Catedrala Monreale

Catedrala din Monreale (în italiană: Duomo di Monreale) este o biserică din Monreale, orașul
metropolitan din Palermo, Sicilia, sudul Italiei. Unul dintre cele mai mari exemple existente de
arhitectură normandă, a fost început în 1174 de William II de Sicilia. În 1182, biserica, dedicată
Nașterii Fecioarei Maria, a fost ridicată, de către o bulă a Papei Lucius al III-lea, la rangul de catedrală
metropolitană. Din 2015 face parte din Palermo arabo-normandă și din Bisericile Catedralei din
Cefalù și Monreale, situl Patrimoniului UNESCO

Biserica este un monument național al Italiei și una dintre cele mai importante atracții din Sicilia.
Dimensiunea sa este de 102 metri lungime și 40 de metri lățime.

Potrivit unei legende, William al II-lea al Siciliei a adormit sub un roșcov în timp ce vâna în pădurile de
lângă Monreale. Sfânta Fecioară i s-a arătat în vis, sugerându-i să ridice aici o biserică. După
îndepărtarea copacului, a fost găsită o comoară în rădăcinile sale, ale cărei monede de aur au fost
folosite pentru finanțarea construcției. Este mai probabil ca biserica să fi făcut parte dintr-un plan de
construcții mari în competiție cu episcopul de atunci de Palermo, Walter Ophamil, care comandase
marea Catedrală din Palermo. Construcția Monreale, începută în 1172, a fost aprobată de Papa
Alexandru al III-lea cu o bulă la 30 decembrie 1174. Lucrările, inclusiv o mănăstire anexată, au fost
finalizate abia în 1267 și biserica a fost sfințită în prezența Papei Clement al IV-lea. În 1178 papa
Lucius al III-lea a înființat arhiepiscopia Monreale, iar biserica abațială a fost ridicată la rangul de
catedrală. Arhiepiscopii au obținut de regii Siciliei o gamă largă de privilegii și pământuri în întreaga
peninsulă italiană.

În 1270, Ludovic al IX-lea, regele Franței, fratele regelui Carol I al Napoli, a fost îngropat aici.

În 1547-1569 a fost adăugat un portic în partea de nord, proiectat de Giovanni Domenico Gagini și
Fazio Gagini, în stil renascentist, acoperit de o boltă transversală și cu unsprezece arcade rotunde
susținute de coloane corintice. În 1559 s-a adăugat cea mai mare parte a pavajului interior.

Palatul arhiepiscopal și clădirile monahale de pe latura de sud au fost de mari dimensiuni și măreție și
erau înconjurate de un zid masiv de incintă, încoronat la intervale de douăsprezece turnuri. Acest
lucru a fost în mare parte reconstruit și, în prezent, mai rămâne puțin, cu excepția ruinelor unora
dintre turnuri, o mare parte din căminul și frătarul călugărilor și splendida mănăstire, finalizată în jur
de 1200.

Acesta din urmă este bine conservat și este unul dintre cele mai bune mănăstiri italiene existente în
prezent atât pentru dimensiuni, cât și pentru frumusețea detaliilor. Are aproximativ 2.200 m2, cu
arcade ascuțite decorate cu scutece, susținute pe perechi de coloane din marmură albă, în total 216,
care erau alternativ simple și decorate cu benzi de modele în aur și culori, realizate din tesele de
sticlă, dispuse fie în spirală sau vertical de la capăt la capăt al fiecărui arbore. Capitelele de marmură
sunt sculptate fiecare cu frunziș, scene biblice și alegorii, nu există două asemănătoare. Într-un unghi,
o proiecție cu stâlp pătrat conține fântâna de marmură sau lavatoriul călugărilor, evident opera
sculptorilor musulmani.

Planul bisericii este un amestec de rit oriental și aranjament romano-catolic. Naosul este ca o bazilică
italiană, în timp ce corul mare cu triplu absid este similar cu una dintre primele biserici cu trei apsuri,
dintre care există atât de multe exemple în Siria și în alte părți ale Orientului Mijlociu. Este ca două
biserici destul de diferite, puse împreună la capăt.

Naosul bazilican este larg, cu culoare înguste. De fiecare parte, coloanele monolitice din granit gri
oriental (cu excepția uneia, care este din marmură cipolin) susțin opt arcade ascuțite, foarte
înclinate. Capitelele acestora (în principal corintice) sunt, de asemenea, din perioada clasică. Nu
există triforiu, ci un clerestor înalt cu ferestre largi cu două lumini, cu tracere simple precum cele din
navele-coridoare și din toată biserica, care dau suficientă lumină.

Cealaltă jumătate, orientală în două sensuri, este atât mai largă, cât și mai înaltă decât naosul. De
asemenea, este împărțit într-un spațiu central cu două culoare, fiecare dintre diviziuni terminându-se
la est cu o absidă. Acoperișurile de-a lungul întregului sunt din lemn deschis foarte înclinat, neted din
punct de vedere construcțional, dar bogat decorat cu culori, acum în mare parte restaurat. La capătul
de vest al navei sunt două turnuri proeminențe, cu un pronaos (intrare) între ele. Un mare atrium
deschis, care a existat cândva la vest, este acum complet distrus, fiind înlocuit de un portic
renascentist de Giovanni Domenico și Fazio Gagini (1547-1569).

Principalele caracteristici interne sunt vastele mozaicuri de sticlă (6.500 m2), executate în stil bizantin
între sfârșitul secolului al XII-lea și mijlocul secolului al XIII-lea, atât de maeștrii locali, cât și de cei
venetieni. Mormântul lui William I de Sicilia (tatăl fondatorului), un sarcofag de porfir contemporan
cu biserica, sub un baldachin de marmură, și mormântul fondatorului William al II-lea, ridicat în 1575,
au fost amândouă spulberate de un incendiu, care în 1811 a izbucnit în cor, rănind unele dintre
mozaicuri și distrugând toate armăturile de cor fine din nuc, organele și cea mai mare parte a
acoperișului corului. Mormintele au fost reconstruite și toată partea rănită a bisericii a fost restaurată
la câțiva ani după incendiu. Orga actuală, revizuită în 1967 de Ruffatti, are șase manuale și 102 opriri.

La nordul corului se află mormintele Margaretei de Navarra, soția lui William I, și a celor doi fii ai ei,
Roger și Henry, împreună cu o urnă care conține viscerele Sfântului Ludovic al Franței, care a murit în
1270. corul, deși mult restaurat, este un specimen de mozaic de marmură și porfir în opus
alexandrinum, cu semne de influență arabă în liniile sale principale. Pavajul mozaic al naosului a fost
finalizat în secolul al XVI-lea și are discuri de porfir și granit cu benzi de marmură amestecate cu linii
neregulate.

Două capele baroce au fost adăugate în secolele XVII și XVIII, care sunt închise de restul bisericii. Ușile
de bronz ale portalului decorat cu mozaic din partea stângă au fost executate de Barisano da Trani în
1179.
 Mănăstirea

C
urtea manastirii

Absida
Mozaicuri în absidă
Mozaicuri în naos