Imaginile, cu care operează omul, includ în sine nu doar
obiectele şi fenomenele percepute anterior. Imaginile permit omului să iasă în afara lumii reale în timp şi spaţiu. Anume aceste imagini, ce transformă, modifică experienţa omului, constituie caracteristica principală a imaginaţiei. Imaginaţia, ca baza oricărei activităţi creative se manifestă în toate domeniile vieţii culturale, făcând posibilă creaţia artistică, ştiinţifică şi tehnică. Din acest punct de vedere, totul ce ne înconjoară şi este creat de mâna omului, toată lumea culturală, spre deosebire de naturală – toate acestea reprezintă produsul imaginaţiei şi creaţiei omului, întemeiate pe baza acestei imaginaţii. Posibilitatea imaginaţiei de a anticipa evenimentele, a prevedea sosirea unor sau altor evenimente, demonstrează legătura indisolubilă dintre imaginaţie şi gândire. La fel ca gândirea, imaginaţia apare într-o situaţie problematică se motivează prin necesităţile personalităţii, este condiţionată de nivelul dezvoltării conştiinţei sociale. Imaginaţia decurge dintr-o formă imaginară concretă în formă de reprezentări clare. În imagini concrete, create de imaginaţie, deseori se dezvăluie unele sau alte gânduri abstracte. Orice scriitor, pictor în procesul creaţiei se stăruie să redea, să lămurească gândul său altora, dar nu prin noţiuni abstracte, ci cu ajutorul imaginilor concrete. Este suficient a ne aminti orice fabulă, poveste, zicătoare. Pretutindeni căutăm gândul principal, ideea principală, care se dezvăluie plastic, intuitiv în aceste creaţii. Altă caracteristică specifică, particularitate a imaginaţiei, este posibilitatea folosirii ei în situaţii problematice, nedeterminate, atunci când datele iniţiale nu se supun analizei precise. Astfel, se ajunge la concluzia, că imaginaţia sau fantezia reprezintă un proces psihic de creare a imaginilor, ce include preconizarea rezultatului final al activităţii şi ce asigură întocmirea programei de comportare în acele cazuri, când situaţia problematică se caracterizează prin nedeterminare. Imaginaţia, ca şi toate celelalte procese psihice, reprezintă funcţia scoarţei emisferelor mari. Caracterul complicat, nedeterminat al imaginaţiei, legătura ei cu emoţiile dau temei pentru a presupune, că mecanismele fiziologice ale ei sunt amplasate nu numai în scoarţă, dar şi în segmentele mai adâncite ale creierului. În acelaşi timp imaginile, apărute în creier, efectuează o acţiune de reglare asupra proceselor periferice, schimbând funcţionarea lor. În această privinţă, din toate procesele psihice, imaginaţia ţine mai mult de procesele organice şi permite o influenţa asupra lor. Din viaţa zilnică se cunoaşte în ce mod tabloul, creat de imaginaţie, generează accelerarea pulsului, schimbarea respiraţiei, paliditatea feţei etc. Deseori se întâlnesc cazuri de sugerare a unor boli. De obicei aceasta se manifestă la persoanele sensibile cu imaginaţie bogată. Imaginaţia poate funcţiona la diferite niveluri. Deosebirea lor se determină, mai întâi de toate, prin faptul, cât de activ, conştient se „atârnă” omul faţă de acest proces. În măsura exprimării activităţii se deosebesc două feluri de imaginaţie: pasivă şi activă. Pentru imaginaţia pasivă este caracteristică crearea imaginilor, care nu se realizează în viaţă, programelor, care nu se înfăptuiesc sau în genere nu pot fi înfăptuite. Imaginaţia pasivă poate fi premeditată şi nepremeditată. Imaginaţia premeditată creează imagini ce nu ţin de voinţă. Aceste imagini au fost numite visuri-iluzii. În visuri cel mai clar se observă legătura imaginaţiei cu necesităţile personalităţii. Imaginaţia pasivă nepremeditată se observă la slăbirea activităţii conştiinţei, dereglările ei, în starea somnolentă, în somn etc. O manifestare mai accentuată a imaginaţiei pasive constituie halucinaţia, în timpul căreia omul percepe un obiect inexistent. Spre deosebire de imaginaţia pasivă, imaginaţia activă poate fi reprodusă şi creativă. Imaginaţia reprodusă are în baza sa crearea unor sau altor imagini, corespunzătoare descrierii. Acest fel de imaginaţie reprezintă atributul obligatoriu al oricărei activităţi ştiinţifice şi se manifestă în procesul citirii literaturii, studierii hărţilor geografice, descrierilor istorice, cercetării desenelor şi proiectelor. Imaginaţia creativă se exprimă prin crearea unei imagini, idei noi, originale. Imaginaţia creativă reprezintă o operare activă, cu un anumit scop cu reprezentările intuitive în căutarea căilor de satisfacere a necesităţilor. Imaginaţia creativă se manifestă în toate domeniile artei, în inovaţii, în domeniul ştiinţei şi tehnicii. Produsul imaginaţiei creative totdeauna poate fi materializat, adică întruchipat în formă de obiect, iar imaginea poate rămânea la nivelul conţinutului ideal, deoarece este imposibil a-l înfăptui în practică. Un tip aparte al imaginaţiei constituie idealul ca imagine a viitorului dorit. A avea un ideal (a visa) – înseamnă a crea imagini ale viitorului, plăcute pentru noi, imaginile celor, ce omul ar dori să realizeze, dar în momentul dat este cu neputinţă, aceea ce satisface cele mai tainice dorinţe. Visul (idealul) se manifestă ca o condiţie necesară de realizare în viaţă a forţelor creative ale omului.