e*a 5+a 7nr!<i*. Ai
dre*a*e. 3u*ea a*aca din aer. 3u*ea > un !rni*!drag!n; un
gri@!n; un ern; un "meu 5au un bic!dal. 3!a*e ciar un
0 Lmi are r#u; a 5u5 E55i. 'i*e cine ine.
-e+a lungul D#rmului enea rinciele Agl!al; 5ingur;
mura* din ca =n#+n ici!are. Era #di* @uri!5 <i; #"=nd+!
e ea; ciar 5+a 7nr!<i* de @urie.
E55i ala5ciDa*
umnul ie*. !Agl!al
reerenD#; Meral* <i+a leca* caul; cu
a 5cuia*.
0 Am 5*a* e 5*=nci *rei cea5uri; de la iirea "!ril!r; a
urla*. ici Dienie. Trei !re; ca un r!5*; e 5*=ncile inunda*e
de aluri.
0 Lmi are r#u a 5u5 =n#*!rul.
0 LDi are r#uN a i"bucni* rinDul. LDi are r#uN umai din
cau"a *a. Ai da* *!*ul e5*e ca. Ai ruina* *!*ul.
0 Ce+am ruina*N $i+am @#cu* d!ar *reaba de *#lmaci
0 %a naiba cu a<a *reab#; l+a 7n*reru* @uri!5 Agl!al;
7n*!rc=ndu+5e din r!>l. 3r!>lul era cu ade#ra* regal; demn
de imrima* e m!nede. &ir+ar 5# >e; mai bine nu *e
n#imeam. E ciar culmea; dar a*=*a *im c=* nu am au*
*#lmaci; m+am 7nDele5 mai bine cu SPeena"; dac# ricei ce
reau 5# 5un. i acum *ii ce 5e b=r@e<*e rin *=rgN Se
<u<!*e<*e e la c!lDuri c# e5carii au muri* en*ru c# am
m=nia* eu 5irena. C# a5*a a @!5* r#"bunarea ei.
0 T=menii; a c!men*a* lacid =n#*!rul.
0 -e unde <*im c# 5un* *=meniiN a b!mb#ni* rinciele.
Sau mai <*ii ce+ai mai *r#nc#ni* *u cu eaN $ai <*ii ce+! duce
min*eaN Cu ce @el de m!n<*ri 5+a 7ncurca* ea ac!l!; 7n
ad=ncuriN -u+*e; dem!n5*rea"#+mi c# 5un* *=menii. Adu+
mi caul m!n5*rului care a uci5 e5carii. 3une+Di !5ul la
0 2 0
*reab# 7n l!c 5# ir*e"i e la,#
0 %a *reab#N 5+a enera* Meral*. 3#i cumN S# 7n!* 7n
mare c#lare e un !l!b!cN ele5* al *#u i+a ameninDa* e
e5cari cu 5cingiuirea <i cu <*reangul <i *!* nu 5+a
7ncume*a* nimeni. ici ele5* 7n5u<i n+a cu*e"a*. Cum
0 Ce+mi a5# mie cumN i+a re*e"a*+! Agl!al. E *reaba
*aV 3en*ru
!amenii ce 5un* e5#lume
cum5ecade nu+<i=n#*!rii;
ba*# cauldac#
cumnu5#en*ru
5cae ca
de
m!n<*riN Te+am n#imi* en*ru acea5*# *reab# <i+Di !runce5c
5+! duci =n# la ca#*. C# de nu; ia+Di *#l#<iDa de+aici;
al*min*eri *e alerg cu arul =n# la !*arele Dinu*ului meuV
0 %ini<*e<*e+*e; Al*eD#; i+a 5u5 calm Oci<!r; dar
al!area <i *remurul m=inil!r 7i *r#dau ner!"i*a*ea. u+l
ameninDa; *e r!g; e Meral*. -in 7n*=mlare; eu <i a5Fier
aem c=Dia rie*eni. Regele E*ain de Cidari5; ca 5#
menDi!ne" numai Regele
baladele n!a5*re. unul; neE*ain
arecia"# @!ar*e
e5*e un mul* e lumina*
c!nduc#*!r n!i i de5cri5 7n cr!nica !meniriiN 3u*em 5#
aran,#m n!i a5*a.
Agl!al a rii*+! en*ru ! cli# indi@eren*; ciar
di5reDui*!r.
0 3e5carii care au di5#ru* aeau nee5*e <i c!ii; a 5u5
el 7n cele din urm#; mul* mai 7nce* <i mai calm. CeilalDi; 7n
cur=nd; c=nd ! 5#+i 7ming# @!ame*ea; !r leca din n!u e
mare. 3e5carii de m#rg#ri*are; de bureDi+de+mare; de 5*ridii

in*ere5an*# ! balad# de+a !a5*r# care 5# !e5*ea5c#
a5*a. O balad# 7n care =n#*!rul; la malul m#rii; cu m=inile
7n 5=n; 5e ui*# lung la unDile #*a*e de 5=nge ale b#rcil!r d#*!r caul; <i+a
5ua* bucla <i era ga*a 5#+i r#5und#; 7n5# Meral* a rin5+!
reede de m=n# <i i+a 5*r=n5+!; an*ici=ndu+i cuin*ele.
0 24 0
0 -e5*ul; a 5u5 el. -in *!* !*!ul ace5*a de cuin*e
numai unul are un 5en5 real. $+ai n#imi*; Agl!al. Am
acce*a* 5arcina <i ! !i 7ndelini dac# e5*e !5ibil.
0 $# ba"e" e a5*a; a relica* 5cur* rinciele. %a
reedere; a*unci. $# 7nclin; d!mniD# -aen.
E55i n+a @#cu* nici! reerenD#; a da* d!ar din ca. Agl!al
<i+a *ra5 7n 5u5 ane!ie
menDin=ndu+<i an*al!nii u"i <i 5+a
ecilibrul e 7ndre*a* 5re <i+a
ie*re. Meral* !r*;da*
5eama c# 7nc# ! mai Dine de m=n# e !e*# <i c# ea nu
7ncearc# del!c 5# 5e elibere"e din 5*r=n5!are. I+a da*
drumul. E55i; reenindu+<i 7nce* la cul!area n!rmal#; 5+a
7n*!r5 cu @aDa 5re el.
0 -aP le5ne *e+ai mai =r=* 7n rime,die; a 5u5 ea. Au
@!5* de+a,un5 c=*ea !rbe de5re @emei e relua* e5cui*ul de m#rg#ri*are; en*ru c# ierde cu
>ecare "i care *rece @#r# 5# le lire"e. i+a a"=rli* m!meala
cu c!iii #m=n"i <i *u imedia* ai @!5* di5u5 5#+Di ri<*i
iaDa
0 E55i; a 7n*reru*+!. Sun* =n#*!r. A5*a mi+e *reaba; 5#+
mi ri5c iaDa. C!iii n+au a @ace cu a5*a.
0 u m# duci cu !rba.
0 -e unde+ai dedu5 c# a< aea de g=nd a5*aN
0 -ac# ai > @!5* un r!@e5i!ni5* rece a<a cum re*in"i; ai
> 7ncerca* 5# ridici reDul. -ar *u n+ai !meni* nimic de5re
la*#. A; bine; de5*ul de5re a5*a. e 7n*!arcemN
0 S# mai @acem c=Dia a<i.
0 Cu l#cere. Meral*N
0 i.
0 LDi 5uneam c# am cre5cu* e malul m#rii. *iu 5#
m=nuie5c barca <i
0 Sc!a*e+Di din ca.
0 -e ceN
0 Sc!a*e+Di din ca; i+a ree*a* a5ru.
0 Ai u*ea; i+a 5u5 ea; 5# @!rmule"i mai !li*ic!5.
0 A< u*ea. -ar m+ai lua* de naiba <*ie ce. Iar eu 5un*
0 2 0
un =n#*!r dur <i un r!@e5i!ni5* rece. Lmi ri5c r!ria iaD#.
u e+a al*cuia.
E55i a *#cu* m=lc. A #"u*+! cum 7<i Duguia bu"ele; cum
7<i 5cu*ura caul. O ra@al# de =n* i+a "burli* din n!u #rul;
en*ru ! cli# ciul i+a r#ma5 ac!eri* cu ! 7n#lm#<eal#
de bucle aurii.
0
0 Am
*iu.ru* d!ar 5# *e a,u*; a r!5*i* ea.
$ulDume5c.
0 Meral*N
0 Sune.
0 i dac# b=r@ele de5re care !menea Agl!al 5un*
ade#ra*eN *ii; la urma urmei; c# nu e5*e *!* au* <*ie de ce mai 5un* 7n 5*are. i
0 u cred; a 7n*reru*+!.
0 u cre"i 5au nu rei 5# cre"iN
El nu i+a r#5un5.
0 i rei 5# *e dai dre* un r!@e5i!ni5* receN l+a 7n*reba*
ea; cu un "=mbe* ciuda*. -re* cinea care g=nde<*e cu
lama 5adeiN -ac# rei; 7Di 5un eu cum e<*i cu ade#ra*.
0 *iu cum 5un* cu ade#ra*.
0 E<*i 5en5ibil; a 5u5 ea 7nce*. Ln ad=ncul 5ue*ului *#u
"buciuma*. u m# 7n<eli cu ciul *#u 7mie*ri* <i nici cu
!cea *a de geaD#. E<*i 5en5ibil <i *aman acea5*#
5en5ibili*a*e a *a *e @ace 5# *e *emi c# cel cu care *rebuie 5#
*e luDi cu 5abia 7n m=n# ar u*ea aea m!*iele 5ale; ar
u*ea aea 5ueri!ri*a*e m!ral# a5ura *a
0 u; E55i; i+a 5u5 el 7nce*. u c#u*a 7n mine *eme
en*ru balade em!Di!nan*e de5re un =n#*!r cu 5ue*ul
5@=<ia*. 3!a*e c# mi+a< d!ri 5# >u a<a; dar nu 5un*. -ilemele
mele m!rale 7mi 5un* re"!la*e de c!d <i de educaDie. i de
reg#*ire.
0 u !rbi a<a. u 7nDeleg de ce 7ncerci 5#
0 E55i; a 7n*reru*+! din n!u. u reau 5# ai erceDii
@al5e de5re mine. u 5un* un caaler r#*#ci*!r.
0 2/ 0
0 -ar niciun criminal rece c!nin5 de
al!area mea r!@e5i!nal#. $i 5+a in5ua* ideea c# ru*ina
rece Ordine
c!mi5e<ia*unci
Ha!5. c=nd
u;
E55i. u eu 5un* cel 5en5ibil; ci *u. %a urma urmei; a<a
*rebuie 7n r!@e5ia *a; nu+i a<aN Tu e<*i cea care *e+ai g=ndi*
c# 5irena aaren* 5ima*ic#; umili*#; i+a a*aca* e c#u*#*!rii
de m#rg#ri*are 7n*r+un ac* di5era* de r#"bunare. Imedia* ai
c#u*a* argumen*e en*ru 5iren#; circum5*anDe a*enuan*e; ai
re@u"a* 5# cre"i c# =n#*!rul; l#*i* de rincie; ar !m!r7+!
e @rum!a5a 5iren# d!ar en*ru c# a 7ndr#"ni* 5# 5e la5e
rad#
dileme.em!Diil!r. Iar =n#*!rul;
i de em!Dii. Ciar dac# E55i; e5*e
5+ar liber c#
d!edi de 5irena
a5*@el de
e
in!a*#; nu; =n#*!rul n+! ucide e 5iren#; de!arece 7i
in*er"ice c!dul. C!dul re"!l# dilemele =n#*!rului.
Oci<!r 5+a ui*a* la el; ridic=ndu+*!rul naibii
Se ui*au unul la al*ul.
Ce 5e a5cunde 7n !cii *#i alba<*ri; E55iN Curi!"i*a*eaN
&a5cinaDia al*eri*#DiiN Care e5*e ar*ea 7n*uneca*# a
*alen*ului *#u; Oci<!rN
0 Lmi are r#u; a "i5 ea. Ln*rebarea a @!5* 5*uid#. i
nai#. Suger=nd c# am cre"u* 7n ceea ce mi+ai 5u5. S# ne
7n*!arcem. =n*ul ne #*runde =n# la !a5e. 'i*#+*e cum 5e
agi*# marea.
0 #d. *ii; E55i; e5*e in*ere5an*
0 Ce e5*e in*ere5an*N
0 $i+a *recu* rin ca c# 5*=nca e care Agl!al
!bi<nuie<*e 5# 5e 7n*=lnea5c# cu 5irena era mai ar!ae de
mal <i era mai mare. Iar acum nu 5e mai !a*e edea.
0 &lu?ul; a 5u5 5cur* E55i. Ln cur=nd aa a a,unge =n#
ac!l!; =n# la 5*=nc#.
0 2U 0
0 3=n# ac!l!N
0 -a. A# 5e ridic# <i 5e rear5# a!i cu @!rD# aici; mai
bine de "ece c!Di; en*ru c# aici; 7n e5*uarul de la gura
r=ului; 5e @!rmea"# a<a+numi*ele maree ec!u; cum le mai
nume5c e5carii.
Meral* 5+a ui*a* 5re r!m!n*!riu; la C!lDii -rag!nului;
7n>Di 7n alurile
0 E55i; 5um!a5e.
a 7n*reba* el. i =n# unde Dine reu?ulN
0 Ce anumeN
0 C=* de dear*e 5e re*rage mareaN
0 Ce A; 7nDeleg. -a; ai dre*a*e. Se a re*rage =n# la
linia <el@ului.
0 Care linie; a cuiN
0 Ei bine; cum ar > ! la*@!rm# e @undul aei; ! c=mie
de mic# ad=ncime; la*#; care Dine =n# la !=rni<ul c#*re
ad=ncuri; ac!l!
0 i C!lDii 7<i are marginile.
-rag!nului
0 Sun* ciar e !=rni<.
0 i 5e !a*e a,unge cu ici!rul. C=* *im ar DineN
0 u <*iu; 5+a 7ncrun*a* Oci<!r. Ar *rebui 5#+i 7n*reb#m
e !amenii l!cului. -ar eu nu cred; Meral*; c# ar > cea mai
bun# idee. 'i*e; 7n*re u5ca* !rduri. C=nd 7ncee reu?ul; 5e
@!rmea"# cei <i ir!age line de a#. u <*iu dac#
-in5re mare; de l=ng# ! 5*=nc# abia i"ibil# 5e !b5era
! b#l#ceal#. i un 5*rig#* c=n*a*.
0 3le*edalbeV a 5*riga* 5irena; 5#rind graDi!5 e crea5*a
unui al; le5nind aa cu 5cur*e <i elegan*e mi<c#ri ale
c!"ii.
0 SPeena"V a 5*riga*+! el; u*ur=nd m=na.
Sirena a 7n!*a* =n# ar!ae de 5*=nci; a r#ma5
5u5enda*# er*ical 7n aa erde 5um!a5#; a!i <i+a
arunca* cu m=inile #rul e 5a*e; 7n *im ce+<i e*ala
*runciul cu *!a*e 5lend!rile lui. Meral* 5+a ui*a* cu c!ada
!ciului la E55i. &a*a a r!<i* u<!r <i; cu ! e?re5ie de regre*
e aici.
0 A @!5*. A a<*e*a* *rei cea5uri ciuV -el!cV -erbedeul; derbedeul;
derbedeulV i *u ce @aci aici; 3le*edalbeN Ai eni* 5# *e
limbi
0 ucue iubi*aN &rum!5
iubi*a mea. culu;
Abia #ca*
ne+am de ici!arele alea.
cun!5cu*.
0 -aN 5+a mira* SPeena". 3#ca*. # !*riiDi; # 5*# bine
7mreun#. Cine e5*eN
0 Eu 5un* E55i -aen; !e*#; a c=n*a* mel!di!5. 3e l=ng#
a 5a; !cea =n#*!rului 5una ca un cr!nc#ni* de ci!ri. $#
bucur 5# *e cun!5c; SPeena".
Sirena a #lmui* aa cu m=inile; a r=5 "gl!biu.
0 Ce @rum!5V a Dia*. *ii graiul n!5*ruV Sincer; m#
5urrindeDi;
a*=* de mul*e!i;
cum!ameni buni. Ln*r+ade#r; nu ne de5ar*e
5e 5une.
ici =n#*!rul n+a @!5* mai uDin 5urrin5 dec=* 5irena;
del!r; cea care; 7n er5iune c=n*a*#; era @!l!5i*# de 5irene;
mar@an*e cil#; en*ru Oci<!r era !are la urece.
0 SPeena"V a 5*riga* el. T!*u<i; cea ne de5ar*e une!ri;
acel cea e5*e <i 5=ngele #r5a*V Cine Cine i+a uci5 e
culeg#*!rii de m#rg#ri*are ac!l!; 7n ar!ierea cel!r d!u#
5*=nciN Sune+miV
Sirena 5+a 5cu@unda*; agi*=nd aa. -u# ! cli# a D=<ni*
din n!u la 5ura@aD# <i ciul 5#u @rum!5 5+a 5*r=mba* 7n*r+!
grima5# ur=*#.
0 S# nu 7ndr#"niDiV a Dia* a5cuDi*. S# nu 7ndr#"niDi 5# #
ar!iaDi de Sc#riV u e de !iV u # uneDi cu eiV u e
en*ru !iV
0 CeN Ce anume nu e5*e en*ru n!iN
0 u e5*e en*ru !iV SPeena" a r#cni*; arunc=ndu+5e
e 5a*e 7n aluri.
e*ul de a# a "bura* la mare 7n#lDime. 3en*ru ! cli# i+au
0 29 0
#"u* c!ada; arii!arele >ne bi@urca*e; 5*r#ung=nd
alurile. A!i a di5#ru* 7n ad=ncuri.
Oci<!r 7<i aran,a #rul r##<i* de =n*. S*#*ea neclin*i*#
7n ici!are; cu caul leca*.
0 +am <*iu*; <i+a dre5 gla5ul Meral*; c# <*ii a*=* de bine
Mraiul eci; E55i.
0 +aeai 7nde
am#r#ciune unde
gla5. 5# c#
3en*ru <*ii;
*ui+ala 5u5 ea cuabia
urma urmei #di*#
m+ai
cun!5cu*.
VI
0 Meral*; i 5+a adre5a* a5Fier riind 7n ,ur <i
adulmec=nd ca un !gar; aici mir!a5e 7ngr!"i*!r; nu Di 5e
areN
0 u <*iu ce 5# "ic; a r#5un5 =n#*!rul; um=ndu+<i
n#rile. Am @!5* 7n l!curi unde uDea <i mai r#u. ]5*a e d!ar
mir!5ul m#rii.
Qardul <i+a 7n*!r5 caul <i a 5cuia* 7n*re b!l!ani. Aa
cli!cea rin*re cr##*urile 5*=ncii; @#c=nd 5um# <i
5u5ur=nd; de"#luind ceiul 5#la* de aluri.
0 Ia ui*#+*e cum a 5eca*; Meral*. 'nde 5+a du5 aaN Cum
e; la naiba; cu u?urile !ra* a5Fier u<!r; c# 7n ad=ncuri;
ciar la @undul !ceanului #5*uia ble5*ema*; <ade un m!n5*ru
en!rm; gr!5; 5!l"!5; ! br!a5c# cu c!arne e c##D=na
5c=rb!a5#. i din c=nd 7n c=nd; 7<i umle burduanul cu a#
<i !da*# cu aa 7ngi*e *!* ce *r#ie<*e <i 5e !a*e m=nca J
e<*i; @!ci; De5*!a5e; *!*ul. i a!i; du# ce 5+a 5#*ura*;
ar5# aa <i a<a aem n!i mareea. Ce cre"i; Meral*N
0 Cred mareele.
r!!ac# c# e<*i idi!*. Zenne@er mi+a 5u5 !da*# c# luna
a5Fier a cic!*i*.
0 Ce *=meniiV Ce+are a @ace luna cu mareaN %a lun#
numai c=inii la*r#. i+a b#*u* ,!c de *ine; Meral*; mincin!a5a
aia @#r# erece <i+a b#*u* ,!c de *ine. -in c=*e <*iu eu; n+ar
0 21 0
> en*ru rima da*#.
=n#*!rul n+a c!men*a*. Se ui*a la 5*=ncile ude 
*recu*# cu ici!rul.
0 Qine; 5# !rnim la munc#; a 5u5 el; ridic=ndu+5e 7n
ici!are <i aran,=ndu+<i
a<*e*a; c#ci 5adala e
nu i"bu*im =n# u?.5a*e.
$ai aiu
ce@mai u*em
5# ii cu
mineN
0 -a. 3#i; 5ubiec*ele en*ru balade nu 5un* recum
c!nurile 5ub bradul de Cr#ciun. Ln a@ar# de a5*a; m=ine e5*e
"iua de na<*ere a #u<icii.
0 u rice.
0 3#ca*. 3rin*re n!i; !amenii n!rmali; e?i5*# !biceiul de a
!@eri cad!uri cu !ca"ia "ilei de na<*ere. u+mi !* ermi*e
5#+i
m#rii.cum#r cea. O 5# g#5e5c cea en*ru ea e @undul
0 'n eringN O 5eieN
0 Cum !Di 5# 5ui a5emenea *=meniiN O 5# g#5e5c un
cilimbar; !a*e un c#luD+de+mare; !a*e ! 5c!ic# dr#guD#.
E5*e !rba de5re un 5imb!l; ! d!ad# de a@ecDiune; !
amin*ire. Lmi lace Oci<!r; reau 5+! @ac @erici*#. u
riceiN Lmi 7nciuiam eu. S# mergem. Tu 7nain*e; en*ru
c# 5+ar u*ea 5# >e reun m!n5*ru.
0 Qine. =n#*!rul a 5#ri* 7n ,!5; e ! 5*=nc# alunec!a5#;
ac!eri*# de alge. O iau 7nain*e; 5# *e !* r!*e,a; 7n ca" de
rime,die; 7n 5emn de amin*ire <i de a@ecDiune. umai 5# nu
uiDi; a*unci c=nd 5*rig; 5+! iei din l!c <i 5# nu 5*ai 7n calea
5adei mele. !i nu ne ducem ac!l! ca 5# culegem c#luDi+
de+mare. O 5# ne !cu#m de m!n5*rul care ucide !ameni.
Au c!b!r=* =n# e @undul r#a5*iei r#ma5e de5c!eri*e
7n urma reu?ului; #<eau rin aa care 7nc# 5e mai
a5cundea rin rundi<. Se cu@undau 7n gr!i line de ni5i
 @!5* de5*ul; a 7nceu* 5# l!u#;
a<a c# 7n cur=nd erau muraDi din ca =n#+n ici!are.
a5Fier 5e !rea la >ecare a5 u al naibii. i
0 211 0
aici; ! angil# mic#. i #5*a ce mai e5*eN 3are un urice
uria<; *ran5aren*. i #5*a $#iculiD#V Meraaal*V
=n#*!rul 5+a r#5uci* imedia*; cu m=na e 5ad#.
Era un craniu uman; alb; <le@ui* de ie*re; rin5 7n
cr##*ura unei 5*=nci; umlu* cu ni5i. i nu numai. a5Fier;
#"=nd cum 5e "b#*ea 7n !rbi*# un ierme inela*; 5+a
cu*remura* <i a 5c!5
ridica* din umeri; un "g!m!*rin
7ndre*=ndu+5e nel#cu*.
c=mia =n#*!rul
cu rundi<a
e?u5# de reu?; 5re cele d!u# reci@e dinDa*e; numi*e
C!lDii -rag!nului; care acum ar#*au ca ni<*e munDi. 3#<ea
cu gri,#. 3e ,!5 erau 7mr#<*iaDi ca5*raeDi+de+mare; 5c!ici;
m!rmane de alge. Ln b#lDi <i ir!age 5e "=rc!leau medu"e
en!rme <i 5e r#5uceau 5*ele+de+mare. Crabi mici; c!l!raDi ca
ni<*e c!libri; @ugeau rin @aDa l!r; #<ind la*eral cu
ici!ru<ele 5rin*ene.
7n Meral* #"u5e
rundi<. 7nc#7<ideunduia
Lneca*ul la di5*anD# un i"ibil
ie*ul cadaru e7m!*m!li*
5ub algele
marine; de<i; 7n rinciiu; nu mai aea ce 5# mi<*e. R!iau
crabii e din#un*ru e 7n a# de
mai mul* de ! "i; dar crabii 7l ciuguli5er# 7n*r+a*=*; c# n+aea
niciun r!5* ! e?l!rare i"ual#. =n#*!rul <i+a 5cimba*
direcDia mar<ului @#r# un cu=n*; !c!lind m!r*ul. a5Fier n+a
!b5era* nimic.
0 -ar r#u mai u*e+a u*regai e+aici; a 7n,ura*;
a,ung=ndu+l e Meral*. A 5cuia*; a!i <i+a 5cu*ura* aa din
#l#ri!ar#. i l!u#; <i e @rig. O 5# r#ce5c; ! 5#+mi ierd
!cea; la naiba
0 u *e mai #ic#ri. -ac# rei 5# *e 7n*!rci; <*ii drumul.
Ciar du# ba"a C!lDil!r -rag!nului 5e 7n*indea la*@!rma
ne*ed# <i ie*r!a5#; dinc!l! de care 5e aa marea; r!@und#
<i cu aluri lini<*i*e. %imi*a reu?ului.
0 Ha; Meral*V a5Fier 5+a ui*a* 7n ,ur. $!n5*rul #5*a al *#u
are; are+5e; de5*ul# glag!re ca 5# 5e re*rag# 7n largul m#rii
!da*# cu reu?ul. Tu; r!babil; *e+ai g=ndi* c# 5e a *r=n*i
e+aici e undea; cu bur*a+n 5u5; a<*e*=ndu+*e 5#+l
7n<@aciN
0 Taci.
=n#*!rul 5+a ar!ia* de marginea la*@!rmei; a
0 212 0
7ngenuncea*; a i#i* cu gri,# 5c!icile a5cuDi*e ri5ii*e e
5*=nc#. +a u*u* edea nimic; aa era 7n*uneca*#;
*ulbura*# <i 7m=cli*# de la burniD#.
a5Fier aan5a rin*re r!eminenDele <i <#nDuleDele
c!ralil!r; re5ing=nd cu <u*uri crabii in5i5*enDi. C#u*a cu
riirea <i i#ia 5*=ncile care 5*r#ungeau aa; b#rb!a5e
de la algele relin5e; re5#ra*e cu c!l!nii de cru5*acee <i
m!lu<*e.
0 Hei; Meral*V
0 Ce eN
0 'i*#+*e la c!ciliile a5*ea. Sun* 5*ridii de m#rg#ri*are;
nu+i a<aN
0 u.
0 *ii de5re eleN
0 u <*iu.
0 A*unci
5un* #5*rea"#+Di
5*ridii de !iniile
m#rg#ri*are; 5un*=n# c=nd$#
c!nin5. ! 5#
* din c#l#*!ria a5*a; nu
numai ! r#ceal#. S# le adun; Meral*N
0 Adun#+le. $!n5*rul a*ac# e5cari. Culeg#*!rii in*r#;
de!!*ri#; 7n acea5*# ca*eg!rie.
0 rei 5# m# @!l!5e<*i dre* m!meal#NV
0 Adun#; adun#. Ia c!ciliile mai mari; dac# nu c!nDin
m#rg#ri*are; le >erbem r+ar Cum 5e al naibii de5cideN +ai
un cuDi*; Meral*N
0 Cum a<a; n+ai lua* niciun cuDi*N
0 Eu 5un* !e*; nu cuDi*ar. -aP ce 5#+mi mai ba* caul; la
naiba; le iau cu mine <i le 5c!* eu mai *=r"iu m#rg#ri*arele.
Hei; *uV 3leac# de+aiciV
Crabul <u*a* a "bura* e5*e caul lui Meral* <i a l!n,a* 7n
aluri. =n#*!rul c#lca d!m!l de+a lungul marginii
la*@!rmei; ui*=ndu+5e la aa neagr#; imene*rabil#. Au"ea
ci!c#ni*ul ri*mic al ie*rei cu care a5Fier de5rindea
m!lu<*ele de 5*=nc#.
0 a5FierV in! 5# e"iV
3la*@!rma la*# <i ie*r!a5# 5e *ermina bru5c cu ! mucie
0 21 0
niela*#; a5cuDi*#; 7n dre*ul c#reia @#cea ungi dre* cu
!=rni<ul. Sub 5ura@aDa aei 5e u*eau edea clar bl!curi
en!rme; c!lDur!a5e; cu @eDe ne*ede de marmur# alb#;
n##di*e de alge; m!lu<*e <i anem!ne+de+mare care 5e
leg#nau 7n a# ca !rile la adierea =n*ului.
0 Ce e5*eN Ara*# ca ni<*e *re*e.
0 3en*ru
5un* *re*elec#care
5un* duc
*re*e; a <!*i*
5re a5Fier5ubaca*ic#.
! a<e"are 5idera*. O!!;Ca
legendarul Z5; care a @!5* 7ngiDi* de aluri. Ai au"i* legenda
de5re l!cul din abi5; de5re Z5 de 5ub AeN O!!; !i 5crie
de5re a5*a ! balad#; de+! 5# crae c!ncurenDa de ciud#.
S# ne ui*#m mai de+ar!ae e"i; aici e5*e un @el de
m!"aic; cu cea graa* 5au 5cul*a*. O in5criDieN -#+*e;
Meral*.
0 a5FierV Ac!l!+i ad=ncV Aluneci
0 Ei;la<ibr=u;
a,unge *u acumV Oricum
e rima 5un*iea<c#.
*rea*#. e un l!ce"i;
larg aici
ca !abia+mi
5al# de
bal. O; la naiba
Meral* a 5#ri* ca un @ulger 7n a# <i l+a 5ri,ini* e bardul
cu@unda* =n# la g=*.
0 $+am 7miedica* de raa*ul #5*a; 5+a 5cu*ura* a5Fier
*r#g=nd aer; ridic=nd cu ambele m=ini ! m!lu5c# imen5# cu
c!cilia de cul!area c!bal*ului; n##di*# de alge; de e care
5e 5curgea aa. Sun* 5c#ri e5*e *!*. &rum!a5# cul!are; nu+i
a<aN -# 5+! un 7n de5aga *a; 7n a mea nu mai 7ncae.
0 3leac# de aici; a m!rm#i* =n#*!rul 7n@uria*. -u+*e
7nd#r#*; e la*@!rm#; a5Fier. u+i de <ag#.
0 %ini<*e. Ai au"i*N Ce+a @!5*N
Meral* a au"i*. Sune*ul a eni* de ,!5; din ad=ncuri. Surd
<i gra; dar 7n acela<i *im ml#di!5; lini<*i*; 5cur*; abru*.
!n de cl!!*.
0 Cl!!*; 5# m# a <!*i* a5Fier; urc=nd e la*@!rm#.
Am au* dre*a*e; Meral*. Cl!!*ul a<e"#rii 5cu@unda*e Z5;
cl!!*ul @an*!mel!r ca5*elului; 7n#bu<i* de !ara
ad=ncuril!r. e amin*e<*e de c!ndamnaDi
0 Oare ciar nu !Di 5# *aciN
-ang#*ul 5+a ree*a*. $ul* mai ar!ae.
0  e reamin*e<*e; a c!n*inua* bardul; 5*!rc=ndu+<i
0 214 0
!alele duble*ului; de 5!ar*a 5a *eribil#. Ace5* cl!!* e5*e
un aer*i5men*
=n#*!rul a 7nce*a* 5#+i ac!rde a*enDie !cii lui a5Fier <i a
aela* la al*e 5imDuri. SimDea. SimDea cea.
0 'n aer*i5men*. a5Fier <i+a 5c!5 uDin limba; ceea ce
!bi<nuia 5# @ac# a*unci c=nd 5e c!ncen*ra. Aer*i5men*
5au mm 5# nu ui*#m mm ei bine Ma*a; ! amV
Inim$ de c!"&"t s*rd, d$n0$nind de m"arte,
Mai !esne ca *itarea, de &*rtat :n s&ate.
's&re amintire=%
Aa de l=ng# =n#*!r a e?l!da*. a5Fier a r#cni*. =<nind
din 5um#; m!n5*rul cu !cii bulbucaDi 5+a ree"i* la Meral*
cu ! lam# la*#; "imDa*#; a5em#n#*!are cu ! c!a5#. Meral* 7<i
lua5e
7nceu5e5ada
5# 5e7nume;
m=n#a<a 7nc# din m!men*ul
c# acum 7n care
n+a @!5* ne!ie aa
dec=* 5#
5e r!*ea5c# din <!lduri <i 5#+l 7n,ungie e m!n5*ru 5ub
@#lcile m!i; 5!l"!a5e. Imedia* 5+a 7n*!r5 7n direcDia !u5#;
unde aa a D=<ni* din n!u cu urm#*!rul m!n5*ru; care aea
un c!i@ bi"ar <i ! armur# din*r+un @el de aram# #*a*#. Cu !
l!i*ur# aml# de 5ad#; =n#*!rul i+a re*e"a* ergeaua
5uliDei 5cur*e; 7ndre*a*e 5re el <i; cu imul5ul d!b=ndi*; i+a
5*r#un5 b!*ul lin de dinDi. A 5#ri* 5re marginea
la*@!rmei; le5nind aa.
0 &ugi; a5FierV
0 -#+mi m=naV
0 Ie<i a@ar#; la naibaV
'rm#*!area crea*ur# 5+a ii* din aluri; <uier=nd ! 5abie
curba*#; Dinu*# 7n*r+! lab# erde <i a5r#. =n#*!rul <i+a
5ri,ini* 5ada de 5*=nca n##di*# de m!lu<*e de e
marginea la*@!rmei <i a lua* !"iDia de lu*#; dar diania
cu !ci de e<*e nu 5+a ar!ia* de el. A=nd aceea<i
5*a*ur# ca Meral*; aa 7i a,ungea *!* =n# la br=u; dar
imre5i!nan*a crea5*# de arici de e ca <i braniile
uma*e ! @#ceau 5# ar# mai mare. Mrima5a r!du5# de
@#lcile la*e <i 5c!@=lci*e; 7narma*e cu dinDi; #rea un r=n,e*
crud.
0 21 0
Ign!r=nd cele d!u# *ruuri care 5e "b#*eau 7n aa
7nr!<i*#; diania a ridica* 5abia Dinu*# cu ambele labe de
m=nerul lung. 'm=ndu+<i <i mai mul* crea5*a <i braniile;
a r#5uci* abil lama 7n aer. Meral* a au"i* cum lama u<!ar# a
<uiera* <i a "#ng#ni*.
Crea*ura a @#cu* un a5 7nain*e; *rimiD=nd un al 5re
=n#*!r.
r#5un5. Sada lui Meral*
=n#*!rul a @#cu*5+a <ir#5uci*
el un<i a5;
a <uiera* dre*
acce*=nd
r!!carea.
Oci+de+3e<*e <i+a mu*a* cu de?*eri*a*e dege*ele lungi e
m=nerul 5abiei; <i+a l#5a* 7n ,!5 7nce* umerii blindaDi cu 5!l"i
<i aram# <i 5+a 5cu@unda* =n# la c!a*e; a5cun"=ndu+<i
arma 5ub a#. Meral* <i+a curin5 5ada cu ambele m=ini J
drea*a ciar 5ub m=ner; 5*=nga 7n ca#* J; a!i <i+a ridica*
arma <i a 7nclina*+! u<!r; dea5ura um#rului 5#u dre*. S+a
ui*a* 7n !cii
cu iri5urile dem!n5*rului;
@!rma un!rdar erau ni<*e
ic#*uri cu ! !ci iri"aDime*alic#;
5*r#lucire de e<*e;
rece. Oci care nu e?rimau nimic u*u* anunDa a*acul.
-in ad=ncuri; din ar*ea de ,!5 a *re*el!r care di5#reau
7n*r+un abi5 negru; a r#5una* dang#*ul unui cl!!*. -in ce 7n
ce mai ar!ae; din ce 7n ce mai clar.
Oci+de+3e<*e 5+a aleca* 7nain*e; *r#g=ndu+ da*# 7n drea*a. A ara* cu lama 7ndre*a*# 7n ,!5;
r#5ucindu+ rimul care a *rece de la bl!ca,ul
5*a*ic la l!i*ura !@en5i#; l!i*ur# a c#rei @!rD# ! c!n5*ruiau
de,a am=nd!i; *ran5@er=ndu+<i greu*a*ea c!rului e ici!rul
c!re5un"#*!r. Meral* <*ia c# am=nd!i 5un* la @el de rai"i.
-ar Oci+de+3e<*e aea dege*ele mai lungi.
=n#*!rul l+a l!i* 7n*r+! ar*e; mai 5u5 de <!lduri; 5+a
r#5uci* 7n*r+! 5emiirue*#; 7ming=nd lama mai ad=nc cu
greu*a*ea c!rului 5#u; a ei*a* @#r# di>cul*a*e c!n*raa*acul
amlu <i a!*ic; di5era* <i li5i* de graDie. C#5c=ndu+<i
0 21/ 0
b!*ul de e<*e; m!n5*rul a di5#ru* 7n *#cere 5ub aa 7n
care lu*eau n!ri<!ri de un r!<u+7nci5.
0 -#+mi m=naV ReedeV a 5*riga* a5Fier. in 5re n!i; 7n
u!aieV Li #dV
=n#*!rul l+a rin5 de m=na drea*# e bard <i a ie<i* din
a# e marginea la*@!rmei ie*r!a5e. -in 5a*ele lui; din
larg; a n##li*
A 7nceu* un al.
u?ul.
Au lua*+! la 5#n#*!a5a; urm#riDi de aa care 5!rea.
Meral* 5+a ui*a* 7na!i <i a #"u* cum ie<eau din a#
nenum#ra*e crea*uri marine; cum 5e ree"eau du# ei;
5#rind 5rin*en e ici!arele mu5cul!a5e. &#r# un cu=n*;
<i+a iuDi* a5ul.
a5Fier g=@=ia; alerga ane!ie; le5nind aa care+i
a,ungea =n# la genunci. S+a 7miedica*; a c#"u*; 5+a *=r=*
rin*re alge
Meral* l+a <i 5c!ici;
auca* 5ri,inindu+5e
de cen*ur# e m=inile
<i l+a 5mul5 *remur=nde.
din 5uma crea*#
7n ,urul 5#u.
0 &ugiV i+a 5*riga*. Li Din e l!cV
0 Meral*
0 &ugi; a5FierV Cur=nd aa ! 5# umle r#a5*ia <i
a*unci n+! 5# ne mai u*em urni de+aiciV Adun#+Di *!a*e
u*erileV
a5Fier a icni* au* nici! <an5#.
%+au a,un5 7n aceea<i r#a5*ie; de!arece nielul aei era
de5*ul de ridica* a5*@el 7nc=* ei u*eau 5# 7n!a*e; 7n *im ce
el; cu@unda* 7n 5um#; 5e cinuia 5# aan5e"e rin*re
ie*rele alunec!a5e. Ln5# r#a5*ia era rea 5*r=m*# ca 5#+l
a*ace din *!a*e #rDile. S+a !ri* 7n ir!aga unde a5Fier
d#du5e e5*e craniu.
S+a !ri*; 5+a 7n*!r5. S+a lini<*i*.
3rimului i+a 7n>* =r@ul 5adei 7n l!cul 7n care ar > *rebui*
5# >e *=mla. Celui de+al d!ilea; 7narma* cu un @el de 5cu*
mai 5cur*; i+a 5in*eca* burduanul. Cel de+al *reilea a @ugi*
ca *#unul cu aiul.
=n#*!rul a da* 5# ia5# rin ca#*ul ir!agei; dar 7n acel
0 21U 0
m!men* a D=<ni* un al; l+a 7n#lui* 7n 5um#; l+a curin5
7n*r+un =r*e,; l+a i"bi* de 5*=nci <i l+a *=r=* 7n ,!5; 5re !ciul
=r*e,ului. S+a ci!cni* cu ! crea*ur# marin# ie<i*# din !r*e?;
e care a arunca*+! cu un <u*. Cinea l+a auca* de ici!are
<i l+a *ra5 5re ad=ncuri. S+a re"ema* cu 5a*ele de !
5*=nc#; dar <i+a de5ci5 !cii *aman la *im en*ru a edea
ni<*e
ara*+!5ilue*e 7n*uneca*e;
cu 5ada; ca d!u#
iar cea de+a d!ua @ulger#ri. 3e rima
l+a de*ermina* 5# 5e a
@erea5c# in5*inc*i; a#r=ndu+5e cu m=na 5*=ng#. A 5imDi*
l!i*ura; durerea <i; la 5cur* *im; mu<c#*ura acid# a 5#rii. A
l!i* @undul aei cu ici!arele; 5+a a=n*a* 5re 5ura@aD#;
<i+a reg#*i* dege*ele <i a 5ciDa* Semnul. E?l!"ia
7n#bu<i*# i+a 5*r#un5 urecile cu un u5eu ar!?i5*ic de
durere. -ac# ie5 cu bine din a5*a; 5+a g=ndi* Meral*
le5c#ind aa cu braDele <i ici!arele; dac# ! 5c!* la ca#*;
m#
5c!*duc la Zen 7n engerberg; ! 5# 7ncerc din n!u -ac# !
la ca#*
I 5+a #ru* c# aude ! *r!me*#. Sau un c!rn.
alul; e?l!d=nd din n!u 7n*r+un =r*e,; l+a ridica* =n# la
5ura@aD# <i l+a arunca* e bur*# e la*@!rma 7n*in5#. Acum
5e di5*ingeau clar c!rnul <i r#cne*ele lui a5Fier; care #reau
5# in# din *!a*e #rDile 5imul*an. A e?ira* u*ernic ca 5#
5cae de aa 5#ra*# din na5 <i; d=ndu+<i la ! ar*e <uiDele
umede de e @aD#; 5+a ui*a* 7mre,ur.
Se aa e la,#; ar!ae de l!cul din care leca5er#. Era
7n*in5 cu @aDa 7n ,!5 e rundi<; 7n ,urul 5#u; 5uma alb# 5e
reg#*ea de 7nain*area aei la u?. Ln 5a*ele lui; 7n de>leul
care acum deeni5e un g!l@ 7ngu5*; dan5a e alurile m#rii
un del>n cenu<iu. -inc!l! de ace5*a; a"=rlindu+<i #rul
umed; acamarin; 5*#*ea 5irena. Aea 5=ni @rum!<i.
0 3le*edalbeV a c=n*a*; u*ur=ndu+<i m=na 7n care Dinea
! c!cilie c!nic# mare; r#5uci*# 7n 5iral#. $ai *r#ie<*iN
0 Tr#ie5c; i+a r#5un5 =n#*!rul. Suma din ,urul lui a
deeni* r!". QraDul 5*=ng 7i era 7nDeeni*; 5area 7l 7nDea.
$=neca 5ur*ucului era 5@=<ia*#; l#5=nd 5# 5e ad# cum 7i
<ir!ie<*e 5=ngele. Am ie<i* cu bine din a5*a; 5+a g=ndi*; ! 5+!
@ac din n!u. -ar nu; de leca* nu lec nic#ieri.
%+a #"u* e a5Fier @ugind 5re el; !*icnindu+5e e
0 216 0
ie*r!aiele umede.
0 I+am !ri*V a c=n*a* 5irena <i a 5ua* din n!u 7n
c!cilie. -ar nu en*ru mul* *imV &ugi <i nu *e mai 7n*!arce
aici; 3le*edalbeV $area u e5*e en*ru *ineV
0 *iuV a @!5* de ac!rd. *iuV $ulDume5c; SPeena"V
VII
0 a5Fier; i+a 5u5 Oci<!r; ru=nd cu dinDii ca#*ul
banda,ului <i 7nn!d=ndu+l e 7nceie*ura m=inii lui Meral*.
Sune+mi; de unde+ai 5c!5 m!rmanul de 5c!ici de 5ub
5c#riN S!Dia lui -r!uard le cur#D# acum <i nu+<i a5cunde
!inia c# aDi meri*a*+! am=nd!i.
0 Sc!iciN J a 7n*reba*+! a5Fier. Ce 5c!iciN Habar n+am.
3!a*e c# ni le+au l#5a* ni<*e raDe "bur#*!areN
Meral* a "=mbi*; 7n*!rc=ndu+<i caul 5re umbr#. =mbea
amin*indu+<i ble5*emele lui a5Fier; care 7<i e*recu5e *!a*#
du#+amia"a de5@#c=nd 5c!ici <i 5c!ci!r=nd carnea gra5#.
L<i "dreli5e dege*ele <i+<i #*a5e c#ma<a; @#r# 5# g#5ea5c#
nici m#car un 5ingur m#rg#ri*ar. Ceea ce nu era de mirare
en*ru c#; r!babil; nu erau erliere; ci 5c!ici !rdinare 5au
midii. Aband!na5er# ideea de a g#*i ! 5u# din ele a*unci
c=nd a5Fier a de5@#cu* rima 5c!ic# J carnea nu ar#*a rea
*en*an* <i uDea de le curgeau lacrimile.
Oci<!r a *ermina* an5a*ul <i 5+a a<e"a* e ! cad#
7n*!ar5# cu @undul 7n 5u5. =n#*!rul i+a mulDumi* 7n *im ce+
<i admira braDul banda,a* elegan*. Rana era r!@und# <i
de5*ul de lung#; a,ung=ndu+i =n# la c!*ul care 7l durea de i
5e unea e inim# c=nd 7l mi<ca. Imr!i"a5e un banda,
*em!rar e la,#; dar; !da*# a,un5 aca5#; a 7nceu* 5#
5=ngere"e din n!u. Cu uDin *im 7nain*e de 5!5irea @e*ei;
Meral* <i+a *urna* e an*ebraDul r#ni* ! !Diune en*ru
c!agularea 5=ngelui;
g#5i* 7mreun# a b#u*
cu a5Fier; un eli?ir5#
7ncerc=nd ane5*e"ic; iar cu
c!a5# rana E55iunl+a
>r
b#ga* 7n*r+un c=rlig de e5cui*. Oci<!r i+a 7n,ura* <i a
7nceu* 5#+i c!a5# rana 7n *im ce a5Fier ! r#5l#*ea cu !
de5criere lin# de cul!are a lu*ei; re"er=ndu+<i de mai
mul*e !ri dre*urile e?clu5ie a5ura unei balade de5re
0 219 0
7n*reaga #Danie. E55i; de5igur; l+a a5al*a* e Meral* cu !
aalan<# de 7n*reb#ri la care nu+i u*ea r#5unde. I+a lua*+!
7n nume de r#u; a=nd 5en"aDia c# 7i a5cunde cea. S+a
7ncrun*a* <i 5+a !ri* din in*er!ga*!riu.
0 Agl!al a aa* *!*ul; a 5u5 ea. Oamenii +au #"u*
c=nd +aDi 7n*!r5; iar nea5*a lui -r!uard; c=nd a g#5i*
5=nge eT!*
drea*a. 5c#ri; a 7nceu*
n!r!dul 5# 7mr#<*ie
5+a du5 la 5*=nci 7n"!nuri 7n 5*=nga
5eranDa <i+n
c# alurile
au adu5 cea la mal; dar; din c=*e <*iu eu; nu 5+a g#5i*
nimic.
0 ici nu !r g#5i; a 5u5 =n#*!rul. $=ine m# duc la
Agl!al ca 5#+i cer; dac# 5e !a*e; 5# in*er"ic# !amenil!r 5#
mai 5*ea rin rea,ma C!lDil!r -rag!nului. iciun cu=n*; *e
r!g; de5re 5c#ri 5au de5re 5c!rnelile lui a5Fier cu !ra<ul
Z5. Al*min*eri ne !m *re"i cu =n#*!ri de c!m!ri <i de
5en"aDi!nal
0 Eu nu duc<i !r a#rea
!rba n!i cadare
de c!l! =n# c!l!; 5+a b!5uma* E55i.
i+a 7nl#*ura* i!len* ! bucl# de e @run*e. -ac# mai 7n*reb
c=*e cea; n+! @ac ca 5# @ug a!i la =l*!are; ca 5# ae
*!a*e 5#l#*!re5ele.
0 Lmi are r#u.
0 Trebuie 5# lec; a anunDa* a5Fier e neu5# ma5#. $#
7n*=lne5c cu AFere**a. Meral*; iau 5ur*ucul *#u; en*ru c# al
meu e5*e gr!a"nic de murdar <i ,ila.
0 T!*ul e5*e ,ila aici; a 5u5 E55i cu 5arca5m; d=nd un
<u* din =r@ul ici!rului b!ar@el!r 7mr#<*ia*e ici <i c!l!.
Cum u*eDi 5*a a<aN A5*a *rebuie ag#Da*#; u5# @rum!5 la
u5ca* Sun*eDi culmea.
0 %a5P c# 5e u5uc# ele. a5Fier <i+a *ra5 e el 5ur*ucul
,ila al lui Meral* <i i+a 5*udia* cu drag Din*ele de argin* de e
man<e*e.
0 %a naibaV i a5*a ce mai e5*eN u 5e !a*e; de5aga
a5*a e5*e 7nc# lin# de m=l <i de algeV i a5*a Ce e5*eN
3@uiV
Meral* <i a5Fier *#ceau ci*ic cu !cii la c!cilia alba5*ru+
c!bal* Dinu*# de E55i cu d!u# dege*e. 'i*a5er# de ea.
$!lu5ca 5e de5ci5e5e u<!r <i uDea de *r#5nea.
0 E5*e un cad!u; i+a r#5un5 *rubadurul re*r#g=ndu+5e
0 22 0
5re u<#. $=ine e5*e "iua *a; a<a+i; #u<ic#N Ei bine;
ace5*a e5*e un cad!u en*ru *ine.
0 Ace5*aN
0 &rum!a5#; nuN a5Fier <i+a *ra5 na5ul <i a ad#uga*
reede. -e la Meral*. El a ale5+! en*ru *ine. ai de mine;
7n*=r"ii. %a reedere
5+a-u#
ui*a* ce a leca*; @e*id#
la m!lu5ca Oci<!r
<i aa @!5*
*#cu*curin5
un m!men*. =n#*!rul
de ru<ine. 3en*ru
a5Fier <i en*ru el 7n5u<i.
0 i+ai amin*i* de "iua meaN l+a 7n*reba* mira*# E55i;
Din=nd la di5*anD# m!lu5c#. CiarN
0 -#+mi+!; a 5u5 el *#i!5. S+a ridica* 7n*r+! r=n# e
5al*ea; r!*e,=ndu+<i m=na an5a*#. LDi cer ier*are en*ru
idi!*ul
0 u; a r!*e5*a* ea; 5c!D=nd un cuDi*a< din *eaca rin5#
de cen*ur#.
amin*ire. uCiar
*rebuiee !dec=*
c!cilie @rum!a5#;
5+! 5#l ! !i
du# ce #5*ra
5ca ca
mai 7n*=i
de c!nDinu*. Ll arunc e @erea5*r# ca 5#+l m#n=nce i5icile.
Cea 5+a ci!cni* de !dea <i 5+a r!5*!g!li*. Meral* <i+a
m#ri* uila <i a #"u* acel cea mul* mai dereme dec=*
E55i.
Era ! erl#. 'na !ale5cen*#; @rum!a5#; 5*r#luci*!are <i
a"urie; c=* un b!b de ma"#re.
0 eil!rV a #"u*+! <i Oci<!r. Meral* $#rg#ri*arV
0 $#rg#ri*ar; a r=5 el. A<adar; ai rimi* =n# la urm# un
cad!u; E55i. $# bucur.
0 Meral*; nu !* 5#+l acce*. $#rg#ri*arul ace5*a
al!rea"#
0 E al *#u; a 7n*reru*+! =n#*!rul. a5Fier; cu *!a*e c# !
mai @ace din c=nd 7n c=nd e r!5*ul; <i+a adu5 amin*e 7n*r+
ade#r de "iua *a de na<*ere. A ru* 5#+Di @ac# ! bucurie.
!rbea de5re a5*a; !rbea cu !ce *are. Ei bine; 5!ar*a l+a
au"i* e e?*rem de reDi!5 u+Di
are r#uN
0 221 0
0 $# bucur c#+Di lace. i dac# e 5#+mi ar# r#u de cea;
acela e @a*ul c# n+a @!5* dec=* unul. i c#
0 -aN
0 C# nu *e cun!5c de a*=*a *im ca a5Fier; 7nc=* 5# am
de unde 5# <*iu <i 5#+mi amin*e5c "iua *a de na<*ere. A5*@el
7nc=* 5#+Di !* !@eri daruri <i 5# *e bucur. A5*@el 7nc=* 5#+Di
!*
S+a 5une #u<ic#.
ar!ia* de el; <i+a arunca* bru5c braDele 7n ,urul
g=*ului 5#u. Meral* i+a re#"u* mi<carea abil# <i raid i+a
ei*a* bu"ele; a 5#ru*a*+! glacial e !bra"; a 7mbr#Di<a*+! cu
@!rD#; dur; cu reDinere <i delica*eDe. I+a 5imDi* rigidi*a*ea <i 5+
a re*ra5 7nce*; 7n5# d!ar c=* ! lungime de braD; ea 7nc#
!dinindu+5e e umerii lui. Meral* <*ia ce a<*ea*# de la el;
dar n+a acDi!na*. u+l a*r#gea.
E55i l+a elibera*; 5+a 7n*!r5 5re @ere5*ruica murdar#;
7n*rede5ci5#.
0 Qine7nDele5; i+a 5u5 ea bru5c. Abia m+ai cun!5cu*. Am
ui*a* c# abia m+ai cun!5cu*
0 E55i; i+a r#5un5 el du# un m!men* de *#cere. Eu
0 i eu de abia *e+am cun!5cu*; a i"bucni*; 7n*reru=ndu+
l. i ce dac#N Te iube5c. +aem 7nc!*r!. +aem.
0 E55iV
0 -a. Te iube5c; Meral*. u+mi a5# ce cre"i. Te iube5c
din m!men*ul 7n care *e+am #"u* ac!l!; la nun*#
S+a !ri*; <i+a l#5a* caul 7n ,!5.
S*#*ea 7n @aDa lui; iar Meral* regre*a c# era ea <i nu
crea*ura cu !ci de e<*e; cea care 7<i a5cundea 5abia 5ub
a#. Cu crea*ura ! mai u*ea 5c!a*e la ca#*. Cu ea; nu.
0 S# nu 5ui nimic J a a*enDi!na*+!. imic; nici! !rb#.
Sun* i5*!i*; 5+a g=ndi*; <i al naibii de 5l#bi*. Trebuie 5#
m# a<e"; mi 5+au 7m#ien,eni* !cii; am ierdu* 5=nge <i n+
am m=nca* Trebuie 5# 5*au ,!5. Od#iDa naibii; 5+a g=ndi*;
a lua @!c numaidec=* 7n *imul @ur*unii; l!i*# de *r#5ne*.
%i5# ble5*ema*# de m!bilier; d!u# 5caune ble5*ema*e <i !
ma5# care 5ere<*e la 5earare; dinc!l! de care e a*=* de
le5ne <i 5igur 5# !rbe<*i; e5*e care am u*ea 5# ne Dinem
ciar de m=ini. i *rebuie 5# m# a<e" e 5al*ea; 5#+i cer 5#
5e a<e"e l=ng# mine. Iar ! 5al*ea umlu*# cu *eci de ma"#re
0 222 0
e5*e rime,di!a5#; nu !Di nici 5# 5cai; nici 5# *e re*ragi
0 S*ai cu mine; E55i.
S+a a<e"a*. &#r# *ragere de inim#. MraDi!5. -ear*e. 3rea
ar!ae.
0 C=nd am aa*; a 5u5 ea; ru=nd *#cerea 7ndelunga*#;
c=nd am au"i* c# a5Fier *e *=r#<*e lin de 5=nge; am @ugi*
din
#d ca5#
nimicca7n!,ur.
nebun#; am alerga*
i a*unci *ii ce cu caul
mi+a 7nain*e
*recu* @#r# 5#
rin caN C#
e r#,i*!rie; c# mi+ai @#cu* @armece; m+ai r#,i* 7n *ain#; cu
iclenie; m+ai @ermeca* cu Semnele *ale; cu medali!nul *#u
cu lu; cu !cii *#i cei r#i. A<a g=ndeam; dar nu m+am !ri*;
am @ugi* mai dear*e en*ru c# am 7nDele5 c#+mi d!re5c
5# S# >u 5ub u*erea *a. Iar reali*a*ea 5+a d!edi* a > @!5* ! ra,#; a c!n*inua* E55i; *!*ul ar > @!5*
a*=* de 5imlu 5uu5 u*erii *ale @!5*
@erici*#. -ar a<a Eu nu mai <*iu ce 5e e*rece cu mine
%a naiba; 5+a g=ndi* el; dac# Zenne@er; a*unci c=nd e5*e
cu mine; 5e 5im*e a<a cum m# 5im* eu acum; !
c!m#*ime5c. ici!da*# n+! 5# m# mai mir. ici!da*# n+! 5+
! mai ur#5c nici!da*#.
Abia acum 7mi dau 5eama c#; !a*e; Zenne@er 5im*e ceea
ce 5im* eu acum; cer*i*udinea r!@und# c# ar *rebui 5# 5e
7n*=mle ceea ce e5*e im!5ibil 5# 5e 7n*=mle; ciar mai
greu de reali"a* dec=* relaDia din*re Agl!al cien* un mic 5acri>ciu; c#
*rebuie 5# *e dedici cu *!*ul; ciu. Acum <*iu c# un mic 5acri>ciu !a*e
7n5emna de @a* en!rm.
0 Meral*; a gemu* Oci<!r; un=ndu+ ! 5*are de 5iri*
0 22 0
minuna*# <i 5ublim#; n!bil# <i demn#; ciar dac#
de"am#gi*!are. %a urma urmei; am c=n*a* a*=* de mul*e
balade de5re a5*a. E5*e cea !rganic; Meral*; gr!a"nic <i
durer!5 de !rganic. Cam a<a 5e 5im*e cinea care e5*e
b!lna; cinea care a b#u* !*ra#. 3en*ru c#; la @el; cinea
care a b#u* !*ra# e5*e ga*a de !rice 7n 5cimbul
an*id!*ului.
0 E55i. TeOrice. Ciar e umili*.
r!g 5#
0 -a. $# 5im* umili*# en*ru c# Di+am m#r*uri5i* *!*ul;
ui*=nd de demni*a*ea care *e 5ile<*e 5# 5u@eri 7n *#cere.
3en*ru c# m#r*uri5irea mea *e+a 5*=n,eni*. 3en*ru c# *e 5imDi
,ena*. -ar n+am u*u* al*@el. Sun* neu*inci!a5#. %a mila
al*uia; ca un b!lna 7n @a"# *erminal#. $ereu mi+a @!5* @ric#
de b!li; c# !i > 5l#bi*#; @#r# u*ere; nea,u*!ra*# cel mai r#u lucru care mi 5+ar u*ea 7n*=mla
El *#cea.
0 *iu; a gemu* din n!u. *iu c# ar *rebui 5#+Di >u
recun!5c#*!are en*ru c# en*ru c# n+ai r!>*a* de
5i*uaDie. -ar nu+Di 5un* recun!5c#*!are. i din cau"a a5*a
mi+e ru<ine. 3en*ru c# nu+mi lac *#cerea a5*a a *a <i !cii
*#i 7ngr!"iDi. Te ur#5c. &iindc# *aci. 3en*ru c# nu minDi; c#
nu i e ea ! ur#5c; e r#,i*!area aia a *a; cu cea mai
mare l#cere i+a< 7ml=n*a un cuDi* 7n 5a*e en*ru c# !
ur#5c. Alung#+m#; Meral*. 3!runce<*e+mi 5# lec de aici.
3en*ru c# eu 5ingur#; din r!rie iniDia*i#; nu !*. i reau
5# ie5; 5# m# duc 7n *=rg; la an reau 5# m# r#"bun e
*ine en*ru ru<inea mea; en*ru umilirea mea; reau 5# m#
duc cu rimul care+mi ie5e+n cale
%a naiba; 5+a g=ndi* 7n 5inea lui; au"ind !cea care 5e
r!5*!g!lea ca ! minge din c=r# e *re*e. a i"bucni 7n
l=n5; 5+a g=ndi*; 7nc# d!u# @ra"e <i a 7ncee 5# l=ng#. Ce
m# @ac; la naiba; ce 5# @acN
'merii lui E55i; adu<i 7n @aD#; au "=cni* u*ernic. i+a
7n*!r5 caul <i a 7nceu* 5# l=ng# lini<*i*; ciuda* de *#cu*;
a<nic.
u 5im* nimic; <i+a 5u5 cu gr!a"# 7n 5inea lui; nimic; nici
cea mai mic# em!Die. &a*ul c# acum 7i 7mbr#Di<e" umerii
0 224 0
e5*e un ge5* delibera*; cib"ui*; nu 5!n*an. O 7mbr#Di<e"
en*ru c# 5im* c# *rebuie <i nu en*ru c# reau. u 5im*
nimic.
C=nd a 7mbr#Di<a*+!; 5+a !ri* imedia* din l=n5; <i+a <*er5
lacrimile; <i+a cl#*ina* @erm caul ciu; ie*ul lui.d!ar un mic 5acri>ciu. O 5#
g=ndi*;
5e lini<*ea5c# du# *!a*e ace5*e 7mbr#Di<#ri; 5#ru*#ri;
m=ng=ieri u rea mai mul*. i ciar dac# ar rea; ceN 'n
mic 5acri>ciu; un @!ar*e mic 5acri>ciu; la urma urmei; e5*e
@rum!a5# ru* mai mul* A5*a e5*e; !
5+! lini<*ea5c#. 'n ac* de iubire bl=nd; lini<*i*; delica*. C=*
de5re mine la urma urmei mi+e *!*una; en*ru c# E55i
mir!a5e a erbin#; nu a liliac <i agri<e; nu are ielea rece <i
elec*ri"an*#; #rul lui
bucle 5*r#luci*!are; E55iluinu
!cii e ca
E55i ! @ur*un#
5un* @rum!<i;neagr#
bl=n"i; de
cal"i
<i alba<*ri; nu ard cu un i!le* r!@und; rece. E55i a ad!rmi
a!i; 7ciu.
0 Te r!g; E55i; nu l=nge.
0 Qine. S+a 7nde#r*a* de el @!ar*e 7nce*. Qine. Am
7nDele5. u !a*e > al*@el.
Au *#cu*; 5*=nd unul l=ng# al*ul e 5al*eaua umlu*# cu
*eci de ma"#re. Amurgea.
0 Meral*; i+a 5u5 din 5enin; cu *remur 7n gla5. 3!a*e c#
5+ar u*ea ca la m!lu5ca a5*a; ca 7n cad!ul #5*a ciuda*N
Am u*ea *!*u<i 5# g#5im un m#rg#ri*arN $ai *=r"iuN -u#
un r#5*imN
0 $# ui* la m#rg#ri*arul #5*a; a 5u5 el cu e@!r*. $!n*a*
7n argin*; cu 7n!ri*uri de argin*; cu e*ale 7n*!r*!cea*e; 7l
#d la g=*ul *#u e un l#nDi<!r de argin*; ur*a* la @el cum
7mi !r* eu medali!nul. Ace5*a a > *ali5manul *#u; E55i. 'n
*ali5man care *e a r!*e,a de !rice r#u.
0 Tali5manul meu; a ree*a* ea; l#5=ndu+i 5igur# de a5*a.
0 3!* 5# mai 5*au aiciN Cu *ineN
0 3!Di.
S!arelecuaunea;
umlu*# 5e 7n*uneca;
*eci de ma"#re; ei 5*#*eau
7n !d#iDa e 5al*eaua
de la man5ard#; 7n
care nu e?i5*a m!bilier; 7n care erau d!ar ! g#lea*# <i !
lum=nare arin5# e !dea; e un m!rman de cear#
7n*#ri*#.
Au 5*a* 7n *#cere delin#; @#r# 5# 5c!a*# un cu=n*;
r#5*im 7ndelunga*. A!i a eni* a5Fier. Li au"eau a<ii;
ibraDiile l#u*ei <i 7ng=n#rile. a5Fier a in*ra*; i+a #"u* <i n+a
5u5 nimic; niciun cu=n*. E55i; de a5emenea 7n *#cere; 5+a
ridica* <i an+a
a5Fier leca*
5c!5@#r# 5# 5e ui*e
! !rb#. -ar la ei.
=n#*!rul i+a #"u* 7n !ci
cuin*ele ne5u5e.
VIII
0 Ra5# in*eligen*#; a ree*a* g=ndi*!r Agl!al;
5ri,inindu+<i c!*ul e braDul @!*!liului <i b#rbia e umn.
Ciili"aDie 5ubaca*ic#. Crea*uri i*i!ide care *r#ie5c e
@undul m#rii. Sc#ri care duc 7n ad=ncuri. Meral*; m# iei dre*
un rincie al naibii de @raier.
Oci<!r; 7n ici!are al#*uri de a5Fier; a u@ni* @uri!a5#.
a5Fier a cl#*ina* nemulDumi* din ca. Meral* nu 5e 5inci5ea
del!c.
0 $i+e *!*una; i+a 5u5 el lini<*i*; dac# m# cre"i 5au nu.
u+mi @ac dec=* da*!ria 5# *e 7n<*iinDe". Orice c!rabie care
5e a ar!ia de C!lDii -rag!nului 5au cei care 5e duc ac!l!
7n *imul
-ac# rei reu?ului 5un* 7n rime,die.
5# *e 7ncredinDe"i 3rime,die
c# e5*e ade#ra*; de m!ar*e.
dac# rei 5#
ri<*i; n+ai dec=*. Eu d!ar *e+am reeni*.
0 HaV a in*ereni* ele5*; 5*=nd 7n 5a*ele lui Agl!al;
5ri,ini* de era"ul @ere5*rei. -ac#+i !rba de m!n<*ri ca
el>; 5iridue cea mai r#u; @eri+ne+ar "eii 5# ne @erea5c#; cea
@armece. -in ceea ce 5une =n#*!rul; ar > ni<*e 5*a>i din
ad=ncurile m#rii 5au al*e n#luci de+a5*ea. %e g#5im n!i
leacul. $i+a a,un5 la ureci c# un r#,i*!r le+a @#cu* @elul e
l!c 7n lacul $!Fa. %e+a *urna* 7n lac un !l!b!c de !Diune
<i 5+au du5 naibii 5*iiile. +a mai r#ma5 nici urm#.
0 urm#
ici Ln*r+ade#r; a 5u5
n+a r#ma5. Cum-r!uard care
n+a r#ma5 *#cu5e
nici =n# acum.
de l#*ic#; nici de
<*iuc#; nici de crabi <i nici de midii. Au ieri* <i buruienile
din a#; 5+au u5ca* <i arinii de e maluri.
0 $inuna*; a r!5*i* ba*,!c!ri*!r Agl!al. $ulDume5c
en*ru ideea gr!"a#; ele5*. $ai ai <i al*eleN
0 S*aDi 5# edeDi. #*a@ul 5+a 7nr!<i* ca un rac. r#,i*!rul
a cam 5#ri* calul; a mer5 rea dear*e. -ar ne u*em
de5curca <i @#r# r#,i*!ri; rincie. =n#*!rul 5une c# 5e
!a*e
7ncea#r#@ui cu m!n<*rii
r#@uiala; i 5#lba*ici <i al*e 5c=rb!<enii 7<i mai @ac
eacul rin #duri; dar le ine <i l!r remea 7n cur=nd. e
rec##*#m ce+i al n!5*ru. Ca 5*r#m!<ii n!<*ri
0 i m#rg#ri*arele cine+! 5# le mai ad#; 5*r#ne!Dii
meiN 5+a 7mbu@na* rinciele. +aem reme de a<*e*a*;
ele5*.
0 Ei bine; nici ciar a<a. $i 5e are c# 5# 5unem a<a:
en*ru >ecare c!rabie de e5cari; d!u# b#rci de arca<i. Li
7n#D#m n!i min*e e m!n<*rii #<*ia. Am dre*a*e; c!ane
=n#*!rN
Meral* 5+a ui*a* la el di5*an*; dar nu i+a r#5un5.
Agl!al <i+a 7n*!r5 caul; ar#*=ndu+lul n!bil; <i+a
mu<ca* bu"a. A!i l+a rii* e =n#*!r; mi,indu+<i !cii <i
7ncrun*=ndu+5e.
0 u Di+ai du5 5arcina =n# la ca#*; Meral*; a 5u5 el. Ai
e<ua* din n!u. u neg c# Di+ai ar#*a* bunele in*enDii. -ar eu
nu l#*e5c in*enDiile. 3l#*e5c re"ul*a*ele. E@ec*ele. Iar
e@ec*ul; ier*a*# 5#+mi >e e?rimarea; e5*e un raa*. A<adar;
ai c=<*iga* un raa*.
0 &rum!5; rincie bine!i*!r; i+a re*e"a*+! 5arca5*ic
0 22U 0
a5Fier. Ce #ca* c# nu ai @!5* cu n!i ac!l!; la C!lDii
-rag!nului. Eu aran,a* ! 7n*=lnire cu
unul din*re cei din ad=ncurile m#rii; cu 5ada 7n m=n#.
3!a*e a*unci ai > 7nDele5 de5re ce e5*e !rba *!cmi* a*=*
0 Ca un recueD; a in*ereni* Oci<!r.
5# 0 Eu la
5*au nudi5cuDii;
!bi<nuie5c 5# m#
a 5u5 *!cme5c;
Agl!al 5#i+am
lini<*i*. m# *=rguie5c
5u5 c# 5au
n+!
5#+Di dau nici! ara ci!ar#; Meral*. LnDelegerea era 5#
elimini rime,dia; 5# 7nle5ne<*i e5cui*ul de m#rg#ri*are @#r#
ri5curi en*ru !ameni. i *uN Ai eni* 5#+mi 7ndrugi er"i <i
u5ca*e de5re ! ra5# in*eligen*# de e @undul m#rii. $#
5@#*uie<*i 5# 5*au dear*e de un l!c care 7mi aduce eni*uri.
Ce+ai @#cu*N Ai uci5 re! 5c=rb!<enie; m# r!g C=*eN
0 u c!n*ea"# c=* de mul*e. Meral* a #li* u<!r. Cel uDin
en*ru *ine; Cu
0 E?ac*. Agl!al.
a*=* mai mul* cu c=* li5e5c d!e"ile. -e<i;
dac# mi+ai aduce m=inile dre*e ale ace5*!r crea*uri
i*i!ide; cine <*ie; !a*e *e+a< r#5l#*i ca e #durarii mei
de !bicei; c=nd 7mi aduc c=*e ! erece de ureci de lu.
0 Ei bine; i+a 5u5 =n#*!rul glacial; nu+mi r#m=ne nimic
al*cea dec=* 5#+mi iau r#ma5+bun.
0 Te 7n<eli; i+a relica* rinciele. i+a mai r#ma5 cea. O
5lu,b# c!n5*an*# 7n 5cimbul unei 5imbrii bune <i a
m=nc#rii. &uncDia <i bree*ul de c#i*an al g#r"ii mele
arma*e; care de acum 7nain*e a 7n5!Di e5carii. A5*a n+! 5#
Din# en*ru *!*deauna; d!ar =n# c=nd ra5a; aaren*
in*eligen*#; a deeni de5*ul de in*eligen*# 7nc=* 5# 5e Din#
dear*e de c!r#biile mele; 5# @ug# ca de @!c. Ce #rere aiN
0 u; mulDume5c; nu m# 7n!ie5c; 5+a 5*r=mba*
=n#*!rul. u+mi lace *reaba a5*a. S!c!* r#"b!iul cu
celelal*e ra5e @#r# nici! n!im#. 3!a*e c# e ! di5*racDie
nemai!meni*# en*ru rincii lic*i5iDi <i lac!mi. -ar
en*ru mine; nu.
0 O; c=*# m=ndrie; a "=mbi* Agl!al. C=*# ar!ganD#.
Ciar a<a; 5# re5ingi ! r!unere 7n*r+un m!d de care
niciun rege nu 5+ar ru<ina. Re@u"i ni<*e arale @rumu<ele cu
aerul unui !m b!ga* care *aman a lua* ! cin# c!i!a5#.
0 226 0
Meral*N Ai r=n"i* a5*#"iN uN -ar m=ineN -ar !im=ineN
Slab# n#de,de; =n#*!rule; @!ar*e 5lab#. Ciar <i 7n 5*are
n!rmal#; ane!ie g#5e<*i de lucru; dar acum; cu braDul 7n*r+
! ba5ma
0 Cum 7ndr#"ne<*iN a Dia* 5ubDire Oci<!r. Cum
7ndr#"ne<*i 5# !rbe<*i a<a cu el; Agl!alN Len*ru
a*=* dec# 5+a du5 5#+Di 7ndelinea5c# !runcaV
m=r<a
0 Lnce*ea"#; i+a 5u5 Meral*. Lnce*ea"#; E55i. +are niciun
r!5*.
0 Qa nu e5*e ciar a<a; a 5u5 ea @uri!a5#. Are r!5*. 3=n#
la urm#; cinea *rebuie 5#+i 5un# ade#rul 7n @aD# ace5*ui
rincie care 5+a au*!in*i*ula* rincie; @!l!5indu+5e de
@a*ul c# nu 5+a b#*u* cu nimeni en*ru 5*#=nirea ace5*ei
buc#Di de c!a5*# 5*=nc!a5#; <i care crede acum c# !a*e 5#
umilea5c# e cine
Agl!al 5+a rea.
7nr!<i*; <i+a Duguia* bu"ele; dar a *#cu* ci*ic
<i nu 5+a clin*i*.
0 -a; Agl!al; a c!n*inua* E55i. Te amu"# <i *e bucur#
rile,ul de a+i umili e ceilalDi; *e bucuri c#+Di !Di ar#*a
di5reDul @aD# de un =n#*!r ga*a 5#+<i un# g=*ul en*ru
aralele *ale. -ar a# c# =n#*!rul 7<i ba*e ,!c de di5reDul
<i umilirea *a; c# nu+l imre5i!nea"# del!c; c# nici m#car nu
le ia 7n 5eam#. u; =n#*!rul nu 5im*e nici m#car ceea ce
5im* r!bii <i 5uu<ii *#i; ele5* <i -r!uard; iar ei 5im*
ru<ine; ! r!@und# <i ar"#*!are ru<ine. =n#*!rul nu 5im*e
ceea ce 5imDim n!i; eu <i a5Fier; adic# 5c=rb#. i <*ii;
Agl!al; de ceN LDi 5un eu. =n#*!rul <*ie c# e cel mai bun.
E mul* mai al!r!5 dec=* *ine. i a5*a 7i d# u*erea e care
! are.
E55i 5+a !ri*; <i+a leca* caul; dar nu 5u>cien* de
reede en*ru ca Meral* 5# nu+i !a*# edea ! lacrim# care
7i lic#rea 7n c!lDul !ciului @rum!5. &a*a <i+a a*in5 cu m=na
7n!ri*ura a*=rna*# la g=* de l#nDi<!rul de argin*; 7n!ri*ura
7n mi,l!cul c#reia 5e aa un m#rg#ri*ar mare alba5*ru.
Ln!ri*ura; care aea e*ale 7mle*i*e; era e?ecu*a*# cu
m#ie5*rie. -r!uard; 5+a g=ndi* =n#*!rul; a @!5* la 7n#lDime.
Or@erierul rec!manda* de el <i+a @#cu* bine *reaba. i nu i+a
0 229 0
lua* nici! ara. -r!uard a l#*i* *!*ul.
0 3rin urmare; rincie a*!*u*ernic; a relua* Oci<!r;
ridic=ndu+ caragi!5 5#+i r!ui =n#*!rului
@uncDia de mercenar 7n arma*a e care d!re<*i 5+!
!rgani"e"i 7m!*ria !ceanului. u *e @ace de r=5; en*ru c#
r!unerea *a !a*e 5*=rni r=5ul. T!* n+ai 7nDele5N 3e
=n#*!r 7l !Di
ca 5# aere l#*i 5#de7ndelinea5c#
!amenii ! 5arcin#;rime,dia
R#u; ca 5# 7miedice 7l !Di n#imi
care
7i a<*e. -ar nu !Di 5#+l cumeri; nu !Di 5#+l @!l!5e<*i
en*ru r!riile *ale in*ere5e. 3en*ru c# =n#*!rul; ciar
a<a; r#ni* <i #me5i*; e5*e mul* mai bun dec=* *ine.
al!rea"# mul* mai mul*. -e aceea 7<i ba*e ,!c de !@er*a *a
mi"erabil#. Ai 7nDele5N
0 u; d!mniD# -aen; a 5u5 glacial Agl!al. +am
7nDele5. -im!*ri#; 7nDeleg din ce 7n ce mai uDin.
3rincialul
am !runci*lucru e care*!Di
5# a*=rnaDi ciar
*reinu7n7l<*reang;
7nDeleg e5*e cum dedu#
bine7nDele5 nu
ce eDi > @!5* biciuiDi eraDi 7n realabil. -umnea*a;
d!mniD# -aen; *e 5*r#duie<*i 5# dai imre5ia c# <*ii *!*ul.
Ia 5une; a*unci; de ce n+am @#cu* eu a5*aN
0 -e bun# 5eam#; a r#5un5 !e*a; n+ai @#cu*+!; Agl!al;
en*ru c# undea; ad=nc; 7n#un*rul *#u; m!cne<*e !
5c=n*eie de decenD#; ! r#m#<iD# de !n!are; ne5u@!ca*e 7nc#
de m=ndria areni*ului <i a negu5*!rului. Ciar 7n mi,l!c;
Agl!al. Ln mie"ul inimii. O inim# care e5*e 7n 5*are 5#
iubea5c# ! 5iren#.
Agl!al 5+a albi* ca arul; <i+a 7ncle<*a* m=inile e braDele
@!*!liului. Qra!; <i+a 5u5 7n g=nd =n#*!rul; bra!; E55i;
minuna*. Era m=ndru de ea. -ar 7n acela<i *im 5imDea !
durere; ! durere gr!a"nic#.
0 -uceDi+# de+aici; a 5u5 7nce* Agl!al. 3lecaDi 7nc!*r!
edeDi cu !cii. %#5aDi+m# 7n ace.
0 R#m=i cu bine; rincie; i+a r#5un5 E55i. Iar acum; la
de5#rDire; acce*# un 5@a* bun. 'n 5@a* e care ar *rebui 5#
Di+l dea =n#*!rul; dar nu reau ca el 5# 5e umilea5c# =n#
7n*r+ac!l! 7nc=* 5#+Di dea 5@a*uri. O !i @ace 7n l!cul lui.
0 A5cul*.
0 Oceanul e5*e imen5; Agl!al. imeni nu a cerce*a*
0 2 0
ceea ce e5*e ac!l!; dinc!l! de !ri"!n*; dac# ! > cea.
Oceanul e5*e mai mare dec=* !rice #dure din care i+aDi
5urgiuni* e el>. E5*e mul* mai ane!ie de #*run5 dec=*
7n !ricare din*re munDii 5au ceiurile 7n care aDi c#5#i*
b!b!lacii. Ac!l!; 7n ad=ncul !ceanului; 7<i duce eacul un
n!r!d care <*ie 5# m=nuia5c# armele; cun!a<*e *ainele
relucr#rii
5# naige"eme*alel!r. Ai gri,#;
7n5!DiDi de arca<i;Agl!al.
*e a<*e-ac# e5carii
un r#"b!i cu7nce
cea
de5re care nu <*ii mare lucru. Ceea ce rei 5# r#5c!le<*i 5e
!a*e d!edi a > un cuib de ie5i. Te 5@#*uie5c 5# le l#5aDi
marea; en*ru c# marea nu e5*e a !a5*r#. u <*ii <i nici nu
ei aa 7nc!*r! duc *re*ele care c!b!ar# du# C!lDii
-rag!nului.
0 Te 7n<eli; d!mniD# E55i; a gr#i* cu 5enin#*a*e Agl!al.
!m aa 7nc!*r! duc acele *re*e. $ai mul* dec=* a*=*; !m
c!b!r7 e ele.
!ceanului; dac#!m cerce*a
5e a# cea.cei5e a#5c!a*e
!m de cealal*# ar*e
din ace5* a
!cean
*!* ceea ce !a*e > 5c!5. i dac# nu n!i; a*unci; ne!Dii 5au
ne!Dii ne!Dil!r n!<*ri. E d!ar ! ce5*iune de *im. -a; a<a
!m @ace; ciar dac# !ceanul 5e a 7nr!<i de 5=nge. i *u
<*ii bine; E55i; 7nDelea*# E55i; care 5crie cr!nica !menirii cu
baladele ei. iaDa nu e5*e ! balad#; micuD#; 5#rman# !e*#;
cu !ci @rum!<i; r#*#ci*# rin*re r!riile cuin*e. iaDa e5*e
! lu*#. Iar lu*a am 7n#Da*+! de la =n#*!ri mai cura,!<i
dec=* ai n!<*ri. Ei ne+au 7ndruma* a<ii; ne+au ar#*a* calea;
ne+au re5#ra*+! cu cadarele cel!r care ne+au 5*a* 7n drum
<i ne+au *ulbura*; cu cadarele cel!r care au a#ra* lumea
de n!i. !i; E55i; d!ar c!n*inu#m acea5*# lu*#. !i; <i nu
baladele *ale; cre#m cr!nica !menirii. i nici nu mai aem
ne!ie de =n#*!ri; en*ru c# de+acum 7nc!l! nimic nu ne
mai !a*e 5*#ili. imic.
E55i; alid#; <i+a 5ua* <uiDa bucla*#; <i+a 5muci* caul.
0 imic; Agl!alN
0 imic; E55i.
3!e*a a "=mbi*.
-in an*icamer# au a,un5 bru5c Die*e; *r!#i*; rum!are.
3a,ii ?a* cu ! diadem#
minuna*# de c!rali <i m#rg#ri*are. 3ur*a ! r!cie de
cul!area aei de mare; cu !l#na<e albe ca 5uma. R!cia
era bine cr!i*#; a5*@el 7nc=* @rumu5eDea 5irenei; de<i arDial
a5cun5# <i dec!ra*# cu un c!lier de ,ad <i lai5la"uli; 5e
#dea *!*u<i demn#
0 SPeena" de Agl!al;
a icni* cea mai mare admiraDie.SPeena" a
7ngenuncind.
mea.
Sirena 5+a ar!ia* 7nce*; cu a5 m!ale <i graDi!5; uid ca
un al care 5e ar!ie de D#rm.
S+a !ri* 7n @aDa rincielui; dinDii albi i+au 5c=n*eia* 7n*r+
un "=mbe* di5cre*; a!i @!ar*e raid m=inile mici au aduna*
!alele r!ciei <i le+au ridica* de5*ul de mul*; 7nc=* !ricine
u*ea ealua cali*a*ea muncii r#,i*!arei marine; a
mar@an*ei.
mar@an*a <*iaMeral* a 7ngiDi* 7nici!are
ce 7n5eamn# 5ec. u@rum!a5e
7nc#ea nici! 7nd!ial#:
<i m!dul 7n
care ace5*ea 5e reali"ea"#.
0 HaV a 5*riga* a5Fier. Qalada mea ca balada mea
dar <i+a @#cu* ici!are en*ru el; ier"=ndu+<i 7n 5cimb
!ceaV
0 +am ierdu* nimic; a 5u5 SPeena" c=n*=nd 7n cel
mai ur grai c!mun. -e!camda*#. -u# acea5*# !eraDie
5un* ca n!u#.
0 !rbe<*i graiul n!5*ruN
0 Cum 5# nu; nu 5e !a*eN Ce mai @aci; 3le*edalbeN O;
<i iubi*a *a e5*e aici; E55i -aen dac# 7mi aduc bine amin*e.
Acum ! cun!<*i mai bine 5au *!* a<a; de+abia; de+abiaN
0 SPeena" a gemu* Agl!al *=ngui*!r; ar!iindu+5e
de ea 7n genunci. Iubi*a mea numai *u a<a; iubi*a mea;
7n cele din urm#. A<adar; 7n 5@=r<i*; SPeena"V
Sirena; cu un ge5* graDi!5; i+a da* m=na 5# ! 5#ru*e.
0 -a. i eu *e iube5c; idi!*ule. i ce drag!5*e ar > aceea
dac# 7ndr#g!5*i*ul nu e 7n 5*are de un mic 5acri>ciu.
IX
Au leca* din Qremer!!rd dereme; dimineaDa e
0 22 0
r#c!are; rin ceaDa care 7n#luia 5*r#lucirea gl!bului r!<ia*ic
al 5!arelui 7n#lDa* la !ri"!n*. Au leca* *u5*rei. A<a
!*#r=5er#. +au !rbi* de5re a5*a; n+au @#cu* niciun lan;
au ru* d!ar 5# >e 7mreun#. 3en*ru ! reme.
Au l#5a* 7n urm# r!m!n*!riul 5*=nc!5; 5+au de5#rDi* de
@ale"a !=rni*#; "imDa*#; aa*# dea5ura la,ei; de
@!rmaDiunile bi"are; -ar
5*=ncile calcar!a5e. 5cul*a*e
c=nd audea,un5
aluri <i de erde;
7n alea =n*uricu7n
!ri; a r=ului Adala**e; 7nc# aeau mir!5ul de mare 7n n#ri;
iar 7n ureci; !!*ele aluril!r 5ar*e de 5*=nci <i 5*rig#*ele
a5cuDi*e; 5#lba*ice; ale e5c#ru<il!r.
a5Fier 5!r!#ia 7n*runa; @#r# au"#; 5#rea de la un
5ubiec* la al*ul <i; rac*ic; nu *ermina niciunul. !rbea
de5re inu*ul lui Qar; unde un !bicei 5*uid 5ilea @e*ele 5#+
er
de e in5ula
de5re Ini5<i3!r!e*;
buce*ul de5re
r!rie*#Dile aa ie
ciuda*e ale<iinului
aa m!ar*#;
de 5a>r;
numi* cili; de5re cadruleDii regali din Ebbing; cu nume
5c=rb!a5e <i eneran*e ca: 3u*"i; Mri*"i; $i*"i <i uan 3abl!
a55ermiller. !rbea de5re n!ile *endinDe 7n mu"ic# <i 7n
!e"ie; r!m!a*e de c!ncur5uri; *endinDe care; 7n !inia lui
a5Fier; erau ca @an*!mele care 5imulea"# acDiunile i*ale.
Meral* *#cea. i E55i *#cea 5au r#5undea m!n!5ilabic.
=n#*!rul i+a 5imDi* riirea. O riire e care ! ei*a.
Au *raer5a* Adala**e cu @erib!*ul; de a c#rui ar=m# au
@!5* ne!iDi 5# *rag#; en*ru c# !era*!rul de *ran5!r* era
7n*r+! 5*are ,alnic# de ebrie*a*e. Alb ca arul; curin5 de
5a5me; riea 7n g!l <i nu i"bu*ea 5# dea drumul
geamandurii de ac!5*are e care ! Dinea cu ambele m=ini
<i; la *!a*e 7n*reb#rile care i 5e adre5au; r#5undea numai
cu cu=n*ul BurgG.
inu*ul de e cel#lal* mal al r=ului Adala**e i+a l#cu*
=n#*!rului J a<e"#rile 7n<ira*e de+a lungul r=ului erau 7n
cea mai mare ar*e 7nc!n,ura*e de ! ali5ad#; ceea ce era
de bun augur en*ru aarea unui l!c de munc#.
Ln *im ce ad#au caii; c#*re amia"#; Oci<!r 5+a ar!ia*
de el r!>*=nd de @a*ul c# a5Fier era mai dear*e.
=n#*!rul nu u*ea a,unge mai dear*e. Ea l+a 5urrin5.
0 2 0
0 Meral*; i+a 5u5 ea 7nce*. Eu nu mai nu mai !*
5u!r*a. E5*e e5*e u*erile mele.
El a 7ncerca* 5# ei*e 5+! riea5c# 7n !ci. +aea cum.
S*#*ea 7n @aDa lui; ,uc=ndu+5e cu erla alba5*r# din 7n!ri*ura
de argin* ag#Da*# la g=*. S*#*ea ac!l!; iar el regre*a din n!u
c# nu era 7n l!cul ei ! crea*ur# i*i!id# cu ! 5abie a5cun5#
7n 0
a#.
Meral* Trebuie 5# @acem cea 7n riinDa a5*a; nuN
A a<*e*a* r#5un5ul lui. 'n cu=n*. 'n mic 5acri>ciu. -ar
=n#*!rul nu aea nimic care 5# !a*# > 5acri>ca*; <*ia
a5*a. u !ia 5# min*#. i nu+<i u*ea ermi*e nici ade#rul;
en*ru c# nu !ia 5# r!!ace durere.
Si*uaDia a @!5* 5ala*# de a5Fier; l!ialul a5Fier; care a
a#ru* ca din 5enin. a5Fier cu *ac*ul 5#u l!ial.
0 O; bine7nDele5 c# daV a Dia* el <i a arunca* un b#D 7n
a#; care a ml#dia*
Qine7nDele5 @rum!5
c# *rebuie 5# aura <i ur"ica
@aceDi cea de e mal.
7n riinDa a5*a;
ne7n*=r"ia*V +am ce@ 5# mai #d ceea ce 5e e*rece 7n*re
!iV Ce a<*eDi de la el; #u<ic!N Im!5ibilulN -ar *u;
Meral*; ce a<*eDiN Ca Oci<!r 5#+Di ci*ea5c# g=ndurile; la @el
ca %a @el ca ailal*#N i 5# 5e mulDumea5c# d!ar cu a5*a;
iar *u 5# 5*ai c!n@!r*abil; @#r# 5# >e ne!ie 5# dai e?licaDii;
declaraDii; 5# re@u"i nimicN &#r# 5# >e ne!ie 5# *e
de5c!eriN C=*# reme; c=* de mul*e lucruri # mai *rebuie
ca 5# # u*eDi 7nDelegeN i c=nd reDi 5# 7nDelegeDiN 3e5*e
c=Dia ani; du# mul*e amin*iriN %a urma urmei; m=ine
*rebuie 5# ne de5#rDim; la naibaV O; m+am 5#*ura*; e *!Di
"ei; m# DineDi aici cu !i; !V Ei bine; a5cul*aDi aici la mineV
$# duc 5# ru ! nuielu<# de alun; ca 5# rind a!i e<*e cu
ea; <i eDi aea un m!men* d!ar en*ru !i; ca 5# u*eDi 5#
# 5uneDi *!*ul. SuneDi+# *!*ul unul al*uia i delica* cu ea.
i a!i; la naiba; ce 5+! alege
a5Fier 5+a r#5uci* bru5c e c#lc=ie <i a leca* ru=nd
c=*e+! *re5*ie <i 7n,ur=nd. i+a 7ncr!i* ! undiD# din*r+! nuia
de alun <i din #r de cal <i a e5cui* =n# la c#derea n!Dii.
0 24 0
-u# lecarea lui; Meral* <i E55i au 5*a* 7n ici!are mul*#
reme; re"emaDi de 5alcie. O 5alcie c!n*!r5i!na*# gr!*e5c;
aleca*# dea5ura <u!iului de a#. S*#*eau Din=ndu+5e
5*r=n5 de m=n#. A!i =n#*!rul a 7nceu* 5# !rbea5c#
7nce* <i mul*; iar !cii lui Oci<!r 5+au umlu* de lacrimi.
i a!i au @#cu*+!; e *!Di "eii; ea <i el.
i *!*ul a @!5* bine.
X
A d!ua "i au u5 la cale un @el de cin# @e5*i#. -in*r+un
5a* rin care au *recu*; E55i <i Meral* au cum#ra* un miel
@ri*. Ln *im ce ei 5e *=rguiau; a5Fier a @ura* *ac*ic!5
u5*ur!i; cea# er#rie. Era un ic 5ar*; dar =n#*!rul l+a
lii* cu Semnul Igni.
Cina aea l!c 7n*r+un lumini< din ad=ncul #durii. &!cul
*r!5nea e5el; ceaunul b!lb!r!5ea. Meral* me5*eca a*en* cu
! creang# de5c!,i*# de brad. a5Fier cur#Da ceaa <i r#"uia
m!rc!ii. Oci<!r; care abar n+aea 5# g#*ea5c#; le crea
a*m!5@er# c=n*=nd cule*e indecen*e ac!maniindu+5e cu
l#u*a.
A @!5* ! cin# de 5#rb#*!are. 3en*ru c# 7n dimineaDa
urm#*!are *rebuiau 5# 5e de5ar*#. &iecare din*re ei *rebuia
5#+<i urme"e drumul; 7n c#u*area acelui cea e care; @#r#
7nd!ial#; 7l aea. -ar nu <*iau c# 7l au <i nici m#car nu
u*eau 5# <i+l imagine"e. u+<i u*eau imagina 7nc!*r! 7i !r
duce c#r#rile e care !r auca dimineaD#. &iecare e a lui.
-u# ce au cina*; 5+au cin5*i* cu berea d#rui*# de
-r!uard; au ec#ri* <i 5+au li"i*; a5Fier <i E55i au c=n*a*
e 7n*recu*e. Meral*; cu m=inile 5ub ca; *!l#ni* e un
m!rman
au"i5e !cide crengi
a*=* de m!lid; 5e g=ndea
@rum!a5e nal; Oci<!r <i a5Fier au c=n*a* 7mreun# celebrul
due* Cn*ia <i er*ern; un c=n*ec minuna* de drag!5*e;
0 2 0
care 7nceea cu er5ul: B$ul*e lacrimi am #r5a*G %ui
Meral* i 5e #rea c# =n# <i c!acii 5e r!5*ernau;
a5cul*=ndu+i e cei d!i.
A!i Oci<!r; mir!5ind a erbin#; 5+a cuib#ri* l=ng# el; l+a
lua* de du# g=*; <i+a 5ri,ini* caul e ie*ul lui; a
5u5ina* de re! d!u# !ri <i a ad!rmi* lini<*i*#. =n#*!rul a
ad!rmi*
a5Fiermai
a *=r"iu;
r#ma5 mul*
rememai7ndelunga*#
*=r"iu. cu !cii la a*ra
muribund#; 5ingur; "dr#ng#nindu+<i lini<*i* l#u*a.
A 7nceu* cu c=*ea ac!rduri; de la care a 7n,geba* !
mel!die graDi!a5#; a<nic#. er5urile !*rii*e luau na<*ere
!da*# cu mel!dia; cuin*ele 5e *!eau 7n mu"ic#; r#m=neau
ri"!niere ca in5ec*ele 7n ei*e de cilimbar.
Qalada !rbea de5re un anumi* =n#*!r <i ! anumi*#
!e*#. -e5re cum =n#*!rul <i !e*a 5+au 7n*=lni* e malul
marii; rin*re
c#lc=iele 5*rig#*e
la rima de e5c#ru<i;
edere. -e5re c=*<i deli @rum!a5#
5+au arin5
<i
u*ernic# era iubirea l!r. -e5re @a*ul c# nimic; nici m#car
m!ar*ea; nu era 7n m#5ur# 5# le n#ruie drag!5*ea cre"u*e; ci en*ru a em!Di!na.
C=Dia ani mai *=r"iu; a5Fier ar > u*u* 5# 5cimbe
c!nDinu*ul baladei; 5# 5crie de5re ceea ce 5+a 7n*=mla* 7n
reali*a*e. +a @#cu*+!. 3!e5*ea real# n+ar > em!Di!na* e
nimeni. Ar > ru* cinea 5# aud# c# =n#*!rul <i Oci<!r 5+
au de5#rDi* <i nu 5+au mai #"u* nici!da*#; nici m#car !
da*#N C# a*ru ani mai *=r"iu; Oci<!r a muri* de ari!l# 7n
*imul unei eidemii care a @#cu* raagii 7n W"imaN C# el;
a5Fier; a 5c!5+! e braDe din*re cadarele ar5e <i a
7ngr!a*+! dear*e de !ra<; 7n #dure; 5ingur# <i lini<*i*#;
a=nd al#*uri; a<a cum ceru5e ea; d!u# lucruri: l#u*a <i
erla alba5*r#. 3erla de care nu 5e de5#rDi5e nici!da*#.
u; a5Fier a r#ma5 cu rima er5iune a baladei. -ar
ciar <i a<a; n+a c=n*a*+! nici!da*#. ici!da*#. im#nui.
-imineaDa; e c=nd 7nc# nu 5e cr#a5e de "iu#; 5+a
5*recura* 7n *ab#ra l!r un =rc!lac #me5i* <i @uri!5; dar;
0 2/ 0
c=nd <i+a da* 5eama c# e5*e a5Fier e+ac!l!; a a5cul*a* !
cli# <i a leca*.
0 2U 0
SABIA DESTINULUI
3rimul cadaru
3e =n#*!r a @!5*
rare!ri g#5i* e
ederea la r=n". 7l cu*remura; de
cadarel!r
cele mai mul*e !ri 5e 7n*=mla 5# 5e ui*e la ele ne#5#*!r.
Ln5# de da*a acea5*a; nu mai era ne#5#*!r.
Q#ia*ul aea cam cinci5re"ece ani. Ln*in5 e 5a*e; cu
ici!arele larg r#<cira*e; aea 7nDeeni*# e bu"e !
grima5# de *er!are. Ln ciuda ace5*ui @a*; Meral* <*ia c#
b#ia*ul a @!5* uci5 e l!c; c# nu 5u@eri5e <i r!babil c# nici n+
a <*iu* c# m!are. S#gea*a 7i 5*r#un5e5e un !ci; i 5e
7ml=n*a5e r!@und 7n craniu; 7n !5ul !ccii*al. 3ana de
@a"an #rga*# cu galben; cu care era 7m!d!bi*# 5#gea*a;
5e iDea din iarb#.
Meral* 5+a ui*a* 7n ,ur *# 7n *runciul
unui in; cu ar!?ima*i <a5e a<i mai 7n 5a*e. *ia ce 5e
7n*=mla5e. Q#ia*ul n+a 7nDele5 aer*i5men*ul; a au"i*
<uiera*ul <i i"bi*ura 5#geDii; 5+a 7ngr!"i* * 7n lemn. iciun a5
7nain*e; !mule; i+au 5u5 <uiera*ul <i i"bi*ura imac*ului. -u+
*e; !mule; leac# imedia* din Qr!Fil!n. Ai cuceri* *!a*#
lumea; e<*i re*u*indeni; !mule; duci cu *ine e5*e *!* ceea
ce nume<*i m!derni*a*e; e!ca 5cimb#rii; ceea ce nume<*i
r!gre5. -ar n!i nu *e rem aici; nici e *ine; nici r!gre5ul
*#u. u rem m!di>c#rile e care ni le aduci. u rem nimic
dinA@ar#
ce nedin
aduci. uiera*
Qr!Fil!n; 5+a<ig=ndi*
i"bi*ur#. A@ar#Omule.
Meral*. din Qr!Fil!nV
u c!n*ea"#
c# ai cinci5re"ece ani <i *e+ai r#*#ci* rin c!dru 7nnebuni*
de 5aim#; neu*=nd 5# g#5e<*i drumul 5re ca5#. u
c!n*ea"# c# ai <a*e"eci de ani <i *rebuie 5# *e duci du#
rea5curi en*ru c# al*min*eri; dac# nu @aci nimic; *e arunc#
0 26 0
e drumuri <i nu+Di dau nimic de m=ncare. u c!n*ea"# c#
ai <a5e ani <i Di+au a*ra5 a*enDia !rile inunda*e de 5!are
7n*r+! !ieniD#. A@ar# din Qr!Fil!nV uiera* ne; nu
C!drul r!gre5ul.
#rea 5#+ecare l!c 7n5!ri*; >ecare g!l l#5a* de *runciurile <i de
ramurile cu @run"e ale c!acil!r era !cua* imedia* de "eci
de me5*eceni *ineri; arini <i careni; de *u@e de mur;
ienu#r <i @erigi care ac!ereau cu #Di<ul l!r rea5curile;
*runciurile u*re"i*e c# unui
a5emenea l!c. u; Qr!Fil!nul *r#ia. um"#iau in5ec*e;
@!<neau <!=rle; mi<unau g=ndaci 5*r#lucind 7n cul!rile
curcubeului; 5e leg#nau =n"ele cu b!abe de r!u#
5*r#luci*!are ale miil!r de #ian,eni; ci!c#ni*!rile b!c#neau
5ec 7n 5c!arDele *runciuril!r; gaiDele Diau.
Qr!Fil!nul *r#ia.
-ar =n#*!rul nu 5+a l#5a* #c#li*. *ia unde 5e a#. i+a
amin*i* de b#ia*ul cu 5#gea*a 7n !ci. 3rin*re mu<ci <i ace
de in; r#5#reau ici+c!l! !a5e albe; e care r!iau @urnici
r!<ii.
A mer5 mai dear*e; recau*; dar raid. 'rmele erau
r!a5e*e. C!n*a e @a*ul c# a di5une de mai mul* *im.
C# reu<e<*e 5# 5e !rea5c# !b5era* al d!ilea cadaru dac# nu 5e reec*a
5!arele e lama 5adei 5cur*e; e care m!r*ul ! Dinea
5*r=n5 7n m=n#. Ace5*a era un b#rba* 7n *!a*# >rea.
C!5*umul 5#u 5imlu; de ! cul!are rac*ic#; cenu<ie; indica
0 29 0
! r!enienD# umil#. inu*a J dac# nu 5+ar lua 7n
c!n5iderare e*ele de 5=nge din ,urul cel!r d!u# 5#geDi
7n>*e 7n ie* J era cura*# ; rin
urmare; ! >inD# !bi<nui*#.
Meral* 5+a ui*a* 7n ,ur <i a #"u* un al *reilea cadaru;
7mbr#ca* 7n*r+un 5ur*uc de iele <i ! *unic# erde. 3#m=n*ul
din ,urul
de in ici!arel!r
7l br#"dau m!r*ului
=n# era
7n ni5i. ur#5c!li*;
7nc#eamu<cii
7nd!ial#<iJ acele
!mului
7i lua5e mul* ca 5# m!ar#.
A au"i* un geam#*.
A da* iu*e la ! ar*e crengile de ienu#r <i a #"u* !
gr!a# ad=nc#; ma5ca*# de ele. Ln gr!a#; e5*e r#d#cinile
de ini; "#cea un !m =n,!5; cu #rul negru; creD la @el ca
barba; 7n c!n*ra5* cu al!area cadaeric#;
7n5#im=n*#*!are; a @eDei. Ca@*anul 5#u din iele de
c#ri!ar# eraa r!<u
=n#*!rul 5#ri* de 5=nge. R#ni*ul a de5ci5 !cii.
7n gr!a#.
0 Meral* a icni*. O; "ei Cred c# i5e"
0 &rei?ene*N 5+a mira* =n#*!rul. Tu aiciN
0 Eu O!!
0 u *e mi<ca. Meral* a 7ngenuncea* l=ng# el. 'nde Di+e
ranaN u #d nici! 5#gea*#
0 A *recu* rin I+am ru* =r@ul <i am 5c!5+!
A5cul*#; Meral*
0 Taci; &rei?ene*; 5# nu *e 7neci cu 5=nge. Ai l#m=nul
er@!ra*. %a naiba; *rebuie 5# *e 5c!a*em de aici. Ce naiba
@#ceai 7n Qr!Fil!nN Ace5*a e *#r=mul driadel!r; 5anc*uarul
l!r; nimeni nu ie5e iu de+aici. u <*ii a5*aN
0 $ai *=r"iu a 5u5ina* &rei?ene* r+ar al naibiiV
'<!r Aaa
0 u !*. Meral* 5+a 7ndre*a*; 5+a ui*a* 7n ,ur. E<*i rea
greu
0 %a5#+m#; a gemu* r#ni*ul. %a5#+m# e mine; e
ane!ie -ar 5alea"+! e ea e *!Di "eii; 5alea"+!
0 3e cineN
0 3e rincie5# A M#5e<*e+!; Meral*
0 S*ai lini<*i*; la naibaV #d ce g#5e5c ricel
de 5=nge 7i a*=rna de b#rbie. =n#*!rul a 5udui*; a 5#ri* din
gr!a#; 5+a ui*a* 7n ,ur. Aea ne!ie de d!i c!aci *ineri. S+a
du5 aD# 5re marginea lumini<ului; unde #"u5e mai 7nain*e
un =lc de arini.
uiera* <i i"bi*ur#.
Meral* acaului
7n#lDimea 7ncremeni*.
5#u; S#gea*a 7ml=n*a*#
aea ! an# 7n *runci;
de uliu. la 7n
S+a ui*a*
direcDia indica*# de *i,a cenu<ie; <*ia de unde a @!5* *rimi5#.
%a re! cinci"eci de a<uri
de5e de !rumbar; iar be"na era br#"da*# de dungile mai
de5ci5e ale *runciuril!r de me5*eac#n. u edea e
nimeni. *ia c# n+! 5# ad#.
i+a ridica* ambele
0 CedmilV m=ini; @!ar*e
 an Ei*n^ me^*len*.
e -u^n CanellV E55e
MnbleiddV
-e da*a acea5*a a au"i* =r=i*ul c!r"ii de arc e !b5era*#. Qru5c; 7n
5u5. S+a ui*a* cum 5e ridic#; cum 7<i @r=nge "b!rul; cum
cade 7n *raiec*!rie curb#. u 5+a clin*i*. S#gea*a 5+a
7ngr!a* 7n mu<ci ar!ae erendicular; la d!i a<i de el.
Ar!ae imedia* 5+a lan*a* l=ng# ea al*a; 7n*r+un ungi
iden*ic. Li era *eam# c# e urm#*!area n+! 5+! mai !a*#
edea.
0 $e* Ei*n^V a 5*riga* el din n!u. E55e MnbleiddV
0 Mledd !r*V J ! !ce ca ! ra@al# de =n*. O !ce; nu
! 5#gea*#. Tr#ia. Lnce*+7nce* <i+a de5@#cu* ca*arama de la
cen*ur#; <i+a Dinu* 5ada ar!ae; a arunca*+!. Cea de+a
d!ua driad# a 5#ri* 7n *#cere de du# un brad 7nc!n,ura* de
ienueri; la nici "ece a<i. -e<i era mic# <i @!ar*e 5lab#;
*runciul ei #rea <i mai 5ubDire. +aea nici cea mai ag#
idee cum de a u*u* 5# n+! !b5ere a*unci c=nd 5+a
ar!ia*. 3!a*e c# ! camua Dinu*a; ! c!mbinaDie elegan*#
de buc#Di ciuda*e de =n"#; cu5u*e bi"ar; 7n*r+! mul*i*udine
de nuanDe de erde gura @rum!a5#.
0 241 0
3#rul ei; lega* e @run*e cu ! ba5ma neagr#; era de cul!are
!li; iar e @aD# aea dungi ic*a*e cu c!a,# de nuci er"i.
-e5igur; arcul 7i era 7nc!rda* <i 7ndre*a* 5re el.
0 Ei*n^ a 7nceu* Meral*.
0 Te55 aeV
A *#cu*; cumin*e; 7n ici!are; nemi<ca*; cu m=inile
de#r*a*e
0 -uncaV deac!r.
Dia*-riada nu <i+aCaemm
ea. QraennV l#5a* del!c
!r*Varcul 7n ,!5.
Cea care nimeri5e cu 5#gea*a mai 7nain*e a ie<i* de du#
un !rumbar; a #<i* e un c!ac c#"u*; a 5#ri* abil e5*e
gr!a#. -e<i era ac!l! ! 5*i# de crengi u5ca*e; nu 5+a au"i*
niciun *r!5ne* 5ub ici!arele ei. -in 5a*ele lui; din
ar!iere; a r#"b#*u* un murmur *imid; cea a5em#n#*!r
@!<ne*ului @run"el!r 7n =n*. *ia c# a *reia driad# era 7n
5a*ele lui.
Acea5*a
ridica* din Aea
5ada. urm#;#rul
alunec=nd ca un mierii;
de cul!area @ulger 5u5Dinu*
7n @aD#; <i+a
de !
band# din aur#. T!lba lin# de 5#geDi i 5e b#l#ng#nea e
5a*e.
Cea mai 7nde#r*a*# de gr!a# 5+a ar!ia* raid.
Hainele ei nu 5e de!5ebeau de@el de ale *!ar#<el!r ei.
3e5*e #rul mai; c#r#mi"iu; ur*a ! cunun# 7mle*i*# din
*ri@!i <i iarb#+neagr#. Aea arcul reg#*i*; dar nu 7n*in5; cu
5#gea*# 7n el.
0 TPen *ee5e in me* ae Ei*n^ lleN l+a 7n*reba*;
ar!iindu+5e. !cea 7i era e?*rem de mel!di!a5#; aea
!cii negri; imen<i. E55P MnbleiddN
0 A^ ae55e a 7nceu* el; dar cuin*ele din dialec*ul
br!Fil!ne"; care 5unau ca un c=n*ec din gura driadel!r; lui 7i
5*#*eau 7n g=* <i 7i iri*au bu"ele. iciuna din*re !i nu
!rbe<*e graiul c!munN u <*iu rea bine
0 AnPill. !r* Ilinge; l+a 7n*reru* driada.
0 Sun* Mnbleidd; %uul Alb. -!mniDa Ei*n^ m#
cun!a<*e. $# duc la ea cu un me5a,. Am mai @!5* 7n
Qr!Fil!n. %a -u^n Canell.
0 Mnbleidd. C#r#mi"ia <i+a mi,i* !cii. a**PgernN
0 -a; a c!n>rma* el. =n#*!r de m!n<*ri.
Cea cu #rul !li a u@ni* @uri!5; dar a l#5a* arcul 7n ,!5.
0 242 0
C#r#mi"ia 5+a ui*a* la el cu !cii larg de5ci<i; dar @aDa
br#"da*# cu dungi er"i 7i era c!mle* iner*#; m!ar*#;
recum ciul unei 5*a*ui. InerDia nu ermi*ea cla5i>carea
@eDei 7n @rum!a5# 5au ur=*#. Ln l!cul unei a5*@el de cla5i>c#ri
5+ar une r!blema dac# e?rim# indi@erenD# <i
in5en5ibili*a*e 5au cru"ime. Meral* 7<i rer!<a 7n min*e
acea5*# ealuare;
a*ribuia driadei. %aera 5urrin5
urma urmei;de
el umani"area e care
ar *rebui 5# <*ie d!ari+!
c#
era mai 7n =r5*# dec=* celelal*e d!u#. Ln ciuda aarenDel!r;
era mai 7n =r5*#; mul* mai 7n =r5*# dec=* celelal*e.
T#cerea lu*ea e5*e ne!*#r=rea l!r. Meral* i+a au"i*
geme*ele lui &rei?ene*; icne*ele <i *u<ea. i c#r#mi"ia le
au"i5e negre<i*; dar e @aD# nu i 5+a clin*i* niciun mu<ci.
=n#*!rul <i+a u5 m=inile 7n <!lduri.
0 Ac!l!; 7n gr!a#; a 5u5 el lini<*i*; e5*e cinea r#ni*.
-ac# nu rime<*e
0 Te55 a,u*!r;
aeV Cea cu a muri.
#rul !li <i+a 7nc!rda* arcul <i a
aDin*i* =r@ul 5#geDii 5re el.
0 O 5#+l l#5aDi 5# m!ar#N a 7n*reba* Meral* @#r# 5# ridice
!cea. S# 5e 7n#bu<e 7nce*+7nce* cu r!riul 5=ngeN Ln ca"ul
ace5*a; mai bine 7i @aceDi @elul.
0 MuraV a l#*ra* driada; *rec=nd la graiul c!mun. -ar <i+a
l#5a* 7n ,!5 arcul <i i+a 5l#bi* c!arda. S+a ui*a* la cealal*#
in*er!ga*i. C#r#mi"ia a da* din ca; ar#*=nd 5re gr!a#.
Cea cu #rul !li a @ugi* reede <i 7n lini<*e.
0 reau 5# ! #d e d!mniDa Ei*n^; a 5u5 Meral*. Am
un me5a,
0 Ea J c#r#mi"ia a ar#*a* 5re cea cu #rul mieriu J *e a
duce la -u^n Canell. -u+*e.
0 &rei i r#ni*ulN
-riada 5+a ui*a* la el cu !cii mi,iDi. u 7nce*a 5# 5e ,!ace
cu 5#gea*a; >?a*# e c!ard#.
0 u+Di @ace gri,i; i+a 5u5. -u+*e. Te a c#l#u"i =n# la
ea.
0 -ar
0 aPen !r*V i+a curma* !rba driada; 5*r=ng=nd din
bu"e.
=n#*!rul a ridica* din umeri <i 5+a 7n*!r5 5re cea cu
0 24 0
#rul de cul!area mierii. 3#rea cea mai mic# din*re cele
*rei; dar 5e u*ea 7n<ela. A b#ga* de 5eam# c# are !cii
alba<*ri.
0 S# mergem; a*unci.
0 Haide; a 5u5 7nce* mieria. -u# ! 5cur*# e"i*are; i+a
da* 5ada. S# mergem.
0
0 Care
Ci!cuPDi+e numeleN a 7n*reba*+!.
mic.
-riada 5*r#b#*ea @!ar*e reede cr=ngul; @#r# 5# riea5c#
7na!i. Meral* @#cea e@!r*uri 5# Din# a5ul. *ia c# driada
aea un 5c!; c# rea ca !mul din 5a*ele ei 5# 5e
7m!*m!lea5c# 7n #Di< cu un icne*; 5# 5e r#bu<ea5c# la
#m=n* eui"a*; incaabil 5# c!n*inue mar<ul. Qine7nDele5;
ea nu <*ia c# are de+a @ace cu un =n#*!r; nu cu un !m. Era
rea *=n#r# ca 5# <*ie ce e5*e un =n#*!r de m!n<*ri.
5+a&a*a J Meral*
!ri* bru5c. <*ia
i+a de+acum c# nu
7n*!r5 caul. El e5*e ! driad#
7i edea ur5=nge
ie*ul 5#l*=ndJ
<i c!b!r=nd 5ub c#ma<a 7n!ra*#; de+abia mai re5ira
Din=ndu+<i gura 7nci5#.
0 $ai c#*inelN a 5ugera* el cu un "=mbe*.
0 -a; l+a rii* ea @#r# *ragere de inim#. Ae^n e55e*
SidN
0 u; nu 5un* el@. Care Di+e numeleN
0 Qraenn; i+a r#5un5 relu=nd mar<ul; dar mai d!m!l;
@#r# a 7ncerca 5#+l de#<ea5c#. $ergeau unul l=ng# al*ul;
ar!ae. Meral* i+a !b5era* 5ud!area; 5ud!are !bi<nui*# de
@a*# *=n#r#. Tran5iraDia driadel!r mir!5ea a @run"e de
5alcie 5*rii*e 7n*re dege*e.
0 i cum *e cema 7nain*eN
S+a ui*a* la el; <i+a 5*r=n5 bu"ele; 5+a g=ndi* c# 5e a
7n@uria <i+i a cere 5# *ac#. +a @!5* a<a.
0 u+mi amin*e5c; i+a 5u5 ea <!#ielnic. El n+a cre"u*+!
c# 5une ade#rul.
u ar#*a mai mare de <ai5re"ece ani e 7n Qr!Fil!n de mai mul* de <a5e; <a*e ani. -ac# ar >
a,un5 aici mai 7nain*e; de c!il# 5au de n!u+n#5cu*#; nu 5+ar
mai recun!a<*e *r#5#*urile >inDei umane. 3#rul bl!nd
na*ural 5au cu !ameni; reluau e?clu5i
*r#5#*urile mamel!r <i erau d!ar @e*e. E?*rem de rar <i de
!bicei 7n*r+una din urm#*!arele generaDii; 5e mai n#<*ea
c=*e ! c!il# cu !cii 5au #rul unui *a*# an!nim. -ar
Meral* era c!nin5 c# Qraenn nu aea; cu *!a*e ace5*ea;
nici! ic#*ur# de 5=nge de driad#. Oricum nu mai c!n*a.
S=nge
0 -ar5au
enu; a"i5+a
*ine; era7ncrun*a*
! driad#.la el; cum *e ceam#N
0 Mnbleidd.
Ea a da* din ca.
0 S# mergem; a*unci Mnbleidd.
Au mer5 mai len* dec=* 7nain*e; dar *!* reede. Qraenn;
@#r# u*inD# de *#gad#; cun!<*ea Qr!Fil!nul J dac# ar @!5*
5ingur; Meral* nu ar > reu<i* 5# menDin# nici ri*mul; nici
direcDia cea bun#. Qraenn "burda rin cr=ng; e !*eci
5inu!a5e; a5cun5e;
bu<*enii c#"uDi *raer5a
ca ni<*e ceiuri
unDi; 5#rind
7n@run*a cu 5rin*en e
7ndr#"neal#
7n*inderile luci!a5e de mla<*in#; 7ner"i*e e al!curi de
lin*iD#; e care =n#*!rul nu 5+ar > 7ncume*a* 5# le 5*r#ba*#
 ierdu* !re; dac# nu ciar "ile; !c!lindu+le.
u numai 7m!*ria 5#lb#*iciei c!drului 7l r!*e,a
re"enDa lui Qraenn J erau l!curi unde driada 7nce*inea
ri*mul; c#lca ruden*; *a*!na c#rarea cu ici!rul; Din=ndu+l
de m=n#. *ia de ce. Cacanele Qr!Fil!nului deeni5er#
legendare J 5e !rbea de5re gr!i cu ari a5cuDiDi; de5re
5#geDi care "burau 5ingure; de5re c!aci care c#deau;
de5re *eribilul BariciG J ! 5@er# cu Dei; lega*# de ! c!ard#
ini"ibil#; care 5e r!5*!g!lea bru5c; m#*ur=nd *!*ul 7n cale.
Erau; de a5emenea; l!curi 7n care Qraenn 5e !rea <uri 7i r#5undeau uier#*uri. Erau; de
a5emenea; l!curi 7n care 5e !rea cu m=na e ! 5#gea*#
din *!lb#; cer=ndu+i =n#*!rului 5# *ac# da mar<ului @!rDa*; au *rebui* 5# !!5ea5c# en*ru
! n!a*e. Qraenn a ale5 un l!c imecabil J 7n d!5ul unui
muncel unde di@erenDele de *emera*ur# erau 7mbl=n"i*e de
ra@ale de aer cald. Au d!rmi* e @erigi u5ca*e; @!ar*e
0 24 0
ar!ae unul de al*ul; un !bicei de+al driadel!r. %a mie"ul
n!Dii; Qraenn l+a 7mbr#Di<a*; l+a 5*r=n5 cu u*ere. i nimic
mai mul*. El a 7mbr#Di<a*+!. i nimic mai mul*. Era driad#.
Era !rba d!ar de5re c#ldur#.
Ln "!ri; 7nc# e 7n*uneric; <i+au #"u* de drum.
II
Au 5*r#b#*u* cen*ura de c!line 7m#duri*e; <eruind rin
#ile cu@unda*e 7n ceaD#; merg=nd rin !ieni 7n*in5e;
ierb!a5e; rin*re arb!ri d!b!r=Di de =n*.
Qraenn 5+a !ri* din n!u; 5+a ui*a* 7n ,ur. -#dea imre5ia
c# 5+a r#*#ci*; dar Meral* <*ia c# e5*e im!5ibil. Cu *!a*e
ace5*ea; a r!>*a* de au"# <i 5+a a<e"a* e un *runci
culca* la #m=n*.
i a!i a au"i* un Di#*. Scur*. S*riden*. -i5era*.
Qraenn a 7ngenuncea* imedia* ?a*+
! 7n c!ard#; a 7n*in5 arcul; cu 5c!ul de a *rage !rbe<*e rin
*u><uri; 7n direcDia Di#*ului.
0 u *rageV a 5*riga* el.
A 5#ri* e5*e *runci <uri.
Ln*r+! !ieniD#; la !alele unui er5an* 5*=nc!5; era !
crea*ur# mic#; 7n*r+un ilic gri; cu 5a*ele re"ema* de
*runciul unui caren u5ca*. Ln @aDa ei; cam la cinci a<i;
cea 5+a mu*a* 7nce*; culc=nd iarba. Acel cea era ca@eniu <i
de re! d!i c!Di. %a 7nceu*; Meral* a cre"u* c# e un <are.
-ar #"=ndu+i l#buDele galbene; ca ni<*e cle<*i<!ri; <i
5egmen*ele ci*in!a5e la*e de e *runciul lung; <i+a da*
5eama c# nu e5*e un <are. Ci cea mul* mai r#u.
Ag#D=ndu+5e de *runci; crea*ura a ciD#i* 5lab.
Cen*i!dul gigan* <i+a ridica* dea5ura ierbii ni<*e an*ene
*remur=nde; cu care
0 u *e mi<caV ca*a
a Dia* mir!5ul <i
=n#*!rul <i c#ldura.
a c#lca* a#5a* en*ru
a a*rage a*enDia 5c!l!endr!m!r@ului. -ar cen*i!dul nu a
reacDi!na*; an*enele ca*a5er# de,a ar@umul ic*imei din
ar!iere. $!n5*rul 5+a mu*a* cu a,u*!rul l#buDel!r; 5+a
gemui* 7n @!rma li*erei S <i 5+a arunca* 7n @aD#. %#buDele
0 24/ 0
galbene; luci!a5e; 5e ieau in*ermi*en* 7n iarb#; la in*erale
regula*e; ca =5lele unei galere.
0 ZgernV a r#cni* Qraenn.
-in d!i a<i; Meral* l+a a,un5; *r#g=ndu+<urile
iarb#. i+a de mure.
7n*in5 l#buDele Sc!l!endr!m!r@ul
<i 5+a @!<nea 7n
ree"i* la el; ridic=ndu+<i
5egmen*ele din @aD# <i cl#nD#nind din cle<*i<!rii 7nc#rcaDi cu
enin. Meral* <i+a 7nceu* dan5ul; a 5#ri* e5*e *ruul laca*
al ligi!anei <i; du# ! 5emiirue*#; a l!i*+! cu =r@ul
5adei; 7ncerc=nd 5# nimerea5c# 7n l!cul m!ale din*re
l#cile blinda*e. $!n5*rul era rea raid; 5ada i+a aluneca*
e caraacea ci*in!a5#; @#r# 5#+l 5*r#ung# J c!!rul gr!5
de mu<ci i+a am!r*i"a* imac*ul. Meral* a 5#ri* 7nd#r#*; dar
nu de5*ul
ar*ea de 5rin*en.
din 5a*e a c!ruluiSc!l!endr!m!r@ul
7n ,urul ici!arel!r<i+a 7n@#<ura*
=n#*!rului
cu ! @!rD# c!l!5al#. Meral* <i+a ierdu* ecilibrul; 5+a aleca*
<i a 7ncerca* 5# 5e 5mulg# din 5*r=n5!are. &#r# niciun
re"ul*a*.
Cen*i!dul 5+a arcui* <i a i!*a* en*ru a a,unge la el cu
cle<*i<!rii; "g=riind i!len* cu geruDele c!acul ie<i* 7n
cale. Ln acel m!men*; dea5ura caului lui Meral* a <uiera*
! 5#gea*#; care a 5*r#un5 cu un *r!5ne* caraacea
ligi!anei; ir!nind+! de *runciul unui c!ac. Cen*i!dul 5+
a gemui*; a ru* 5#gea*a <i 5+a elibera*; dar imedia* l+au
7n,ungia* 7nc# d!u# r!iec*ile. =n#*!rul <i+a r!*e,a*
abd!menul cu ! m=n# <i 5+a da* la ! ar*e.
Qraenn; 7n genunci; *r#gea cu arcul 7n*r+un ri*m
incredibil; Din*uind 5c!l!endr!m!r@ul cu ! 5#gea*# du#
al*a. Cen*i!dul ruea 5#geDile <i 5e elibera; dar ! al*#
5#gea*# 7l ir!nea din n!u de c!ac. Caul la*; luci!5;
ca@eniu al dianiei 5cr=<nea din @#lcile 5ar*e e al!curi de
5#geDi; 7n 7ncercarea ne5#bui*# de a a,unge la a*aca*!rul
5#u.
Meral* a 5#ri* 7n l#*uri <i a e?ecu*a* ! l!i*ur# aml# cu
5ada; care a u5 ca#* lu*ei. Trunciul de c!ac a @!5*
bu*ucul c#l#ului.
0 24U 0
Qraenn 5+a ar!ia* 7nce*; cu arcul reg#*i*; i+a *ra5 un
<u* *ruului care 5e "=rc!lea 7n iarb#; @r#m=n*=ndu+<i
ici!arele; <i a 5cuia* e el.
0 $ulDume5c; i+a 5u5 =n#*!rul; "dr!bind caul
cen*i!dului cu c#lc=iul.
0 EN
0 $i+ai5+a
-riada 5ala*
ui*a*iaDa.
la el. u era 7n riirea ei nici 7nDelegere;
nici em!Dii.
0 Zgern; a 5u5 ea; 5*riind cu ciub!*a c!rul care 7nc#
5e "b#*ea. $i+a ru* 5#geDile.
0 $i+ai 5ala* iaDa; mie <i acelei micuDe driade; a
ad#uga* Meral*. %a naiba; ea unde e5*eN
Qraenn a de5#rDi* abil *u@ele de mur <uri
u era ! driad#. u era nici el@; nici 5il>d#; nici 5iridu< <i
nici i*ic. Era cea mai !bi<nui*# @e*iD# din lume. Ln mi,l!cul
Qr!Fil!nului; l!cul cel mai uDin !bi<nui* en*ru ! @e*iD#
!bi<nui*#.
Aea #rul cenu<iu <i !cii mari; er"i; ca eninul. u
u*ea 5# aib# mai mul* de "ece ani.
0 Cine e<*i *uN a 7n*reba*+! =n#*!rul. Cum ai a,un5 aiciN
Ea nu i+a r#5un5. Oare unde am mai #"u*+!; 5+a g=ndi*
el. Am mai #"u*+! undea. Sau e cinea cu care 5eam#n#
@!ar*e mul*.
0 u *e *eme; i+a 5u5 el ne5igur.
0 u m# *em; a murmura* ea ag. 3#rea c# are gu*urai.
0 S# 5#l#m u*ina de aici; a !*#r=* Qraenn; riind 7n
,ur. Ac!l! unde e5*e un gern; aare negre<i* <i al*ul. i nu
mai am mul*e 5#geDi.
&e*iDa 5+a ui*a* la ea; a de5ci5 gura; <i+a <*er5+! de ra@
cu d!5ul almei.
0 Cine naiba e<*iN a ree*a* Meral*; alec=ndu+5e 7n @aD#.
Ce @aci 7n c!drul #5*aN Cum ai a,un5 aiciN
&e*iDa <i+a l#5a* caul 7n ,!5; 5+a 5mi!rc#i* din cau"a
gu*uraiului.
0 246 0
0 E<*i 5urd#N Cine e<*i; *e+am 7n*reba*N Cum *e ceam#N
0 Ciri; 5+a 5mi!rc#i* ea.
Meral* 5+a 7n*!r5. Qraenn; cu !cii la arc; i+a arunca* !
riire 5cur*#.
0 A5cul*#; Qraenn
0 LmN
0 E5*e !5ibil E5*e !5ibil ca ea 5# > @ugi* de -u^n
CanellN
0 EeN
0 +! @ace e r!a5*a cu mine; 5+a 7n@uria* Meral*. *iu c#
rac!le"i @e*e. Ce; *u cum ai a,un5 7n Qr!Fil!n; ai c#"u* din
cerN Te+am 7n*reba*; e5*e !5ibil 5#
0 u; l+a 7n*reru* driada. +am mai #"u*+! =n# acum.
Meral* 5+a ui*a* la @e*iD#. 3#rul ei cenu<iu era ciu@uli*; lin
de ace de in <i de @run"e; dar mir!5ea a cura*; nu a @um;
nici a ambar;
murdare; nicimici
erau rea a un*ur#. $=inile;
<i delica*e; de<i incredibil
@#r# cica*rici de
<i b#*#*uri.
Lmbr#c#min*ea b#ieDea5c# e care ! ur*a; ilicul gri <i
anela r!<ie nu+i *r#dau !riginea; dar ci"mele 7nal*e; din
iele m!ale; de iDel; erau 5cume. u; cu 5iguranD# nu era
un c!il din reun 5a*. &rei?ene*; <i+a amin*i* bru5c
=n#*!rul. 3e ea ! c#u*a &rei?ene*. -e aceea a #*run5 el 7n
Qr!Fil!n.
0 -e unde e<*i; *e 7n*reb; 5mi!rc#i*!N
0 Cum 7ndr#"ne<*i 5# mi *e adre5e"i a<aV &e*iDa <i+a
ridica* caul 5emeD <i a b#*u* din ici!r. $u<ciul m!ale a
a*enua* e@ec*ul ge5*ului.
0 H!aaV a "i5 =n#*!rul "=mbind. -e @a*; aem de+a
@ace cu ! rincie5#. Cel uDin 7n !rbire; en*ru c#
7n@#Di<area cam la5# de d!ri*. E<*i din erden; nu+i a<aN *ii
c# e<*i c#u*a*#N u+Di @ace gri,i; ! 5# *e duc aca5#. A5cul*#;
Qraenn
C=nd a 7n*!r5 caul; @e*iDa 5+a r#5uci* e c#lc=ie <i a
7nceu* 5# alerge rin #dure; urm=nd an*a u<!ar# a unui
deal.
0 Ql!ede *urdV a urla* driada; *remur=nd din *!a*e
7nceie*urile. Caemm PereV
&e*iDa; !*icnindu+5e; alerga !rbe<*e rin #dure; @#c=nd
0 249 0
crengile u5ca*e 5# *r!5nea5c#.
0 S*aiV a Dia* Meral*. 'nde *e duci; la naibaN
Qraenn <i+a 7n*in5 reede arcul. S#gea*a a <uiera*
enin!5; a accelera* 7n*r+! arab!l# @!ar*e de5ci5# * cu un "b=rn=i* 7n*r+un *runci; ar!ae ra"an* cu #rul
@e*iDei. &e*iDa 5+a aleca* d#*!r.
0 i ace5*a e5*e un c!ilV
0 i ce dac#N
S+a ui*a* la ca#*ul 5#geDii. Aea ! an# #rga*# de @a"an;
!5i*# 7n galben cu un dec!c* din 5c!arD# de c!ac. +a
5c!5 nici! !rb#. S+a r#5uci* iu*e <i a ru*+! la @ug# 7n
#dure.
&e*iDa 5*#*ea 5ub un c!ac; gemui*#. i+a ridica* cu gri,#
caul <i 5+a ui*a* la 5#gea*a 7ml=n*a*# 7n *runci. A!i a
au"i* a<ii =n#*!rului <i a 5#ri* 7n 5u5; dar el a rin5+! 7n*r+
un 5al* 5cur*; auc=nd+! de gluga r!<ie a anelei. i+a 7n*!r5
caul <i 5+a ui*a* la el; a!i la m=na lui care ! Dinea de
glug#. Meral* i+a da* drumul.
0 -e ce+ai @ugi*N
0 u+i *reaba *a; <i+a *ra5 na5ul @e*iDa. %a5#+m# 7n ace;
*u *u
0 3l!d ner!d; a <uiera* @uri!5 Meral*. A5*a+i Qr!Fil!n. u
Di+a @!5* de+a,un5 cen*i!dulN 3=n# dimineaD# nu mai erai
7n*reag# 7n c!drul #5*a. T!* n+ai 7nDele5N
0 u m# a*ingeV 5+a b!5uma* ea. Ia m=na de e mineV
Sun* rincie5#; ce cre"iV
0 E<*i ! muc!a5# r!a5*#.
0 Sun* rincie5#V
0 3rincie5ele nu umbl# *eleleu rin #dure. 3rincie5ele
au na5ul cura*.
0 O 5# !runce5c 5#+Di *aie caulV i Die; la @elV &e*iDa <i+a
<*er5 na5ul cu m=na <i 5+a ui*a* cu ur# la driada care 5e
ar!ia. Qraenn a u@ni* 7n r=5.
0 Ln regul#; de5*ul cu Die*ele; a in*ereni* =n#*!rul. -e
0 2 0
ce @ugeai; rincie5#N i 7nc!*r!N -e ce Di+e @ric#N
&e*iDa *#cea; 5e 5mi!rc#ia.
0 Ei bine; cum d!re<*i. =n#*!rul i+a @#cu* cu !ciul
driadei. !i lec#m. -ac# Dii m!rDi< 5# r#m=i 5ingur# 7n
#dure; a5*a+i *reaba *a. -ar a d!ua !ar# c=nd dai na5 7n
na5 cu un gern; 5# nu Dii. +ar > un c!m!r*amen* demn
de ! rincie5#.
<*erg=ndu+<i 3rincie5ele
na5ul m!r
7n realabil. demn;
Haide; @#r# 5#R#ma5+bun;
Qraenn. 5e l=ng#;
Al*eD#.
0 A a<*e*aDi+m#.
0 -aN
0 O 5# merg cu !i.
0 Ce !n!are. A<a+i; QraennN
0 -ar nu m# duceDi 7na!i la i5*rinN Lmi @#g#duiDiN
0 Cine e a 7nceu* Meral*. O; la naiba. i5*rin.
3rinciele i5*rinN
&e*iDa <i+a &iulbu"ele
5*r=n5e regeluimici;
Erll
5+adin erdenN<i+a 7n*!r5
5mi!rc#i*;
caul.
0 Ma*a cu 5!r!#ial#; 5+a 7ncrun*a* Qraenn. S# mergem.
0 'n b!b "#ba#. =n#*!rul 5+a ridica* <i 5+a ui*a* la
driad# de 5u5. 3lanurile au 5u@eri* ! mic# 5cimbare;
@rum!a5a mea arca<#.
0 EN Qraenn a ridica* din 5r=ncene.
0 -!mniDa Ei*n^ mai are de a<*e*a*. Trebuie 5+!
7n5!De5c e micuD# aca5#. Ln erden.
-riada <i+a mi,i* !cii; <i+a du5 m=na la *!lb#.
0 +! 5# leci nic#ieri. ici ea.
=n#*!rul a "=mbi* 5ini5*ru.
0 &ii a*en* Qraenn; i+a 5u5 el. Eu nu 5un* un c#Delu<; ca
cel c#ruia ieri i+ai 7n>* ! 5#gea*# 7n !ci 7n ambu5cad#.
*iu 5# m# a#r.
0 Ql!ede ar55V a <uiera* driada; ridic=nd arcul. Ai 5#
mergi la -u^n CanellV i eaV u la erdenV
0 uV u 7n erdenV &e*iDa cu #rul cenu<iu 5+a ree"i* la
driad#; liindu+5e de c!a5ele ei >ne. $erg cu *ineV i el 5#
lece 5ingur 7n erden; la idi!*ul de i5*rin; dac# a<a reaV
Qraenn nici m#car nu 5+a ui*a* la ea; menDin=ndu+<i !cii
aDin*iDi a5ura lui Meral*. -ar a l#5a* 7n ,!5 arcul.
0 21 0
0 E55 *urdV a 5cuia* la ici!arele lui. Ei bineV -u+*e
7nc!*r! e"i cu !ciiV S# edem dac# e<*i 7n 5*are. O 5#
u*re"e<*i 7nain*e de a #r#5i Qr!Fil!nul.
Are dre*a*e; 5+a g=ndi* Meral*. +am nici! <an5#. &#r# ea
nu ie5 din Qr!Fil!n; nici la -u^n Canell nu a,ung. O 5# #d
eu cum ! 5c!* la ca#*. 3!a*e reu<e5c 5+! 7ndulec e
Ei*n^
0 Ei bine; Qraenn; i+a 5u5 el e un *!n c!ncilian*;
"=mbind. u *e 5u#ra; 5cum!. Ei bine; 5# >e cum rei *u.
$ergem cu *!Dii la -u^n Canell. %a d!mniDa Ei*n^.
-riada a 7ng#ima* cea 7n barb# <i a 5c!5 5#gea*a din
c!ard#.
0 A*unci; la drum; a r!5*i* ea a!i; aran,=ndu+<i banda
din aur# e5*e #r. Am ierdu* de5*ul# reme.
0 O!!i a gemu* @e*iDa; @#c=nd un a5.
0
0 Ce e5*eN
Cea; a 7n ici!r.
0 S*ai; QraennV Haide; 5mi!rc#i*!; ! 5# *e duc 7n c=rc#.
Radia c#ldur# <i mir!5ea ca ! rabie mura*#.
0 Cum *e ceam#; rincie5#N Am ui*a*.
0 Ciri.
0 i Dinu*ul dumi*ale unde 5e a#; dac# !* 7n*rebaN
0 u+Di !i 5une; a murmura* @e*iDa. u+Di !i 5une <i
cu a5*a ba5*a.
0 Ia e"i ce @aci. u *e mai @!i <i nu+Di mai *rage mucii 7n
urecea mea. Ce =n* *e+a adu5 7n Qr!Fil!nN Te+ai r#*#ci*N Ai
gre<i* drumulN
0 ici !rb#V Eu nu gre<e5c nici!da*#.
0 u *e mai @=D=i. Ai @ugi* de i5*rinN -in ca5*elul
a5*r!gN Lnain*e 5au du# nun*#N
0 -e unde <*iiN <i+a *ra5 na5ul ner!a5#.
0 Sun* e?*rem de i5*eD. -e ce ai @ugi* 7n Qr!Fil!nN +ai
au* e lini<*i*#.
0 $arF 7l c!nducea. 3a,ul caalerului !mir. i 7n #dure
calul 5+a r#bu<i*; <i+a ru* ici!rul. i ne+am r#*#ci*; am
0 22 0
gre<i* drumul.
0 Ai 5u5 c# nu Di 5e 7n*=ml#.
0 El a gre<i*; nu eu. Era negur#. e+am r#*#ci*.
+aDi r#*#ci*; 5+a g=ndi* Meral*. Qie*ul a, al caalerului
!mir; care a au* gini!nul 5# le ia5# 7n cale lui Qraenn <i
*!ar#<el!r ei. C#Delu<ul; care e5emne c# nu <*ia ce e
aceea ! @emeie; aa au"i*
er"i; de!arece a,u*a*+!
*!* 5# eade"e
5!iul e muc!a5a
de !e<*i cu !cii
caalere<*i; cu
@eci!are 5ili*e 5# 5e c#5#*!rea5c#. A a,u*a*+! 5# 5cae; ca 5#
a,ung# ic*ima 5#geDii unei driade care; r!babil; la r=ndul
ei; nu <*ie ce e5*e acela un b#rba*. -ar <*ie cum 5#+l
!m!are.
0 Te+am 7n*reba* dac# ai @ugi* de la ca5*elul a5*r!g
7nain*e de c#5#*!rie 5au du# c#5#*!rieN
0 Am @ugi* <i ga*a; ce *e rie<*e e *ineN a m=r=i*
c!ila.
cun!5c.Qunica mi+a
3e ace5* 5u5 c#
i5*rin. *rebuie
-!ar 5# m# duc
5#+l cun!5c. ac!l!5#u;
i *a*#l d#*!r Ciri; *r#g=nd aer e na5 cu
@!rD#. E gra5; idi!*; ur=* <i+i mir!a5e <i gura. Lnain*e de a m#
duce ac!l!; mi+au ar#*a* un *abl!u cu el 7n care nu era gra5.
u reau un a5emenea 5!D. -e @a*; nu reau niciun 5!D;
del!c.
0 Ciri a 7nceu* =n#*!rul e"i*an*. i5*rin e5*e 7nc# un
c!il; la @el ca *ine. Ln c=Dia ani !a*e > un *=n#r de5*ul de
@rum!5.
0 A*unci; 5#+mi *rimi*# al* *abl!u e5*e c=Dia ani; a
u@ni* @e*iDa. i eu lui; la @el. &iindc# mi+a 5u5 c#; 7n *abl!ul
care i+a @!5* ar#*a*; eram mul* mai @rum!a5#. $i+a
m#r*uri5i* c# ! iube<*e e Alina; ! 5eri*!are de la ca5*el;
care 7l rea de caaler. e"iN El nu m# rea <i eu nu+l reau.
A*unci; de ce nun*a a5*aN
0 Ciri; el e5*e un rincie; iar *u ! rincie5#. A<a 5e
c#5#*!re5c rinciii 
minDi*#.
0 u *e min*.
0 Qa minDi.
Meral* a *#cu*. Qraenn; care mergea 7n @aDa l!r; 5+a ui*a*
7n ,ur; mar<ul.
relua* r!babil 5urrin5# de *#cere. Ridic=nd din umeri; a
0 'nde mergemN 5+a 7ncrun*a* Ciri. reau 5# <*iuV
Meral* *#cea m=lc.
0 R#5unde+mi; c=nd *e 7n*rebV l+a ameninDa* ea;
7n*#rindu+<i !rdinul cu un 5mi!rc#i* "g!m!*!5. *ii cine
Cine 5*# 7n c=rca *aN
El nu i+a r#5un5.
0 O 5# *e mu<c de ureceV a Dia* Ciri.
,!5=n#*!rul
din 5a*elen+a5#u.
mai re"i5*a*. A auca*+! e @e*iD# <i a da*+!
0 A5cul*#+m#; muc!a5!V 5+a !D#r=* la ea din*r+!da*#;
duc=ndu+<i m=na la ca*aram#. Ciar acum *e un e
genunci; 7Di dau an*al!nii ,!5 <i *e ba* la @und cu cureaua.
imeni n+! 5#+mi 5*ea 7n cale; en*ru c# aici nu 5un*em la
cur*ea regal#; iar eu nu 5un* reun cur*ean 5au reun
5eri*!r de+al *#u. Ai 5# e"i cum ! 5#+Di ar# r#u c# n+ai
r#ma5 la a5*r!g. Ai 5# e"i c# e mai bine 5# >i rincie5#
dec=* ! muc!a5# r#*#ci*# 7n #dure. -e!arece d!ar
rincie5el!r li 5e ermi*e 5# 5e c!m!r*e in*!lerabil.
3rincie5ele; ciar <i a*unci; nu 5un* b#*u*e la cur de nimeni
cu cureaua; 7n a@ar# de rege.
Ciri 5+a @#cu* mic# <i 5e *!* 5mi!rc#ia. Qraenn; re"ema*#
de un c!ac; 7i urm#rea ima5ibil#.
0 Ei bine; ce "iciN a 7n*reba*+! =n#*!rul; rul=ndu+<i
cureaua 7n ,urul umnului. e !m c!m!r*a demn i cumin*e; rincie5#N
0 O 5# >u; a 7ng#ima* ea.
0 24 0
0 u mai e mul* <i 5e 7n5erea"#; a in*ereni* driada. S+!
lu#m din l!c; Mnbleidd.
C!drul 5e r#rea. $ergeau rin*re l#5*ari cre5cuDi 7n ni5i;
rin a,i<*i 7n#lui*e 7n ceaD#; #5cu*e de *urme de cerbi.
Era *!* mai r#c!are.
0 !bile ,u=n a 5u5 Ciri du# ! lung# *#cere.
0 umele
0 Sun* meudee5*e
lini*# Meral*. Ce e5*eN
@!ame.
0 Ln cur=nd ! 5# @acem un !a5. O 5# amurgea5c#.
0 u mai !*; a 5c=nci* Ciri. +am mai m=nca* de
0 u mai *r#nc#ni a*=*. Meral* a b#ga* m=na 7n de5ag#;
a 5c!5 ! buca*# de 5l#nin#; ! buc#Dic# de br=n"# <i d!u#
mere. Ia de+aici.
0 Ce e5*e a5*a galben#N
0 Sl#nin#.
0 u m#n=nc
0 &!ar*e bine;a<a
a cea; a re@u"a*
ree"i*+! @e*iDa.
el; b#g=ndu+<i 7n gur# !
buc#Dic# de 5l#nin#. $#n=nc# br=n"#. i m#r. 'nu.
0 -e ce unuN
0 Qine; nu *e mai c!di. Ia+le e am=nd!u#.
0 Meral*N
0 $mmN
0 $ulDume5c.
0 +ai en*ru ce. $#n=nc# 5#n#*!a5#.
0 u u en*ru a5*a; adic# rma* =n#*!rul
5eri!5. $ai aeai un ic <i mureai 7n*r+un m!d e?*rem de
durer!5 <i 5c=rb!5; 5+a g=ndi* el. Ar *rebui 5#+i mulDume<*i
lui Qraenn.
0 Cine e5*e eaN
0 O driad#.
0 O "=n# a #duriiN
0 -a.
0 Ea ne Ele r#e5c c!iiV Ea ne+a r#i*N E; la urma
urmei; *u nu e<*i mic. -aP de ce ea !rbe<*e a*=* de ciuda*N
0 !rbe<*e cum !rbe<*e; nu c!n*ea"#. C!n*ea"# c# 5e
0 2 0
ricee 5# *rag# cu arcul. u ui*a 5#+i mulDume<*i; a*unci
c=nd ! 5# ne !rim.
0 u ui*; 5+a 5mi!rc#i* Ciri.
0 Sun* 5igur; rincie5#; ii*!are rincie5# de erden.
0 +! 5# >u; a murmura* ea; nici! rincie5#.
0 Qine; bine. +! 5# >i rincie5#. O 5# >i un am5*er u rincie5#. O 5# >u
0 EiN CeN
0 E ! *ain#.
0 A; da; *ain#. &!ar*e bine. Meral* a ridica* caul. Ce 5+a
7n*=mla*; QraennN
-riada; !rindu+5e; a da* din umeri <i 5+a ui*a* la cer.
0 Sun*
! a*=* 5lei*#;Mnbleidd.
7n c=rc#; a 5u5 ea 7nce*. i *u;!!5i.
Aici !m r!babil;
Se c# ai c#ra*+
7n*unec#.
III
0 CiriN
0 $mN a 5u5ina* @e*iDa; 5c=rD=ind crengile e care era
7n*in5#.
0 u Di+e @rigN
0 u; a !@*a* ea. A5*#"i e5*e cald. Ieri Ieri a @!5*
7ngr!"i*!r de @rig; #leu.
0 CulmeaV a 5u5 Qraenn; 5l#bindu+<i curelu<ele
ciub!*el!r lungi; m!i. A mer5 mul* rin #dure. i a *recu*
rin mla<*ini; rin #Di<uri; rin r=e. Re"i5*en*#; "dra#n#
<i cura,!a5#. Ln*r+ade#r; ! 5# ne rind# bine O 5# ne
rind# bine n!u#.
Meral* i+a arunca* ! c#u*#*ur# driadei; cu !cii 5*r#lucind
7n 5emi7n*uneric.
banda de e ca;Qraenn 5+a re"ema*
<i+a 5cu*ura* de un c!ac;
#rul din*r+! <i+a lua*
5muci*ur# a
caului.
0 A in*ra* 7n Qr!Fil!n; a 5u5 ea; an*ici=nd c!men*ariul
lui. E a n!a5*r#; Mnbleidd. S# mergem la -u^n Canell.
0 u=nea5a Ei*n^ ! 5# !*#ra5c#; a r#5un5 el ir!nic.
0 2/ 0
-ar <*ia c# Qraenn aea dre*a*e.
3#ca*; 5+a g=ndi* =n#*!rul; ui*=ndu+5e la @e*iDa care 5e
@!ia e a*ul erde. O d!mniD# a*=* de @erm#. Oare unde+
am mai #"u*+!N u c!n*ea"#. -ar e #ca*. %umea e5*e a*=*
de mare e rea @erigi;
rin*re mul*e. 7n*re
3!a*eun
d!ar =n# <i
<uiera* 7n "iua 7n carede
! i"bi*ur# a 5#gea*#;
c#dea
lu*=nd 7n ace5* r#"b!i @#r# 5en5 en*ru ! #dure; de
ar*ea cel!r care *rebuie 5# iard#. Care !r ierde. $ai
dereme 5au mai *=r"iu.
0 CiriN
0 LnN
0 'nde 5un* #rinDii *#iN
0 +am #rinDi; a 5u5ina* ea. S+au 7neca* 7n mare c=nd
eram
Aa;mic#.
5+a g=ndi* el; a<a 5e e?lic# mul*e. O rincie5#;
>ica un!r rinDi care nu mai *r#ie5c. Cine <*ie dac# n+! > a
*reia >ic#; du# re! a*ru >i. 'n *i*lu care; de @a*; e5*e
in@eri!r celui de <ambelan 5au de a,. Cea cu le*e cenu<ii
<i cu !cii er"i care 5e 7n=r*e e la ca5*el <i de care !r 5#
5e de5c!*!r!5ea5c# c=* mai degrab# cu u*inD#; 5+! m#ri*e.
C=* mai degrab# cu u*inD#; 7nain*e 5# a,ung# la ma*uri*a*e
<i 5# dein# ! @emeiu<c#; un ri5c de 5candal; de me"alianD#
5au de ince5*; cea le5ne de 7n*=lni* rin d!rmi*!arele
ca5*elel!r.
Eadarea ei nu l+a 5urrin5 e =n#*!r. $ai 7n*=lni5e
mul*e rincie5e <i ciar regine r#*#cind rin lume cu ac*!ri
ambulanDi; @erici*e c# au reu<i* 5# 5cae de regi ram!liDi;
dar m=naDi de d!rinDa u*ernic# de a aea urma<i. #"u5e
rinDi care re@erau 5!ar*a ne5igur# a mercenaril!r 7n l!cul
c#5#*!riei cu re! rinDe5# alea5# de *a*# 5au a c#rei
irgini*a*e dubi!a5# aea 5# >e reDul reunei alianDe
dina5*ice 5au al reunui ac*.
S+a 7n*in5 l=ng# @e*iD#; ac!eri*+! cu 5ur*ucul lui.
0 -!rmi; i+a 5u5 el. -!rmi; !r@an# micuD#.
0 -aP de undeV a cr=cni* ea. Sun* rincie5#; nu !r@an#.
i am ! bunic#. Qunica mea e5*e regin#. Ce cre"i *uN C=nd
0 2U 0
am 5#+i 5un c# ai ru* 5# m# baDi cu cureaua; bunica ! 5#
!runcea5c# 5# Di 5e *aie caul; ai 5# e"i.
0 Lngr!"i*!rV Ciri; ai mil#V
0 ici g=ndV
0 E<*i ! @e*iD# bun#. T#ierea caului e 5*ra<nic de
durer!a5#. u+i a<a c# n+! 5# m# 5uiN
0 Qa ! 5# *e 5un.
0 Ciri.
0 O 5# *e 5un; 5un; 5unV i+e @ric#; =mN
0 Teribil. *ii; Ciri; c# un !m cu caul *#ia* !a*e 5#
m!ar#.
0 R="i de mineN
0 Cum a< u*ea 5# 7ndr#"ne5cN
0 %a5P c+! 5#+Di *reac# Die r=5ul; ai 5# e"i. Cu bunica nu+i
de <ag#; c=nd ba*e din ici!r; cei mai mari r#"b!inici <i
caaleri 7ngenuncea"#
i dac# reunul 7n @aDa ei; am
e5*e nea5cul*#*!r; #"u*
a*unci ,a;eu7i cu !cii
5are mei.
caul.
0 Mr!a"nic. CiriN
0 EN
0 Cred c+! 5#+Di *aie caul.
0 $ieN
0 egre<i*. %a urma urmei; e bunica *a; regina care a
@!5* de ac!rd cu nun*a *a cu i5*rin <i *e+a *rimi5 la erden;
la a5*r!g. Ai @!5* nea5cul*#*!are. C=nd ! 5# *e 7n*!rci
,aV i+ai r#ma5 @#r# ca.
&a*a a *#cu*; a 7ncremeni*. Se au"eau le5c#i*urile
bu"el!r <i re5iraDia ane!i!a5# rin na5ul c!nge5*i!na*.
0 u+i ade#ra*; a 5u5 ea. Qunica n+! 5#+i la5e 5#+mi
*aie caul en*ru c# 3en*ru c# e bunica mea; nu+i a<aN '@;
ce mam# de b#*aie ! 5#+mi *rag#.
0 Aa; a r=5 Meral*. Cu bunica nu+i de <ag#; nuN Te+a mai
ar*icula* c=*e!da*#; nu+i a<aN
Ciri a u@ni* @uri!a5#.
0 *ii ceN i+a r!u5 el. O 5#+i 5unem bunicii c# de,a *e+
am cel@#ni* eu ede5i* de d!u# !ri
en*ru acela<i lucru. Ce "iciN
0 ic c# e<*i r!5*V Ciri 5+a ridica* e c!a*e 7n 5c=rD=ielile
crengil!r. C=nd bunica ! 5+aud# c# mi+ai *ra5 ! cel@#neal#;
0 26 0
a*unci ! 5#+Di *aie caul c=* ai "ice e<*eV
0 A<adar; *e+ar durea inima en*ru caul meuN
&a*a a *#cu*; <i+a *ra5 na5ul din n!u.
0 Meral*
0 Ce e; CiriN
0 Qunica <*ie c# *rebuie 5# m# 7n*!rc. u !* > 5!Dia
idi!*ului
ale. de i5*rin. Trebuie 5# m# 7n*!rc; ce mai la deal la
Trebuie; 5+a g=ndi* el. -in #ca*e; a5*a nu deinde nici de
*ine; nici de bunica *a. -einde de *!anele b#*r=nei Ei*n^.
i de i5cu5inDa mea de a ! 7nduleca.
0 Qunica <*ie; l+a l#muri* Ciri. 3en*ru c# Meral*; ,ur# c#
n+! 5# 5ui la nimenea. E ! *ain# nemai!meni*#. Teribil#;
7Di 5un. ur#.
0 ur.
5# 0 Ei bine;
cre"i. am 5#+Di
i *a*#l meu 5un.
a @!5*;$ama mea a @ermeca*.
bine7nDele5; @!5* r#,i*!are;
A5*a n+!
e
*!* ce mi+a 5u5 ! d!ic#; iar c=nd a aa* bunica; a @!5* !
"ar# *eribil#. 3en*ru c# 5un* rede5*ina*#; <*iiN
0 CuiN
0 u <*iu; a r#5un5 Ciri DanD!<#. -ar 5un* rede5*ina*#.
A<a mi+a 5u5 d!ica. Iar bunica a 5u5 c# nu a ermi*e a<a
cea; c# mai degrab# blem*e ble5*ema*ul de ca5*el 5e
n#ruie =n# la *emelii. 3riceiN -!ica a 5u5 c# 7m!*ria
de5*inului !Di 5# @aci !rice rei; dar n+are niciun r!5*. HaV
a!i d!ica a i"bucni* 7n lacrimi u 5!Dia idi!*ului de i5*rin.
Meral*N
0 -!rmi; a c#5ca* el de i+au !cni* @#lcile. -!rmi; Ciri.
0 Sune+mi ! !e5*e.
0 CeN
0 Sune+mi ! !e5*e; a u@ni* ea. Cum 5# d!rm a<a;
@#r# nici! !e5*eN A5*a+i bun#V
0 u <*iu; la naiba; nici! !e5*e. Lncide !cii <i d!rmi.
0 u umbla cu minciuni. 3en*ru c# <*ii. Ce; c=nd erai
mic; cum; nimeni nu+Di 5unea !e<*iN -e ce "=mbe<*iN
0 &#r# m!*i. $i+am amin*i* cea.
0 EiV e"i. Ei bine; !e5*e<*e+mi.
0 29 0
0 CeN
0 3!e5*ea.
A "=mbi* din n!u; <i+a u5 m=inile 5ub ca; 5+a ui*a* la
5*elele care lic#reau rin*re crengile de dea5ura l!r.
0 A @!5* !da*# un m!*an; a 7nceu* Meral*. 'n m!*an
!bi<nui*; #rga*; care rindea <!areci. i 7n*r+! bun# "i
m!*anul a !rni*+!
7n5#im=n*#*!are 5ingur la
<i 7n*uneca*#. i a drum
mer5 elrin
ce+a #durea
mer5 A
mer5 A mer5
0 S# nu+Di 7nciui; i+a 5u5 Ciri; 7mbr#Di<=ndu+l; c# ! 5#
ad!rm 7nain*e de a a,unge la ca#*.
0 Taci; 5mi!rc#i*!. -a A mer5 el ce+a mer5; =n# ce 5+a
7n*=lni* cu un ul!i. 'n ul!i r!<ca*.
Qraenn a !@*a* <i 5+a 7n*!r5 c#*re =n#*!r; 7n cealal*#
ar*e; 7mbr#Di<=ndu+l u<!r <i ea.
0 Haide; a 5u5ina* Ciri. Sune+mi ce 5+a e*recu* mai
dear*e.
0 ul!iul 5+a ui*a* la m!*an. Cine e<*iN l+a 7n*reba*. Sun*
un m!*an; i+a r#5un5 m!*anul. Ha; i+a 5u5 ul!iul; <i nu
Di+e *eam#; m!*anule; 5# !in#re<*i de unul 5ingur rin
#dureN i dac# ine regele la =n#*!are; ce *e @aciN Cu
c=ini; cu i5c!ade; c#lare e caiN A5cul*# ce+Di 5un;
m!*anule; =n#*!area e5*e ! nen!r!cire nemai!meni*#
en*ru cei ca mine <i ca *ine. Tu ai blan#; eu am blan#;
=n#*!rii nu+i iar*# e cei ca n!i; en*ru c# =n#*!rii au
iubi*e <i aman*e c#r!ra le 7ngeaD# labele <i gruma"urile <i
@ac din n!i gulere <i man<!ane ca 5# aib# curele ce ur*a.
0 Ce+5 acelea man<!aneN l+a 7n*reba* Ciri.
0 u m# 7n*rerue. i a ad#uga* ul!iul: Eu; m!*anule;
am ! mie d!u# 5u*e !*"eci <i <a5e de @eluri ca 5#+i duc de
na5; a<a 5un* de iclean. -ar *u; m!*anule; 7n c=*e @eluri <*ii
5#+i #c#le<*i e =n#*!riN
0 O; ce !e5*e @rum!a5#; a "i5 Ciri; 7mbr#Di<=ndu+l <i
mai 5*r=n5 e =n#*!r. Sune+mi ce+a @#cu* m!*anulN
0 L7; a <!*i* din cealal*# ar*e Qraenn. Ce+a @#cu*
m!*anulN
=n#*!rul <i+a 7n*!r5 caul. Ocii driadei 5*r#luceau; gura
7i era e ,um#*a*e c#5ca*# <i 7<i mi<ca limba e bu"e. -e
0 2/ 0
bun# 5eam#; 5+a g=ndi* el; driadele mici 5un* 7nnebuni*e
du# ba5me. %a @el ca =n#*!rii mici. 3en*ru c# <i un!ra; <i
al*!ra rare!ri li 5e 5un !e<*i 7nain*e de a ad!rmi.
-riadele mici ad!rm a5cul*=nd @!<ne*ul c!acil!r. =n#*!rii
mici ad!rm a5cul*=ndu+<i durerile mu5culare. i n!u# ne
5*r#luceau !cii; ca lui Qraenn; a*unci c=nd a5cul*am
ba5mele
7n*=mla*luicue5emir;
mul* *imac!l! la aer
7n urm# cu$!ren. -ar
mul* *im 7n a5*a
urm#5+a
0 Haide; era ner#bd#*!are Ciri. $ai dear*eN
0 i @ace m!*anul: Eu; ul!iule; nu <*iu 5#+i #c#le5c 7n
niciun @el. *iu un 5ingur lucru J 5# m# caD#r 7n c!ac. A5*a
nu+i de+a,un5N ul!iul a u@ni* 7n r=5. A; cic#; daP r!5*
mai e<*i. Ia+Di c!ada a5*a #rga*# la 5inare <uri =n#*!rii;
ree"i* du# eiV au #"u* m!*anul <i ul!iul <i 5+au
0 aaiV 5+a 5mi!rc#i* Ciri; iar driada 5+a 5cu*ura* ca l!i*#
de @riguri.
0 %ini<*eV i 5*rigau: Lnain*e; ,uuiDi+i de blan#V %a
man<!ane; la man<!ane cu eiV i au a5muDi* c=inii a5ura
ul!iului <i a m!*anului. i m!*anul Du<*i 7n c!ac; ca
m!*anii. 3=n# 7n =r@. i c=inii; ,a; au *#b#r=* e ul!iV
3=n# 5# auce r!<ca*ul 5#+da e =n#*!ri; dar n+aeau ce 5#+i
@ac#; en*ru c# era 7nal* al dracuP c!acul. Au 5*a* la
!alele lui <i au 7n,ura* *!* ceea ce 5e u*ea 7n,ura; dar =n#
la urm# n+au au* 7nc!*r! <i au leca* cu m=inile g!ale. i
a*unci m!*anul 5+a da* ,!5 din c!ac <i 5+a 7n*!r5 lini<*i*
aca5#.
0 i du+aiaN
0 imic. ]5*a+i 5@=r<i*ul.
0 i m!ralaN l+a 7n*reba* Ciri. 3!e<*ile au m!ral#; nu+i
a<aN
0 EiN a 5#ri* <i Qraenn; *remur=nd mai ar!ae de
Meral*. Care e5*e m!ralaN
0 3!e<*ile bune au m!ral#; iar cele rele nu au m!ral#; a
0 2/1 0
ad#uga* Ciri 7ncre"#*!are; *r#g=nd aer e na5.
0 A5*a a @!5* una bun#; a c#5ca* driada. i ar *rebui 5#
aib#. Trebuie ca 7n @aDa gernului 5# ne c!c!D#m 7n c!ac;
cum a @#cu* m!*anul cel i5*eD. &#r# 5# mai 5*ai e g=nduri;
Du<*iV Ln c!ac. O; c=*# 7nDeleciune. SuraieDuire. u
renunDare.
Meral* a r=5c!aci
0 u erau 7nce*i<!r.
7n arcul ca5*elului; CiriN Ln a5*r!gN Ln
l!c 5# a,ungi 7n Qr!Fil!n; *e c#D#rai 7n c!ac <i 5# 5*#*eai
ac!l!; 7n =r@; =n# 7i *recea lui i5*rin ce@ul de nun*#.
0 R="i de mineN
0 L=m.
0 *ii ceaN Te ur#5c.
0 E gr!a"nic. Ciri; mi+ai @r=n* inima.
0 *iu; a da* din ca @e*iDa cu 5eri!"i*a*e; 5mi!rc#indu+5e;
a!i
0 5+a
S!mnag#Da* de Ciri;
u<!r; el cu u*ere.
i+a ura* el; inal=ndu+i ar@umul
7ndr#gi*; de rabie. S!mn u<!r. !a*e bun#; Qraenn.
0 -erme; Mnbleidd.
3e5*e cae*ele l!r; Qr!Fil!nul @!<nea cu miliarde de
ramuri <i 5u*e de miliarde de @run"e.
IV
A d!ua "i au a,un5 la C!aci. Qraenn a 7ngenuncea*; <i+a
leca* caul. Meral* a 5imDi* c# ar *rebui 5# @ac# acela<i
lucru. Ciri a !@*a* admira*i.
C!acii; 7n cea mai mare ar*e *i5#; 5*e,ari <i nuci albi;
aeau ! du"in# de c!Di 7n diame*ru. Sub nici! @!rm# nu 5e
u*ea arecia 7n#lDimea =n# la care le a,ungeau c!r!anele.
%!cul 7n care r#d#cinile u*ernice; r#5uci*e; 5e 7mbinau cu
*runciul ne*ed; era dea5ura cae*el!r l!r. Acum u*eau
merge mai reede.
nu 5uraieDuia nici!'ria<ii cre<*eau
al*# lan*#; nu r#"leD; iar la
era dec=* unumbra
c!!r l!r
de
@run"e u*re"i*e.
Ar > u*u* merge mai reede. -ar mergeau 7nce*. Ln
lini<*e. Cu caul leca*. Aici; rin*re C!aci; erau mici;
ne5emni>ca*ii; ine?i5*enDi. u c!n*au 7n niciun @el. Ciar <i
0 2/2 0
Ciri *#cea m=lc J n+a 5c!5 un cu=n* reD de ar!ae
,um#*a*e de !r#.
Iar du# ! !r# de mar<; au *recu* de cen*ura de C!aci <i
au l!n,a* din n!u 7n raene; 7n @#ge*ul rea#n.
Mu*uraiul ! a@ec*a *!* mai mul* e Ciri. Meral* nu aea
ba*i5*#; dar; 5#*ul de 5mi!rc#ielile ei; a 7n#Da*+! 5#+<i 5ue
na5ul 5*r=ng=ndu+l
#"=ndu+i cu dege*ele.
"=mbe*ul <i !cii &e*iDei i+a l#cu*
5*r#luci*!ri; la nebunie.
=n#*!rul era
r!@und c!nin5 c# 5e bucur# la g=ndul c# 7n cur=nd a
aea !5ibili*a*ea 5#+<i e*ale"e n!ul *ruc la cur*e; 7n *imul
unui !5#D 5au 7n re"enDa reunui amba5ad!r din
5*r#in#*a*e.
Qraenn 5+a !ri* bru5c <i 5+a 7n*!r5.
0 Mnbleidd; a 5u5 de"leg=ndu+<i ! ba*i5*# erde
r#5uci*# 7n ,urul c!*ului; aideV O 5# *e leg la !ci. A<a
*rebuie.
0 *iu.
0 O 5# *e gide". -#+mi m=na.
0 u; a r!*e5*a* Ciri. Eu ! 5#+l gide". Qine; QraennN
0 E bine; 5cum!.
0 Meral*N
0 LmN
0 Ce 7n5eamn# Mn bleiddN
0 %u Alb. A<a 7mi 5un driadele.
0 &ii a*en*; ! r#d#cin#. S# nu *e 7miediciV LDi 5un a<a;
en*ru c# ai #ru* albN
0 -a %a naibaV
0 -!ar Di+am 5u5 c# e ! r#d#cin#.
Au mer5. C#*inel. Sub ici!are #m=n*ul era alunec!5 de
la @run"ele c#"u*e. A 5imDi* e @aD# ! 5*r#lucire cald#;
5*r#lucirea 5!arelui #*rundea rin ba*i5*a care+i ac!erea
!cii.
0 O; Meral*; i+a au"i* !cea lui Ciri. E minuna* 3#ca*
c# nu !Di edea. Sun* a*=* de mul*e !ri. i #5#ri. %e au"i
cum c=n*#N O; ce mul*e 5un* aici. 3u"derie. O; <i
eeriDe. Ai gri,#; ! 5# *recem e5*e un =r=ia<; e ! un*e
de ia*r#. S# nu ca"i 7n a#. O; c=Di e<*iV E lin. Ln!a*#
rin a#; <*iiN A*=* de mul*e animale; aiV Cred c# nic#ieri
0 2/ 0
nu 5un* a*=* de mul*e
0 ic#ieri; a b=igui* el. ic#ieri. ]5*a+i Qr!Fil!n.
0 CeN
0 Qr!Fil!n. 'l*imul %!c.
0 u 7nDeleg
0 imeni nu 7nDelege. imeni nu rea 5# 7nDeleag#.
V
0 Sc!a*e+Di ba*i5*a; Mnbleidd. 3!Di de+acum. Am a,un5.
Qraenn 5*#*ea =n# la genunci 7n*r+un c!!r gr!5 de
ceaD#.
0 -u^n Canell; i+a ar#*a* cu m=na.
-u^n Canell; %!cul S*e,aril!r. Inima Qr!Fil!nului.
Meral* mai @u5e5e aici 7nain*e. -e d!u# !ri. -ar n+a 5u5
nim#nui de5re a5*a. imeni nu l+ar > cre"u*.
O dere5iune 7mre,mui*# de ! erdea de c!aci b#*r=ni;
er"i. Sc#lda*# 7n ceaD# <i 7n aburul eni* din #m=n*; din
r!ci; din i"!arele *ermale. O dere5iune
$edali!nul de la g=* 7i *remura u<!r.
O dere5iune 5c#lda*# 7n @armece. -u^n Canell. Inima
Qr!Fil!nului.
Qraenn <i+a ridica* caul; <i+a 7ndre*a* *!lba e 5a*e.
0 S# mergem. -#+mi m=na; 5cum!.
%a 7nceu* dere5iunea #rea m!ar*#; #r#5i*#. -ar nu
en*ru mul* *im. S+a au"i* un uiera* u*ernic; m!dula* <i;
cu a<i abia erce*ibili; de+a lungul unei 5irale de
ciuerc# !li!racee care 7mbr#Di<a *runciul cel mai
ar!ia*; a aluneca* 5rin*en ! driad# 5ul#; cu #rul negru;
7mbr#ca*#; la @el ca *!a*e celelal*e; cu un c!5*um de
camua, din re5*uri de =n"#.
0 Ced; Qraenn.
0 e^n;
Ced; Sir55a.
ae@der;aPn
a !r* me*brune*a
r#5un5 Ei*n^ Nm#5ur=ndu+l e
=n#*!r cu ! riire aa*ic#. E55P aePn SidN
A "=mbi* @ulger=nd cu dinDii ei albi. Era @!ar*e @rum!a5#;
ciar <i c!n@!rm 5*andardel!r umane. Meral* 5e 5imDea
ne5igur <i r!5*; c!n<*ien* de @a*ul c# driada 7l ealuea"#
0 2/4 0
n!n<alan* din ca =n#+n ici!are.
0 e^n; a cl#*ina* din ca Qraenn. E55P a**Pgern;
Mnbleidd;  en me* Ei*n^ a; aP55.
0 MnbleiddN &rum!a5a driad# <i+a 5*r=mba* bu"ele.
Ql!ede ca^rmeV AenPne caen nPedd !r*V TPe55 @!ileV
Qraenn a cic!*i*.
0
0 Ce e5*eN
imic; 5+a !D#r=*
a cic!*i* din=n#*!rul.
n!u Qraenn. imic. S# mergem.
0 O!!; 5+a en*u"ia5ma* Ciri. 'i*e; Meral*; ce c#5uDe
amu"an*eV
Ln ad=ncul dere5iunii 7nceea ade#ra*ul -u^n Canell J
Bc#5uDele amu"an*eG; ale c#r!r @!rme amin*eau de ni<*e
5@ere uria<e de =5c; a*=rnau de crengile <i *runciurile
c!acil!r la di@eri*e 7n#lDimi; unele mici; ciar dea5ura
5!lului; al*ele mari 5au @!ar*e mari; ciar 7n =r@urile
c!r!anel!r.
e #m=n*;Meral* a #"u*
cabane din <i mai mul*e
nuiele c!n5*rucDii
7mle*i*e; imen5e
ac!eri*e cu
@run"e. A #"u* mi<care rin de5ci"#*urile acel!r cabane;
dar nu u*eau di5*inge driadele. Erau mul* mai uDine dec=*
a*unci c=nd mai @u5e5e e+aici.
0 Meral*; i+a 5u5 Ciri. Ace5*e cabane cre5c. Au @run"eV
0 Sun* din c!aci ii; a c!n>rma* Meral* d=nd din ca.
A<a *r#ie5c driadele; a<a 7<i c!n5*ruie5c ca5ele. ici! driad#;
nici!da*#; nu @ace r#u c!acil!r; *#indu+i 5au d!b!r=ndu+i.
Ele iube5c c!acii. Se rice 5# @ac# 7n a<a @el 7nc=* crengile
5# crea5c# @!rm=nd ace5*e c#5uDe.
0 Ce @rum!5V $i+ar l#cea 5# am ! c#5uD# ca ace5*ea 7n
arcul n!5*ru.
Qraenn 5+a !ri* 7n @aDa uneia din*re cele mai mari
cabane.
0 In*r#; Mnbleidd; a 5u5 ea. Aici ! 5+! a<*eDi e
d!mniDa Ei*n^.  @ill; 5cum!.
0 CeN
0 i+a lua* r#ma5+bun; Ciri. i+a 5u5 la reedere.
0 A. %a reedere; Qraenn.
Au in*ra*. Ln in*eri!rul Bc#5uDeiG lic#reau ca 7n*r+un
caleid!5c! e*e de lumin# 5!lar#; >l*ra*e u al naibiiV R#ni*ului i+a 5c=n*eia*
dan*ura c=nd 5+a 5#l*a* 7n*r+! r=n# e a*ul din ramuri de
m!lid. A #"u*+! e Ciri ag#Da*# de c!a5a =n#*!rului; <i+a
b!ldi* !cii <i 5+a 7mbu,!ra*.
0 Tu;*ineV
en*ru rama*ie
O; ai mic#V
n!r!c ac#5*riga*+!.
nu m# !*Eraridica;
5#+mi al*min*eri
ierd iaDa
*e
7n#Dam eu min*eV
Ciri 5+a b!5uma*.
0 Ei !@*im; e al d!ilea care rea 5# m# ba*#; a 5u5 ea;
c=rnindu+e b#*u*eV
0 %a5P c#+Di ar#* eu Die ce *rebuie; a *u<i* &rei?ene*.
3u<lama mic# ce e<*iV Erll <i+a ierdu* minDile. 'mbl#
!rbe;
cu *!a*#line de 5aim#;
!<*irea. Cine l+arc#crede
bunic#+*a ! 5# 5e
c# ai @ugi* duc# e5*e
5ingur#; el
de caul
*#uN T!a*# lumea <*ie cum e5*e Erll r
de #r; iar *ra*a*ul <i alianDa cu bunic#+*a 5+au du5 naibii din
cau"a *aV e"i ce+ai @#cu*N
0 u *e arinde; l+a aer*i"a* =n#*!rul; c#+Di !rne<*e
em!ragia. Cum ai a,un5 aici a*=* de iu*eN
0 -aP naiba <*ie; mul*# reme am r#ma5 @#r# 5ue* 7n
*ru. $i+au *urna* e g=* cea 5c=rb!5. Cu @!rDa. $+au Dinu*
de na5 <i Ce ru<ine; lua+le+ar naiba
0 Tr#ie<*i da*!ri*# lic!rii *urna*e e g=*. Te+au c#ra* =n#
aiciN
0 $+au *=r=* cu 5ania. %e+am 7n*reba* de5re *ine; au
*#cu* ci*ic. Eram 5igur c# *e+au 5*r#un5 cu ! 5#gea*#. Ai
di5#ru* ca m#garu+n ceaD# i *u e<*i iu e; *u ! 5c!Di la ca#* e5*e *!*;
Meral*; ca"i 7n*!*deauna 7n a*ru labe ca i5ica.
=n#*!rul i+a "=mbi* <i nu i+a r#5un5. &rei?ene* a *u<i*
i!len*; <i+a 7n*!r5 caul; a 5cuia* ! 5ali# r!".
0 Ei bine; a ad#uga* el; <i @a*ul c# nu m+au licida*; cred
0 2// 0
c# Die Di+l da*!re". Te cun!5c ,arele naibii. E a d!ua !ar#
c=nd m+ai 5c!5 din belea.
0 S*ai lini<*i*; bar!ane.
&rei?ene*; icnind; a 7ncerca* 5# 5e ridice; dar 5+a l#5a*
#guba<.
0 Ce mai bar!n; la naibaV a b!mb#ni*. Qar!n am @!5* 7n
Hamm.
Adic# am Acum
@!5*.5un*
Ciarundac#
@el de #*a@
5ca en*ru
cuma cu Erll; 7n erden.
iaD# din #durea
a5*a; 7n erden nu mai e?i5*# l!c en*ru mine; cu e?ceDia
e<a@!dului. -in m=na mea <i de 5ub !cii mei a <*er5+!
ne#5*uica a5*a mic#; Cirilla. Ce credeai; c# de amle"ir
am a,un5 la Qr!Fil!nN u; Meral*; am @ugi*; a< u*ea *rage
n#de,de la 7ndurarea lui Erll d!ar dac# i+! duc 7nd#r#*. i
am da* e5*e ,ig!diile a5*ea ble5*ema*e -ac# nu erai *u;
ac!l! 7mi u*re"eau !a5ele; 7n gr!a#. $+ai 5ala* din n!u. E
de5*inul; ce mai; e limede ca lumina "ilei.
0 E?agere"i.
&rei?ene* l+a c!n*ra"i5 cl#*in=nd din ca.
0 E de5*inul; a ree*a* el. e+a @!5* 5cri5 5# ne 7n*=lnim
din n!u; =n#*!rule. Ca 5#+mi 5ale"i din n!u ielea. Lmi
amin*e5c c# 5e !rbea de5re a5*a 7n Hamm du# ce m+ai
5c#a* de @armecul #5#rii #leia.
0 C!incidenD#; a 5u5 rece Meral*. C!incidenD#;
&rei?ene*.
0 Ce c!incidenD#N %a naiba; dac# nu erai *u; @#r# d!ar @!5* un c!rm!ran
0 Ai @!5* c!rm!ranN a e?clama* Ciri e?*a"ia*#. 'n
c!rm!ran ade#ra*N O a5#reN
0 Am @!5*; a r=n,i* bar!nul. $+a @ermeca* ! cur# ca
5# 5e r#"bune.
0 3r!babil c# nu i+ai da* ! blan#; a 5*r=mba* din na5 Ciri.
Adic#; bine; un cum 7i 5une man<!n.
0 u; a @!5* un al* m!*i; 5+a 7nr!<i* u<!r &rei?ene*; du#
care 5+a !D#r=* la @e*iD#. -aP ce+Di a5# Die de a5*a; "g=*ie
mic#V
Ciri 5+a b!5uma*; <i+a 7n*!r5 caul.
0 -a; a *u<i* &rei?ene*. Ce 5uneam A; da; cum m+ai
de"lega* de @armec 7n Hamm. -ac# nu erai *u; Meral*;
0 2/U 0
r#m=neam c!rm!ran =n# la 5@=r<i*ul ieDii; a< > "bura* 7n
,urul lacului g#in#Da* e crengi; *r#g=nd n#de,de
c# m# a 5ala c#ma<a De5u*# din ur"ici de 5!ra mea mai
mic#; cu ! 7ner<unare demn# de ! cau"# mai bun#. %a
naiba; c=nd 7mi aduc amin*e de c#ma<a aceea; 7mi ine 5#
*rag un <u* cuia. T=mi*#
0 u Era
in*enDii. !rbi a<a;in@!rma*#;
r!5* a "=mbi* =n#*!rul.
a5*a e *!*.Aea celede"legarea
-e5re mai bune
de @armece circul# ! mulDime de mi*uri @#r# n!im#. i *!*uerbi ca ! raD#
7n la*e. Am au"i* de5re ! a5*@el de 5i*uaDie. -ac# 5*ai bine
<i *e g=nde<*i; 5# *e 7mbraci cu ! c#ma<# din ur"ici nu
d#unea"# 5#n#*#Dii; ba ciar mai <i a,u*# niDel.
0 Ei bine; !a*e c# ai dre*a*e. 3!a*e c# am ceru* rea
mul* de la ea. Eli"a a @!5* din*!*deauna cam ne5#bui*#; de
mic# era minuna*#
c!mbinaDie r!a5*# <ien*ru
@rum!a5#; ce rege.
! 5!Die de mai *ura+ura; !
0 Ce 7n5eamn# c!mbinaDie minuna*#N a 7n*reba* Ciri. i
de ce en*ru ! 5!DieN
0 Ia nu *e mai b#ga; rama*ie; a a!5*r!@a*+! &rei?ene*.
-a; Meral*; am @!5* n!r!c!5 c# ai a#ru* 7n Hamm. i c#
regele; cu5crul meu; a @!5* di5u5 5# 5e li5ea5c# de cei
c=Dia ducaDi e care i+ai ceru* ca 5# m# de5c=nDi.
0 *ii; &rei?ene*; i+a "=mbi* <i mai larg Meral*; c# 5+a
r#5=ndi* !e5*ea de5re #Dania a5*a e5*e m#ri <i D#riN
0 3!e5*ea ade#ra*#N
0 u ciar. Ln rimul r=nd; Di+au ad#uga* "ece @raDi.
0 O; nuV Qar!nul 5+a ridica* 7n*r+un c!*; a *u<i*. A5*@el;
dac+! unem la 5!c!*eal# e Eli"a; am @!5* d!u#5re"ece
buc#Di. Ce *=menie; la naibaV $aic#+mea d!ar n+a @!5*
ieur!aic#V
0 A5*a nu e *!*. Au 5!c!*i* c# un c!rm!ran nu e5*e rea
r!man*ic.
0 3#i; cam a<a+iV +are nimic r!man*icV Qar!nul 5+a
7ncrun*a*; <i+a ma5a* ie*ul banda,a* cu ca*ala5me de
c!a,# de me5*eac#n. i 7n ce am @!5* re5cimba*; c!n@!rm
!e<*ii din gura lumiiN
0 Ln leb#d#. Adic# 7n lebede. u ui*a c# eraDi un5re"ece.
0 2/6 0
0 3#i; cum a<a; >r+ar 5# >e; leb#da e5*e mai r!man*ic#
dec=* c!rm!ranulN
0 u <*iu.
0 ici eu. -ar b#nuie5c c#; 7n !e5*ea l!r; Eli"a e cea
care m+a de5c=n*a*; cu c#ma<a ei 5c=rb!a5# de ur"iciN
0 C# bine "ici. i ce mai @ace Eli"aN
0
0 Are *ubercul!"#; 5#rmana. +! mai duce mul*.
3#ca*.
0 3#ca*; a c!n>rma* &rei?ene* ima5ibil; ui*=ndu+5e 7n
"are.
0 Reenind ia @armec; a c!n*inua*. Meral* 5ri,inindu+5e
cu 5a*ele de ere*ele 7mle*i* din nuiele; nu ai 5eceleN
u+Di cre5c eneN
0 Sla# "eil!r; nuV a !@*a* bar!nul. T!*ul e la l!cul lui. 'n
5ingur lucru mi+a r#ma5 din acele remuri; !@*a de e<*e.
3en*ru
'ne!ri; mine;
m# duc Meral*;
7n "!rinimic nu+i mai
la e5cari; gu5*!5
7n !r*; <i; dec=* e<*ele.
=n# 5# le cad#
cea mai n!bil; 7mi iau ! m=n#+d!u# de !bleDi direc* din
g#lea*#; re! d!i Diari; un clean 5au ! mrean# S# *e lingi
e dege*e.
0 A @!5* c!rm!ran; a 5u5 Ciri 7nce*; ui*=ndu+5e la Meral*.
i l+ai de5c=n*a*. Tu <*ii 5# @aci @armeceV
0 *ie; bine7nDele5 c# <*ie; a 5u5 &rei?ene*. T!Di =n#*!rii
de m!n<*ri <*iu.
0 =n =n#*!rN
0 u <*iai c# e =n#*!r de m!n<*riN e5*i*ul Meral* de
RiiaN E dre*; de unde 5# <*ie un D=nc ca *ine ce e acela
=n#*!r de m!n<*ri. Acum 5un* al*e remuri. Acum 5un*
uDini =n#*!ri; nu rea ai cum 5#+i 7n*=lne<*i 7n cale. 3un
r#m#<ag c# 7n iaDa *a nu ai #"u* un =n#*!r de m!n<*ri.
Ciri a cl#*ina* din ca 7nce*; @#r# a+<i lua !cii de la
Meral*.
0 =n#*!rul de m!n<*ri; rama*ie; e5*e cinea
&rei?ene* 5+a !ri* <i a #li*; #"=nd c# Qraenn in*r# 7n
!daie. u; nu reauV u # mai la5 5#+mi *urnaDi e gur#;
nu; nu; nici!da*#V Meral*V Sune+i
0 %ini<*e<*e+*e.
Qraenn nu l+a !n!ra* e &rei?ene* cu nimic mai mul*
0 2/9 0
dec=* ! riire 7n *reac#*. S+a du5 direc* la Ciri; care <edea
gemui*# l=ng# =n#*!r.
0 Haide; i+a 5u5 driada. Haide; 5cum!.
0 Lnc!*r!N 5+a 5*r=mba* Ciri. u merg. reau 5# 5*au cu
Meral*.
0 -u+*e; i+a "=mbi* @!rDa* =n#*!rul. O 5# *e ,!ci cu
Qraenn
0 S# <i
nucum#
*inerele
lege ladriade.
!ci; aO"i5
5#+Di
Ciriara*e -u^n
@!ar*e Canell
7nce*. C=nd am
eni*; nu m+a lega* la !ci. 3e *ine *e+au lega*. Ca 5# nu *e
mai !Di 7n*!arce aici a*unci c=nd ai 5# leci. Adic#
Meral* 5+a ui*a* la Qraenn. -riada a ridica* din umeri; a!i
a 7mbr#Di<a*+! <i a m=ng=ia*+! e micuD#.
0 Ln5eamn# c# !cea lui Ciri 5+a !*icni* bru5c.
Ln5eamn# c# eu n+! 5# mai 5ca de aici. A<a+iN
0 imeni nu 5ca# de de5*inul 5#u.
7n T!a*# lumea
direcDia <i+a 7n*!r5
acelei !ci.caul ca un lan
Sc#"u*#; dardedur#;
!area+5!arelui
!*#r=*#;
u*ernic#. O !ce care *e !bliga 5+! a5culDi; care nu acce*a
nici! !biecDie. Qraenn 5+a 7nclina*. Meral* <i+a 7nd!i* un
genunci.
0 -!mniD# Ei*n^
Suerana Qr!Fil!nului ur*a ! man*ie erde; >n#;
5*r#luci*!are. %a @el ca ma,!ri*a*ea driadel!r; era micuD# <i
5ubDire; dar caul ridica* 5emeD; ciul cu *r#5#*uri 5eere;
a5cuDi*e <i gura @erm# ! @#ceau 5# ar# mai 7nal*# <i mai
u*ernic#. 3#rul <i !cii 7i erau de cul!area argin*ului *!i*.
A in*ra* 7n !daie e5c!r*a*# de d!u# driade *inere;
7narma*e cu arcuri. &#r# un cu=n*; i+a @#cu* 5emn lui
Qraenn <i acea5*a a lua*+! imedia* e Ciri de m=n# <i a du5+
! 5re ie<ire. 3lec=ndu+<i @run*ea; Ciri; alid# <i c!n@u"#;
#<ea rigid <i 5*=ngaci. C=nd a *recu* rin dre*ul lui Ei*n^;
driada cu #rul argin*iu a auca*+! de b#rbie cu ! mi<care
raid#; i+a ridica* caul e *eam# de nimic. imic nu a u*ea 5#+Di
5cimbe de5*inul. E<*i 7n Qr!Fil!n.
Ciri #<ea 5uu5# 7n 5a*ele lui Qraenn. Lnain*e 5# ia5#; 5+
0 2U 0
a 7n*!r5. =n#*!rul a !b5era* c# 7i *remur# bu"ele; iar !cii
er"i 5*r#luceau de lacrimi. +a r!5*i* niciun cu=n*. R#ma5
7n genunci; Meral* <i+a leca* caul.
0 Ridic#+*e; Mnbleidd. Qun# "iua.
0 Qun# "iua; Ei*n^; 5ueran# a Qr!Fil!nului.
0 Am l#cerea 5# *e rime5c din n!u 7n C!drul meu. Ln
!rice ca";7nai eni*
In*rarea aici @#r#
Qr!Fil!n @#r# <*irea
<*irea5au<i c!n5imD#m=n*ul
ac!rdul meu meu.
e5*e
rime,di!a5#; %u Alb. Ciar <i en*ru *ine.
0 Am eni* cu un me5a,.
0 A a "=mbi* u<!r driada. 3rin urmare; de aici
cu*e"anDa *a; ca 5# nu @!l!5e5c !rbe mai grele. Meral*;
ini!labili*a*ea me5ageril!r e5*e un !bicei de+al !amenil!r.
Eu nu+l acce*. u recun!5c nimic din ceea ce e5*e uman.
Sun*em 7n Qr!Fil!n.
0
0 Ei*n^
Taci; l+a 7n*reru* ea @#r# 5# ridice gla5ul. Am !runci*
5# >i cruDa*. ei ieu 5incer#; nu. Sun*em 7n Qr!Fil!n. Ai eni* de
a@ar#; din*r+! lume de care mie nu+mi a5#. -e ce mi+a<
ierde remea a5cul*=nd un me5a,N Ce 5emni>caDie ar aea
en*ru mine nu <*iu ce r!unere 5au nu <*iu ce ul*ima*um
inen*a* de cinea care crede <i 5im*e di@eri* @aD# de mineN
Ei bine; ce+mi a5# mie de ce crede regele en"laN
Meral* a cl#*ina* din ca cu uimire.
0 -e unde <*ii c# am eni* din ar*ea lui en"laN
0 E5*e de5*ul de limede; i+a r#5un5 driada cu un
"=mbe*. EFFeard e5*e rea idi!*. Erll <i ira?a5 m# ur#5c
rea mul*. Qr!Fil!nul nu are !*are cu al*e Dinu*uri.
0 *ii mul*e de5re ceea ce 5e 7n*=ml# 7n a@ara
Qr!Fil!nului; Ei*n^.
0 *iu ! mulDime; %u Alb. E5*e un riilegiu al =r5*ei
mele. i acum; dac#+mi dai !ie; a< d!ri 5# aran,e" !
ce5*iune c!n>denDial#. Ace5* !m cu 7n@#Di<are de ur5 J
driada a 7nce*a* 5# "=mbea5c# <i 5+a ui*a* la &rei?ene* J
0 2U1 0
e5*e rie*enul *#uN
0 e cun!a<*em. %+am de5c=n*a* !da*#.
0 3r!blema e5*e; a 5u5 Ei*n^ rece; c# nu <*iu ce 5# @ac
cu el. %a urma urmei; nu+l !* alunga acum. %+a< l#5a 5# 5e
7n"dr#enea5c#; dar e5*e ! ameninDare. u are un @ana*ic.
Ar u*ea > un =n#*!r de 5caluri. *iu c# Erll l#*e<*e
en*ru >ecare!da*#
reDul cre<*e 5calcu
dediminuarea
driad#. u+mi amin*e5c
al!rii c=*. Oricum;
banil!r.
0 Te 7n<eli. u e5*e un =n#*!r de 5caluri.
0 3#i; a*unci ce+a c#u*a* 7n Qr!Fil!nN
0 O c#u*a e @e*iDa care 7i @u5e5e da*# 7n gri,#. i+a ri5ca*
iaDa ca 5# ! g#5ea5c#.
0 &!ar*e r!5*; a relica* rece Ei*n^. ici m#car nu
!a*e > numi* ri5c. El a umbla* du# ! m!ar*e 5igur#. -ac#
*r#ie<*e; a5*a 5e da*!rea"# e?clu5i 5#n#*#Dii 5ale de cal <i
re"i5*enDei. C=* de5re
7n*=mlare. &e*ele @e*iD#;*ra5
mele n+au <i 7neaeaa cu5uraieDui* din
arcul de!arece
au cre"u* c# e5*e un 5iridu< i?ie 5au lerecaun.
S+a ui*a* din n!u la &rei?ene*. Meral* a !b5era* c# bu"ele
ei <i+au ierdu* duri*a*ea nel#cu*#.
0 Qine; bine. S# edem cum 5#rb#*!rim acea5*# "i 7n*r+
un @el.
S+a ar!ia* de a*ul din crengi. S+au ar!ia* <i cele
d!u# driade care ! 7n5!Deau. &rei?ene* a #li* <i 5+a 7nclina*;
ceea ce nu+l @#cea 5# ar# mai mic; a<a cum 5era.
Ei*n^ l+a rii* ! cli#; mi,indu+<i u<!r !cii.
0 Ai c!iiN l+a 7n*reba* 7n cele din urm#. Cu *ine !rbe5c;
negi!bule.
0 H#N
0 Cred c# am !rbi* de5*ul de clar.
0 u 5un* &rei?ene* <i+a dre5 gla5ul; a *u<i*. u 5un*
c#5#*!ri*.
0 3uDin 7mi a5# de iaDa dumi*ale de @amilie. $#
in*ere5ea"# dac# e<*i 7n 5*are 5# 5c!Di cea din*re c!a5ele
*ale 5!lide. 3en*ru $arele C!acV Ai l#5a* re!da*# graid#
re! @emeieN
0 Eee -a -a; d!mniD#; dar
Ei*n^ <i+a u*ura* m=na agale <i 5+a 7n*!r5 5re Meral*.
0 2U2 0
0 a r#m=ne 7n Qr!Fil!n; a 5u5 ea; =n# la indecarea
*!*al#. i 7nc# ! reme. A!i S# 5e duc# unde+! rea.
0 $ulDume5c; Ei*n^; 5+a 7nclina* =n#*!rul. i @e*iDaN
Cu ea cum r#m=neN
0 -e ce m# 7n*rebiN -riada l+a rii* glacial cu !cii ei
argin*ii. %a urma urmei; <*ii.
0 Ace5*a nu e5*e un c!il !arecare; de la Dar#. E !
rincie5#.
0 u m# imre5i!nea"# del!c. u e nici! di@erenD#.
0 A5cul*#
0 ici! !rb# 7n lu5; Mnbleidd.
A *#cu*; <i+a mu<ca* bu"a.
0 i cu me5a,ul meu cum r#m=neN
0 O 5#+l a5cul*; a !@*a* driada. u; nu din curi!"i*a*e. O
!i @ace en*ru *ine; a5*@el 7nc=* 5#+i !Di dem!n5*ra lui
en"la
r!babil;c#Di+al+ai *ran5mi5 en*ru
@#g#dui*+! <i 5#+DiacaeDi
a,unge5imbria e-ar
la mine. care;
nu
acum; acum 5un* !cua*#. in! e 7n5era*; la C!acul meu.
-u# lecarea driadei; &rei?ene* 5+a ridic# 7n*r+un c!*; a
icni*; a *u<i* <i a 5cuia* 7n alm#.
0 Ce 5e e*rece aici; Meral*N -e ce *rebuie 5# r#m=n
aiciN i ce 5e 7n*=ml# cu ace<*i c!iiN Ln ce m+ai b#ga*;
=mN
=n#*!rul 5+a a<e"a*.
0 O 5#+Di 5ale"i caul; &rei?ene*; i+a r#5un5 Meral* cu
gla5 eui"a*. ei > unul din*re uDinii care ie5 de aici 7n
iaD#; cel uDin 7n ul*ima reme. i ei > *a*#l unei mici
driade. 3!a*e al mai mul*!ra.
0 3#i; cum ine a5*aN O 5+! @ac e arm#5arulN
0 Sune+i cum rei. u rea ai de ale5.
0 Am 7nDele5; a murmura* bar!nul <i i+a "=mbi*
de"gu5*a*. Ei bine; am #"u* ri"!nieri care 5e 5e*e5c 7n
!cne <i la 5#a* canale. -in d!u# rele ! re@er umai de+
a< aea de5*ul# @!rD#. 'nele din*re cele de+aici 5un*
0 u mai r=n,i ca r!5*ul; 5+a r#5*i* Meral*. i nu mai i5a
cai er"i e ereDi. u *e a<*e*a la !magii; mu"ic#; in;
ean*aie e una; !a*e d!u#. u Di 5e !r 7ncina. !r *ra*a
0 2U 0
*!*ul @!ar*e !biec*i. Iar e *ine ciar @!ar*e ragma*ic.
0 u le @ace l#cereN -ar r!babil c# nici nu le di5laceN
0 u > c!il. -in ace5* unc* de edere; ele nu 5e
de!5ebe5c cu nimic de @emeile !amenil!r. Cel uDin >"ic.
0 Adic#N
0 -e *ine deinde dac# ! 5# le lac# 5au ! 5# le
di5lac#. -ard!ar
in*ere5ea"# a5*ae@ec*ul.
nu 5cimb# cu nimic
3er5!ana @a*ul
*a e5*e c# e ele
e lanul d!i.leu
*e a<*e*a la recun!<*inD#. O; <i 7n niciun ca" 5# nu 7ncerci
cea din r!rie iniDia*i#.
0 -in r!ria ceN
0 -ac# 7n*=lne<*i dimineaDa reuna; i+a e?lica* cu
r#bdare =n#*!rul; 7nclin#+*e; dar 5# nu cuma 5#+i
"=mbe<*i; la naiba; 5au 5#+i @aci cu !ciul. 3en*ru driade
e5*e ! r!blem# 5eri!a5#; de iaD# <i de m!ar*e. -ac# ea 7Di
"=mbe<*e
bine; de5re5auc!aci.
5e ar!ie
-ac#denu*ine;
e<*i!Di !rbi cu cu
@amiliari"a* ea.c!acii;
Cel mai
a*unci; de5re reme. -ar dac# 5e @ace c# nu *e ede; Dine+
*e dear*e de ea. ine+*e dear*e <i de celelal*e driade <i ai
gri,# la m=ini. 3en*ru ! driad# care nu e5*e reg#*i*#; ace5*e
lucruri nu e?i5*#. -ac# *e a*ingi de ea; *e <i !mene<*i cu
un cuDi*; en*ru c# nu Di+a 7nDele5 in*enDia.
0 -aP *e ricei la auc#*urile l!r de 7merecere; i+a
"=mbi* &rei?ene*. Ai au* de+a @ace re!da*#N
=n#*!rul nu i+a r#5un5. Ln @aDa !cil!r aea ! driad#
@rum!a5#; 5ul#; cu un 5ur=5 !bra"nic. a**Pgern; bl!ede
ca^rme. 'n =n#*!r; la naiba. Ce ne+ai adu5; QraennN %a ce
ni l+ai adu5N +ai ce 5# @aci cu un =n#*!r
0 Meral*N
0 3!@*imN
0 i rincie5a CirillaN
0 'i*# de ea. a deeni ! driad# 7n *!a*# regula. Ln d!i
5au *rei ani ! 5# >e 7n 5*are 5#+i 7n>g# ! 5#gea*# 7n !ci
r!riului @ra*e; dac# el ar 7ncerca 5# in*re 7n Qr!Fil!n.
0 %a naiba; a 7n,ura* &rei?ene* 5*r=mb=ndu+5e. Erll ! 5#
5e 7n@urie. Meral*N i nu 5+ar u*ea
0 u; i+a re*e"a*+! =n#*!rul. ici m#car 5# nu 7ncerci.
Al*min*eri nu mai ie<i iu din -u^n Canell.
0 2U4 0
0 Ln5eamn# c# @e*iDa e5*e ierdu*#.
0 3en*ru !i; da.
VI
C!acul lui Ei*n^ era; bine7nDele5; un 5*e,ar 5au; mai
degrab#; *rei 5*e,ari cre5cuDi 7mreun# din aceealire; de<i Meral* le
d#dea cel uDin *rei 5u*e de ani. S*e,arii erau g!i e
din#un*ru <i ad#!5*eau l!cuinDe 5aDi!a5e; c!nice; cu
*aanul 7nal*. In*eri!rul era lumina* cu ! *!rD# care nu
5c!*ea @um br!a5e. Ln @aDa ei 5*#*ea Ciri; 7n !"iDie er*ical# @!5* 7mie*ri*#; a<e"a*# e
ici!arele 7nd!i*e. Era cura*# <i indeca*# de gu*urai; cu
!cii mari de 5marald; larg de5ci<i. =n#*!rul a remarca*
c# @eDi<!ara ei; acum; c=nd 7i di5#ru5er# murd#ria <i
grima5ele maliDi!a5e; era de5*ul de @rum!a5#.
Ei*n^ 7i ie*#na @e*iDei #rul lung; 7nce* <i *andru.
0 In*r#; Mnbleidd. S*ai ,!5.
Meral* 5+a a<e"a* cerem!ni!5 l#5=nd mai 7n*=i un
genunci la #m=n*.
0 Te+ai !dini*N l+a 7n*reba* driada; @#r# 5#+l riea5c#;
@#r# 5# 7n*reru# ie*#na*ul. C=nd !Di 5# !rne<*i la drum
ca 5# *e 7n*!rciN Ce "ici de m=ine+dimineaD#N
0 -e 7nda*# ce !runce<*i; 5ueran# a Qr!Fil!nului; a
5u5 el cu r#ceal#. -!ar un cu=n* de+al *#u ar > de+a,un5
ca 5# nu *e mai 7ncurc cu re"enDa mea 7n -u^n Canell.
0 Meral*; <i+a 7n*!r5 7nce* caul Ei*n^; nu m# 7nDelege
gre<i*. Te cun!5c del!r
acDi!na*5au ru5aliil!r;
7n a#rarea
l!r; en*ru a le 5ala ieDile. -ar a5*a nu 5cimb# nimic.
3rea mul*e ne de5ar*. &acem ar*e din lumi di@eri*e. u
reau <i nu !* 5# @ac e?ceDii. 3en*ru nimeni. +! 5# *e
7n*reb dac# ai 7nDele5; en*ru c# <*iu c# a<a e5*e. Te 7n*reb
0 2U 0
dac# e<*i de ac!rd.
0 Ar 5cimba cu ceaN
0 Cu nimic. -ar reau 5# <*iu.
0 Sun* de ac!rd; a c!n>rma* Meral*. -ar ce 5e 7n*=ml#
cu eaN Cu CiriN i ea aarDine unei lumi di@eri*e.
Ciri l+a rii* *imid; a!i 5+a ui*a* 7n 5u5; la driad#. Ei*n^
i+a0
"=mbi*.
Ln5# nu en*ru mul* *im; a r#5un5 ea.
0 Ei*n^; *e r!g. $ai g=nde<*e+*e.
0 %a ceN
0 -#+mi+!. %a5+! 5# 5e 7n*!arc# cu mine. %a lumea din
care @ace ar*e.
0 u; %u Alb. -riada a *recu* din n!u cu ie*#nul rin
#rul cenu<iu al @e*iDei. +! 5# Di+! dau. Iar *u ar *rebui 5#
7nDelegi de ce.
0
0 EuN
Tu. S# <*ii c# =n# <i 7n Qr!Fil!n a,ung e<*ile din lume.
Cele de5re un anumi* =n#*!r de m!n<*ri care; en*ru
5ericiile re5*a*e; @!rDea"# ,ur#min*e une!ri ciuda*e. B-#+
mi ceea ce nu *e a<*eDi 5# g#5e<*i aca5#.G B-#+mi ceea ce
ai de,a; dar de5re care nu <*ii.G LDi 5un# @amiliarN -e la !
reme 7nc!ace 7ncercaDi 5# le !rien*aDi de5*inul; 7n c#u*area
b#ieDil!r de5emnaDi de 5!ar*# ca 5# >e urma<ii !<*ri; din
d!rinDa de a # a#ra 7m!*ria di5ariDiei ecare driad# uci5# de !ameni; ! @a*# de+a !amenil!r.
0 ReDin=nd+!; *re"e<*i !5*ili*a*ea <i d!rinDa de r#"bunare;
Ei*n^. ei *re"i ! ur# 7n#c#ra*#.
0 u e5*e del!c n!u# en*ru mine ura uman#. u;
Meral*. +! 5# Di+! dau. $ai cu 5eam# c# e "dra#n#. %ucru
rar.
0 RarN
-riada l+a Din*ui* cu !cii ei mari; argin*ii.
0 Lmi arunc# @e*e b!lnae. -i@*erie; 5carla*in#; *i@!5; de
cur=nd ciar ari!l#. Se g=nde5c c# nu aem imuni*a*e; c#
eidemia ne a 5*=ri 5au cel uDin ne a 5ecera 7n mare
ar*e. Li de"am#gim; Meral*. Aem cea mai mul* dec=*
0 2U/ 0
imuni*a*e. Qr!Fil!nul are gri,# de c!iii 5#i.
A *#cu*; 5+a aleca*; i+a ie*#na * cu gri,# ! <uiD# de #r
7nc=lci* lui Ciri; a,u*=ndu+5e de cealal*# m=n#.
0 3!* 5# =n#*!rul <i+a dre5 gla5ul. 3!* 5# *ran5mi*
me5a,ul cu care m+a *rimi5 aici regele en"laN
0 -aP nu+i !are ! ierdere de remeN <i+a ridica* caul
Ei*n^. -e bine
<*iu @!ar*e ce *rebuie
ce rea5#regele
*e !5*ene<*iN
en"la.%a3en*ru
urma a5*a
urmei;
nicieu
nu+i
ne!ie de darul r!@eDiei. rea 5#+i dau Qr!Fil!nul; r!babil
=n# la =r=ul da e care; din c=*e <*iu eu; 7l 5!c!*e<*e
5au i+ar l#cea 5#+l 5!c!*ea5c# dre* !*ar na*ural 7n*re
Qrugge <i erden. Ln 5cimb; 7mi 7nciui; 7mi !@er# !
encla#; un e*ic mic 
5ub 5*#=nirea
7ncume*a mea en*ru
5# deran,e"e ac!l!*!*deauna
driadele. <i
C#c#ac!l!
nimeni nu 5e!r
driadele a
u*ea *r#i 7n bun# ace. Ce; Meral*N en"la rea 5# 7nceie
r#"b!iul en*ru Qr!Fil!n; care d#inuie de d!u# eacuri. i
en*ru a5*a le+ar da driadel!r cea en*ru a#rarea c#ruia
5+au ,er*>* d!u# 5u*e de aniN 3#i; cum ine a5*a J 5#+l
ced#mN S# ced#m Qr!Fil!nulN
Meral* *#cea. +aea nimic de ad#uga*. -riada i+a "=mbi*.
0 A<a 5un# r!unerea regelui; MnbleiddN Sau !a*e
c# a @!5* mai 5incer; 5un=nd: BCe 5e *!* 5emeDe5c a*=*
5erie*!arele din c!dru; >arele 5#lb#*iciei; relice ale
*recu*ului; 5# ae la ce r=nim n!i; cei din rega*ul lui
en"la. !i ,induim du# lemn de cedru; de 5*e,ar <i de
nuc alb; r=nim la ma!n erul m ne!iDi 5# au"im <uiera*ul 5#geDil!r. i cel mai
im!r*an*; rem 5# >m 5*#=ni e5*e *!* rega*ul. u ne
c!nine 5# 5e ae un Qr!Fil!n e *#r=mul n!5*ru; ! #dure
7n care 5# nu u*em in*ra. C!drul #5*a ne 7ncurc#; ne 7n@urie
0 2UU 0
inDe
umane; n!i c!n*r!l#m lumea. 3u*em; dac# rem; 5# *!ler#m
7n acea5*# lume c=Dia el>; c=*ea driade 5au ru5alii. -ac#+
<i #d lungul na5ului. Suune+*e !inDei n!a5*re; r#,i*!are a
Qr!Fil!nului. Sau m!ri.G
0 Ei*n^; ai b#ga* <i *u de 5eam# c# en"la nu e nici
*=mi*; niciace.
iubi*!r de Dicni*.Su@er#
*ii; de<ibun# 5eam#; de
e 7ngri,!ra* c# e5=ngele
un rege#r5a*
dre* <i
aici
0 -ac# 5*# dear*e de Qr!Fil!n; n+! 5# curg# nici!
ic#*ur# de 5=nge.
0 *ii @!ar*e bine Meral* 5+a ui*a* 7n 5u5. *ii @!ar*e bine
c# nu e5*e a<a. Au @!5* uci<i !ameni 7n ari<*e; la $ila O*;
e C!lina Qu@niDei. Au @!5* uci<i !ameni 7n Qrugge; e malul
5*=ng al T#rca*ei. Ln a@ara Qr!Fil!nului.
0 %!curile
driada; Din de e care le+ai
Qr!Fil!n. !meni*;
Eu nu recun!5ca 5u5 cu umane;
#rDile 5enin#*a*e
nici
limi*ele l!r.
0 -ar de+aici; din #dure; 5e *#ia acum ! 5u*# de aniV
0 Ei bine; ce 7n5eamn# ! 5u*# de ani en*ru Qr!Fil!nN
-ar ! 5u*# de ierniN
Meral* a *#cu*.
-riada a u5 ,!5 ie*#nul icel!r Qr!Fil!nuluiN
0 3!5ibili*a*ea de 5uraieDuire. u; Ei*n^; nu m#
7n*rerue. *iu ce rei 5# 5ui. LnDeleg m=ndria *a riind
indeendenDa Qr!Fil!nului. -ar lumea 5e 5cimb#. Cea 5e
*ermin#. Indi@eren* c# 7Di lace 5au nu; 5*#=nirea !mului
a5ura lumii e5*e un @a*. !r d#inui cei care 5un* a5imilaDi
de !ameni. CeilalDi !r muri. Ei*n^; e?i5*# #duri 7n care
driadele; ru5aliile i *r#ie5c a<nic; derin *aDii c!iil!r !<*ri. %a ce bun r#"b!iul e
care+l duciN TaDii !*enDiali ai c!iil!r !<*ri cad 5ub 5#geDile
!a5*re. i care 5un* c!n5ecinDeleN C=*e din*re driadele din
0 2U6 0
Qr!Fil!n 5un* de ra5# ur#N C=*e din*re ele nu 5un* @e*e de+
ale !amenil!r r#i*e <i reeduca*eN 3=n# <i de &rei?ene*
aeDi ne!ie; de!arece nu aeDi de ale5. u am rea #"u*
driade mici e aici; Ei*n^. Am #"u*+! d!ar e ea; ! @e*iD#
uman#; 7ngr!"i*# <i am!rDi*# de dr!guri; arali"a*# de
@ric#
0 u
cli# mi+e @ric#V
e?re5ia a Dia* de!da*#
5a !bi<nui*# Ciri; i
de dia!liD#. ad!*=nd
nu 5un* en*ru !
!m!rDi*#V
Ce cre"iN u mi 5e !a*e 7n*=mla nimic aici. 'i*e+a<aV u
m# *emV Qunica mi+a 5u5 c# driadele nu 5un* rele; iar
bunica mea e5*e cea mai de<*ea*# >inD# din lumeV Qunica
mea Qunica mea 5une c# ar *rebui 5# >e mai mulDi c!dri
ca ace5*a
S+a !ri*; <i+a l#5a* caul 7n ,!5. Ei*n^ a 7nceu* 5# r=d#.
0 C!il de S=nge eci; a 5u5 ea. -a; Meral*. Se mai
na5c 7n lume
r!@eDiile. C!iic#decea
i 5ui S=nge
5e eci; de5re
*ermin# E<*icare !mene5c
m#cina* de
g=ndul c# n+! 5# d#inuim
0 Smi!rc#i*a a5*a *rebuia 5# 5e m#ri*e cu i5*rin de
erden; a 7n*reru*+! Meral*. $are #ca* c# n+a @#cu*+!.
i5*rin a guerna du# Erll <i; 5ub inuenDa unei 5!Dii cu
a5emenea unc*e de edere; !are nu cuma !r 7nce*a
a*acurile 7m!*ria Qr!Fil!nuluiN
0 u reau la i5*rinV a Dia* 5ubDire @e*iDa; @ulger=nd cu
!cii ei er"i. %a5#+i 5#+i g#5ea5c# lui i5*rin ! c!mbinaDie
@rum!a5# rincie5#; @#r# u*inD# de
*#gad#
0 &#r# u*inD# de *#gad#; a ree*a* ir!nic =n#*!rul. Eu
. #d c#
*!*ul e5*e b#*u* 7n cuie. 3#ca*. Ce r#5un5 5#+i dau regelui
en"la; 5ueran# a Qr!Fil!nuluiN
0 iciunul.
0 Cum adic#N
0 iciunul. O 5# 7nDeleag#. Ln *recu*; cu @!ar*e mul* *im
7n urm#; c=nd en"la 7nc# nu era e lume; eneau la
0 2U9 0
graniDa Qr!Fil!nului e5*i*!ri; 5unau din c!rni <i *r=mbiDe; 7n
armuri 5*r#luci*!are; u*urau 5*eaguri. BSuune+*e;
Qr!Fil!nVG; 5*rigau. BRegele Caridin*e; 5*#=nul $un*elui
3le<u <i al %uncii ii*urii 7Di !runce<*e 5# *e 5uui;
Qr!Fil!nVG Iar r#5un5ul Qr!Fil!nului a @!5* mereu acela<i.
C=nd ! 5# #r#5e<*i c!drul meu; Mnbleidd; !re<*e+*e <i
a5cul*#.
r#5un5ul.LnTran5mi*e+i+l
@!<ne*ul @run"el!r
lui en"ladin Qr!Fil!n
<i mai 5une+iei au"i
c# nu a
au"i nici!da*# al*ul; a*=*a reme c=* 5un* 5*e,ari 7n -u^n
Canell. A*=*a reme c=* cre<*e aici m#car un c!ac <i
*r#ie<*e m#car ! driad#.
Meral* *#cea m=lc.
0 Sui c# cea 5e *ermin#; a c!n*inua* len* Ei*n^. u+i
ade#ra*. E?i5*# lucruri care nu 5e *ermin#. !rbe<*i cu
mine de5re d#inuireN Eu lu* en*ru d#inuire. -e!arece
e5*e ne!ie
*r#ie5c 7n Qr!Fil!n
mai mul* de lu*a*rebuie
dec=* !amenii; mea; en*ru
d!ar 5#ca>earb!rii
r!*e,aDi
de *!!arele !a5*re. Lmi !rbe<*i de5re regi <i rincie5e.
Cine 5un* eiN Cei e care+i <*iu eu 5un* 5cele*e albe; care
"ac 7n cimi*irul din Craag An; ac!l!; 7n ad=ncurile #durii. Ln
ca!uri de marmur#; 7n 5icrie de me*al auriu <i cu ie*ricele
5*r#luci*!are. Iar Qr!Fil!nul d#inuie; c!acii @ream#*# e5*e
ruinele ala*el!r; r#d#cinile cra# marmura. Oare en"la
al *#u 7rmi c# cea 5e *ermin#N -e unde <*ii cine e5*e de5*ina*
di5*rugerii <i cine e*erni*#DiiN Cine 7Di d# !ie 5# !rbe<*i
de5re de5*inN Oare <*ii m#car ce e5*e de5*inulN
0 u; a c!n5imDi* Meral*. u <*iu. -ar
0 -ac# nu <*ii; l+a 7n*reru* driada; nu e l!c en*ru niciun
BdarG. u <*ii. 3ur <i 5imlu nu <*ii.
A *#cu* <i+a du5 m=na la @run*e; a!i <i+a 7n*!r5 @aDa 7n*r+!
ar*e.
0 C=nd ai @!5* aici en*ru rima da*#; cu ani 7n urm#; nici
a*=* nu <*iai; a c!n*inua* Ei*n^. 3e $!renn &iica mea
Meral*; e $!renn au !m!r=*+!. A muri* l=ng# T#rca*a;
en*ru a#rarea Qr!Fil!nului. +am recun!5cu*+! a*unci
c=nd au adu5+!. Aea @aDa "dr!bi*# de c!i*ele cail!r !<*ri.
0 26 0
-e5*inN Iar a5*#"i *u; =n#*!rule; care nu ai u*u* 5#+i
d#ruie<*i lui $!renn un c!il; mi+ai adu5+! e ea. C!ilul de
S=nge eci. O c!il# care <*ie ce e de5*inul. u; nu e5*e
cun!a<*erea adeca*# e care ai u*ea 5+! acceDi. Ea d!ar
crede. Ree*#; Ciri; ree*# ceea ce mi+ai 5u5 7nain*e de a
eni aici =n#*!rul Meral* de Riia; %uul Alb. =n#*!rul care
nu0<*ie. Ree*#;
$aie5 C!il
n!bil# de S=nge
d!mniD#; eci.Ciri; cu !cea 5ar*#.
a r!5*i*
u m# Dine aici. Eu nu !* reau aca5#. reau 5# m#
7n*!rc aca5# cu Meral*. Am Cu el
0 -e ce cu elN
0 3en*ru c# El e de5*inul meu.
Ei*n^ 5+a 7n*!r5. Era @!ar*e alid#.
0 Ei; ce 5ui; Meral*N
=n#*!rul nu i+a r#5un5. Ei*n^ a b#*u* din alme. Ln
in*eri!rul
duc=nd cu5*e,arului; ca ! !@an*!m#
ambele m=ini a n!Dii;
cu# mare a eni*
de argin*. Qraenn;
$edali!nul
de la g=*ul lui Meral* a 7nceu* 5# ibre"e ri*mic.
0 Ei; ce 5ui de a5*aN a ree*a* driada cu #rul argin*iu;
ridic=ndu+5e. u rea 5# r#m=n# 7n Qr!Fil!nV u rea 5#
dein# driad#V u rea 5# ! 7nl!cuia5c# e $!renn; rea 5#
lece; 5#+cien*.
0 -e ce cinui c!ila; Ei*n^N u mai ai mul* <i+i dai Aa
Qr!Fil!nului <i *!* ceea ce rea ea 7nce*ea"# 5# mai aib#
reun 5en5. -e ce @aci a5*aN -e ce ! @aci 7n re"enDa meaN
0 reau 5#+Di ar#* ce e5*e de5*inul. reau 5#+Di
dem!n5*re" c# nimic nu 5e *ermin#. C# *!*ul abia 7ncee.
0 u; Ei*n^; i+a 5u5 el; ridic=ndu+5e 7n ici!are. Lmi
are r#u c# Di+am 5*rica* 5ec*ac!lul; dar nu am de g=nd 5#
a5i5* la a<a cea. Ai mer5 rea dear*e; 5ueran# a
Qr!Fil!nului; en*ru a 5c!a*e 7n eidenD# r#a5*ia care ne
de5ar*e. !u#; cel!r din !r!dul eci; # lace 5#
ree*aDi c# ura # e5*e 5*r#in#; c# e5*e un 5en*imen*
cun!5cu* d!ar de !ameni. -ar nu e5*e ade#ra*. *iDi ce
e5*e ura <i 5un*eDi 7n 5*are 5# ur=Di; numai c# ! e?rimaDi un
0 261 0
ic di@eri*; mai in*eligen* <i mai uDin i!len*. -ar !a*e c#;
de aceea; cu mai mul*# cru"ime. Acce* ura *a; Ei*n^; 7n
numele *u*ur!r !amenil!r. O meri*#m. Lmi are r#u en*ru
$!renn.
-riada nu i+a r#5un5.
0 A<a c# ace5*a e5*e r#5un5ul Qr!Fil!nului e care
*rebuie 5# i+l<i *ran5mi*
Aer*i5men* lui en"la
r!!careN -!ada de ie Qrugge;
a urii bineN
care
5#l#<luie<*e rin*re ace<*i c!aci <i 3u*erea din a c#rei
!inD# un c!il al !amenil!r bea; 7n*r+! cli#; ! !*ra# care 7i
d# e5*e ca mem!ria; lu=nd+! din m=inile al*ui c!il al
!amenil!r a c#rui mem!rie icei *aleN Ei bine; Ei*n^;
5# >e du#
!cea; !ia
7mi a *a. en"la
edea aci*i
!cii <i a au"i r#5un5ul;
*!*ul 7n ei. -ar7mi
nua au"i
*rebuie
5# a5i5* la cele 7n*=mla*e aici. i nici nu reau.
Ei*n^ c!n*inua 5# *ac#.
0 Qun+r#ma5; Ciri. Meral* a 7ngenuncea* <i a 7mbr#Di<a*+
! e @e*iD#. QraDele lui Ciri 5e "guduiau u*ernic. u l=nge.
%a urma urmei; *u <*ii c# aici nu Di 5e !a*e 7n*=mla nimic
r#u.
Ciri a in5ira* cu @!rD#. =n#*!rul 5+a ridica*.
0 Qun+r#ma5; Qraenn; i+a 5u5 el *inerei driade. S# >i
5#n#*!a5# <i 5# ai gri,# de *ine. S# *r#ie<*i; Qraenn; 5#
*r#ie<*i mul*; c=* c!acul *#u. C=* Qr!Fil!nul. i 7nc# cea
0 -a; MnbleiddN Qraenn <i+a ridica* caul <i 7n !cii ei
5cliea cea umed.
0 E le5ne 5# uci"i cu arcul; @a*# drag#. E le5ne 5# *ragi de
c!ard# <i 5#+Di 5ui: Bu 5un* eu; nu eu; ci 5#gea*a. $=inile
mele nu 5un* m=n,i*e cu 5=ngele acelui b#ia*. S#gea*a l+a
uci5; nu eu.G -ar 5#gea*a nu i5ea"# nimic n!a*ea. S# nu
i5e"i nici *u nimic n!a*ea; driad# cu !ci alba<*ri. R#ma5+
bun; Qraenn.
0 $!na a b=igui* Qraenn. Cua din m=inile ei *remura;
licidul cu care era umlu*# 5e #lurea.
0 CeN
0 262 0
0 $!naV a icni* ea. $# ceam# $!naV -!mniD# Ei*n^V
Eu
0 Ma*a; a,unge; a in*ereni* bru5c Ei*n^. -e5*ul.
S*#=ne<*e+*e; Qraenn.
Meral* a r=5 5ec.
0 ]5*a Di+e de5*inul; -!mniDa 3#durii. LDi re5ec*
re"i5*enDa <i lu*a.
'l*ima driad# -ar <*iu c#
a Qr!Fil!nului 7n !cur=nd
care ei lu*a
a *rimi*e 5ingur#.
la m!ar*e e
ul*ima @a*#; care; @#r# d!ar <i !a*e; abia ! 5#+<i mai
amin*ea5c# numele ei real. Oricum; 7Di ure" mul* n!r!c;
Ei*n^. R#ma5+bun.
0 Meral* i+a <!*i* Ciri; 5*=nd nemi<ca*#; cu caul 7n
,!5. u m# l#5a 5ingur#
0 %u Alb; i+a 5u5 Ei*n^; 7mbr#Di<=ndu+i @e*iDei umerii
c#"uDi. Trebuia 5# a<*eDi 5#+Di cear# ea a5*aN S#+Di cear# 5#
n+! la<iN S#
#r#5e<*i r#m=im!men*N
7n ace5* cu ea =n#
S+!lala<i
ca#*N -e ce
5ingur#N rei 5+!
Lnc!*r! rei 5#
@ugi; MnbleiddN i de cineN
Ciri <i+a leca* @run*ea i 5ingur#. O 5# >u al#*uri de *ine. S# nu+Di >e *eam#
de nimic.
Ei*n^ a lua* cua din m=inile *remur=nde ale lui Qraenn;
a ridica*+!.
0 *ii 5# ci*e<*i Runele eci; %u AlbN
0 *iu.
0 Ci*e<*e ce e5*e in5criDi!na* e cu#. E5*e din Craag
An. Au b#u* din ea regii de care nu+<i mai amin*e<*e nimeni.
0 -ue**aenn ae@ cirrn Cerme Mledd. Zn  e55e+
*.
0 *ii ce 7n5eamn# a5*aN
0 Sada de5*inului are d!u# *#i<uri unul e<*i *u.
0 Ridic#+*e; C!il de S=nge eci. Ln !cea driadei a
r#5una* un !rdin @erm; c#ruia nu era !5ibil 5# i *e
7m!*rie<*i; ! !inD# c#reia nu era !5ibil dec=* 5# i *e
5uui. Qea. Acea5*a e5*e Aa Qr!Fil!nului.
Meral* 7<i mu<ca bu"ele; ui*=ndu+5e la !cii argin*ii ai lui
0 26 0
Ei*n^. u 5e ui*a la Ciri; care 7<i ar!ia 7nce* bu"ele de
marginea cuei. $ai #"u5e !da*#; demul*. C!nul5ii;
@ri5!ane; Die*e incredibile; 7n5#im=n*#*!are; care 5e
5*ingeau *re*a*. A!i; g!lul; am!rDeala <i aa*ia din !cii
care 5e de5cideau uDin c=*e uDin. $ai #"u5e *!a*e a5*ea
c=nda.
Ciri a 7nce*
de5rin5 b#u*.! -e e ciul neclin*i* al lui Qraenn 5+a
lacrim#.
0 A,unge. Ei*n^ i+a lua* cua; a u5+! e !dea; cu
ambele m=ini i+a m=ng=ia* @e*iDei #rul; care i 5e re#r5a e
umeri 7n aluri cenu<ii.
0 C!il de S=nge eci; alege; a 5u5 ea. rei 5# r#m=i
7n Qr!Fil!n 5au 5#+Di urme"i calea de5*inuluiN
=n#*!rul a da* din ca 5ce*ic. Ciri a re5ira* un ic mai
raid; a c##*a* cul!are 7n !bra,i. i nimic mai mul*. imic.
0 reau
Din*# 7n !cii5#+mi urme" de5*inul; a r!5*i* 5!n!r; riind
driadei.
0 A<a 5# >e; a !*#r=* Ei*n^ glacial <i c!nci5. Qraenn a
!@*a* din r#runci.
0 reau 5# r#m=n 5ingur#; a ad#uga* Ei*n^; 7n*!rc=ndu+
le 5a*ele. 3lecaDi; # r!g.
Qraenn a auca*+! e Ciri de m=n#; i+a a*in5 braDul lui
Meral*; dar =n#*!rul 5+a 7m!*rii*.
0 $ulDume5c; Ei*n^; i+a 5u5 el.
-riada 5+a 7n*!r5 7nce*.
0 -e ce+mi mulDume<*iN
0 3en*ru de5*in; i+a "=mbi* Meral*. 3en*ru deci"ia *a.
3en*ru c#; la urma urmei; nu era Aa Qr!Fil!nului; nu+i a<aN
-e5*inul lui Ciri era 5# 5e 7n*!arc# aca5#. Iar *u; Ei*n^; ai
,uca* r!lul de5*inului. i en*ru a5*a 7Di mulDume5c.
0 Ce uDin <*ii de5re de5*in; i+a r#5un5 cu am#r#ciune
driada. Ce uDin <*ii; =n#*!ruleV Ce uDin e"iV Ce uDin
7nDelegiV Lmi mulDume<*iN Lmi mulDume<*i en*ru r!lul e
care l+am ,uca*N %a un *ea*ru de iarmar!cN 3en*ru ar*i>cii;
en*ru 7n<el#ciune; en*ru @ar5#N 3en*ru c# 5ada de5*inului
a @!5*; du# *ine; din lemn !lei* cu aurN Ar *rebui; a<adar;
5# nu+mi mulDume<*i; ci 5# m# dema<*i. ine+! e+a *a.
-!ede<*e c# raDiunea e5*e de ar*ea *a. Arunc#+mi 7n @aD#
0 264 0
ade#rul *#u <i ara*#+mi cum *rium@# ade#rul uman; 5!bru;
de bun+5imD; a5*@el 7nc=*; 7n !inia *a; u*eDi 5*#=ni lumea.
Ia*# Aa Qr!Fil!nului; a mai r#ma5 un ic. Te 7ncumeDiN
Cuceri*!rul lumiiN
Meral*; de @!5*;
nu l+ar >dea@ec*a*.
c!nDinu*e %a *aninurile
ea; era c!mle* *!?ice;
imun. -ar alucin!gene;
acea5*a n+aea cum
5# >e Aa Qr!Fil!nului. Ciri a b#u* <i n+a #Di* nimic. A lua*
cua cu ambele m=ini; 5+a ui*a* 7n !cii argin*ii ai driadei.
3#m=n*ul i+a @ugi* de 5ub ici!are in5*an*aneu da* la ! ar*e le5edea de marmur# de e un
m!rm=n*. A #"u* dea5ura lui ciul minu5cul al lui
Qraenn
mercurul.<i;idinc!l! de er"i
alDi !ci; ea; !cii lui Ei*n^;u;
ca 5maraldul. 5*r#luci*!ri ca
mai de5ci<i.
Ca iarba de rim#ar#. $edali!nul din ,urul g=*ului *remura;
ibra.
0 Mnbleidd; a au"i* el. 'i*#+*e cu a*enDie. u; nu *e
a,u*# cu nimic dac# 7nci"i !cii. 3rie<*e; rie<*e+Di
de5*inul.
0 LDi amin*e<*iN
-in 5enin; 5+a i5ca* ! erdea de @um; cu ! e?l!"ie de
lumin!"i*a*e. Candelabre mari; grele; icura*e cu girlande
de cear#. iduri de ia*r#; ! 5car# abru*#. C!b!r=nd
*re*ele; ! @e*iD# cu !cii er"i <i #rul cenu<iu; 7m!d!bi*
cu ! diadem# cu ! ne5*ema*# <le@ui*# c!mlica*; 7n*r+!
r!cie argin*ie cu ! *ren# du5# de un a, 7n duble* 5*ac!,iu.
0 LDi amin*e<*iN
3r!riul 5#u gla5 5un=nd Sun=nd
$# 7n*!rc aici e5*e <a5e ani
'n @!i<!r; c#ldur#; mire5me de !ri; "um"e* m!n!*!n r @emeii cu bucle cenu<ii re#r5a*e de 5ub ! ben*iD#
7ngu5*# de aur. 3e dege*ele @emeii care Dinea *randa>rul;
inele cu 5maralde; cab!<!ane er"i; mari.
0 Ln*!arce+*e; 5une @emeia. Ln*!arce+*e; dac# *e
0 26 0
r#"g=nde<*i. -e5*inul *e a a<*e*a.
u m+am 7n*!r5 nici!da*#; 5+a g=ndi* el. ici!da*# nu
m+am 7n*!r5 ac!l!. ici!da*# nu m+am 7n*!r5 la
'ndeN
3#r cenu<iu. Oci er"i.
-in n!u !cea lui 7n be"n#; 7n *enebrele 7n care *!*ul
di5are.
'n =r*e,Sun* numai 7n
de 5c=n*ei @!curi;
@umul@!curi =n#
i!le*. la linia !a*e
Qelle*enV !ri"!n*ului.
de
$aiV 3rin erdeaua de @um 7l rie5c !cii 7n*unecaDi; i!leDi;
ar"=nd e ciul alid <i *riungiular; 7n#lui* 7n*r+! @ur*un#
neagr# de bucle.
Zenne@erV
0 E rea uDin. Qu"ele 5ubDiri ale @an*a5mei 5+au mi<ca*
bru5c; e !bra"ul alid a cur5 ! lacrim#; iu*e; *!* mai iu*e;
ca ! ic#*ur# de cear# de la ! lum=nare.
0
0E rea uDin. E ne!ie de cea mai mul*.
Zenne@erV
0 imic en*ru nimic; a 5u5 @an*a5ma cu !cea lui
Ei*n^.
0 ean*ul <i g!lul din *ine; cuceri*!r al lumii; care nu e<*i
7n 5*are nici m#car 5+! cucere<*i e @emeia e care !
iube<*i. Care @ugi; Din=nd de5*inul 7n =r@ul dege*el!r. Sada
5!rDii are d!u# *#i<uri. 'nul e<*i *u. -ar cel#lal* cine e5*e;
%u AlbN
0 u e?i5*# niciun de5*in; r!5*e<*e r!ria lui !ce. u.
u e?i5*#. Singurul lucru ce ne e5*e meni* *u*ur!r e5*e
m!ar*ea.
0 Ade#ra*; 5une @emeia cu #rul cenu<iu ricel
de 5=nge i 5e 5curgea din c!lDul bu"el!r care "=mbeau
enigma*ic <i maliDi!5.
0 Tu 7Di baDi ,!c de de5*in; 7i 5une ea; c!n*inu=nd 5#
"=mbea5c#. LDi baDi ,!c de el; *e ,!ci cu el. Sada de5*inului
are d!u# *#i<uri. 'nul din*re ele e<*i *u. Iar cel#lal* e5*e
m!ar*eaN -ar murim n!i; murim en*ru *ine. 3e *ine
m!ar*ea nu *e !a*e rinde din urm#; 5e mulDume<*e cu
0 26/ 0
n!i. $!ar*ea ine du# *ine; a5 cu a5; %u Alb. -ar m!r
alDii. 3en*ru *ine. LDi amin*e<*i de mineN
0 Ca Calan*eV
0 Tu 7l !Di 5ala; 5e aude !cea lui Ei*n^ din 5a*ele
erdelei de @um. 3!Di 5#+l 5ale"i; C!il de S=nge eci.
Lnain*e de a di5#rea 7n nean*ul e care l+a iubi* a*=* de
mul*.
OciLner"i
#durea neagr#;
ca iarba @#r# de 5@=r<i*.
de rim#ar#. O a*ingere. !ci Di=nd
7n*r+un c!r nein*eligibil. Ciuri.
El n+a u*u* edea nimic mai mul*; a "bura* 7n abi5; 7n
g!l; 7n be"n#. 'l*imul e care l+a au"i* a @!5* gla5ul lui
Ei*n^.
0 A<a 5# >e.
VII
0 Meral*V Tre"e<*e+*eV Tre"e<*e+*e; *e r!gV
A de5ci5 !cii; a #"u* 5!arele; un duca* de aur cu
margini clare; 5u5; dea5ura c!r!anel!r c!acil!r; mai 5u5
de #lul de ne#*run5 al ceDii dimineDii. Era 7n*in5 e un
mu<ci umed; 5!ngi!5; ! r#d#cin# 7l inc!m!da la 5a*e.
Ciri era 7ngenuncea*# l=ng# el; aran,=ndu+<i ,ace*a.
0 %a naiba i+a dre5 gla5ul; 5+a ui*a* 7n ,ur. 'nde 5un*N
Cum am a,un5 aiciN
0 u <*iu; a 5u5 ea. $+am *re"i* acum c=*ea clie; aici
l=ng# *ine; *eribil de 7ngeDa*#. u+mi amin*e5c cum *ii
ceaN A5*a e ! ra,#V
0 3!a*e c# ai dre*a*e. Meral* 5+a a<e"a*; 5c!D=ndu+<i
ni<*e ace de in din guler. 3!a*e c# ai dre*a*e; Ciri. Aa
Qr!Fil!nului; la naiba Se are c# driadele 5+au di5*ra* e
5eama n!a5*r#.
S+a ridica*; <i+a rin5 5abia care "#cea al#*uri de el; <i+a
aran,a* cureaua e5*e 5a*e.
0 CiriN
0 LmN
0 i *u ai r=5 e 5eama mea.
0 EuN
0 E<*i >ica 3ae**ei; ne!a*a lui Calan*e din Cin*ra. Ai
0 26U 0
<*iu* de la 7nceu* cine 5un* euN
0 u; 5+a 7mbu,!ra* @e*iDa. u de la 7nceu*. Tu l+ai
de5c=n*a* e *a*a; nu+i a<aN
0 u e5*e ade#ra*; a *#g#dui* el din ca. $ama *a. i
bunica *a. Eu d!ar le+am a,u*a*.
0 -ar d!ica mi+a 5u5 $i+a 5u5 c# 5un* rede5*ina*#.
3en*ru c# 5un*
0 Ciri S+a !ui*a*
Surri"#.
la ea;C!ilul Surri"#.
cl#*in=nd din caMeral*N
<i "=mbind.
Crede+m#; e<*i cea mai mare 5urri"# e care mi+a @!5* da*
5+! 7n*=lne5c.
0 HaV Ciul @e*iDei 5+a lumina*. E ade#ra*V Sun*
rede5*ina*#. -!ica mi+a 5u5 c# ! 5# in# un =n#*!r cu
#rul alb <i 5# m# ia. Iar bunica a Dia* A; ce mai
c!n*ea"#V i unde+! 5# m# duci; ia 5une+miN
0 Aca5#. %a Cin*ra.
0
0 A i eu
Te mai m# g=ndeam
g=nde<*i c#
e drum. Haide; Ciri; *rebuie 5# ie<im
din Qr!Fil!n. u e5*e un l!c 5igur.
0 u m# *emV
0 Eu da.
0 Qunica mi+a 5u5 c# =n#*!rii de m!n<*ri nu 5e *em de
nimic.
0 Qunica a e?agera* cam mul*. %a drum; Ciri. -ac+a< <*i
unde 5un*em
S+a ui*a* du# 5!are.
0 Ei bine; 5# ne 7ncerc#m n!r!cul O lu#m e aici.
0 u; a 5*r=mba* din na5 Ciri; ar#*=nd 7n direcDia !u5#.
3e ac!l!. Ac!l!.
0 -e unde <*iiN
0 *iu; a ridica* ea din umeri m!<*eni* cea de la mama ei.
0 Ciri Meral* <i+a de5@#cu* gulerul c#m#<ii <i a 5c!5
medali!nul. A*inge+l.
0 A; a de5ci5 gura @e*iDa. -aP ce lu 7n@ric!<#*!r. -aP ce
c!lDi are
0 266 0
0 A*inge+l.
0 AaaVVV
=n#*!rul a "=mbi*. i el a 5imDi* ! c!n*racDie bru5c# a
medali!nului; alul u*ernic care 5*r#b#*ea lanDul de argin*.
0 S+a mi<ca*V a in5ira* r!@und Ciri. S+a mi<ca*V
0 *iu. Haide; Ciri. Tu e<*i c#l#u"a.
0 E ! ra,#; nuN
0 egre<i*.
Era a<a cum 5e a<*e*a. &a*a 5imDea direcDia. u <*ia
cum. -ar 7n cur=nd; mai dereme dec=* 5e a<*e*a; au ie<i*
la ! !*ec#; a!i au a,un5 la ! r#5cruce de *rei drumuri. Era
!*arul Qr!Fil!nului J recun!5cu* de !ameni. Ei*n^; <i+a
amin*i* el; nu+l acce*a.
Ciri <i+a mu<ca* bu"ele; <i+a c=rni* na5ul; a e"i*a*; riind
5re r#5cruce; 5re drumul ni5i!5; lin de gr!i; cu urme
de
a#;c!i*e <i r!Di
n+aea de cede <ic#ruD#. -ar Meral*
nici m#car <*ia5#de+acum
nu !ia unde7n5e
5e 7ncread#
7n"e5*r#rile ei incer*e. A !rni*+! e drumul care duce 5re
r#5#ri*; =n# la Qrugge. Ciri; 7ncrun*a*#; 5e ui*a 7na!i; la
drumul 5re au5.
0 ]5*a duce la ca5*elul a5*r!g; a *acina*+! =n#*!rul.
T=n,e<*i du# i5*rinN
&a*a a m=r=i*; l+a urma* cumin*e; dar *!* riea 7nd#r#*.
0 Ce e5*e; CiriN
0 u <*iu; i+a <!*i* ea. -ar e un drum r#u; Meral*.
0 -e ceN $ergem la Qrugge; la un ca5*el 5lendid; 7n
care *r#ie<*e regele en"la. e 5c#ld#m 7n baie; d!rmim 7n
a*uri cu erne
0 E un drum r#u; a ree*a* @e*iDa. R#u.
0 %a5P c# l+am #"u* eu mai bine. u mai 5*r=mba din
na5; Ciri. Haide; mai ree,!r.
Au *recu* de ! c!*i*ur# 7m=n"i*# de *u><uri. i 5+a
d!edi* c# Ciri a au* dre*a*e.
%e+au ie<i* 7n cale bru5c; din *!a*e #rDile. Indii"i cu
c!i@uri c!nice; 7n c#m#<i <i *unici bleumarin; cu bla"!nul
auriu cu negru al erdenului 7n ie*. I+au 7nc!n,ura*; dar
niciunul din*re ei nu 5+a ar!ia*; nici nu i+a a*in5 cu re!
arm#.
0 269 0
0 -e unde <i 7nc!*r!N a l#*ra* un indiid 7nde5a* 7n*r+!
uni@!rm# erde !n!5i*#; r!D#indu+5e 7n @aDa lui Meral*; cu
ici!arele cr#c#na*e <i @!ar*e de#r*a*e. &aDa 7i era
7n*uneca*# <i 7ncreDi*# ca ! run# u5ca*#. Arcul ca*i
la Qrugge. -aP ce+iNde m=n# e Ciri. e
0 Marda Regal#; i+a r#5un5 !li*ic!5 negrici!5ul;
!b5er=nd 5ada din 5a*ele lui Meral*. !i
0 Adu+l la mine; ungan5V a 5*riga* cinea aa* mai
dear*e; e drum. S!ldaDii 5+au de5#rDi*.
0 u *e ui*a; Ciri; i+a 5u5 Meral* reede. Ln*!arce+*e. u
*e ui*a.
3e drum era un c!ac c#"u*; care bl!ca *recerea cu
c!r!ana
#Di<ul de5al=ng#
b!ga*# 7n crengi.
drum Trunciul
cu ! mulDime de ru* <i lungi.
a<cii 5cur*a*Lnalbea
@aDa
c!acului era ! c#ruD# cu 7nc#rc#*ura ac!eri*# cu !
rela*#. Cai mici <i le*!<i "#ceau e #m=n* 7ncurcaDi 7n
,ug <i @r=ie; ciuruiDi de 5#geDi; de"elindu+<i dinDii galbeni.
'nul 7nc# *r#ia; @!rn#ia u*ernic; d#dea din ici!are.
Erau <i !ameni 7mr#<*iaDi; 7n mi,l!cul un!r e*e
7n*uneca*e de 5=nge ab5!rbi* de ni5i; alDii; a*=rnaDi e5*e
marginea c#ruDei 5au 7n*in @!5*
re! "ece J 5*#*eau nemi<caDi; Din=ndu+<i caii.
0 Ce 5+a 7n*=mla* aiciN a 7n*reba* =n#*!rul; 7ncerc=nd
5# a5cund# cu *ruul 5#u 5cena ma5acrului en*ru a !
r!*e,a e Ciri.
'n 5a<iu 7n*r+! armur# 5cur*# <i ci"me 7nal*e 5+a ui*a*
inci"i*!rial la el; =r<=indu+<i b#rbia nera5#. 3e an*ebraDul
5*=ng ur*a ! man<e*# de arca<; din iele; !n!5i*# <i
r!a5#.
0 a@; a 5u5 el *#i!5. egu5*!rii au @!5* a*acaDi de
mamunele din #dure. &acem cerce*#ri.
0 $amuneleN I+au a*aca* e negu5*!riN
0 -u# cum bine e"i; a ar#*a* cu m=na 5a<iul. CiuruiDi
0 29 0
de 5#geDi ca aricii. 3e drumul regalV 3e "i ce *rece 5un* *!*
mai !bra"nice r#,i*!arele a5*ea ale #durii. u era de5*ul
c# nu mai u*eam in*ra 7n c!dru; acum nu mai !Di merge
nici m#car e l=ng# el.
0 i *u; <i+a mi,i* !cii =n#*!rul; *u cine e<*iN
0 Trua lui Erll. -ecuri!nul din a5*r!g. Slu,im
bar!nului &rei?ene*.
Ciri a da* -ar bar!nul
5# de5cid# gura; dara Meral*
muri* 7ni+aQr!Fil!n.
5*r=n5 m=na;
5ilind+! 5# *ac#.
0 S=nge en*ru 5=nge; # 5unV a *una* *!ar#<ul
5a<iului; un uria< 7n*r+un ca@*an 7n*#ri* cu alam#. S=nge
en*ru 5=ngeV 3=n# c=nd 5# mai r#bd#mN $ai 7n*=i i+au
r#i* e &rei?ene* <i e rincie5a din Cin*ra; acum i+au uci5
e negu5*!ri. 3e *!Di "eii; r#"bunare; r#"bunare; # 5unV C#
dac# nu; ! 5# edeDi !i m=ine+!im=ine c# !r 7ncee 5#
!m!are
0 C# !ameni 7n Cirici;
bine "ice ragurilea c!libel!r l!rV u+i a<aN -aP *u;
5u5 5a<iul.
@ra*e; *e 7n*reb; de unde e<*iN
0 -in Qrugge; a minDi* =n#*!rul.
0 i @e*iDa e >ica *aN
0 &iica mea. Meral* a 5*r=n5+! din n!u de m=n# e Ciri.
0 -in Qrugge; 5+a 7ncrun*a* Cirici. reau 5#+Di 5un;
@ra*e; c# regele #5*a al *#u; en"la; 7ndeamn# la nelegiuiri.
u rea nici 7n ru*ul caului 5# 5e alie"e cu Erll al n!5*ru
<i cu ira?a5 din eracF. C#ci dac+am lua cu a5al* din cele
*rei #rDi Qr!Fil!nul; am 5c#a =n# la urm# de naDia a5*a
5urca*#
0 Cum 5+a e*recu* ma5acrulN a 7n*reba* Meral* 7nce*.
*ie cineaN $ai *r#ie<*e reunul din*re negu5*!riN
0 u+5 mar*!ri; a 5u5 5a<iul. -ar <*im cum 5+a e*recu*.
ungan5; #durarul; ci*e<*e 7n urme mai cea ca+n car*e.
Sune+i ungan5.
0 3#i a 7nceu* cel cu @aDa 7ncreDi*#. Cum a @!5*N
egu5*!rii mergeau c#lare e drumul regal. C=nd; de!da*#;
au da* de aba*i"#. e"i dumnea*a; 7n mi,l!cul drumului e un
in r#5*urna*; r!a5#* re*e"a*. Ln #Di< 5un* ni<*e urme;
rei 5# le e"iN Ei bine; a*unci c=nd 5+au da* ,!5 ca 5#
7nl#*ure c!acul din cale; negu5*!rii au @!5* 5#ge*aDi din *rei
0 291 0
#rDi. -e ac!l!; din *u><uri; unde 5e a# me5*eac#nul
5c!@=lci*. i ac!l! 5un* urme. %a 5#geDi; bag# de 5eam#; 5e
#d m=na mamunel!r; enele lii*e cu r#<in#; arii!are
curba*e din lemn
0 #d; l+a 7n*reru* =n#*!rul; cu !cii la cadare. Am
5en"aDia c# unii au 5uraieDui* 5#geDil!r; dar li 5+au *#ia*
bereg#Dile. Cu 5#u
-in 5a*ele cuDi*ele.
5+a de5rin5 al* mercenar; 5lab cien*
5# arunce ! 5iml# riire a5ura m=inil!r mici <i 7ngu5*e;
e care le ur*a 7n m#nu<i negre @#r# dege*e; a5ura
!cil!r 5#l#ciDi; de e<*e; a5ura 5abiei; a5ura m=nerului
umnalului iDi* din cen*ur# <i a5ura car=mbului ciub!*ei.
Meral* #"u5e rea mulDi criminali ca 5# nu recun!a5c#
imedia* unul.ageri; i+a 5u5 brune*ul @!ar*e 7nce*. Ciar a<a;
0 Ai !ci
e"i mul*e.
0 i a5*a e @!ar*e bine; a 7ncuiinDa* 5a<iul. S#+i
!e5*ea5c# cele #"u*e regelui 5#u; en"la; care nu 5e+
ndur# 5# le+!m!are e mamune; cic# 5un* @rum!a5e <i
bune. S# 5e duc# la ele 7n mai druidul #laN Acu 5e @ace amia"# a<a ur=ci!5; %eecùe; a r=n,i* 5a<iul. !i
5un*em !ameni cin5*iDi; nu aem 5ecre*e. Erll ne *rimi*e
un druid; un mare r#,i*!r care !a*e !rbi ciar <i cu
c!acii. O 5# ne c#l#u"ea5c# rin #dure en*ru a+l r#"buna
e &rei?ene*; 5# 7ncerc#m 5+! 5al#m e rincie5#. ]5*a
nu+i lucru de <ag#; @ra*e; ci ! e?ediDie u*i
0 3uni*i#; i+a 5ugera* brune*ul; %eecùe.
0 A<a. $i+ai lua* !rba din gur#. A<a c# e"i+Di de drumul
0 292 0
*#u; @ra*e; en*ru c# e+aici e rime,di!5.
0 -a; a 5u5 %eecùe *#r#g#na*; ui*=ndu+5e la Ciri.
3rime,di!5; mai ale5 cu ! @e*iD#. $amunele umbl# du#
a5*@el de @e*iDe. Ce; dr#guD#N $ama *e a<*ea*# aca5#N
Ciri; *remur=nd; a c!n>rma* din ca.
0 Ar > gr!a"nic; a c!n*inua* brune*ul; @#r# a+ica mea <i e
5!Dul meu.G Cine <*ie; !a*e c# a*unci en"la 5+ar mai
g=ndi la alianDa cu Erll.
0 %a5#+i; c!ane %eecùe; a m=r=i* ungan5; iar @aDa
7ncreDi*# i 5+a 7ncreDi* <i mai mul*. -#+le drumul.
0 Adi!; dr#guD#. %eecùe a 7n*in5 m=na; a m=ng=ia*+!
e ca e Ciri. Ciri 5+a cu*remura* ca* dac# mai *r#ie<*e
reunul. -ar; din #ca*e; mamunele Din*e5c cu reci"ie.
0 $amuneleN a ree*a* Ciri cu !cea *remur=nd#; @#r# 5#
reacDi!ne"e la 5*r=ngerea de m=n# a =n#*!rului. O; n!bile
caaler; *e 7n<eli. u u*eau > driadeleV
0 Ce b=igui *u ac!l!; dr#guD#N Ocii 5#l#ciDi 5+au 5*r=n5.
Meral* 5+a ui*a* 7n drea*a; 7n 5*=nga; a arecia* di5*anDa.
0 +au @!5* driadele; n!bile caaler; a ree*a* Ciri. E5*e
@!ar*e limedeV
0 H=N
0 3#i; ace5* c!ac Ace5* c!ac a @!5* re*e"a*V Cu
*!!rulV O driad# n+ar re*e"a un c!ac; nu+i a<aN
0 A<a+i; a r#5un5 %eecùe <i 5+a ui*a* la 5a<iu. O; ce
i5*eaD# e<*i; @e*iD!V 3rea i5*eaD#.
=n#*!rul i+a #"u* an*icia* m=na 7ngu5*# direcDi!na*# 5re el. A a<*e*a* =n# c=nd
%eecùe <i+a a*in5 arma; iar 5a<iul <i+a Dinu* re5iraDia.
Trei mi<c#ri. -!ar *rei. An*ebraDele blinda*e cu Din*e de
0 29 0
argin* 5+au n#u5*i* 7n*r+! ar*e a caului brune*ului. Lnain*e
de a c#dea; =n#*!rul era de,a 7n*re ungan5 <i 5a<iu; iar
5ada; ie<ind cu un <uiera* din *eac#; a Dia* 7n aer;
"dr!bindu+i *=mla lui Cirici; uria<ul 7n ca@*an 7m!d!bi*
cu alam#.
0 &ugi; CiriV
Sa<iul; ridic=ndu+*=nd de energia l!i*urii; de ,!5 7n 5u5;
7ngenuncea*; l+a marca* e mercenar cu un  5=nger!5.
0 &l#c#iV a 5*riga* ungan5 la ceilalDi 7nlemniDi de
5*u!are. -u# mineV
Ciri a a,un5 la un @ag c!n*!r5i!na* <i 5+a c#D#ra* ca !
eeriD# =n# la ramurile din =r@; di5#r=nd 7n @run"i<.
3#durarul i+a *rimi5 ! 5#gea*#; dar a ra*a*. CeilalDi au lua*+!
la
din@ug#;
*!lb#7mr#<*iindu+5e 7n 5emicerc;
<i *r#g=nd cu arcul. 5c!D=ndu+<i
Meral*; r#ma5 5#geDilea
7n genunci;
@#cu* 5emnul Aard cu dege*ele; nu 5re arca<i; en*ru c#
erau rea dear*e; ci 5re drumul ni5i!5 din @aDa l!r; e
care l+a 7n#lui* 7n*r+un n!r de ra@. ungan5 a @#cu* un 5al*
<i a 5c!5 al*# 5#gea*# din *!lb#.
0 uV a urla* %eecùe; 5#rind de la #m=n*; cu 5ada 7n
m=na drea*# <i cu umnalul 7n m=na 5*=ng#. %a5#+l;
ungan5V
=n#*!rul a i!*a* lin; 7n*!rc=ndu+5e 5re el.
0 E+al meu; a 5u5 %eecùe; cl#*in=nd din ca;
<*erg=ndu+<i !bra"ul <i gura cu an*ebraDul. umai al meuV
Meral*; aleca*; a e?ecu*a* ! 5emiirue*#; dar %eecùe l+
a a*aca* imedia*; a,ung=nd la el din d!u# 5al*uri.
E bine; 5+a g=ndi* =n#*!rul; curin"=ndu+i lama
a5a5inului 7n*r+! m!ri<c# 5cur*# <i ei*=nd cu ! r#5ucire
l!i*ura de umnal; 7n m!d delibera* 5+a abDinu* 5#+i dea
relica; a 5#ri* 7nd#r#*; 7n 5eranDa c# %eecùe 7ncearc# 5#
a,ung# la el cu un a=n* lung; elab!ra*; <i 7<i a ierde
ecilibrul. -ar criminalul nu era un n!ice. S+a aleca* <i;
de a5emenea; a e?ecu*a* ! 5emiirue*# cu un a5 u<!r; de
@elin#. 3e nea<*e*a*e a 5#ri*; a @#cu* cu 5ada ! m!ri<c#; !
irue*#; 5cur*=nd a5*@el di5*anDa. =n#*!rul nu i+a ie<i* 7n
0 294 0
7n*=minare; 5+a limi*a* la ! @en*# raid#; @!ar*e 7nal*#; care
l+a @!rDa* e a5a5in 5# 5e re*rag#. %eecùe 5+a aleca* din
n!u; <i+a a5cun5 un umnal la 5a*e. =n#*!rul nu a a*aca*
nici de acea5*# da*#; nu a 5cur*a* di5*anDa; a e?ecu*a* iar#cien*#
d!u# !ri; de di5*racDiaV
*rei !ri; 7n
ri*m raid; cu 5ada; iar cu 5*=nga 7mungea 7nain*e cu
umnalul. =n#*!rul a #5*ra* ri*mul; a 5#ri*; 5+a re*ra5 <i a
@#cu* ! n!u# irue*#; !blig=ndu+l e criminal 5# 5e r!*ea5c#.
%eecùe 5+a re*ra5 bru5c <i 5+a r#5uci* 7n direcDia !u5#.
0 Orice dier5iune; a <uiera* a5a5inul rin*re dinDii
7ncle<*aDi; are un 5@=r<i*. Ce+ai "ice de ! l!i*ur# de graDie;
i5*eDuleN O l!i*ur#; a!i; cu ! 5#gea*#; ! d#m ,!5 din c!ac
eMeral*
le#d#*ura *a. Cec#
a #"u* "ici;%eecùe
#N 7<i !b5er# umbra; c#
a<*ea*# ca acea5*a 5#+l a*ing# e ader5ar; ceea ce ar
7n5emna c# 5!arele urmea"# 5#+i ba*# 7n !ci. A 7nce*a* 5#
5e mai mi<*e en*ru a+i 7nle5ni 5arcina criminalului. i+a
mic<!ra* uilele; mi,indu+<i !cii 7n d!u# @an*e 7ngu5*e;
er*icale. 3en*ru a #5*ra aarenDele; 5+a 5*r=mba* uDin;
re@#c=ndu+5e !rbi*.
%eecùe a 5#ri*; a @#cu* ! irue*#; <i+a menDinu*
ecilibrul 7n*in"=nd m=na cu umnalul 7n la*eral @!5* da*# e5*e ca. Meral* a @#cu* un a5 7nain*e; 5+a
7n*!r5 <i a ara* l!i*ura; 7nd!indu+<i braDul <i 7nceie*ura
m=inii 7n*r+un m!d la @el de im!5ibil; l+a 7min5 e criminal
cu imul5ul aradei <i i+a 5cri,eli* !bra"ul 5*=ng cu =r@ul
5adei. %eecùe 5+a b#l#b#ni*; Din=ndu+5e cu m=inile de
@aD#. =n#*!rul 5+a r#5uci*; <i+a l#5a* greu*a*ea c!rului e
ici!rul 5*=ng <i; cu ! l!i*ur# 5cur*#; i+a 5ecDi!na* ar*era
car!*id#. %eecùe 5+a gemui*; l+a !didi* 5=ngele; a c#"u*
7n genunci; 5+a aleca*; <i+a 7ngr!a* @aDa 7n ni5i.
Meral* 5+a 7n*!r5 7nce* 5re ungan5. Ace5*a; cu @aDa
5cim!n!5i*# 7n*r+! grima5# de m=nie; l+a Din*i* cu arcul.
=n#*!rul 5+a aleca* en*ru a+<i auca 5ada cu ambele
0 29 0
m=ini. CeilalDi mercenari <i+au ridica*; de a5emenea;
arcurile 7n*r+! *#cere a#5#*!are.
0 Ce mai a<*e*aDiV a urla* #durarul. CiuruiDi+lV CiuruiDi+
l
S+a 7miedica*; 5+a cl#*ina*; a da* 5# 7nain*e"e <i a c#"u*
cu @aDa la #m=n*; din g=* 7i ie<ea ! 5#gea*#. S#gea*a aea
an#
dec!c*#rga*# din c!ad#
din 5c!arD# de @a"an; !5i*# 7n galben cu un
de c!ac.
S#geDile "burau cu Diui*uri ge 7n *ruuri. i 5e 7n>geau
er@ec*; 5ecer=ndu+i e mercenarii na5*r!gani; *r=n*indu+i 7n
drumul ni5i!5; inerDi; ca ni<*e !area+5!arelui l!i*e de un
b#D.
Cei care au 5uraieDui*
7mbul"indu+5e. S#geDile au au 7nceu*5#5#=,=ie;
c!n*inua* @ug# 5re cai;
7i rindeau
7n @ug#; 7i *r=n*eau de e <ei. umai *rei au reu<i* 5#
!rnea5c# 7n gal! Di=nd <i 7n5=nger=nd cruele
animalel!r. -ar nici ei nu au a,un5 rea dear*e.
3#durea 5+a 7nci5; bl!c=nd drumul. -in*r+!da*# nu mai
e?i5*a un drum regal ni5i!5; 5c#lda* 7n 5!are. Era un "id
gr!5 de *runciuri negre; de ne#*run5.
$ercenarii 5+au arunca* e caii l!r; 7ngr!"iDi <i n#uciDi; au
7ncerca* 5# 5e 7n*!arc#; dar 5#geDile "burau 7n*runa. i i+au
a,un5; i+au *r=n*i* din <ei; 7n r#cne*e; *r!!*e <i nece"a*uri.
A!i 5+a @#cu* lini<*e.
idul @!re5*ier care 7ncidea drumul regal 5+a "gudui*; 5+a
de@!rma*; a 5*r#luci* 7n cul!rile curcubeului <i a di5#ru*.
-in n!u 5e u*ea edea drumul. 3e drum era un cal 5ur; iar
e calul 5ur 5*#*ea un c#l#reD J !inic; bl!nd; b#rb!5; 7n
ca@*an din iele de @!c# *raer5a* 7n curme"i< de ! e<ar@# de
l=n#; 7n car!uri.
Calul 5ur; 7n*!rc=ndu+<i caul <i mu<c=ndu+<i "#bala; a
7nain*a*; <i+a 5#l*a* c!i*ele din @aD#; @!rn#ind <urile de la marginile 7nde#r*a*e ale #durii
<i+au @#cu* aariDia c=*ea 5ilue*e mici; 7n c!5*ume mula*e;
7n c!mbinaDii de erde <i ca@eniu; cu @eDele !5i*e 7n dungi
de camua, cu c!a,# de nuci er"i.
0 Cedmil; Wedd Qr!Fil!^neV a r#5una* gla5ul
c#l#reDului. &ill; An W!ededdV
0 &illV I+a
Silue*ele r#5un5 ! !ce
erde+ca@eniu au din #dure
7nceu* ca ! adiere.
5# di5ar#; una du#
al*a; *!indu+5e 7n de5i<uri. A r#ma5 d!ar una; cu #rul
r##<i*; de cul!area mierii. A @#cu* c=Dia a<i; 5+a ar!ia*.
0 a &ill; MnbleiddV a 5*riga*; #<ind mai ar!ae.
0 R#ma5+bun; $!na; a 5u5 =n#*!rul. u *e !i ui*a.
0 'i*#+m#; a r!5*i* ea cu @ermi*a*e; aran,=ndu+<i *!lba la
5a*e. u e?i5*# nici! $!na. $!na a @!5* un i5. Sun*
Qraenn. Qraenn din Qr!Fil!n.
i+a u*ura*
=n#*!rul 5+am=na <i a leca*.
7n*!r5.
0 Sacde<!areci; a "i5 el; ui*=ndu+5e la b#rba*ul de e
calul 5ur.
0 Meral*; a da* ace5*a din ca 7n 5emn de 5alu*;
m#5ur=ndu+l cu r#ceal#. In*ere5an*# 7n*=lnire. -ar 5#
*recem la lucruri mai im!r*an*e. 'nde e5*e CiriN
0 AiciV a 5*riga* @e*iDa a5cun5# 7n @run"i<. 3!* 5# m# dau
,!5N
0 3!Di; i+a r#5un5 =n#*!rul.
0 -ar nu <*iu cumV
0 Cum *e+ai c#D#ra*; dar iner5.
0 $i+e *eam#V Sun* ciar 7n =r@V
0 in! ,!5; 7Di 5unV Aem de !rbi*; d!mniD#V
0 -e5re ceN
0 -e ce naiba *e+ai c!c!Da* ac!l!; 7n l!c 5# @ugi 7n
#dureN A< > @ugi* du# *ine; nu m+a< > O; la naibaV -#+
*e ,!5V
0 Am @#cu* ca m!*anul din !e5*eV Orice+a< @ace; nimic
nu+i bunV -e ce; a< d!ri 5# <*iuN
0 i eu; a 5u5 druidul; de5c#lec=nd; a< rea 5# <*iu. i
bunica *a; regina Calan*e; ar d!ri 5# <*ie de!!*ri#.
Haide; c!b!ar#; rincie5#.
0 29U 0
-in c!ac a l!ua* cu @run"e <i crengi u5ca*e. A!i 5+a
au"i* un =r=i* de De5#*ur# <i 7n cele din urm# a a#ru* Ciri;
alunec=nd c#lare e *runci. Ln l!cul glugii de la anel#;
aea un c!la, i*!re5c din @run"e.
0 'nciul Sacde<!areciV
0 Ln carne <i !a5e. -ruidul a 7mbr#Di<a* @e*iDa; a
m=ng=ia*+!.
0 Qunica *e+a *rimi5N 'nciuleN E 7ngri,!ra*# *areN
0 u rea; a "=mbi* Sacde<!areci. E rea !cua*# 5#
adune #rguDe ca 5# *e al*!ia5c#. -rumul =n# la Cin*ra;
Ciri; ne a lua cea *im. &!l!5e<*e+l ca 5# g#5e<*i !
e?licaDie en*ru aen*ura *a. Acea5*a ar *rebui 5# >e; dac#
rei un 5@a* de la mine; @!ar*e 5cur*# 5u5# @!ar*e; @!ar*e reede. i m# g=nde5c c# la >nal;
rincie5#; ai 5# Dii @!ar*e *are. &!ar*e; @!ar*e *are.
iarCiri 5+a 5*r=mba*

m=inile i+au @ugi*durer!5;
in5*inc*i<i+a c=rni* na5ul;
7n direcDia a u@ni*
l!cului 7nce*;
ameninDa*.
0 S# lec#m de aici; a 5u5 Meral* riind 7n ,ur. S#
lec#m de aici; Sacde<!areci.
VIII
0 u; a "i5 druidul. Calan*e <i+a 5cimba* lanurile; nu
mai d!re<*e c#5#*!ria lui Ciri cu i5*rin. Are m!*iele ei. Ln
lu5; nu cred c# mai e ne!ie 5#+Di e?lic c#; du# 5candalul
5*=rni* de a*acul a5ura negu5*!ril!r; regele Erll a ierdu*
5eri!5 7n !cii mei; iar !cii mei c!n*ea"# 7n rega*. u; nu;
n+aem ce c#u*a la a5*r!g. O duc e micuD# direc* la
Cin*ra. in! cu n!i; Meral*.
0 -aP de ceN =n#*!rul 5+a ui*a* la Ciri; care m!D#ia 5ub
c!ac; 7neli*# 7n c!,!cul lui Sacde<!areci.
0 *ii bine de ce. Acea5*# c!il#; Meral*; 7Di e5*e
rede5*ina*#. 3en*ru a
5e 7n*re*aie c#r#rile. Ln*reia
5en5!ar#; da; de5igur;
>gura*; en*ru a7n*reia !ar#7ni
5ecial
ceea ce rie<*e cele d!u# !ca"ii an*eri!are. Cred c# nu
nume<*i acea5*a c!incidenD#.
0 Ce mai c!n*ea"# cum ! nume5cN a r=n,i* =n#*!rul. u
7n nume 5*# *!*ul; Sacde<!areci. -e ce ar *rebui 5# merg la
0 296 0
Cin*raN Am mai @!5* la Cin*ra; ni 5+au mai 7n*re*#ia*; a<a
cum ai 5u5; c#ile. -eci ceN
0 Meral*; i+ai ceru* lui Calan*e 5# ,ure. i 3ae**ei; <i
5!Dului ei. ur#m=n*ul 5e #5*rea"#. Ciri e5*e Surri"a.
-e5*inul !*#r#<*e
0 S# iau c!ila a5*a <i 5+! @ac =n#*!r de m!n<*riN O
c!il#N
mineN 'i*#+*e la mine; Sacde<!areci. A<a m# e"i *u e
0 %a naiba cu brea5la *a de =n#*!ri de m!n<*ri; 5+a
5u#ra* druidul. Ce rei 5# 5uiN Ce are una cu al*aN u;
Meral*; #d c# nu 7nDelegi nimic; *rebuie 5# @!l!5e5c cuin*e
mai 5imle. A5cul*#+m# bineV Orice idi!*; inclu5i *u; !a*e
5!lici*a un ,ur#m=n*; !a*e 5mulge ! r!mi5iune; <i nu 5e
7n*=ml# mare lucru; cea nemai!meni*. emai!meni*
e5*e c!ilul. i nemai!meni*# e5*e leg#*ura care aare
a*unci
Meral*;c=nd 5e na<*e
din clia c!ilul.
na<*erii Acum
lui Ciri nu emai
maic!n*ea"#
limedeNceea
3#i; ui*e;
ce
rei; ceea ce Di+ai lani>ca*; nu mai are nici! im!r*anD#
ceea ce nu rei ci. Tu; la
naiba; nu mai c!n*e"iV u 7nDelegiN
0 u 5*riga; ! 5+! *re"e<*i. Surri"a n!a5*r# a ad!rmi*. i
c=nd 5e *re"e<*e Sacde<!areci; ciar <i la lucruri
uimi*!are 5e !a*e Trebuie 5# renunDi une!ri.
0 %a urma urmei; <*ii c# nici!da*# n+! 5# !Di aea
r!riul *#u c!il; i+a "i5 druidul riindu+l glacial.
0 *iu.
0 i renunDiN
0 RenunD. Am !ieN
0 Ai !ie; i+a r#5un5 Sacde<!areci. Cum 5# nuN -ar e
rime,di!5. E?i5*# ! r!@eDie ece; care 5une c# 5ada
de5*inului
0  are d!u# *#i<uri; a 7nceia* Meral*. Am au"i*+!.
0 &aci cum cre"i. -ruidul <i+a 7n*!r5 caul <i a 5cuia*. i
c=nd *e g=nde<*i c# eram ga*a 5#+mi un g=*ul en*ru
*ine
0 TuN
0 Eu. Sre de!5ebire de *ine; eu cred 7n de5*in. i <*iu c#
e5*e ericul!5 5e *e ,!ci cu ! 5ad# cu d!u# *#i<uri. u *e
0 299 0
,uca; Meral*. 3r!>*# de !5ibili*a*ea care Di 5e !@er#. &# din
leg#*ura cu Ciri ! relaDie n!rmal#; 5#n#*!a5#; 7n*re un c!il
<i *u*!rele lui. Al*min*eri acea5*# leg#*ur# !a*e 5+! ia 7n
al*# direcDie. $ai ciuda*#. ega*i# <i di5*ruc*i#. reau 5#
rein ace5* lucru 7n*re *ine <i ea. -ac# rei 5+! ei; n+! 5#
m# !un. $i+a< a5uma eu ri5cul de a+i e?lica lui Calan*e
de0ce.-e unde <*ii c# Ciri <i+ar d!ri 5# in# cu mineN -in*r+!
r!@eDie eceN
0 u; a r!5*i* gra Sacde<!areci. -in @a*ul c# ea a
ad!rmi* d!ar a*unci c=nd ai 7mbr#Di<a*+!. C# 7Di murmur#
numele 7n 5!mn <i c# m=na ei ! cau*# e+a *a.
0 Ma*aV Meral* 5+a ridica* 7n ici!are. Sun* ga*a 5+! iau
din l!c. R#m=i cu bine; b#rb!5ule. Salu*#ri lui Calan*e. C=*
de5re Ciri e"i *u ce+i 5ui.
0
0 -eu !Di 5c#a;
de5*inN a Meral*.
7n*reba* =n#*!rul; 5*r=ng=nd cingile
calului ca*ura*.
0 u; i+a r#5un5 druidul; ui*=ndu+5e la @a*a ad!rmi*#. -e
ea.
Meral* a da* din ca <i a 5#ri* 7n <a. Sacde<!areci a r#ma5
a<e"a*; r#5c!lind cu un b#D 7n @!cul care d#dea 5# 5e 5*ing#.
=n#*!rul a c#l#ri* agale rin b#l#riile care+i a,ungeau
=n# la 5c#rile <eii; e un er5an* care ducea 7n ale; 5re
#durea 7n*uneca*#.
0 Meraaal*V
S+a ui*a* 7n ,ur. Ciri 5*#*ea 7n =r@ul dealului; ! >gur# mic#;
gri; cu #rul cenu<iu de5le*i*.
0 u lecaV
Meral* i+a @#cu* cu m=na.
0 u lecaV Dia ea *!* mai 5lab. u lecaaaaV
Trebuie; 5e g=ndea Meral*. Trebuie; Ciri. 3en*ru c# Eu
lec mereu.
0 +! 5# 5cai !ricumV i+a 5*riga* ea. S# nu *e g=nde<*iV
u !Di 5c#aV Sun* de5*inul *#u; m# au"iN
u e?i5*# niciun de5*in; 5e g=ndea =n#*!rul. u e?i5*#.
Singurul lucru care ne e5*e meni* *u*ur!r e5*e m!ar*ea.
$!ar*ea e5*e cel#lal* *#i< al 5adei. 'nul 5un* eu. Iar
0  0
cel#lal* e5*e m!ar*ea; care m# urmea"# a5 cu a5. u !*;
nu *rebuie 5# *e e?un; Ciri.
0 Eu 5un* de5*inul *#uV a,ungea din =r@ul dealului =n#
la el !cea 7nde#r*a*#; di5era*#.
A 7mb!ldi* calul cu c#lc=iul <i a !rni*+! 7nain*e;
a@und=ndu+5e ca 7n*r+un abi5 7n #durea neagr#; rece <i
rea#n#;
#rea @#r#7n5@=r<i*.
umbrele rie*en!a5e; @amiliare; 7n be"na care
0 1 0
CEVA MAI MULT
C=nd r!!*ul
5c=ndurile c!i*el!r
!dului; Zurgade caim#car
nici a r#5una* ca din
nu <i+a 5enin
ridica* e
caul.
Mem=nd 7n#bu<i*; a da* drumul r!Dii de care 5e Dinea <i 5+a
*=r=* 5ub c#ruD# c=* a u*u* de reede. %ii* la #m=n*;
5imDea 7n 5a*e cru5*a a5r# din gun!i de gra,d <i n!r!i care
ac!erea ar*ea de ,!5 a a*ela,ului. Se #i*a <i *remura de
@ric#.
Calul 5+a ar!ia* agale de c#ruD#. Zurga a #"u* cu c=*#
gri,# <i delica*eDe #<e<*e cu c!i*ele e 5c=ndurile u*rede
<i n##di*e de mu<ci.
0 Ie<i de+ac!l!V i+a 5u5 c#l#reDul ne#"u*. %ui Zurga 7i
cl#nD#neau dinDii; <i+a a5cun5 caul 7n braDe. Calul u@nea <i
5e @!ia de c!l! =n# c!l!.
0 '<!r; Qabu<c#V a 5u5 c#l#reDul. Zurga l+a au"i* cum
m=ng=ie gruma"ul calului <i+l ba*e u<!r cu alma. Ie<i de+
ac!l!; !mule. u+Di @ac niciun r#u.
egu5*!rul nu credea del!c 7n declaraDia 5*r#inului. -ar 7n
!cea lui era cea lini<*i*!r 
c!n5idera*# l#cu*#. Zurga; 7ng#im=nd rug#ciuni 7ncina*e
mai mul*!r "ei 5imul*an; <i+a 5c!5 cu gri,# caul de 5ub
c#ruD#.
C#l#reDul aea #rul alb ca la*ele; rin5 e @run*e cu !
ben*iD# de iele <i ur*a ! man*ie neagr# de l=n#; care 5e
re#r5a e5*e cruele ieei murgi. u 5e ui*a la Zurga.
Aleca* 7n <a; in5ec*a r!a*a c#ruDei care era in*ra*# =n# la
!5ie 7n*re
caul; 5c=ndurile
i+a arunca* ru*e ale
! riire !dului. i+a
negu5*!rului ridica*
<i; cu bru5c
! e?re5ie
ima5ibil#; 5+a ui*a* la *u><urile de e malul r=ei.
Zurga a ie<i* ane!ie; a clii*; <i+a <*er5 na5ul cu d!5ul
almei; 7mr#<*iindu+<i e @aD# mi"eria de e r!a*#.
C#l#reDul l+a Din*ui* cu !cii 5#i 7n*unecaDi; 7ngu<*i;
0 2 0
#*run"#*!ri; a5cuDiDi ca ni<*e ar!ane. Zurga *#cea ci*ic.
0 !i d!i nu u*em 5+! 5c!a*em 5inguri; a "i5 7n cele din
urm# 5*r#inul; ar#*=nd 5re r!a*a bl!ca*#. E<*i 5ingurN
0 Sing *rei; 5+a b=lb=i* Zurga. Cu 5eri*!rii; d!mnule.
-ar au @ugi*; nei5r#iDii
0 u m# mir#; i+a 5u5 c#l#reDul; ui*=ndu+5e 5ub !d; 7n
ar*ea de ,!5 alucru.
5# @aci acela *rebui*
ai *im.
3riirea lui Zurga n+a urma*+! e a 5*r#inului. u !ia 5#
ad# m!rmanul de cranii; c!a5*e @!5* de5*ul 5# mai arunce ! riire la
!rbi*ele 7n*uneca*e ale caaleril!r; la dinDii 5*r#luci*!ri <i la
!a5ele ru*e; en*ru ca r#m#<iDele cura,ului 5#u di5era* 5#
@ug# din el; ca aerul din e"ica 7n!*#*!are a e<*il!r. Se
*emea
7na!i; c# ! 5+!<i ia5u@!c=ndu+5e;
Di=nd la g!an# de+a lungul
a<a cum drumului regal;
@#cu5er# c#ruDa<ul
 rea *=r"iu. Ei in
du# *ine abia c=nd 5e 7n*unec#. Sau !a*e uDin mai
dereme. Hai; 5ari e cal; 7n 5a*ele meu. S# lec#m de aici
c=* mai degrab#.
0 i c#ruDa; c!na<uleN a urla* din r#runci Zurga; @#r# 5#
<*ie dac# de @ric#; de di5erare 5au de @urie. i mar@aN Truda
mea de+un an 7n*regN $ai bine m!rV u ! laaa5V
0 Am imre5ia c# abar n+ai unde *e+a adu5 gini!nul;
rie*ene; i+a 5u5 calm 5*r#inul; 7n*in"=ndu+!r#*!r de 5ub !d. u+Di la<i c#ruDa; ai 5u5N &ii
a*en* la mineV C=nd ! 5# 5e la5e 7n*unericul; nu *e mai
5alea"# nici *!a*# c!m!ara regelui -e"m!d; ce 5# mai
!rbim de5re c#ruDa a5*a ble5*ema*#. Ce naiba *e+a
auca* 5# 5cur*e"i drumul rin u5*ie*a*ea a5*aN u <*ii ce
r##d a @!5* aici la 5@=r<i*ul r#"b!iuluiN
Zurga a da* din ca; indic=nd c# nu <*ie.
0 u <*ii; a da* din ca <i greu 5# nu !b5eri. Ac!l! 5un* cei care au
lua*+! e 5cur*#*ur#. Iar dumnea*a 5ui c# n+! 5#+Di la<i
0  0
c#ruDa. A<a; de curi!"i*a*e; ce ai 7n c#ruD#N
Zurga nu i+a r#5un5; 5+a ui*a* la c#l#reD 7ncrun*a*;
7ncerc=nd 5# aleag# 7n*re arian*a B5cameG <i Bb!ar@e
eciG.
C#l#reDul nu #rea in*ere5a* 7n m!d 5ecial de r#5un5ul
ale5. Lu
recun!5c#*!r u m# l#5a ce rei O 5#+Di dau !rice+mi
ceri Salea"#+m#; c!na<uleV
S*r#inul <i+a 7n*!r5 bru5c riirea 5re el; 5ri,inindu+5e cu
ambele m=ini de arcada <eii.
0 Cum ai 5u5N
Zurga a *#cu* cu gura c#5ca*#.
0 O 5#+mi
Zurga daicu!rice+Di
a *ra5 "g!m!* cerN Ree*#.a 7nci5 gura <i regre*a
! egm#;
c# n+are ! barb# 7n care 5# !a*# 5cuia. I+au *recu* rin
ca i!*e"ele cele mai @an*a5*ice de5re r#5la*a e care i+
ar re*inde+! n!u+eni*ul ciuda*. Cele mai mul*e; ciar <i
riilegiul de a @ace u" 5#*#m=nal de *=n#ra lui 5!Die;
Aurica; nu ar#*au la @el de r#u ca er5ec*ia de a+<i ierde
c#ruDa <i nici e dear*e a*=* de r#u ca !5ibili*a*ea de a 5e
!dini 7n ar*ea de ,!5 a #ii; rin*re 5cele*ele albici!a5e.
Ru*ina de negu5*!r l+a 7ndemna* la un calcul raid.
C#l#reDul; de 7n niciun ca" un n!bil; un
c!mi5 !ri unul din*re caalerii DanD!<i care 5e credeau mari
<i *ari <i care aeau ! l#cere de!5ebi*# 5#+<i ,ecm#nea5c#
5emenii. Zurga l+a e5*ima* la cel mul* d!u#"eci de ie5e de
aur. Cu *!a*e ace5*ea; na*ura lui de neg!cia*!r l+a
7miedica* 5# r!nunDe reDul. S+a limi*a* 5# b=iguie cea
de genul Brecun!<*inD# e<nic#G.
0 Te+am 7n*reba*; i+a amin*i* 5*r#inul r#bd#*!r; du# ce
negu5*!rul 5+a !ri*; dac# ! 5#+mi dai !rice+Di cer.
u mai era nici! cale de ie<ire. Zurga a 7ngiDi* 7n 5ec; <i+a
leca* @run*ea rma*i din ca. S*r#inul; c!n*rar
0 4 0
a<*e*#ril!r 5ale; n+a r=5 ameninD#*!r; dim!*ri#; nu #rea
del!c 7nc=n*a* de *rium@ul 5#u 7n cadrul neg!cieril!r.
Aleca* 7n <a; a 5cuia* 7n r=#.
0 Ce 5# @acN a 5u5 el 7ncrun*a*. Ce+ar > mai !*rii* 5#
@acN Ei bine; ce+! >; ! >. O 5# 7ncerc 5# *e 5c!* din a5*a; de<i
nu <*iu dac# nu 5e a *ermina r!5* en*ru am=nd!i. i
dac# i"bu*im;
Zurga ! 5#+mi
<i+a l#5a* !ciidai
7n 7n 5cimb
#m=n*; ar!ae l#crim=nd.
0 O 5#+mi dai; a reci*a* recii*a* c#l#reDul 7n man*ie
neagr#; ceea ce ! 5# g#5e<*i aca5# la 7n*!arcere <i la care
nu *e a<*e*ai. &#g#duie<*iN
Zurga a gemu* <i a 7ncuiinDa* raid din ca.
0 Qine; 5+a 7ncrun*a* 5*r#inul. Acum 5*ai de!ar*e. i; cel
mai bine; =r#+*e din n!u 5ub c#ruD#. S!arele aune 7n
cur=nd.
A 5#ri* c#
!b5era* de 5*r#inul
e cal; <i+a
ur*a5c!5 aina 7nde5a*e;
! 5ad# e umeri. Zurga
a*=rna*# dea!
curea care 7i *raer5a ie*ul 7n curme"i<. Aea 5en"aDia
ag# c# mai au"i5e c=nda de5re !ameni care aeau arme
de @elul ace5*a. Sur*ucul negru; din iele; care 7i a,ungea
=n# la br=u; re#"u* e man<e*ele lungi cu Din*e de
argin*; ar u*ea indica @a*ul c# 5*r#inul e din !igrad 5au
de rin 7mre,urimi; dar m!da ace5*!r aine era larg
r#5=ndi*# 7n ul*ima reme; mai ale5 rin*re *inerei. S*r#inul
nu era; *!*u<i; un *inerel.
C#l#reDul a lua* <aua de e ia# <i 5+a 7n*!r5. 3e ie* i 5e
leg#na un lanD de argin* cu un medali!n r!*und. %a 5ubraD
Dinea un cu@#ra< r!*un,i* <i ! b!cceluD# alungi*#; 7n@#<ura*#
7n iele <i lega*# cu <nururi.
0 Lnc# nu *e+ai =r=* 5ub c#ruD#N l+a 7n*reba*; ar!iindu+
5e.
Zurga a b#ga* de 5eam# c# e medali!n e5*e "ugr#i* un
ca de lu; cu b!*ul c#5ca*; 7narma* cu c!lDi. i+a amin*i* e
l!c.
0 E<*i =n#*!r de m!n<*riN C!na<uleN
S*r#inul a ridica* din umeri.
0 Ai gici*. =n#*!r de m!n<*ri. Acum du+*e. Ln cealal*#
ar*e a c#ruDei. S# nu ieu 5ingur niDel.
Zurga 5+a 5uu5. S+a gemui* l=ng# r!a*# <i 5+a 7neli* cu
rela*a. u+i ardea del!c 5# ad# ce @ace 5*r#inul 7n cealal*#
ar*e a c#ruDei; <i cu a*=* mai uDin !a5ele de e @undul
#ii. A<a c# 5+a ui*a* la ciub!*ele 5ale <i la e*icele er"i de
mu<ci; 7n @!rm# de 5*ea; de e 5c=ndurile u*rede ale
!dului.
=n#*!r de m!n<*ri.
S!arele aunea.
A au"i* a<i.
S*r#inul a ie<i* din 5a*ele c#ruDei <i 5+a 7ndre*a* *i*il+
*i*il 5re mi,l!cul !dului. S*#*ea cu 5a*ele. Zurga a
remarca* c# 5ada e care ! aea acum nu era aceea<i e
care ! #"u5e mai 7nain*e. Acea5*a era ! arm# @rum!a5#.
Marda; m=nerul <i acce5!riile *ecii 5*r#luceau ca ni<*e 5*ele;
reec*=nd
J 5e 5*in5e5e7n 7n*unericul
5*r#lucirea care 5e l#5a care
i!le*+aurie uDina lumin#
=n# r#ma5#
de cur=nd
a*=rna dea5ura #durii.
0 C!na<ule
S*r#inul <i+a 7n*!r5 caul. Zurga <i+a 7n#bu<i* cu greu un
Di#*.
Ciul 5*r#inului era alb; alb <i !r!5 ca un ca< r!a5#*
5cur5 rin *i@!n. Iar !cii ei; a 5*riga* cea dinl#un*rul lui
Zurga. Ocii
0 Sub c#ruD# Iu*e; a cr!nc#ni* 5*r#inul. u mai era
!cea e care Zurga ! au"i5e 7nain*e. egu5*!rul a 5imDi*
de!da*# c# cea nu e 7n regul# cu el; c# e"ica 7i e5*e rea
lin#. S*r#inul 5+a 7n*!r5 <i 5+a du5 mai dear*e; e !d.
=n#*!r de m!n<*ri.
Iaa ri!ni*# de 5c#riDa c#ruDei a u@ni*; a @!rn#i*; a
*r!#i* 7n#bu<i* cu c!i*ele e 5c=nduri.
%a urecea lui Zurga a b="=i* un D=nDar. egu5*!rul nici
m#car nu <i+a clin*i* m=na ca 5#+l alunge. A mai b="=i* unul.
R!iuri 7n*regi de D=nDari b="=iau 7n *u><urile de e ar*ea
!u5# a r=ei. Q="=iau.
i urlau.
Zurga; 5*r=ng=nd din dinDi =n# la lacrimi; <i+a da* 5eama
c# nu 5un* D=nDari.
0 / 0
-in be"na 7ngr!<a*# de e malul ir!agei; ac!eri* cu
*u><uri; <i+au @#cu* aariDia ni<*e 5ilue*e mici; de@!rma*e J
n+aeau mai mul* de un c!* <i erau nemai!meni* de
5ubDiri; ca 5cele*ele. Au 7nain*a* e !d cu un mer5 bi"ar;
cu mi<c#ri amle; 5acada*e; ridic=ndu+<i genuncii n!dur!<i
cu @!rD#; raid. Sub @runDile la*e; a5cuDi*e; le 5*r#luceau
ni<*e !ci galbeni;
albi; a5cuDiDi. 7n @#lcile"um"#iau.
Se ar!iau; largi de br!a5c# le @ulgerau c!lDi
S*r#inul; neclin*i* ca ! 5*a*uie 7n mi,l!cul !dului; <i+a
ridica* bru5c m=na drea*#; cu dege*ele 7n*r+! !"iDie
5*ranie. 3i*icii 5c=rb!<i 5+au re*ra5 cu 5a*ele; "um"#ind *!*
mai *are; dar nu du# mul* *im 5+au 7n*!r5 <i au 7nceu* 5#
aan5e"e; raid; mai raid <i mai raid; ridic=ndu+<i labele
lungi; @u5i@!rme; cu geare.
-e 5c=ndurile !dului; din 5*=nga; 5+au ag#Da* ni<*e
geare; un al*7nm!n5*ru
5+au a=n*a* a 5#ri* bru5c de7nain*e.
5al*uri 5ec*acul!a5e 5ub !d; iar ceilalDi
S*r#inul 5+a
r#5uci* 7n l!c; 5ada; 5c!a5# nu 5e <*ie c=nd; i+a @ulgera* 7n
m=n#. C##D=na crea*urii care urca5e de 5ub !d a "bura*
l#5=nd 7n urm# ! d=r# de 5=nge. S*r#inul cu #rul alb a 5#ri*
7n mi,l!cul unui gru @!rma* din al*e crea*uri <i 5+a r!*i*;
d!b!r=nd *!*ul 7n 5*=nga <i 7n drea*a. $!n<*rii; u*ur=ndu+
<i labele <i url=nd; 5+au arunca* a5ura lui din *!a*e
direcDiile; @#r# 5# ac!rde nici! a*enDie lamei 5*r#luci*!are ca
un brici. Zurga 5+a circi* ca un !u; 5+a lii* de c#ruD#.
Cea i+a c#"u* dre* la ici!are <i l+a 5*r!i* de 5=nge. Era
! lab# lung#; ci!l#n!a5#; cu a*ru geare <i 5!l"!a5# ca un
ici!r de ui.
egu5*!rul a Dia*.
A 5imDi* cum cea 5e 5*rec!ar# e l=ng# el. S+a aleca*;
7ncerc=nd 5# 5e arunce 5ub c#ruD#; dar e?ac* 7n acela<i *im
cea i+a a*eri"a* e 5a*e <i ni<*e labe cu geare l+au
auca* de @run*e <i de !bra,i. i+a ac!eri* !cii cu m=na 7n
*im ce r#cnea <i+<i 5cu*ura caul; a 5#ri* 7n 5u5 <i;
b#l#ng#nindu+5e; a a,un5 7n mi,l!cul !dului; !*icnindu+5e
de cadarele care "#ceau e 5c=nduri. 3e !d; lu*a era 7n
*!i. Zurga n+a #"u* nimic cu e?ceDia unei @urii 5#lba*ice;
un =r*e, 7n care din c=nd 7n c=nd @ulgerau ra"ele de argin*
0 U 0
ale lamei.
0 A,u*!!!!!!!rV a r#cni*; 5imDind cum c!lDii a5cuDiDi 7i
5*r#ung @e*rul glugii <i i 5e 7ml=n*# 7n cea@#.
0 !5 caulV
i+a r!*i* b#rbia 7n ie*; a "#ri* cu c!ada !ciului
5*r#lucirea lamei. Sada a <uiera* 7n aer; i+a ra5 gluga.
Zurga
din*r+!a g#lea*#;
au"i* un i+a
*r!5ne*
D=<ni*id!5 erbin*e. A 5a*e; ca
c#"u* 7n
genunci; *ra5 7n ,!5 de !ara @#r# iaD# ag#Da*# de g=*ul
lui.
A #"u* alDi *rei m!n<*ri c#D#r=ndu+5e de 5ub !d.
!#iau ca ni<*e l#cu5*e bi"are; 5e ag#Dau de c!a5ele
5*r#inului. 'nul; c#ruia =n#*!rul i+a re*e"a* 5cur* b!*ul
c#5ca*; 5+a cl#*ina* <i a c#"u* e 5c=nduri. Al d!ilea; e care
l+a d!b!r=* cu =r@ul 5adei; a c#"u*; "=rc!lindu+5e
5a5m!dic.
@urnici; l+au CeilalDi
7min5l+au
la 7nc!n,urau e le*e 'nul
marginea !dului. dalbe aca"bura*
ni<*e
7n=r*indu+5e 7na!i; 5*r!ind cu 5=nge; d=rd=ind <i url=nd.
Ln acel m!men*; *!a*e crea*urile ce iermuiau au 5#ri* de e
margine <i au c#"u* 7n r=#. Zurga 5+a r#bu<i*; ac!erindu+
ciui*urile lamei.
A!i a eni* din be"n# "g!m!* de ie*re ciui*ura 5adei <i r#ge*ele curma*e bru5c; di5era*e;
care 7ngeDau 5=ngele 7n ene.
i a!i 5+a l#5a* *#cerea; 7n*reru*# d!ar de Di#*ul bru5c
al unei #5#ri 5eria*e; 7n ad=ncul #durii; rin*re c!acii
uria<i. A!i a *#cu* cul*a*e; <i+a 5#l*a* caul; 5+a ridica*
ane!ie. Era 7nc# lini<*e; nici m#car @run"ele nu @rem#*au;
7n*reaga #dure #rea 5# >e mu*# de gr!a"#. !ri
"drenD#r!<i 7n*unecau cerul.
0 Hei
S+a 7n*!r5 <i <i+a ac!eri* in5*inc*i @aDa cu almele.
=n#*!rul 5*#*ea 7nain*ea lui; 7mie*ri*; negru; cu 5ada
0 6 0
5*r#lucind 7n*r+! m=n# l#5a*# rea 7n ,!5. Zurga a !b5era*
c# 5*# cam 5*r=mb; c# 5e aleac# 7n*r+! ar*e.
0 C!na<ule; ce+ai #Di*N
=n#*!rul nu i+a r#5un5. A #<i* a#5a* <i ciuda*;
r#5ucindu+<i <!ldul. A 7n*in5 m=na; 5+a rin5 de c#ruD#.
Zurga a #"u* 5=ngele luci!5 <i negru icur=nd e 5c=nduri.
0 E<*i r#ni*;
=n#*!rul nuc!na<uleV
i+a r#5un5. %+a rii* dre* 7n !ci e
negu5*!r; a r#ma5 a*=rna* ! cli# de marginea c#ruDei <i a
c#"u* 7nce* e 5c=ndurile !dului.
II
0 A*enDie; 7nce* Sub ca S#+i Din# cinea caulV
0 Aici; aici; 7n c#ruD#V
0 3e *!Di "eii; 5=ngerea"# C!ane Zurga; 5=ngele *rece
rin an5amen*
0 u mai !rbiV Hai; la5#; bine c# *r#ie<*eV Lnele<*e+l cu
c!,!cul; ell; nu e"i cum d=rd=ieN
0 S# nu+i mai *!rn un ic de raciu e g=*N
0 u e"i c# <i+a ierdu* cun!<*inDaN Ai 7nnebuni*; ell.
-#+mi mai bine mie raciul; c# *are mai am !@*# de b#u*
ig!diil!r; u<lamalel!r; 5ec#*uril!rV ADi @ugi* <i m+aDi l#5a*;
am r#ma5 5ingurV
0 C!ane ZurgaV Q=iguie ceaV
0 CeN Ce 5uneN
0 Eee; cea nel#muri* reun nume de+al cuia
0 CareN
0 Zenne@er
III
0 'nde 5un*N
0 R#m=i culca*; c!na<ule; nu *e mi<ca; en*ru c# 5e
de5@ace <i 5e rue din n!u ac!l!. 3=n# la !5ul de la <!ld *e+
au mu<ca* ligi!anele; ai ierdu* 5=nge g=rl# u m#
recun!<*iN Sun* ZurgaV $+ai 5ala* e !d; 7Di aduci amin*eN
0 9 0
0 Aa
0 i+e 5e*eN
0 Ca naiba
0 Qea; c!na<ule; bea. &ebra Di+a u5ca* gura.
0 Zurga 'nde 5un*emN
0 Ln c#ruD#; mergem. u mai 5une nimic; c!na<ule; nu
*e mi<ca. TreP
!ameni. 5# ie<ime
S# g#5im din cinea
#dure; care
5# c#u*#m un 5a* de5#
5e ricee
*#m#duia5c#. Ce+am m!<m!ndi* n!i la ici!rul *#u nu+i mai
nimica. S=ngele nu 5e !re<*e cu una; cu d!u#
0 Zurga
0 -a; c!na<uleN
0 Ln b!cceluDa mea ac!n Cu ! a,i<*e erde. Rue+i
5igiliul i a*en*. Lnda*# ! 5# ad!rm. O 5#
@ac ca *!Di dracii e @ric#
0 S*ai culca*; c!na<ule; ca 5# nu 5e de5@ac# rana <i 5#
curg# 5=nge.
S+a a@unda* 7n blana de !aie; caul i 5e =D=na c=nd 7n*r+!
ar*e; c=nd 7n al*a; a 5imDi* cum negu5*!rul 7l 7nele<*e cu
un c!,!c ecare denielare 7n c!a5# <i 7n <!ld.
Meral* a 5*r=n5 din dinDi. -ea5ura lui a #"u* miliarde de
5*ele. A*=* de ar!ae; 7nc=* #rea c# le a,unge cu m=na.
Ciar dea5ura caului; ciar dea5ura c!acil!r.
$erg=nd; 7<i alegea drumul; a5*@el 7nc=* 5# 5*ea dear*e
de lumin#; de 5*r#lucirea @!curil!r; mereu aa* 7n "!na
umbrel!r undui!a5e. u era u<!r J gr#me"i de *runciuri de
brad ardeau re*u*indeni; a5al*=nd cerul cu ! lumin# r!<ie
7n*re*#ia*# de 5cliirile 5c=n*eil!r; marcau be"na cu @ui!are
u<!are de @um; *r!5neau; 7<i re#r5au 5*r#lucirea a5ura
5ilue*el!r care dan5au 7n ,urul l!r.
Meral* 5+a !ri* en*ru a ceda *recerea unei r!ce5iuni
0 1 0
7ndre*a*e 7n direcDia lui; care bl!ca drumul 7n r#cne*e
5#lba*ice. Cinea l+a *ra5 de um#r <i a 7ncerca* 5#+i
5*rec!are 7n m=n# ! ulcic# din care 5e relingea 5um#. A
re@u"a*+! delica*; dar @erm; 7ming=ndu+l e b#rba*ul care
5e leg#na; 7m#rDind cel!r din ,ur bere din*r+un !l!b!c
Dinu* la 5ub5u!ar#. u !ia 5# bea.
u
Ln 7n*r+! n!a*eeca !a5*a.
ar!iere; 5*i# de bu<*eni de me5*eac#n;
7nc#l"indu+5e la un @!c imen5; bl!ndul Rege de $ai; cu !
cunun# de !ri <i n#dragi; ! 5#ru*a e r!<ca*a Regin# de
$ai; i#indu+i 5=nii rin ia umed# de 5ud!are. $!narul
era de5*ul de bea*; 5e balan5a; 7<i menDinea ecilibrul
5ri,inindu+5e de 5a*ele reginei; a#5=nd+! cu umnul
7ncle<*a* e alba de bere. Regina; nici ea rea 5!br#; cu
cununa *ra5# e !ci; 5e ag#Da de g=*ul regelui; mu*=ndu+<i
greu*a*ea de girlandele
urla; agi*=nd e un ici!rdee@run"e
al*ul. <i
$ulDimea
!ri. dan5a; c=n*a;
0 Qelle*enV i+a Dia* direc* 7n urece lui Meral* ! *=n#r#
nu rea 7nal*#. Tr#g=ndu+l de m=nec#; l+a @!rDa* 5# in*re 7n
r!ce5iune. -an5a l=ng# el; @=l@=indu+<i @u5*a <i u*ur=ndu+
<i #rul lin de !ri. I+a ermi5 5#+l in*r!duc# 7n dan5; 5+a
r#5uci*; 5+a 7n=r*i*; 5#rind cu agili*a*e din calea al*!r
culuri.
0 Qelle*enV !a*e de $aiV
Al#*uri de ei; ! 7nc#ierare; Die*e; cic!*eli; r=5ul ner!5 al
al*ei @e*e care 5e re@#cea c# !une re"i5*enD# b#ia*ului
care ! c!nducea 7n 7n*uneric; dinc!l! de cercul de lumin#.
C!n!iul uiduia; 5e 5*recura rin*re rugurile arin5e.
Cinea 5+a cl#*ina* <i a c#"u*; ru=nd lanDul de m=ini;
dii"=nd c!r*egiul 7n gruuri mai mici.
&a*a 5+a ui*a* la Meral* e 5ub @run"ele care+i 7m!d!beau
@run*ea; 5+a ar!ia*; 5+a lii* cu u*ere de el; i+a 7mbr#Di<a*
umerii g=@=ind. El a auca*+! mai bru*al dec=* in*enDi!na5e;
m=inile cu care a rin5+! de 5a*e 7i 5imDeau ume"eala
>erbin*e a *ruului rin inul >n. Ea <i+a ridica* caul. Ocii 7i
erau 7nci<i; dinDii 7i 5clieau de 5ub bu"a 5ueri!ar#.
$ir!5ea a 5ud!are <i a aur#; a @um <i a d!rinD#.
-e ce nu; 5+a g=ndi* el; m=ng=ind+! e 5a*e rin r!cie;
0 11 0
bucur=ndu+5e de c#ldura umed# de 5ub alm#. &a*a nu era
genul lui J era rea mic#; rea gr#5uD#. A 5imDi* cu dege*ele
l!cul de 5ub *#ie*ura din *alie a r!ciei 5*r=m*e; care
7m#rDea 5a*ele 7n d!u# curburi i"ibile; l!cul care n+ar >
*rebui* 5# aib# niciun 5en5 en*ru el. -e ce nu; 5+a g=ndi*
el; la urma urmei; ! n!a*e ca a5*a u c!n*ea"#.
Qelle*en
!a*e de $ai.&!curi =n# la linia !ri"!n*ului. Qelle*en.
&!cul cel mai ar!ia* a mi5*ui* cu un *r!5ne* un in
u5ca* <i r#<cira*; a D=<ni* cu ! 5*r#lucire aurie; care a
inunda* cu lumin# *!*ul 7mre,ur. &a*a a de5ci5 !cii; 5+a
ui*a* 7n 5u5; la ciul lui. A au"i*+! cum in5ir# ad=nc; a
5imDi* cum 7<i 7nc!rdea"# mu<cii; cum 7<i 5ri,in# raid
m=inile e ie*ul lui. A elibera*+! imedia*. Ea a e"i*a*. i+a
5*recura* *ruul rin*re braDele lui 7n*in5e u<!r; liindu+<i
<!ldul de c!a5a
re*ra5 m=inile; 5+a=n#*!rului. A!iui*a*
7nde#r*a*; 5+a <i+a7n*r+!
leca* caul; <i+a
ar*e.
Au 5*a* ! cli# nemi<caDi; =n# c=nd r!ce5iunea 5+a
7n*!r5 <i 5+a 7mbul"i* e5*e ei din n!u; i+a curin5 7n
=l*!are; i+a de5#rDi*. &a*a 5+a r#5uci* iu*e <i a @ugi*;
7ncerc=nd 5*=ngaci 5# 5e al#*ure dan5a*!ril!r. S+a ui*a* 7n
urm#. -!ar ! 5ingur# da*#.
Qelle*en
Ce cau* eu aiciN
Ln be"n# a 5*r#luci* ! 5*ea; a @ulgera*; i+a a*ra5 a*enDia.
$edali!nul de la g=*ul =n#*!rului a *re5#l*a*. Meral* <i+a
m#ri* in!lun*ar uila <uri; 5*rigau; cic!*eau; @rem#*au <i 5e "b#*eau ca
#5*r#ul 5c!5 din a#. iciuna din*re ele nu d#dea
imre5ia c# ea era cea care 7l c!nducea 7n 7n*uneric e
b#ia*ul bl!nd; 7nal*; cu c#ma<# de5ceia*#.
#r#ncile nu ur*au 7n ,urul g=*ului ben*iDe de ca*i@ea
7m!d!bi*e cu diaman*e 7ncru5*a*e de ! ar*e <i de al*a a
unei 5*eluDe de !b5idian.
0 Zenne@er.
0 12 0
Oci i!leDi; b!ldiDi din*r+!da*# e ciul alid;
*riungiular.
0 Meral*
I+a da* drumul m=inii eruimului bl!nd al c#rui ie*
*ran5ira* 5*r#lucea ca ! lac# de aram#. &l#c#ul 5+a
cl#*ina*; 5+a r!*i*; a c#"u* 7n genunci; <i+a 5cu*ura* caul; 5+
a ui*a* 7n
riire 5u5; a <iclii*.
c!n@u"# S+a ridica*
m=ni!a5#; a!i7nce*+7nce*;
a leca* cule+a
a<iarunca* !
ne5iguri
7n direcDia @!curil!r. r#,i*!area nici m#car nu 5+a ui*a* du#
el. Ll riea cu a*enDie e =n#*!r; <i+a 7ncle<*a* m=na 5*r=n5
e marginea man*iei.
0 $# bucur 5# *e #d din n!u; i+a 5u5 el bl=nd. Imedia*
a 5imDi* cum di5are *en5iunea din*re ei.
0 i eu; i+a "=mbi* ea. Li d#dea 5en"aDia c# 7n acel
"=mbe* era cea @!rDa*; dar nu era 5igur. O 5urri"# @!ar*e
l#cu*#;
are r#u;nu !* 5# 5*=ng#cia.
iar*#+mi *#g#duie5c.-e Cebun#
@aci aici;
5eam#;Meral*N
ceeaA Lmi<i
ce @ac
eu. %a urma urmei; e Qelle*en. umai c# m+ai rin5; ca 5#
5unem a<a; 7n @a*.
0 Te+am 7n*reru*.
0 u m!r eu din a5*a; a r=5 Zenne@er. !a*ea c!n*inu#.
-ac# reau; r#,e5c e al*cinea.
0 3#ca* c# nu !* @ace cul*a*e indi@erenDa. Cum mi+a #"u* una !cii la
lumin#; cum a cial; a*unci c=nd nu mai <*iu ce+i cu ele; nu mai dau
nici! a*enDie la a<a cea. M#5e<*i *u una =n# la urm#; ai 5#
e"i
0 Zen $ai dear*e cuin*ele i+au r#ma5 bl!ca*e 7n g=*.
S+au rii* lung; @!ar*e lung; 7n *im ce =l=irile r!<ie*ice
ale @!cului 5e ,ucau e @eDele l!r. Zenne@er a !@*a* de!da*# <i
a 7nci5 !cii.
0 Meral*; nu. S# nu 7nceem
0 E5*e Qelle*en; a 7n*reru*+!. Ai ui*a*N
S+a ar!ia* 7nce* de el; i+a u5 ! m=n# e umeri; 7nce*+
7nce* <i cu gri,# 5+a lii* la el; i+a a*in5 ie*ul cu @run*ea. El
i+a m=ng=ia* #rul negru ca ana c!rbului; re#r5a* 7n bucle
0 1 0
5irala*e ca <erii.
0 Crede+m#; a murmura* ea ridic=ndu+ !rba d!ar de5re -ar nu
are niciun r!5*. T!*ul ar 7ncee din n!u <i 5+ar *ermina ca
ul*ima da*#. u are niciun 5en5 5# ne
0 Oare *!*ul *rebuie 5# aib# un 5en5N E5*e Qelle*en.
0 Qelle*en.
a*ra5 Zenne@er
cea la ace5*e <i+a
@!curi; la 7n*!r5
ace<*icaul.
!amenii e5eli.
ce dac#NAme+a
au*
de g=nd 5# dan5#m; 5# @acem nebunii; 5# ne ameDim <i 5#
ne @!l!5im de liber*a*ea anual# a !biceiuril!r rin care 5e
5#rb#*!re<*e re7nn!irea ciclului na*urii. i; !@*im; a,ungem
5# ne *acin#m e C=* de mul* a *recu* de c=nd 'n anN
0 'n an; d!u# luni e limede;
rm=nd c# e5*e 5u>cien* de clar.
Zenne@er <i+a arunca* man*ia de e umeri. 3e dede5ub*
aea ! c#ma<# @!ar*e >n#; alb#; <i ! @u5*# neagr# rin5# cu
! cen*ur# cu ca*aram# de argin*.
0 u reau; a ree*a* ea; 5# 7nceem din n!u. 3=n# <i
g=ndul de a @ace cu *ine ceea ce ceea ce aeam de g=nd
5# @ac cu bl!ndul acela -u# acelea<i reguli 3=n# <i
g=ndul; Meral*; mi 5e are de5*ul de ur=*. !5nic en*ru *ine
<i en*ru mine. 3riceiN
El a da* din ca iar. Ea l+a rii* rin*re gene.
0 u leciN
0 u.
Ea a *#cu* ! cli#; a!i a ridica* din umeri 7ngri,!ra*#.
0 E<*i 5u#ra*N
0 u.
0 Ei bine; aide; 5# <edem undea; dear*e de
#rm#laie; 5# 5*#m niDel la *ai@a5. 3en*ru c#; e"i *u; eu 5un*
*are 7nc=n*a*# de acea5*# 7n*=lnire. Seri!5. S# e*recem
c=*ea clie 7mreun#. QineN
0 Qine; Zen.
S+au du5 7n 7n*uneric; dear*e de mla<*in#; 5re "idul
0 14 0
negru al #durii; !c!lind erecile 7nl#nDui*e 7n 7mbr#Di<#ri.
Ca 5# g#5ea5c# un l!c d!ar en*ru ei; a @!5* ne!ie 5#
mearg# de5*ul de dear*e. 'n muncel u5ca*; marca* de un
ienu#r 5ubDire ca un ciar!5.
r#,i*!area <i+a 5c!5 br!<a; a de5@#cu* man*ia <i a 7n*in5+!
e #m=n*. El 5+a a<e"a* l=ng# ea. L<i d!rea @!ar*e mul* 5+!
7mbr#Di<e"e;
care era ar!aedar 5+a abDinu*.
*!a*# Zenne@er
de5ceia*#; <i+a aran,a*
5+a ui*a* c#ma<a
#*run"#*!r la
el; a !@*a* <i l+a 7mbr#Di<a*. Se u*ea a<*e*a la a5*a. Ca 5#+i
ci*ea5c# g=ndurile; *rebuia 5# @ac# un e@!r*; dar in*enDiile i
le erceea in5*inc*i.
T#ceau.
0 A; la naiba; a 5u5 ea e nea<*e*a*e; re*r#g=ndu+5e.
A ridica* ! m=n# <i a r!5*i* ! incan*aDie. -ea5ura cae*el!r
l!r; ,ucau 5@ere r!<ii <i er"i; care 5e ridicau 7n aer; @!rm=nd
!ri
0 c!l!ra*e.
Qelle*en;-in5re @!curi
a r!5*i* eneau r=5e*e
cu am#r#ciune. <i urale.
!a*e de $ai
Ciclul 5e ree*#. +au dec=* 5# e*reac# dac# !*.
3rin rea,m# mai erau r#,i*!ri. 'ndea dear*e; cinea a
@#cu* 5# D=<nea5c# e cer *rei @ulgere !r*!calii; din cealal*#
ar*e; din #dure; a e?l!da* un ade#ra* gei"er de
me*e!ri iri"aDi <i 7n!lburaDi. Oamenii din ,urul @!curil!r
e?clamau cu admiraDie; 5*rigau uluiDi. Meral*; 7nc!rda*; 7i
m=ng=ia buclele lui Zenne@er; 7i inala ar@umul de liliac inDa lui; 5+a g=ndi* el; ea ! 5# 5im*# <i ! 5# 5e !@en5e"e. O
5# 5e 5uere; ! 5# 5e m=nie <i ! 5# m# re5ing#. O 5+!
7n*reb 5enin ce+a mai aa*
0 +am mai aa* nimic; a 5u5 ea cu un *remur 7n !ce.
imic de5re care 5# meri*e 5# !rbim.
0 u+mi @ace a5*a; Zen. u m# ci*i. $# *ulbur#.
0 Lmi are r#u. E un ree?. -ar *u; Meral*; ce+ai mai
aa*N
0 imic. imic de5re care 5# meri*e 5# !rbim.
Au *#cu*.
0 Qelle*enV a 5*riga* ea @#r# e5*e; iar el a 5imDi* cum 7l
aa5# *!* mai *are cu um#rul e ie*. 3e*rec. S#rb#*!re5c
ciclul e*ern al na*urii care rena<*e. i n!iN Ce @acem aiciN
0 1 0
!i; relice c!ndamna*e la di5ariDie; la di5*rugere <i la
ui*areN a*ura rena<*e; ciclul 5e ree*#. -ar n!i nu; Meral*.
!i nu ne u*em ere*ua. e+au li5i* de acea5*#
!5ibili*a*e. e+au da* caaci*a*ea de a @ace cu na*ura
lucruri nemai!meni*e; une!ri ciar 7m!*ria ei. i; 7n
acelare5c. Ce c!n*ea"#
n!a5*r#; c# *r#im mai
nu ine rim#ara; numul* dec=*
rena<*em;
ceea ce 5e *ermin# 5e *ermin# cu *!* cu n!i. -ar e *ine; ca
<i e mine; *e a*rag ace5*e @!curi; cu *!a*e c# re"enDa
n!a5*r# aici e5*e ! b#*aie de ,!c d#un#*!are <i
bla5@emia*!are @aD# de 5#rb#*!area acea5*a.
El *#cea m=lc. u+i l#cea c=nd ! edea cum cade 7n*r+!
a5*@el de 5*are de 5iri*; a c#rei 5ur5# ! <*ia @!ar*e bine. -in
n!u; 5+a g=ndi* el; din n!u 7ncee 5+! r!ad#. A @!5* ! reme
7n care #rea 5#a>leg#na*+!
A 7mbr#Di<a*+!; ui*a*; 5# 5e > re5emna*
u<!r; ca e unca *!a*eEacelelal*e.
c!il. nu l+a
re5in5. El nu 5+a mira*. *ia c# are ne!ie.
0 *ii; Meral*; a "i5 ea e nea<*e*a*e; mai calm; cel mai
d!r mi+a @!5* de *#cerea *a.
El i+a a*in5 cu bu"ele #rul; urecile. Te reau; Zen; 5+a
g=ndi* el; *e reau; <*ii a5*a. *ii; Zen.
0 *iu; i+a <!*i* ea.
0 Zen
Ea a !@*a*.
0 -!ar a5*#"i; a 7ncuiinDa* ea; riindu+l cu !cii mari.
-!ar 7n acea5*# n!a*e; care 5e *ermin# 7n cur=nd. S# >e
Qelle*enul n!5*ru. -imineaD# ne de5#rDim. Te r!g; nu
c!n*a e mai mul*; nu !*; n+a< u*ea Lmi are r#u. -ac#
*e+am ,igni*; 5#ru*#+m# * dege*ele 7n buclele ei; i+a a*in5 urecea;
andan*iul cu diaman*e; g=*ul. Zenne@er; r#5un"=ndu+i la
5#ru*; 5+a ag#Da* de el <i dege*ele agile 5+au de5curca* raid
n# a c#m#<ii. Re5ira lini<*i*#.
0 Zen
0 u+mi 5une nimic Te r!g
A*ingerea ielii ei g!ale; ca*i@ela*e; reci; care+i elec*ri"a
dege*ele <i alma.
ungiile ei. -in5re&i!rul de+a Die*e;
@!curi; lungul 5in#rii
c=n*ece;"g=ria*e
ci!*e.deLn
de#r*are; un =r*e, de 5c=n*ei dea5ura unui @um i!le*.
$=ng=ieri <i a*ingeri. Ale ei. Ale lui. &i!ri. i ner#bdare.
A*ingeri alunec!a5e ale c!a5el!r ei "el*e; ale <!lduril!r
7ncle<*a*e ca ! ca*aram#.
Qelle*enV
R#5u#ri 5@=<ia*e 7n 5u5ine. Sc=n*eieri 5ub le!ae;
ar@um de liliac <i de agri<e. Regina de $ai <i Regele de
$aiN Q#*aie de
Qelle*enV ,!c de@#im#*!areN
!a*e de $aiV 'i*areN
'n geam#*. Al eiN Al luiN Qucle negre e5*e !ci; e5*e
bu"e. -ege*ele 7ncle<*a*e ale un!r m=ini *remur=nde. 'n
Di#*. Al eiN Mene negre. 'med. 'n icne*. Al luiN
T#cere. O e*erni*a*e 7n *#cere.
Qelle*en &!curi c=* e"i cu !cii
0 ZenN
0 O; Meral*
0 Zen l=ngiN
0 uV
0 Zen
0 $i+am @#g#dui* Am @#g#dui*
0 u 5une nimic. u+i ne!ie. u Di+e @rigN
0 &rig.
0 i acumN
0 $ai cald.
Cerul 5e lumina 7n*r+un ri*m alarman*; "idul negru al
#durii 7<i rec##*a c!n*ururile; ie<ea din *enebre @#r#
@!rm#; ca ! linie clar#; cre5*a*# de c!r!namen*ul arb!ril!r.
A"urul anunDa* 7n urma "!ril!r; care 5e re#r5au de+a lungul
!ri"!n*ului; 7n#bu<ea =l=irea 5*elel!r. S+a @#cu* mai @rig. A
7mbr#Di<a*+! <i mai 5*r=n5; a ac!eri*+! cu man*ia.
0 1U 0
0 Meral*N
0 HmmN
0 Se cra# de "iu#.
0 *iu.
0 Te+am r#ni*N
0 'n ic.
0 O 5# 7ncea#
0 ici!da*# din *ermina*.
nu 5+a n!uN
0 Te iml!r $# @aci 5# m# 5im*
0 u 5une nimic. T!*ul e5*e bine.
$ir!5 de @um 7n#lDa* din @!curi. $ir!5 de liliac <i de agri<e.
0 Meral*N
0 -aN
0 LDi amin*e<*i de 7n*=lnirea n!a5*r# 7n $unDii !imuluiN i
de drag!nul auriu Cum 7l cemaN
0
0 Trei M#i.5u5
El ne+a Lmi amin*e5c.
0 Lmi amin*e5c; Zen.
%+a 5#ru*a* e l!cul unde g=*ul 5e 7mbin# cu claicula;
a!i <i+a 5ri,ini* caul ac!l!. A m=ng=ia*+! cu #rul.
0 Sun*em @#cuDi unul en*ru cel#lal*; i+a <!*i* ea. 3!a*e
c# 5un*em meniDi unul celuilal*. -ar nu a ie al*@el. Trebuie 5# ne de5#rDim ca 5# nu ne @acem
r#u unul al*uia. !i; meniDi unul al*uia. &#cuDi unul en*ru
cel#lal*. 3#ca*. Cel 5au cei care ne+au crea* unul en*ru
cel#lal* ar *rebui 5# aib# gri,# de cea mai mul*.
Lm#r*#<irea aceluia<i de5*in nu e5*e de a,un5. E ne!ie de
cea mai mul*. Iar*#+m#. Trebuia 5#+Di 5un.
0 *iu.
0 *iam c# n+aea 5en5 5# ne iubim.
0 Te+ai 7n<ela*. Aea. Ln ciuda *u*ur!r.
0 -u+*e la Cin*ra; Meral*.
0 CeN
0 -u+*e la Cin*ra. -u+*e ac!l! <i nu mai renunDa de da*a
acea5*a. S# nu mai @aci ce+ai @#cu* a*unci C=nd ai @!5*
ac!l!
0 -e unde <*iiN
0 16 0
0 *iu *!*ul de5re *ine. Ai ui*a*N -u+*e la Cin*ra c=* mai
reede. in remuri de re5*ri<*e; Meral*. -e re5*ri<*e <i de
,ale. Trebuie 5# a,ungi la *im
0 Zen
0 u !rbi; *e r!g.
&rig. T!* mai @rig. i *!* mai clar.
0
0 u leca de!camda*#. S# a<*e*#m =n# 7n "!ri
S# a<*e*#m.
IV
0 u *e mi<ca; c!na<ule. Trebuie 5# 5cimb#m banda,ul;
al*min*eri 5e in@ec*ea"# rana; iar ici!rul e gr!a"nic de
uma*. O; "ei; ce ur=*# e Trebuie 5# g#5im c=* mai reede
un *#m#dui*!r
0 S#+i ia naiba e *#m#dui*!ri; a m!rm#i* =n#*!rul. Adu+
mi b!cceluDa; Zurga. O; ac!na<ul. T!arn#+l direc* e ran#.
O@; la naibaVVV u+i nimic; nimic; mai *!arn# O!!!VVV
Qine. Ln@#<!ar# cu un banda, mai gr!5 <i ac!er#+m#
0 E uma*# *!a*# ula; c!na<ule. i @ebra a5*a e
culmea
0 S+! ia naiba de @ebr#. ZurgaN
0 -a; c!na<ule.
0 Am ui*a* 5#+Di mulDume5c
0 u; c!na<ule; eu *rebuie 5#+Di mulDume5c. $i+ai 5ala*
iaDa; din cau"a mea ai #Di*+!. i euN Ce+am @#cu*N Am lua*
un !m r#ni*; @#r# cun!<*inD#; <i l+am 5ui* 7n c#ruD#; d!ar nu
era 5#+l la5 5# dea !r*ul !iiN E5*e un lucru 5imlu;
c!na<ule =n#*!r.
0 u e5*e ciar a*=* de 5imlu; Zurga. Am @!5* #r#5i* de
mai mul*e !ri 7n a5*@el de 5i*uaDii Ca un c=ine
egu5*!rul; l#5=ndu+m cuel *!Dii
7n cele
ar<ii. Trebuie 5# >m buni. A5*a m+a 7n#Da* *a*#l meu ii mei.
=n#*!rul *#cea; 5e ui*a la crengile c!acil!r a*=rna*e
dea5ura drumului; care r#m=neau 7n urm# e m#5ur# ce
0 19 0
c#ruDa aan5a. I 5e de"m!rDi5e ici!rul. u 5imDea durerea.
0 'nde 5un*emN
0 Trecem adul r=ului Traa; 7nda*# 5un*em 7n 3#durile
T!i*!ril!r. Am ie<i* din Temeria; 5un*em 7n S!dden.
-!rmeai la !*ar; c=nd ame<ii au c!n*r!la* c#ruDa. LDi 5un
c# *are 5+au mai minuna* de dumnea*a. -ar cel mai b#*r=n
*e 0
<*ia;
$#ne+a l#5a* 5# *recem reede.
cun!<*eaN
0 3#i; cum 5# nuV Meral* a 5u5 c# *e ceam#. A<a a
5u5; Meral* de Riia. ]5*a e numele *#uN
0 ]5*a
0 ame<ul a @#g#dui* c# *rimi*e e cinea 7nain*e cu
e5*ea c# aem ne!ie de un *#m#dui*!r. i i+am mai u5
un creiDar 7n m=n# ca 5# nu ui*e.
0 $ulDume5c; Zurga.
0 u; c!na<ule
mulDume5c. i nu d!ar=n#*!r. i+am<i da*!r
a*=*. LDi 5un* mai cu5u5;
cea.euAm7Di
5*abili* c# Ce ai; c!na<uleN Te+ai m!le<i*N
0 Zurga ac!nul cu ece*e erde
0 C!na<ule iar ! 5# a!leu; *are+aDi mai 5*riga* 7n
5!mn
0 Trebuie; Zurga
0 !ia dumi*ale. S*ai; 5# *!rn 7n*r+! ulcicuD# ei; aem
ne!ie de un *#m#dui*!r ca de aer; al*min*eri
=n#*!rul <i+a 7n*!r5 caul. A au"i* #rm#laia c!iil!r care
"burdau 7n <anDurile in*eri!are; 5eca*e; care 7nc!n,urau
gr#dina ca5*elului. Erau re! "ece. 3u<*ii @!rmau un
7n#lm#<ag care "g=ria urecile; 5*rigau unul e5*e al*ul cu
gla5uri 5ubDiri; en*u"ia5ma*e; care 5e 5#rgeau 7n @al5e*e.
&ugeau e @undul <anDului 7nain*e <i 7na!i; 5em#n=nd cu un
banc de e<*i<!ri rai"i; 5cimb=nd bru5c <i nea<*e*a*
direcDia; dar r#m=n=nd mereu 7mreun#. Cum 5e 7n*=ml#
de !bicei 7n a5*@el de 5i*uaDii; 7n urma l#,ganil!r; 5labi ca
ni<*e 5erie*!ri de ci!ri; @ugea g=@=ind un b#ieDel; care nu
reu<ea cu niciun ci 5# Din# a5ul.
0 Ce mulDi 5un*V a !b5era* =n#*!rul.
Sacde<!areci i+a "=mbi* ir!nic; m=ng=indu+<i barba. A
ridica* din umeri.
0 2 0
0 A<a+i; mulDi.
0 i care din*re Care din*re ei e5*e @aim!a5a Surri"#N
-ruidul 5+a ui*a* 7n al*# ar*e.
0 +am !ie; Meral*
0 Calan*eN
0 Sigur c# da. -!ar nu *e+ai am#gi* c#+Di a da 7n dar un
c!il a*=* 5#+Di
%a5#+m# de le5neN
5un Aicea
cun!5cu*+!.
ce nu E5*e ! @emeie
ar *rebui 5# de >er.7n
5un;
n#de,dea c# ! 5# 7nDelegi. Trag n#de,de; de a5emenea; c# n+
! 5# m# *r#de"i 7n @aDa ei.
0 !rbe<*e.
0 C=nd 5+a n#5cu* c!ilul; 7n urm# cu <a5e ani; m+a
cema* la ea <i mi+a !runci* 5# *e cau*. i 5# *e ucid.
0 I *e+ai 7m!*rii*.
0 %ui Calan*e nu !Di 5# i *e 7m!*rie<*i; a relica*
5eri!5 Sacde<!areci;
!rne5c; a*unci c=ndriindu+l
mi+! adre*
cere.7n -ar
!ci.aEram ga*a 5#
renunDa* la
acea5*# !runc# @#r# niciun c!men*ariu. S# ai gri,# a*unci
c=nd !rbe<*i cu ea.
0 O 5# am. Sacde<!areci; 5une+mi cum 5+a 7n*=mla* cu
-un <i cu 3ae**aN
0 aigau de la SFellige la Cin*ra. I+a rin5 ! @ur*un#. -in
c!rabie nu 5+a mai g#5i* nici! 5c=ndur#. Meral* &a*ul c#
micuDa nu era cu ei a*unci e5*e un lucru @!ar*e ciuda*.
Ine?licabil. Trebuia 5+! ia cu ei e c!rabie <i nu <*iu cum 5+
a @#cu* de 5+au r#"g=ndi* 7n ul*ima cli#. imeni nu <*ie
m!*iul. 3ae**a nu 5+a de5#rDi* nici!da*# de
0 Cum a @#cu* @aD# Calan*eN
0 Ce #rere aiN
0 Am 7nDele5.
M#l#gi!<i ca ! gr#mad# de 5iridu<i; b#ieDii 5+au de5#rDi*
<i au aluneca* e l=ng# ei. Meral* <i+a da* 5eama c# 7n
ar!iere de @run*ea *urmei alerga ! @a*#; la @el de 5lab# <i
de "g!m!*!a5# ca b#ieDii; d!ar c#+<i u*ura c!5iDele bl!nde.
Cu un c!r de urale 5#lba*ice; *rua 5+a a=n*a* din n!u 7n
,!5; e an*a abru*# a <anDului. Cam ,um#*a*e din*re ei;
inclu5i @a*a; au c!b!r=* *=r=ndu+5e e @und. Cel mai mic;
nei"bu*ind 5# Din# a5ul; a !c!li*; a c#"u* <i ac!l!; ,!5; a
0 21 0
7nceu* 5# l=ng# <i 5# urle de durere; curin"=ndu+<i cu
braDele genunciul "dreli*. C=Dia b#ieDi l+au 7nc!n,ura* <i au
7nceu* 5#+<i ba*# ,!c de el; du# care au leca* 7n @ug#.
&a*a a 7ngenuncea* l=ng# micuD; l+a 7mbr#Di<a*; i+a <*er5
lacrimile; ra@ul <i murd#ria de la gur#.
0 Haide; Meral*. Regina ne a<*ea*#.
0 Haide; Sacde<!areci.
Calan*e <edea e ! bance*# mare; cu 5#*ar;
5u5enda*# cu lanDuri de creanga unui *ei imen5. 3#rea c#
m!D#ie; dar ! 5cur*# mi<care a ici!arel!r; care din r#5*im
7n r#5*im unea leag#nul 7n mi<care; c!n*ra"icea acea5*#
imre5ie. $ai erau cu ea *rei @emei *inere. 'na era a<e"a*#
,!5; l=ng# leag#n; iar r!cia 5a alb# 7n*in5# e iarb#
5*r#lucea ca ! 7n*indere de "#ad#. Celelal*e d!u#; nu rea
dear*e; cirieau; d=nd la ! ar*e cu gri,# ramurile un!r
arbu<*i 7nc#rcaDi5+a
0 $aie5*a*e; cu 7nclina*
"meur#.Sacde<!areci.
Regina <i+a ridica* caul. Meral* a 7ngenuncea*.
0 =n#*!rule; a 5u5 ea 5ec.
Ca !dini!ar#; era 7m!d!bi*# cu 5maralde a5!r*a*e cu
r!cia erde. i cu cul!area !cil!r. Ca !dini!ar#; ur*a !
diadem# de aur 7ngu5*# e5*e #rul cenu<iu. -ar m=inile;
e care <i le amin*ea albe <i 7ngu5*e; erau mai uDin
7ngu5*e. %ua5e 7n greu*a*e.
0 Qun g#5i*; Calan*e de Cin*ra.
0 Qun eni*; Meral* de Riia. Ridic#+*e. Te a<*e*am.
Sacde<!areci; rie*ene; c!ndu+le e d!mniDe 7n ca5*el.
0 Cum Di+e !runca; $aie5*a*e.
Au r#ma5 5inguri.
0 a5e ani; a "i5 Calan*e @#r# urm# de "=mbe*. E<*i
unc*ual; =n#*!rule.
El nu a c!men*a*.
0 Au @!5* m!men*e; daP ce 5un eu; au @!5* ani 7n care
m+am am#gi* cu ideea c# ai ui*a*. Sau c# anumi*e m!*ie
nu Di+au ermi5 5# ii. u Di+am d!ri* re! nen!r!cire; dar nu
u*eam; la urma urmei; 5# nu iau 7n c!n5iderare na*ura
rime,di!a5# a r!@e5iei *ale. Se 5une c# m!ar*ea *e
urm#re<*e a5 cu a5; Meral* de Riia; dar nici!da*# nu *e
0 22 0
uiDi 7n 5a*e. Iar a!i c=nd 3ae**a *ii de,aN
0 *iu. Meral* <i+a leca* caul. Te c!m#*ime5c din *!a*#
inima
0 u; l+a 7n*reru* ea. A5*a a @!5* demul*. -e,a nu mai
!r* d!liu; du# cum e"i. Am ur*a* de5*ul. 3ae**a <i
-un $eniDi unul al*uia. 3=n# la ca#*. i cum 5# nu cre"i
7n Am=nd!i
u*erea de5*inuluiN
au *#cu*. Calan*e <i+a @#cu* =n* cu ici!rul din
n!u; un=nd leag#nul 7n mi<care.
0 i ia*# c# a eni* =n#*!rul la 7mlinirea cel!r <a5e ani;
a <!*i* ea; iar e bu"e i+a 7n!ri* un "=mbe* ciuda*. A
reeni*; cer=nd 7ndelinirea ,ur#m=n*ului. Ce "ici; Meral*;
!are a<a !r !e5*i de5re 7n*=lnirea n!a5*r# e5*e ! 5u*#
de aniN Cred c# e?ac* a<a. -!ar c#; r!babil; !r mai c!l!ra
!e5*ea; !r a*inge c!r"ile 5en5ibile; ! 5# 5e ,!ace cu
em!Diile.
i i+a 5u5-a;=n#*!rul
5e rice ei.
cel Lmi !* BLndeline<*e
crud: 7nciui. A5cul*#; *e r!g.
@#g#duiala;
$aie5*a*e; 5au a c#dea a5ura *a greu ble5*em.G i a*unci;
regina; 7n lacrimi; a c#"u* 7n genunci la ici!arele
=n#*!rului; 5*rig=nd: BLndurareV u+mi lua c!ilaV umai e
ea ! mai amVG
0 Calan*e
0 u m# 7n*rerue; 5+a r#5*i* ea. Sun ! !e5*e; nu Di+ai
da* 5eamaN A5cul*# mai dear*e. =n#*!rul @uri!5 <i crud a
da* din ici!r; <i+a u*ura* braDele e; a<a cum rea de5*inul.
O; nu; ui*#+*e; ac!l! 5e ,!ac# re! "ece c!ii. -ac#+l
de5c!eri rin*re ei e cel de5*ina* Die; 7l iei cu *ine <i m#
la<i cu inima @r=n*#.G
=n#*!rul nu 5unea nimic.
0 Ln !e5*e; a c!n*inua* Calan*e <i "=mbe*ul 7i
deenea *!* mai re5ing#*!r; regina; 7mi 7nciui eu; 7i d#
!ie =n#*!rului 5# gicea5c# din *rei 7ncerc#ri. -ar n!i nu
5un*em 7n*r+! !e5*e; Meral*. Sun*em ciar aici; *u; eu <i
r!blema n!a5*r#. i de5*inul n!5*ru. Ace5*a nu e5*e un
ba5m; ci e5*e iaD# real#. 3ar<i#; crud#; a#5#*!are;
0 2 0
necruD#*!are cu gre<elile; cu nedre*#Dile; cu durerile; cu
de"am#girile <i cu nen!r!cirile; necruD#*!are cu *!Di; ciar <i
cu =n#*!rii 5au cu reginele. i a5*@el; Meral* de Riia; 7Di ei
7ncerca n!r!cul d!ar ! 5ingur# da*#.
=n#*!rul c!n*inua 5# *ac#.
0 -!ar ! 5ingur#; ! 5ingur# da*#; a ree*a* Calan*e.
-ar; a<a*rebuie
e care cum am5+! 5u5; nu e5*e
umlem cu un ba5m; cideiaD#
m!men*e ade#ra*#;
@ericire; >indc#
5# *e la<i 7n !ia 5!rDii <i a 5ur=5ului ei; du# cum e"i; nu
!Di. 3rin urmare; indi@eren* de cum ai n!r!cul 5# gice<*i;
nu *e la5 5# leci cu m=na g!al#. O 5# iei un c!il. Acela e
care ! 5#+l nimere<*i. 'n c!il e care 5#+l @aci =n#*!r. Cu
c!ndiDia ca 5# *reac# 3r!ba Ierburil!r; de5igur.
Meral* <i+a ridica* bru5c caul. Regina i+a "=mbi*. El
cun!<*ea ace5* "=mbe* id!5; maliDi!5 ciali*a*ea.
a c!n5*a*a* ea. Ei bine; m+am in*ere5a* niDel.
A=nd 7n edere c# !dra5la 3ae**ei ar u*ea aea 5!ar*a
unui =n#*!r; m+am u5 e *reab#. Sur5ele mele; Meral*; nu
5u# 7n5# nici! !rb# de5re c=Di c!ii din "ece re"i5*#
3r!bei Ierburil!r. Oare n+ai rea 5#+mi 5a*i5@aci curi!"i*a*ea
7n acea5*# riinD#N
0 $aie5*a*e; <i+a dre5 Meral* gla5ul; *e+ai 5*r#dui* de5*ul
de mul* 5# *e in*ere5e"i de5re c!dul g=ndu+ecare e*a#. $ai 7n*=i Alegerea; a!i 3r!ba. i a!i
Scimb#rile. C=Di ad!le5cenDi a,ung 5# rimea5c#; =n# la
urm#; medali!ane <i 5ade de argin*N 'nu din "eceN 'nu
din d!u#"eciN
=n#*!rul n+a 5u5 nimic.
0 $+am *!* g=ndi* la a5*a; a c!n*inua* Calan*e; @#r#
urm# de "=mbe*. Am a,un5 la c!nclu"ia c# 5elecDia c!iil!r
7n e*aa de Alegere nu rea are im!r*anD#. %a urma
0 24 0
urmel!r; Meral*; ce mai c!n*ea"# dac# acel c!il m!are 5au
7nnebune<*e 7nd!a* cu dr!guriN Care e5*e di@erenDa 7n*re
cel c#ruia 7i cra# creierul de la alucinaDii <i cel c#ruia 7i
le5ne5c !cii <i+i 7mr!a<c# !bra,ii; 7n l!c 5# 5e re5cimbe
7n !ci de i5ic#N Care e di@erenDa 7n*re cel care 5e 7neac#
cu r!ria !m# <i cel care 5e 7neac# 7n r!riul 5=nge;
indi@eren* c# e R#5unde+mi.
c!il !arecareN c!ilul de5emna* de c#*re de5*in 5au un
=n#*!rul <i+a 7ncruci<a* braDele e ie* en*ru a+<i
c!n*r!la *remura*ul.
0 Ei <i ceN a 7n*reba*+!. A<*eDi reun r#5un5N
0 Ln*r+ade#r; nu a<*e*; a "=mbi* regina. Ca
7n*!*deauna; *ragi c!nclu"ii c!rec*e. Cine <*ie; !a*e c#;
ciar dac# nu a<*e* niciun r#5un5; a< aea bun#!inDa 5#
ac!rd uDin# a*enDie cuin*el!r *ale 5incere <i de"in*ere5a*e.
Cuin*e care;!ara
cu ele *!a*# 5c!a5ecare
de bun#!ie
7Di 5u@!c#la5ue*ulN
5ura@aD#;
-arar u*ea
dac# nu;lua
n+
aem 7nc!*r!. Ia ai 5# *recem la *reab#; c#ci *rebuie 5#
d#m a# la m!ar# !e5*i*!ril!r. S# alegem c!ilul;
=n#*!rule.
0 Calan*e; i+a 5u5 el riind+! 7n !ci. u+Di @ace gri,i
en*ru !e5*i*!ri. -ac# nu 5e g#5e<*e ma*erial; n#5c!ce5c
ei cea. i ciar dac# au la di5!"iDie ma*eriale au*en*ice; le
dena*urea"#. A<a cum ai remarca* e bun# dre*a*e; nu
e5*e un ba5m; ci iaDa real#. 3ar<i# <i rea. A<a c#; ai 5+!
*r#im c=* mai bine <i c=* mai decen* !5ibil. S# limi*#m la
minimum r#ul r!!ca* al*!ra. Ln ba5me; bine7nDele5; regina
*rebuie 5# 5e mil!gea5c# de =n#*!r; iar ace5*a 5+! Din# e+
a lui <i 5# ba*# din ici!r. Ln iaDa real#; regina !a*e 5une
ur nal de ba5m;
!e5*i*!rul n+ar c##*a nici! ara ci!ar# de la a5cul*#*!rii
5#i; ba dim!*ri#; ar rimi un <u* 7n cur. 3en*ru c# ar >
rea lic*i5i*!r.
Calan*e a 7nce*a* 5# "=mbea5c#; 7n !cii ei a @ulgera*
cea ce mai #"u5e c=nda.
0 Ei; ce 5uiN i+a <uiera*.
0 2 0
0 S# nu ne mai 7n=r*im 7n ,urul c!"ii; Calan*e. *ii ce
reau 5# 5un. 3lec a<a cum am eni*. S# aleg un c!ilN %a
ce mi+ar *rebuiN Cre"i c# deind de elN C# am b#*u* drumul
=n+aici; 7n Cin*ra; m=na* de !b5e5ia de a+Di lua ne!*ulN
u; Calan*e. Am ru*; !a*e; 5# m# ui* la ace5* c!il; 5#
m# ui* 7n !cii de5*inului 3en*ru c# nu <*iu nici eu -ar
nu+Di >e @ric#.
Calan*e +! 5#+l
a 5#ri* iau;de
7n 5u5 nue
*rebuie
banc#;dec=* 5# m#
din !cii r!gi
ei a i"bucni*
@!cul erde.
0 S# *e r!gN a <uiera* @uri!a5#. 3e *ineN S#+mi >e @ric#N
Ar *rebui 5#+mi >e @ric# de *ine; =n#*!r de m!n<*ri
ble5*ema*N Lndr#"ne<*i 5#+mi arunci 7n @aD# mila *a
di5reDui*!areN S# m# in5ulDi cu c!ma5iunea *aN S# m#
acu"i de la<i*a*e; 5#+mi ui la 7ncercare !inDaN i 5+a 5ui* la
ca @amiliari*a*ea cu care *e+am *ra*a*V Ai gri,#V
=n#*!rul
c!nclu"ia c# ae deci5 5# nu
mai 5igur 5#ridice din umeri;
7ngenunce"e <i a,ung=nd
5#+<i lecela
caul. u 5+a 7n<ela*.
0 u; a <uiera* Calan*e; 7n ici!are 7n @aDa lui. L<i l#5a5e
m=inile 7n ,!5; 5*r=ng=ndu+<i umn dege*ele 7nc#rca*e de
inele. Qine; 7n 5@=r<i*. A5*a da; !"iDie !*rii*# 7n @aDa unei
regine. A<a !"iDie mai "ic <i eu; 5# r#5un"i unei regine;
a*unci c=nd regina 7Di une ! 7n*rebare. i dac# nu e5*e
!rba de5re ! 7n*rebare; ci de ! !runc#; *rebuie 5#+Di leci
caul <i 5+! duci la 7ndelinire @#r# 5# cr=cne<*i. Ai 7nDele5N
0 -a; $aie5*a*e.
0 &!ar*e bine. Ridic#+*e.
S+a ridica*. Ea 5e ui*a la el; mu<c=ndu+<i bu"a.
0 Te+a ,igni* @!ar*e *are i"bucnirea meaN $# re@er la
@!rm#; nu la c!nDinu*.
0 u rea.
0 Ln regul#. !i 7ncerca 5# nu mai e?l!de". A<adar; cum
5uneam; ac!l!; 7n <anD; 5e ,!ac# "ece c!ii. 3!Di 5# alegi
unul care Di 5e are cel mai !*rii* en*ru *ine; 5#+l iei <i;
e *!Di "eii; 5# @aci din el un =n#*!r; en*ru c# a<a rea
de5*inul. i dac# nu rea de5*inul; a*unci 5# <*ii c# reau eu.
S+a ui*a* 7n !cii ei; 5+a leca* ad=nc.
0 $aie5*a*e; i 5+a adre5a* el; acum <a5e ani Di+am
0 2/ 0
d!edi* c# e?i5*# lucruri mai u*ernice dec=* !inDa regal#.
3e *!Di "eii; dac# e?i5*# a5*@el de !ameni; ! 5# Di+! d!ede5c
din n!u. u m# 5ili 5# @ac ! alegere e care nu reau 5+!
@ac. Lmi are r#u en*ru @!rm#; nu =n#*!r; r!5*i*5eel,!ac# 7n <anD
r#5ica*. nu e5*e
3rin*re ei nici
nu 5e a# c!ilul 3ae**ei.
Calan*e <i+a mi,i* !cii. El nici m#car n+a clii*.
0 Haide; a 5u5 ea 7n cele din urm#; r#5ucindu+5e e
c#lc=ie.
A urma*+! rin*re r=nduri de arbu<*i; 5*ra*uri de !ri <i
garduri ii. Regina a in*ra* 7n*r+un @!i<!r a,ura*. Erau a*ru
@!*!lii mari; 7n ,urul unei me5e de malaci*. 3e bla*ul ne*ed;
5u5Dinu*
argin*. de a*ru gri@!ni; erau un urci!r <i d!u# cue de
0 S*ai ,!5. i *!arn#.
A b#u* cu el; a5ru; b#rb#*e<*e. El i+a r#5un5 7n aceeae 5incer. Am 5u5+! la
7n*=mlare.
0 Aa. Trebuia 5#+mi 7nciui. -ar c# niciunul din*re ei nu
e5*e @#cu* 5# >e =n#*!rN E ade#ra*N -e unde <*iiN 3rin
r#,iN
0 Calan*e; i+a r#5un5 el 7nce*; nu+i ne!ie nici 5#
c!n>rm; nici 5# in>rm. Ceea ce ai 5u5 mai dereme e5*e
@!ar*e ade#ra*. Orice c!il e5*e !*rii*. Alegerea
!*#r#<*e. $ai *=r"iu.
0 3e "eii m#rii; a<a cum ar 5une 5!Dul meu ab5en* e
ecieV a r=5 regina. A<adar; nimic nu e5*e ade#ra*N imic
din -re*ul a5ura Surri"eiN Ace5*e legende de5re c!iii
la care cinea nu 5+a a<*e*a*; de5re cei care+Di ie5 mai
7n*=i 7n caleN Q#nuiam euV E5*e un ,!cV 'n ,!c cu a"ardul;
0 2U 0
un ,!c de+a de5*inulV -ar e un ,!c al naibii de rime,di!5;
Meral*.
0 *iu.
0 'n ,!c 7n dauna cuia. -e ce; r#5unde+mi; 5un* 5iliDi
#rinDii 5au *u*!rii l!r 5# deun# ,ur#min*e a*=* de a5re <i
dureN -e ce le 5un* luaDi c!iiiN -!ar 5un* e5*e *!* c!ii
care
dr!aienude*rebuie luaDi de
c!ii !r@ani la nimeni. 3e
<i agab!n"i. drumuri
Ln !rice 5a* mi<un#
5e !a*e!
cum#ra ie@*in un D=nc; 7nain*e de cule5 !rice i!bag e
di5u5 5#+l =nd#; en*ru c# ce mare lucru e en*ru el;
7nda*# @ace al*ul. A*unci; de ceN -e ce ne+ai 5ili* e -un;
e 3ae**a <i e mine 5# ,ur#mN -e ce *e+ai 7n@#Di<a* aici
*aman la <a5e ani du# na<*erea c!iluluiN i de ce; la
naiba; nu+l rei; de ce 5ui c# n+ai ne!ie de elN
El *#cea. Calan*e d#dea din ca.
0 u r#5un"i;
@!*!liului. a c!nci5
S# ne g=ndim ea; re"em=ndu+5e
la cau"ele *#cerii *ale. e 5e*ea"a
%!gica e5*e
mama 7n*regii <*iinDe. i ce ne 5une eaN Ce aem n!i aiciN
'n =n#*!r 7n c#u*area de5*inului a5cun5 7n -re*ul lui
ciuda* <i 7nd!ielnic la Surri"#. 'n =n#*!r care+<i g#5e<*e
de5*inul. i care bru5c renunD# la el. u rea; cum 5une el;
C!ilul Surri"#. Ciul lui e5*e de ia*r#; 7n !ce 7i r#5un#
r#c!area geDii 7n<ela*# indc# nu cre"i 7n de5*in. &iindc# nu e<*i 5igur. i *u; a*unci
c=nd nu e<*i 5igur a*unci 7ncei 5# *e *emi. -a; Meral*.
Ceea ce *e c!nduce e5*e @rica. i+e @ric#. T#g#duie<*e.
A u5 7nce* aarul e ma5#. Lnce*; a5*@el 7nc=* ci!cnirea
argin*ului de malaci* 5# nu+i *r#de"e *remurul m=inii; e
care nu+l u*ea c!n*r!la.
0 u *#g#duie<*iN
0 u.
S+a aleca* reede; l+a auca* de braD. Cu @!rD#.
0 Ai cre5cu* 7n !cii mei; i+a 5u5 ea. i i+a "=mbi*. A @!5*
un "=mbe* @rum!5. Lm!*ria !inDei lui; cu 5iguranD#
7m!*ria !inDei lui; el i+a r#5un5 "=mbindu+i a<i,derea.
0 26 0
0 Cum ai gici*; Calan*eN
0 +am gici*; i+a r#5un5 @#r# a+i da drumul din m=n#.
Am 5u5+! la 7n*=mlare.
Au i"bucni* 7n r=5 7n acela<i *im. A!i au <e"u* 7n *#cere;
7nc!n,uraDi de mire5mele de erdeaD# cien*. E ne!ie de cea mai mul*.
0 Trebuie 5# *e 7n*reb cea. -ar *uN 'mbl# !rba c# <i *u
ai @!5* ! Surri"#. Sacde<!areci 5une
0 u; Calan*e. Sacde<!areci 5e g=ndea la cu *!*ul
al*cinea. Sacde<!areci 3r!babil c# <*ie. -ar 5e @!l!5e<*e
de ace5* mi*
ade#ra* c!nenabil
c# eu am @!5* cela*unci
g#5i*c=nd 7l aan*a,ea"#.
aca5#; u e5*e
de<i nu 5e a<*e*au.
u e5*e ade#ra* c# de aceea am deeni* =n#*!r. Sun* un
!r@an !bi<nui*; Calan*e. ed!ri* <i le#da* de ! @emeie e
care nu mi+! amin*e5c. -ar <*iu cine e5*e.
Regina l+a rii* *#i!5; dar =n#*!rul nu a c!n*inua*.
0 Ciar *!a*e !e<*ile cu riire la -re*ul la Surri"#
5un* legendeN
0 T!a*e. Ln*=mlarea nu+i *!*una cu de5*inul.
0 -ar !i; =n#*!rii de m!n<*ri; nu 7nce*aDi 5#+l c#u*aDiN
0 u 7nce*#m. -ar nu are niciun 5en5. imic nu are 5en5.
0 CredeDi c# un C!il al -e5*inului a *rece 3r!bele @#r#
niciun ri5cN
0 Credem c# un a5*@el de c!il n+are ne!ie de 3r!be.
0 O 7n*rebare; Meral*. -e5*ul de er5!nal#. Am !ieN
El a 7ncuiinDa* din ca.
0 u e?i5*#; du# cum 5e <*ie; ! m!dali*a*e mai bun# de
a *ran5mi*e 7n5u<irile dec=* me*!dele na*urale. Ai *recu*
3r!bele <i ai 5uraieDui*. 3rin urmare; dac# e<*i 7n c#u*area
unui c!il cu anumi*e 7n"e5*r#ri <i cu ! anumi*# re"i5*enD#
-e ce nu+Di g#5e<*i ! @emeie care nu 5un* rea delica*#;
nu+i a<aN -ar 5e are c# am gici*; ce "iciN
0 Ca de !bicei; a "=mbi* Meral* *ri5*; nu gre<e<*i del!c cu
0 29 0
c!nclu"iile; Calan*e. Ai gici*; bine7nDele5. Ceea ce rei 5#
5ui e5*e en*ru mine im!5ibil.
0 Lmi are r#u; a 5u5 ea; iar "=mbe*ul i+a di5#ru* de e
ci. 3#i; e cea !mene5c.
0 u e5*e !mene5c.
0 A -eci niciun =n#*!r
0 iciunul.
ceea 3r!ba
ce 5e @ace Ierburil!r;
cu b#ieDii Calan*e;Scimb#ril!r
7n r#5*imul e5*e gr!a"nic#.
e5*eIar
ciar 5igur# c# !dra5la 3ae**ei
ar a,unge 5#+Di 5emene; n+a< mai 5*a e g=nduri niciun
m!men*.
0 Ri5cul e5*e rea mare; a "i5 el raid. -a; a<a cum ai
5u5. SuraieDuie5c
0 %a cel mul*
naiba; d!ar 3r!ba a*ru din
Ierburil!r e5*e"ece.
rime,di!a5#N Oare
numai ii*!rii =n#*!ri de m!n<*ri 5e e?un ri5curil!rN iaDa
e5*e lin# de ri5curi; 7n iaD#; de a5emenea; e ne!ie de
5elecDie; Meral*. Sun*em 5elec*aDi rin acciden*e; rin b!li;
rin r#"b!aie. S# *e 7m!*rie<*i 5!rDii !a*e > la @el de
rime,di!5 ca a*unci c=nd *e la de ac!rd 5# *e 7m!#re"
nici e *ine. +a< rea ca ace5* c!il 5#+<i amin*ea5c# de
*ine c=nda A<a cum eu
0 O ur#<*i e acea @emeie; Meral*N
0 3e mama meaN u; Calan*e. Cred c# a @!5* ne!i*# 5#
ia !*#r=rea 3!a*e c# n+a au* de ale5. u; a au*; la
urma urmei; <*ii; era de+a,un5 ! ra,# 5au ! !Diune
!*rii*# O alegere. O alegere care *rebuie 5#+i >e
re5ec*a*#; en*ru c# e5*e dre*ul 5acru ec#rei @emei. Em!Diile nu au aici nici cea mai mic#
im!r*anD#. A au* dre*ul inc!n*e5*abil de a lua ! deci"ie;
e care a lua*+!. -ar cred c# ! 7n*=lnire cu ea; ge5*ul e
care l+a< u*ea @ace 7n acele m!men*e $i+ar da un @el de
l#cere erer5#; dac# <*ii ce reau 5# 5un.
0  0
0 *iu e?ac* ce rei 5# 5ui; a "=mbi* regina. -ar n+ai nici
cea mai mic# <an5# la ! a5*@el de l#cere. u !* 5#+Di
arecie" =r5*a; =n#*!rule; dar b#nuie5c c# e<*i mul* mai
7n =r5*# dec=* indic# a5ec*ul *#u. A5*@el; @emeia aceea
0 &emeia aceea; i+a curma* !rba Meral* cu r#ceal#;
r!babil c# acum are mai *=n#r# dec=* mine.
0
0O-a.r#,i*!areN
0 In*ere5an*. Credeam c# r#,i*!arele nu !*
0 3r!babil rul
di5cuDiei. S# ne 7n*!arcem la r!blema n!a5*r#. u iei
c!ilulN Ire!cabilN
0 Ire!cabil.
0 -ar
e?i5*# dac# -ac#
7n*r+ade#r; !arede5*inul nu e5*e
nu 5+ar u*ea 5#d!ar un mi*N -ac#
5e r#"buneN
0 -ac# ar > 5# 5e r#"bune; 5+ar r#"buna e mine; i+a
r#5un5 el 5enin. Eu 5un* cel care i 5+a 7m!*rii*. Tu Di+ai
re5ec*a* anga,amen*ul. Ln ca"ul 7n care de5*inul nu e5*e !
legend#; din*re c!iii e care ! 5# mi+i ar#Di; *rebuie 5#+l
aleg e cel !*rii*. %a urma urmei; c!ilul 3ae**ei 5e a#
rin*re ace<*i c!iiN
0 Se a#; a c!n>rma* Calan*e cu ! mi<care 7ncea*# din
ca. rei 5#+l e"iN rei 5#+Di rie<*i de5*inul 7n !ciN
0 u. u reau. RenunD; m# re*rag. RenunD la acel c!il.
u reau 5# m# ui* 7n !cii de5*inului; en*ru c# nu cred 7n
el. &iindc# <*iu c#; en*ru a uni d!i !ameni; nu e5*e de+
a,un5 acela<i de5*in. E5*e ne!ie de cea mai mul* dec=*
de5*inul. 3uDin 7mi a5# mie de de5*in; nu+l !i urma ca un
!rb du5 de m=n#; nai e; Meral* de Riia. 3!a*e c# de5*inul *#u a @!5*
*aman 5# renunDi ale5 c!ilul !*rii*; *e+ai > c!nin5 c# de5*inul
de care 7Di baDi ,!c <i+ar > b#*u* ,!c cu cru"ime de *ine.
0 1 0
Se ui*a la !cii ei er"i ca eninul. Se ui*a cum "=mbea.
u u*ea 5# ad# dinc!l! de acel "=mbe*.
%=ng# @!i<!r cre<*ea ! *u@# de *randa>ri. A aleca* !
ramur#; a ru* ! !are; a 7ngenuncea* rul. Ridic#+*e.
ridica*.
0 -ac# *e r#"g=nde<*i; a ad#uga* Calan*e; ar!iindu+rul de @aD#; dac# *e !*#r#<*i Ln*!arce+*e la Cin*ra.
O 5# *e a<*e*. i de5*inul *#u ! 5# *e a<*e*e. 3!a*e nu la
in>ni*; dar en*ru un r#5*im; @#r# d!ar <i !a*e.
0 R#ma5+bun; Calan*e.
0 R#ma5+bun; =n#*!rule. Ai gri,# de *ine. Am am au*
en*ru ! cli# re5imDirea c# 3re5imDirea ciuda*# c# *e
#d
0en*ru ul*ima da*#.
Adi!; $aie5*a*e.
V
S+a *re"i* <i a c!n5*a*a* 5urrin5 c# durerea care i 5e
cuib#ri5e 7n ici!r di5#ru5e @#r# urm#; i 5e #rea c# nu+l
mai 5=c=ia nici !brin*eala care+l @#cea 5# "=cnea5c# <i 7i
7n*indea ielea. A ru* 5#+* 7n m#run*aie
ca gearele unui uliu. i+a 7n*in5; <i+a 7ncle<*a* dege*ele;
ri*mic; ree*=ndu+rmaDie; nu ! 7n*rebare. O !ce bl=nd#; dar
clar#; delica*#.
<i a icni*; O @emeie.
7ncerc=nd T=n#r#; r!babil. i+a 7n*!r5 caul
5# 5e ridice.
0 u *e mi<ca. $#car nu a*=* de raid. -!areN
0 nnn 3ielea bu"el!r i+a cr#a*. nu. Rana nu
Sa*ele
0 Rana O c!n5*a*are ima5ibil#; rece; care nu 5e
0 2 0
!*riea cu acea !ce de 5!ran#. O lecuie5c eu acum. Ia;
bea a5*a. Lnce*; cu 7ngiDi*uri mici.
Ln licid d!minau ar!ma <i gu5*ul de ienu#r. 'n eci
*ruc; 5+a g=ndi* el. Ienu#rul 5au men*a; ambele ada!5uri
irelean*e; @!l!5i*e en*ru a camua c!m!"iDia real#.
T!*u<i el a recun!5cu* ciuercile 5in*ar; !a*e iarba
<e"igr!n. -a; cu 5=ngele
*!?inele; cur#D# 5iguranD#a@ec*a*
<e"igr!n;
de care neu*rali"ea"#
cangren# 5au de
in@ecDie.
0 Qea. 3=n# la @und. $ai 7nce*; 5# nu *e 7neci.
$edali!nul de la g=* a 7nceu* 5#+i ibre"e u<!r. 3rin
urmare; era ! ra,# 7n b#u*ur#. i+a m#ri* uila cu e@!r*.
Acum; c=nd @emeia <i+a ridica* caul; a u*u* 5+! riea5c#
mai a*en*. Era m#runDic#. 3ur*a aine b#rb#*e<*i. Aea !
@aD# mic# <i alid# 7n 7n*uneric.
0 'nde
0 Ln 5un*emN
!iana 5m!l#riei.
Ln*r+ade#r; 7n aer 5e 5imDea mir!5 de r#<in#. A au"i* !ci
care eneau din direcDia @!cului. Cinea arunca rea5curi e
@!c ciar a*unci; #c#rile 5e 7n#lDau cu *r!5ni*uri. S+a ui*a* la
ea din n!u; r!>*=nd de lumin#. 3#rul 7i era rin5 cu !
ben*iD# din iele de <are. 3#rul
O durere 5u@!can*# 7n g=* e de cul!area cinabrului.
0 Te d!areN i+a ci*i* ea em!Dia; dar 5+a 7n<ela*. A<a O
cli#
Meral* a 5imDi* bru5c alul de c#ldur# iradia* de m=na ei
alunec=ndu+i e 5a*e; curg=ndu+i 7n ,!5; 5re @e5e.
0 Te 7n*!arcem; a 5u5 ea. u 7ncerca 5ingur. E<*i @!ar*e
5l#bi*. Hei; m# !a*e a,u*a cineaN
3a<i din5re @!c; umbre; 5ilue*e. Cinea 5e aleac#.
Zurga.
0 Cum *e 5imDi; c!na<uleN $ai bine; =mN
0 A,u*#+m# 5#+l 7n*!rc e bur*#; i+a 5u5 @emeia. A*enDie;
7nce*. O; a<a Qine. $ulDume5c.
u mai aea cum 5# 5e ui*e la ea. Ln*in5 e bur*#; nu
0  0
u*ea 5# ri<*e 5+! riea5c# 7n !ci. S+a calma*; <i+a
5*#=ni* *remurul m=inil!r. Ll u*ea 5imDi. Au"ea clince*ul
ca*aramel!r de la b!cceluD# cum 5e ci!cneau de 5*icluDe <i
de ac!ane de !rDelan. Li au"ea re5iraDia <i 7i 5imDea
c#ldura c!a5el!r. Era 7ngenuncea*# l=ng# el.
0 R#nile mele; a 5u5 el; nemaiu*=nd 5u!r*a *#cerea;
Di+au da* b#*aie
0 -a; de Ln
un ic. caN
gla5 i 5e 5imDea r#ceal#. Au @!5*
mu<c#*uri. Tiul cel mai ar<i de ran#. -ar; r!babil; nu e
! n!u*a*e en*ru *ine; =n#*!rule.
$# <*ie. Lmi 5c!*!ce<*e g=ndurile. $i le ci*e<*eN 3r!babil
c# nu. i <*iu de ce. Se *eme.
0 -a; cred c# nu e ! n!u*a*e; a ree*a* ea; "#ng#nindu+<i
din n!u reciien*ele din 5*icl#. Am #"u* c# ai c=*ea
cica*rici dar m+am de5curca*. Eu 5un*; ei edea;
r#,i*!are.
Am au* i raci 7n 5+a
dre*a*e; acela<i *im.
g=ndi* el. Seciali5*#.
+a 5u5 niciun cu=n*.
0 Reenind la ran#; a ad#uga* ea 5enin#; *rebuie 5#+Di
5un c# *e+au 5ala* b#*#ile inimii *ale; de a*ru !ri mai
len*e dec=* ale unui !m !bi<nui*. Al*min*eri n+ai > u*u*
5uraieDui; Di+! 5un cu *!a*# *#ria. Am #"u* c# ai au*
ici!rul lega*. E ! imi*aDie de an5amen*; dar ! imi*aDie
nereu<i*#.
El *#cea.
0 3e urm#; a c!n*inua* ea; ridic=ndu+i c#ma<a =n# la
g=*; 5+a in@ec*a*; cea n!rmal 7n ca"ul mu<c#*uril!r. In@ecDia
a @!5* iniba*#. O !Diune r#,i*!rea5c#; b#nuie5c. Te+a
a,u*a* @!ar*e mul*. +am 7nDele5; *!*u<i; de ce ai lua*; 7n
acela<i *im; alucin!gene. i+am au"i* b=iguielile; Meral*
de Riia.
Ci*e<*e; 5+a g=ndi* el; a<adar; ci*e<*e. Sau !a*e Zurga i+a
5u5 numele meuN 3!a*e c# am !rbi* 7n 5!mn; 5ub
inuenDa Be5c#ru<ului negruGN aiba <*ie dar a5*a nu
7n5eamn# nimic. imic. u <*ie cine 5un*. Habar n+are cine
5un*.
A 5imDi* cum 7l unge u<!r e 5a*e cu ! ali>e rece;
calman*#; cu un mir!5 7nDe#*!r de cam@!r. Aea m=inile
mici <i @!ar*e m!i.
0 4 0
0 Lmi are r#u c# alic me*!da cla5ic#. A< u*ea 5#+Di
*#m#duie5c r#nile rin @armece; dar mi+am eui"a* u*erile
cu rana de la ici!r <i nu m# 5im* rea bine. %a ici!r am
lega* <i am 7nci5 *!* ce 5e u*ea; nu mai e<*i 7n rime,die.
T!*u<i; 5# nu *e ridici 7n urm#*!arele d!u# "ile. Ciar <i
enel!r lega*e rin r#,i le lace 5# le5nea5c# <i !* 5#
5*=rnea5c#
bine7nDele5. ! em!ragie
Lnc# ur=*#.
una en*ru Cica*ricea
c!lecDia *a. ! 5# r#m=n#;
0 $ulDume5c Meral* <i+a a#5a* !bra"ul 7n c!,!c ca 5#+
<i dena*ure"e !cea; en*ru a+i degi"a 5une*ul nena*ural.
3!* 5# <*iu cui *rebuie 5#+i mulDume5cN
+! 5#+mi 5un#; 5+a g=ndi* el. Sau ! 5# min*#.
0 umele meu e5*e i5enna.
*iu; 5+a g=ndi* el.
0 $# bucur; i+a 5u5 7nce*; *!* cu !bra"ul 7n c!,!c. $#
bucur
0 Eic# ni 5+au
bine; 7n*re*#ia*
5!ar*a; drumurile;
a relica* i5enna.
ea glacial; *r#g=ndu+i c#ma<a
e 5a*e a a5*a; r!ag#+l 5#+Di @ac# @recDie
dimineaDa <i 5eara. -ac# *!* i+ai 5ala* iaDa; 5# *e
r#5l#*ea5c#.
0 Iar e *ineN Cum *e !* r#5l#*i; i5ennaN
0 S# nu !rbim de5re a5*a. u iau nimic de la =n#*!ri.
3!Di 5+! nume<*i 5!lidari*a*e; dac# rei. S!lidari*a*e de
brea5l#. i 5ima*ie. i *!* din 5ima*ie; 7Di dau un 5@a*
rie*ene5c 5au; dac# re@eri; ! rec!mandare din ar*ea unei
*#m#dui*!are. u mai lua alucin!gene; Meral*.
HalucinaDiile nu indec#. imic.
0 $ulDume5c; i5enna. 3en*ru a,u*!r <i en*ru 5@a*uri.
$ulDume5c en*ru *!*.
El <i+a 5c!5 m=na de 5ub c!,!c; i+a m=ng=ia* genunciul.
Ea a *re5#ri*; a!i i+a lua* m=na 7n m=na ei; i+a 5*r=n5+!
u<!r. Eliber=ndu+<i cu a*enDie dege*ele; <i le+a limba* e
m=na ei; e an*ebraD.
Qine7nDele5. 3iele ca*i@ela*# de *=n#r#. Ea a 7nceu* 5#
*remure <i mai u*ernic; dar nu <i+a re*ra5 m=na. Meral* a
0  0
reeni* cu dege*ele 7n m=na ei.
$edali!nul de la g=*ul lui Meral* ibra; 5e "b#*ea.
0 $ulDume5c; i5enna; a ree*a* c!n*r!l=ndu+<i *remurul
din gla5. $# bucur c# ni 5+au 7n*re*#ia* drumurile.
0 an5a a r!5*i* ea; dar de da*a acea5*a @#r# r#ceal# 7n
gla5.
0 Sau !a*e
en*u"ia5mul de5*inulN a 7n*reba*+!
<i ner!"i*a*ea el 5urrin5;
7i di5#ru5er# 7n*ruc=*
bru5c @#r# urm#.
Cre"i 7n de5*in; i5ennaN
0 -a; i+a r#5un5 du# un r#5*im. Cred.
0 Ln @a*ul c# !amenii uniDi rin de5*in 5e 7n*=lne5c
mereuN a c!n*inua* el.
0 i 7n a5*a Ce @aciN u *e 7n*!arce
0 reau 5#+Di #d ciul i5enna. reau 5# m# ui* 7n
!cii *#i. i *u a *rebui 5# *e uiDi 7n ai mei.
Ea a l=ng#
r#ma5 @#cu* el.
! mi<care de 7n*!r5
Meral* 5+a arc+ar > da*5*r=ng=ndu+l; iar el i+a #"u* bu"ele *remur=nd. i+a 7ncle<*a*
dege*ele e m=na lui; cu u*ere.
A rii*+!.
u 5em#na cu nimeni. Aea un r!>l c!mle* di@eri*. a5
mic. Q#rbie 7ngu5*#. T#cea. A!i; bru5c 5+a aleca*; a rii*+
! dre* 7n !ci. -e ar!ae. &#r# un cu=n*.
0 LDi lacN a 7n*reba*+! bl=nd. Ocii mei 7mbun#*#DiDiN
A<a ne!bi<nuiDi. *ii; i5enna ce li 5e @ace =n#*!ril!r
en*ru a+<i 7mbun#*#Di !ciiN *ii c# nu 7n*!*deauna
i"bu*e5cN
0 Ore<*e+*e; i+a 5u5 ea 7nce*. Ore<*e+*e; Meral*.
0 Meral* A 5imDi* c# 7l r#5c!le<*e cea =n# la lacrimi.
umele ace5*a mi l+a da* e5emir. Meral* de RiiaV Am
7n#Da* ciar 5# imi* accen*ul riian. Cred c# din ne!ia
l#un*ric# de a aea ! Dar#. &ie ea d!ar n#5c!ci*#. e5emir
mi+a da* numele de Meral*. e5emir mi l+a 5u5 <i e al *#u.
&#r# rea mul*# *ragere de inim#.
0 Taci; Meral*; *aci.
0 / 0
0 ii <i 7mi 5ui a5*#"i c# *u cre"i 7n de5*in. -ar a*unci
A*unci; credeaiN A; da; *rebuia 5# cre"i. Trebuia 5# cre"i c#
de5*inul ne a 5ili 5# ne 7n*=lnim. A<a 5e e?lic# @a*ul c# n+
ai @#cu* nimic ca 5# a,ungi la acea5*# 7n*=lnire.
Ea *#cea.
0 Ln*!*deauna am ru* $+am g=ndi* la ce+Di !i 5une
a*unci c=nde7ncare
7n*reb#rile 5@=r<i*
! 5#! Di5#lene 7n*=lnim.
un. $+am g=ndi*
$+am g=ndi* c# a5*ala! 5#+
mi 5a*i5@ac# ! l#cere erer5#
Ceea ce a lic#ri* e !bra"ul ei. O lacrim#. &#r# nici!
7nd!ial#. SimDea cum 7l 5ugrum# durerea. SimDea !b!5eal#.
S!mn!lenD#. Sl#biciune.
0 %a lumina "ilei a icni* el. $=ine; la 5!are; ! 5# m# ui*
7n !cii *#i; i5enna i ! 5#+Di un 7n*rebarea. Sau !a*e
c# n+! 5# *e mai 7n*reb en*ru c# e de,a rea *=r"iu.
-e5*inulN
>m de5*ina* O;unul
da; al*uia.
Zen aea dre*a*e.
E ne!ie u e5*e
de cea mai5u>cien*
mul* dar5#
m=ine ! 5# m# ui* 7n !cii la lumina 5!arelui
0 u; a "i5 ea cu gla5 bl=nd; lini<*i*; ca*i@ela*; care
5c!rm!nea 7n 5*ra*urile mem!riei; ale unei mem!rii care nu
mai e?i5*a. Care nu e?i5*a5e nici!da*# <i *!*u recuera* nimic;
nu mai !a*e > 5cimba* nimic. Ce r!5* ar mai aea
7n*reb#rile *ale; Meral*N Oare @a*ul c# n+! 5# <*iu cum 5#
r#5und 7Di @ace acea l#cere erer5#N %a ce bun 5# ne
@acem r#u recir!cN u; n+! 5# ne ui*#m unul la al*ul la
lumina "ilei. Hai; d!rmi; Meral*. i 7n*re n!i >e !rba; de
@a*; nu e5emir Di+a da* ace5* nume. Cu *!a*e c# n+! 5#
5cimbe nimic <i nici n+! 5# recuere"e nimic; am ru* 5#
<*ii a5*a. Ln5#n#*!<ire grabnic# <i ai gri,# de *ine. i nu
7ncerca 5# m# cauDi
0 i5enna
0 u; Meral*. Acum d!rmi. Iar eu am @!5* i5ul *#u.
Ln5#n#*!<ire grabnic#V
0 uV i5ennaV
0 U 0
0 -!rmiV Ln !cea de ca*i@ea era ! !runc# *#cu*#; care+i
@r=ngea !inDa; i+! 5@=<ia ca e ! =n"#. C#ldur# emana*#
bru5c de m=na ei.
0 -!rmi.
El a ad!rmi*.
VI
0 Am a,un5 la 3e5*er=uri; ZurgaN
0 -e ieri; Meral*. Ln cur=nd; *recem r=ul aruga <i a!i
a,ungem la m!<ia mea. 'i*e; =n# <i caii ! iau la *ra;
5cu*ur=ndu+<i c!amele. Sim* <i ei c# ne ar!iem de ca5#.
0 Ca5a *r#ie<*i 7n#un*rul ca5*eluluiN
0 %a marginea ca5*elului.
0 In*ere5an*. =n#*!rul a rii* 7n ,ur. $ai c# nu 5e #d
urme de r#"b!i. Au"eam c# Dinu*ul a @!5* di5*ru5.
0 Ei bine; a 5u5 Zurga; 5*#m r#u 7n mul*e riinDe; dar
de ruine nu ducem li5#. Arunc# ! riire mai a*en*#;
ar!ae la >ecare b!,deuc#; 7n !rice !grad#; *!*ul 5clie<*e
de la *=ml#ria n!u#. Iar e cel#lal* mal al r=ului; 5# edeDi;
a @!5* <i mai r#u; a ar5 din *emelii -aP ga*a cu r#"b!iul;
*rebuie 5# mai <i *r#im. Am au* cele mai amare "ile; a*unci
c=nd egrii ne+au rig!ni* rin *!* Dinu*ul #5*a. E dre*;
"iceai a*unci c# ! 5# r#m=n# *!*ul u5*iu. $ulDi din*re cei
care au @ugi* a*unci nu 5+au mai 7n*!r5 nici!da*#. -ar au
eni* alDii 7n l!cul l!r. Trebuie 5# *r#im.
0 Ln*r+ade#r; a 7ncuiinDa* Meral*. Trebuie 5# *r#im. Ce+a
@!5*; a @!5*. Trebuie 5# *r#im
0 A<a+i. 'i*e; i+ai; une+i e *ine. i+am cu5u* an*al!nii;
i+am e*ici*. 3arc#+5 n!i. Ca <i Dinu*urile a5*ea; c!ane Meral*.
R#"b!iul le+a culca* la #m=n*; a *recu* cu *##lugul e5*e
ele; le+a r#5c!li* ca un lug; le+a 7n5=ngera*. -ar acum
arc#+5 n!i.
n#rui*e indc#
re*u*indeni 5un* 7mr#<*ia*e !a5e er#*aie; dar !
5c!a*em n!i la ca#*.
0 u # *emeDi c# il@gaardienii c# egrii ! 5# 5e
0 6 0
7n*!arc#N Oda*# ce <*iu drumul rin munDi
0 A<a+i; ne *emem de ei. -aP; ceN S# 5*#m ; ! >. Ce ni+i
5cri5 7n @run*e ni+i u5.
0 Cre"i 7n de5*inN
0 -aP cum 5# nu credN -u# ce ne+am 7n*=lni* e !d; 7n
u5*ie*a*ea aia;5#
c!ane =n#*!r; <i e"i
du#dumnea*a
ce m+ai 5ala*
cum !de5#+Di
la m!ar*eN O;
cad# Aurica
mea la ici!are
0 Hai; la5#. -ac# e 5+! 5unem e+a drea*#; eu Di+5 mai
da*!r Die. Ac!l!; e !d la urma urmel!r; a5*a mi+i
menirea; Zurga; e 5lu,ba mea. Li a#r e !ameni en*ru
bani. u din bun#*a*ea inimii. Ce mai la deal; la ale; Zurga;
ai au"i* <i *u ce *r#nc#ne5c !amenii de5re =n#*!rii de
m!n<*ri; nuN C# nu 5e <*ie cine 5un* mai r#i; ei 5au m!n<*rii
e0 care+i ucid
ici !meneal#; c!na<ule; eu n+am au"i* a<a cea. 3#i;
ce; daP eu n+am !ciN E<*i l#m#di* din acela<i alua* ca
*#m#dui*!area aia
0 i5enna
0 u ne+a 5u5 numele. -ar a eni* 7n*r+un 5ue* du#
n!i; <*ia ea c# ne cra# bu"a; ne+a a,un5 din urm# 7n amurg;
5+a ree"i* 5# 5e !cue de dumnea*a; nici bine nu 5+a da*
,!5 din <a. O; -!amne; ce 5+a mai *rudi* cu ici!rul
dumi*ale; de la r#,ile ei *r!5nea =n# <i aerul; n!i am lua*+
! la @ug# 7n #dure de 5aim#. i du+aia i+a da* 5=ngele e
na5. u+i de <ag# cu r#,ile. O; 5+a aleca* cu a*=*a gri,#;
dre* 5#+Di 5un; ca !
0 Ca ! mam#N <i+a 7ncle<*a* dinDii Meral*.
0 Ciar a<a. C# bine 5ui. i cum ai ad!rmi*
0 -a; ZurgaN
0 Abia 5e mai Dinea e ici!are; era alb# ca arul. -ar a
eni* cum a u*u* =n# la n!i 7ndrug=nd
er"i <i u5ca*e de5re r#,i*!ri <i =n#*!ri. -ar nu e la n!i.
!i; cei din S!ddenul de Su5 <i cei din 3e5*er=uri; 7i <*im mai
0 9 0
bine. 3rea mul* le da*!r#m r#,i*!ril!r; ca 5# nu <*im cum
5un*. u le cin5*im mem!ria rin b=r@e au"i* de ea; nu 5e !a*e.
0 u eram -ar
$ia"#n!a*e. e+aici; i+a 5u5A=n#*!rul.
am au"i* -e de
d!ua b#*#lie un la
an.S!dden
Eram la
0 Ln*!cmai. O 5# e"i 7nda*# muncelul <i ia*ra. 3e
remuri 7i 5uneam ur <i 5imlu $uncelul M#ii; dar 7n "ilele
n!a5*re 7i 5unem $uncelul r#,i*!ril!r 5au $uncelul cel!r
3ai5re"ece. 3en*ru c# au @!5* d!u#"eci <i d!i de r#,i*!ri e
acel muncel; d!u#"eci <i d!i au lu*a* ac!l!; din*re care
ai5re"ece au muri*. A @!5* ! lu*# 7ngr!"i*!are; c!ane
Meral*. 3#m=n*ul 5e ridica; @!cul 5e re#r5a din cer ca !
l!aie;
#m=n*.*une*ele bubuiau
-ar r#,i*!rii i+aucadarele 5e a<*erneau
7nin5 e Cei egri;urc!i e
ru=nd
3u*erea care 7i m=na 7n lu*#. 3ai5re"ece au muri* 7n acea
b#*#lie. 3ai5re"ece <i+au da* iaDa Ce 5+a 7n*=mla*;
c!na<uleN Ce aiN
0 imic. i+i mai dear*e; Zurga.
0 A @!5* ! b#*#lie gr!a"nic#; !; dac# nu erau r#,i*!rii
de e muncel; cine <*ie; !a*e c# nu mai ec#ream n!i
a5*#"i aici; nu ne mai duceam aca5#; de!arece n+ar mai >
@!5* nici! ca5#; nici eu <i !a*e nici dumnea*a -a;
mulDumi*# r#,i*!ril!r. 3ai5re"ece din*re ei <i+au da* iaDa
ca 5# ne aere e n!i; !amenii din S!dden *. -ar
r#,i*!rii u 7ncae !rb#; !<*enii au muri*; en*ru c#; la
urma urmei; a5*a li+i 5lu,ba; iar iaDa e !ricum 5cur*#. -ar
r#,i*!rii !* *r#i c=* !@*e5c. Ei; a# c# n+au rege*a*.
0 +au rege*a*; a ree*a* =n#*!rul; @rec=ndu+<i @run*ea
cu m=na. +au rege*a*. Iar eu eram la $ia"#n!a*e
0 Ce+ai #Di*; c!na<uleN
0 imic.
0 -a e ducem ac!l!; *!Di de e+aici ne ducem cu !ri
0 4 0
ac!l! e muncel; iar rin mai; 7n Qelle*en; arde mereu un
@!c. i a arde 7n eacul ecil!r. i !r *r#i e<nic 7n
mem!ria !amenil!r cei ai5re"ece. Iar 5# *r#ie<*i a<a; 7n
mem!ria al*!ra; e5*e cea e5*e cea mai mul*V $ai
mul*; c!ane Meral*V
0 Ai dre*a*e; Zurga.
0 &iecare 5#a*e
ai5re"ece; c!il 7n
deia*ra
e+aici le <*iemuncelului.
din c!ama numele u cel!r
m#
cre"iN Ia >i a*en*: A?el; "i5 <i Rabm; Tri55 $erig!ld; A*lan
erF; anielle de Qrugge; -ag!ber* de !le
0 Lnce*ea"#; Zurga.
0 Ce+ai #Di*; c!na<uleN Te+ai albi* ca m!ar*eaV
0 imic.
VII
A urca* muncelul c#*inel; cu b#gare de 5eam#; a5cul*=nd
ac*ii*a*ea *end!anel!r <i a mu<cil!r indecaDi rin
de5c=n*ece. Cu *!a*e c# #rea c!mle* indeca*; 7<i cruDa
ici!rul <i nu 5e a"arda 5#+<i 5ri,ine 7n el 7n*reaga
greu*a*e a c!rului. Era "#u<eal#; iar mir!5ul de iarb# 7l
ameDea; dar 7l ameDea l#cu*.
Ql!cul de ia*r# nu era amla5a* 7n unc*ul cen*ral de e
culmea lan# a muncelului; era mai re*ra5; dinc!l! de
cercul de r!ci c!lDur!a5e. -ac# ar > eni* aici ciar 7nain*e
de au5ul 5!arelui; ar > #"u* umbra menirului r!iec*a*#
7n in*eri!rul cercului; marc=ndu+i cu reci"ie cen*rul;
indic=nd direcDia 7n care erau 7ndre*a*e ciurile
r#,i*!ril!r 7n lu*#. Meral* 5+a ui*a* 7n acea direcDie; 5re
c=murile #luri*e; @#r# de 5@=r<i*. -ac# mai erau !5emin*e
ale cel!r c#"uDi; @!5* a5cun5e
de iarba lu?urian*#. 'n <!im d#dea *=rc!ale; r!*indu+5e
lini<*i*;
mi<carecu 7n ariile
ei5a,ulului*!r de largder#5>ra*e.
7ncremeni* Singurul unc* 7n
ar<iDa 7n#bu<i*!are.
Ql!cul de ia*r# era larg la ba"# J ca 5#+l 7mbr#Di<e"e; cel
uDin a*ru 5au cinci er5!ane 5+ar > rin5 de m=ini. Era
eiden* c# @#r# r#,i nu l+ar > u*u* urca e muncel. &aDa
menirului; care era 7ndre*a*# 5re cerc; era <le@ui*# >n <i
0 41 0
aea 5cul*a*e 5emne runice.
umele cel!r ai5re"ece care au muri*.
S+a ar!ia* len*. Ln*r+ade#r; Zurga aea dre*a*e. %a
!alele menirului "#ceau !ri J !ri de c=m; 5imle J
maci; nalbe; luin <i nu+m#+ui*a.
umele cel!r ai5re"ece.
%e+a ci*i*
a#reau 7nce*;
aieea 7nce=nd
ciurile cel!r de 5u5 <i 7n @aDa !cil!r 7i
cun!5cuDi.
a*ena Tri55 $errig!ld; e5el#; cic!*ind din !rice;
ar#*=nd ca ! c!dan#. O l#cea. i ea e el.
%adb!r de $uriel; cu care era c=* e ce 5# 5e ba*# 7n
ar!iere de W"ima; c=nd l+a rin5 e r#,i*!r c# *ri<ea"#
la "aruri di5cre*; rin *elecine"ie.
%**a ed; "i5# C!ral. 3!recla 7i enea de la cul!area
ru,ului e care 7l @!l!5ea. %**a 7l 7n@run*a5e !da*# e regele
Qel!un; a<a c#
@!5* elibera*#; 5+aa du5
e*recu*
la ea !5+!
5#*#m=n# 7n *emniD#.
7n*rebe care C=nd a
a @!5* m!*iul.
&#r# 5#+<i dea 5eama c=nd; a a*eri"a* 7n a*ul ei; unde a
e*recu* a d!ua 5#*#m=n#.
Q#*r=nul M!ra"d; care a ru* 5#+i l#*ea5c# ! 5u*# de
galbeni ca 5#+i ermi*# 5#+i e?amine"e !ciul <i i+a !@eri* !
mie ca 5#+l la5e 5# i+l di5ece; Bnu nea#ra* a5*#"iG; a<a cum
5+a e?rima* a*unci.
Au r#ma5 *rei nume.
A au"i* un @!<ne* u<!r 7n 5a*ele lui <i 5+a 7n*!r5.
Era de5culD#; 7n*r+! r!cie 5iml#; de in. 3ur*a ! c!r!niD#
7mle*i*# din margare*e e #rul lung; bl!nd; re#r5a* liber
e umeri <i e 5a*e.
0 Qun#; i+a 5u5 el.
i+a ridica* 5re el !cii reci; alba<*ri. u i+a r#5un5.
A remarca* c# nu e5*e br!n"a*#. Era ciuda*; acum; la
5@=r<i*ul erii; c=nd *!a*e @e*ele de la Dar# erau ar5e de
5!are; ciul !r. A
*recu* de el @#r# un cu=n*; a 7ngenuncea* la !alele
menirului; a*ing=nd ia*ra cu m=na.
0 Eu nu aduc !ri; i+a r#5un5; ridic=ndu+re5c de 5*r#luci*!are e
@undalul 7n*uneca* al ie*rei.
0 Cine e<*iN a 7n*reba*+! =n#*!rul 7nce*.
Ea
0 ua "=mbi*;
<*iiN un =n* rece a adia*.
*iu; 5+a g=ndi* el; ui*=ndu+5e la alba5*rul de geaD# din
!cii ei. -a; 5+ar #rea c# <*iu.
Era calm. u u*ea > al*@el. u mai u*ea.
0 Am @!5* mereu curi!5 cum ar#Di; d!mniD#.
0 u+i ne!ie 5#+mi dai ace5* *i*lu; i+a 5u5 ea 7nce*. e
cun!a<*em de a*=Dia ani.
0 e cun!a<*em; a c!n>rma* el. 'mbl# !rba c# *e Dii
du#0 $#mine
Din.a5 cu a5.
-ar nici!da*# nu *e+ai ui*a* 7n urm#. 3=n#
a5*#"i. A5*#"i *e+ai 7n*!r5 en*ru rima da*#.
El a *#cu*. +aea nimic de 5u5. Era i5*!i*.
0 Cum Cum @aciN a 7n*reba*+! 7n cele din urm#; cu
r#ceal# <i @#r# em!Die.
0 Te duc de m=n#; i+a r#5un5 ea; riindu+l dre* 7n
!ci. O 5# *e iau de m=n# <i ! 5# *e duc e5*e lunc#. Ln
negur#; @rig <i ume"eal#.
0 i mai dear*eN Ce e5*e dinc!l! de negur#N
0 imic; i+a "=mbi* ea. -inc!l! nu mai e5*e nimic.
0 $+ai urm#ri* a5 cu a5. -ar i+ai 7nl#*ura* e cei e
care i+am 7n*=lni* 7n drum. -e ceN Ca 5# r#m=n 5ingur; nu+i
a<aN Ca 5# 7ncea# 5#+mi >e *eam# =n# la urm#N LDi
m#r*uri5e5c ade#rul. $ereu mi+a @!5* @ric# de *ine; mereu.
u m+am ui*a* 7n urm# de @ric#. -e 5aima c# ! 5# *e #d
merg=nd ciar 7n 5a*ele meu. $+am *emu*; am *r#i* cu
@ric#. $+am *emu* =n# 7n "iua de a"i.
0 3=n# 7n "iua de a"iN
0 -a. 3=n# 7n "iua de a"i. S*#m aici @aD# 7n @aD# <i nu m#
7n5#im=n*# nimic. $i+ai lua* *!*ul. 3=n# <i 5aima.
0 -e ce Di+5 !cii lini de gr!a"#; Meral* de RiiaN $=inile
7Di *remur#; e<*i alid. -e ceN Ciar a<a de *are *e *emi de
0 4 0
ul*imul nume; de+al ai5re"ecelea; 5cri,eli* e !beli5cN
-ac# rei; Di+l 5un eu.
0 u e ne!ie. *iu care e5*e ace5* nume. Se 7ncide
cercul; <arele 7ge dinDii 7n r!ria c!ad#. A<a *rebuie
5# >e. Tu <i ace5* nume. i !rile. 3en*ru ea <i en*ru *ine.
Al ai5re"ecelea nume 5cul*a* 7n ia*r#; un nume care 5e
r!nunD#
ar<iD# <i 7n7nl!aie.
*!iul n!Dii
u; nu<imi+e
7n 5*r#lucirea
*eam# 5#+l5!arelui;
r!nunD7nacum.
ger; e
0 A*unci; r!nunD#+l.
0 Zenne@er Zenne@er de Zengerberg.
0 i !rile 5un* en*ru mine.
0 S# *ermin#m cu a5*a; a i"bu*i* el 5# r!5*ea5c#. Ia Ia+
m# de m=n#.
Ea 5+a ridica*; 5+a ar!ia* de el; i+a *rimi5 7n @aD# un aer
rece; #*run"#*!r; *#i!5.
0
0 u a5*#"i;
$i+ai i+a 5u5 ea. Ln*r+! "i; da. -ar nu a5*#"i.
lua* *!*ul
0 u; l+a 7n*reru* ea. Eu nu iau nimic. Iau d!ar de m=n#.
A<a 7nc=* nimeni 5# nu >e 5ingur 7n a5*@el de clie. Singur 7n
negur# %a reedere; Meral* de Riia. Ln*r+! "i.
u i+a r#5un5. S+a 7n*!r5 7nce* <i a leca* agale. Ln ceaDa
care a 7n#lui* bru5c culmea muncelului; 7n ceaDa 7n care a
di5#ru* *!*ul; 7n ceaDa alb#; umed#; 7n care 5+a *!i*
menirul; !rile de la *emelia lui <i cele ai5re"ece nume
graa*e e el. u mai era nimic; numai ceaD# <i ume"eal#;
iarb# 5*r#lucind de la ic#*uri la ici!are; iarba uimi*!r de
7nmire5ma*#; a#5#*!r; dulce de *e dureau *=mlele; =n#
la ui*are; =n# la !b!5eal#
0 C!ane Meral*V Ce aiN Ai aDii*N i+am 5u5 eu; 7nc# nu
*e+ai 7n*rema*. -e ce 5# alerg#m =n# e culmeN
0 Am ad!rmi*; 5+a @reca* cu m=na e5*e @aD#; a clii*. Am
ad!rmi*; la naiba u+i nimic; Zurga; de la "#u<eala a5*a
0 A<a+i bine; >r+ar al naibii de ar<iD# Trebuie 5#
mergem; c!na<ule. Haide; ! 5# *e a,u* 5# c!b!ri !=rni<ul.
0 +am nimic
0 imic; nimic. Tare+5 curi!5 ce *e+a 7min5 5#+Di
7mle*ice<*i ici!arele e muncelul #5*a. -e ce *e+ai 5ui* la
naiba; e muncel; e ar<iDa a5*aN Ai ru* 5# le ci*e<*i
0 44 0
numeleN i le 5uneam eu e *!a*e. Ce aiN
0 imic Zurga LDi amin*e<*i *!a*e numeleN
0 egre<i*.
0 Ia ai 5#+Di #d mem!ria 'l*imul. Al ai5re"ecelea.
Ce nume e5*eN
0 -ar *are ne7ncre"#*!r mai e<*iV 3ui *!*ul la 7nd!ial#.
rei 5# e"inume.
<*iu ace5*e dac# nu min*N ai
'l*imul; -!ar Di+am
5u5N 5u5 c#
Ei bine; =n#e5*e
ul*imul <i D=ncii
Z!l
Mre*en de Carrera5. Ll <*iai; !a*eN
Meral* <i+a <*er5 le!aele cu 7nceie*ura m=inii. S+a ui*a*
la menir. %a *!a*e numele.
0 u; a r#5un5. u+l <*iam.
VIII
0 C!ane Meral*N
0 -a; ZurgaN
egu5*!rul <i+a leca* caul; a *#cu* un *im; r#5ucindu+<i
e dege* buc#Dica de <nur cu care 7i reara5e <aua
=n#*!rului. Ln cele din urm# 5+a ridica* <i l+a b#*u* u<!r e
5a*e e u<*iul care m=na c#ruDa.
0 Treci e calul de re"er#; une. Iau eu @r=iele. S*ai cu
mine e car#; Meral*. i *u; ce r!a*a carului *e mai 7n=rDi;
uneN Hai; ia+! 7nain*e la *raV rem <i n!i 5# #l#r#gim
una+al*a; n+aem ne!ie de urecile *aleV
Qabu<c#; lega*# 7n 5a*ele c#ruDei; a nece"a*; a *ra5 de
#Duri; ui*=ndu+5e cu inidie la calul care ! lua5e la gal! e
drum.
Zurga a le5c#i* din bu"e; biciuind u<!r caii cu @r=iele.
0 Ei bine; a 7nceu* el 7n*r+! d!ar#; ce5*ia e; c!na<ule
i+am r!mi5 Ac!l!; e !d Di+am @#cu* ! r!mi5iune
0 u *rebuie; l+a 7n*reru* raid =n#*!rul. u *rebuie;
Zurga.
0 Qa *rebuie; a relica* a5ru negu5*!rul. !rba+i !rb#.
Ceea ce+! 5# g#5e5c aca5# e
al *#u.
0 %a5#. u reau nimic de la *ine. Sun*em ci*.
0 u; c!na<ule. -ac# g#5e5c aca5# a<a cea 7n5eamn#
0 4 0
c# a<a+i de5*inul. Iar dac# *e ,!ci cu de5*inul; dac# nu Dii
c!n* de el; a*unci; *e ede5e<*e a5ru.
*iu; 5+a g=ndi* =n#*!rul. *iu.
0 -aP c!ane Meral*
0 Ce; ZurgaN
0 +! 5# g#5e5c nimic aca5# la care 5# nu m# a<*e*.
imic;
C!na<ule <i =n#*!r;
cu 5iguranD# nimic Aurica;
a5cul*#+m#: din ceea ce mea;
@emeia n#d#,duie<*i.
nu mai
!a*e aea c!ii du# ce l+a n#5cu* e ul*imul i; a relua* Zurga bru5c; riind e drum; 7n
"are. -!i;
ei 5#+<i "draeni;
g#5ea5c# un!inici <i i5*eDi.
c##*=i. 'nul; 3=n#
m+amlag=ndi*;
urm# *rebuie
7l iau e<i
l=ng# mine; 5# derind# negu5*!ria. Iar cel#lal*
Meral* *#cea.
0 Ce 5uiN Zurga <i+a 7n*!r5 caul e nea<*e*a*N -aP ce; unul a<*e*a* nu+i bunN
Am d!i; unul 5# 7neDe r#,i*!ria. S#+<i @ac# *reaba. Cum n+
a,u*#; nici nu 5*ric#.
0 E<*i 5igur; l+a 7n*reba* 7n <!a*# Meral*; c# nu 5*ric#N
Zurga <i+a 5*r=n5 !cii.
0 S# aere !ameni; 5# le 5ale"e ieDile; du# #rerea
*a; a,u*# 5au 5*ric#N Cei ai5re"ece de e muncelN Tu; e
!dN Ce+aDi @#cu*; aDi a,u*a* 5au aDi 5*rica*N
0 u <*iu; a !@*a* Meral*. u <*iu; Zurga. 'ne!ri mi 5e
are c# <*iu. -ar al*e!ri am 7nd!ieli. Ai rea ca >ul *#u 5#
aib# a5*@el de 7nd!ieliN
0 S# aib#; a 5u5 5eri!5 negu5*!rul. %a5#+l 5# aib#.
3en*ru c# *aman #5*a e un lucru uman <i bun.
0 CareN
0 Lnd!ielile. umai r#ul; Meral*; nu le are nici!da*#. Iar
de de5*inul 5#u; nu 5ca# nimeni.
0 4/ 0
=n#*!rul nu i+a r#5un5.
-rumul regal ! c!*ea e 5ub un er5an* 7nal*; e 5ub
me5*eceni c!n*!r5i!naDi care re"i5*au 7n m!d miracul!5 e
an*a abru*#. &run"ele me5*ecenil!r erau galbene.
T!amna; 5+a g=ndi* Meral*; ine iar *!amna. Ln ,!5 lic#rea un
r=u; 5*r#luceau ali5adele albe ale 5*r#,eril!r; ac!eri<urile
c#5uDel!r; il!nii
*urnice*. 'n bac ci!liDi ai unui
5e 7ndre*a debarcader.
5re A 5cr=<ni*
mal; 7ming=nd un
7n @aD#
un al; de5#rDind aa cu na5ul 5#u b!n*; d=nd la ! ar*e
beDele <i @run"ele care lu*eau la 5ura@aD#; nemi<ca*e; 7n*r+
un c!!r murdar; c!lb#i*. &r=ngiile *ra5e de barcagii
5c=rD=iau. $ulDimea 5*r=n5# e mal @rem#*a; *!*ul era
7n!lbura* 7n*r+! #rm#laie de nede5cri5: "biere*e de @emei;
ble5*eme de b#rbaDi; l=n5e*e de c!ii; muge*e de b!ine;
nece"a*uri de cai; be#i* de !i. $u"ica m!n!*!n#; gra#; a
@ricii.
0 !5V !5; *reci 7na!i; le#d#*ur#V "biera un c#l#reD cu
caul 7n@#<ura* 7n*r+! c=r# 7n5=ngera*#. Calul; 5cu@unda*
=n# la bur*#; 5+a 5muci* 7n 5u5; <i+a a"=rli* ici!arele din
@aD#; a 5*r!i* cu a#. 3e debarcader r#cne*e; Die*e.
Scu*ierii 7mingeau bru*al mulDimea; l!eau 7n 5*=nga <i+n
drea*a cu 5uliDele.
0 !5 de e bacV a urla* c#l#reDul; 5c!D=ndu+leului.
3rin de>leu; 7n "#ng#ni* de arme <i armuri; gal!a !
c!l!an# de in@an*erie grea; ridic=nd n!ri de ra@ care+i
ac!ereau e 5cu*ierii ce alergau din urm#.
0 Meraaaal*V
S+a ui*a* 7n ,!5. Ln*r+un car "dr!bi* <i aband!na* 7n mi,l!cul
drumului; lin de cu<*i din lemn; 5#rea <i+<i u*ura braDele
un b#rba* 5lab; 7n*r+un duble* i<iniu <i cu ! #l#ri!ar# cu
an# de egre*#. Ln cu<*i 5e "b#*eau <i 5e 7n@!iau g#ini <i
g=<*e.
0 Meraaal*V Sun* euV
0 a5FierV in! aiciV
0 !5; ,!5 de e bacV urla de e debarcader caalerul cu
0 4U 0
caul banda,a*. Qacu+i d!ar en*ru 5!ldaDiV -ac# reDi 5#
a,ungeDi e malul cel#lal*; 5ec#*uril!r; uneDi m=na e
*!!are leului. -uble*ul lui i<iniu era nin5 cu u@ de a5#re. e"i
ce
a<a5e 7n*=ml#N
cum Cei din S!dden
era de a<*e*a*; cred c#5#au5eierdu*
<i au 7nceu* lu*a;
re*rag#. -e
@a*; ce re*ragereN E ! @ug# 7n *!a*# regula; ! @ug# 7min5#
de gr!a"#V Trebuie 5+! <*ergem; Meral*. 3e malul cel#lal* al
arug#i
0 Ce @aci aici; a5FierN -e unde+ai r#5#ri*N
0 Cum ce @acN a Dia* bardul. $# mai 7n*rebiN &ug <i eu
ca *!a*# lumea; *!a*# "iua m+a "druncina* c#ruDa a5*aV 'n
*ic#l!5 mi+a @ura* calul a"i+n!a*eV Meral*; *e r!g din 5ue*;
5c!a*e+m# din cli#
a,ung# aici din iadul7n#5*aV
cli#VLDiCine
5un; il@gaardienii
nu une !*el5#<i
aruga 7n*re
ei a,unge 5ub cuDi*. Sub cuDi*; riceiN
0 u in*ra 7n anic#; a5Fier.
!5; la debarcader; nece"a* de cai 7min<i cu @!rDa e
bac; "#ng#ni* de !*c!ae e la*@!rm#. ie*e. H#rm#laie.
3le5c#i*ul aei 7n care a c#"u* un car de"membra*; muge*e
de b!i care+leu; un n!r de ra@; r!!* de c!i*e.
0 'nul du# al*ulV a 5*riga* banda,a*ul; #*run"=nd
c#lare 7n mulDime. 3e r=nd; 5ec#*uril!rV 'nul du# al*ulV
0 Meral*; a icni* a5Fier ag#D=ndu+5e de 5c#rile <eii. e"i
ce 5e e*receN +aem cum 5# urc#m e bacul #la. S!ldaDii
*ran5!r*# cu el *!* ce 5e !a*e; a!i 7i dau @!c; ca 5# nu+l
!a*# @!l!5i il@gaardienii. A<a 5e @ace de !bicei; nuN
0 Ai dre*a*e; a c!n>rma* =n#*!rul d=nd din ca. A<a
5e @ace de !bicei. u 7nDeleg; *!*u<i; de ce a*=*a anic#N
Oare e5*e rimul r#"b!i; al*ele n+au mai @!5*N Ca de >ecare
da*#; *ruele regil!r ! 5#+<i ru# g=*ul recir!c; iar a!i
regii cad de ac!rd; 5emnea"# un *ra*a* <i ambii *rag @!l!a5e
cu acea5*# !ca"ie. 3en*ru cei care 7<i ru c!a5*ele acum la
0 46 0
debarcader; nu 5e a 5cimba nimic; 7n rinciiu. A*unci; de
ce a*=*a #r5are de 5=ngeN
a5Fier 5+a ui*a* la el cu a*enDie; @#r# 5# dea drumul
5c#ril!r.
0 u rea e<*i la curen* cu eenimen*ele; Meral*; i+a
r#5un5. Sau nu !Di 5# le 7nDelegi 5emni>caDia. ]5*a nu+i un
r#"b!i
e*ic de!bi<nui*
#m=n*. en*ru 5ucce5iunea
A5*a nu+i la *r!n
! 7nc#ierare 7n*re5au
d!ien*ru
@eudali;unla
care D#ranii 5e ui*# @#r# 5#+e !rba; uDin 7mi a5#; dar l#mure<*e+
m#; *e r!g.
0 +a mai @!5* nici!da*# e @aDa #m=n*ului un r#"b!i ca
#5*a; a 5u5 bardul 5eri!5. Oa5*ea il@gaardului n+a l#5a* 7n
urm# dec=* #m=n* =r,!li* <i cadare. C=muri 7n*regi de
cadare.
il@gaardulE5*e un r#"b!i
7m!*ria deCru"ime
*u*ur!r. e?*erminare; de nimicire.
0 u e?i5*# <i nici n+a e?i5*a* re!da*# r#"b!i @#r#
cru"ime; l+a 7n*reru* =n#*!rul. E?agere"i; a5Fier. %a @el <i
cu bacul #5*a: a<a 5e @ace de !bicei. E5*e; ca 5#+i 5un a<a;
! *radiDie mili*ar#. -e c=nd e lumea lume; *ruele care
c!*r!e5c ! Dar# !m!ar#; ,e@uie5c; dau @!c <i i!lea"#; nu
nea#ra* 7n acea5*# !rdine. -e c=nd e lumea e #m=n*ul
#5*a; 7n *im de r#"b!i; D#ranii 5e a5cund rin #duri cu
nee5*ele <i cu ag!ni5eala e care ! !* c#ra cu ei; iar c=nd
5e *ermin# *!*ul; 5e 7n*!rc
0 u 7n ace5* r#"b!i; Meral*. -u# ace5* r#"b!i; n+! 5#
mai aib# cine 5# 5e 7n*!arc# <i la ce 5# 5e 7n*!arc#.
il@gaardul la5# 7n urm# d!ar cenu<#; *ruele 5ale 5e
n#u5*e5c ca un *!ren* <i @ac r##d 7n calea l!r.
S=n"ur#*!ri <i ruguri 5un* re5#ra*e de+a lungul
drumuril!r; @umul 5e 7nalD# la cer ac!erind !ri"!n*ul. Ai
5u5 c# de c=nd e lumea e #m=n* 5e 7n*=ml# a<aN Ei
bine; ai nimeri*+!. A<a e de c=nd e lumea. %umea n!a5*r#.
Ln*ruc=* 5e are c# il@gaardienii; de c=nd au eni* de e5*e
munDi; ne+au mi5*ui* lumea n!a5*r#.
0 +are niciun r!5*. %a ce bun 5# nimice<*i lumeaN
R#"b!aiele nu 5e duc de dragul nimicirii. R#"b!aiele 5e duc
0 49 0
en*ru d!u# m!*ie. 'nul e5*e u*erea; al d!ilea; banii.
0 u >l!5!@a; Meral*V Ceea ce 5e e*rece nu !Di 5cimba
rin >l!5!>eV -e ce nu a5culDiN -e ce nu e"iN -e ce nu rei
5# 7nDelegiN Crede+m#; aruga n+! 5# le 5*ea 7n cale
il@gaardienil!r. Ln *imul iernii; a*unci c=nd r=ul a 7ngeDa;
ei !r merge mai dear*e. LDi 5un; *rebuie 5# @ugim; 5#
@ugim =n#ciar
ac!l!. -ar la $ia"#n!a*e; !a*e ac!l!;
dac# nu !r a,unge n+! 5# a,ung#
lumea =n#
n!a5*r#
nu a mai > nici!da*# a<a cum a @!5*. Meral*; nu m# l#5a
aiciV u m# de5curc 5ingurV u m# l#5aV
0 Cred c+ai 7nnebuni*; a5Fier. =n#*!rul 5+a aleca* 7n <a.
Cred c+ai 7nnebuni* de @ric#; dac# !Di 5# *e g=nde<*i c+! 5#
*e la5 5ingur. -#+mi m=na; 5ari e cal. +ai ce 5# cauDi aici;
e bac n+ai cum 5# *e 5*rec!ri. O 5# *e duc 7n 5u5ul r=ului; !
5# c#u*#m ! barc# 5au ! lu*#.
0 il@gaardienii
ar!ae. Ai !b5era*! c#l#reDiiN
5# ne a,ung#
Se ededin c#urm#. Sun* din
in direc* de,a
lu*#. S# mergem 7n ,!5ul r=ului; 5re #r5area Inei.
0 Ma*a cu #ic#reala. O 5# ne de5curc#m; ai 5# e"i. Ln
,!5ul r=ului 5un* *!* a<a; gl!a*e de !ameni; la *!a*e bacurile
e la @el ca aici; *!a*e b#rcile 5un* de,a reci"iDi!na*e;
r!babil. !m merge e r=u 7n 5u5; 7m!*ria curen*ului; 5#
nu+Di >e @ric#; ! 5# *e *rec r=ul >e <i e un bu<*ean.
0 Abia 5e "#re<*e cel#lal* malV
0 u *e c#ina. i+am 5u5; ! 5# *e *rec.
0 i *uN
0 Sari e cal. $ai !rbim e drum. Hei; la naiba; dar nu
cu di*amai 5aculV rei 5#+i rui <ira 5in#rii lui Qabu<c#N
0 A5*a+i Qabu<c#N Qabu<c# era murg#; iar a5*a e r!aib#.
0 3e *!Di caii mei 7i ceam# Qabu<c#. *ii bine a5*a; nu
7ncerca 5# 5cimbi !rba. i+am 5u5; arunc# 5acul. Ce
naiba ai 7n elN AurN
0 $anu5cri5eV 3!e"iiV i unele g=nduri
0 Arunc#+le 7n r=u. O 5# 5crii al*ele. O 5#+mi 7mar*
merindele cu *ine.
a5Fier a @#cu* ! @aD# demn# de mil#; dar n+a 5*a* mul* e
g=nduri; <i+a arunca* 5acul 7n a# cu a=n*. A 5#ri* e cal <i
5+a a<e"a* 7n <a Din=ndu+5e de cureaua =n#*!rului.
0  0
0 %a drum; la drum; a 7ndemna* el ner#bd#*!r. S# nu
ierdem remea; Meral*; 5# a,ungem 7n #dure; 7nain*e de
0 Lnce*ea"#; a5Fier; c#ci 7i *ran5miDi 5aima <i lui
Qabu<c#.
0 u+Di ba*e ,!c de mine. -ac+ai <*i ce+am
0 Taci; la naibaV 3!rnim; *rebuie 5# *reci r=ul 7nain*e de
c#derea
0 EuN n!Dii.
i *uN
0 $ai am cea *reburi e malul #5*a al r=ului.
0 Te+ai 5min*i*; Meral*. u+Di mai lace iaDaN Ce *reburiN
0 u+i *reaba *a. Am de g=nd 5# m# duc la Cin*ra.
0 %a Cin*raN u mai e?i5*# Cin*ra.
0 Ce rei 5# 5uiN
0 u mai e?i5*# Cin*ra. -!ar cenu<#; d#r=m#*uri <i
m!rmane de m!l!". il@gaardienii
0 -#+*e ,!5; a5Fier.
0 CeN
0 -#+*e ,!5V =n#*!rul 5+a 7n*!r5 bru5c. Trubadurul 5+a
ui*a* la ciul lui <i a "bura* la #m=n* de e cal; 5+a *ra5 un
a5 7na!i; 5+a !*icni*.
Meral* a de5c#leca* 7nce*. A l!i* u<!r cu @r=iele c##D=na
ieei; a 5*a* ! cli# ne!*#r=*; a!i <i+a @reca* @aDa cu m=na
7nm#nu<a*#. S+a a<e"a* e ! bu*urug# de la marginea
!=rni<ului; 5ub un rug de *randa>ri cu e*ale 5=ngerii.
0 in! aici; a5Fier. S*ai ,!5. i !e5*e<*e+mi de5re
Cin*ra. T!*ul.
3!e*ul 5+a a<e"a*.
0 il@gaardienii au #*run5 ac!l! rin*r+! *rec#*!are; a
7nceu* a5Fier du# un r#5*im de *#cere. Erau cu miile. Au
7nc!n,ura* *ruele din Cin*ra e alea $arnadal. Q#*#lia a
dura* *!a*# "iua; din "!ri =n# 7n amurg. Cei din Cin*ra au
lu*a* i*e,e<*e; dar au @!5* decimaDi. Regele a muri*; a!i e arababur#; i+a aduna* 7n ,urul ei <i al draelului
e cei care re"i5*a5er#; au 5*r#un5 r=ndurile du<manil!r; 5+
au re*ra5 dinc!l! de r=u; 5re !ra<. Cine a i"bu*i*.
0 1 0
0 i Calan*eN
0 Cu ! m=n# de caaleri i+a ac!eri* e !<*eni; le+a
7nle5ni* re*ragerea. Se 5une c# 5+a b#*u* ca un b#rba*; 5+a
arunca* !rbe<*e 7n *!iul lu*ei. A @!5* 5*r#un5# de =r@urile
5uliDel!r il@gaardienil!r. R#ni*# gra; a @!5* du5# 7n *=rg. Ce
ai 7n l!5c#; Meral*N
0
0 !*c#.
Cum 5#reiN
nuV
0 3!e5*e<*e. Sune mai dear*e; a5Fier. T!*ul.
0 -e @a*; *=rgul nu 5+a a#ra*; n+a @!5* niciun a5ediu; nu
mai era cine 5# 5*ea e "iduri. CeilalDi caaleri <i @amiliile
l!r; n!bilii <i regina S+au baricada* 7n ca5*el. il@gaardienii
au cuceri* ca5*elul 7n mar<; le5ne; r#,i*!rii l!r au re@#cu*
7n ra@ !ar*a <i ! ar*e din "iduri. umai d!n,!nul a @!5*
#di* r!*e,a* rin @armece; en*ru c# a re"i5*a* a*acului
r#,i*!ril!r nil@gaardieni.
il@gaardienii l+au lua* cuCu *!a*e
a5al* e ace5*ea; du#
din#un*ru. +aua*ru "ile;
mai g#5i*
e nimeni iu. 3e nimeni. &emeile <i+au !m!r=* runcii;
b#rbaDii <i+au !m!r=* @emeile; du# care 5+au arunca* ei
7n<i<i 7n 5ade 5au Ce+i cu *ine; Meral*N
0 Sune mai dear*e; a5Fier.
0 Sau recum Calan*e cu caul 7n ,!5; de e
creneluri; de la cea mai mare 7n#lDime. Se 5une c# i+a
iml!ra* 5+! imeni n+a ru*. A<a c# 5+a urca* e creneluri
<i Cu caul 7nain*e. S+ar #rea c# au @#cu* lucruri
7ngr!"i*!are cu *ruul ei. u reau 5# !rbe5c de5re a5*a
Ce+ai #Di*N
0 imic. a5Fier Ln Cin*ra era ! @a*#. e!a*a lui
Calan*e; de re! "ece; un5re"ece ani. 3e nume Ciri. Ai
au"i* cea de5re eaN
0 u. -ar 7n *=rg <i 7n ca5*el a @!5* un m#cel 7ngr!"i*!r <i
ar!ae nimeni n+a mai 5c#a* cu iaD#. ici din*re cei care
au a#ra* d!n,!nul n+a 5uraieDui* nimeni; Di+am 5u5. Iar
ma,!ri*a*ea @emeil!r <i a c!iil!r din @amiliile mai
im!r*an*e erau ac!l!.
=n#*!rul n+a 5u5 nimic.
0 O cun!<*eai e acea5*# Calan*eN l+a 7n*reba* a5Fier.
0 O cun!<*eam.
0 2 0
0 i e @a*a de5re care ai 7n*reba*N CiriN
0 i e ea ! cun!<*eam.
A adia* un =n* din5re r=u; a undui* 5ura@aDa aei; a
cl#*ina* crengile. -e e crengi "burau @run"e 5*r#luci*!are 7n
=r*e,uri. T!amn#; 5+a g=ndi* =n#*!rul; din n!u *!amn#.
S+a ridica*.
0 Cre"i 7n de5*in;
Trubadurul a5FierN
<i+a ridica* caul; 5+a !lba* la el.
0 -e ce m# 7n*rebiN
0 R#5unde+mi.
0 Ei bine cred.
0 i <*iai c# acela<i de5*in nu e5*e de a,un5N C# *rebuie
cea mai mul*N
0 u 7nDeleg; Meral*.
0 u e<*i 5ingurul. -ar a<a e5*e. Trebuie cea mai mul*.
3r!blema
anume. e5*e c# eu eu nu mi+am da* 5eama nici!da*# ce
0 Ce+i cu *ine; Meral*N
0 imic; a5Fier. Hai; urc#. S+! lu#m din l!c; 5e duce "iua.
Cine <*ie c=* ! 5# ne ia 5# c#u*#m ! barc#; <i aem ne!ie
de una mare. -!ar n+! 5+! la5 e Qabu<c#.
0 Trecem 7mreun#N 5+a bucura* !e*ul.
0 -a. 3e ar*ea a5*a a r=ului nu mai am ce 5# cau*.
IX
0 ZurgaV
0 AuricaV
T=n#ra a @ugi* din !ar*#; u*ur=ndu+<i #rul elibera* din
ba*ic; !*icnindu+5e; Di=nd. Zurga i+a arunca* #Durile
5eri*!rului; a 5#ri* din c#ruD#; a alerga* 7nain*ea ei; a lua*+!
de mi,l!c cu u*ere; a ridica*+! 7n braDe; a 7n=r*i*+!; 5+au
7n=r*i*.
0 Eu 5un*; AuricaV $+am 7n*!r5V
0 ZurgaV
0 $+am 7n*!r5V S# 5e de5cid# !rDileV S+a 7n*!r5
5*#=nulV A; AuricaV
Era ud#; mir!5ea a 5#un. S#la; era limede. A l#5a*+!
0  0
cu ici!arele e #m=n*; dar nici a*unci ea nu i+a da*
drumul; ag#Da*# de el; *remur=nd#; cald#.
0 Hai 7n ca5#; Aurica.
0 3e *!Di "eii; *e+ai 7n*!r5 u d!rmeam n!a*ea
Zurga u 7ncideam un !ci
0 $+am 7n*!r5. A; m+am 7n*!r5V i b!ga* e dea5ura;
Aurica. e"i c#ruDaN
c#ruDa; AuricaN Hei;
-e5*ul de gr#be<*e+*e <i *rage !rDileV e"i
bine mi+a mer5
0 Zurga; la5#; nu+mi a5# ce e+n c#ruD# *e+ai 7n*!r5
*ea@#r 7n*reg
0 Q!ga* m+am 7n*!r5; 7Di 5un. O 5# e"i 7nda*#
0 ZurgaN i el cine e5*eN Cel 7mbr#ca* 7n negruN O; "ei;
are 5ad#
egu5*!rul 5+a ui*a* 7na!i. =n#*!rul de5c#leca5e <i
5*#*ea cu 5a*ele; re@#c=ndu+5e c# aran,ea"# <aua <i
de5agii. u 5e
0 O 5#+Di ui*amai
5un la ei; nu 5eO;
*=r"iu. ar!ia.
Aurica; dac# nu era el
'nde 5un* c!iiiN S#n#*!<iN
0 S#n#*!<i; Zurga; 5#n#*!<i. S+au du5 e c=m; 5# *rag#
7n ci!ri; daP ! 5# le dea de e5*e ecinii c# ai eni* aca5#.
S#+i e"i cum 5!5e5c 7nda*# *!Di *rei
0 TreiN Cum adic#; AuricaN Oare
0 u -aP *rebuie 5#+Di 5un cea +! 5# *e m=niiN
0 EuN 3e *ineN
0 Am lua* de cre5cu* ! @e*iD#; Zurga. -e la drui"i am lua*+
!; <*ii; de la cei care au 5ala* c!iii du# r#"b!i I+au
aduna* de rin #duri e cei @#r# ad#!5* 5au r#*#ciDi
Abia 5e mai Dineau e ici!are ZurgaN Te+ai 5u#ra*N
Zurga <i+a du5 m=na la @run*e; 5+a ui*a* 7na!i. =n#*!rul
mergea 7nce* 7n urma c#ruDei; duc=nd calul de c##5*ru. u
5+a ui*a* la ei; nici m#car nu <i+a 7n*!r5 caul.
0 ZurgaN
0 O; "ei; a gemu* negu5*!rul. O; "eiV Aurica cea la
care nu m# a<*e*amV Aca5#V
0 u > 5u#ra*; Zurga O 5# e"i; ! 5#+Di lac#. &e*iD#
i5*eaD#; dr#guD#; rednic# 'n ic cam ciuda*#. u rea 5#
5un# de unde e; l=nge din 5enin. -e+aia n+! mai 7n*reb.
Zurga; <*ii c=* de mul* mi+am d!ri* din*!*deauna 5# am !
0 4 0
@a*# Ce+ai #Di*N
0 imic; i+a 5u5 el 7nce*. imic. -e5*inul. T!* drumul a
b=igui* rin 5!mn; n#uci* de @ebr#; nimic al*cea dec=*
de5*inul <i de5*inul 3e *!Di "eii nu e en*ru min*ea
n!a5*r#; Aurica. Habar n+am ce @el g=nde5c cei ca el. Ce
i5ea"#. u+i en*ru min*ea n!a5*r#
0 Ta*aVVV SuliFV -aP mari aDi mai cre5cu*; ca *auriiV
0 adb!rV
HaideDi iu*e la mineV Iu*e
S+a !ri*; #"=nd ! crea*ur# mic#; 5ubDire; cu #rul
cenu<iu; #<ind 7nce* 7n urma b#ieDil!r. &a*a l+a rii*; el i+a
#"u* !cii mari; er"i ca iarba rim#erii; 5*r#lucind ca
d!u# 5*ele. A #"u*+! cum 7ncee din*r+!da*# 5# alerge;
cum alearg#; cum A au"i*+! cum Di#; 5ubDire;
#*run"#*!r.
0 Meral*V 5+a 7n*!r5 cu ! mi<care @ulger#*!are; graDi!a5#.
=n#*!rul
A @ugi* 7n 7n*=minarea ei. Zurga riea r#,i*. u 5e g=ndi5e
nici!da*# c# un !m 5+ar u*ea mi<ca a*=* de reede.
S+au 7n*=lni* 7n mi,l!cul curDii. &e*iDa cu #rul cenu<iu; 7n*r+
! r!ciD# gri. i =n#*!rul cu #rul alb; cu 5ada e 5a*e;
7n e<m=n* de iele neagr#; cu 5*r#lucire argin*ie. =n#*!rul
cu 5al*uri len*e; @e*iDa cu 5#ri*uri 5rinDare; =n#*!rul 7n
genunci; cu braDele 5ubDiri ale @e*iDei 7n ,urul g=*ului 5#u;
cu le*ele cenu<ii; de cul!area <!b!lanului; e umerii lui.
Aurica a gemu* 5urd. Zurga a 7mbr#Di<a*+! @#r# niciun
cu=n*. Cu ! m=n# ! Dinea 5*r=n5 la ie*; iar cu cealal*#
m=n# i+a curin5 e cei d!i b#ieDi.
0 Meral*V a ree*a* @a*a; ag#D=ndu+5e de ie*ul
=n#*!rului. $+ai g#5i*V *iam euV Ln*!*deauna am <*iu*V
*iam c+! 5# m# g#5e<*iV
0 Ciri; i+a 5u5 =n#*!rul.
Zurga nu+i u*ea edea @aDa a5cun5# 7n le*ele cenu<ii.
Ln5# 7i edea m=inile 7n m#nu 7mreun#; nuN Sune+mi; Meral*V 3en*ru
0  0
*!*deaunaV Sune+miV
0 3en*ru *!*deauna; Ciri.
0 -a; e a<a cum mi+au 5u5V Meral*V -a; a<a cum mi+au
5u5 Sun* de5*inul *#uN Sune+miV Sun* de5*inul *#uN
Zurga i+a #"u* !cii =n#*!rului. A @!5* @!ar*e 5urrin5. A
au"i* l=n5ul 7n#bu<i* al Auric#i; i+a 5imDi* umerii
5cu*ur=ndu+i+5e. S+a 5#u.
7nc!rdare; r#5un5ul ui*a* *ia
la =n#*!r <i a7nDeleag#
c# n+! 5# a<*e*a*;ace5*
cu
r#5un5; dar 7l a<*e*a. i l+a au"i*.
0 E<*i cea mai mul*; Ciri. Cea mai mul*.
0 / 0
0 U 0

Andrzej Sapkowski The Witcher 2 Sabia Destinului v10

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Andrzej Sapkowski The Witcher 2 Sabia Destinului v10

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

ANDRZEJ SAPKOWSKI

Traducere din limba !l!ne"#

<i aC#*inel <i cu e

din&aa mai 7nal#

<i 0 Cine ne5!c!e<e

8int! t$* este a!) de "m$t

(e 4a5nt"arce &rim$4ara c* !acrimi!e5i de &!"i,

iarCiri 5+a 5r=mba

S-ar putea să vă placă și