ÍNDICE

Unidad

1 Movimiento circular y energía mecánica

TEMA 1 CINEMÁTICA CIRCULAR TEMA 2 DINÁMICA CIRCULAR

1. Distintos tipos de magnitudes 11 1. El vector fuerza 31

2. Usando vectores 13 2. Fuerza centrípeta 33
3. Movimientos curvilíneos 14 3. Fuerza centrípeta (fuerzas científicas) 36
4. Movimiento circunferencial uniforme 17 4. Inercia rotacional 37
Resumen 23 5. Momento angular 39
Glosario 24 Resumen 43
Física aplicada: Púlsares 25 Glosario 44
Comprueba lo que sabes 26 Física aplicada: Giróscopo 45
Ejercicios 28 Comprueba lo que sabes 46
La Física en la historia 29 Ejercicios 48
La Física en la historia 49

TEMA 3 ENERGÍA MECÁNICA TEMA 4 CONSERVACIÓN DE LA ENERGÍA MECÁNICA

1. Trabajo mecánico y energía 51 1. Fuerzas conservativas y disipativas 71

2. Energía cinética 55 2. Conservación de la energía mecánica 72
3. Energía potencial 57 3. Aplicaciones de la conservación
4. Energía mecánica 60 de la energía 74
Resumen 63 4. Análisis gráfico de la energía mecánica 79
Glosario 64 5. Disipación de la energía 80
Física aplicada: Ciclotrón 65 Resumen 83
Comprueba lo que sabes 66 Glosario 84
Ejercicios 68 Física aplicada: Transformación de
La Física en la historia 69 la energía solar 85
Comprueba lo que sabes 86
Ejercicios 88
La Física en la historia 89

Preparando la prueba 90
Ejercitación y refuerzo 92

6 Índice
Unidad

2 Fluidos

TEMA 1 CINEMÁTICA CIRCULAR TEMA 2 DINÁMICA CIRCULAR

1. Características de la materia 97 1. La fuerza de empuje 119

2. Hidrostática (fluidos en reposo) 99 2. Flotación 121
3. El descubrimiento de la presión atmosférica106 3. Tensión superficial y capilaridad 124
4. El principio de Pascal 109 Resumen 127
Resumen 111 Glosario 128
Glosario 112 Física aplicada: Submarinos 129
Física aplicada: El vacío y sus aplicaciones 113 Comprueba lo que sabes 130
Comprueba lo que sabes 114 Ejercicios 132
Ejercicios 116 La Física en la historia 133
La Física en la historia 117

TEMA 3 ENERGÍA MECÁNICA TEMA 4 CONSERVACIÓN DE LA ENERGÍA MECÁNICA

1. Flujo y caudal 135 1. Sistema cardiovascular 151

2. Principio de Bernoulli 136 2. El corazón humano 152
3. Aplicaciones del principio de Bernoulli 139 3. La circulación sanguínea 154
4. Roce hidrodinámico 140 4. La presión sanguínea 156
Resumen 143 Resumen 159
Glosario 144 Glosario 160
Física aplicada: Formas aerodinámicas 145 Física aplicada: Corazón artificial 161
Comprueba lo que sabes 146 Comprueba lo que sabes 162
Ejercicios 148 Ejercicios 164
La Física en la historia 149 La Física en la historia 165

Preparando la prueba 166

Ejercitación y refuerzo 168

Solucionario 170
Bibliografía 176

Índice 7
CONTENIDOS
TEMA 1 HIDROSTÁTICA: FLUIDOS EN REPOSO

T odos tenemos la noción de lo que es un fluido, pero se nos hace difícil

explicarlo. Sin embargo, podemos mencionar sustancias que tienen la
capacidad de fluir: el magma que sale de un volcán se desliza antes de
enfriarse; si se vuelca un vaso con agua, esta no se detendrá hasta encontrar
su menor energía potencial. Algo parecido ocurre con un gas, al liberarse
ocupará el mayor volumen posible.

El agua y el aire son ejemplos de fluidos vita-

les para nosotros, sin ellos no podríamos vivir.
Las propiedades del agua hacen de este líquido
el más importante para la vida: recordemos
que la vida surgió en el agua de los océanos
primitivos de nuestro planeta y que el agua es
imprescindible para mantener la vida, pues en
este líquido se producen prácticamente todas
las reacciones químicas características de los
seres vivos. ¿Y qué decir del aire que nos
rodea? Dos de sus componentes, el oxígeno y
el dióxido de carbono, son imprescindibles
para la vida en nuestro planeta.

Los astrónomos intentan encontrar rastros de

agua y aire en satélites y planetas del sistema
solar con una composición similar a la terrestre,
pues, de encontrarlos existiría la posibilidad
de que se desarrollara vida orgánica en otros
mundos, lo que ha sido un sueño o una fanta-
sía que ha acompañado mucho tiempo a la
humanidad.

En esta unidad revisaremos las propiedades

de algunos fluidos, tales como el agua y el
aire y responderemos preguntas como: ¿qué
es un fluido?, ¿cuáles son sus características?,
¿cómo se comporta?

El agua en su estado liquido toma la

forma del recipiente que la contiene,
pero cuando no está contenido en uno,
el equilibrio de la presión del aire que
la rodea y su propia presión interna,
generan formas como las que se ven.
En la foto, gotas de agua en una tela
de araña, donde se refleja el sol.

Características Hidrostática El descubrimiento de Principio

de la materia (fluidos en reposo) la presión atmosférica de Pascal

96 Hidrostática: fluidos en reposo

1. Características de
la materia
La materia está constituida por
átomos, los que al agruparse for-
man moléculas. Las fuerzas que
actúan entre ellas son las
responsables de que la materia
se encuentre en estado sólido,
líquido o gaseoso.
1.1 Átomos y moléculas
“Nada existe, solo átomos y
vacío...”, esta afirmación
pertenece a Demócrito, un
filósofo griego que vivió en el
siglo V a. C. Él pensaba que la
materia estaba compuesta de
diminutas partículas indivisibles
o átomos, entre los cuales no
existía materia. Así, pensaba él, al
cortar una manzana, los átomos
del cuchillo se deslizan entre los
espacios vacíos de los átomos de
la manzana.
En sus razonamientos, Demócrito
se acercó mucho a los
descubrimientos empíricos que
El dibujo representa un átomo
de carbono con 8 electrones
distribuidos en dos capas de
energía. El dibujo es solamente
una representación, pues nadie
ha podido “ver” nunca un átomo.
en el siglo XX llevaron a conocer unirse formando una red
la estructura de la materia. cristalina llamada grafito, como
Thomson, Rutherford y Bohr el de los lápices, que es un
fueron algunos de los científicos material bastante blando que se
que idearon el modelo atómico “desarma” al frotarlo contra el
que tenemos en la actualidad. papel, lo que permite escribir
Hoy sabemos que los átomos sí con él. Los mismos átomos de
se pueden dividir, aunque están carbono unidos de otra manera,
formados en gran parte por forman uno de los materiales
vacío: casi toda la masa del más duros que existen en la
átomo está concentrada en un naturaleza: el diamante.
núcleo pequeñísimo, formado
por protones y neutrones,
y muy alejado de él se Grafito
encuentra la nube de
electrones.
Los átomos se diferencian
entre sí por la cantidad de
partículas elementales que
contienen, dos átomos en
su estado natural, por
ejemplo, con distinto
número de electrones,
corresponderán a dos
elementos químicos
distintos.
Al unirse los átomos entre
sí forman estructuras que Diamante
pueden ser moléculas o
redes cristalinas.
Una molécula es una
agrupación de átomos, por
ejemplo, al juntarse un
átomo de hidrógeno con
dos de oxígeno, se forma
una molécula de agua.
Una red cristalina es una
asociación geométrica de
átomos. Por ejemplo, los
átomos de carbono pueden
El grafito y el diamante están
constituidos por el mismo tipo de
átomo (carbono), representados
por esferas de color, sin embargo,
al agruparse de distinta manera
forman redes cristalinas con
diferentes propiedades físicas.
Hidrostática: fluidos en reposo 97
CONTENIDOS
1.2 Los estados de la
materia
Las fuerzas que unen a moléculas
y átomos entre sí, tienen origen
eléctrico. La intensidad de estas
fuerzas y las condiciones de
presión y temperatura en las
que se encuentre un determinado
cuerpo, determinarán el estado
de su materia. Las principales
características de cada uno de
los estados se explican a
continuación.
En los líquidos, las fuerzas
intermoleculares disminuyen
considerablemente, posibilitando
que se adapten a la forma del
recipiente que los contiene y
que puedan fluir, aunque
tampoco se pueden comprimir.
El esquema representa tres
estados de la materia:
gas, líquido y sólido. Para un
mismo volumen el número
de partículas es distinto.
N O TA
Algunas veces es difícil distinguir
entre sólidos y fluidos ya que
algunos sólidos como el vidrio
pueden fluir muy lentamente debido
a la fuerza de gravedad (si el vidrio
está en posición vertical, el peso
mg será la fuerza tangencial que
98 Hidrostática: fluidos en reposo
TEMA 1 HIDROSTÁTICA: FLUIDOS EN REPOSO
En un gas, las fuerzas A continuación estudiaremos
intermoleculares prácticamente algunas de las propiedades de
desaparecen y las moléculas se los fluidos, considerando solo la
mueven libremente estando situación en que están en
muy distantes unas de otras. Por reposo. El área de la Física que
esta razón, los gases no tienen estudia los fluidos en reposo o
forma ni volumen definido y equilibrio mecánico se llama
pueden fluir ampliamente hidrostática.
ocupando completamente el
espacio interior del recipiente
que los contiene.
A los líquidos y gases les
llamaremos fluidos. Una
definición de fluido desde el
punto de vista de la dinámica,
está relacionada con las fuerzas
que se aplican sobre él: “un fluido
es una sustancia que se deforma
al ser sometida a un esfuerzo Microfotografía de campo iónico
tangencial, no importando cuán de la superficie de una lámina
pequeño sea este”. de oro.
Gas Líquido Sólido
Los vitrales de la catedral de
Notre Dame en Francia han
fluido lentamente durante
siglos, debido a su peso.
lo deforma). Esto se ha
comprobado al observar que el
espesor de los vidrios de las
catedrales medievales es
notoriamente mayor en la base
que en su parte superior.
2. Hidrostática
(fluidos en reposo)
La densidad y la presión son
propiedades importantes para
describir la situación física de un
fluido en reposo (hidrostático).
2.1 Densidad
El concepto que indica la
cantidad de materia por unidad
de volumen se llama densidad
(ρ). La densidad se expresa
como la cantidad de materia, en
kilogramos, que cabe en un
cubo imaginario de un metro de
arista (kg/m3). Aunque, por
razones prácticas también se
expresa la densidad en (g/cm3).
La densidad puede variar con la
temperatura, pues los cuerpos al
aumentar su temperatura se
dilatan ocupando un volumen
mayor con la misma masa, razón
por la cual su densidad
disminuye. En la siguiente tabla
encontrarás algunos valores de
densidad medidos a 1 atm y 0ºC.
La imagen, captada por el telescopio
espacial Hubble, muestra el disco de
polvo y gases que se forma por la
acción de la gravedad alrededor de
un agujero negro.
OTRO PUNTO DE VISTA
Uno de los intereses de la
astronomía es determinar
características de los cuerpos
en el Universo, por ejemplo, la
composición química, la
temperatura, o la densidad.
Un agujero negro (que se
forma por la implosión de
una estrella gigante), es
uno de los objetos más
densos que se conocen,
los astrónomos estiman
que la densidad de un
agujero negro puede llegar
a 1024 g/cm3.

masa (m)
densidad (ρ) =
volumen (V)

TABLA 1: DENSIDAD
3
Gases ρ (g/cm3) Líquidos ρ (g/cm ) Sólidos ρ (g/cm3)
Aire 1,293 x 10-3 Agua destilada 1,0 Aluminio 2,700
-5
Hidrógeno 8,9 x 10 Agua de mar 1,030 Cobre 8,900
-3
Oxígeno 1,429 x 10 Aceite de comer 0,920 Corcho 0,240
-3
Nitrógeno 4,251 x 10 Mercurio 13,600 Madera de pino 0,420

ACTIVIDAD 1: CONSTRUCCIÓN DE UN DENSÍMETRO

Una manera de medir directamente la densidad de un
fluido es usando un instrumento llamado densímetro.
Consiste en una varilla hueca con un peso en el extremo
para que flote de manera vertical. El densímetro se
hundirá más en un líquido de menor densidad.
3. Averigua con tu profesor qué significa “calibrar” un
instrumento y explica cómo lo podrías realizar con
tu densímetro.

1. Puedes fabricar uno de estos instrumentos con una

varilla hueca (puede ser una pajilla de plástico)
agregándole un peso en la punta (puede ser una
bolita de plasticina).
2. Haz flotar el densímetro en distintos líquidos (agua,
agua con sal, aceite, alcohol) y realiza una marca
para registrar el hundimiento que alcanza en cada
uno de los líquidos.
Agua con sal Agua

Hidrostática: fluidos en reposo 99

CONTENIDOS
TEMA 1 HIDROSTÁTICA: FLUIDOS EN REPOSO

2.2 Presión Existen distintas unidades para

Un líquido al interior de un vaso
o un gas al interior de un globo,
ejercen una fuerza sobre las
paredes del recipiente que los
contiene.
Para el estudio de los fluidos es
conveniente definir la magnitud
física de presión como: la fuerza
que se ejerce sobre un área
determinada, lo que se expresa
de la siguiente forma:
fuerza (F)
presión (P) =
superficie (A)
medir presión. Presiones que se
ejercen cotidianamente, como la
de las patas de una mesa sobre
el suelo, son de varios miles
de pascales, por lo que se
acostumbra a usar kilopascales
(kPa). Pero también existen
otras unidades de presión:
milímetros de mercurio
(mm Hg), atmósferas (atm),
milibares (mbar) y libras por
2
pulgada cuadrada (lb/plg ).
(1 atm es la presión que ejerce
la atmósfera terrestre al nivel
del mar). La equivalencia entre
estas unidades es:
PARA CALCULAR
1. En construcción se usan
ladrillos de arcilla que tienen
una masa de unos 2,5 kg, y
sus dimensiones son
aproximadamente 5 cm de
espesor, 15 cm de ancho y
30 cm de largo. Calcula la
presión que ejerce un ladrillo
sobre el suelo al apoyarlo
sobre cada una de sus caras.
30 cm

La unidad de presión en el 1 atm = 760 mm Hg = 101.293 Pa

15 cm
Sistema Internacional se llama = 1.012,9 mbar = 14,7 lb/plg2
pascal (Pa), donde 5 cm

1 Pa = 1 N 2 2. Se estima que una presión

1m “dolorosa” sobre la piel
humana debe ser superior a
10 N/mm2. ¿cómo se podría
ACTIVIDAD 2: CALCULANDO LA PRESIÓN DE UNA PERSONA SOBRE EL SUELO diseñar una cama de clavos
que permita que un fakir se
Junto a un grupo de compañeras y/o acueste sin sentir dolor?
compañeros, realicen la siguiente actividad. Considera factores como el
área, el número mínimo de
• Dibujen en un papel milimetrado el clavos, el área de las puntas,
contorno del pie y de una mano, y el peso del fakir, etc.
mediante un método de aproximación,
estimen el área. 3. Calcula la presión que ejerce
• Recuerden que la fuerza que ejerce la sobre su base la pirámide de
persona sobre el piso es el peso mg. El Teotihuacan. Esta pirámide de
área será la de la superficie en contacto base cuadrada tiene una masa
con el suelo, es decir, para nuestro caso, aproximada de 2,5 millones de
la de la planta de los pies. toneladas, 225 metros de lado
• Con los datos obtenidos realicen las y unos 70 metros de altura.
siguientes actividades.

1. Calculen cuál es la presión ejercida por

una persona, si toda su masa está
apoyada sobre: los dos pies, de puntillas,
en un solo pie, las dos manos.
2. Expresen la cantidad en pascales,
atmósferas y milímetros de mercurio.

100 Hidrostática: fluidos en reposo

2.3 Ecuación fundamental
de la hidrostática
Encontraremos una relación
matemática que describe cómo
cambia la presión al interior de
un líquido en reposo, según la
profundidad.
La fuerza ejercida sobre
cualquier partícula o pequeña
porción del fluido es la misma
en todas las direcciones. Si no
fuera así, el líquido estaría en
un constante movimiento.
Supondremos también que
el líquido está en equilibrio
térmico.
Imaginemos dentro del
recipiente una porción de agua
delimitada por un cilindro cuya
altura corresponda a una
profundidad h, medida desde la
superficie del fluido, y el área
de las bases mide A. Este cilindro
imaginario está en equilibrio,
por lo tanto todas las fuerzas
horizontales y verticales que
actúan sobre él deben estar
también equilibradas. En el eje
vertical actúan las siguientes
fuerzas sobre el cilindro:
F1: fuerza debida al peso del
aire por sobre la superficie
del agua.
P: el peso del cilindro de agua,
debido a la gravedad.
F2: la fuerza que debe ejercer
sobre la base del cilindro el
resto del agua del recipiente
para equilibrar la acción de
P y F1. Esta relación la
podemos expresar como:
F2 = P + F1 (ecuación 1)
Para calcular el peso del cilindro F
de agua, usamos la expresión
pr = ρ hg + 1
A
p = mg. La masa del cilindro se
obtiene usando la relación: F1/A es la presión ejercida por
m = ρV. Además, el volumen se el aire sobre la superficie del
puede expresar como el producto líquido y que llamamos
de la base del cilindro por la comúnmente presión atmosférica
altura, es decir V = Ah. ( po), por lo que la ecuación
queda finalmente como:
p = ρVg
p = ρ Ahg (ecuación 2) pr = ρ hg + Po
Remplazando la ecuación 2 en Esta es la ecuación fundamental
la ecuación 1, obtenemos una de la hidrostática y permite
expresión para la fuerza F2 calcular la presión (en pascales)
ejercida en la base del cilindro en el interior de cualquier
de agua: fluido en equilibrio, conociendo
la presión atmosférica en su
F2 = ρ Ahg + F1 superficie, la densidad del fluido
(en kg/m3) y la profundidad
Como lo que interesa es la (en metros) del punto donde
presión en la base del cilindro nos interesa encontrar la
de agua ( pr), se divide la fuerza presión.
por la base (A) obteniéndose:
→
F1
ρ A
h
→
P
→
F2
Hidrostática: fluidos en reposo 101
CONTENIDOS
TEMA 1 HIDROSTÁTICA: FLUIDOS EN REPOSO

Ejercicio resuelto 1
po Presión al interior de un fluido

En la fotografía se observa aceite flotando sobre agua. Calcularemos

h1 = 5 cm la presión entre el agua y el aceite, y luego en el fondo del vaso.
p1
Sabemos que la presión al interior de un fluido está determinada
por la ecuación fundamental de la hidrostática, pues se trata de
h1 = 10 cm
un líquido que está en reposo. Primero expresaremos la presión
que se encuentra entre el agua y el aceite de la manera:
p2
p1 = ρ aceite gh + po (ecuación 1)

La densidad del aceite tiene un valor de 920 kg/m3. La presión

atmosférica la dejaremos expresada como po. Remplazando esto
en la ecuación 1, resulta:

p1 = 450,8 Pa + po

Para calcular la presión al fondo del vaso, el procedimiento es simi-

lar, con la diferencia que debemos agregar la presión ejercida por el
cilindro de aceite. Consideraremos la presión del agua 1.000 kg/m3.

p2 = ρagua gh2 + p1 + po
p2 = 980 Pa + 450,8 Pa + po
p2 = 1.430,8 Pa + po

Para saber cuántas veces es mayor la presión al fondo del vaso

haremos la división:

1.430,8 Pa + po
p2 =
TABLA 2: PRESIÓN 450,8 Pa + po
La siguiente tabla muestra algunos
valores de presión en distintos Considerando la presión atmosférica al nivel del mar po = 101.293 Pa
lugares.
p2
Presión
Lugar (atm) p1 = 1,0096
Centro del Sol 2 x 1011
Lo que nos dice que la presión debido al agua y el aceite, no se com-
Centro de la Tierra 3,9 x 106 para con la enorme influencia de la presión atmosférica. Si el experi-
Fondo del océano 1,1 x 103 mento lo realizáramos en un lugar sin presión atmosférica (una
Taco de zapato en el suelo 10 cámara de vacío), podríamos considerar po = 0, lo que nos daría:

Neumático de automóvil 2
p2
Sangre arterial (en sístole) 1,16 p1 = 3,17
Atmósfera a nivel del mar 1
Es decir, la presión sería 3 veces mayor al fondo del vaso.
Vacío sideral 1 x 10-18

102 Hidrostática: fluidos en reposo

2.4 Aplicaciones de la
ecuación fundamental
Represas hidroeléctricas
Las represas hidroeléctricas se
construyen de modo que el
espesor del muro de contención
del agua es mucho mayor en
la base que en el tope. Para
calcular el espesor del muro lo
que importa es conocer la
profundidad del lago artificial.
En la central de Rapel, por
ejemplo, el lago tiene una
profundidad de unos 100 m en
la parte del muro de la represa.
Si tomamos la densidad del
agua como 1.000 kg/m3 y
consideramos una presión
atmosférica promedio de
0,95 atm, entonces la presión
en la base del muro será:
p = 1.000 kg/m3 • 100 m • 9,8 m/s2
+ 96.228 Pa
p = 1.076.228 Pa
Esto quiere decir que cada
metro cuadrado de muro está
soportando una fuerza de
1.076.228 N, o sea el peso de
más de 100 toneladas.
N O TA
Un ser humano es capaz de
soportar la presión del agua a una
profundidad máxima de 150 metros,
aproximadamente, con equipos
especiales de buceo. Sin embargo,
se han encontrado formas de vida
a más de 4.000 m de profundidad.
Muchos de estos organismos
tienen forma aplanada para
soportar estas presiones
extremas.

Los muros de una represa

suelen ser más gruesos en su
base, pues en esa parte deben
soportar más presión estática
que en la superficie.

ACTIVIDAD 3
1. Reúne junto a un grupo de
compañeros y/o compañeras, los
siguientes materiales: una botella de
plástico y una regla o huincha de
medir.
2. Realicen 3 agujeros a la botella,
espaciados de 5 en 5 cm, a partir de la
base de la botella. Traten que todos
los agujeros tengan el mismo
diámetro.
3. Llenen la botella de agua y colóquenla
“parada” sobre una mesa (utilicen
una superficie que se pueda mojar).
4. Midan la distancia horizontal que
alcanzan los distintos chorros de agua.
5. Calculen la presión debida al agua
(teóricamente), en cada uno de los
agujeros, cuando la botella está llena.
6. Midan la distancia que alcanza el
agua para cada uno de los agujeros y
realicen un gráfico distancia v/s
presión, cuando la botella está llena.
¿Qué se observa?
7. ¿Qué ocurre con la distancia que
alcanzan los chorros a medida que la
botella se vacía? Expliquen.

Hidrostática: fluidos en reposo 103

CONTENIDOS
2.5 Vasos comunicantes
Los vasos comunicantes consisten
en dos o más recipientes de
diversa forma y tamaño que
contienen un fluido y que están
conectados entre sí. Como la
presión solo depende de la
profundidad y no de la forma
del recipiente, entonces será la
misma en los puntos A, B y C.
A B
Además, como los extremos
abiertos de los recipientes están
sometidos solo a la presión
104 Hidrostática: fluidos en reposo
TEMA 1 HIDROSTÁTICA: FLUIDOS EN REPOSO
atmosférica, el líquido alcanza la
PARA CALCULAR
misma altura en todos ellos.
1. La presión más baja en
Una aplicación de esto son los cañerías de agua que
estanques sobre las casas, que es funcionan normalmente
frecuente ver en localidades es de unas 2 atm. ¿A qué
costeras o rurales. Estos altura mínima debe
estanques contienen agua y colocarse, entonces, un
están conectados a las tuberías estanque de agua en una
del interior de la casa, en un casa de la costa, para
sistema de vasos comunicantes. que todo funcione
Como el estanque está correctamente? Consideren
ubicado en altura, se logra que la presión atmosférica
C dar mayor presión al agua en la costa es de 760 mm Hg.
que baja a la casa. 2. ¿A qué profundidad en el
mar se experimenta una
Otra aplicación común presión cinco veces mayor
se observa en la que 1 atm?
construcción, cuando los
albañiles tienen que
nivelar dos puntos. Para
ello usan una larga
manguera transparente
como muestra el dibujo.
Si en ambos puntos, la
distancia entre el agua y
los extremos de la manguera son
iguales, quiere decir que ambos
puntos están a la misma altura.
A
B
Ejercicio resuelto 2
Igualdad de presiones

En un tubo de vidrio con forma de U hay una cierta cantidad de agua.

Luego se agregan 10 cm de aceite por un capilar. ¿Cuál será la diferen-
∆h
cia de altura entre el agua y el aceite?

Sabemos que dos puntos de un líquido que están a la misma altura, ha

tienen la misma presión. Recordemos que según la ecuación funda- hb ρ aceite ρ agua
mental de la hidrostática, la presión al interior de un fluido está
determinada por:
A B
p = ρ hg + po

Elegiremos el límite del aceite y del agua y lo llamaremos punto A.

A su proyección horizontal en el otro capilar lo llamaremos B (ver
dibujo), entonces se cumple que:

pA = pB

Llamaremos ha a la altura de la columna de aceite (sobre el punto A) y

llamaremos hb a la altura de la columna líquida sobre el punto B.

ρ aceite gha + po = ρ agua ghb + po Recordemos que queremos

determinar la magnitud
Simplificando y ordenando esta expresión, tenemos: ∆ h = ha – hb
que corresponde a la
ρ h diferencia entre las columnas
hb = aceite a
ρ agua líquidas.

En la tabla de densidades de la página 99, podemos leer que los valores

para las densidades involucradas en el problema son las siguientes:

aceite de comer: 0,920 g/cm3, agua destilada: 1,0 g/cm3. Remplazando PARA CALCULAR

estos valores y recordando que la altura de la columna de aceite es de

1. ¿Cómo se podría
10 cm, obtenemos que:
calcular la densidad de
un líquido desconocido,
hb = 9,2 cm
para un caso como el
anterior, si solamente se
Y la diferencia entre ambas columnas equivale a
conoce la diferencia de
alturas entre las
∆h = 0,8 cm
columnas? Escribe la
relación que lo
Que es la magnitud que se pedía encontrar.
permitiría calcular.

Hidrostática: fluidos en reposo 105

CONTENIDOS
3. El descubrimiento de
la presión atmosférica
Vivimos al interior de un “océano
de aire”: la atmósfera. El efecto de
su peso sobre la superficie de la
Tierra es la presión atmosférica.
Según el físico italiano del siglo
XVII, Evangelista Torricelli,
vivimos en el fondo de un
océano de aire. Si lo pensamos
bien, tiene razón, por lo que
cualquier cuerpo que está sobre
la superficie de la tierra, está
sometido a más de dos
toneladas de aire sobre él.
Torricelli quien fuera discípulo
de Galileo Galilei, un año
después de la muerte de su
maestro, en 1643, realizó un
clásico experimento que le
permitió comprobar la existencia
de la presión atmosférica y
medir su valor. En el esquema se
explica en qué consiste este
experimento.
N O TA
La atmósfera es una mezcla de
varios gases, denominada aire. A
nivel del mar tiene la siguiente
composición: nitrógeno (78%),
oxígeno (20%), argón (1%),
anhídrico carbónico (0,03%),
hidrógeno (0,001%) y otros gases
como el neón y el helio, pero en
menor proporción. Estas
proporciones de gases varían, y la
atmósfera en general, va perdiendo
densidad con la altura. Se
distinguen las siguientes capas:
troposfera (0 a 15 km de altura),
estratosfera (15 a 50 km de
altura), mesosfera (50 a 80 km
de altura) y termosfera (80 a
1.500 km de altura).
106 Hidrostática: fluidos en reposo
TEMA 1 HIDROSTÁTICA: FLUIDOS EN REPOSO
1. Torricelli tomó un tubo
de vidrio muy delgado
de un metro de largo,
1 2
cerrado por un extremo,
y lo llenó completamente
con mercurio.
2. Tapó luego el otro
extremo, lo invirtió y
lo sumergió en un
recipiente con mercurio.
3. Observó que al destapar
el extremo sumergido,
el mercurio solo bajaba
un poco hasta formar
una columna de unos
76 cm de altura.
Conclusión:
Torricelli concluyó que el peso
del aire sobre la superficie del
mercurio lograba equilibrar el
peso de la columna de mercurio.
La presión de la atmósfera
correspondía entonces a la
presión en el fondo de una
columna de mercurio de 76 cm
de altura.
El instrumento utilizado por
Torricelli para medir la presión
atmosférica se llama en la
actualidad barómetro de
Torricelli.
3
76 cm
De acuerdo a sus resultados,
la presión ejercida por la
atmósfera a nivel del mar, eleva
una columna de mercurio 76 cm,
esto es: 1 atm = 76 cm Hg. Así,
los centímetros de mercurio
pasaron a ser la unidad de
medida de la presión atmosférica.
En honor de Torricelli se
estableció la unidad de presión
Torr, donde 1 torr =1 mm Hg.
El aire, por ser un fluido,
también responde a la ecuación
fundamental de la hidrostática.
Por esta razón la presión de la
atmósfera es de 76 cm Hg solo
al nivel del mar y disminuye a
medida que aumenta la altura.
Fue Blas Pascal quien se dio
cuenta de este hecho al
subir a la cumbre de un
monte cercano y repetir el
experimento de Torricelli:
él vio que la columna de
mercurio tenía una altura
menor a 76 cm, como
resultado del cambio de la
presión.
En la cima de un monte,
la presión atmosférica será
menor que en los alrededores.
Las montañas de la imagen
tienen alrededor de 2.500 m
de altura (Torres del Paine,
XII Región).
3.1 Disminución de la
presión atmosférica con
la altura
La ecuación fundamental de la
hidrostática se puede aplicar al
aire, pero no de forma tan
exacta, ya que su densidad no
es homogénea y disminuye con
la altura. Por esta razón, a
grandes alturas la cantidad de
oxígeno es muy baja y los
montañistas deben llevar
tanques de oxígeno cuando
escalan altas montañas.
De todas formas, podemos decir
que la presión disminuye
aproximadamente en 1 cm Hg
por cada 105 metros de ascenso.
Por lo tanto, un barómetro
puede servir también como
altímetro para alturas menores
de 3.000 metros.
Una variación más cómoda del
barómetro de Torricelli, consiste
en un manómetro, esto es un
tubo de vidrio en forma de U
N O TA
Cuando se mide la presión en
milímetros de mercurio, se está
haciendo de manera experimental al
observar cuánto sube una columna
de mercurio por un capilar. Para
tener una equivalencia en pascales
para el valor de 1 atm, ocupamos la
ecuación fundamental de la
hidrostática, es decir:
p = ρ gh,
Donde ρ = 13.600 kg/m3 (la
densidad del mercurio),
g = 9,8 m/s2, y h = 0,76 m.
lleno con mercurio, con un
extremo abierto al aire. Este
tipo de barómetro es muy
corriente. La presión se mide
por la diferencia de altura ∆h
de las columnas de mercurio.
po
∆h
Realizando el cálculo obtenemos un
valor de p = 101.292,8 Pa.
En este libro usaremos la
aproximación p = 101.293 Pa, pero
es probable que en otros textos
aparezca el valor p = 1,013 x 105
Pa, lo que también se considera
correcto.
En todo caso las mediciones reales
siempre tienen variaciones, ya que
tanto la densidad del aire, como la
constante gravitacional g, varían de
un lugar a otro.
PARA CALCULAR
1. Suponiendo que la altura de
la atmósfera terrestre es de
unos 80 km, y suponiendo que
en esta zona la aceleración de
gravedad se puede considerar
constante de 9,8 m/s2, ¿cuál
será la densidad promedio del
aire?
2. La presión normal en Santiago
es de unos 70,8 cm Hg y en la
cumbre del cerro San Cristóbal
es de unos 67,5 cm Hg. ¿Cuál
es entonces la altura
aproximada de ese cerro?
OTRO PUNTO DE VISTA
Presión en meteorología
En la atmósfera hay zonas de baja
presión y otras de alta presión. En
una zona de alta presión, el aire
está más frío y más contraído,
por lo que su densidad es mayor y
también es mayor su peso por
metro cuadrado (presión). Lo
contrario ocurre en una zona de
baja presión. El aire siempre tiende
a moverse desde la zona de alta
presión a la de baja presión, para
igualar las presiones, generando
lo que comúnmente llamamos
vientos. La próxima vez que veas
el informe meteorológico, fíjate en
qué unidades miden las presiones
de la atmósfera.
Hidrostática: fluidos en reposo 107
CONTENIDOS
TEMA 1 HIDROSTÁTICA: FLUIDOS EN REPOSO

3.2 Efectos de la presión
atmosférica
La presión atmosférica está
presente en todas nuestras
acciones, a continuación hay
algunos ejemplos, donde
podemos observar su acción en
la vida cotidiana.
Los oídos se tapan
Cuando entras a un túnel o vas
en auto por un camino con
pendiente pronunciada,
experimentas un brusco cambio
en la presión externa a tu cuerpo.
Esto se siente especialmente en
los oídos que quedan “tapados”
e incluso pueden doler. Una
solución efectiva es tragar saliva
o mascar chicle, ya que así se
logra abrir el orificio de la
trompa de Eustaquio que
conecta el oído medio con la
faringe y cuya función es
precisamente igualar la presión
interna del oído medio con la
presión atmosférica.
El uso de la bombilla
Gracias a la presión atmosférica
es que podemos tomar una
bebida u otro líquido con una
bombilla. Al succionar por un
extremo de la bombilla se
reduce la presión en su interior
y, como consecuencia, el líquido
es “forzado” a subir para
igualar las presiones.
Temperatura de ebullición del
agua
A nivel del mar el agua hierve a
100 °C, pero en la montaña
donde hay menor presión, el
agua se transforma en vapor a
una temperatura más baja. Esto
hace que los alimentos no
puedan cocerse bien y por lo
tanto es necesario usar ollas de
presión para poder cocinarlos
adecuadamente sin riesgo para
la salud.

ACTIVIDAD 4
1. Reúnan los siguientes materiales: vela, frasco de
vidrio, recipiente poco profundo (puede ser una
ensaladera de vidrio), un plato chico.
2. Fijen la vela al plato con un poco de esperma, echen
agua hasta la mitad del recipiente y coloquen la
vela al interior.
3. Mientras está encendida la vela, coloquen el frasco
sobre ella hasta que se consuma todo el aire y la
vela deje de arder.
4. Mediante la diferencia de altura en el agua al
interior y exterior del frasco, calculen la presión al
interior, suponiendo que la presión atmosférica es
de 76 cm Hg. Expliquen lo ocurrido.

1 2 3

108 Hidrostática: fluidos en reposo


4. El principio de Pascal
Si se aumenta la presión sobre un
fluido encerrado en un recipien-
te, aumentará la presión sobre
cada punto del fluido. Una apli-
cación de este principio permite
la construcción de máquinas
hidráulicas.
Es común oír hablar de
máquinas hidráulicas (gata
hidráulica, frenos hidráulicos,
etc.). Estos sistemas tienen en
común que usan fluidos para
aumentar las fuerzas.
La tecnología de las máquinas
hidráulicas se la debemos a
Pascal. Él descubrió un hecho
curioso, que luego se transformó
4.1. Variación de la fuerza
en dos recipientes
conectados
Al aplicar una fuerza F1 en el
pistón de menor diámetro,
aparece una presión extra en el
fluido p = F1/A1 que, según el
principio de Pascal, se transmite
a todos los puntos del fluido.
En el sector que está en contacto
con el otro pistón aparece la
misma presión extra, pero
aplicada sobre un área distinta,
esto se puede expresar como:
p = F2/A2 que debe ser igual a la
anterior.
en el principio de Pascal: “la
presión aplicada a un fluido
encerrado, se transmite sin
disminución a cada punto del
fluido y de las paredes del
recipiente”. Por ejemplo, si
presionamos con las manos la
superficie de un globo lleno de
aire, cualquier sector dentro del
fluido experimentará el mismo
aumento de presión.
El descubrimiento de Pascal no
habría pasado de ser una
curiosidad si a alguien no se le
hubiera ocurrido conectar dos
recipientes de diferente tamaño,
aplicar el principio de Pascal y
observar cómo aplicando una
pequeña fuerza en el recipiente
menor, esta fuerza era
amplificada en el recipiente
mayor.
Una manera sencilla de
visualizar qué ocurre con la
fuerza de dos recipientes
conectados, es usando dos
jeringas plásticas de diferente
diámetro. Se pueden llenar con
F2
F1
A2
A1
→
F
Un recipiente esférico se conecta a
un pistón. Al aplicar la fuerza F se
ejerce una presión al fluido
encerrado en el recipiente, que es
igual en cualquier punto del fluido
y en las paredes del recipiente
(principio de Pascal). Si todos los
agujeros tienen igual diámetro, el
líquido sale con el mismo módulo
de velocidad y en forma
perpendicular a de la esfera. Los
chorros se curvan luego, debido a la
acción de la fuerza de gravedad.
agua o aceite, y conectar entre
sí por una manguera.
Los émbolos son las partes
móviles de las jeringas y tienen
áreas A1 y A2.
Así, F2/A2 = F1/A1 como A2 es
mayor, también F2 debe ser mayor
para mantener la relación. Luego:
A2
F2 = ·F
A1 1
La ecuación indica que si A2 es
dos veces mayor que A1,
entonces la fuerza se amplifica
por dos en el pistón de mayor
diámetro. Este mecanismo es una
forma muy simple y útil para
aumentar la magnitud de una
fuerza lo que, por ejemplo, permite
levantar un auto con una mano, al
utilizar una gata hidráulica.
Hidrostática: fluidos en reposo 109
CONTENIDOS
4.2. Aplicación del
principio de Pascal.
Frenos hidráulicos.
En un sistema tradicional de
frenos, la fuerza aplicada por el
pie sobre el pedal es conducida
y amplificada por un sis-
tema hidráulico para
presionar las balatas
contra el tambor del
neumático. En
los frenos de
Máquina hidráulica simple
a) El fluido del recipiente 1 es succionado
por el pistón 4, que es accionado por
un motor 3 hasta el cilindro 5.
1. Recipiente con fluido
hidráulico (idealmente
incompresible)
2. Válvula
c) La llave de paso 9 se utiliza para
liberar el liquido del cilindro 8 y
devolverlo al recipiente 1.
110 Hidrostática: fluidos en reposo
TEMA 1 HIDROSTÁTICA: FLUIDOS EN REPOSO
aire no se remplaza el fluido por
TALLER: PRINCIPIO DE PASCAL
aire, sino que la presión sobre el
pedal es asistida por un sistema Conéctate a la página
de aire comprimido que lo hace http://www.santillana.cl/fis3 y
aún más poderoso. busca el Taller 1 de la Unidad 2.
Allí encontrarás las instrucciones
para operar un programa donde
podrás variar a tu gusto:
las áreas de una prensa
de Pascal y las fuerzas
que puedes aplicar
sobre ellas. Además
podrás ver qué ocurre
con la diferencia de
altura en los líquidos de
ambos recipientes.
b) La válvula 2 permite que el fluido entre, pero no
salga de este recipiente, mientras que la 6 permite
solo la salida y no la entrada de líquido, así cuando
el pistón baja, expulsa el fluido hacia el cilindro 8,
3. Motor elevando el pistón 7.
7. Pistón
4. Biela y pistón
8. Cilindro
6. Válvula 9. Llave de paso
d) La fuerza ejercida por el motor se e) El desplazamiento del pistón 7
ve amplificada en el cilindro 8 dependerá además del número
dependiendo de la relación entre de veces que se complete el ciclo.
su diámetro y el del cilindro 5.
SÍNTESIS
TEMA 1 HIDROSTÁTICA: FLUIDOS EN REPOSO

Se considera fluidos a líquidos y gases. La rama de la Física que estu-

dia las propiedades de un fluido cuando se encuentra en equilibrio se Resumen
llama hidrostática.

Al considerar la fuerza aplicada por unidad de superficie hablamos de

presión, la que se expresa en N/m2, unidad denominada pascal (Pa), y
se mide con un barómetro o manómetro. En cualquier punto al interior
de un fluido, la presión actúa en todas direcciones y en forma perpen-
dicular a las paredes del recipiente que lo contiene.

La presión en dos puntos que se encuentran a la misma profundidad

dentro de recipientes comunicados entre sí es la misma, este principio
se conoce como de los vasos comunicantes.

La presión dentro del fluido depende en forma lineal de la profundidad,

de su densidad y del valor de la aceleración de gravedad.

Cualquier presión extra aplicada a la superficie del fluido se transmite

completamente a todas sus partes, hecho conocido como principio de
Pascal y que es la base del desarrollo de la fuerza hidráulica.

A continuación te mostramos un mapa conceptual general de los con-

tenidos del tema: Hidrostática: fluidos en reposo.
Mapa
conceptual

Los fluidos

tienen se deforman cuando se les aplican pueden estar en estado

presión y densidad fuerzas tangenciales líquido y gaseoso

que se mide en cuando están en reposo los estudia

pascales la hidrostática

• Ahora elabora en tu cuaderno tu propio mapa conceptual, incorpo-

rando los conceptos que aparecen en el mapa conceptual propuesto
y otros como los que aparecen en el glosario de la página siguiente.

Hidrostática: fluidos en reposo 111

SÍNTESIS
TEMA 1 HIDROSTÁTICA: FLUIDOS EN REPOSO

Glosario Atmósfera. Es una mezcla de varios gases que rodea a la Tierra. Está
compuesta principalmente por nitrógeno y oxígeno. Su densidad dis-
minuye a medida que aumenta la altura.

Átomo. Unidad básica de la materia formada por protones (carga posi-

tiva), electrones (carga negativa), y neutrones (sin carga eléctrica). Se
pueden asociar formando moléculas o redes cristalinas.

Barómetro. Instrumento que mide la presión atmosférica en milímetros

de mercurio.

Densidad. Propiedad de la materia definida por la razón entre la masa

de un cuerpo y el volumen que ocupa.

Densímetro. Instrumento que sirve para medir la densidad de un fluido

de forma directa. Consiste en un tubo que tiene una masa en su punta
y que flota de manera vertical.

Hidrostática. Área de la Física que estudia las características de los fluidos

en reposo.

Fluido. Si una sustancia se deforma al aplicarle una fuerza tangencial,

entonces se trata de un fluido. Sustancia que por encontrarse en estado
líquido o gaseoso, tiene capacidad de fluir.

Manómetro. Instrumento para medir presión. Generalmente tiene un

extremo expuesto a la presión atmosférica y otro a un medio cerrado
sobre el cual se desea medir la presión.

Máquinas hidráulicas. Máquinas cuyo funcionamiento se basa en el

principio de Pascal. Amplifican la fuerza utilizando fluidos.

Molécula. Agrupación de átomos, ligados por fuerzas eléctricas.

Presión. Fuerza que se ejerce por unidad de área. La unidad SI de la

presión es el pascal.

Presión atmosférica. Presión que ejerce el aire que forma la atmósfera

sobre todos los cuerpos y la superficie terrestre.

Principio de Pascal. Al aplicar una presión extra en un punto de un fluido

en reposo, el aumento de presión se transmite por igual a todos los
puntos del fluido.

Red cristalina. Asociación geométrica de átomos.

Vasos comunicantes. Consisten en dos o más recipientes que contienen

un fluido y que están comunicados entre sí.

112 Hidrostática: fluidos en reposo


Física
aplicada
TABLA 3: CLASIFICACIONES DEL VACÍO
POR SU INTENSIDAD
Intervalo de
Nivel de vacío
presión (torr)
Bajo y mediano vacío Desde 760
(o vacío primario) hasta 10-2
Alto vacío Desde 10-3
hasta 10-7
Ultra alto vacío Desde 10-7
hasta 10-16
APLICACIONES DEL VACÍO
• Para extraer la humedad de
los alimentos, químicos,
productos farmacéuticos,
y otros líquidos.
• En la producción de jugo de
frutas y leche concentrada
(ayuda a disminuir la
temperatura de
evaporación del agua).
• En aparatos electrónicos
como las pantallas de
televisión y los monitores de
computadores (a excepción
de las de plasma) se
emplea para que las
partículas se muevan sin
colisión entre su origen y la
pantalla.
TEMA 1 HIDROSTÁTICA: FLUIDOS EN REPOSO
El vacío y sus aplicaciones
En la antigüedad los filósofos griegos consideraban que el vacío significaba:
falto de contenido, concepto que aún se mantiene, pero no en lo rela-
cionado con aspectos técnicos. En la actualidad, de acuerdo a la definición
de la Sociedad Americana de Vacío (1958), el término vacío se refiere a
“cierto espacio lleno con gases a una presión total menor que la presión
atmosférica”, por lo que el grado del vacío se incrementa en relación directa
con la disminución de presión del gas residual”. Las unidades que general-
mente se utilizan para medir presión en el caso de hablar de vacío es el torr,
donde 1torr equivale a 1 mm Hg.
El vacío existe en la naturaleza y se ha utilizado tecnológicamente
desde la antigüedad, por ejemplo los egipcios y los chinos, al usar el
fuelle con válvulas para inyectar aire a los hornos, hacían vacío sin
saberlo: al abrir el fuelle, se llenaba de aire por el vacío que se provo-
caba dentro de este. Pero fue gracias a Blas Pascal que se comenzó a
clarificar el concepto de vacío, siendo demostrado luego por Otto von
Guericke en su célebre experimento de los hemisferios de
Magdeburgo.
Una de las maneras más
La utilización de vacío simples de producir vacío,
es una práctica amplia- es extrayendo el aire con
mente difundida en una bomba (bombín) como
se aprecia en el dibujo.
casi todas las áreas de la
industria y el quehacer cien-
tífico, incluso en la vida dia-
ria, donde la aspiradora es
uno de los ejemplos más
sencillos. Por lo general, las
aspiradoras son capaces de
trabajar a una presión de
100 torr a 150 torr por deba-
jo de la presión atmosférica.
Conversemos
Conversemos
Muchas veces las palabras adquieren distinto significado según el contexto o la
persona que las usa, eso puede provocar incomunicación, y dar origen a malos
entendidos. Por ejemplo, como vimos en el artículo anterior, la palabra “vacío”
para los griegos, se refiere a “falto de contenido” y es una expresión muy general
que se puede usar en muchos ámbitos de la vida. Reflexiona junto a tus
compañeros frente a las siguientes preguntas.
• ¿Consideran válido tomar palabras de una cierta disciplina (Física, Biología,
Matemática, etc.) y aplicarlas en otro contexto que no sea su campo de estudio?
• ¿Cómo se podría interpretar la frase de alguien que dice “sentir un vacío interior?
• ¿Crees que un concepto desarrollado en un área de conocimiento, pueda
trascender a otros ámbitos?
Hidrostática: fluidos en reposo 113
EVALUACIÓN
TEMA 1 HIDROSTÁTICA: FLUIDOS EN REPOSO

Comprueba lo que sabes 4. La ecuación fundamental de la hidrostática

es una relación matemática que da cuenta de
1. En la naturaleza, gases y líquidos son un fluido en reposo. De las siguientes
considerados como fluidos, estos pueden estar afirmaciones son verdaderas:
en movimiento o en reposo. De las siguientes
afirmaciones, la alternativa incorrecta es: I El fluido está en equilibrio térmico.
II La presión disminuye con la profundidad.
A. La mecánica de fluidos es la rama de la Física III La presión aumenta con la profundidad.
que trata las leyes que gobiernan a los gases
y a los líquidos. A. Solo I
B. Hidrostática es la parte de la mecánica que B. Solo II
estudia los fluidos en reposo. C. I y III
C. La densidad de un gas siempre es menor que D. Solo III
la densidad de un líquido. E. I y II
D. La hidrostática también trata los líquidos en
movimiento. 5. Determinar cuál debe ser el valor de la fuerza F2
E. El concepto de presión es la razón entre la para que el sistema físico se encuentre en
fuerza y el área y se mide en pascales. equilibrio traslacional.

2. La densidad del cobre es 8,9 g/cm3. Calcular la A. 10 N

masa, en kilogramos, de un metro cúbico de B. 50 N
cobre. C. 20 N F2 A2 = 5 m2
D. 30 N
E. 40 N A1 = 1 m2 F1 = 10 N
A. 0.89 kg
B. 8,9 kg
C. 89 kg 6. El sistema de vasos comunicantes está abierto
D. 890 kg a la presión atmosférica. Si consideramos que
E. 8900 kg g = 10 m/s2 y la altura del agua es h = 1 m,
calcular la presión P1.
3. Sobre el émbolo de una jeringa de 1 cm de radio
se aplica una fuerza de 1 N. Determinar el valor A. 10 Pa
de la presión resultante sobre el fluido. B. 102 Pa
C. 103 Pa
D. 104 Pa
R = 1 cm E. 105 Pa
h
F=1N P1

A. 3.18 x 103 Pa
B. 3.18 x 10-3 Pa
C. 3.14 x 103 Pa
D. 3.14 x 10-4 Pa
E. 3.18 x 10-4 Pa

114 Hidrostática: fluidos en reposo

 TEMA 1 HIDROSTÁTICA: FLUIDOS EN REPOSO

Comprueba lo que sabes 11. La presión en el punto A, de un sistema sellado,

es p cuando la profundidad es h. Calcular la
7. El principio de Pascal permite la construcción de presión de un punto B de profundidad el triple
máquinas hidráulicas. Es falso señalar que: que en A.

A. si aumenta la presión sobre un fluido A. 3p

B. p/3 h
encerrado, aumentará la presión en cada A
punto del fluido. C. 2p
B. si disminuye la presión sobre un fluido D. p/2
encerrado, disminuirá la presión en cada E. p
punto del fluido. B
C. la presión en un fluido se transmite con
disminución en cada punto del fluido.
D. la presión en un fluido se transmite sin
disminución en cada punto del fluido. 12. Con respecto a la densidad de los diferentes
E. la presión en un fluido se transmite sin estados de la materia, para todas las
disminución en las paredes. sustancias, es siempre posible afirmar que:

8. Un sistema físico experimenta una presión A. es mayor en el sólido que en el líquido.

P = F/A. Si el área disminuye a la mitad y la B. es mayor en el líquido que en el gas.
fuerza aumenta al doble, entonces la presión: C. es mayor en el gas que en el líquido.
D. es menor en el sólido que en el gas.
A. crece al doble E. es menor en el sólido que en el líquido.
B. crece cuatro veces
C. queda igual 13. La presión atmosférica es una medida de la
D. disminuye a la mitad. presión que aplica el gas que constituye la
E. disminuye a la cuarta parte. atmósfera sobre la superficie de la tierra. Es
falso señalar que:
9. Un recipiente contiene aceite, cuya densidad es
0.9 kg/m3. Determinar la altura h en metros si la A. la presión atmosférica a nivel del mar
presión en A tiene un valor de 10 Pa. corresponde a 760 mm Hg.
B. ciudades que se encuentran sobre el nivel del
A. 1.1 m mar tienen menor presión atmosférica.
h A C. la presión en el Sistema Internacional, se
B. 11.1 m
C. 9m mide en pascales.
D. 0.9 m D. dos ciudades que están al mismo nivel del
E. 1m mar, tienen la misma presión atmosférica.
E. la presión atmosférica aumenta con la altura.
10. Un tubo de vidrio con forma de U y diámetro
interior 2 cm, contiene 20 ml de mercurio. Si 14. La fuerza que ejerce la atmósfera a nivel
por uno de los extremos se le agregan 10 ml del mar sobre una superficie de 1 m2 es
de agua salada (1,03 g/cm3), ¿cuál será la equivalente en el vacío al peso de: (considere
diferencia de altura entre el nivel del agua g = 10 m/s2)
salada y del mercurio?
A. 1,01293 kg
A. 10 cm B. 10,1293 kg
B. 30 cm C. 101,293 kg
C. 10,76 cm D. 10.129,3 kg
D. 9,24 cm E. 101.293 kg
E. 0,76 cm

Hidrostática: fluidos en reposo 115

EVALUACIÓN
TEMA 1 HIDROSTÁTICA: FLUIDOS EN REPOSO
Ejercicios
1 El Sol está constituido principalmente por
hidrógeno (ρ = 0,09 kg/m3) y tiene una masa
aproximada de 2 x 1030 kg. Si lo consideramos
como una esfera perfecta, ¿cuál sería su
diámetro en metros?
2 Una joven de 70 kg está descalza apoyada
sobre sus dos pies. La superficie de contacto
con el suelo es de 165 cm2.
a) ¿Qué presión ejerce sobre el suelo?
b) Si usa zapatos de taco alto y suponiendo
que la mitad de su peso descansa sobre los
tacos y estos tienen un área de 1 cm2 cada
uno, ¿cuántas veces mayor es la presión
que ejerce sobre el suelo?
3 ¿Qué presión ejercerá sobre el suelo un
elefante de cuatro toneladas suponiendo que
sus patas son aproximadamente circulares
de 30 cm de diámetro? ¿Le favorecería al
elefante tener unas patas más delgadas?
Explica.
4 Determina la presión externa que experimenta
un submarino al sumergirse a una profundidad
de 150 m en el mar. ¿Qué fuerza debe resistir
cada cm2 de su fuselaje?
5 Si el experimento de Torricelli se hubiese
realizado con agua en vez de mercurio, ¿qué
altura hubiera alcanzado la columna de agua?
6 ¿Qué tan alto puede subir el agua por las
cañerías de un edificio, si el manómetro que
mide la presión del agua en el primer piso
indica 40 lb/plg2?
7 En uno de los brazos de un tubo en forma de
U, una columna de 25 cm de altura de agua
está equilibrando otra columna de 10 cm de
un fluido desconocido. Calcula la densidad del
fluido desconocido en g/cm3.
116 Hidrostática: fluidos en reposo
8 A un balón de gas se le conecta un
manómetro de mercurio como muestra la
figura. Calcula la presión interna del balón,
considerando que la diferencia entre las
alturas del mercurio es de 25 cm. Supón una
presión atmosférica exterior de 1 atm.
25 cm
9 Un avión vuela a una altitud de 8.000 m. La
presión dentro de la cabina es de 1 atm,
mientras que afuera es de 20 cm Hg. Calcula
la fuerza neta aplicada sobre cada una de las
ventanillas del avión si estas tienen una
superficie de 625 cm2.
10 Una persona quiere
levantar un automóvil
de 1.500 kg usando
un pistón de 5 m2 de
área en una máquina
hidráulica. ¿Qué
fuerza debe aplicar
si el área del pistón
que empuja es de
30 cm2?
11 La fosa de las islas Marianas en el océano
Pacífico tiene una profundidad de 11.000 metros.
Si la densidad del agua es de 1.030 kg/m3,
calcula la presión en atm y la fuerza que debe
soportar la ventanilla de un submarino
sumergido a la mitad de profundidad de la
fosa, si el área de la ventanilla es de 0,5 m2.
AMPLIACIÓN DE CONTENIDOS
La Física
en la historia
En 1654, Otto von Guericke
realizó el experimento conocido
como “los hemisferios de
Magdeburgo” con la presencia
del emperador y príncipes
alemanes, en él demostró la
posibilidad de generar vacío.
TEMA 1 HIDROSTÁTICA: FLUIDOS EN REPOSO
La presión atmosférica y el vacío,
paradigmas científicos del siglo XVII
El concepto de presión atmosférica en nuestros días es algo completamente
natural, pero no siempre fue así. Durante el siglo XVII de nuestra era, la
existencia del vacío y las propiedades del aire, eran unos de los “paradigmas”
de la ciencia de la época. Siglos antes, Aristóteles había dicho que la natu-
raleza tenía un “horror al vacío” (horror vacui) y que el aire, a pesar de su
liviandad tenía “peso”. Esto en contraposición con otros pensadores que
proponían que el aire estaba libre de “pesantez”.
Fue Galileo Galilei, nuevamente, quien zanjó esta disputa mediante la
experimentación: comparó el peso de un balón de aire comprimido, con el
peso del mismo balón una vez expulsado el aire, inclinándose en este punto
a favor de las especulaciones de Aristóteles. Sin embargo, fue un discípulo
de Galileo, Evangelista Torricelli (1608 – 1647), quien demostró la existencia
de la presión atmosférica con su famoso experimento de las columnas de
mercurio (explicado en páginas de contenido). Torricelli afirmó que vivimos
sumergidos en un “océano de aire” y descubrió a partir de esto el origen de
los vientos, que se explicaba a través de mitos desde la antigüedad.
Quedaba pendiente todavía el problema de la existencia del vacío.
Recordemos que según Aristóteles sería imposible la formación del vacío,
debido “a la repugnancia de la naturaleza a este”. Otro defensor de la
imposibilidad del vacío era René Descartes quien argumentaba que “la con-
tinuidad constituía la materia”, entonces si por milagro, Dios (explicaba
Descartes) retirara toda la materia de un recipiente, este se comprimiría evi-
tando el vacío. Fue un alemán, Otto von Guericke (1602 – 1688), quien sien-
do alcalde de la ciudad de Magdeburgo, realizó un exitoso experimento
que demostró la existencia del vacío. El pensamiento de Otto von Guericke
también estaba influido por matices místicos, ya que según él, “el
Todopoderoso no necesita materia para actuar”.
El experimento de Otto von Guericke consistió en extraer el aire de un par de
hemisferios unidos por su abertura, por lo que se conoce este experimento
como “los hemisferios de Magdeburgo”. En
él mostró cómo los hemisferios luego de ser
vaciados, y de contener el vacío negado por
los filósofos, apenas se pueden separar con
la fuerza de 16 caballos.
Es interesante notar que para el siglo XVII,
todavía no estaban claramente diferencia-
dos los fenómenos que interesan a la
religión y la ciencia, mezclándose muchas
veces la argumentación de uno u otro tipo,
para explicar fenómenos naturales.
Hidrostática: fluidos en reposo 117
CONTENIDOS
TEMA 2 FLOTACIÓN

E l aire y el agua son los fluidos más importantes para la vida en nuestro
planeta. Un pez flota en el agua de manera parecida como un cóndor
flota en el aire, ¿qué los empuja contra el peso para no caer? ¿Por qué
flota un buque de guerra, o un enorme avión de pasajeros? A la fuerza neta
ejercida por un fluido sobre un cuerpo se le
llama empuje, y es la respuesta de las pregun-
tas anteriores.

Seguramente has experimentado la fuerza de

empuje al flotar en una piscina o en el mar,
sintiéndote más liviano que de costumbre.
Dentro del agua podemos hacer movimientos
y piruetas que fuera de ella nos costaría
mucho realizar. Sin embargo, este hecho es
más que una sensación y es aprovechado por
algunos animales para poder subsistir. Por
ejemplo, las ballenas y los manatíes probable-
mente sobrevivirían poco tiempo fuera del
agua debido a que sus pulmones podrían ser
aplastados por su propio peso.

También es conocido el caso de los grandes

icebergs que luego de desprenderse de los hie-
los polares flotan a la deriva, con gran parte
de su volumen bajo el agua. Hay otras
propiedades de los fluidos que se deben a las
fuerzas que actúan entre sus moléculas, la ten-
sión superficial por ejemplo, posibilita que
algunos insectos puedan caminar sobre el
agua o que se formen delgadas películas con
aire al interior, como lo son las pompas de
jabón. Al finalizar esta unidad podrás expli-
carte en términos de la física cómo ocurren
todos estos fenómenos.

La imagen muestra la punta de un

iceberg flotando en el agua, este
fenómeno ocurre porque el agua
presenta un comportamiento
anómalo: en el cual el estado sólido
tiene mayor volumen que el estado
líquido. La porción del iceberg que
se asoma es solo el 11% del total, es
decir, tiene un 89% sumergido.

Tensión superficial
La fuerza de empuje Flotación y capilaridad

118 Flotación

1. La fuerza de empuje
El empuje es la fuerza neta ejer-
cida por un fluido sobre un cuerpo
sumergido en él. El principio de
Arquímedes establece que el
empuje es igual al peso del líquido
desplazado.
Cuando un objeto se encuentra
total o parcialmente inmerso en
un fluido, ya sea líquido o gas,
experimenta una fuerza
ascendente que es ejercida por
el fluido y que se denomina
OTRO PUNTO DE VISTA
Se cuenta que el rey egipcio Herón
mandó a construir una corona de
oro a un conocido orfebre y para
verificar si había ocupado en su
fabricación todo el oro que le
había sido entregado, llamó a
Arquímedes. A pesar de largas
horas de reflexión no fue sino
durante un baño de tina que a
Arquímedes se le ocurrió un
método para resolver el problema
del rey. Él observó que el nivel del
agua subía a medida que se
introducía en la tina hasta
derramarse. Entonces se supone
que hizo inmediatamente la
asociación con el problema de la
corona y salió de la tina corriendo
y gritando “¡eureka, eureka!”, que
quiere decir ¡lo encontré, lo
encontré!
ACTIVIDAD 4: MIDIENDO EL EMPUJE DE UN CUERPO
1. Coloca unos 50 ml de agua al interior de una
probeta de 250 ml.
2. Cuelga de un dinamómetro una masa que se
sumerja por sí sola en el líquido.
3. Mide el peso de dicho cuerpo fuera del agua y
anota su valor.
→ →
empuje (E). Llamaremos P al
peso del cuerpo medido antes A B
→
de sumergirse en el fluido y P` → →
al peso aparente del cuerpo, P = 100 N P` = 80 N
→
esto es, el peso medido una vez E = 20 N
sumergido en el fluido.
Matemáticamente se cumple que:
→ → →
P` = P – E
El peso, el peso aparente y el
empuje son vectores, pero en
este libro ocuparemos una
notación escalar, ya que
resolveremos situaciones en que
estos vectores son paralelos.
→
E
En la situación A, el dinamómetro →
marca el peso real del cuerpo, P`
mientras que en la situación B, →
→ P
marca el peso aparente debido P
al empuje del agua.
4. Introduce el cuerpo en la probeta hasta que esté
completamente sumergido y vuelve a medir su peso.
5. ¿Cómo son los valores obtenidos? Intenta una
explicación.
6. ¿Qué sucede con el volumen indicado en la probeta
a medida que sumerges el objeto?
Flotación 119
CONTENIDOS
TEMA 2 FLOTACIÓN

1.1 El empuje y el volumen A partir del dibujo deduciremos Pero la cantidad Ah es el

desalojado
Es un hecho cotidiano que si se
sumerge un cuerpo en un fluido,
sube su nivel, por ejemplo,
cuando se sumerge una bolsa de
té en una taza. Esto pasa
porque cuando un cuerpo se
sumerge en un líquido lo
desplaza, ocupando el mismo
volumen que era ocupado por el
líquido. Así, mientras mayor sea
la parte del cuerpo inmersa en
el líquido, mayor será la
cantidad de líquido desplazado
por él y también será mayor
la fuerza de empuje que
experimenta. ¿Cambiará el valor
del empuje al seguir hundiendo
un cuerpo que ya se encuentra
completamente sumergido en
un líquido?
Relación entre presión y empuje
Como viste en la unidad
anterior, la presión hidrostática
crece a medida que aumenta la
profundidad al interior de
cualquier líquido. Esto significa
que la presión en la parte
inferior de un objeto sumergido
en el líquido es mayor que en
su parte superior. La fuerza
neta ascendente que resulta es
el empuje.
una expresión para el empuje.
Un cilindro de altura h está
sumergido completamente en
el agua. El empuje será la
resultante de las fuerzas F1 y F2
debidas al agua.
E = F2 – F1
E = p2 A – p1 A
E = A (p2 – p1)
h1
h2
h experimentalmente una relación
Recordemos que la presión al
interior de un líquido en reposo
está dada por la ecuación
fundamental de la hidrostática
p = ρ gh, por lo que nuestra
relación queda:
E = Aρ g (h2 – h1)
E = Aρ gh
volumen sumergido (Vs) en el
líquido. Remplazando
obtenemos una relación para el
empuje:
E = ρgVs
Que no es otra cosa que la masa
de fluido desplazado.
1.2 El principio de
Arquímedes
En el siglo III a. C., un sabio
griego llamado Arquímedes,
residente en Siracusa (hoy
Sicilia, Italia), encontró
que vincula el empuje ejercido
por un líquido y el volumen del
cuerpo sumergido en él. Esta
relación es conocida como el
principio de Arquímedes, y se
puede expresar de la siguiente
manera:
“La fuerza de empuje que
experimenta un cuerpo
sumergido parcial o
completamente en un líquido,
equivale al peso del líquido
desalojado por él”.

→
P’ = 3N

→
P = 7N

→
E = 4N

La ilustración muestra el principio

de Arquímedes: la fuerza de empuje
que experimenta un cuerpo
sumergido, es igual al peso del
líquido desalojado.

120 Flotación
2. Flotación
Las magnitudes del empuje y el
peso de un cuerpo sumergido,
determinarán si este se hunde,
flota o emerge.
1 Dependiendo de sus magnitudes
→ el peso, la fuerza neta
R
2 resultante es cero, por lo
3 y densidad
→ Recordemos que el empuje que
R
El dibujo muestra tres cuerpos
distintos en equilibrio de flotación,
luego de la acción de la fuerza
neta R.
En esta sección estudiaremos las
condiciones que se deben
cumplir para que un cuerpo se
hunda, flote o emerja.
¿Qué fuerzas actúan sobre un
cuerpo sumergido? Tenemos el
peso (P) y el empuje (E) que
siempre tienen igual dirección,
pero distinto sentido.
aparecerá una fuerza neta (R)
que determina si el cuerpo se
hunde, flota o emerge.
1. Si el empuje es mayor que
resultante estará dirijida
hacia arriba, por lo tanto el
cuerpo emergerá.
2. Si el empuje y el peso tienen
igual magnitud, la fuerza neta
tanto el cuerpo no se hunde ni
emerge.
3. Si el peso del cuerpo es mayor
que el empuje del fluido, la
fuerza neta resultante tendrá
el sentido del peso, por lo
tanto el cuerpo se hundirá.
Relación entre empuje
Un objeto de masa m y volumen
V se sumerge completamente
en un líquido de densidad ρ L.
experimenta el cuerpo es igual
al peso del líquido desalojado
(ρ L ):
E = mL g
Como el volumen del líquido
desalojado corresponde
exactamente al volumen del
cuerpo sumergido, podemos
expresar la masa desalojada en
términos de la densidad del
líquido (ρ L ) y del volumen del
cuerpo (VC):
E = ρL VC g
Si llamamos ρC a la densidad del
cuerpo, es posible determinar su
peso como:
P = ρC VC g
Luego, al aplicar las relaciones
vistas anteriormente entre el
peso y el empuje se puede decir
que un cuerpo:
flota, si ρC = ρL ;
se hunde, cuando ρC > ρL ;
emerge, cuando ρL > ρC .
OTRO PUNTO DE VISTA
La ingeniería naval viene desde la
antigüedad perfeccionando sus
métodos de navegación, pero la
construcción de submarinos recién
se masificó el siglo pasado.
Los submarinos se sumergen o
flotan haciendo variar su peso
respecto del empuje del agua. Para
esto poseen en su estructura
tanques que pueden llenarse con
agua. Para hacer que el submarino
se sumerja, se hace entrar agua
en los tanques, de modo que el
peso total del submarino sea
mayor que el empuje del agua.
Cuando se desea salir a la
superficie, se accionan poderosas
bombas que desalojan el agua de
los tanques, disminuyendo el peso
del submarino, lo que hace que
salga a flote al igualar al empuje.
Flotación 121
CONTENIDOS
TEMA 2 FLOTACIÓN

Ejercicio resuelto 3
Flotación de un iceberg

Dado que la densidad del agua marina es mayor que la del hielo,
los icebergs flotan de modo que una porción de su volumen per-
manece fuera del agua mientras otra queda sumergida en ella
(Vs). Según el principio de Arquímedes, el peso del iceberg debe
ser igual al peso del agua desalojada por él.

ρiceberg Viceberg g = ρaguaVs g

La densidad del agua de mar es 1.030 kg/m3 y la densidad del

Un globo aerostático varía su hielo es 920 kg/m3 respectivamente, por lo tanto se tiene:
densidad promedio al calentar el
aire que está en su interior.
920 Viceberg = 1.030 Vs

OTRO PUNTO DE VISTA
Para flotar en un fluido se deben
cumplir las mismas condiciones si
se trata de un líquido o un gas.
La aeronáutica se preocupa de
estudiar la física de los móviles
aéreos.
Vs = 0,89 Viceberg
Esto significa que aproximadamente el 89% del volumen del iceberg
se halla inmerso bajo el agua.
Problema propuesto: utilizando el mismo razonamiento anterior:
¿Qué porcentaje de un trozo de hielo flotaría en un vaso de agua
potable? Considera la densidad del agua = 1.000 kg/m3.

Los globos aerostáticos están

completamente sumergidos en el
“fluido aire” y realizan maniobras a
pesar de tener un peso total de
unos 25.000 N. Para que ello sea
posible, el globo debe tener una
densidad promedio menor que el
aire si desea subir, mayor si desea
descender, e igual si quiere
mantenerse a la misma altura.
Esto lo logra calentando el aire de
su interior mediante un quemador
de gas. A medida que aumenta la
temperatura del aire, su densidad
disminuye debido a la expansión.

Para el caso real de un globo En el año 1783, Joseph y

aerostático, estas condiciones no
son suficientes, ya que también se
deben considerar la viscosidad del
aire, las corrientes de viento y
otros factores.
Étienne Montgolfier fabricaron
el primer globo del que se
tiene noticia. Un año más tarde
lo presentaron, alcanzando en
su vuelo 12 metros de altura.
El artefacto estaba construido
con papel y tela de embalar.

122 Flotación
 El cascarón esférico tiene
Ejercicio resuelto 4 hundido en el agua la mitad de
su volumen. El dibujo es una
representación para distinguir
Densidad de un cuerpo sumergido su radio interior (a) de su radio
exterior (b).
Un cascarón esférico de densidad desconocida ρx flota
en agua de mar, de manera tal que tiene la mitad de su
volumen sumergido. Si la esfera tiene radios interiores
a = 90 cm y b = 100 cm, encontraremos cuál debe ser la a b
densidad de la esfera, para que las condiciones del
ρx
problema se cumplan.

¿Cuál es el empuje ejercido por el agua?

Como la esfera está flotando, existe un equilibrio de

fuerzas,por lo tanto el empuje debe ser igual al peso
del agua desalojada por la porción sumergida de la
esfera. Llamaremos ρ a la densidad del agua de mar. Así:

E = ρ Vs g
E = ρ 2π b3g /3

¿Cuál es el peso de la esfera? Recuerda que el volumen de

una esfera está dado por
P = me g 4π r3/3, donde r es el radio
P = ρx Ve g de la esfera.
P = ρx 4 π (b3 – a3)g /3

Igualando el peso con el empuje, simplificando y despejando la densi-

dad desconocida:

P=E El volumen de un cascarón

ρx 4π (b3 – a3)g /3 = ρ 2π b3g /3 esférico de radios a y b,
estará dado por
ρx 2(b3 – a3) = ρ b3
4π (b3 – a3)/3, donde b es
ρx = ρ b3 / 2 (b3 – a3) el radio exterior.
3
Remplazando los valores (consideramos ρ = 1.024 kg/m ), obtendremos
que:
ρx = 1889,3 kg/m3

Que es la densidad del cascarón esférico que flota en el agua.

Investiga qué es lo que se debe controlar en un submarino, para poder

sumergirse y emerger según su necesidad.

Problema propuesto: Si la esfera fuese de plomo y estuviera sumergida,

de manera tal que su radio mayor sea tangencial a la superficie, calcula
cuál debería ser su radio interior, si el exterior es de 10 cm. Dato: den-
sidad del plomo = 11.300 kg/m3.

Flotación 123
CONTENIDOS
TEMA 2 FLOTACIÓN

3. Tensión superficial y el interior de un líquido, cada de diámetro y sujeto de él, un

capilaridad
La tensión superficial y la capi-
laridad son dos fenómenos carac-
terísticos de los líquidos, ambos
se deben a la acción de fuerzas
moleculares.
3.1 Tensión superficial
Hay varios fenómenos curiosos
que se observan en un líquido:
si colocas con cuidado una aguja
sobre la superficie del agua, esta
flotará aunque su densidad es
casi diez veces mayor; verás que
se forman gotas de agua en un
alambre mojado o en los hilos
de una tela de araña; si observas
un líquido al interior de un
tubo, verás que se forma una
curva (menisco) en su contacto
con el vidrio y probablemente
has visto alguna vez un insecto
caminando sobre el agua.
Estos fenómenos y otros, se
explican a través de la tensión
superficial: generalmente la
superficie de los líquidos se
comporta como una película
elástica. Podemos encontrar la
explicación a nivel molecular. En
molécula es atraída por las bucle de hilo, como se puede
demás en todas las direcciones observar en la figura.
con una fuerza de cohesión de
anillo de
origen electromagnético, cuya alambre
resultante es nula.
a) hilo
Sin embargo, las moléculas que
se encuentran en la superficie
de contacto entre el aire y el
líquido solo son atraídas por las
moléculas vecinas de los lados y
de abajo, pues no existe fuerza
de atracción encima de ellas. De
esta forma se produce un estado b)
de permanente tensión en la
superficie del líquido que hace
que se comporte como una
película elástica.
La tensión superficial (S) se
define como la razón entre la Al sumergir anillo e hilo en una
fuerza superficial y la longitud disolución de jabón se forma
(perpendicular a la fuerza) a lo una delgada película de líquido
largo de la cual actúa. sobre la cual flota libremente el
hilo.
S = F
L Luego se pincha la película
líquida encerrada entre los hilos
En el siguiente esquema se y el bucle toma una forma
grafica cómo interactúan las circular, como si las superficies
fuerzas en la superficie de una del líquido tirasen radialmente
capa líquida. Se tiene un aro de hacia fuera, en el sentido de las
alambre de algunos centímetros flechas.

ACTIVIDAD 5: ROMPIENDO LA TENSIÓN SUPERFICIAL

1. Reúne los siguientes materiales: palos de

fósforo, un plato de agua poco profundo,
detergente líquido, gotario.
2. Pon a flotar cuatros palitos de fósforo, de
la manera que indica la fotografía.
3. Deja caer una gota de jabón al centro y
observa lo que ocurre.
4. Explica el fenómeno comparando los
valores de tensión superficial del agua y el
jabón (en la tabla de la página siguiente).
5. ¿Qué significa que una tensión superficial
sea mayor que otra?

124 Flotación
¿Cómo se mide la tensión
superficial?
Para medir la tensión superficial
de un líquido se puede usar un
anillo de radio r y extraerlo
lentamente, tirando con un
dinamómetro, hasta vencer la
tensión de la superficie.
Recordemos que la tensión
superficial se calcula utilizando
la relación: S = F/L. Si
consideramos que la longitud
del anillo es 2π r y que la
superficie que se estira es doble
(por el interior y exterior del
anillo), tendremos la siguiente
expresión:
S = F
4π r
El dibujo ilustra este método de
calcular la tensión superficial y
la tabla entrega valores de S
para algunos líquidos.
3.2 Superficies mínimas
Una superficie sometida a una
tensión, tiende a contraerse
hasta ocupar el área mínima
posible, este es el motivo por el
cual una burbuja al interior de
un líquido de distinta densidad,
tendrá forma esférica.
Una aplicación interesante de
esto es la resolución de
problemas matemáticos
relativos a superficies mínimas.
En los dibujos A, B y C,
podemos apreciar tres
estructuras de aristas sólidas
(puede ser alambre). Las
superficies se formaron al
introducir las figuras en una
mezcla jabonosa.

→
TABLA 4: TENSIÓN SUPERFICIAL PARA ALGUNOS LÍQUIDOS F
EN CONTACTO CON EL AIRE
Líquido en contacto Temperatura Tensión superficial
con el aire (°C) (dinas/cm)
Agua 0 75.6
Agua 20 72,8
Agua 60 66,2
Aceite de oliva 20 32,0
Disolución de jabón 20 25,0
Mercurio 20 465

ACTIVIDAD 6: SUPERFICIES MÍNIMAS

1. Reúne los siguientes materiales: alambre de cobre
de 1mm de espesor, soldadura, cautín, alicate,
recipiente de plástico, jabón líquido.
2. Corta pequeños trozos de alambre y realiza las
estructuras que aparecen en la página, soldando los
alambres.
3. Prepara una solución de agua con jabón e introduce
las estructuras colgadas de un hilo.
4. Dibuja las superficies que se forman en relación a
cada estructura.
5. ¿Qué se debe hacer para que en el caso de la
estructura del cubo, aparezcan las dos superficies
distintas, sucesivamente?

A B C

Flotación 125
CONTENIDOS
TEMA 2 FLOTACIÓN

3.3 Capilaridad Existen múltiples ejemplos en los

Este fenómeno corresponde al
desplazamiento de un líquido al
interior de conductos estrechos
llamados capilares. La
capilaridad se produce por la
combinación de las fuerzas de
adhesión que ejercen las
moléculas de las paredes del
conducto sobre las moléculas del
líquido y por la tensión
superficial que tiende a elevar el
nivel del líquido.
cuales se puede evidenciar este
fenómeno: las servilletas, las
esponjas y el algodón poseen
cientos de pequeños conductos
con aire a través de los cuales
los líquidos se mueven por
capilaridad. El suelo, los ladrillos
y el concreto, también poseen
diminutas porosidades y
absorben agua de la misma
forma. Incluso los líquidos
pueden ascender verticalmente
por los capilares.
TALLER: FLOTACIÓN
Conéctate a la página
http://www.santillana.cl/fis3 y busca
el Taller 2 de la Unidad 2.
1. Allí encontrarás las instrucciones
para operar un programa donde
podrás variar a tu gusto: la
longitud de las aristas de un
cubo que flota en un líquido.
Podrás elegir también la
densidad del cubo y la del
líquido, de tal manera que
controles el peso aparente del
cuerpo y su volumen sumergido.

OTRO PUNTO DE VISTA

El método de sumergir estructuras

Los vegetales poseen una red
en una mezcla jabonosa (dibujos vascular denominada xilema,
de la página anterior) es muy útil, que está formada por un
ya que evita una serie de conjunto de túbulos de
cálculos matemáticos para diámetros muy pequeños. Esta
estructura es utilizada como vía
encontrar una superficie mínima.
para que el agua ascienda
En arquitectura se ocupa para desde el suelo, a través
simular construcciones: se de las raíces y tallos
sumerge en agua jabonosa una hasta llegar a las
maqueta con la estructura de la hojas. El agua
asciende a través
construcción y se forman los
del xilema por
muros que tienen la mínima capilaridad,
superficie, y por ende, las que venciendo los
ocupan menos material de efectos
construcción. gravitacionales.

ACTIVIDAD 7: ABSORCIÓN DE AGUA POR CAPILARIDAD

1. Junto a compañeras y/o compañeros realiza la
siguiente actividad.
2. Reúne los siguientes materiales: distintos tipos de
papel y género, vasos, perros para la ropa, alambre
o lienza.
3. Tensa un alambre de un muro a otro a una distancia
de unos 20 cm del piso. Corta tiras de los distintos
materiales y sumerge una punta en un vaso de
agua, mientras el otro extremo cuelga de un
alambre.
4. Observen a qué velocidad sube el agua por
capilaridad en los distintos materiales. ¿Cómo se
podría medir una velocidad promedio?
5. Luego de un tiempo que consideren prudente,
clasifiquen en una escala de menor a mayor, la
capacidad para absorber agua en los distintos
materiales ¿Cómo le podrían llamar a esa
capacidad?
6. ¿Qué característica microscópica tendrán los
materiales más absorbentes?

126 Flotación
SÍNTESIS
TEMA 2 FLOTACIÓN

Cuando un sólido, líquido o gas se encuentra inmerso en un fluido,

experimenta una fuerza vertical y ascendente ejercida por el fluido
denominada empuje.
Resumen
El peso aparente de un cuerpo inmerso en un fluido es menor que su
peso real debido al empuje. El empuje se debe a la variación de la pre-
sión en los extremos superior e inferior del cuerpo y alcanza su máxi-
mo valor cuando el cuerpo se sumerge completamente.

Al sumergirse un cuerpo en un fluido, desaloja un volumen equiva-

lente al volumen sumergido. El principio de Arquímedes afirma que el
empuje que experimenta un cuerpo parcial o totalmente inmerso en
un líquido es igual al peso del líquido desalojado por él. Según esto el
cuerpo podrá hundirse, flotar o emerger del fluido dependiendo de la
relación existente entre su peso real y el empuje.

La tensión superficial existente en la superficie libre de un líquido se

produce debido a que sus moléculas se encuentran sometidas a una
fuerza de cohesión. Cuando una lámina líquida está sometida a ten-
sión, se comprime formando la mínima superficie posible. Un efecto
de la tensión superficial es la capilaridad, que consiste en el desplaza-
miento de un líquido a través de un tubo muy delgado.

A continuación te entregamos un mapa conceptual general de los

contenidos del tema: Flotación.
Mapa
conceptual

El empuje

determina que actúa al interior de un depende de

un cuerpo

flote fluido la densidad

se y

hunda que se clasifica en

o
el volumen
emerja líquidos y gases
desplazado

• Ahora elabora en tu cuaderno tu propio mapa conceptual, incorpo-

rando los conceptos que aparecen en el mapa conceptual propuesto
y otros como los que aparecen en el glosario de la página siguiente.

Flotación 127
SÍNTESIS
TEMA 2 FLOTACIÓN

Aerostática. Ciencia que estudia el equilibrio de los gases y de cuerpos

Glosario sólidos inmersos en ellos.

Capilar. Es un conducto estrecho por el cual un líquido puede ascender,

producto de las fuerzas de adhesión del líquido con las paredes del
capilar.

Capilaridad. Desplazamiento de un líquido al interior de conductos

estrechos llamados capilares. Se produce por las fuerzas de adhesión
que ejercen las moléculas de las paredes del conducto sobre las
moléculas del líquido y por la tensión superficial.

Empuje. Fuerza ascendente ejercida por un fluido sobre cuerpos que

están total o parcialmente sumergidos en él.

Flotación. Fenómeno que ocurre si el peso de un cuerpo sumergido en

un fluido es igual a la fuerza de empuje ejercida sobre dicho cuerpo.

Fuerza de cohesión. Son las fuerzas (de origen electromagnético) que

actúan en una superficie líquida que se comporta como película elástica.

Película elástica. Capa delgada que es posible estirar.

Peso aparente. Fuerza mínima necesaria para sostener un cuerpo

sumergido en un fluido. Su valor se relaciona con el empuje.

Peso real. Es el peso de un cuerpo masivo, obtenido sin que actúe una
fuerza de empuje (ascendente) sobre el objeto. Se puede medir indirec-
tamente como el producto de su masa por la aceleración de gravedad
(P = mg), o se puede medir directamente a través de un dinamómetro.

Principio de Arquímedes. Este principio sostiene que todo cuerpo

parcial o completamente sumergido en un líquido experimenta una
fuerza de empuje cuyo valor equivale al peso del líquido desalojado
por él.

Superficie mínima. Es la mínima área que puede ocupar una superficie

líquida, sometida a tensión superficial.

Tensión superficial. Efecto producido en la superficie de un líquido por

las fuerzas de cohesión entre las moléculas del líquido.

Volumen desalojado. Es el volumen que escapa de un recipiente lleno

de líquido al introducir un objeto. El volumen del objeto será igual al
volumen desalojado de líquido.

Xilema. Es una red de capilares que poseen los vegetales para trasladar
líquidos desde el suelo hasta sus partes más elevadas.

128 Flotación
SÍNTESIS
TEMA 2 FLOTACIÓN

Física Submarinos
aplicada
Los submarinos son aparatos diseñados para sumergirse a grandes profun-
didades en el mar. Para que esta inmersión sea posible, la densidad promedio
del submarino debe ser mayor a la densidad del agua del mar. Esto se logra
llenando con agua unos compartimientos al interior de este, así el submari-
no se vuelve mas pesado manteniendo su volumen y eventualmente se
hunde. Para emerger, los submarinos utilizan bombas que reemplazan el
agua de estos compartimientos por aire, lo que disminuye su densidad pro-
medio, generando una fuerza ascendente. Cuando el agua de los comparti-
mientos ha sido totalmente desalojada, el submarino puede navegar en la
superficie como un barco. La profundidad de equilibrio de un submarino
bajo la superficie del agua se consigue mediante la utilización de los deno-
minados “timones de inmersión” que juegan un papel similar a los alerones
Agua Aire de un avión.

Flotación
Fundamental para el funcionamiento de un submarino tripulado, es disponer
de oxígeno en su interior, es por ello que los submarinos cuentan con equi-
pos de purificación de aire, que funcionan con baterías eléctricas, estas bate-
rías se pueden cargar utilizando combustibles fósiles que necesitan oxígeno
para producir la combustión, lo que los obliga a navegar en la superficie o
utilizando un tubo de alimentación de aire (esnorquel), con lo que se hacen
más detectables y de menor autonomía. En los años 50 entraron en opera-
Inmersión ción los submarinos nucleares, de gran autonomía, pues en su interior llevan
un reactor nuclear que genera la energía necesaria para purificar el aire en
su interior y para cargar las baterías sin consumir oxígeno, uno de estos sub-
marinos puede estar sumergido, todo el tiempo que los víveres lo permitan,
en 1983 uno de estos submarinos estuvo bajo el agua durante 16 semanas.

En la actualidad existe en desarrollo otras tecnologías de propulsión como lo

Navegación son las celdas electro químicas, motores Stirling y motores Diesel de circuito
submarina cerrado. Las celdas electro químicas de combustible emplean él oxigeno
como oxidante e hidrógeno como combustible (actualmente obtenido del
etanol o del peróxido de hidrógeno). Ambos gases se mezclan en agua a tra-
vés de una membrana polimérica electrolítica y la electricidad producida es
directamente enviada al tablero de distribución. También se trabaja en la
optimización de las baterías donde se almacena la energía producida.
Emersión

Conversemos
Conversemos

Muchos de los progresos de la tecnología se desarrollan en períodos de

Esquema de un submarino,
la flecha roja representa la
fuerza de empuje y la azul,
el peso. En todas, excepto en
la flotación el submarino se
ayuda de los timones de
inmersión (verde).
guerra o conflicto, por ejemplo, los submarinos nucleares tuvieron gran
importancia durante el desarrollo de la guerra fría. Reúnete con un grupo
de compañeras y/o compañeros y discutan las siguientes preguntas:
¿Qué motivación alternativa al equipamiento bélico, podría existir en un
país para el desarrollo de la ciencia y la tecnología?
Investiguen en que consistió “la carrera espacial” y cuales fueron los
adelantos tecnológicos que se desarrollaron durante ella.

Flotación 129
EVALUACIÓN
TEMA 2 FLOTACIÓN

Comprueba lo que sabes A. 40%

B. 50%
1. Dentro de la física de los fluidos en reposo, una C. 60%
de las leyes fundamentales es el principio de D. 70%
Arquímedes. Con respecto a esta ley es falso E. 90%
afirmar que:
4. Consideremos un recipiente con agua pura y tres
A. un cuerpo sumergido en un fluido en reposo, pequeños cuerpos de estaño (Sn), plomo (Pb) y
desplaza un volumen igual al volumen del aluminio (Al). Estos cuerpos poseen igual
cuerpo. volumen y se sumergen en el recipiente. Al
B. un cuerpo dentro de un fluido estático, comparar los empujes en cada uno de los casos,
experimenta una fuerza hacia arriba llamada se tiene:
empuje.
C. el empuje en el sistema internacional se mide A. EAl > ESn > EPb
en pascales. B. EAl = ESn = EPb ρSn = 7,8 gr/cm3
D. el empuje en el sistema internacional se mide C. EAl < ESn < EPb ρPb = 11,3 gr/cm3
en newtons. D. EAl = ESn > EPb ρAl = 2,7 gr/cm3
E. si la densidad de un cuerpo es menor que la E. EAl > ESn = EPb
densidad de un líquido, entonces este flota
en él. 5. En un experimento de hidrostática, para calcular
la densidad de un metal sumergido en agua, es
2. Un trozo de hielo flota en el agua, con el 89% necesario considerar que:
del cuerpo sumergido. De las siguientes
aseveraciones, la única falsa es: A. el empuje es igual al volumen de agua
desalojada.
A. la densidad del hielo es menor que la B. el empuje es igual al peso del cuerpo.
densidad del agua líquida. C. el empuje es numéricamente igual al peso del
B. el volumen de agua desplazada es igual al agua desalojada.
volumen interior del hielo. D. el empuje es numéricamente igual a la masa
C. la fuerza de empuje es igual a la fuerza peso del agua desalojada.
del hielo. E. el empuje es igual a la densidad de agua
D. la masa del agua desplazada es igual a la desalojada.
masa total del hielo.
E. en la anomalía del agua no se cumple el 6. Se realiza un experimento de hidrostática
principio de Arquímedes. utilizando el principio de Arquímedes. El peso
aparente de un trozo de aluminio es de 0,55 N,
3. Flota en el agua un trozo de madera cuya mientras que su masa es de 86,6 g. ¿Cuál será el
densidad es 0,6 g/cm3, y de masa 500 g. Calcular volumen de agua desalojada por el trozo de
el porcentaje de la madera que queda sobre el metal en m3?
nivel del agua.
A. 8,1 x 10-4
ρ = 0,6 g/cm3 B. 80,98 x 10-2
C. 0,86 x 102
D. 865 x 10-4
E. 3 x 10-5

130 Flotación
EVALUACIÓN
TEMA 2 FLOTACIÓN

Comprueba lo que sabes 10. La tensión superficial es una característica de

los líquidos, y se debe principalmente a la
7. La figura muestra un cuerpo que flota en aceite, acción de las fuerzas entre las moléculas que
de tal manera que el 20% del cuerpo queda componen el fluido. Es incorrecto señalar:
sobre el límite de flotación. Si la densidad del
aceite es 0,9 Kg/m3, determina el valor de la A. La superficie de los líquidos se comporta
densidad del cuerpo. como una película elástica.
B. La tensión superficial es la razón entre la
A. 0,84 kg/ m3 fuerza superficial y longitud donde actúa,
B. 0,90 kg/ m3 ortogonal a la fuerza.
C. 0,72 kg/ m3 C. Las fuerzas de cohesión entre las moléculas
D. 1,02 kg/ m3 de un líquido son de origen electromagnético.
E. 0,20 kg/ m3 D. Las moléculas de la superficie del líquido no
experimentan fuerzas de atracción encima
de ellas.
E. La fuerza de cohesión resultante sobre una
molécula interior del líquido no es nula.
8. Una caja rectangular hueca, de altura total
H = 2 m, está flotando en agua y mantiene 11. La tensión superficial del agua en contacto con
sumergida una altura h = 1,75 m. Determina la el aire a 20°C es de 72,8 x 10-3 N/m. Si la fuerza
densidad de la caja. que actúa sobre una una longitud L es de 0,01 N.
Calcula en metros la longitud perpendicular a
A. 0,87 kg/ m3 la fuerza.
B. 0,95 kg/ m3
C. 1,75 kg/ m3 A. 0,137 m
D. 1,14 kg/ m3 H h B. 1,37 m
E. 0,75 kg/ m3 C. 13,7 m
D. 0,1 m
E. 1,00 m

12. El fenómeno de capilaridad es una

3
9. Un trozo de iceberg (densidad 920 kg/m ) flota característica de la interacción entre las
en el mar dejando sobre la línea de flotación el moléculas de un líquido. De las siguientes
11% de su volumen. Si la masa total es 1.000 kg, aseveraciones, selecciona la alternativa
calcula el empuje según el principio de incorrecta.
Arquímedes.
A. Capilaridad es el desplazamiento de líquidos
A. 9.673,9 N a través de conductos muy estrechos.
B. 967,39 N B. La capilaridad se produce por fuerzas de
C. 0,9674 N cohesión de las paredes del conducto sobre
D. 10.000 N las moléculas del líquido.
E. 8.900 N C. La capilaridad se produce por la tensión
superficial que tiende a elevar el nivel del
líquido.
D. Los capilares son los conductos por los cuales
asciende el líquido.
E. Las fuerzas de atracción de las moléculas de
las paredes sobre el líquido son fuerzas
gravitacionales.

Flotación 131
EVALUACIÓN
TEMA 2
Ejercicios
1 Una esfera maciza de cobre de 10 cm de radio
se deja caer en una piscina llena de agua.
Determina:
a) El peso de la esfera.
b) El empuje ejercido por el agua.
c) El peso aparente de la esfera.
2 Un globo meteorológico esférico vacío de 6 kg
alcanza un radio de 4 m cuando se infla
totalmente con helio. El globo lleva además
una carga ligera de instrumentos de 10 kg de
masa. Calcula:
a) El empuje que ejerce el aire sobre el globo.
b) El peso aparente del globo en el aire.
Considera: ρ aire = 1,16 kg/m3 y
ρ helio = 0,16 kg/m3
3 Una piedra de ρ = 3 g/cm3 se sumerge en
agua experimentando un peso aparente de 8 N.
¿Cuál es la masa de la piedra?
4 Dentro de una campana de vidrio hay una
balanza. La campana tiene una válvula por la
cual se puede extraer el contenido gaseoso
(este instrumento se llama baroscopio). En uno
de los brazos de la balanza hay una pequeña
masa y en el otro hay un globo inflado con
aire de 5 cm de radio y 10 g de masa. La
densidad del aire es 1,3 kg/m3.
132 Flotación
FLOTACIÓN
a) Calcula el empuje sobre el globo.
b) Calcula la masa, en gramos, necesaria para
mantener la balanza en equilibrio.
c) ¿Hacia qué lado se inclina la balanza si
hacemos vacío en la campana? Explica.
5 Un cilindro de 15 cm de largo que tiene una
sección transversal de 4 cm2 y una densidad de
3 g/cm3, es suspendido de un dinamómetro
quedando completamente sumergido en un
líquido de 950 kg/m3 de densidad. Determina:
a) El peso y el peso aparente del cilindro.
b) El empuje que ejerce el agua.
c) El radio que debería tener un cilindro de la
misma masa, para flotar.
6 Un trozo de metal flota sobre la superficie de
un recipiente con mercurio de modo que su
porción emergida corresponde al 80% de su
volumen total. Calcula la densidad de dicho
metal.
7 Una piedra tiene un volumen de 3,0 x 10-2 m3
y un peso de 60 N en el aire. ¿Cuál es su peso
aparente al sumergirla completamente en agua?
8 ¿De qué manera mostrarías que existe una
tensión en la superficie de un líquido?
Menciona tres ejemplos de este fenómeno.
9 ¿Cual debería ser el radio de un anillo, para
el cual se requiere de 10 N para levantarlo
de un recipiente de mercurio? Considera que
la tensión
superficial del
mercurio es de
465 dinas/cm. F
AMPLIACIÓN DE CONTENIDOS
TEMA 2 FLOTACIÓN

La Física Arquímedes: discípulo de la Escuela de Alejandría

en la historia Arquímedes nació alrededor del año 287 a. C. en Siracusa (Sicilia). Realizó sus
estudios en Alejandría, importante ciudad fundada por Alejandro Magno
cerca de la desembocadura del Nilo, donde confluyeron culturas de oriente
y occidente. El centro de la vida intelectual era un lugar llamado Museion
(Casa de las musas, de donde proviene la palabra latina museum = museo) y
de su biblioteca adjunta fundada por Tolomeo e impulsada por su sucesor
Tolomeo II.

La Escuela de Alejandría puede compararse en la actualidad con una uni-

versidad, ya que no solo se dedicaba a coleccionar manuscritos, sino que
también se preocupaba por mantener el conocimiento a través de la edu-
cación de discípulos, tenía cuatro divisiones: para literatura, astronomía,
matemática y medicina, en cuanto a su biblioteca, fue la más grande de la
antigüedad llegando a tener alrededor de 400 mil a 500 mil rollos de escritos.

El Museion y la Biblioteca de Alejandría fueron el centro del conocimiento

de la antigüedad, pero esto duró hasta mediados del siglo I a. C., ya que las
guerras cesáreas, entre otras causas, las debilitaron, para finalmente ser
destruidas en la toma de Alejandría por los árabes en el año 642 d. C. Se
cuenta que el califa Omar argumentó lo siguiente al dar la orden del exter-
minio de la Biblioteca: “Si el contenido de estos libros contradice a las
Sagradas Escrituras (El Corán), en este caso deben ser destruidos; si están de
acuerdo con él, están absolutamente de más y pueden ser igualmente
destruidos”. Parece ser que el califa no consideraba la posibilidad de que la
belleza del contenido de los libros, por sí sola, mereciera ser conservada,
estuviera o no de acuerdo con su manera de comprender el mundo.

Pero volvamos a Arquímedes. Este discípulo de Alejandría, luego de sus

estudios se estableció en su tierra natal Siracusa, en la isla de Sicilia, en el
Mediterráneo. Fue protegido del rey Herón y bajo su mandato se dedicó a
la construcción de barcos y máquinas de guerra; en geometría estableció
una manera de medir el valor de π, y describió la espiral como una curva
nueva, también fue un innovador en la notación matemática adelantán-
dose a lo que conocemos como notación científica al tratar de responder la
siguiente pregunta: ¿Cuántos granos de arena se necesitarían para llenar el
universo? Su manera de presentar sus estudios era a través de tratados cor-
tos, a la manera de una monografía, así por ejemplo en el Tratado sobre
conos y esferas investiga las formas que se originan a partir de los cortes de
un cono. Otro de sus inventos fue el tornillo sin fin que es utilizado hasta
hoy para extraer agua de pozos y ríos.

Según un informe de Plutarco, Arquímedes deja de existir en el año 212 a. C.

luego que los soldados romanos entran a Siracusa. La historia cuenta que
fue encontrado dibujando figuras sobre la arena y que fue muerto por un
soldado al negarse a seguirlo de inmediato. Sus trabajos fueron conserva-
dos principalmente en Bizancio, hasta que en el siglo XIII volvieron a Sicilia.
Pero hubo que esperar el siglo XVI, para que Occidente estuviera suficien-
temente maduro en ciencias para comprender su trabajo y continuarlo.

Flotación 133