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Sin embargo, el conocimiento del cacao como cultivo en la época precolombina se remonta a la antigua civilización
MAYA, cuyo esplendor llegó hasta las tierras bañadas por el río Copán, donde empezaron a cultivar cacao hace más
de 2000 años.
En Honduras, se estima que hay alrededor de 1,800 personas dedicadas a la producción de cacao, las cuales se
ubican principalmente en los departamentos de Cortés y Gracias a Dios (83,4%).
A mediados del año pasado en relación con el año 2010 se observó un incremento del 1.75% en los productores
ascendió cerca 1,519 (81%) productores y 357 (19%) productoras campesinas, con lo cual se estima que el 90% de
la producción es responsabilidad de pequeños agricultores pues son los que llevan a cabo las actividades desde la
siembra hasta el partido de las mazorcas, con una población total de personas unas 400 familias aproximadamente.
Además los miembros que conforman el núcleo familiar se dedican principalmente a actividades agrícolas (dentro o
fuera de la finca) en un 63%, mientras que el 37% desarrollan otros tipo de ocupaciones como el servicio público,
comercio, servicios domésticos, entre otros (Cárdenas, 2009).
La cadena del cacao se suele dividir en cuatro eslabones de acuerdo a cada etapa del proceso.
De esta forma la cadena contiene:
A. Un eslabón primario (productivo):
B. Un eslabón de comercialización
C. Uno industrial y por último el consumo.
El segundo eslabón abarca la comercialización del grano, tanto a nivel interno como externo. Esta etapa abarca al
grano de cacao desde que es comprado por los agentes o comisionistas hasta que es puesto en la puerta de las
fabricas procesadoras o en el país de destino de las exportaciones.
Por último, el eslabón industrial comprende el procesamiento del grano para producir licor, pasta, manteca, polvo
de cacao, chocolates y confites que contienen chocolate. A este eslabón pertenecen las industrias procesadoras de
cacao y productoras de chocolates.
**El mercado internacional del cacao está regulado por la organización internacional del cacao (ICCO) a la cual
pertenecen los principales exportadores e importadores de grano.
Al igual que al fruto, es decir bien como la mazorca que crece directamente del tronco. Y de la misma manera se
denomina cacao al polvo seco que se obtiene moliendo los granos y extrayendo, total o parcialmente, la grasa o
manteca de cacao.
El cacao ocupa el tercer lugar después del azúcar y el café en el mercado mundial de materias primas.
El imperio de la industrialización de grano de Theobroma cacao L. según la ICCO, está en dominio de los Estados
Unidos y los países bajos (Figura # 1), puesto que son los países con mayor rentabilidad y disponibilidad en avances
en cuanto a tecnología e investigación en el procesamiento de alimentos.
Mientras que en el continente Africano: Costa de Marfil (11%), Ghana (6%), Nigeria (3%), Camerún (2%). Y en el
Asiático: Indonesia (4%), Malasia (3%), Singapur (1.6%).
Los principales países exportadores de cacao en grano se identifican a los países en desarrollo como ser Costa de
Marfil (29%), Ghana (19%), Indonesia (11%), Ecuador se ubica como séptimo exportador con una participación en
las exportaciones mundiales en el 2010 de 3%; mientras que cacao con valor agregado (chocolate) se los
principales exportadores en este rubro son: Alemania (17%), Bélgica (12%) y Francia (7%). Y con relación a los
exportadores de manteca de cacao, los principales exportadores en el 2010 fueron: Holanda (31%), Malasia (14%),
Francia (9%).
FRUTO:
Según (Julio C., 2008) no es más la consecuencia de la maduración del ovario una vez fecundado, el cual se
encuentra sostenido por un pedúnculo fuerte que es el resultado de la maduración de los pedicelos de la flor.
Entonces el fruto es una baya conocida como mazorca o bellota, que se encuentra sostenida por un pedúnculo que
evita el desprendimiento de esta una vez haya obtenido su grado de madurez, esto aumenta el riesgo de contraer
enfermedades fungosas como la moniliasis y Phytophthora. Tanto el tamaño, color y formas son variables, pero
generalmente tienen forma ovalo alargado y calabacillos en tipos forasteros al igual el de angoletas y cundeamor en
los tipo acriollados, de 30 cm de largo y 10 cm de diámetro, siendo lisos o acostillados. “Estos poseen en su interior
las semillas o almendras alineadas en cinco filas adheridas a una placenta central”. 1 (Dubón y Sánchez, 2011).
En general se estima que una mazorca normal crece cuando se han fecundado por lo menos el 25% de los óvulos.
(A. Castillo, 2008)
La cáscara del fruto del cacao está formada por tres partes: el exocarpio o la sección exterior, la capa de en medio
o mesocarpio y la capa interior o endocarpio. El mesocarpio es una capa de células semi- leñosas bastante duras
esto es variable y en dependencia del genotipo, usualmente los tipos criollos son muy suaves y los forasteros son
muy duros, existiendo muy poca variabilidad entre las mazorcas de un mismo árbol.
CACAO CULTIVADO
(Hardy, 1961) establece en perfil universal se registran denominaciones de Theobroma cacao L. en tres grupos
genéticos de cacao conocidos como Criollos, Forasteros y Trinitarios (que es la mezcla de los dos anteriores).
Al igual las diversas características entre los grupos se encuentran indicada por las diferencias que exteriorizan los
componentes, con el ataño en los términos fenotípicos. En este sentido; se considera que de toda planta existente,
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Es la hoja embrionaria de la semilla que sirve para reservar y absorber nutrientes.
Características:
1. Superficie rugosa.
2. Forma alargada y punteada de las mazorcas.
3. Surcos bien pronunciados.
4. Coloración verde y rojos.
5. La forma de los frutos se asemeja a los designados como angoleta y cundeamor.
6. El color del cotiledón fresco de las semillas es blanco a cremoso.
7. No son astringentes debido al bajo contenido de taninos.
8. El mucilago es azucarado y tiene bastante aroma después de la fermentación.
CACAO FORASTERO:
Se caracteriza por ser de mayor tolerancia a las enfermedades que el cacao Criollo. Representa aproximadamente
un 95% de la producción mundial, proveniente de los países de África Occidental y Brasil. (UNCTAD/GATT, 1991).
Características:
1. Apariencia ovalada o amelonada.
2. Forma esférica o calabacillo
3. Cascara lisa.
4. Surcos apenas perceptibles.
5. Color interno de la almendra es morado oscuro o violeta oscuro.
6. Sabor astringente y amargo debido a su alto contenido de taninos.
7. El mucilago es sabor acido.
CACAO TRINITARIO:
Es más resistente y productivo que el cacao Criollo pero de inferior calidad. Es el resultado del cruce entre el cacao
forastero y el criollo. Es producido en Granada, Jamaica, Trinidad y Tobago, Colombia, Venezuela, Mexico y América
Central. Es una población hibrida resultante de los cruces espontáneos en la Isla de Trinidad, donde el cacao criollo
introducido en un principio por los españoles, se cruzó con forasteros; estos cruces brindaron “robustos” por el
prototipo forastero y mientras que el criollo aporto su “delicado sabor”.
Además una características que distingue a los cacaos criollos de los forasteros en lo que respecta a la flor es la
tonalidad de los estaminoides puesto que es de color rojo en los primero y morado en el forastero y trinitario.
Además según otros autores especifican que esta práctica de conservación garantiza la calidad total del grano pues
si lleva a cabo bajo la correcta combinación de los factores edafoclimáticos antes citados; los cuales se exteriorizan
con cambios físicos y organolépticos en la almendra de cacao (Navarro, 2009); en esta faena se manifiestan seis
acciones comenzando con la cosecha (corte y recolección de mazorcas maduras) y apertura o quiebra de las
mazorcas maduras para la obtención de los granos (desgrane manual), luego continúa con la fermentación, secado
y limpieza, terminando con la clasificación y almacenamiento del grano (Rodríguez, 2006).
Se debe usar tijeras podadoras, cuchillas curvas para baja altura mientras que picas-chuzas, media luna o
desjarretaderas para cortar los frutos ubicados a mayor altura. El corte debe efectuarse hacia arriba lo más cercano
a la base de la mazorca, evitando causar desgarramiento en los cojines florales4; ya que si ocurre se depone la
regeneración de la producción del fruto, además esto favorece el ingreso de insectos y patógenos a la planta. En
esta operación el equipo debe estar bien afilado; por ningún motivo se deben arrancar las mazorcas halándolas con
la mano, porque esto destruye completamente el cojín florar y causas heridas al tronco. (Pasto, 2012)
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Se aprecia por el cambio de pigmentación: de verde pasa al amarillo o del rojo y otros similares al amarillo anaranjado fuerte o pálido.
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Es el lugar donde se originan las ramificaciones florales en el árbol y tiene la apariencia de pequeñas prominencias o brotes florales.
El tiempo entre el desgrane y la puesta en fermentación no debe exceder las 24 horas (Chávez y Mansilla, 2004).
Como práctica integral esta inicia su faena una vez que las mazorcas se encuentran amontonadas para luego
desplazar las almendras al área de fermentación o centro de acopio dentro de un lapso máximo de 4 horas para
evitar una pre-fermentación.
La quiebra se puede efectuar con ayuda herramientas que faciliten generar un corte longitudinal a las mazorcas sin
ocasionar daños en la almendra6 ya que estos generan proliferación de hongos (durante la fermentación) es por ello
se emplean como ser: machete, partidor de lámina sin filo tanto manual o con soporte. Además la separación
de los granos se efectúa de forma manual.
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Denominada también vena central la cual estructura que sostiene los granos o semillas de cacao firmemente unido a las paredes de la mazorca.
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Fruto interior o semilla del grano de cacao que se utiliza como comestible y para la fabricación de productos de cacao.
Figura # 7: Apertura de la mazorca con partidor de lámina sin filo con soporte.
Fuente: Propias del autor del documento. (Bonilla, 2014)
7
Palabra japonesa que significa abono orgánico, con alto contenido nutricional y es el resultado fermentación aeróbica de la materia orgánica por parte de
microorganismos del suelo.
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Fue descubierta por Pasteur, y la describió como la vie sans I´ 'air (la vida sin el aire).
Por tanto es el constituyente que dentro de la faena de producción concretamente en proceso de beneficio del cacao,
encierra dos fenómenos distintos, pero no independientes; el primero trata sobre la fermentación microbiana que
favorece a la eliminación de la pulpa mucilaginosa adherida en la parte externa de las almendras; mientras que el
segundo es el que promueve a la formación de un acumulado de reacciones bioquímicas internas en los cotiledones,
contribuyendo de esta manera a la transformación de la composición química de las almendras y en particular a la
formación de los precursores del aroma del grano.
Por tanto estas reacciones son estimuladas por aumento de la temperatura de la masa de cacao durante la
fermentación y en la migración del ácido acético9 de la pulpa hacia la almendra, estos dos fenómenos de la misma
manera suprimen el poder germinativo del embrión (Cros, 1997).
Fase anaeróbica
En la mazorca la pulpa es estéril una vez abiertas es infestada rápidamente por microorganismos, principalmente
levaduras del tipo saccharommyces, estas suelen extenderse alígeramente con un máximo a las 24 horas luego
decrecen, en esta fase los azucares (10%) de la pulpa son transformados a alcohol y el ácido cítrico (2%) es
metabolizado originando una escasez de la acidez, al degradar la pulpa se provoca la pérdida de líquido permitiendo
una mayor aireación.
Fase aeróbica:
El ascenso del PH. Es causado por el metabolismo del ácido cítrico, donde el aumento del etanol al igual que la
ventilación facilita la proliferación de bacterias transformando el alcohol en ácido acético17 por las bacterias acetonas
y acetobacter.
Estas bacterias acetobacter a través de la oxidación del ácido acético originan dióxido de carbono y agua, así que
el aumento del ácido acético17 obedece la velocidad de producción y destrucción del alcohol. (Martínez, 2009).
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Es un ácido responsable de su sabor y olor agrios.
El ácido acético17 producido en la pulpa se difunde dentro de la semilla, mata al embrión descendiendo el PH de 6.5
a 5.0: el oxígeno es necesario para la producción y destrucción del ácido acético17 asimismo para producir calor con
adecuada aireación fácilmente de alcanzan temperaturas de 48°. El régimen de aireación determina el PH y la
temperatura alcanzada por la fermentación.
Por tanto se establece que las condiciones para producir calor el cacao deben estar en contacto con el aire, para
conservar el calor el aire debe permanecer en cajones; por lo que estas condiciones determinan que la regulación
de la aireación es vital para una buena fermentación. (Moscol, 2012)
Este proceso depende tanto del tipo cacao como de las condiciones climáticas de la zona, generalmente oscila de 3
a 7 días, durante la formación de esta técnica se debe efectuar volteos esto para obtener generación uniforme de
temperatura mayor de 40 oC en todos los granos; con lo cual este incremento de temperatura fomenta la generación
de sustancias precursoras del aroma y sabor. (FEDECACAO, 2004).
Cuando este proceso presenta deficiencias o no se lleva a cabo al producto obtenido se le denomina cacao corriente.
El proceso de fermentación depende mucho de los azúcares presentes en la pulpa del cacao, los cuales dependen,
a su vez, del grado de maduración de la mazorca. Por otra parte, los daños y enfermedades también afectan el
contenido de azúcar de la pulpa que cubre los granos de cacao y, en consecuencia, el proceso de fermentación.
(Somarriba, 2012)
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Alrededor de 24 a 243 kg de cacao seco. Mayor detalle demás aproximaciones en la tabla de dimensiones y capacidad.
SECADO
Hace hincapié en la reducción del agua de los materiales, en pocas palabras seria la expulsión de partículas de agua
la cual se manifiesta en forma de vapor con aire. El contenido final depende del tipo de producto, este proceso de
conservación permite mayor movilidad del producto. (Geankoplis, 2010).
Este no constituye una simple reducción de humedad ya que el transcurso de los cambios químicos se extiende
mientras el contenido de humedad desciende con lentitud hasta que se detienen por la falta de humedad o la
inactivación de las enzimas por otros medios. Por este motivo el proceso no debe ser muy rápido durante los dos
primeros días, la alta temperatura puede inactivar las enzimas.
El grado de humedad que debe adquirir el grano de cacao al finalizar este proceso es de 6.5 o 7%, no debe reducirse
por debajo de este parámetro pues el producto presenta deficiencias en su textura y si este se deja por encima
presenta la posible proliferación de mohos.
METODOS DE SECADO
SECADO NATURAL
Se lleva a cabo mediante el aprovechamiento de la energía solar, además es una fuente económica de efectuar
dicha conservación, este se puede llevar a cabo en tendales o en superficies sobre el nivel de suelo, al igual que
estructuras denominadas “Gavetas Tipo Elba” 11 (Figura # 6); una modificación del sistema consiste en instalar
una plataforma fija de secado, con un techo móvil de zinc, sobre la superficie; en este modelo los rodos se encuentran
incorporados en el techo que permite movilización sobre rieles a ambos lados del secador.
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Son plataformas o placas de madera corredizas con techo fijo o móvil, utilizada para realizar el secado del cacao al aire libre.
El Secado natural del cacao en CEDEC, en capas de 10 cm de espesor y moviendo cada 30 minutos. (FHIA, 2013).
Para poder secar un lote de 1,474 kg de grano fermentado (70 a 75% del peso húmedo) se tiene que contar con
unas 7 gavetas con dimensiones de 4 m x 2´m.
SECADO ARTIFICIAL
Como en nuestro país unas de las dos temporadas de cosecha ocurre durante la época lluviosa (septiembre y
febrero) por ello es que se necesita de modelos que operen con fuente de energía como ser leña y electricidad la
cual se usa para imponer el ingreso de aire caliente a la plataforma de secado por medio de un ventilador.
Por ello se cuentan con modelos artesanales como ser Secadora Samoa (Figura # 11), y maquinaria como
Guardiolas o secadoras mecánicas vertical este último consta de un horno, una chimenea para eliminar el humo,
al igual que un conducto para permitir el ingreso del aire caliente, un ventolín para empujar la corriente de aire dentro
de la masa y plataformas de secado instalada con malla galvanizada; las paredes cuentan con material aislante al
calor.
Además en estos procesos de desecación es fundamente el monitorio y dominio de la temperatura del aire oscilante
en 55 y 55oC por tiempo de 32 horas. De igual manera se debe tener efectuar remociones frecuentes y uniformes
del grano.
LIMPIEZA Y CLASIFICACIÓN
La primera se hace con único objeto de eliminar granos que no cumplen las exigencias de calidad entre ellos:
mohoso, pasilla, pizarroso, germinados – dañados por insectos. Al igual materias extrañas como ser: piedras, restos
de placenta-cascara. Con único propósito de obtener un producto de calidad A.
En esta operación se cuenta con una zaranda calibrada lo cual permite tener un control sobre el tamaño del grano.
La clasificación se puede hacer de forma manual o mecánica mediante la
ALMACENAMIENTO
Es indispensable antes de cualquier almacenamiento asegurarse de que el cacao esté totalmente seco y que retenga
una humedad inferior al 8 % (Moreno y Sánchez, 1989). Los mencionados autores consideran que las almendras
deben conservarse en lugares ventilados, libres de humedad y sin ningún tipo de contaminación. Además deben
tener una temperatura y humedad adecuadas, para que el material no adquiera humedad durante su almacenaje.
Los sacos con almendras de cacao deben ser almacenadas en compartimientos o estantes que estén por encima
del suelo con un mínimo de 10 cm. de circulación del aire entre ellos y al granel, en silos adecuados, para una mayor
garantía de la calidad del producto (Ramos, 2004). Si estos requisitos no son bien controlados, los granos cacao
pueden adquirir olores indeseables y contaminarse con materiales extraños. Además, pueden adquirir humedad que
también deteriorará rápidamente la calidad del cacao (Rincón, 1999).
Además se exterioriza que el cacao se impregna rápidamente con sabores y aromas (Urquhart, 1963). Para lo cual
durante su almacenamiento, debe mantenerse separado de otros productos cuyo sabor podría absorber fácilmente.
Si el piso donde se va a almacenar el cacao es de concreto, debe usarse una tarima de madera de 6 pies de espesor
para aislarlo del piso.
La transformación industrial de las almendras de cacao consta de una variedad de operaciones, que persiguen la
obtención de diferentes tipos de productos. En este sentido, existen dos clases de procesado res del grano de cacao:
aquellos que producen productos para la confitería, la fabricación de chocolates y otros subproductos derivados del
cacao, y los que se destinan a constituir materia prima para la industria alimentaria y farmacéutica. Otra manera de
catalogarlos es como: industriales molineros y fabricantes de chocolate. En el caso específico de la molinera, ésta
se dedica a la elaboración únicamente del licor de cacao, manteca de cacao, torta y polvo de cacao.
Las tecnologías que existen para la transformación de la almendra de cacao en sus diferentes subproductos son
diversas, pero muchas de esas tecnologías asociadas al procesamiento del cacao, continúan siendo en algunos
aspectos confidenciales.
Para la elaboración de chocolate no se ha desarrollado ningún procedimiento completamente uniforme, admitido
para todas las empresas. Muchas de las tecnologías de elaboración se encuentran en un estado empírico. Sin
embargo, existen rangos Operativos comunes y básicos que son compartidos por las empresas molineras de cacao
y de manufactura de chocolate. La siguiente figura muestra un diagrama conservador del proceso, donde destacan
sólo las operaciones tradicionales en la manufactura del cacao. Seguidamente se describen en forma resumida
algunas de las operaciones esenciales realizadas en las industrias procesadores de cacao y sus productos
derivados.
Aceptación:
En esta operación se trata de garantizar que las especificaciones de calidad de la materia prima cumplan con la
exigencia de la industria procesadora, antes de ser aceptada para su procesamiento. Las almendras de cacao que
superan las pruebas son seleccionadas y, casi inmediatamente, transformadas, o por el contrario se almacenan para
un uso posterior. Previo a su almacenamiento, se aplica un tratamiento de fumigación que garantiza su permanencia
durante varios meses sin que ocurran alteraciones.
Descascarillado:
Es el proceso en el que se elimina la cáscara, la cual constituye la cubierta exterior de la semilla del cacao.
Indiferentemente de los distintos fines que se persigan con los granos del cacao en la industria, todos deben
someterse primero a un proceso de descascarillado antes de que se transformen en pasta o licor de cacao.
Existen dos variantes importantes de este proceso. El primero consiste en el tostado previo del grano junto con su
cáscara, a bajas temperaturas, y después, se procede con la eliminación de esta última. En la segunda variante se
realiza el descascarillado previo, el secado de los granos con radiación infrarroja, el descascarillado y el proceso de
tostado de los cotiledones hasta el punto deseado. Este último proceso se considera más adecuado para el
procesamiento de grandes volúmenes de cacao debido a su alta rentabilidad.
Tostado:
El tostado es la operación esencial donde primariamente, a partir del contenido de humedad natural, en combinación
con el calentamiento, se promueve un conjunto de reacciones químicas, en las cuales intervienen los compuestos
precursores formados durante la fermentación y el secado, que luego darán origen al sabor y aroma inicial del
chocolate. Sin embargo, el buen sabor y aroma depende mucho de la variedad de cacao que proporcionó las
almendras y de la manera como se realizó el proceso de fermentación y secado.
Alcalinización o "Dutched":
Las semillas de cacao experimentan un proceso denominado alcalización, generalmente con carbonato de potasio,
que se destina a aumentar la intensidad del sabor y el color del producto final.
Esta operación se puede aplicar en diferentes niveles del proceso de transformación de la almendra de cacao.
Molienda:
Las almendras de cacao se muelen para producir el licor de cacao; luego las partículas del cacao son suspendidas
en manteca de cacao fundida.
La mezcla:
En la amasadora se mezclan y se amasan los siguientes ingredientes: pasta de cacao, manteca de cacao y azúcar
(si queremos hacer chocolate con leche también añadiremos leche).el resultado es una pasta homogénea, preparada
para pasar por el molino.
Moler fino:
Bajo la presión de los rodillos de acero, las partículas sólidas se reducen consideradamente, por ejemplo el cacao y
el azúcar.
El conchado:
En unas máquinas llamadas conchas se calientan normalmente de 1000 a 6000 Kg. de masa de chocolate a 80ºC.
Durante este proceso se agita y se arrasa el cacao. Así consiguen que se evaporen los aromas no deseados. Durante
6 a 24 h. la masa de chocolate se refina en las conchas. Sin embargo, el chocolate aún no está preparado le falta el
aroma puro y perfecto.
En este proceso se debe cristalizar adecuadamente la manteca de cacao. Para ello ponen la masa de chocolate a
una temperatura adecuada para que se cristalice el 1% de los cristales de forma estable. Los inestables están listos
para moldearlos.
El moldeado
En este proceso se vierte el cacao líquido en moldes. Cuando se enfría la masa, y se cristalizan los cristales de
grasa, obtenemos las tabletas. Finalmente se da la vuelta a los moldes y las tabletas caen en el transportador.
El envasado:
Finalmente, el chocolate es llevado por el transportador a las máquinas de embalaje y son envueltas en papel de
aluminio. Después se realiza el envasado individual y se meten en cajas.
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Gerente General de la empresa Chocolate del Caribe, S.A ubicada en Choloma, Cortés Honduras.