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plutôt que ceux qui concernent des aspects purement musicologiques. Enfin, nous avons
choisi de ne pas aborder les quelques liens que Dominique Escande établit avec le nouvel art
sacré car ils sont moins fréquents et moins justifiés dans l’article.
Les informations contenues dans ces extraits seront présentées selon trois angles
d’approche permettant d’identifier des transpositions de caractéristiques de l’art pictural
renaissant dans Le Miroir de Jésus. La structure formelle de l’œuvre sera d’abord évoquée de
manière générale, puis sera approfondie dans l’étude de la circonscription de la partition par
l’instrumentation, les prélude et les voix d’accompagnement. Ces deux premiers points
établiront des parallèles entre Le Miroir de Jésus et des traits généraux de la peinture
renaissante. La troisième partie se concentrera plus spécifiquement sur deux toiles qu’il est
possible de mettre en lien avec le langage musical élaboré par Caplet.
LAUWERS Laetitia LMUSI2450 Art et musique Séminaire de décembre 2019
André Caplet est souvent (et injustement) considéré comme un simple épigone de Claude
Debussy (avec qui il a noué une amitié sincère et collaboré 1). Or, il a développé un style
personnel et authentique dominé par l’expression de sa foi chrétienne. Il est l’un des
principaux rénovateurs de la musique sacrée française (repris par Olivier Messiaen). Il a
notamment introduit le religieux dans la musique instrumentale.
Son œuvre majeure et Le Miroir de Jésus, un oratorio de structure tripartite (Miroir de joie,
Miroir de peine, Miroir de gloire), qui correspond à la structure du Rosaire (trois chapelets, le
premier pour les Mystères joyeux, le second pour les Mystères douloureux, et le troisième
pour les Mystères glorieux).
Dans cet oratorio créé en 1924 au Théâtre du Vieux-Colombier, Caplet adapte l’esprit du
plain-chant aux techniques modernes de son temps.
1
Debussy a en effet confié à Caplet la tâche d’orchestrer les actes 2 à 4 du Martyre de Saint Sébastien en 1911,
ainsi que de diriger la première représentation. (ORLEDGE Robert, « Caplet, André (Léon) », dans Grove Music
Online, https://www-oxfordmusiconline-com.:2443/grovemusic/ view/10.1093 (page consultée le 13 novembre
2019).
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L’oratorio illustre 15 sonnets d’Henri Ghéon (sonnets à thématique religieuse, qui relatent,
comme dans les mystères du Moyen-Âge, les principaux événements de la vie de Jésus).
Les premières paroles chantées par trois « voix d’accompagnement » après avoir déclamé le
titre sont : « 15 petits poèmes sur les Saints Mystères du Rosaire qu’Henri Ghéon composa et
qu’André Caplet de musique illustra ». Ce terme fait directement allusion aux techniques
d’illustration picturales.
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d’André Caplet lui-même permet d’identifier quels moyens il a mis en œuvre pour « tracer les
contours » de sa partition, moyens qui sont aussi des moyens d’unification de l’ensemble.
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Chaque « Miroir » est précédé d’un prélude qui définit son caractère.
Chacun de ces préludes a donc une fonction expressive, et non représentative. Ils permettent
d’unifier l’ensemble par de grandes « surfaces » expressives. Or, les trois passions qu’ils
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expriment (la sérénité, la douleur et la joie) sont trois typologies expressives très présentes
dans l’art pictural du XVe siècle.
Ce que André Caplet nomme les « voix d’accompagnement » sont divisées en deux groupes :
les « choryphées (ou voix d’enfants) » (au nombre de 3 dans la première proposition) et le
« chœur » (composé de 16 personnes).
Les trois « coryphées » déclament les titres et les sous-titres a cappella et apparaissent de
manière ponctuelle dans la partition. Ces voix ont une fonction purement décorative // la
fonction des anges dans la peinture de la Renaissance italienne.
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Dans ces deux toiles, les anges ont simplement une fonction de soutien et d’accompagnement.
Il en est de même du rôle des anges dans la partition : leurs thèmes ou mélodies répétés,
soumis à la prosodie du texte, dégagent une impression de monotonie ou d’absence de
caractérisation. Ces voix remplissent la même fonction de soutien et d’accompagnement que
les anges en peinture.
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Grâce à la présence de ces voix d’anges peuplant la partition : comme chez les peintres
primitifs, on retrouve une succession de tableaux complets, viables par eux-mêmes, tout en
formant un vaste ensemble uni par une pensée conductrice.
Piero della Francesca, La Nativité (vers 1470-1475) : la disposition des personnages semble
avoir inspiré la section « La nativité » de Caplet. En effet, le chœur encadre la scène, focalisée
musicalement sur le chant de la Vierge contemplant son nouveau-né
Fra Angelico, L’Annonciation (vers 1430-1432) : la sérénité de la Vierge qui se dégage de ce
tableau est illustrée par le tempo lent et l’irisation des timbres mêlant les cordes aux glissandi
de la harpe. Lorsque la tessiture du morceau s’élève, cela provoque un effet sonore semblable
au halo de lumière qui traverse la toile de Fra Angelico. La toile et la partition présentent un
autre aspect commun : l’une et l’autre sont une peinture simple et claire, facile à retenir et
émouvante, de cette scène bien connue de l’évangile.
CONCLUSION
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BIBLIOGRAPHIE
ORLEDGE Robert, « Caplet, André (Léon) », dans Grove Music Online, https://www-
oxfordmusiconline-com.:2443/grovemusic/ view/10.1093 (page consultée le 13 novembre
2019).