Balenele 

sunt mamifere marine ce fac parte din subordinul Mysticeti al ordinului Cetacea. Balenele

sunt totodată cele mai mari animale și cele mai mari mamifere din lume. Se vânează pentru carne,
grăsime, fanoane și piele.
Balenele au apărut acum aproximativ 50 de milioane de ani. Strămoșii lor erau animale de uscat,
care prin adaptarea treptată la mediul marin, au suferit pierderea perechii de picioare posterioare,
crearea unei caudale, respectiv transformarea perechii de membre anterioare în înotătoare.
Balenele sunt animale blânde, inteligente, care se hrănesc cu microorganismele din ocean.

Balenele sunt grupate în 4 familii actuale, cu 11 specii, și o familie fosilă :

Familia Balaenidae

Sunt balene netede; acestea cuprind următoarele specii:

1. Balaena mysticetus - balena de Groenlanda

2. Eubalaena australis - balenă sudică
3. Eubalaena glacialis - balenă nordică
Familia Neobalaenidae
Sunt balene pigmeu și cuprind o singură specie:

1. Caperea marginata - balenă pigmeu

Familia Eschrichtriidae
Sunt balene cenușii, cu specia:

1. Eschristius robustus - balenă cenușie

Familia Balaenopteridae
Sunt balene brăzdate, cu următoarele specii:

1. Balaenoptera musculus - balenă albastră

2. Balaena physalus - balenă cu înotătoare
3. Balaena borealis
4. Balaena endeni - balena Bride
5. Megaptera novaeanglianae - balenă cu cocoașă
6. Balaena acutorostrata

Familia Janjucetidae
Este o familie fosilă de balene, care cuprinde strămoșii balenelor actuale. Are o singură
specie cunoscută:
1. Janjucetus hunderi