operei. Ea reprezintă, după cum afirma Nicolae Manolescu “ prima femeie capitalista din literatura romană”. Aceasta se afirma prin munca și perseverenta, luptându-se pentru un trai mai bun al copiilor ei, Persida și Trica. Fiind personajul principal al romanului realist ce îi poarta numele, autorul își propune sa surprindă greutățile vremurilor, din perspectiva unei văduve. Așadar Mara este pusă in diferite ipostaze, fiind caracterizata prin mijloace directe și indirecte. Un prim obstacol întâmpinat de Mara este statutul social, fiind o Vaduva săracă cu doi copii (“A rămas Mara, săracă, vaduva cu doi copii”). Acesta este elementul din urma căruia apar problemele financiare chiar și sociale. Mara muncește cu ziua, strângând fiecare bănuț, punându-l de o parte(“Niciodată însă ea n-o face numai pentru ziua trecută, ci pentru toată viața.”, “Nu e chip să treacă zi fără ca ea să pună fie și măcar numai câte un creițar în fiecare din cei trei ciorapi; mai bucuros se împrumută pentru ziua de mâine.”). Astfel, reiese o trăsătura definitorie a acesteia, chibzuința, punând mereu bani de o parte, uneori chiar împrumutându-se pentru a avea ce pune in cei trei ciorapi. Aceasta obsesie este provenita din dorința unui trai mai bun pentru copiii săi, iubirea fata de aceștia fiind cauza strădaniei sale. Cele doua trăsături sunt și cauzele conflictului interior al acesteia, ce se desfășoară intre nevoia de a strânge bani și iubirea fata de copiii ei.(“Când poate să pună florinul, ea-l sărută, apoi rămâne așa, singură, cu banii întinși pe masă,
stă pe gânduri și începe .în cele din urmă să
plângă.”) O prima secvența ce ilustrează dragostea necondiționată pentru copiii ei, este in capitolul 18 “Blestemul Casei”. Mara este chemată la hanul de la Sararie, deoarece Persida a fost bătută de către Națl, ulterior pierzând copilul cu care era însărcinată. Mara totuși apare, după tot ce făcuse Persida (s-a căsătorit fără consimțământul acesteia, a fugit de acasă la Viena) și sta la capul patului pentru fiica ei, rugând-o sa îl părăsească pe Natl. Chiar dacă Persida o refuza, ea continua sa ii fie alături, intr-un final oferindu-i zestre mare. După cum am menționat anterior, statutul de văduva o trăgea in jos și din punct de vedere financiar, Mara muncind cu zilele (“Marți dimineața Mara-și scoate șatra și coșurile pline în piața de pe țărmurele drept al Murășului”, “Joi dimineața ea trece Murășul și întinde șatra pe țărmurele stâng” , “Vineri noaptea, după cântatul cocoșilor, ea pleacă la Arad, ca ziua s-o prindă cu șatra întinsă în piața cea mare.”) toată aceasta strădanie, pentru copiii săi. In ciuda muncilor pe care le făcea, Mara avea o relație buna cu copiii ei. O secvența ce ilustrează aceast fapt are loc in capitolul 8 “Datoria”. Persida i se destainuie Marei in legătura cu sentimentele sale de nedumerire fata de Natl, aceasta incercand sa o liniștească. Mara recunoaște ca nu are cunoștințele necesare pentru a o ajuta așa ca o trimite la maica economa (“— Eu, zise Mara umilită în ea, sunt femeie proastă și nu știu ce să-ți fac, nici cum să te povățuiesc. Am făcut ce am putut și după cum mi-a fost priceperea, acum însă mi-a venit rândul să mă uit în gura ta. Am și eu gândurile mele; dar tu n-ai
să cauți mulțumirea mea, ci fericirea ta, care mie-mi
este mai dorită.”). Astfel reiese o alta trăsătura definitorie a acesteia, modestia. Mara își cunoaște puterile, alegând sa o trimită in mâinile cuiva de încredere (“— Mâine dimineață, zise ea, ai să te duci la maica econoama. Se cuvine. Ea e cea dintâi: te iubește și ți-a făcut mult bine”). Ulterior, Mara încearcă sa o liniștească, incercand sa îi dea sfaturi din propria experiența dar și dintr-o perspectiva religioasă (“— Nu, fata mea, zise Mara liniștită. Așa vin lucrurile inlumea aceasta: pleci în neștiute și te miri unde ajungi; te-apucă - așa din senin - câteodată ceva, și te miri la ce te duce. ”, “— Nu! nu! răspunse Mara cu hotărâre îndârjită. Asta nu se poate! Dumnezeu știe, urmă ea mișcată, cât m-am gândit eu la voi, cât am ostenit pentru voi, cu câtă inimă am purtat de grijă, și nu poate să mă pedepsească atât de aspru.”). Nu in ultimul rând, portretul fizic al acesteia reiese chiar din începutul operei, fiind caracterizata direct de către autor (“A rămas Mara, săraca, văduvă cu doi copii, sărăcuții de ei, dar era tânără și voinică și harnică și Dumnezeu a mai lăsat să aibă și noroc”, “Muiere mare, spătoasă, greoaie și cu obrajii bătuți de soare, de ploi și de vânt”) Așadar, sintetizând cele prezentate, se poate afirma ca Mara reprezintă tipul femeii independente in societate, ce a reușit sa se afirme prin perseverenta și munca, in ciuda statutului social defavorabil. Totodata, este o mama devotată, ce se lupta pentru un trai mai pun al copiilor ei, ținând loc la nevoie figurii paterne.