Colesterolul seric este constituent important al membranelor celulare, este implicat și în
sinteza corticosteroizilor,hormonilor sexuali și acizilor biliari.
Cea mai mare parte a colesterolului este exogen,provenind din grăsimile de origine animală. După absorbția intestinală este prelucrat și metabolizat de ficat, apoi eliberat în circulație legat de lipoproteine (circa 75% legat de LDL și 25% de HDL). Determinarea determinarea colesterolemiei reprezintă astăzi un mijloc eficace de recunoaștere a persoanelor cu risc pentru bolile coronariene dificare acestui factor prin dietă și medicamentos.